季九在繞了大半個月遠路後，終於放棄了這個決定，又回到從車站到家的最短距離上。
然而她這樣天天在福爾摩斯家門口來回，也沒見有人突然開門叫住她，反倒是與住在那屋裡的華裔女性打過幾次照面，時間久了，兩人倒也混了個面熟。
最近季九正被課業困擾著。
在國內上本科時，基本什麼作業都可以獨立完成，然而來了這邊，西方人真的非常喜歡團隊合作這一套，幾乎大大小小的作業都需要組隊。
這一次研究課上的任務要求學生們組成十人左右的團隊，先不限形式地收集數據資料，接著討論研究課題方向，最後要出一本報告作為這學期期末考試前的作業，計入最後成績。
作為擁有混績點經驗四年的季九，雖然這種作業是很麻煩，但也不會成為大問題，水完一整個學期，最後交一本報告照樣能拿到分數。
然而這次最主要的問題在於——她的隊友們。
這個週末，他們一組十個人約好了在學校中庭碰面。
季九因為沒算好時間，提前了近半個小時到校。閒來無事她就捧著手機在校園裡遛pokemon go，遛到時間差不多了往中庭一看，德國小哥剛好到場。
兩人寒暄了幾句，德國小哥問道：「其他人還沒來嗎？」
這時已經到約定時間了，組裡的美國姑娘背著書包過來，跟兩人熱情地打招呼：「嘿，你們看facebook群了嗎？」
季九：「？？？」
正要開app，德國小哥已盯著手機皺起了眉：「那兩個意大利人不來了？」
季九頓時就囧了。
昨晚討論時間的時候，原本就有兩個人表示住得遠沒法過來，一人有事，只說趕得上的話就到場。本就剩下七人，這下子又少了兩個，直接縮減到了原人數的一半，而還沒到的那兩個西班牙人也不知道什麼時候才會過來。
難道就他們三個人討論嗎？
德國小哥的臉色由白轉青又轉黑，季九為表無奈只好聳了聳肩，美國姑娘倒是相當淡定：「沒有其他人在場，我們也沒法討論出結果，看樣子只能解散了。」
德國小哥在facebook上問：「我們已經到了，還有人過來嗎？」
那個昨晚說有時間就過來的保加利亞人倒是回得很快：「抱歉，我看來是趕不上了。」
德國小哥的樣子像是想把手機扔了。
季九：「……」
他們這個作業到時真的交得出來嗎？
三個人又等了一會兒，等來了西班牙人中的其中一個，四個人面面相覷了片刻，德國小哥拎著書包第一個走人，其他三人自然也原地解散。
季九現在真的開始擔心她的平時分數了……
但既然都出門了，她也沒打算現在就回家，便給易蓁打了個電話，約她一起去逛街。
沒想到那頭馬上按了電話，回了條短信進來：「抱歉啊小九/(ㄒoㄒ)/~~我現在不方便接電話，有事嗎？」
季九好奇道：「就是想約你逛街，你在幹嘛呢？」
易蓁連發三個感嘆號：「！！！傍晚的時候我可以！但是我現在在博物館裡蹲點，聽說美國隊長今天要到場呢！」
「你不是喜歡鋼鐵俠嗎？？？」
「我愛屋及烏啊！」
你們迷妹的心思太難猜了！
約不到人，季九隻好一個人去中央公園遛pokemon go。
進入六月的紐約明顯變熱了，穿過高樓的陽光混合著玻璃的反射落滿一地，路上甚至已經有人換上了短袖。
季九沒有坐車，一路走到中央公園差點出汗，但好在抓了幾隻小精靈，途徑的補給站也很給面子吐了不少精靈球和精靈蛋。
難得的週末，中央公園裡隨處可見在草坪上野餐聚會的人群。季九找到張沒人的椅子坐下休息，正清點著抓到的小精靈數量準備賣掉幾隻重複的，腳邊突然被不知什麼一撞，她低頭一看，就看到一隻金毛歡快地吐著舌頭衝了過來。
「噫！」季九一骨碌跳起來，這才看見剛剛撞到自己後滾到了椅子下的網球。
那隻金毛看也不看她，鑽到椅子底下叼起網球又往回跑。季九不知出於什麼心理，也跟著看了過去，正好看到一個小女孩咯咯笑著將金毛抱進懷中——雖然她的身高也不比站起來的金毛高出多少。
而她身邊站了個穿西裝的中年男人，雕塑般的面容硬氣俊朗，淺灰色的眼底帶著恍若與生俱來的銳利。
此時的他雙手插在褲袋裡，嘴角噙著笑，目光柔和地低頭看小女孩和狗玩耍，本是個十分和諧的畫面，季九卻忍不住打了個冷戰，一言不發地立正、轉身，正要起步——那個小女孩突然朝她跑了過來。
對方直直跑到她面前，仰著頭天真地問道：「你可以帶我回家嗎？」
「什麼？」季九懷疑自己聽錯了，只好停下來，「你確定是在問我？」
小女孩看上去最多剛上小學，一臉稚氣，湛藍的眼睛眨巴眨巴，表情卻很認真。她點點頭，伸手指了指自己身後：「約翰說你可以帶我回去。」
約翰應該不是金毛的名字吧？
