雖然有點明白，但周枕玉還是覺得：這事鬧大了。
當然，沈南呂的死是大快人心的，如果周枕玉不是周家當家，說不定她現在也要衝出去，跟邵州百姓一道施以拳腳，看沈南呂如何求饒慘死。
但現在，不管是周家利益，還是私人感情，周枕玉現在都牢牢站在徐澈和顧香生他們一邊，這不能不讓她為兩人擔心。
沈南呂死了，沈太后能罷休嗎？
除非你準備造反，否則你能視沈太后的懿旨為無物嗎？
「我們現在該怎麼辦？」她發現自己完全摸不清顧香生和徐澈他們的思路。
沈南呂死了，固然可以解決很多麻煩，可隨之而來的是更大的麻煩。
而且百姓鬧事是那麼好平息的麼，弄不好便會反噬其身。
顧香生果然也站了起來：「我們出去看看。」
周枕玉：「去州獄？」
顧香生：「不，去州府。」
見周枕玉不太明白，她便解釋道：「殺了沈南呂之後，有一部分人會擔心後怕，有些人則會覺得意猶未盡，索性一不做二不休，乾脆去找欽差算賬，不管如何打算，他們都會往州府而去，徐使君出面的時機到了。」
周枕玉被她的話唬了一跳，那些人還要殺欽差？
欽差一死，事情更加沒法收拾了吧？
但顧香生似乎無意解釋再多了，二人出了門，也無須乘坐馬車，若是遇上人流反而堵塞浪費時間，從這裡去州府，走上一段路便到了。
越靠近州府，人果然越來越多，群情洶湧，都在議論沈南呂和徐澈要走的事情，眾人手持棍棒火把，有人擔心，有人憤慨，有人幸災樂禍，人性百態，不一而足。
說白了，這些百姓固然有為徐澈出頭的成分，但更多的，還是為了他們自身的利益。
因為徐澈一走，他們現在的所有供給就會斷掉，繼任者不太可能繼續開倉放糧，更不可能撥款賑濟，就連州府屬官吏員，他們的俸祿也可能沒法再如期發放，如果新調來的刺史和前任刺史一副德行，到時候受苦受難的，也只會是邵州百姓。
幾乎所有人的切身利益都受到損害，他們自然而然就站在徐澈這邊。
然而這場混亂應該如何收拾？
民心固然可用，但要是疏導不及時，民情就會像氾濫的洪水一樣，沖垮堤壩。
雖有柴曠護持，她們打扮也低調，但這一小段路，周枕玉也走得有點心驚膽顫。
讓她佩服的是走在前面的顧香生，對方的步伐始終很穩，不快也不慢，似乎沒有任何事情能夠撼動她。
有了這樣的參照，不知不覺，周枕玉的心情也跟著稍稍安定下來，加快腳步，跟在後面。
……
她們到得早，刺史府門口的人還不多，為了不引人注目，顧週二人走的是後門。
過來迎接的是徐厚，他看見顧香生的同時，幾乎是鬆了口氣：「您總算是來了，朝廷派來的那位大臣真在裡頭與使君僵持著呢！」
顧香生與他一邊說話，一邊往裡走：「他還想讓使君回京？」
「是，他還說，這些事情都因使君而起，只要使君到外頭一說，那些百姓自然就會散了，若不然，還要加一條煽動百姓抵制朝廷法令，圖謀不軌的罪名，依小人看，此人是不見棺材不掉淚呢！」徐厚自然心向徐澈，忿忿不平道。
顧香生與周枕玉進去的時候，廳中果然傳來爭執聲。
但仔細一聽，其實高聲吵嚷的只有那名從京城派來的御史，相形之下，徐澈的聲音幾乎可以忽略。
他們倆的出現驚動了裡面的人，穿著南平御史官袍的中年男人轉頭看見她們：皺眉喝斥：「何人？膽敢未經通報擅闖此地！」
「邵州百姓就在外面，冼御史難道聽不見動靜麼？」顧香生沒有回答他的問題，反而如是道。
冼御史臉色一變。
顧香生：「我來的路上，瞧見他們手中拿著棍棒刀具，氣勢洶洶，此事只怕難以善了。」
冼御史也顧不得追究顧香生她們的身份來歷了，忙對徐澈道：「此事是你惹出來的，理應由你善了！你還不快快出去，讓那些刁民束手就擒！」
