顧香生心頭一暖：「我沒事。」
雖然夏侯渝方才寥寥數語，只用一句話，便將自己在齊國的經歷簡單帶過，並不想讓她多擔心，但顧香生又不是藏在深閨不知世事的女子，焉能不知這裡頭的曲折艱辛？
夏侯渝回去的時候，正值齊魏交戰，關係惡化，他擅自跑回去，不用想，也知道齊國皇帝不可能給他什麼好臉色，他小小年紀就被送來當人質，可見在皇帝心目中說不定連個路人甲的印象都沒有，他要經歷怎樣的艱難，才能一步步走到現在，得到齊國皇帝的承認，好端端地站在她面前，不用細想，也知道肯定比她艱難百倍千倍。
世人都覺得生在天家，那肯定是一輩子都享不完的福，然而夏侯渝卻是其中異數，福氣沒享多少，反而從小就吃盡苦頭。
但見了面，他依舊像從前那樣，沒有變成凶戾陰狠怨天尤人對世道滿懷憤恨的人。
這樣的認知讓顧香生既佩服，又隱隱心疼起來。
「就在前方不遠的巷子拐進去，碧霄她們見了你，指定要嚇一跳。」
兩人邊走邊聊，不知不覺吃完了大半的糖炒栗子，基本都是顧香生剝，兩人吃，因為夏侯渝還要抱著一大堆的蜜餞袋子，實在分身乏術。
焦宅那裡，碧霄正打開門，手裡拿了笤帚，準備把門口打掃一下，抬頭瞧見顧香生，先是招呼一聲娘子，又見她後頭跟著一個年輕俊美的男人，不由愣住。
顧香生玩心頓起，便搶在夏侯渝之前開了口：「我在路上碰見一個人，很是可憐，還無家可歸，便將他帶回來住兩天。」
「啊？」碧霄果真目瞪口呆地瞧著夏侯渝，心裡怎麼也想不通這樣好看的人跟可憐哪裡沾邊了。
有了顧香生那句話，夏侯渝也乖乖站在那裡，沒有出聲打招呼，只衝著碧霄笑。
看著……還真有幾分像傻子。
顧香生終於再也忍不住，捂著嘴笑彎了腰。
碧霄意識到上當受騙了，不由鼓起雙頰：「娘子，您又作弄人，他到底是誰啊！」
夏侯渝這才笑道：「是我啊，碧霄，你不認得我了麼？」
碧霄狐疑地打量了他半天，良久，方才不確定地道：「你是……夏侯五郎？」
夏侯渝點點頭：「是我。」
碧霄驚住了，久久無法言語。
她就像顧香生方才剛剛見到夏侯渝那樣，根本沒法將印象裡那個嬌弱的小郎君聯繫起來。
「好啦！」顧香生抬手在碧霄面前揮了揮，「別在這兒傻站著了，快去告訴詩情罷，她定然也會嚇一大跳的！」
「對！我也要去嚇她一跳！」碧霄轉身入內，表示要將方才被作弄的都如數從詩情身上找回來。
顧香生招呼夏侯渝：「進來罷，我去給你端點喝的。你想喝什麼，烏梅湯好不好？」
「都好。」夏侯渝從不挑食，笑應了聲，轉而打量起宅子的環境。
宅子不算大，比從前夏侯渝在魏國住的還小，不過勝在打理得好，院子裡種滿了花樹和果樹，各種各樣，一年四季，這裡起碼都會有一處地方是開花或結果的。
其中甚至還有小小一塊被圈起來栽了茶花，一看就知道有著屬於顧香生的鮮明烙印。
除了她，不會有人如此費心地去打理一個很可能不會長期住下來的地方。
雖然置了宅子，但顧香生並沒有新買婢女，僅是租了婆子每日過來幹點粗活，詩情碧霄則專心打理起居飲食，不至於太累。林泰柴曠在老家是有親人的，他們跟著顧香生一路出來，已然幫了不少忙，當初顧香生也早與他們說好，只等安頓下來，便讓他們回去，所以兩年前她就讓林泰與柴曠都回老家去了，又給了一大筆豐厚的財物，作為多謝他們一路照顧的報酬。
林泰柴曠雖不捨得，但受家室所累，注定無法長長久久待在這兒，只能辭別了顧香生她們，回老家去了。
如今宅子裡，用的是於蒙挑選過來的四個人，邵州府兵這幾年真正被訓練成一支精兵，許多不合格的人都被於蒙淘汰掉，絕不手軟，這四個人的身體素質雖然有些遜色，但當護院卻是綽綽有餘的，他們的家人也都在當地，往來輪值十分方便。
今日白天輪值的是張澤與雷植二人，他們在宅子四周巡視，見顧香生回來，便過來行禮，舉止很是端謹恭敬，這顯然不僅僅是於蒙的緣故，而是對顧香生本人的敬重。
