聽見主母二字，徐澈腦海空白了好一會兒，方才將這個詞與崔氏聯繫在一塊。
他皺起眉頭：自己不是交代過徐厚帶她去歇息麼？
轉念一想，以崔氏的性子，必然不可能乖乖聽話，徐厚當然沒法強迫她聽話。
徐澈深吸了口氣，方道：「讓她進來罷。」
很快，崔氏與徐厚一前一後走了進來，徐厚在後面朝徐澈苦笑。
「一別三四年，夫君可還安好？」崔氏梳洗過了，重新換了一身衣裳，看著精神不少。
她出身擺在那裡，行止有度，容貌清麗，然而態度絕對談不上平易近人。
自打徐澈來到邵州至今，夫妻隔了三四年才見面，任誰都不會覺得他們感情好。
她這一出現，又有顧香生和夏侯渝在場，徐澈就不能不向他們介紹。
「這是拙荊崔氏，這兩位是焦娘子和夏五郎。」
夏侯渝此行，雖然沒有特意隱瞞身份，不過徐澈還是細心地將他的真實姓氏隱去，免得被人一聽就聽出來來歷，平白生出沒必要的風波。
就算徐澈不說，顧香生也能感覺出他的尷尬，為了打圓場，她起身先笑道：「未知嫂嫂到來，我等有失遠迎，還望恕罪！」
崔氏的目光在她身上來回掃視打量，顧香生面不改色任她觀察個夠，反倒是徐澈看不下去：「你舟車勞頓，還是先去歇息罷。」
這話一出口，顧香生不由得默默扶額，覺得崔氏肯定要不高興。
甭管夫妻兩人感情如何，像崔氏這樣看上去不太好相處的女子，徐澈若是當眾落她的面子，對方如何能痛快？
徐澈是仁厚君子，可這麼多年來，他跟女人打交道的經驗始終還停留在當初應付同安公主時的水平上，連顧香生都忍不住想哀嘆一聲。
果不其然，崔氏的臉色微微一變，復又笑道：「有外客來，我身為這裡的主人，怎能失禮，留下夫君一人親自接見女眷？」
徐澈：「阿隱，咳，焦娘子並非外客，五郎也是故人，不致失禮，你還是趕緊回去好生歇息罷！」
崔氏似笑非笑：「不是外客，那就是內人了？」
她特意在內人二字咬重讀音，乃是因為時下「內人」一詞，不僅僅指妻子，另有女伎的意思。
徐澈臉色微沉：「焦娘子如今雖無官身，實際上卻充任了長史一職，人人敬重有加，非我私孌，更不容旁人輕侮！」
崔氏也提高聲音：「我如何輕侮了？夫君這話說得好生可笑，你上任幾年，我雖然從未來過，但只要我們夫妻關係尚存一日，我便是這刺史府的主母！然而你現在卻未經我的同意，便將另外一個女人迎了進來，縱然你還未娶她，可你出去問問，這邵州城上下，誰不知這姓焦的與你徐春陽關係匪淺？你再去京城問問，我在這幾年，受了多少嘲笑同情？旁人都覺得你早就在外頭另尋新歡，我不過是你擺在京城的陳設！」
徐澈脾氣再好，這會兒也生氣了：「你別胡攪蠻纏，當日我離京時，明明詢問過你，是你自己不願意與我同行，京城安逸，你想留在那裡，我也依你，如今為何卻反過來指責我！」
崔氏冷笑：「我沒有找你，你便連信都不寫一封了？你倒是逍遙，來了邵州也有佳人作陪，我卻像棄婦似的守著京城的宅子，背地裡誰不可憐我，都說你明明沒死，我卻像在守活寡，還說你依靠崔家謀到邵州刺史之職，到頭來飛黃騰達了，崔家就被你扔到一邊，你這個背信棄義的小人！」
有些人，無論男人還是女人，在吵架的時候都不會講道理講邏輯，他們只會揪住對自己有利的那一點不放，然後鑽牛角尖，重複繞圈子，崔氏也不例外。
