伴隨著說話聲，為首進來的是一個年輕人，後面跟著夏侯渝。
前者長相與夏侯淳和夏侯渝有兩三分相似，但看上去更像一個風流倜儻的翩翩佳公子，一身輕軟錦袍彷彿正準備去逛上元燈會一般，與此時此地格格不入。
宋帆連忙起身行禮：「五殿下，六殿下。」
夏侯淳一看見他們，臉色立時就耷拉下來，眯起眼，將不悅和惡意掩藏在眸光之後。
「什麼風把你們給吹來了？六郎，你不好好待在上京，跑這裡來作甚？」
夏侯滬微微一笑：「自然是大兄你的事情已經驚動了陛下，陛下派我過來的啊！」
夏侯淳狐疑地打量了他片刻，目光又落在夏侯渝身上：「那你呢？」
夏侯渝無辜攤手：「六郎在南平京城找到我，讓我陪他一塊兒過來，我也好久沒看見大兄了，心裡甚為想念。」
夏侯淳悶哼一聲，兄弟幾人平素勾心鬥角慣了，夏侯淳對他們的鬼話是半點都不相信的。
夏侯滬排行第六，與夏侯淳和夏侯渝的母妃不受寵不同，他的母親是麗妃，如今在後宮也有一席之地，連帶著子以母貴，夏侯滬在皇帝那裡也格外得了幾分青眼。
而夏侯渝，他在京城裡扮演的是低調小透明的角色，平日往來較多的也是老七，謹王夏侯洵，跟老六夏侯滬八竿子打不到一塊去。
夏侯淳不曉得他們出現在這裡的目的，登時腦補出一個巨大的陰謀疑團。
「大兄在南平的戰績驚人啊，短短幾個月，就快把南平給打下來了，怎麼著，攻打邵州的進展如何了？」夏侯滬大咧咧道，對老大的冷臉視而不見，自來熟地找了個位置坐下。
夏侯淳不答反問：「陛下讓你們來作甚？」
夏侯滬笑了笑：「大兄怎的如此心急？話說小弟有一事不明，還望大兄為我解惑。」
「說。」因為他們一開始就表明是奉皇帝之命而來，夏侯淳雖然滿心煩躁，也不能把人趕出去，只能耐下性子和他們周旋。
夏侯滬問：「這邵州是自立為王不成？」
夏侯淳：「何出此言？」
夏侯滬：「既然邵州沒有自立為王，就應該以南平朝廷馬首是瞻。如今大兄既然接連拿下易州等地，南平滅亡已是大勢所趨，大兄只要迫使南平天子讓位，邵州總不可能單打獨鬥罷？你卻偏偏跑來打邵州，可不正是本末倒置？」
夏侯淳沉下臉色：「我要如何做，輪不到你來指手畫腳！邵州兵強馬壯，游離於南平之外，早有自立之心，若能拿下邵州，則南平不足為患，我自然要斬草除根！」
夏侯滬：「可我聽說，邵州有意歸順，是大兄不讓，非要按著打，這才令他們不能不奮起反抗的？」
夏侯淳陰惻惻道：「你是聽誰說的？」
他這副臉色，或許可以止止小兒夜啼，但對兄弟們卻完全無效，不說夏侯滬面色如故，就連旁邊一直沒吱聲的夏侯渝，也好整以暇，從頭到尾不置一詞，單看著老六跟老大交涉，面上帶著微微的笑容，彷彿心情還很不錯的樣子。
夏侯滬：「我聽誰說的並不重要，重要的是到底有沒有這回事。」
「沒有！」夏侯淳斷然否認，「邵州抵死不降，頑抗到底，我自然要給他們一點顏色！」
夏侯滬慢騰騰地從懷中摸出一封文書：「那這又是何物？」
夏侯淳沒好氣地拿過來一看，臉色卻立時變了。
這是上次他第一回跟邵州交鋒，戰敗之後，邵州那邊送來的求和文書內容。
