今年夏天來得很早，才剛四月，枝頭上偶爾已經可以聽見知了的叫聲了，連帶讓人覺得也多了幾分薄熱。
宮中人是最知冷知熱的，一眼望去，已經就有脫下春衫，換上夏裝的了。
輕盈柔軟的裙襬隨著步伐輕輕飄蕩，雖不如留仙裙那樣寬大飄逸，可也讓人心馳神往，尤其是今年，後宮淘汰不少老宮女，換上許多新面孔，一張張猶帶稚嫩的清麗臉龐就如這晚春初夏裡的花苞，便是看上一眼，也不由心情大好。
麟德殿中秩序儼然，宮婢內侍低眉順眼，各司其職，穿的依舊是春衫，也不因外頭春柳滿堤而有半分心笙搖動，可見調教得極好。
朱司闈滿意地將視線從這些宮人身上收回來，耳邊就傳來小宮女的低聲詢問：「朱司闈，都過時辰了，人怎麼還沒來？」
「許是被陛下那邊留了說話罷。」這小宮女是自己一手帶起來的徒弟，看著伶俐，但修養還未到家，等這麼一會兒工夫居然就不耐煩起來。
想及此，朱司闈瞥了小宮女一眼，後者一個激靈，立馬識趣閉嘴了。
作為正主兒的劉貴妃，神色卻還算悠然，不時從旁邊矮幾上端玉碗小啜一口，裡面盛的是加了麥芽糖的桃汁，酸甜可口，沒有冰鎮過，免得傷胃。
反倒是跪坐一旁的同安公主有些按捺不住了，問了與方才小宮女一模一樣的話，只是自然要更肆意幾分：「阿娘，他們怎的還未來，該不會是有意怠慢您罷？」
昨日是大婚，思王出宮到顧家親迎，又在長秋殿成婚，皇帝極為重視，還派尚書令王郢親自到顧家送上玉如意一對，今日則是「妃朝見」之禮。
民間新婦要拜公婆，放在皇家，規矩則更大一些，皇帝不僅是公公，還是君主，思王夫婦要先到大政殿拜見皇帝，聆聽訓示，再去拜見皇后，但昭穆皇后逝去多年，能拜的也就只有陳放在宮中的牌位了。
劉氏並非思王生母，更非皇后，但思王現在也不是太子了，劉貴妃還掌著六宮，非同尋常嬪妃，早在大婚之前，皇帝便已說過，今日要讓思王過來拜見她，以答謝庶母多年辛勞照料之恩。
劉貴妃搖搖頭：「你與思王妃同年，她如今嫁人，你只怕也不遠了，還這樣毛毛躁躁的，日後怎麼為人妻室，掌管公主府？」
同安公主噘嘴：「阿爹才不會捨得我那麼早就下嫁呢，我與阿爹說好了，要等十七八歲再出嫁，阿爹也答應了！」
劉貴妃蹙眉：「你何時與陛下說的，我怎麼不曉得？你二兄如今出征在外，你須得收斂些，不可給他惹麻煩。」
同安公主笑嘻嘻：「阿娘，阿爹疼我，這還不好麼？大家都說了，這回二兄是出去撿功勞的，等大軍班師回朝，二兄必然能更上一層樓！顧香生也好，玉階也罷，哪裡配得上我家二兄半分？他的王妃，自然是要最好的！」
未來要當太子妃和皇后的人，可不得是最好的麼？
劉貴妃卻收了笑容，正色道：「你可知這次推薦你二兄擔任副帥的人是誰？」
「是誰？」同安公主有些疑惑地重複，不明白母親為何忽然提起這個不相干的話題。
劉貴妃：「是你大兄。」
「這不可能！」同安公主驚呼起來。
誰都知道這次出征是去白撿功勞，連同安這種不諳軍事的公主都知道。因為吳越現在已經焦頭爛額，忙著抵抗北齊的入侵，根本沒有多餘精力再應付一個魏國，因為主帥是身經百戰的程載，有他在，鮮少會有打敗仗的時候，作為副帥的魏善，其實真正指揮戰役的機會很少，更多時間是跟在程載身邊學習。
