得到顧香生這一句承諾，夏侯渝臉上的表情頓時比吃了十斤糖還甜，回去的路上一直牽著她的手不放，生怕一鬆手顧香生就會消失似的。
好在時下風氣使然，男女當眾牽手固然不多見，也不至於驚世駭俗，否則換作稍微封閉一些的朝代，怕是能立馬引來無數譴責驚駭的目光了。
夏侯渝甜滋滋地將顧香生一路牽回家，沿途路過唐記，還自作主張買了不少零嘴，差點沒把整個蜜餞鋪子的點心樣式都包圓了，又拉著她到銀樓，說要做這個打那個，訂了一大堆首飾，若非顧香生最後強拉著他走人，怕是他連隔壁綢緞鋪子都要進去走一遭了。
「你買這麼多作甚，我也吃不了用不了，到時候你順便帶回京城算了。」顧香生囧囧有神地看著他提著的那一大堆東西。
夏侯渝與顧香生一起時，身邊都沒有帶人，這種時候也只能親力親為了。
「從前都是你給我買，現在自然該換我給你買了啊，你把喜歡吃的喜歡用的挑出來，餘下的送詩情碧霄她們也好，碧霄不是有心上人了麼，也該給她籌辦嫁妝了罷，我在銀樓訂了一批頭面，過兩日讓他們送過去，你挑幾套給碧霄，也算是全了這些年的主僕之情。」
顧香生好氣又好笑：「你還是多想想回去之後如何與你大兄周旋罷，碧霄的事情自有我來管，不用你操心。」
剛得了句話就儼然將自己當成自家人，簡直蹬鼻子上臉，沒見過比他更厚臉皮的人了。
夏侯渝聽了，也沒有一絲窘迫羞澀：「詩情碧霄她們從前給了我不少照顧，這些情誼我都記著呢，如今有我能略盡綿薄之力的，香生姐姐就不要與我客氣了，好不好？」
他似乎吃準了顧香生拒絕不了他，每回說「好不好」「行不行」「可不可以」的時候，總要帶上一點兒撒嬌的意味，要不怎麼說許多人都是吃軟不吃硬呢，尤其是美人撒嬌，越發賞心悅目，就是顧香生對夏侯渝沒有一點想法的時候，聽見這樣的聲音也會禁不住心軟。
送她回到焦宅，夏侯渝還絮絮叨叨交代了不少事情：「這幾天我要準備下回程的事情，怕是沒法兒過來看你了，你自己要多保重，往後天會更冷，要記得添衣，吃飯要多吃點，我瞧你總挑著素菜吃，這樣不好，人本來就沒幾兩肉，別瘦得沒形了……」
顧香生怎麼也不想不通，隱藏在夏侯渝那副高貴冷豔外表下面的，竟然有一顆婆婆媽媽的心，換做幾年前，這番話也該是她來叮囑對方的，現在倒好，角色完全倒置了。
她一開始還耐著性子聽著，越聽越是哭笑不得，忍不住打斷他：「我在外頭過了這麼幾年，也還好端端的，你不必擔心這些微末小事。」
夏侯‧老媽子‧渝語重心長：「詩情碧霄她們再貼心，有些話，你若是不聽，她們也拿你沒法子，我不知道我這一去需要耽擱多久，也不知道多久之後才能與你見面，可我希望你能好好的，沒病沒災，這樣就算我看不見你，也覺得安心。」
他握住顧香生的手：「你說你要等我三年的，可不能反悔，我定會為你守身如玉的。」
前面那一番話讓顧香生的心霎時軟得一塌糊塗，最後一句純屬狗尾續貂，感動全然不翼而飛，取而代之的是啼笑皆非。
再戀戀不捨也不可能賴著不走，夏侯渝來邵州的時候帶著不少人，其中有心腹，也有別人的眼線，為了儘可能免除麻煩，他出外的時候一般不讓人跟著，也讓自己的心腹監視那些眼線，但凡事還得小心些好，若不想讓別人發現自己與顧香生過從甚密，就不宜時時與她黏在一起。
