夏侯渝露出一個在夏侯淳看來非常可惡的笑容：「大兄，你心裡有數就好，有些話何必說得那麼明白呢？」
可他越是這樣，夏侯淳就越發心中不安。
他雖以勇猛善戰出名，可兵權卻不在他手裡。
所謂善戰，也僅僅是指個人的驍勇，而非善於統軍領軍，上次齊國對回鶻的戰事，夏侯淳也跟著去了，當時的主帥是齊國老將賀玉台，沒有夏侯淳說話的份，他巴巴跟了半個月，看著別人戰功一樁接一樁地立，眼紅得不行，再三請命，賀玉台拗不過他，讓他帶了一支部隊去接應主力，結果因為半道下雪，夏侯淳那支隊伍居然迷路了，等趕到那裡，人家仗都打完，開始打掃戰場了。
也幸好用不著夏侯淳去救命，否則他這就是個殆誤戰機的罪名，饒是如此，他仍是被皇帝好生訓斥一頓，冷落了許久，這次才肯讓他帶兵來南平坐鎮，結果身邊還跟了個夏侯渝，他心裡怎麼能爽快得起來？
不同於魏臨的父親，永康帝當初挑來挑去，也只能在魏臨魏善兩人之間選一個，齊君膝下兒女眾多，單是成年的兒子，就有六個，更妙的是齊國皇后早逝，沒有留下子嗣，夏侯淳雖然是長子，可也是庶出的，他雖然覺得自個兒佔了先出生的優勢，奈何老爹從來就不透露半點風聲，也不覺得他是長子就如何，對其他兒子一視同仁，就連半道才回國的夏侯渝，也被賜了個王爵。
齊國皇室先祖有胡人血統，這些年胡漢交融，不分你我，典章制度也漢化了許多，但骨子裡仍舊有些不拘泥於成規的脾性，是以有人提議立長子夏侯淳為太子，皇帝卻不肯，就這麼壓著，直壓得夏侯淳心驚膽顫，生怕哪天醒來，父親就把底下哪個弟弟立為太子，到時候他這庶長子卻還如何自處？
由此功利之心愈切，總想著立些軍功，好增加自身的籌碼，將那些如狼似虎的弟弟們都甩到後頭去。
夏侯渝曾在魏國待過，親眼見證魏國皇帝廢太子，又令兩個兒子鬥得不可開交，結果這一手非但玩得不高明，反而間接導致魏國現在一分為二的現狀，可謂帝王心術運用失敗的典型案例。
只要是皇帝，就會有猜疑之心，但庸君與能君的區別，在於能君能夠將私心控制在可控的範圍內，將爭儲為江山社稷帶來的負面影響降到最低——所以夏侯淳現在再不滿，也不敢將這股不滿發洩到老爹頭上，而只能努力提高自身實力，爭取讓老爹青眼有加，將皇位傳給自己。
有人的地方就有江湖，這是難以避免的，但不管內部矛盾如何激烈，一旦有了共同的敵人，齊國上下也還能團結起來，在夏侯渝看來，這是他老爹強於永康帝的地方，作為一個父親，齊國皇帝自然是很不盡職的，夏侯渝本人也對他沒多少好感，但就連他也不能不承認，相比永康帝，齊君要更具備身為一國之君的胸襟氣魄。
所以永康帝一死，就給魏臨留下一個爛攤子，收拾到現在還沒收拾妥當，這並非魏臨無能，而是因為他太倒霉，攤上一個不靠譜的皇帝老爹。
不過夏侯淳也沒有幸運到哪裡去，他的倒霉之處在於老爹太能幹，兄弟們也各有各的長處，所以他現在危機感濃重，聽見夏侯渝一句話就開始疑神疑鬼，心想自己是不是哪裡做得不妥當，老爹才要讓夏侯渝過來監視自己。
「我為了不傷兄弟情分，讓大兄能夠放手施為，所以才一來到南平，就離開這裡，等大兄佈置妥當才回來。可大兄非但無法理解我的苦心和好意，反倒還怪責起我來。」夏侯渝搖搖頭，「這讓我心裡如何好受？」
齊君派他過來，興許也有監視夏侯淳的意思在裡邊，但更重要的，是想讓夏侯渝查探南平情況，為以後作準備，結果夏侯渝拿著雞毛當令箭，硬是將夏侯淳唬得心神不寧。
這番話半真半假，似真似假，夏侯淳也不可能跑到齊君面前去對質求證，所以才越發將信將疑，七分信，三分疑。
「陛下還交代過你什麼？」他問。
「他讓我探查南平的情況，順道讓我多看著大兄些。」夏侯渝道。
夏侯淳一聽就明白了，對方這是握著密奏權限，也就是可以隨時隨地給老爹打小報告呢！
他一面為此而忐忑，一面緩下神色：「大兄領了你的情了。」
夏侯渝道：「大兄客氣了，出門在外，兄弟本就應該相幫，何來人情之說？大兄勇猛無雙，武藝過人，弟弟一直佩服得很，只恨沒有機會討教。」