但有了副帥的頭銜，誰也不能抹殺他的功勞，不管這次去吳越打回的地盤是多是少，都相當於為魏國開疆拓土，這是天大的功績，也是他個人履歷上濃墨重彩的一筆，此番回來，魏善勢必更加受到天子重用。
然而益陽王之所以能擔任副帥，居然是思王主動推薦的。
劉貴妃冷靜道：「怎麼不可能，這是陛下親口在我面前說的。」
同安公主：「只怕阿爹心裡早就定下讓二兄出征，大兄不過是順水人情罷了。」
劉貴妃：「不管是不是順水人情，我們都要承這個情。思王妃是你的嫂嫂，你要以禮相待，切不可胡說八道，還將你二兄與她扯到一塊，你是生怕別人找不出話柄來無中生有麼？你大兄他們新婚第二日，陛下發了話，他們不可能不過來，更不可能藉故拖延，不要總在小事上將人想得這般不堪，你這性子要好好改改，前些日子方才有了些長進，可別現在又打回原形了。」
她的聲音不疾不徐，靜水流深，聽得人說不出的舒服，小宮女有些入神地想，如果自己母親還在，想必也和貴妃對公主說話一樣溫柔可親的吧？
果不其然，同安公主被貴妃訓得啞口無言，只得悻悻道：「我曉得啦！」
這番話剛過了沒多久，外頭就有宮人稟報，說是思王並王妃二人過來請安了。
劉貴妃：「快將人請進來。」
少頃，二人聯袂而至，朝著劉貴妃齊齊下拜見禮。
同安公主也忙起身與兄嫂見禮。
在宮中，思王是出了名的俊逸郎君，如今又加上清麗脫俗的思王妃，端的是一對玉人，饒是劉貴妃，也禁不住要暗讚一聲天賜良緣，珠聯璧合。
「快快請起！」二人剛行完禮，她便笑道，「你們先去拜過皇后了罷？」
「是，」思王恭敬道：「阿爹留了我們二人多說了一會兒話，是以來遲了，請貴妃恕罪。」
劉貴妃笑道：「何罪之有，萬事自然以陛下為先，陛下也是慈父心腸，定然希望你們倆百年好合，白頭偕老。」
又對朱司闈說：「來，將備好的禮物拿過來。」
朱司闈答應一聲，很快捧來一個沉香玳瑁雕漆匣子，雙手呈奉給思王妃身旁的婢女，笑吟吟道：「這是貴妃娘子當年入宮時的物事，好多年都舍不得用，如今聽說您入宮，就忙不迭讓我等拿出來了！」
這是見面禮，也是應有之義，顧香生拜謝收下。
看著他們倆，劉貴妃忍不住慨嘆一聲：「先皇后臨終前曾拉著我的手，讓我照應你，這一轉眼，小小人兒也能成家立業了，先皇后泉下有知，不知會怎麼高興，可惜天不假年……唉！」
魏臨反過來溫言勸慰：「逝者已矣，阿娘在天之靈，若知貴妃所想，亦會欣慰。」
劉貴妃含笑看著他們，善解人意道：「好啦，你們方才在陛下那裡逗留許久，必然是聽陛下說了不少話，難為你們昨日剛成親，今日就要四處奔走，且回去歇息罷！」
魏臨：「好教貴妃知曉，方才陛下提起二郎的婚事。」
劉貴妃詫異：「難道陛下也想為二郎納妃了？」
魏臨：「正是，陛下還問了阿隱好些人選，說她未嫁前也是京城名門閨秀，對同齡人必然更有瞭解。」
剛剛成親第二日，他就不吝於在別人面前喚起王妃的小名，再看思王妃顧氏，也是一派落落大方，不曾因為思王的稱呼而稍加羞赧。