在她眼裡，如果沒有崔家，徐澈就不可能來到邵州，更不可能有今日的地位，現在邵州逐漸崛起，卻連崔家都要讓她來討好徐澈，徐澈要是不記著這份恩情，那就是忘恩負義。
徐澈有些頭疼，他吵不過崔氏，也不想與她吵。
成婚之初，他也曾想過夫唱婦隨，與崔氏好好過日子的，但幾番下來，兩人根本處不到一塊去，兼且崔氏還總喜歡端著架子說話，徐澈性情再溫和，好歹也是個男人，只要是男人，就沒有人會喜歡妻子高高在上成天擺著一張冷臉。
當時那種情況下，他一個沒落宗室，又剛從魏國回來，毫無根基，根本不可能選擇自己的婚姻，等成了婚，想和離，那更是想也不用想，所以只能捏著鼻子過下去，惹不起，他還躲得起，當初崔氏不肯跟他到邵州，他心裡其實也鬆了口氣，起碼可以落個清靜。
「你能否先出去，有什麼話，等我晚上回去再說！」
顧香生忙道：「夫妻難得團聚，你還是好好與嫂嫂敘舊罷，五郎想說的也說完了，我們這便告辭！」
甭管他們心裡有什麼想法，人家夫婦吵架，旁人是萬萬不能插嘴的，一來徐澈會難堪，二來只能添亂。
可她千算萬算，沒算到這一開口，旋即讓崔氏將注意力轉移到她身上。
「焦娘子請留步，我也有話與你說。」
徐澈黑著臉：「她並非你的奴婢，無須聽你胡言亂語。」
崔氏冷笑：「她既然甘願不計名聲委身於你，便是你的妾侍，妾婢妾婢，不是奴婢又是什麼？我是徐家主母，你的奴婢，不就是我的奴婢？我聽說她單名一個芫字？那倒是正好與青芫湊成一對，可不正是天生的妾婢之命？」
「照這麼說，你姓崔，崔者從山從隹，隹者短尾之鳥，那你可不就是天生的短命了？」
接話的是夏侯渝，他正微微挑著眉毛看崔氏。
這話委實太刻薄了，一句頂得上徐澈十句。
顧香生一個沒忍住，撲哧笑出聲。
徐澈抽了抽嘴角，沒吱聲。
崔氏氣得臉色發白，嘴唇微微顫抖，說不出一句完整的話：「你，你……」
夏侯渝微微冷笑：「崔娘子若想耍威風，還請回京城去，邵州可不是你能任意放肆的地方！難不成你喜歡徐使君，便覺得天下人人都要喜歡他不成？照我說，徐使君也真是倒霉，好端端的一表人才風流郎君，竟然攤上你這樣的惡婆娘，若非天子賜婚，趁人之危，單憑你，怕是再過十輩子，也高攀不上他罷！焦娘子冰心玉質般的人物，如何會對有婦之夫感興趣？她喜歡的，非是你家徐使君那等溫文君子，而是我這等才貌雙全的美男子！」
他不是徐澈手底下的官員，更不是南平人，說話自然也少了幾分客氣。
這一連串的話下來，說得都不帶喘氣，讓崔氏完全找不到反駁的機會。
但聽見他自稱為美男子，還說自己喜歡他，顧香生簡直囧囧有神，不知道說什麼才好了。
崔氏能說夏侯渝不是美男子嗎？當然不能，就外貌的精緻程度來看，其實夏侯渝比徐澈還要更勝三分，而且佔了臉嫩的便宜，當然，兩個人完全是不同的兩種類型，然而，若能被夏侯渝說一聲喜歡，天底下十有八九的女子怕都要喜不自禁。
顧香生看著徐澈越來越陰鬱的臉色，心頭暗嘆一聲，對他們道：「天色不早，我們先告辭了。」
說罷拉著夏侯渝就往外走，沒再給他打擊崔氏的機會。