徐澈失笑：「我又非觀音大士，如何就能三言兩語說得旁人束手就擒？說到底，這件事還是沈家惹出來的，如今沈南呂雖死，但邵州百姓久受欺壓，積怨已深，沈南呂的死，充其量只是引子，將他們的怒火引出來，我都要被押送回京了，又何德何能，讓他們聽我的話？」
提到沈南呂的死，冼御史的臉色就又白了一分，這樁消息剛剛傳來，當時他直如晴天霹靂，五雷轟頂，彷彿預見了自己回京之後的前程黑暗，更恨不得即刻就將眼前的罪魁禍首押回去讓沈太后發洩怒火。
顧香生接上徐澈的話：「我看冼御史還是別急著為自己的仕途打算，徐使君雖才在邵州不過一月有餘，可他所施行的德政，卻比前幾任的刺史還要得人心，若非如此，邵州百姓焉肯為他出頭？你強要定徐使君的罪名，押他回京，就是和邵州百姓作對，民心可畏，照他們看來，反正沈南呂死了，他們也得罪了沈太后，再殺一個御史，肯定也算不了什麼，是不是？」
冼御史被他們一唱一和，說得臉色發白，腳下一軟，差點就站不住，連忙扶住旁邊的矮幾。
「不好了！不好了！」刺史府的人從外頭跑進來，「徐使君，不好了，外頭聚集了許多百姓，都說不讓御史把您押回京呢！還說，還說……」
「還說什麼？」徐澈沉聲問道。
「還說……」僕從看了冼御史一眼：「還說沈南呂是他們打死的，與徐使君無關，若是朝廷欽差堅持要將您押走，就索性將欽差也打死了事！」
「胡鬧！」徐澈斥道。
冼御史嚇得連先前的氣勢也沒了，只差沒牙齒打顫。
因為一牆之隔，外頭那些叫嚷怒罵聲都傳了進來，其中不乏「狗官」「沈南呂死得好」之類的聲音，冼御史聽得清清楚楚，這可不是刺史府的人瞎編，而是真真切切的威脅。
那些刁民，那些刁民……他們連沈南呂也敢殺，是真有膽子做出這種事！
「徐使君，你說現在該怎麼辦？」冼御史終於稍稍收斂一些，不像之前那樣氣焰囂張了，而是帶著商量的語氣。
見徐澈沉吟不語，他又連忙補充：「若真讓那些刁民衝進來，屆時就算我不押你回京，也自然有別人奉命過來，除非你想造反，否則就沒法對朝廷那邊交代，我也是奉命辦事，你還是別為難我了！」
顧香生道：「現在民情激昂，徐使君單獨出面只怕沒什麼效果，還得冼御史一道去才好。」
冼御史：「我去作甚？我就不用去了罷！」
顧香生淡淡一笑：「百姓又不是傻子，徐使君說一切都解決了，他們就真會相信？」
徐澈對冼御史道：「不錯，為今之計，只有你與我一起出現，別人才會相信。」
此時外頭的聲浪又一度高了起來，冼御史原本還面露遲疑，聞言趕緊問：「那我要說什麼？」
徐澈失笑：「要說什麼，自然由冼御史自己說了算，難不成我讓你說什麼，你就會說什麼嗎？此事事關冼御史自己的安危，我相信你不會和自己過不去的。」
話雖如此，冼御史卻不大願意出去，直到又有兩三個僕人進來通報情況，說那些刺史府的守門士兵要堅持不去了，那些百姓快要衝進來的時候，對方才答應下來。
「徐使君，待會兒你可要保證我的安全啊！」出去的路上，他忍不住再三提醒道。
「放心罷，別人要傷你，也有我擋在前面。」徐澈有點無語，這都第幾遍保證了？
顧香生跟在後面，也對這位冼御史的貪生怕死有了新的認識，若沈太后所把持的朝廷都是這種人物，那麼別說外敵入侵，哪怕是南平內鬥，諸侯圍攻天子，又如何保證這些人能夠維持節操風骨，保護天子安危？
只怕是不行的。
約莫是刺史府的人先在外頭說過了，等徐澈等人出現在門口的時候，外頭的百姓倏地靜默了片刻，又紛紛爆出此起彼伏的聲音。
「徐使君！」
「使君，您可總算是出來了！」
「使君，您沒事罷！」
說起來，邵州百姓對這位徐使君並不熟悉，很多人甚至是頭一回見。
但一來徐澈的模樣舉止都很能令人生起好感，說白了，就是一看就知道不會是壞人的那種長相，令邵州百姓的親切感油然而生。