劉貴妃再淡定，事關兒子的婚事，也忍不住問：「那陛下可有屬意的人選？」
魏臨笑道：「是，我聽陛下的意思，應該是屬意英國公家的小娘子。」
英國公程載，正是這次魏軍伐吳的主帥，程家簪纓世家，如今手握兵權，自非顧家這種空殼子世家可比的。
程家有好幾位小娘子，但要配得起益陽王魏善的，肯定就只有嫡女程翡了。
以皇帝對魏善的愛重，想來也不可能給他指一個庶女。
可這樣一來，益陽王妃的娘家家世，可不就比思王妃顯赫幾分了？
再看魏臨和顧香生二人，卻都面色如常，並不因此有半分怨懟。
相比同安公主的高興，劉貴妃卻沒有露出明顯的喜色，只和藹道：「難為你了，去陛下跟前請安，還不忘為二郎著想。」
魏臨笑道：「是陛下心中早有主意，我也只是將話轉達給貴妃罷了。」
劉貴妃又轉向顧香生：「雖說婚前有女官教你宮中規矩，但你在家中生活十數載，初來乍到，定有許多不習慣的，長秋殿內外的人，俱是思王從前用慣的，我也沒有另外指派，你若用得不順手，又若短了什麼吃的用的，只管到我這裡來說。從今往後，宮中就是你的家了，不要客氣拘謹。」
換了別人，肯定會趁著新王妃進宮的時候添上自己的人手。但劉貴妃卻沒有這麼做，非但如此，還跟顧香生點明自己沒有插手長秋殿，難怪這些年裡裡外外，都沒人說過劉氏德行上有什麼欠缺，群臣反對劉氏為繼後，也只是因為劉氏門第不夠罷了。
顧香生：「多謝貴妃費心，我剛進宮，什麼也不懂，以後可能還得多多過來請教麻煩貴妃，到時您別嫌我聒噪才是！」
劉貴妃親切道：「不會不會，想想以後有個如花似玉的小娘子到我跟前來說笑，我高興還來不及，怎會嫌煩？九娘這孩子毛毛躁躁，看著就不如你大方，你是她嫂嫂，以後還要多指點她些。」
同安公主不依了：「阿娘，我哪裡有你說的這麼一無是處！」
劉貴妃點點她，對顧香生道：「看，就像現在這樣，嘰嘰喳喳，跟窗外的鳥兒一樣，沒完沒了！」
眾人都笑了起來。
又寒暄幾句，思王與王妃這才告退離去。
他們一走，劉貴妃又將左右屏退，同安公主便捺不住詫異：「阿娘，阿爹真要將程家女婚配於二兄？」
劉貴妃：「既然思王提起了，那想必就是陛下的確有這個意思。」
同安公主恍然大悟：「難怪阿爹要任命程載為主帥呢，可不就是為了讓二兄與未來的岳丈提前多親近親近！」
劉貴妃：「程載為主帥，是因為他戰功赫赫，也是因為程家兩朝元老，跟著太、祖皇帝立下汗馬功勞，必須用他，你阿爹不可能由著兒女私情來下決定的，這一點上，我侍奉他數十年，卻比你瞭解得多了。不過先前他就曾與我露過口風，說要在京城名門中挑選一位有賢名的閨秀來配給你二兄，程家女郎才貌雙全，也難怪陛下會中意，連我都喜歡得緊。」
同安公主笑嘻嘻：「阿娘，你可總算將高興表現出來了，方才還繃著臉，不知情的還以為你不希望二兄找程氏女呢！」
劉貴妃嗔怪：「你這孩子！方才有顧氏在，我怎好表現得過於高興，豈不傷了顧氏的心？」
同安公主：「您就是這樣處處為他人著想，自己才過得累！等他們搬出宮去，咱們就眼不見為淨了！」
劉貴妃睇她一眼：「你以為陛下會讓他們搬出宮？」