她對崔氏當然談不上好感，但總要給徐澈幾分面子，崔氏這樣鬧，徐澈心裡未必就好受，她充其量只是被殃及的池魚，徐澈才是處於漩渦中心的受害者。
夏侯渝沒有反抗，任她拉著走了出來，待離開刺史府，便忽然道：「你心疼啦？」
顧香生鬆開他的袖子，蹙起眉頭：「你說的這是什麼話？」
夏侯渝見她不高興，神情又軟了下來，帶了些孩子氣的委屈：「我氣她詆毀你，你看在徐澈的面上，必然又不願與她吵，沒的掉了身份，所以我幫你出氣。」
一個歷經坎坷的人，當然不可能僅僅因為顧香生不高興不領情就受傷，但即使明知道他很可能只是在裝可憐，顧香生仍舊不自覺消了大半的氣：「我只是有些感慨，徐澈其實是個好人，即使不是與我在一起，他也本應該過上妻賢子孝的生活。」
「哪裡有什麼應不應該，若說應該，像你這樣好的人，也本不應該被辜負。」夏侯渝柔聲道，「每個人都有自己的路要走，我與徐春陽也算故交了，他的確是個好人，生性仁厚，可也正是這一點，讓他總是優柔寡斷，以致身陷泥沼，寸步難行。他若喜歡你，當初便該全力爭取，即便朝廷要他歸國，即便你不想遠嫁，只要他有決心，這些通通都不是問題；他若不喜歡崔氏，當初沈太后賜婚，就無論如何都應該想辦法擺脫，哪怕是因此被降罪也好，今日就不必左右為難了，可他當時沒有那樣的勇氣，所以現在就注定與崔氏糾纏不休。說白了，一個人的性情如何，便決定了他會做什麼樣的事，做了什麼樣的事，便注定會有什麼樣的結果。」
換作從前的夏侯渝，哪裡會說出這樣富有哲理，意味深長的話？
顧香生有感於他長大了這個事實，也不由點頭承認：「你說得對。」
夏侯渝一笑，順勢握住顧香生的手，入手便覺得香軟柔滑，與印象中一模一樣。
「所以徐澈與崔氏如何，那是他們自己的事情，旁人半點也插不上手，可她要是敢將火氣撒在你身上，那就不行。」
顧香生不動聲色地將手抽回來：「你在邵州也待了不少天了罷，若是孔先生肯與你走，你要先帶著他回齊國嗎？」
夏侯渝掩去一瞬而過的失落，笑道：「不用，到時候我會讓人將他護送至齊國京城，再致信陛下，陛下自然會派人迎接的，我得去南平京城找我大兄。香生姐姐，你希望我早點走嗎？」
顧香生抿唇一笑：「邵州又不是我一個人的，你想走便走，想留便留，我哪裡有權力作主？」
夏侯渝深深看她：「你若想多看我幾眼，我自然要多留些時日。」
顧香生卻將目光轉向別處，停在從街道那邊走過來的賣花小娘子身上。
彷彿還是那日的那個小姑娘，只不過上次是桂花，這次換成了荷花。
那些荷花多半都含苞待放，半露而未露，花瓣尖尖上一點緋紅，如同女子唇上的胭脂，風流蘊藉，韻味悠長。
也有一兩支已經綻放了的，米分嫩的重瓣裡露出明黃花蕊，顫巍巍，伴隨著小姑娘的腳步，別具不堪一碰的羸弱美感。
顧香生定定看著，似乎已經完全入了神。
夏侯渝很想將她的視線扳回來，讓她的注意力重新停留在自己身上，但這種想法僅僅在內心一閃而逝，他還是忍住了。
他能感覺得到，顧香生明明也是動了心的。
不枉他使勁渾身解數，又是美人計，又是苦肉計，十八般武藝樣樣上陣，換來對方偶爾的面紅耳熱。
可他不明白，那一層窗戶紙都快要被捅破了，彼此心知肚明，對方卻又縮了回去。