當時那封文書被他撕成碎片，現在為何卻好端端出現在自己手裡？
不，不對，字跡肯定不一樣，這份是後來謄抄的？
夏侯淳還記得，當時看過文書的就他和宋帆兩個人，文書撕成碎片之後，會有小兵進來打掃，是不是有人拿了碎片去還原？
又或者是宋帆？
他抬起頭，狐疑的視線落在宋帆身上，後者卻似乎沒有察覺到一樣，面露憂慮，正在為他擔心。
夏侯淳身邊來來往往的人太多了，連一個小兵都有作案嫌疑，一時之間，他也想不出誰會是埋伏在自己身邊的暗線。
「大兄看完了沒，你又作何解釋？」夏侯滬催促。
夏侯淳將文書往桌上一拍：「我做什麼事，為何要向你解釋？！」
夏侯滬道：「你自然不需要向我解釋，卻要向陛下解釋，這到底是怎麼回事？」
夏侯淳：「收到求和文書不假，但文書中所提內容，無不荒謬可笑，你看看他們自己說的，還要齊國不得干涉邵州內政，真把自己當成什麼了，這種條件，齊國怎麼可能答應！而且我懷疑他們求和是假，拖延時間才是真的！」
夏侯滬也冷下臉色：「不管是真是假，總要由陛下來判斷，你私自扣下文書，沒有遞交給陛下決斷，便擅作主張，先斬後奏，此其一！與邵州之戰，屢戰屢敗，齊國損失慘重，你瞞而不報，還敢伸手要增援，此其二！攻克南平時，你未經陛下允許，直接動用屠城手段，導致南平國內怨聲載道，齊國要的是民心歸順，而非一座空城，此其三！樁樁罪證確鑿，你還有何抵賴的！」
夏侯淳騰地起身：「你敢這樣對我說話！」
夏侯滬：「我奉陛下之命詰問，如何不能這樣說話！夏侯淳，陛下有旨，命你交接兵權，即刻歸國！」
夏侯淳勃然大怒：「老子辛辛苦苦把南平都快打下來了，你這龜孫子就想來搶功勞？！」
夏侯滬不屑：「大兄，你弄清楚，現在是陛下讓我過來，不是我自己想怎樣就怎樣，南平一個小國，本來極易拿下，卻生生被你弄成如今這般局面，你該慶幸自己尚未攻克邵州，否則若是城中那些藏有所損毀，只怕陛下還要大發雷霆！你還是好好想想，回去之後，如何在陛下面前為自己辯白罷！」
他又摸出另一份文書，遞給夏侯淳：「這是陛下的旨意，我就不念了，你自己看罷！」
夏侯淳搶過敕旨，一目十行看下來，胸膛起伏越來越大，臉色由紅變白，那都是被氣的。
「豎子敢爾！」若非一絲理智尚存，他大有要撲上來咬死夏侯滬的架勢。
任誰辛辛苦苦忙活，最後卻為別人做嫁衣裳，反應都不會比夏侯淳更平靜。
他就在戰場廝殺，一身氣勢撲面而來，連夏侯滬都有些發楚，禁不住退了兩步。
看夠了好戲的夏侯渝終於站起來，出聲道：「大兄，事已至此，陛下有命，你還是早日回京罷，是非曲直，自有公論，這裡有我們頂著，既然眼下只剩下邵州一地，南平歸順也是指日可待的事情，你盡可放心便是。」
他說得莊重嚴肅，夏侯淳卻氣個半死，他哪裡是擔心南平不肯歸順，而是擔心這樁天大的功勞被人搶走啊！
試想一下，如果最後由夏侯滬來接受南平天子的投降，將玉璽帶回齊國，那別人還會記得他一個城一個城，用真刀真槍打出來的功勞嗎？！
奪人功勞無異於殺人父母。
此刻的夏侯滬，在夏侯淳眼中，比殺了他父母還要可惡。