冷汗唰的一下就下來了，季九硬著頭皮看向她所指的方向，那個西裝男遠遠地衝她點點頭，嘴角勾出一抹笑意，跟在金毛後面飄了過來。
沒錯，是「飄」。
他的腳底事實上並沒有落在地上，草葉絲毫不為他的經過所動。即使是這樣的豔陽天，陽光也沒能為他打下一點陰影。
但小女孩一點也不害怕他的靠近，反而向季九解釋道：「今天早上媽媽讓我帶可可出來玩，她說家裡有客人要來。但是我想回去，我知道不是什麼客人，他是來找爸爸的。」
聽說年紀越小越容易看到這些東西，還真是無法反駁。
季九欲哭無淚，只好問道：「那你爸爸呢？」
小女孩搖搖頭：「我不知道，我覺得爸爸不會回來了。」說著她抓住季九的胳膊，十分誠懇地請求道，「約翰不能陪我回家，但是他說你可以。」
很明顯，約翰是這隻鬼的名字。
季九下意識將目光移向約翰，對方也正看著她，灰藍色的瞳仁看起來十分溫柔。
他略一頷首算是打過招呼，解釋道：「安和她的母親兩人住在皇后區，她今早是由母親帶來中央公園的。讓她一個人回去不安全，所以我跟她說了可以找你幫忙。」
他的聲音是真好聽，低沉而有磁性，好像大提琴的音調。季九看看眼前的小女孩，又看看他，有些動搖了：「但為什麼是我？」
約翰眉毛一挑，不動聲色地將她打量一番：「之前我在法拉盛遇到的是你，對吧？」
法拉盛？
不會是那天晚上幫忙制住查爾斯的那隻鬼吧……原來沒被順道超度嗎？！
季九把嘴張成了O字型，上上下下將約翰掃了好幾遍，才回過神來：「還真是你……」
既然對方幫過他一次，她順手幫幫他也沒錯……總不至於他還和一個小女孩合謀要害她吧？
季九認命地垂下肩，抓了抓頭髮：「只要送安回家就行了？」
約翰應了一聲，笑著虛拍安的腦袋，面帶寵溺：「我們回家吧。」
低音炮蘇得季九起了一身雞皮疙瘩，而安開心地仰起笑臉，趕緊牽上她的金毛，為季九指路：「我們是從那個車站下來的。」
……
在經歷安不記得該坐哪輛公交——約翰研究路牌指路——金毛可可帶路這一系列劇情後，他們終於花了一個多小時到達了安家。
和皇后區的其他社區一樣，安和她的母親住在一棟類似宿舍的公寓樓的頂層。這裡樓道狹窄，光線也不夠明亮，從電梯間出來便是狹長的走廊。
季九最後跟著安停在了電梯與安全出口中間的一扇房門前。
大概是鄰居們都出去過週末了，周圍極為安靜，一點聲音都聽不到。季九摸著胳膊上炸開的寒毛，努力讓自己不要往——總有鬼魂要害她——這方面想。
然而她才剛停下腳步，金毛可可突然大叫起來。她嚇得幾乎立馬往後退了一步，試圖離開門口，安也奇怪地轉向可可，低聲安撫道：「我們到家啦。」
說著她就準備叫媽媽出來，誰知約翰伸手擋在她面前，若有所思道：「用鑰匙開門。」
季九和安一起茫然地看著他，可他只是安撫似地笑笑，並沒有多解釋，用眼神示意季九去接安的鑰匙。
季九無奈，只好照他說的轉開了門鎖。
房門被安推開，房中的景像一點一點展露在他們面前。小女孩歡快的腳步戛然而止，就連即將叫出口的喊聲也被壓在了喉嚨底。
正對著門口的客廳一片狼藉，一名白人女性仰躺在房間正中，從她胸口的窟窿中流出的鮮血已然染紅了地毯。她雙眼圓睜，死死盯著就站在她身邊的男性。一抹透明但不清晰的影子正從她死去的身體裡鑽出來，臉部的位置只有三個圓孔，其中一個像是嘴巴，正不住大喊著什麼。
季九聽不清她的話，卻感覺到龐大的冷意一瞬間從房中湧出，巨大的雜音震得她腦袋發懵，甚至沒有看到那個站在房中的男人轉過身來，毫不猶豫地對著她和安舉起了還握在手中的槍。
「小心！」
「砰——」
約翰的身體突然出現在她和迎面湧來的噪音之間，連飛來的子彈都好像受到了氣流的阻滯，停頓了那麼一下。季九一個激靈，猛地攬過安，帶著她就地一滾，躲到了房門背後。可可也嚇得嗚一聲縮到了她們腳邊。
「砰砰——」
又是兩聲，門上接連多了兩個槍眼，一個剛好就在季九頭頂。她嚇得整個人都蒙了，扯住安飛快地往電梯跑去。
面板上顯示電梯正在五樓，季九狂按下行鍵，數字卻仍舊一動不動。可可跟在她們身後，衝著房間的方向狂叫不止。
房中的腳步聲不疾不徐地往外走來，那個男人的一隻腳已經踏上了走廊的地面，安嘴角一咧，好像終於從一系列震驚中回過神，「哇」一聲大哭起來。
嚶嚶嚶想哭的是我才對吧！
季九鼻子發酸，身體發熱，腦袋裡面一陣發麻。約翰從破損的門板後鑽出來，一邊往她們這邊飄，一邊沉聲喊道：「快！走樓梯！」
季九狠狠一咬牙，抱起安往最近的安全通道衝去。