夏侯渝問：「你喜歡那些荷花嗎？」
顧香生搖搖頭，收回目光：「不，算了。」
……
那頭顧香生與夏侯渝一走，徐澈便沉下臉色：「你鬧夠了沒有？」
崔氏眼眶一酸，卻仍強自維持高傲的表情：「什麼叫鬧，你與焦氏的事情鬧得滿城風雨，還不許我問一問麼！」
徐澈怒道：「什麼叫滿城風雨，我與她之間清清白白，什麼事也沒有，我們見面，為的也都是公事，而無一絲私情！」
崔氏冷笑：「你又何必自欺欺人，她一個喪了夫的寡婦，最初是如何與你結識的，還有你看她的眼神，若說你對她當真半點情意也沒有，我是決計不相信的！」
徐澈不自在地移開視線，頓了頓，方道：「你鬧我也就罷了，我知你心裡有怨，當日這樁婚事，非你所願，但焦氏與此事毫無關係，你勿要遷怒旁人。如今太后不在，這樁婚事上頭再也無人掣肘，若是你想和離，我也依你！」
不知怎的，聽見這句話，崔氏的心就像生生被人撕成兩半。
她露出一個比哭還難看的笑容：「呵呵，和離，你說得簡單，太晚了，我這一輩子，早已被綁在這樁婚事上頭了，你以為和離之後，我就會有好日子過嗎，崔家還會接受我嗎，所有人只會將我視為棄婦！」
徐澈也覺得很累。
在崔氏來之前，他本來也想過，與對方坐下來好好談一談，若是彼此能談開，即便以後當不成恩愛夫妻，但起碼也能相敬如賓。
但事實證明，自己想得太過簡單了，話不投機半句多，他們卻連半句都說不下去。
「你好好歇息罷，我先去書房處理公務。」他嘆了口氣，拂袖而去。
從頭到尾完全插不上嘴的青芫急得不行，見狀連忙上前：「娘子，要不婢子代您去給郎君賠個不是？」
「不准去！」崔氏厲聲道。
她雖然在徐澈面前表現得很強硬，但當回到房間之後，就再也忍不住，撲到床上，嗚嗚哭了起來。
青芫忍不住為她心疼：「依婢子看，郎君並非那等薄情寡義之人，你們要是好好說話，也不至於鬧成這樣，您現在氣了別人，自己也傷身，這又是何苦呢？」
「我要是不來就好了，我為什麼要來這裡看他和別人卿卿我我！」只要一想到方才徐澈說要和離的話，崔氏就覺得自己心口疼得快要喘不上氣。「我知道他打從一開始就不願意娶我，可難道我就願意嫁給他了嗎！青芫，我好難受，我心裡好難受啊！」
青芫也流下淚來：「娘子，您既然那麼喜歡郎君，這些話為何不對他說明白呢？」
崔氏身體一僵，隨即緩緩搖頭：「我不喜歡他，我，我根本就不可能喜歡他，他有什麼好的……」
青芫不忍看她繼續自欺欺人，輕輕勸慰道：「娘子，現在還不晚，你們分別幾年，郎君身邊也沒有另外的女人，明日婢子做幾個好菜，您將郎君請過來，好好說說話，未嘗不能破鏡重圓！」
崔氏苦笑：「不可能的，你沒有看見他方才瞧焦氏的眼神……」
話還沒說完，崔氏自己就頓住了，心頭如同被一道雷電劈中。
如果她真的不喜歡徐澈，又怎麼會去注意他看別人的眼神？
「娘子？」青芫見她怔怔無語，生怕她想不開，忍不住詢問。
「青芫，你覺得……我果真是喜歡徐澈的？」崔氏輕聲問。
青芫嘆了口氣：「是，您只是一開始心裡彆扭，後來又放不下架子，才總是對郎君冷冷淡淡的。」
崔氏低下頭：「我是很討厭他總擺出一副仁厚的樣子，實際上卻對我不屑一顧，如果不是全心全意，那我寧可不要。」