顧香生與他們打過招呼，便領著夏侯渝入內，廳堂不大，卻有許多竹製物品，連牆上掛著的畫，也是竹海碧潭，令屋子平添幾分清涼。
注意到夏侯渝的視線，顧香生笑道：「天氣熱的時候就換上竹林，等冬天了，便換上一幅圍爐夜話，旁邊再有幾個小菜一壺小酒，你覺得如何？」
夏侯渝想也不想就點頭：「自然是好，這樣就算在大冬天，剛進門的人瞧見這樣的畫，立馬也會生出暖意來！」
見他意會了自己的意思，顧香生眯著眼笑：「我便是這樣想的。」
一般來說，這種帶著野趣的畫，不宜掛在正堂，只合在書房或者閨中欣賞，尤其作畫者又是個女子，但顧香生自然不會理會那些庸俗規矩，再說宅子是自己的，她想怎麼來就怎麼來，難道還有委屈主人去遷就客人的道理麼？
夏侯渝自小便傾慕她，覺得香生姐姐般般都好，所以附和她幾乎已經成了一種本能，現在再見，卻又有了新的體會：顧香生解釋得那樣詳細，只差沒在臉上寫著「我說得很對吧」，透著一股得意洋洋的可愛，與記憶中那個漂亮堅強的香生姐姐相比，似乎又更生動了許多。
這樣的認知讓夏侯渝彷彿有了種發現小秘密的驚喜。
酸梅湯很快端了上來，配著蜜棗和杏脯吃，倒也不膩口，還別有一番滋味。
夏侯渝不挑食，而且因為少年時的經歷，他似乎更偏向甜食，這一點倒正好與顧香生不謀而合，兩人邊吃邊聊，不知不覺就把買來的蜜餞都解決了大半。
他向顧香生解釋自己為何會知道她在這裡：「三年前，徐澈上疏南平天子，請封一女子為長史時，此事頗為轟動。當時我得知邵州刺史是徐澈時，便猜那女子會不會是香生姐姐你，因為焦姓正是你外祖家的姓氏。從那時候起，我就想著一定要過來看看，如果是你的話，那就真是太好了。」
顧香生默默地想，果然是徐澈那一封奏疏惹的禍。
如果夏侯渝能猜到，那魏國那邊的人也未必就猜不到。
只不過夏侯渝會想著過來看看，魏國那邊，魏臨卻肯定是不會過來查看的。因為對他而言，顧香生已經死了，就算看到是她，又還能做什麼呢，難不成將人抓回去，宣佈這是已死的淮南王妃嗎？
夏侯渝：「只是那時我剛剛回齊國不久，許多事情身不由己，沒法離開，不得不暫時隱忍下來，直到最近，南平暗中向齊國求助，我大兄奉帝命過來，我方才有個光明正大的藉口跟著一道，順便溜過來看看，那個被徐澈看中的女長史，到底是不是你。」
「還好我沒有猜錯，果然是香生姐姐你。這幾年雖然在齊國，我也沒少聽說你的消息，都說邵州出了位女長史，雖然沒有經過朝廷冊封，卻得到刺史與當地百姓的承認，這位女長史修藏書樓，又命人收集天下的藏書典籍，應者如雲，如今的復始樓，已經成為天下聞名的藏書樓了。」
這幾年顧香生和徐澈他們的確做了很多事情，但聽他這麼一誇，反而覺得不好意思：「哪裡有你說的那樣厲害，這些事情大都是使君和幾位同僚做的，我不過從旁協助罷了。」
夏侯渝搖搖頭：「香生姐姐何必謙虛，復始樓的名聲，在齊國亦是如雷貫耳，不少齊國名士，以一睹復始樓藏書為榮，但復始樓這些年的入樓考題，更是已經傳遍各地，為人津津樂道，反覆研究。我從前在魏國，與徐澈也打過交道，知道他是個守成求穩的人，必然不可能提出這樣的主意，所以其中定有你的功勞。復始樓，取的可是一元復始之意？」
顧香生點點頭：「一元復始，萬象更新。漢書亦有云：周旋無端，終而復始，無窮已也。兩者寓意皆有。」
夏侯渝含笑：「這名字很好。」
顧香生搖搖頭：「我們也是別無選擇，原本前年，邵州向朝廷請命修前朝史，希望朝廷能夠組織人手，又或者從內宮藏書閣出借典籍，但朝廷沒有答應，所以才只好自己動手。起先看笑話的人不少，個個都覺得，連齊魏這樣的強國，都沒有修前朝史，邵州一隅之地，憑什麼有這樣的底氣和能耐？」
夏侯渝：「但最終還是被你們辦成了。」
顧香生撲哧一笑：「如今不過才短短兩年，典籍史料還未收集齊全，只能完成其中一些殘卷，此事耗費甚巨，非一朝一夕之功，若無十年八年的工夫，怕是完不成的。我也不知道，以邵州區區一州之力，到底最後能否將這部史書修成。」