二來徐澈做的那些事情，邵州城的百姓是得利最大的，眾人有目共睹，感同身受，再跟徐澈的前任一對比，越發襯托出徐澈的可貴。
然而這樣一個好官，卻連屁股都還沒坐熱，就又要被罷免，眾人怎麼可能不著急？
現在死了沈南呂，熱血過後，大家冷靜下來，未免也有一點後怕，過來留住徐澈，其實也是想讓徐澈為他們出頭，若沒了徐澈在頭上頂著，朝廷若想追究，今天鬧事的人還指不定要如何倒霉。
所以若能把徐使君留下，你好我好大家好。
不過說到底，若徐澈是個貪官奸吏，眾人也犯不著鬧出這些事來，這些問候裡，還是關切的居多。
徐澈微微一笑，抬手往下壓了壓，這是有話要說的意思，人群嗡嗡一陣，很快又逐漸平息下來。
「多謝各位的關心，我很好。今年旱情之嚴重，始料未及，雖則我到任不久，然而救災如救火，身為父母官，賑濟災民，安撫百姓，本是分內之職，沈氏魚肉鄉里，欺壓良善，更非法度所能容，我處置他也好，救災也好，不過皆是秉持良心職責，並無任何值得誇耀之處，百姓受災，官員責無旁貸，你們受苦了！」
底下有人想說什麼，又聽見他續道：「因沈氏之事，朝廷想追究罪過，我也無話可說，但我萬萬沒想到，諸位會冒著危險，為我出頭，徐某心中感激，卻無以為報，只能請諸位受我一禮！」
說罷，徐澈跪坐下來，像對天地君親師那樣，雙手交握，高至頭頂，復又俯身，深深一拜。
所有人都被他這個動作驚呆了。
民為貴，社稷次之，君為輕。這句耳熟能詳的聖人教誨，不知有多少人將其背得滾瓜爛熟，可自古以來，何曾見過幾個當官的，真把這句話放在心上？即便有那麼幾個好官，又何曾見過會給百姓下拜的官？
在場的韶州百姓，他們之所以鬧事，打死沈南呂，其動機並不單純，當然有為徐澈抱不平的，但更多的還是因為他們自己的切身利益受損的緣故，然而此時此刻，看見徐澈這樣的舉動，幾乎所有人的眼眶都熱了，幾乎所有人心裡都湧起這樣的念頭：能夠換來使君如此的對待，自己這麼做是值得的。
原先的徬徨和恐懼消失大半，取而代之的是感動和激動，面對徐澈的大禮，許多人不知所措，也有人搶上前要扶起他，還有人也慌忙跟著跪下來行禮。
「使君這是作甚！」
「使君快快請起！」
「是啊使君，您這是要折煞我們麼！我們受不起啊！」
「使君，您放心，我們不會讓朝廷將您押回去治罪的！」
「是啊是啊，使君這樣的好官，為什麼不能留在邵州！」
「那欽差在哪裡，我們去找他說理，不能讓使君被他們帶走！」
「對，使君不能走！」
冼御史在徐澈後面聽了個分明，眼見徐澈如此得民心，他早就面無血色，還想悄悄退到門後，卻被顧香生緊緊拽住手臂。
沒等他出聲怒斥，百姓們便發現了他。
「他就是朝廷的欽差罷！」
「對，就是他！」
冼御史之前奉帝命過來宣旨，為了表現威儀，特意騎著馬從城門走進來，前呼後擁，威風是夠威風了，同時也被不少人記住了面孔。
跑也跑不掉，他只好乾咳一聲：「諸位，諸位，勿要激動，有話好說！」
「呸，還有什麼好說的！前任刺史那麼混蛋，跟沈南呂勾結，連年徵斂，比朝廷徵收稅額多收了那麼多，也沒見你們出個頭，如今徐使君不過是剛為咱們邵州人做了點好事，你們就趕過來要治他的罪，這算什麼朝廷！」
「沒錯，狗官！跟沈氏一夥的，不如一併打死算了！」
當一個人面對平日裡不敢直面的人事時，他或許還沒有那麼大的勇氣。
然而當許多人加起來
眼看局面就要失控，冼御史連忙大叫：「你們誤會了，誤會了！我沒想帶他回去，我知道徐澈是冤枉的，如今瞭解情況之後，正要回朝廷稟報呢！」
「沒想抓徐使君回去？」眾人聽見他的話，停下動作，狐疑道。