按照大魏的規矩，皇子成了婚，就意味著成家立業，足可自立，是要搬出宮居住的，但思王婚前婚後，皇帝提都沒提這茬，彷彿被接踵而來的戰事給忙忘了，禮曹官員倒是提過修建思王府邸的事情，卻被壓了下來，這就表明皇帝壓根就不希望思王搬出宮，如此一來自然也沒有人再不識趣地提起。
同安公主想深一層，也覺心驚：「難道阿爹是希望……將大兄放在眼皮子底下就近監視？」
這女兒總算開了一竅。劉貴妃有意讓她多明白一些事情，便又問：「等你二兄成了親，你覺得陛下會讓他出宮居住麼？」
同安公主想了想：「應該……也不會罷？」
既然思王都沒有出宮，弟弟就更不好開這個口了。
魏臨的長秋殿，與魏善的廣明殿，離後宮嬪妃居住的宮殿都很遠，幾乎隔著大半個皇宮，如此也方便避嫌。現在看來，皇帝應該是早有想法的。
劉貴妃嗯了一聲，意味深長道：「陛下善疑，你是公主，方才多了幾分旁人不曾有的嬌寵，所以凡事更應三思而行，免得闖出禍事。」
以往聽見這種話，同安公主都會很不耐煩，但這次卻想了想，忽而噗嗤一聲笑了出來。
劉貴妃再好脾氣也忍不住皺眉：「成何體統？」
同安公主：「阿娘別動氣，我是想到了另外一樁事情，才忍不住發笑。」
劉貴妃：「何事可笑？」
同安公主：「後宮新近了一批宮人，您從前不是與我說，人一多，這爭鬥就多麼，大兄雖然盡力彌補與阿爹的關係，可要是後院起火，他要先顧哪一頭才好？」
劉貴妃聞言嘆道：「宮裡和家裡的確大不相同，想當年我初初入宮，許多事情弄不明白，可也是吃了不少虧，跌了不少跟頭，才學了乖的！」
卻說那頭，回到長秋殿之後，顧香生打開劉貴妃送的匣子，魏臨在旁邊瞧見裡頭的東西，不由也道了一聲：「貴重了些。」
可不是麼？
兩隻象牙臂環，一把象牙梳子，一串象牙掛珠，俱是精雕細琢，山水人物，花鳥魚蟲，纖毫畢現，掛珠上的每顆珠子不過小兒指節大小，裡面卻鏤空之後還放了小象牙珠，成為奇妙的珠中珠，掛珠中間還綴上紅玉，如此紅白相間，入手溫潤滑膩，實是難得一見的珍品。
這些東西，全部整整齊齊地碼在匣子裡。
隨便送上一件，也足可表示心意了，何況是送一整套呢，劉貴妃這次真是下了大本錢了。
顧香生道：「想必是要多謝你推薦二郎的人情。」
魏臨搖搖頭：「其實阿爹早就屬意二郎充任副帥了，我不過是順水推舟罷了，算不得什麼人情，回頭你也挑一兩份東西送去給同安，也算是你這新嫂嫂送與小姑子的，這殿中的物事都由春辭掌管，鑰匙也在她那裡，外事則可問楊谷，我那書房，你也可以自由出入，只是有時那邊會有外客來訪，為免衝撞了你，最好去之前先遣人問問。」
說了大半，他正想著有什麼事情遺漏的，卻見對方記得認真，心頭好笑，握起她的手道：「這位小娘子，初為人婦，感覺如何呀，可是又羞又喜，如小鹿亂撞？」
換了別人聽見這番話，指不定臉色都紅了，訥訥說不出半句話，顧香生雖也微微紅了臉，卻還能原話奉還：「這位小郎君，初為人夫，感覺如何呀，可是心頭甜如蜜，眼裡別無他人了？」
魏臨一愣，禁不住哈哈笑了起來。
……
長秋殿偏殿，春辭正低頭翻看賬簿，旁邊有人道：「虧你還有心思看這些，待會兒見了王妃，她肯定會問你要賬冊鑰匙的，你可想好了要如何回答？」
