趙還止這下摔得狠，眼前一天星斗，倒在那裡半天起不來。好容易掙扎撐起身，定睛一看，燈影下的人穿親王盤領窄袖袍，兩肩蟠龍崢嶸，剛打了人，臉上居然是一副無辜的表情。
南苑蠻子！坐擁富庶金陵，除了有錢，還有個誰也不得罪的老好人名聲。既然平時兩耳不聞窗外事，好好吃他的筵席就是了，為什麼閒事管到他頭上來了？他扶著樟樹勉強站起來，肩頭痠痛，胸口也遭了重創，吸口氣，連咳帶喘。
「南苑王這是做什麼？」他半弓著腰道，「今兒過節呢，王爺怎麼出手傷人？」
立在欄杆前的人撣了撣衣袖，語氣平淡：「我是外放的藩王，沒見過世面，竟不知道天子腳下還有這種規矩。就是尋常人家設宴，也沒有賓客唐突家主的道理，趙參議身為人臣，對長公主不敬，難道不該死嗎？」
他說這些話的時候臉上毫無戾氣，可是字裡行間的肅殺卻令人不寒而慄。趙還止原本還想理論一番的，畢竟在女人跟前失了面子是很坍台的事，可是瞧見他漸漸陰冷的雙眼，亟待衝口的話又嚥了回去。
唐突長公主，可惜唐突的層次太淺，反而不好作為。現在要是吵鬧起來，有了第三個人介入，關係太亂理不清，對他也沒有益處。他悻悻地，拍了拍身上袍子冷聲哼笑：「王爺這話有失偏頗了，趙某不過和殿下閒聊了兩句，是王爺半道殺出，對趙某拳腳相加，怎麼論起趙某的不是來？你說我唐突長公主，可有證據？」
如果一個人打定主意和你耍賴，那麼永遠不要同他講理。
「既然如此，趙參議說本王對你拳腳相加，證據又何在呢？」他轉過頭看了婉婉一眼，「殿下瞧見我動手了嗎？」
婉婉搖頭不迭，「沒有，是趙參議自己摔倒的。」
廊上的人綻開一個勝利式的微笑，廊下人憤恨地一甩袖子，對上怒目相向。
婉婉驚魂初定，到現在才放鬆下來。她本以為這個啞巴虧是不吃也得吃了，沒想到南苑王忽然出現，雖然來得意外，但是及時可靠，解了她的燃眉之急。
家風這種東西，果真值得考量。婉婉一向寬容，覺得就算族裡有人橫行不法，也不代表個個都是壞人。如今看到了趙家這一窯壞磚，頓時把以前所有的想法都推翻了。趙娘娘自私自利自作主張，這個族弟三句話沒說也敢伸手，這麼大的膽子，實在令人咋舌。
「別瞪了。」她冷靜下來，居高臨下看著那個人，「趙參議今天的所作所為，我會據實向上回稟的。如果皇上不辦你，我也斷然不能依。你去吧，見了趙老娘娘，把我的話帶到。等我得了空，必定要請她到乾清宮走一趟，到時候是圓是方，咱們再好好兒議一議。」
趙還止愣了一回神，乍聽得東面響起了敲鑼打鼓的聲音，混混沌沌分不太清，似乎不單是禮樂，間或有盆碗的的嘈雜。他木然抬起眼，不知什麼時候月亮缺了一大塊，清輝減淡，殘缺的半面，融進了濃稠的夜色裡。
八月十五月蝕，這種天象罕見，幾十年裡也沒有一回。剩下的半邊逐漸被暗暗的紅色吞噬，猛然一下落入無邊的黑暗裡，天幕上只剩一個黯淡的光圈，孤苦伶仃地掛著，連相伴的星星也不見了。
趙還止打了個寒顫，捂著胸口遁逃了。金亭子裡的燈籠依舊亮著，在黑洞洞的世界裡顯得愈發鮮明。