夏侯渝：「各國顧著劃地盤，顧著爭名奪利，顧著如何才能搶到更多的金銀財寶，奴婢牲畜。吳越被滅，多少珍貴典籍流失於戰火之中，再不復見，即便以後有誰統一了天下，想起要修史，這些書也不可能恢復了，只有你，會想到要去做這件事，連陛下都誇你呢！」
顧香生駭笑：「哪個陛下？難道是齊君？這怎麼可能？」
夏侯渝眉眼彎彎：「怎麼不可能，陛下說你胸懷錦繡，內蘊高華，非尋常男子能及。」
顧香生萬萬想不到齊國皇帝竟對自己作出如此高的評價，她搖搖頭：「這話我受不起。修史乃曠日持久之工程，不是我一個人就能成事，多賴徐使君，宋司馬他們鼎力支持，還有諸多名士文人一道努力，我充其量也就是幫忙撰寫個目錄，打打下手，提兩個建議罷了。不過我奇怪的是，既然齊國陛下意識到修史的重要性，以齊國之國力，此事理當更容易辦成才是，為為何他不下令修史呢？」
夏侯渝微微一笑：「意識到重要性，並不等於覺得需要去做，正如你所說，修史費時耗工，想要修好一部王朝的史書，起碼要十年八年才能有所成。與此相比，陛下自然更願意將這些錢財和人力花在別處，在他看來，修史是統一了天下之後才要做的事情。否則陛下如何會對香生姐姐讚不絕口，正因為你做成了他不能做的事情。」
顧香生有些慚愧，她一開始也只是想為徐澈邀買一些名聲罷了，而非出於什麼偉大的目的，直到後來親身參與進修史的工作，方才有了完全不同的感覺。
一頁頁的筆墨裡，記載的可能是某個人跌宕起伏的一生，一件當時無意中記錄下來，且微不足道的小事，卻有可能影響後來整個王朝的歷史進程，這就是歷史無可取代的魅力。
「我聽說前朝德宗皇帝和思宗皇帝的起居注，有一部分流落到齊國，至今我們也沒能找著，勞煩你回去之後幫我看一看齊國內宮藏書館，若有可能的話，能否讓人謄抄一份送過來？」
夏侯渝點點頭：「自然可以的，回去之後我便幫你留意。」
「謝謝你！」見他答應得如此爽快，顧香生很高興：「張叔現在還好嗎？」
夏侯渝：「還好，他身體還算硬朗，只是要看家，我就沒讓他一起跟過來。」
顧香生有點詫異：「你還沒成家？」
夏侯渝定定看了她好一會兒，忽而朝她眨眨眼，露出一個稱得上頑皮的笑容：「香生姐姐不記得了麼，我說過要娶你的，怎麼可能食言？」
顧香生好笑：「小時候的玩笑話，虧你還好意思掛在嘴邊，若是沒娶我，你是不是一輩子就不娶妻了？」
夏侯渝滿不在乎：「不娶就不娶。」
比起說自己的事情，顧香生其實更想問夏侯渝這些年在齊國做了什麼，緣何能在那麼短的時間內得到齊國皇帝的青眼，獲准來到南平，還想問他現在過得好不好，有沒有受人白眼，以他尷尬的出身，是不是經歷了許多困難，方才能夠像今天這樣衣著光鮮，神采飛揚。
但這些話問出來無異於揭人傷疤，她在心裡盤旋許久，最終也不知道應該怎麼問才合適。
夏侯渝心思靈敏，察言觀色便已發現她的欲言又止：「香生姐姐是不是想問我這幾年到底是怎麼過的？」
顧香生點頭：「我怕問出來讓你難過。」
「不會。」夏侯渝笑道，「只要是你問，我什麼都肯說，不過再苦再累，那也都是過去的事情了，說出來也無甚意義，反而會讓聽的人心情不好，又何必多說？其實這回來南平，我不僅僅是跟隨大兄，從旁聽差，還奉陛下之命，暗中考察南平風貌地形，各州兵力，這樁差事是密旨，連大兄都不知曉。」
顧香生心中一突：「齊君為何要你考察各州兵力？」
其實她已經隱隱有了答案，只是還想從夏侯渝口中得到證實。
果不其然，夏侯渝一字一頓道：「為吞併南平做準備。」
氛圍陡然之間凝固起來。
顧香生緊緊擰眉：「齊魏之戰結束不過幾年，我聽說齊國北面還有回鶻為患，為何齊君會想要南平？」
夏侯渝道：「正是因為所有人都料想不到，而且南平實在是太弱小了，內部又不團結，居然還各州分立，各自為政，假如齊國一意想要攻打南平，不出三個月便能拿下。」