春辭抬起頭：「王妃索要，自然得給。」
夏語恨其不爭：「你怎麼就這樣實心眼！你是長秋殿的大宮女，跟在殿下、身邊多年，這些事情一直以來就是你掌管的，若全交給了王妃，那你以後幹嘛去？」
春辭：「王妃讓我做什麼，我就做什麼。」
夏語：「那你怎麼知道思王想讓你將這些東西都交給王妃？」
春辭一怔。
夏語：「若思王想讓你給，早就與你說了，既是沒說，你給不給都在於你。」
春辭有些遲疑起來：「你的意思是，我不該給？」
夏語：「那裡頭可有先皇后留下的遺物，以你在思王身邊的情分，當個側妃也不為過，你看……」
話沒說完，外頭來了人，說思王妃想見她們。
春辭管著賬簿，夏語管著四季衣裳，都是長秋殿的大宮女，以前沒有女主人，這些事情都由春辭和夏語兩個人商量著辦，遇到不能決斷的才去詢問楊谷，若還沒法決定，再去煩擾思王，如今思王妃入主，長秋殿總算有了正經女主人，必是要見她們的。
二人來到寢殿外頭，便聽見裡頭傳來爽朗笑聲，腳下步伐不由頓了頓，互相看對方一眼，帶上詫異莫名之色。
思王固然平易近人，從沒見他對誰發火怒罵，可她們在長秋殿侍奉這麼多年，也沒聽過他這樣放聲大笑。
沒等兩人想出個所以然，便有人出來喊她們進去。
通報的人看著眼生，估摸是思王妃從娘家帶過來的人。
春辭夏語忙行禮問安。
昨日大婚時，她們已經見過思王妃了，只不過那會王妃穿著華麗袍服，濃妝豔抹，美則美矣，難免失真一些，如今近看，對方不過也是十四五歲的少女，膚色白皙，容姿秀麗，行止大方沒有半分拘束，儼然已經將這裡當成自己的家。
思王見她們進來，便起身道：「你先說著，我去書房，晚膳再一起用。」
顧香生送走魏臨，重新坐下，對二人笑道：「聽聞兩位姐姐在思王身邊多年，是長秋殿得用的老人，昨日我也未曾有機會與你們詳談，今日方將你們找了過來，我初來乍到，往後有什麼不明白的，還請兩位姐姐多指點一些，免得我思慮不周，有損思王顏面。」
新王妃言語竟是出奇謙遜和藹，春辭夏語自然連聲道不敢。
又聽思王妃道：「春辭，聽說這長秋殿內外瑣事，都有賴你一手打理，這些年辛苦你了。」
春辭忙道：「婢子也只是做些分內事，不敢當王妃讚譽。」
思王妃：「今日去向貴妃請安時，貴妃送了我些禮物，我想給同安公主回禮，勞煩你將物品單子拿過來。」
這是再正當不過的要求，春辭自然不能拒絕，便將單子都拿過來，厚厚一本冊子，上面一應物事都寫得清清楚楚，哪些東西是哪一年得的，如今是否還在長秋殿，或者是在哪一年又轉送了何人。
顧香生不由讚一聲：「難怪思王也多有讚詞，春辭姐姐果然能幹！」
春辭：「王妃切莫折煞婢子，單喊婢子名諱便罷了！」
顧香生笑了一笑，沒在這個細節上糾纏：「好罷。」
她將冊子略略翻看了一下：「這上頭，好像沒有記載先皇后留下的物事？」
難不成思王妃要將先皇后的遺物拿出去送給同安公主？
這位新王妃到底知不知道長秋殿和麟德殿的關係？
春辭和夏語都沒有吱聲。
顧香生又問了一遍。
春辭終於忍不住道：「王妃，那可是先皇后留下來的！」