好不容易聽見顧香生吐露心聲，他一面是驚喜交加，一面又惋惜兩人沒能擁有更多的獨處時光，那種又是高興又是糾結的心情，估計沒人能夠理解。
顧香生看著他一步三回頭的樣子，心裡有些好笑，直到對方的身影消失在拐角，她才轉身入內。
詩情和碧霄看見她帶回來的一大堆東西，果然很驚訝，聽說是夏侯渝買給她們的，兩人都很高興，尤其是碧霄，捧著夏侯渝給她的那兩套頭面，感嘆道：「萬萬沒有想到，自小養大的孩子，竟也懂得回報了！」
詩情笑她不知羞：「五郎什麼時候成你養的了，你這還沒嫁人呢，就一副老氣橫秋的口吻，不知道的還以為你孩子都多大了呢！」
碧霄張牙舞爪地要撓她：「就你話多，就你話多！」
顧香生撐著下巴笑看她們鬧。
兩人鬧了一陣，碧霄小心翼翼地湊過來：「娘子，那您是怎麼想的？」
「什麼怎麼想？」顧香生裝傻。
碧霄頓足：「五郎對您的心意，長眼睛的都看得出來！」
顧香生抿唇一笑：「詩情都還未有著落，我急什麼？你有空也讓丘書生留意一下，看他府學裡有沒有什麼未婚適齡，人品又好的人選。」
碧霄果然馬上就被轉移了注意力：「是呀，詩情，你到底要個什麼樣的，總得與我說一說，我才好幫你留意。」
詩情臉紅啐她一口：「明明是在說你的事兒，怎麼又繞到我身上來了！」
顧香生笑道：「若你們倆是一男一女，那我也不用發愁了，一個溫柔穩重，一個活潑潑辣，性情還互補，正好湊成一對兒！女大不中留，留來留去留成仇，詩情，咱們名為主僕，實如姐妹，你若有心儀的人，一定要與我說。」
碧霄倒也罷了，詩情性子體貼，她最怕對方為了陪伴自己而放棄屬於自己的幸福。
詩情沒說話，臉色卻越來越紅。
顧香生察言觀色，奇道：「這是真有了心上人？」
碧霄：「好啊，你平日裡瞞得最緊，誰也不告訴，是誰，快說！」
詩情：「也，也沒什麼……」
碧霄佯怒：「你是不是不把我當姐妹了？竟連一點風聲也不露，我們難道還會笑你不成！」
詩情不得已，只好吐露實情：「不是我不肯說，是我還不知道他是什麼個想法，總不能巴巴上趕著去倒貼……」
碧霄都快急死了：「說了半天，你還沒說到底是誰呢！」
顧香生卻看出一絲端倪：「是我們都認識的人罷？」
碧霄大吃一驚：「難不成是徐使君？」
詩情白了她一眼：「你都想到哪兒去了！」
碧霄壞笑：「你要是再不肯說，我就猜宋司馬了！」
詩情拿她沒辦法：「是，是於都尉。」
這下不僅碧霄，連顧香生都吃了一驚：「怎麼是他？！」
詩情吞吞吐吐：「先前要寫兵略的時候，他需要與娘子商討，三天兩頭往這兒跑，有時候娘子沒空，我代為跑腿，這一來二去，就認識了……」
碧霄：「可他家裡不是還有兒女麼，你嫁過去之後就是當人後娘了，你可要想清楚啊！」
詩情低頭：「誰說要嫁他了，我又沒這麼說！」
她既然說了於蒙的名字，即便不是兩情相悅，那起碼也是對對方有情的，而且兩人交往，必然也有一些曖昧之處，說不定於蒙還曾表露過好感，否則以詩情的自尊自愛，斷不可能隨隨便便就自作多情。
顧香生覺得這事有點棘手，倒不是兩人身份不匹配，詩情碧霄早就不是奴婢的身份，放良書也在她們自己手裡，而是於蒙一個鰥夫，膝下又有兒女，若能娶到詩情，怎麼看都是他佔了便宜。