婉婉長出一口，對南苑王欠身，「王爺長途入京，路上辛苦了。」
絶口不提剛才受辱的事，是她身為公主的驕傲。
他都明白，溫和地揚起唇角，笑容倒比最後霎那的月光更皎潔。揖手還禮，認認真真地彎下腰去，「聖上克成大統，藩臣理應進京朝賀，不敢言辛苦。」
然後呢？應該說些什麼？兩個人面對面站著，一再微笑，彼此都有些尷尬。婉婉偏過身子，心裡惘惘的，這個時候肖鐸顧不上她了，沒想到救她的居然是南苑王。雖然關於他的記憶不多，可又不是完全陌生的。悄悄瞥他一眼，他的側臉寧靜優雅，無慾無求，像要成佛似的。她歪著腦袋想，富貴叢中能作養出這麼澹泊的性情，看來金陵是個神奇的地方，和這浮躁的京師不一樣。
英雄救美，救完了終須一別，她等著相送，自己也要離開這裡。然而他並沒有要走的意思，在她偷看他的當口慢慢回過眼來，視線對上了，竟隱約有些靦腆，一點沒有剛才那種氣定神閒的做派了。
「殿下瞧什麼？」
婉婉本以為他會東拉西扯尋點話題，她也準備和他解說一下京城的風土人情，回報他剛才的仗義相救。但是……瞧什麼？這叫她怎麼回答？
「瞧……」她冥思苦想，十分艱難，「瞧王爺……有點面熟。」
他的笑聲裡有揶揄的味道，「我也覺得殿下面熟，咱們應該在哪兒見過。」
這下婉婉噤住了，這是要把陳年舊賬掏出來啊！她支吾了好久，決定抵賴，「王爺大概是記錯了，先帝的端午宴，太后不叫我出席，那個時候沒有機會認識。」
不得不承認，說謊是門學問，老實慣了的人根本不在行。她這麼說，實在是不打自招，他從來沒有提起上年，她自己心虛試圖規避，誰知愈發撞到槍頭上了。
他似笑非笑看著她，眼裡金環璀璨，「殿下說得是，上年咱們並沒有照過面，不過十年前，臣就已經記住殿下了。」
婉婉知道他說的是那回誤闖乾清宮的事兒，可是相隔了十年，她又是除了好吃好玩俱不上心的人，不過隨口的一句話，哪裡還有半點印象。
她抿著唇，不確定地笑了笑，「十年前……王爺記性真好。」
「於殿下來說無關緊要，對良時卻有再造之恩。」他微微低下頭，臉上有恍惚的神情，「我那時候少不經事，誤闖禁地，錦衣衛扣住我的兩臂，差點兒把我的胳膊擰下來。要不是殿下經過，我恐怕已經給押到東廠去了。我們南苑向來為朝廷所忌憚，倘或事情鬧大了，我在父王跟前也不好交代。所以殿下的大恩，我一直銘記在心，上年進宮赴宴，我本想探望殿下的，無奈殿下安居深宮，我一個外臣想見，簡直難如登天。」
那樣的舊事如在天的那一端，可是他卻記得分外清楚，連她那天穿了什麼樣的衣裳，梳了什麼樣的髮髻，他都能夠說得上來。
五歲的合德帝姬，沒有現在這樣傾國傾城的容貌，然而在少年的眼裡，已經是驚艷的存在了。帝王唯一的愛女，從奉天殿到毓德宮，即便路途不遠，也是坐著小抬輦的。彼時她頑皮，半跪在坐墊上，嚇得兩旁嬤嬤太監不得不伸著兩手邊走邊護駕。他被人押住了，十分狼狽，她路過看見，像山大王一樣咄了一聲：「前方何人！」
嬤嬤一味地陪笑臉，「我的主子，甭管是誰了，趕緊回去吧，徐娘娘還等著您吶。」