這梁子可就結大了。
有了夏侯渝的撐腰，夏侯滬膽色大了不少，挺直腰桿道：「五兄說得不錯，大兄還是盡快回去罷，免得夜長夢多！」
夏侯淳盯著他們兩個，臉色幾乎陰得可以擰出水來，半晌，他一言不發，轉身便走。
宋帆連忙抬步跟上。
結果剛走出沒幾步，夏侯淳卻突然，回身，朝夏侯滬撲過來，揪住他的前襟，拳頭直接就往他臉上招呼。
夏侯滬猝不及防，連反應都沒有，完全打懵了，臉上傳來一陣劇痛，他忍不住啊地大叫起來。
夏侯淳武將出身，打人比喝水還輕鬆，夏侯滬的掙扎對他來說根本無濟於事，他就這樣騎在弟弟身上，拳頭一下一下往他臉上招呼。
旁邊的人都驚呆了，包括夏侯滬的親兵在內，大家看得一愣一愣，就算想要上前阻攔的，想想夏侯淳的身份，也得猶豫一下。
直到夏侯淳往夏侯滬臉上打了四五拳，「反應過來」的夏侯渝這才連忙上前阻止，一把抓住夏侯淳的手，大聲嚷嚷：「大兄，你這是作甚，有話好好說，都是親兄弟啊！」
「滾，不然連你一塊兒打！」夏侯淳喘著粗氣，想要抽回拳頭，卻發現居然抽不回來。
夏侯渝另一隻手抬起他的腋下，將人順勢扯開。
旁邊的人這才反應過來，趕忙上前把夏侯滬也扶開。
「你，你這個王八蛋，我要向陛下告狀！」夏侯滬捂著臉，口齒不清道，說完又咳了幾聲，吐出一口血沫，和一顆斷牙。
他簡直氣壞了，想要撲上去跟夏侯淳拚命，又畏懼對方的武力，只能靠嘴巴叫罵。
夏侯淳被夏侯渝緊緊箝制，動彈不得，只能冷笑：「去啊，你也就只會這一招了！」
「事到如今，大兄在這裡與六郎打鬧又有何用，還不如想想回去之後如何向陛下交代！」夏侯渝沉聲道。
感覺對方漸漸鬆懈下來，他放開夏侯淳，繞到夏侯滬面前，皺眉察看了一會兒，對夏侯滬的親兵道：「還不去將隨軍大夫找過來！」
那些人這才如夢初醒，唯唯諾諾慌忙去了。
夏侯淳會打夏侯滬，固然是一時衝動，他也知道聖旨一下，便沒有自己置喙的餘地，他唯一的選擇就是回齊國。
三日之後，兵權交接，夏侯淳離開，正使夏侯滬接過他手中的兵權，比夏侯滬年長的夏侯渝，卻屈居副使。
其實要爭取這個正使，夏侯渝未必沒有機會，只是他不願出面，反將機會讓給夏侯滬。
夏侯滬離開齊國時，齊君並未耳提面命，交代他要如何做，只讓他們便宜行事，這就相當於將權限放開，給了兩人足夠的發揮餘地。
「五兄久在南平，對局勢必然比我瞭解，依你看，戰好還是和好？」
挨打的傷勢沒有那麼快好，夏侯滬鼻青臉腫的看上去有點滑稽，連說話聲音都含含糊糊，他心裡恨極了夏侯淳，對方回國前連面都不見，更不要說出去相送了。
「陛下既然讓你來，肯定是對大兄有所不滿。」
夏侯渝慢條斯理道，手中動作未停，修長手指捻著細線穿過絹花中間，飛快地纏繞幾圈，一朵栩栩如生的荷花就紮成了，動作流暢而優美，連帶著面色神色，彷彿也變得溫柔起來。
夏侯滬看得瞠目結舌，好半晌才道：「我竟不知五兄何時練成了這女兒家穿針引線的本事？」
夏侯渝道：「當年從魏國回齊時，路上顛簸異常，看書也不行，正巧看見路邊有婦人在扎絹花，覺得好玩，便讓她教會了我，閒來無事也可以作個消遣。」