夏侯淳見他如此上道，又搔中了自己平生最為得意的癢處，飄飄然之餘，看夏侯渝也覺得順眼了不少。
「這有何難？正好這段時間我有些空閒，你每日早晨便來找我罷，我教你一些訣竅，回頭你再自己苦練，只要勤學不輟，定能小有所成。」夏侯淳上下打量他：「不過武藝一道，雖然後天要苦練，天賦也必不可少，你天賦是差了些，不過勤能補拙，努力也會有所收穫。」
夏侯渝恭恭敬敬：「多謝大兄教誨，弟弟銘記於心！」
夏侯淳心事重重，扯了幾句閒篇，便又忍不住繞到自己關心的事情上頭去：「你這些天全在外頭，與我有關的事，又該如何與陛下回報？」
夏侯渝道：「我且先問大兄，南平之事，你心裡可有個章程？」
夏侯淳揚眉：「什麼章程？」
夏侯渝：「南平天子向我朝求援，陛下命你前來，卻令三萬精兵屯於邊境，遲遲不發，你在京城這麼多年，想必也有些看法，依大兄看，這仗是該打，還是不該打？」
夏侯淳：「自然該打，南平如今無異於肥肉一塊，不趁機拿下來，豈非錯失良機？」
夏侯渝：「但陛下明顯還沒有下定決心，雖則南平天子再三求援，卻始終不讓大兄發兵。」
提起這個，夏侯淳也有點煩躁：「我也不知道陛下究竟是怎麼想的，南平這麼一個小國，三個月便可拿下來了！」
夏侯渝問：「大兄這半個月與南平官員往來，可有收穫？」
夏侯淳不屑：「個個尸位素餐，不思奮發圖強，反倒處處巴結我，還有些已經開始計畫起南平併入齊國之後，他們自己能得到的好處了，這樣的國家，沒有滅亡才稀奇呢！」
夏侯渝道：「所以南平各州方才起來反抗朝廷，依我看，大兄還須快些出兵的好，否則若是等易州那些地方聯合起來，變成鐵板一塊，到時候我們再要攻打，就會困難許多了！」
夏侯淳沒好氣：「我如何不知？只是現在陛下暫時未決定出兵，我又有何法子！」
前面說了，齊君雖然讓夏侯淳過來，但現在兵馬還陳於兩國邊境，雖說夏侯淳有權調動，但如果沒有先徵得老爹同意，終究不是太好，京城那邊肯定也會有人藉機彈劾。
夏侯淳之所以急著想打仗，不僅僅是為齊國著想，更重要的是他自己也想盡快立下軍功，回鶻那塊骨頭不好啃，南平明顯是塊好下嘴的肥肉，他如果不抓緊機會，難免會有別的人來搶功勞。
夏侯渝挑著桌上的零嘴往口中送，一面道：「陛下不讓出兵，是擔心齊國佔不到道義名分，反被那些滿口仁義道德的腐儒拿來說事，若是對方先尋釁滋事，我們頂多就只能算自衛或報仇了罷？屆時陛下肯定不會怪罪大兄的。」
他狀若無心的話，卻讓夏侯淳心頭一動。
「五郎，你可真是給大兄出了個好主意啊！」
「啊？」夏侯渝面露茫然，「這主意很好麼，我就是隨口那麼一說……大兄還是多考慮考慮，免得誤了你的大事！」
「放心，我自有分寸！」夏侯淳哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，大步揚長而出。
夏侯渝盯著他的背影好一會兒，直到手裡這把椒鹽杏仁都進了嘴巴，這才拍拍手上的碎屑，施施然起身，往外走去。
為了招待這對身份尊貴特殊的兄弟，南平皇帝特意為他們準備了一個大宅子，自打兄弟倆入住之後，前來拜訪，停在門口的馬車就沒斷過，這其中十有八、九自然都是衝著夏侯淳來的，無足輕重的夏侯渝僅僅是個附贈品，說不定還有人不認識他。
夏侯渝出了花廳便往自己的屋子走去，宅院很大，他也擁有單獨的書房。雖是暫居之所，但南平的人極盡精心之佈置，書房裡頭填滿各式書籍，驟然一看還真像那麼回事。
上官和等候在書房，此時已經用完一盞茶，剛剛續上水，見他進來，忙起身行禮：「郎君此行可還順利？」
「一切順利。」夏侯渝點點頭，想起顧香生，嘴角微微揚起，旋即平復。「這些天我大兄都做了些什麼？」
上官和道：「無非是與南平權貴往來，頻頻赴宴，只是我瞧大殿下似乎滿心不耐煩，竟連天子送上門來的美女都不屑一顧了。」