但她們這麼看，不代表別人這麼看，顧香生還不知道於蒙自己是怎麼想的，如果他也對詩情有意，為何又不找人上門來提親？
「你別著急，我找個機會打探打探，問問他到底是個什麼想法？」顧香生柔聲道。
詩情眼眶一紅：「娘子別問了，他若有心，早該上門了……我也認了，他是邵州都尉，領一州兵權，若是覺得我配不上他，我也無話可說。」
「你別胡思亂想！」顧香生難得對她們沉下臉色，「我的人，哪裡輪得到誰說不要就不要！於蒙是邵州都尉又如何，當初我若是想，同樣可以讓他當不成這都尉，不過要費些工夫罷了。你既不是奴婢，品行樣貌又樣樣都好，只有他配不上你，斷沒有你配不上他的道理！現在八字還沒一撇，這事我來作主，他就是要娶，那也得八抬大轎聘禮齊全地來，家裡那些妾婢通房也得通通料理好再說，斷不能委屈了你。他若是做不到，你也別傷心，我再幫你找個更好的便是，兩條腿的蛤、蟆不好找，兩條腿的男人可遍地都是，天涯何處無芳草，他不要你，不是你不夠好，是他沒眼光！」
詩情碧霄很少看到顧香生如此霸氣的一面，都說不出話了，只會愣愣點頭。
不過還沒等顧香生來得及去詢問於蒙的意思，重陽宴便如期而至了。
重陽節前兩日，夏侯渝也離開了邵州，他沒有特意過來和顧香生道別，只留下一封書信，託人代為轉交。
與其說是書信，倒不如說是一首詩的後半截。
著以長相思，緣以結不解。以膠投漆中，誰能別離此。
換作其他情懷如詩的閨中少女，估計會很感動，可顧香生只覺得眼角抽搐，連牙齒都要酸倒了。
不過她也知道，夏侯渝不僅僅是在示情，更是在重複確認自己之前說過的話，表明自己的心意絕對不會改變。
原想將這張酸倒牙的詩丟掉，想了想，她還是將其疊好收入懷中。
酸是酸了點，看在一片拳拳心意的份上，就勉為其難地收下吧。
讓顧香生意外的是，短短幾天時間，夏侯渝還真說動了孔道周，讓固執的老先生願意跟著他走。
不過孔道周也不是一去不復返了，他最看重的還是修史，所以已經留下話，一個月後便回來，繼續完成未竟的工作，並讓人代為傳話，留下一張名單，叮囑顧香生，除了完成謝氏的那一部分傳記之外，為名單上另外幾名女子立傳的事情也交給她了。
顧香生一看，名單上的女子不過五六個，或長於詩畫，流芳後世，或為女醫，活人無數，其中還有一個鄭氏，原為農婦，後因改進農具，得以在前朝一本農書上留名，僅止於此，沒想到孔道周竟然要將她也列入史書裡。
這些女子裡頭，沒有一個是世人眼中的賢後賢妃，有的甚至連一個高貴的出身都沒有，如農婦鄭氏，她一輩子都是農婦，頂多因為改進農具而得到皇帝褒獎，可也僅此而已。
顧香生覺得有些慚愧，可同時又肅然起敬，她身為女人，尚且想不到要為這些女人立傳，孔道周卻已經想到了。不僅想到了，還敢付諸行動，想想袁臻那些人的態度和可能會有的反應，越發襯托老先生的可貴。
聖人曾言：惟女子與小人難養也。所謂女子，說的是他自己的妻妾，小人，則指家中僕人，而非卑鄙小人。後人知其然不知其所以然，以訛傳訛，將其誤讀，甚至以此為依據，認為聖人也覺得女子本來就該與小人並列，可見地位低下。