這番話自然是隨口胡扯，他當時從魏國跑出來時，巴不得快些回到齊國，哪來的空閒學扎絹花，分明是上次為了討顧香生歡心才特意去學的，如今他已經攢了滿滿一匣子，卻還未來得及送出去。
夏侯滬卻信以為真，心道這五兄不僅模樣生得像婦人，連愛好也與婦人相差無幾，難怪從小會被送去魏國為質，難免存了幾分輕視之心。
想歸想，嘴上也不耽誤正事，他就道：「五兄所言有理，陛下對邵州甚為看重，一旦戰火燃起，城中藏難免遭殃，定要設法保全為好，既然邵州有意和談，不如就遣人前去遞信，讓他們過來交涉如何？」
夏侯渝笑道：「你是正使，自然以你為主，你說如何，那便如何。不過我記得我之前來南平前，陛下曾經提過一句，說是若有機會的話，想看看徐澈等人修撰的前朝史書。」
夏侯滬：「這便是了，別說陛下了，我都想看，聽說復始樓裡還真藏了不少好書，若是最後那些書能運回齊國，我必要先睹為快。」
其實齊君會派夏侯滬過來的原因很好理解，夏侯滬是典型的文人性格，愛好風雅，自己也寫了不少詩詞，水平高不高且勿論，單這一看就知道他和夏侯淳是背道而馳的兩種人，如果齊君想要不動刀槍拿下邵州，夏侯滬的確是比較適合的人選，因為他知道藏的價值。
夏侯渝頷首：「上兵伐謀，下兵攻城，若能不戰而屈人之兵，自然比一味強攻來得好，大兄先前連敗兩場，齊軍士氣大降，只怕短時間內不宜再戰。」
聽見他贊同自己的意見，夏侯滬還是挺高興的：「也就只有夏侯淳那種匹夫才會成天想著打打殺殺！」
夏侯渝將牡丹花放到一邊，順手又捏起另一片紗絹：「那你打算什麼時候遣人過去？」
夏侯滬：「再過兩日吧，對方現在剛遣使過來，我們若是立馬就同意，倒顯得急切了。」
夏侯渝微微點頭，沒表示反對。
他這種謙遜低調，絕不搶人風頭的態度讓夏侯滬很滿意。
出來前他還擔心夏侯渝年長，自己會壓不住他，但現在看來，這種擔心純屬多餘了。
……
邵州那邊，徐澈他們等了幾天，沒有等到齊人的回應，反而等來另一個意想不到的消息：魏善遣使前來，表示要與邵州結盟。
在夏侯淳進犯南平的時候，魏國同樣也不太平。
趁著齊國的注意力在南平身上，暫時無暇顧及魏國，魏臨加緊了對魏善的用兵，希望能夠一舉消滅叛軍，統一大魏。
在此之前，與他一起自立的程載忽然急病而亡，兵權悉數為魏善掌握。
外界傳聞程載是被魏善所殺，但不管怎樣，魏善不擅帶兵是個事實，程載死後，魏善的地盤進一步縮水，而魏臨這邊則步步緊逼，形勢一片大好。
魏善的地盤與邵州並不接壤，中間還隔著大半個魏國，魏善希望能與邵州結盟，借此對中間的魏國形成合圍之勢，但這個提議著實有些不切實際。
因為邵州並沒有對抗魏國的實力，更何況現在南平陷落，他們自顧不暇，怎麼還可能跟魏善結盟？
宋暝就毫不留情地對魏善遣來的使者道：「南平諸州陷落，邵州現在等於是以一州之力，在與整個齊國對抗，怎麼可能還有餘力惹上魏國？即便結了盟，邵州也幫不上你們，何必多此一舉，你們大王與魏君乃同胞兄弟，若是走投無路，還不如向魏君低頭，想必魏君不會趕盡殺絕。」