顧香生知道他說的是實話。
南平這個國家，疆域還沒有吳越一半大，基本就是在齊魏的對峙下才得以生存的，它不像吳越那樣不自量力，南平對齊魏兩國，向來都恭恭敬敬，誰也不得罪，每年還會去獻禮，就相當於進貢了，如此方才換來數十年的太平。
魏國現在一分為二，但畢竟還是大國，底子厚，一時半會還亡不了，齊國不想白白消耗力量，就把主意打到南平頭上，也是情理之中的事情，虧得南平皇帝還不自知，居然引狼入室，主動請齊國皇帝派兵來協助自己平叛，到最後肯定要反而把自己給賠進去。
一旦朝廷潰敗或投降，剩下的南平十個州，哪個都不會是齊國的對手。
即便是邵州，這幾年下來實力大大提升，可要說能打贏齊國，那簡直就是玄幻故事——完全不可能發生。
別說顧香生和徐澈，就是孫武再世，孫臏再生，估計也束手無策，因為這根本不是戰略上能解決的問題，而是實力上的絕對懸殊。
夏侯渝安慰道：「現在還不用太擔心，陛下只是有這樣的意向，還未最後決定，而且邵州毗鄰魏國，離齊國反而最遠，就算有事，也不會是第一個遭殃的，我只是先與你說一聲，好讓你們心裡有數。」
顧香生：「這個消息對邵州來說太重要了，不知怎麼多謝你才好，若是連累你被齊君怪罪，我就於心不安了。」
夏侯渝眨眨眼：「就算要攻打南平，屆時肯定也是我那位大兄帶兵，能給他添點麻煩，我何樂而不為呢？回去之後，我也會在奏報裡說明邵州實力平平，不足為患，免得我大兄先盯上你們。但是……」
他頓了頓，斂去笑容，正色道：「但是香生姐姐，恕我直言，邵州畢竟地方有限，兵力再強，總不可能強得過齊國大軍，到時若真有那一天……你們最好還是能放手則放手，不要死守才好，這是保全自己，也是保全邵州百姓的最好辦法。我大兄性子殘暴，遇到堅決不降的城池，便會懷恨在心，等城破之後就會屠城。」
顧香生沉默半晌：「我知道了。」
夏侯渝：「不過你也不用太擔心，陛下對復始樓很感興趣，他也是個愛書之人，斷不捨得讓復始樓在戰火中付之一炬，愛屋及烏，對邵州他也會多上幾分愛護的，只要你們不強硬抵抗，應該不至於出現何等嚴重的後果。」
顧香生苦笑：「這事不是我說了算。」
夏侯渝凝視她：「香生姐姐，當年我自身難保，不敢帶你一道回齊國，生怕連累了你，如今我已經能護著你了，往後，若是邵州你不想待了，又或者邵州有什麼變故，你可以隨時到齊國找我，我不敢說你能像在邵州這樣自由，但起碼，你也不必擔心需要看人眼色。」
顧香生一面詫異於他的底氣，心想夏侯渝在齊國果真混得還不錯，否則不會說這樣的話，一面又覺得很感動。
「其實我原本並不打算在邵州久留，後來是因為……」
話未竟，碧霄走了進來：「娘子，五郎，飯菜都做好了，吃飯罷？」
她瞧著兩人的臉色有些詫異，心想方才進門時還好好的，怎麼忽然就變得僵凝起來，總不至於吵架了吧？
顧香生也沒有再說下去：「走罷，去飯廳再說。」
「好啊！」夏侯渝也跟著起身，語調輕快，「許久都沒吃詩情和碧霄親手做的飯菜了，方才倒忘了點一道松鼠桂魚！」
碧霄笑道：「有有，還有蜜汁蓮藕，都是你喜歡吃的！」
顧香生故意道：「真是有了新人就忘了舊人，怎麼就做他喜歡的，卻沒有我的份？」
碧霄睨她一眼：「娘子還說呢，這些原就是您喜歡吃的，從前就常常照著自己的口味送去給夏侯五郎，久而久之，將五郎的口味也調、教得與您一樣了！」
當年夏侯渝在魏國，乃是爹不疼娘不愛的一個質子，住的地方大雖大，卻無人打理，荒草叢生，更別說什麼大廚，有得吃就不錯了。加上用度時常被剋扣，他平素吃的，比尋常百姓人家還要略遜三分。難得偶爾赴宴交際，才能吃上一點好東西，但那種場合常常還要忍受冷嘲暗諷，白眼譏笑，山珍海味也食之無味，所以顧香生隔三差五會讓碧霄送點菜過去，那就是夏侯渝來之不易的福利了。
不過此刻被碧霄說起來，卻似乎別有一番意味深長。