夏侯渝撲哧一笑：「我那兄長現在一心想要趕緊領兵打仗，美人再美，也解不了他的煩惱啊！」
上官和搖搖頭：「只怕陛下還不想出兵，還要再等等。」
夏侯渝若無其事：「不需要等太久了，我那兄長很快便能想出法子來。」
上官和狐疑地看了他一眼：「郎君和大殿下說了什麼？」
夏侯渝嘴角噙笑：「也沒什麼，我就是讓他先挑起事端，然後嫁禍給易州罷了，這樣不就可以名正言順出兵幫南平平叛了嗎？」
上官和扶額：「大殿下一旦動起手來，可就不容易收手了，您先前不還說要保住邵州麼？到時候他一路打上癮，肯定會想要將邵州也打下來的！」
夏侯渝：「到時候就由不得他作主了。你出入齊國朝堂，對我大兄的為人也有所瞭解，易州兵力糧草充足，又與懷州等地聯合，齊兵雖然強悍，但對方佔了地利人和，夏侯淳未必能夠攻下，到時候陛下肯定不滿換人，我能運作的餘地就會大很多。」
上官和只知他對邵州另眼相看，卻不知道他為什麼會另眼相看，還不惜費這麼大的工夫周折來保住這個地方。
他不能不提醒夏侯渝：「陛下現在雖然還未下定決心，但南平併入齊國，乃是大勢所趨，不可避免，邵州一隅之地，不可能獨善其身。」
夏侯渝：「這我知道，但狼狽投降，或體面歸順，兩者差別甚大。」
上官和明白了，自家郎君不是為了保護邵州城內的典籍避免戰火，而是為了保護那裡頭的人。
主公有這個需求，當幕僚心腹的自然要幫忙籌謀，他沉吟道：「邵州有復始樓，又有諸多典籍，若非萬不得已，想必陛下也不會任由大殿下胡來，眼下為時尚早，從長計議也不遲。」
最後，他實在沒忍住，還是問了一句：「郎君何故如此費心？若有親朋好友在那裡，不如早些勸他離開，以免日後受到戰火波及。」
夏侯渝搖搖頭，又笑：「我的確有重要的人在那裡，可她肯定是不願意臨陣脫逃的，所以我能做的，便是設法保她周全，令她能安心做自己想做的事情。」
勸人遠離是非之地本來是最直接安全的做法，夏侯渝卻不肯這麼做，反而繞一大圈，不惜拖夏侯淳入局，這得是多重要得人，才能讓他做這麼多事情，上官和雖然有些好奇，但對方不願意多講，他也不會追問，話題一轉，便道：「這幾日，我還聽說，南平皇帝私下與益陽王接觸，目的不明。」
夏侯渝有點訝異：「益陽王？魏善？南平與魏善的地盤又不接壤，他們便是結盟又能如何？」
上官和搖頭：「這就不知道了，郎君可在密奏中略提一筆。」
夏侯渝：「不了，這些天我在外頭走了不少地方，正有許多風物人情可寫，其餘的不必多提，你也不必在陛下面前提起。」
上官和一心為他著想，聞言就有些遲疑：「可這樣一來，陛下會不會覺得您在南平無所事事？」
夏侯渝反問：「你覺得陛下是個什麼樣的人？」
上官和想了想：「有為之君。」
夏侯渝笑道：「不錯，那你知道有為之君對兒子有什麼要求麼？」
上官和也笑了：「願聞郎君高見。」
夏侯渝：「太能幹了肯定不行，為人君者，無論英明昏庸，皆有猜忌之心。區別只在於有為之君能控制自己的猜忌之心，而無為之君，卻只能任由猜忌心控制自己。所以當皇帝的臣子難，當皇帝的兒子更難，因為兒子不單是兒子，更是臣子。」
上官和深以為然：「的確。」
夏侯渝：「所以太平庸了不行，因為你太平庸，就不能讓君王注意到自己，不被君王所注意，將來有什麼好事也落不到你頭上，但是呢，太能幹了自然也不行，如果你比君王還能幹，那君王還有存在的必要麼，自然會看你不順眼，這一點，不管當兒子還是當臣子，都大同小異。」
上官和嘆道：「郎君對人心之揣摩，某自愧不如！」
夏侯渝一笑：「我當年在魏國為質，看著魏國皇帝與他那三個兒子鬥智鬥勇，既要防他們，又要用他們，結果引火燒身，反而鬧得雞犬不寧。這些事情見得多了，自己難免也會琢磨一二，純粹是有感而發，而非天賦異稟，無師自通。」
上官和：「既然不能太進取，也不能太無能，如何掌握其中的度，就成了關鍵。」