然而像孔道周這樣的大儒，從來不會將這種偏狹的誤解作為正解，試想一下，孔聖人教導世人要愛親尊賢，這「親長」裡頭也包括了自己的父母，一面尊敬母親，一面卻又瞧不起女子，這種明顯矛盾的態度，無論如何也不可能出現在真正的大儒身上，所以為謝氏立傳也好，單列奇女子一卷也罷，都能看出老先生治學嚴謹的態度來。
但顧香生也不曉得，何以先前她與孔道周也沒說上幾句話，老先生卻忽然對她青眼有加，還將這麼一個重任交給她，實在是令人受寵若驚，她怕自己做不好，辜負了老頭兒的期望，只好將自己關進復始樓裡頭的偏間，埋頭翻閱資料，爭取在孔道周回來之前，將這一卷擬個大綱出來。
閉關兩日，待徐澈那邊派人來請，才發現自己差點兒錯過了重陽宴。
自徐澈上任起，邵州就沒舉辦過官面意義上的宴會了，如今天子討伐易州，外頭鬧得正歡，大家也沒想到徐澈會在這種時候舉辦宴會，等到聽說宴會為崔氏主持時，便都紛紛暗自琢磨起來。
雖說眾人早就知道徐澈已婚，但他品貌俱是上上之選，這樣的美郎君，縱是當暖床小妾，怕也有無數人前仆後繼自願送上門，所以自薦枕席也好，下官巴結送人也好，從來就沒斷過，徐澈本人還算潔身自好，至少顧香生從沒聽說他收下哪個下屬送去的女人，至於人傢俬底下是不是有妾婢美人作伴，那就不關她的事了。
徐澈在邵州三四年，妻室卻遠在京城，要說旁人沒有一點想法，那是不可能的，現在正主兒一來，那些狂蜂浪蝶更是沒了希望，邵州城中有頭有臉的女眷，也都擦亮了眼睛，想看看這位被徐使君「唸唸不忘」的崔娘子，到底是怎生的國色天香。
宴會極為熱鬧，還未開始，刺史府門口便已車水馬龍，人來人往。
顧香生從復始樓回家匆匆梳洗一番換了衣裳再趕過來時，來得已經算晚了。
僕從將她引至女客所在的座席，顧香生看了一下，發現除了一個周枕玉，前後左右坐的人，自己都不認識。
於情於理，以她今時今日在邵州的地位，就算不與崔氏並列，那起碼也得是下首，但事實是，她的座位的確不算太偏，可離崔氏也有一些距離。
周枕玉也剛坐下不久，見顧香生到來，亦是一愣，忙起身見禮：「焦先生安好。」
「周姐姐何必如此客氣？」顧香生笑道。
自打一切上了正軌之後，她與周枕玉反而少見，對方忙著經營周家的鋪子，她的事情則鋪得更大，除了規範商業那陣子跟周枕玉頻繁打交道，兩人要做的事大多沒什麼交集，見面的次數自然也就少了。
這一笑，許久不見而生出來的淡淡隔閡好似也跟著消散了。
周枕玉拉著她坐下來：「你怎麼會被安排到這裡來？我本以為使君娘子會讓你坐在下首的。」
顧香生搖搖頭：「我這兩日都在復始樓，未曾出來過，也正有些奇怪，旁邊這些女眷，怎的好像從未見過？」
周枕玉低聲道：「你自然從未見過，她們都是從前在下屬州縣被表彰的節婦。」
「什麼？」顧香生這兩日忙著翻閱史籍，睡眠不足，現在耳邊聽著綿綿絲竹之聲，原是有些昏昏欲睡，結果瞌睡蟲全被周枕玉這一番話給嚇跑了。
崔氏請來一群節婦赴宴，還特意安排在她周圍，難道是想藉機告訴她，女人就應該像這些節婦一樣安分守己，遵從婦道嗎？
顧香生覺得既荒謬，又有些啼笑皆非。
更好笑的是，約莫在崔氏眼裡，像周枕玉這樣沒有嫁人，卻成日拋頭露面的藥鋪當家人，也被歸入了「不守婦道」的範疇，所以才會出現在這裡。