那使者卻對顧香生道：「我們大王說，他與娘子同仇敵愾，有共同的敵人，娘子就算不念在昔日交情，也請看在大家都對魏臨恨之入骨的份上加以援助，聽說邵州有種火彈，能瞬間殺敵於無形，我們大王願以高價向邵州購買。」
徐澈與宋暝等人面面相覷，都感到啼笑皆非。
他們沒有想到，與齊軍一戰，那些火彈竟因此成名，連遠在江州的魏善都知道了。
但這些火彈他們現在都不夠用，怎麼可能賣給別人？
畢竟是曾與魏善近身接觸過幾年，顧香生有些明白魏善的想法。
他覺得她離開魏國，沒能當成皇后，心裡對魏臨肯定充滿了怨恨，俗話說敵人的敵人就是朋友，所以才會提出這種建議。
顧香生道：「我的意思，與宋司馬一樣。邵州眼下自保尚且不及，怕是沒有餘力考慮結盟之事。」
使者遭到拒絕，只得怏怏離去。
他們所不知道的是，就在使者回去覆命的路上，魏善再一次在與魏軍的戰役中大敗，情勢幾近危急，在走投無路的情況下，他不得不帶著殘餘勢力投奔齊國，向齊國皇帝稱臣，並號稱將江州等轄地進獻給齊國。
雖然那些地方現在已經被魏臨拿回去了，魏善此舉也有挑撥魏齊兩國的嫌疑，但這並不影響齊君對他歸順的行為表示大悅，下旨對魏善及其殘部加以優撫，並封魏善為安樂侯。
不過這些都是後話了。
眼下，顧香生他們送走了魏善來使，卻終於迎來齊營那邊的人。
齊人表示同意和談，但需要邵州這邊的人去懷州，而且指名徐澈與顧香生二人親自去。
徐澈是邵州刺史，就算齊人不說，他也肯定要去的，但點名顧香生，這就有些令人費解了。
毫無疑問，顧香生在邵州的地位，既微妙，且舉足輕重。
她雖然沒有受封正式的官職，卻是有實無名的邵州長史，在邵州城僅次於徐澈，但也正因為如此，對方想要讓她去的意圖，就值得玩味了。
為此徐澈堅決表示反對，認為只要自己一個人去就夠了，顧香生沒有必要跟著。
但齊國使者並不同意，堅持顧香生必須同行，否則和談就將作廢。
這種要求過於詭譎，以致於徐澈等人都不能不往奇怪的方向去想，甚至認為夏侯淳是不是看上了顧香生的美色，想對她有所不利。
眾人斟酌再三，最後向齊人提出要求，不在懷州會面，而改為在懷州郊外三十里處的桃林外頭會面，因為那附近有座隱龍山，山下有座隱龍亭，素來是文人墨客流連忘返之地，會面就在隱龍亭裡進行。
此時所有的人都還沒料到，這座原本以景緻出名的隱龍亭，將會因為這次會面而名揚天下，後來也不知哪一任的地方官，還特地命人在此立碑，上書懷州會盟四字，引得無數文人前來瞻仰。
卻說三日之後，顧香生與徐澈早早來到隱龍亭，等了半個時辰之後，齊營那邊也終於來了人。
為首的是兩個年輕人，騎著高頭大馬，後面跟著一串親兵，旌旗獵獵，威風凜凜。
徐澈顧香生曾遠遠見過夏侯淳一面，不太記得對方的長相，但從身形氣質來看，最前方那個人，絕對不會是以勇猛著稱的夏侯淳。
走在離那個年輕人稍稍落後的位置，同樣是個衣著華貴的年輕郎君，只是顧香生一看見他就愣住了。
夏侯渝注意到她的目光，還朝她眨了眨眼，不乏促狹之意。
顧香生：「……」