她大喊停下，一雙短腿一蹬，從抬輦上跳了下來。
她穿蜜色的碎花小襖，底下是一條寶葫蘆紋的裙子，論身高，還不及他的腰。但是她耀武揚威，權勢滔天，「按著人家幹什麼，他犯了什麼錯？」
錦衣衛拱手行禮：「回殿下的話，擅闖乾清宮，論罪當誅。」
公主覺得聽到了笑話，「我每天都上乾清宮逛逛，你們也殺我來著？放了他，讓他找他爹爹去吧！」
錦衣衛們面面相覷，然而公主發了話，誰也不敢違逆，只得把人鬆開了。
公主事了拂衣去，深藏身與名，但就是這麼一個她再也記不起來的小善舉，讓他惦念了那麼多年。
婉婉很不好意思，臉上紅紅的，左右不是，「那會兒年幼，王爺千萬別當一回事。剛才那個趙參議……多謝王爺相救，否則我處境艱難，不知怎麼辦才好。」
他脈脈一笑，「舉手之勞罷了。就是外頭遇見不平也要管一管，何況事關殿下。可惜宮裡動他不得，否則他那條胳膊早折了。」
他是斯文人，說起趙還止就換了一副惡狠狠的樣子，凶起來也不怎麼瘮人。
婉婉嘴角微沉，「怨我自己，隨意聽信別人的話，叫人像傻子似的糊弄……」自覺失言了，忙頓下，偏頭問他，「王爺怎麼不在筵上呢？到這裡賞花來了？」
她自然不知道，她的一舉一動都在他眼裡，雖然只可遠觀，但護她無恙，這點還是做得到的。
「恰好經過。」他含糊道，轉身眺望，那輪月亮只餘一個輕淺的光影，鑲在重檐廡殿頂的翹腳上。他的語氣裡帶了點惆悵，輕聲說，「等月亮出來吧，殿下去哪裡，良時送你。」
婉婉無故心念一動，他在燈下，輪廓溫暖，眉眼安然。如果說上年短暫的相遇，她還有些別不清他和廠臣，那麼這次加深印象後，就覺得這兩個人是完全不一樣的了。
肖鐸是個有稜角的人，一筆一划，毫不沾纏。他呢，他有紋理，清晰深刻，卻沒有鋒芒，靠近的時候不覺得冷，也不會讓她產生恐懼感。他說要護送她，不知月蝕什麼時候才完。其實孤男寡女在這亭子裡，叫人看見終歸不大好，但也無妨，比起那個趙參議，南苑王已經是不可多得的了。
她走到臥欞欄杆旁，仰起頭看天邊雲月，金亭的抱柱上留下一個纖細的剪影，粉頸楚楚，孑然獨立。他不敢直視她，唯恐褻瀆了她。他只敢悄悄望那抱柱，在腦子裡勾勒她的樣子，每寸每縷，純淨鮮活。
這樣靜靜站了很久，宮門上終於有燈火搖曳而來，想必是來接她的。那一星微茫逐漸放大，將要到跟前時，他低低叫了聲殿下。她迴首一顧，「王爺有什麼示下？」
「不敢。」他略顯猶豫，手裡念珠捏得咯咯作響，「趙參議為人欠缺，實在不是良配。萬一榮安皇后極力促成，殿下千萬不能答應。」
這樣的叮囑出乎她的預料，婉婉抿唇不語，只是狐疑地審視他。
燈籠口徑上傾瀉出來的光照亮了來人的臉，銅環持燈到了台階下，呵腰道：「萬歲爺問起殿下了，奴婢來接殿下赴宴。」
沒有道理留下了，婉婉應了聲，向他微微頷首，「多謝王爺，這事我自有主張。」
她搭上銅環的胳膊從金亭子邁出去，走了一程，仍舊能夠感覺到他的目光相隨。奇怪，就是那雙眼睛，隱隱讓她心悸。她下意識握住銅環的手腕，勻了勻氣息，慢慢沉澱下來。