「對對！」冼御史滿頭大汗也顧不上擦，偏生徐澈等人都作壁上觀，讓他不得不獨自和這些人解釋，他心裡恨透了，卻又毫無辦法。「我知道徐使君是冤枉的，可朝廷不知道啊！如今沈太后的內侄一死，事情更加鬧大了，總得容我回去向稟報陳情再說罷，你們說是不是？」
「那朝廷還是執意要抓徐使君怎麼辦！」
「不會的，我會竭力為徐使君求情的！」會才怪！冼御史暗自狠狠道，但面上依舊擠出一絲笑容，說著言不由衷的話：「像徐使君這樣的好官，百年也難得一遇，我身為朝廷命官，既要秉公執法，也要體察民情，所以我不會強迫徐使君回京的，諸位盡可放心了罷，行了，散罷散罷！」
那些百姓沒有看他，反而將目光投向徐澈。
徐澈肅然拱手道：「多謝諸位為我出頭，沈氏未定罪而先死，理應追責，但你們是為了我才會如此，此事理應由我一肩挑起，還請諸位回去罷！」
眾人一聽這話就急了：「如果朝廷要因為沈氏之死追究徐使君，那我們做的這些還有何用！」
一名老人越眾而出，大聲道：「大家先冷靜一些，我們現在再鬧，就是給徐使君添麻煩，既然朝廷欽差說不會強將徐使君帶回去，我們也都聽見了，假若欽差出爾反爾，屆時我們再來也不遲！」
他的話讓人群逐漸平靜下來，徐澈趁機又勸了一陣，加上冼御史在旁邊信誓旦旦的保證，人群才慢慢離開散去。
為免場面失控，之前顧香生在百姓裡頭也安插了人手，不過這些人手都沒有派上用場，今天出奇地順利。
但對於冼御史來說，他的感想則是死裡逃生，躲過一劫，直至回到刺史府的廳堂裡，他方才回過神：沈南呂被打死了，屍體可還在州獄呢，他如果不把徐澈帶回去，又要如何向沈太后交代？！
顧香生見他臉色乍青乍白，不用多想也知道他在猶豫什麼：「冼御史可是擔心回去之後無法交差？」
若是徐澈發問，冼御史可能還會搭理一下，他至今都不知顧香生是個什麼身份，加之內心焦灼，便連眼皮也懶得掀了。
徐澈道：「這位是我表妹，姓焦，許多大事，我不瞞她。」
冼御史這才看了顧香生一眼，心想你徐澈京城還有妻室呢，剛來邵州便迫不及待納了個新妾，還盛寵如斯，也太不像話了。
顧香生沒管冼御史在想什麼：「據我所知，南平如今朝局不穩，這次沈太后因侄兒一死，必然大怒，但徐使君天高皇帝遠，她一時半會也奈何不了，冼御史若是擔心被怪罪，不妨請朝中說得上話的人代為說項，尤其是親近天子的大臣。」
天子如今已經十幾歲了，再年幼也快到了親政的年紀，朝政卻被親媽把持著，要說他內心沒有想法，那是不可能的。
這些話讓冼御史心頭一動，倒是有了些想法。
不過經此一事之後，他死活不肯再回官驛去住了，就怕那些百姓瘋起來，直接衝進官驛去，到時候他也要重蹈沈南呂的覆轍，所以冼御史無論如何也要留在刺史府，好歹這裡還有個徐澈。
徐澈拿他沒辦法，只好親自帶他過去安頓，又讓人將冼御史放在官驛的行李都帶過來，如此折騰一番，不必細表。
沈南呂的麻煩暫告一段落，卻不代表所有問題都迎刃而解，城中那些為富不仁的糧商，還有之前跟在沈南呂后面作威作福的林家黃家，才是徐澈將要面對的關鍵。
這段時間忙得不可開交，等到終於能坐下來好好吃頓飯時，卻發現旁邊都空蕩蕩的，連個陪吃飯的人也沒有。
徐厚端著一碟涼菜進來，見他舉箸發呆，便問：「郎君，可是飯菜不合胃口？」
徐澈回過神，搖搖頭：「沒有，挺好的。」
想了想，又問：「你年紀不小，也該成親了，若是有什麼中意的人選，便和我說，若是合適，我去給你提親。」
徐厚哭笑不得：「郎君，您忘了，我成過親的呀，只是妻女都在老家，沒跟過來呢！」
徐澈有點尷尬：「我給忙完了。」
徐厚小心翼翼：「郎君是不是想家人了？要不您將京城的娘子接過來？」