青芫忙道：「只怕郎君起初心裡也是有芥蒂的，又沒能及時解開誤會，所以才會如此，現在彌補還來得及！」
崔氏擦乾眼淚，默然良久，忽然道：「你去做幾樣小菜，再溫上一壺小酒，然後將人請過來。」
「娘子？」青芫又驚又喜，知道她這是想通了。
「去罷。」
……
碧霄見顧香生獨自回來，不由咦了一聲：「五郎呢，怎麼不見人影？」
顧香生好氣又好笑：「人家又不是我們家的人，自然是回自己住的地方去了。」
碧霄道：「可這幾天五郎都是過來吃了飯才回去的呀，難道今日有什麼要事不成？」
顧香生擰了她的臉頰一把：「與其操心這個，你還不如多操心操心今日要送什麼飯去隔壁罷！」
碧霄結結巴巴：「什，什麼飯！」
顧香生：「那是我看錯了？你籃子裡裝的是什麼，我瞧瞧。」
她掀起蓋在籃子上的薄布，露出下面的兩碟小菜一碗米飯。
「菜色不錯啊，還有葷有素，反正你也不是為了去給誰送飯，我有些餓了，先拿來給我填填肚子罷。」
碧霄頓足：「娘子就別捉弄我了，廚下還有許多呢！」
顧香生忍笑挑高了音調：「嗯？我作弄你作甚？」
碧霄輕咬下唇：「這些東西，的確是準備給丘書生送過去的，他這幾日都在復始樓流連忘返，連飯也忘了吃，我，我就想……」
顧香生撲哧一笑：「好罷，我不說了便是，你快送過去罷！」
看著碧霄落荒而逃的背影，她搖搖頭，女大不中留，看來碧霄喜事將近了啊。
詩情本想過來喊顧香生吃飯，結果剛走出來，就看她在那兒搖頭。
「娘子為何搖頭？」
顧香生笑道：「你看丘書生如何？」
詩情立時就明白了她的話意：「雖說迂了些，可勝在人品端方，碧霄嘴巴厲害，尋常人還真壓不住，得虧他肯讓著碧霄，倒是挺般配的。」
顧香生點點頭：「我也這樣覺得，改日我請宋司馬去打聽打聽丘書生家裡的情況。」
詩情掩口笑道：「那敢情好，那丫頭平素潑辣得很，遇上這種事情也不好意思主動開口了，還得娘子出面才行。」
顧香生拉著她的手：「一轉眼，你們也到出嫁的年紀了，都怪我先前疏忽了，你若有什麼合意的對象，不妨也與我說說，若是沒有，想找什麼樣的，軍中我讓於蒙去找，文官我讓宋暝留意，有品階的只怕人家眼界高，但若是人品好，樣貌好，家境小康，便是小吏也無妨，你說呢？」
詩情臉紅：「娘子說得頭頭是道，怎麼就不操心一下自個兒？我瞧五郎也好得很，他對娘子的心意，只怕是個路人都能看得出來。」
顧香生的笑容淡了下來：「我與阿渝，跟碧霄和丘書生不同。」
如何不同？詩情想問，再看看顧香生的神色，卻不好問，畢竟有魏臨的事在前，她怕傷了顧香生的心。
「娘子，許多事情，過去了便過去了，您不是常和我們說麼，做人要往前看。」她委婉勸道。
「你不明白。」顧香生搖搖頭，卻不多說。
第二日一大早，她剛剛起床，還來不及洗漱，便將詩情從外頭進來，手裡還提著個籃子。
裡面放滿了丹桂，香氣濃郁。
「您說稀奇不稀奇，也不知道是誰，三更半夜將這籃子花放在門口，連張澤他們都沒發現。」
顧香生心頭一動，將籃子接過來，撥弄著裡頭的桂花。
一張素箋半露出來，她拈起來一看，上面只寫了兩行字。
只願君心似我心，定不負相思意。