夏侯渝：「不錯，就拿這次來說，陛下讓我去請孔道周，又讓我查探南平，協助大兄，三件事情，完成一件足可，過猶不及，有時你覺得自己做得足夠好了，別人不一定滿意。」
上官和細細回想，只覺其中頗有意味深長之處。
他也明白，自己如果不是對夏侯渝忠心耿耿，被引以為心腹，對方根本不可能與他說這些。
由此也可以看出，這位五皇子心裡明白得很，根本就不像外界傳聞的那樣柔弱無能。
跟著這樣一位主公，不說前途光明，但起碼也不用成天頭疼要如何為他收拾爛攤子。
「我今日便能寫好奏疏，你帶回齊都覆命之後，讓子佩來我這裡，你則留在京城，我有一事要託付於你。」
「但憑郎君吩咐。」
「孔公到了京城之後，陛下定然隆重相迎，我那些兄弟們投其所好，馬上就會有不少人上門拉攏。以孔道周的脾性，肯定能得陛下敬重，我與他畢竟在邵州有過幾面之緣，又有引薦的情分在，你也無須如何巴結，只要與他維繫不遠不近的交情即可，不要讓他看輕了你。」
上官和是個聰明人，夏侯渝不必說太明白，他就知道對方的意思了：「是，郎君放心，在下會時時與郎君通信的。」
夏侯渝滿意頷首：「辛苦你們了，你成親在即，我不在京城，也沒法親臨婚禮，只能備上一份賀禮，讓你留在京城多享受幾天新婚之樂！」
說罷，他朝上官和擠了擠眼。
上官和哭笑不得：「謝郎君體恤……」
夏侯渝啊了一聲，似乎想起什麼事：「對了，你離開這裡之前，幫我找些竹條過來。」
上官和：「什麼竹條？」
夏侯渝：「柔軟的，可以用來編小魚兒，小蚱蜢。」
上官和不解：「眼下快冬天了，嫩竹可不好找，郎君要那物作甚？」
夏侯渝：「自然是用來編小魚兒和小蚱蜢啊。」
上官和：「……喔。」
夏侯渝：「還有，你知道怎麼扎絹花麼？」
上官和茫然搖頭，這種女兒家的玩意他如何會知道？
夏侯渝嘆了口氣：「算了，那你離京前幫我找一位會扎絹花的匠人過來罷，要手巧一些，會的花樣多一些的，我聽說有些人扎的絹花栩栩如生，連蝴蝶都會飛過來停駐。」
上官和：「郎君要學扎絹花作甚？」
夏侯渝：「自然是送人，看你樣子好像很想要，到時候送你兩朵？」
上官和嘴角抽搐：「不，不用了。」
他臉上哪裡寫著「很想要」了？
夏侯渝紮了絹花能送誰？自然是送女人了。他娘親早就死了，又沒什麼親近要好的姐妹，送的自然只能是心上人。
想及此，上官和忍不住問：「郎君可是有心上人了？不知對方是哪家小娘子，姓甚名誰？若是門第相當，也可稟明了陛下，將婚事定下來，免得日後陛下為郎君訂下別的婚事。」
「門第倒是相當，就是她本事太大，我怕護不住她，所以許下三年之約，說好三年後再與她成親的。」
夏侯渝俊臉微紅，也只有這個時候，他才會露出符合年齡的表情。
上官和心裡好笑，既然門第相當，他肯定也樂於看見郎君能夠抱得美人歸。
「本事大的女人，還能大到哪裡去？以郎君今時今日的身份地位，別說南平的名門閨秀，就是南平公主也娶得。對方既然肯應下三年之約，想來也有意於郎君，女人素來口是心非臉皮薄，郎君可不能信以為真，還不如快些下手，生米煮成熟飯，對方自然非君不嫁了。」
作為過來人，上官和自詡經驗比夏侯渝豐富，見他在男女情、事上一副懵懂不開竅的模樣，便指點迷津道。
夏侯渝搖搖頭：「這個法子對尋常女子或許有用，對她卻行不通，她連當皇帝的妃子都不稀罕，又如何會稀罕我的身份？自然不能以勢壓之。再說了，即便可以，我也舍不得。」
上官和一頭霧水，什麼皇帝的妃子，自家郎君聽著不像是看上一個女人，倒像是招惹了一個天大的麻煩。
「她是南平人？南平皇帝的妃子？」
不對啊，沒聽過哪個皇帝的妃子是流落在外的……等等！
上官和不自覺張大了嘴巴：「您說的，那個女子，不會是姓顧罷？」
夏侯渝：「對啊。」
老天爺啊！上官和簡直要暈倒了。
夏侯渝：「好了，我去寫奏疏，你去幫我尋會扎絹花的匠人，快些辦好，你才能早日趕回去成親。」
我的個娘咧，您丟下一個晴天霹靂，拍拍屁股就走了，現在讓我還怎麼有心思成親！
上官和看著他的背影欲哭無淚。