徐澈想也不想便搖搖頭，他的妻子崔氏出自南平名門，正如顧香生所說，當日他回到南平之後，皇帝便賜下這麼一樁親事，門當戶對，推都推不掉，也因為如此，他不知多少次慶幸當初沒有帶顧香生回南平，否則對方肯定要跟著自己受許多委屈的。成婚之後，崔氏想要丈夫上進，徐澈卻不喜汲汲於名利，彼此三觀不合，感情更無從談起，他來邵州赴任，崔氏不肯跟隨，他也沒有勉強。
如此一對夫妻，就算讓崔氏過來，也談不上什麼團聚歡樂。
見徐澈搖頭，徐厚便又道：「那要不，反正郎君在邵州也無人打理內宅，娘子又遠在京城，小人看焦娘子人美也能幹，不如乾脆納為……」
未竟的話沒能說完直接就噎在喉嚨裡。
因為徐澈正盯著他看，神色冷然：「以後這種話不必再提，更不能在焦娘子面前說，若是被我發現，你就回京城去罷。」
徐厚嚇壞了：「郎君恕罪，小人不知，不知……」
他忠心歸忠心，卻是徐澈回南平之後才收的僕從，沒有跟著他去過魏國，自然也不明白其中內情。
徐澈稍稍緩和表情：「你有所不知，焦娘子從前與我是舊識，如今便如我妹妹一般，但我們之間，清清白白，我更不會委屈她為妾室，這一點，你要明白。」
同為男人，徐厚如何瞧不出來，郎君和焦娘子之間的淵源深厚，必然不是他所說的那樣簡單，然而既然徐澈都這麼說了，他也不能反駁，只好忙不迭點頭：「小人明白了！」
被他這麼一說，徐澈也沒了胃口，匆匆吃完，又不想回書房，更不想跑去找冼御史談心，只好帶著徐厚出了刺史府，一路閒逛。
此時還未宵禁，街上來來往往，比旱情剛結束的時候多了不少生氣。
徐澈的努力沒有白費，災情如今已經有所緩解，但百姓一年的收成沒了，很多人秋天收不到糧食，冬天就沒法過，必須得依靠官府賑濟，明年春天才能重新開耕播種。
旱情緩解之後，不少原先往外頭逃旱的人家都陸續回來，這裡本來就是連接南平與魏國的通道之一，加之是唯一一個不設防的邊境，通關比別處方便許多，很多往來魏國與南平的商賈都選擇從這裡走，邵州城正以驚人的速度在恢復。
徐澈還記得自己剛來邵州城時，正逢旱災，街上沒幾家商舖是開門的，而現在，越來越多的商舖重新營業，除了那些經營與食物有關的面點鋪飯莊略有蕭條外，其它的都跟平日裡沒什麼區別了。
老實說，徐澈雖然更喜歡遊山玩水，自由自在，意不在仕途，然而看見此情此情，他同樣也會覺得高興欣慰。
而這其中大半，都要歸功於顧香生。
「徐使君，您怎的站在外頭也不敲門？」碧霄驚奇道。
徐澈回過神，這才發現自己不知不覺來到顧香生他們的宅子外面，徐厚剛剛才被罵過，也不敢提醒他，兩人就這麼站了好一會兒，才被開門的碧霄發現。
「你們娘子在麼？」徐澈尷尬地摸摸鼻子，瞪了徐厚一眼。
徐厚心裡那個冤枉啊，也不敢辯解，只能低頭裝沒看見。
「在呢，您快請進，用過飯了嗎？」碧霄招呼他進來。
「用過了。」
徐澈四下一看，這宅子不大，倒是處處透著生機，花種了很多，即便是傍晚，也能感覺到奼紫嫣紅的絢麗。
他忽然想起當年自己離京時，顧香生送給他的茶花，那盆六宮米分黛，自己來邵州前卻忘了帶，就這麼遺落在京城。
也不知何年何月回去之後，是否還能再見到。
心下掠過淡淡喟嘆惆悵，他跟著碧霄走進廳堂，顧香生也聞訊迎了出來。
「打擾你們吃飯了。」他歉意一笑，「我用完飯出來隨意走走，就走到這兒來了。」
「自打我們搬到邵州，你還未上過門呢，說起來還是我失禮了，改日請你和周姐姐一道過來作客才是！」顧香生笑嘻嘻，見徐澈興致不高，有點奇怪：「怎麼了？是冼御史那邊又為難你了？」
徐澈搖搖頭，將腦海裡亂七八糟的想法拋開，說起正事：「明日跟林、黃等人，以及糧商們的會面，我希望你也能露面。」
顧香生一愣：「這不大合適罷？」