她抬起頭，正好與朝這邊望來的崔氏對上視線。
後者面色冷冷淡淡，目光之中似乎隱含嘲諷，從她身上掃過，隨即又與旁邊的女眷說起話。
與她說話的女眷，是宋暝的妻子錢氏。
崔氏無所顧忌，錢氏卻不敢，她從丈夫那裡幾番聽說顧香生的厲害，知道對方不是一個可以隨意拿捏的女子，但座席安排非她作主，她只能找著由頭與顧香生搭話示好，不著痕跡撇開自己的關係。
「焦先生上回讓外子轉送於我的茶花，我一直悉心照料，今年開得也好，可我另外又買了幾盆，花期卻總是很短，不如您送的那一盆，您幾時有空，能否蒞臨指點一番？」
顧香生對錢氏也很客氣：「指點不敢當，嫂嫂若是得空，我便上門叨擾。」
錢氏笑道：「那可太好了！」
她頓了頓，又對崔氏笑道：「我與焦先生離得遠，說話不方便，能否請崔娘子將焦先生的座席稍稍挪過來？」
崔氏心下不快，正欲說話，便見徐厚匆匆過來。
「娘子，郎君有請焦先生過去入席。」
崔氏的眉毛高高挑起：「男女有別，焦氏為女客，如何能與男子同堂並坐。」
徐厚心想您沒來之前，焦娘子都不知道與郎君宋司馬他們同堂並坐過多少回了，現在再來追究，會不會晚了一些？
他眼珠轉了轉，帶上為難之色：「可這是郎君之命，小的也不敢違逆……」
崔氏長這麼大，還從沒被人這樣當眾打臉，弄得下不了台。
她臉上火辣辣的，彷彿都能感覺到旁人看好戲的眼光了。
「你去回了使君，就說焦氏既非命婦，又無家人在邵州任官，不宜拋頭露面，多見外男，以免妨礙名聲。」她的指甲深深掐入掌心，勉力冷靜地說出這句話。
這下子，在場女眷如何還不知道使君娘子瞧不上焦氏？俱都望向顧香生，也有的在兩人之間來回打量，暗暗存了看好戲的心思。
錢氏想打圓場，那頭顧香生卻已起身：「多謝崔娘子回護關心，只是我方才正好身體有些不適，久坐唯恐失禮，只得就此告辭，先行離席，還請主人家恕罪則個。」
說罷既不應徐澈的召，也不管崔氏的回答，施施然就走，竟是瀟灑得很，令人目瞪口呆。
崔氏看著她的背影，還想出聲呵斥，卻被青芫使勁一拉袖子，拚命暗示搖頭，只得將滿腔怒火勉強壓下，強自忍到筵席結束，曲終人散，方才怒氣衝衝地去找徐澈。
「娘子，娘子，您先冷靜些再說！」青芫追在她後面，卻已經阻止不了崔氏，後者找到徐澈，兩人直接大吵一架，又是不歡而散。
好不容易方才有點起色的關係，伴隨著這一次爭吵，完全蕩然無存。
當晚，徐澈又宿在書房，而崔氏則用剪子死命剪著自己手裡頭的單衣，很快便將那件單衣剪得面目全非。
而那原本是為徐澈準備的。
「娘子，您別這樣！」青芫急得團團轉。
「我對他千般好，也比不上那女人的一根毫毛！」崔氏滿面淚痕，「我也真是犯賤，為他裁什麼衣裳，辦什麼宴會呢，現在好了，全邵州城的人都知道焦氏落我面子，給我臉色看，都知道我這堂堂刺史之妻，還比不上一個來歷不明的女人！」
「娘子，您快放下剪子，仔細傷了手！」看她這樣，青芫也很難受，又不知從何勸起，「您，您聽我說，我曾仔細查過，發現焦氏這人，著實有些古怪！」
崔氏冷笑：「她都能讓徐澈神魂顛倒了，可不是古怪麼，若不是會迷魂術，那就是狐媚變的！」
青芫哎的一聲：「婢子說的不是這個，是她的來歷有古怪！」