賣女孩的小火柴……不對，賣火柴的小女孩在火光中看到的香噴噴烤鴨只是幻覺，但我百分之百確認眼前浮現的莫尼絲文字不是因為女神大人年紀大了眼花耳聾才在青色的妖炎中跳舞。
——「災厄肅清」這個單體火系魔法有點奇妙，雖然威力與一般的大火球相去不遠，攻擊范圍也完全及不上火焰烈風切，但它擁有的附加效果相當罕見，特殊的青藍色火焰能使普通人肉眼所無法看見的事物暫時顯現出來。
「大人，這些文字，是……精靈族的通用語言吧。」
克勞德這只趕不走的大型犬又幽幽地從後面跟了上來，眼神灼灼地盯著看。
「嗯，你知道？」我有點驚訝，凝重的表情緩和下來，將「四肢發達頭腦簡單」的標簽從他腦門上撕掉，「這可不屬於常識的范疇。」
雖然當年教導他的時候偶爾也涉及讀書識字之類的，但我從沒想過要將他培養成一個移動書櫃——能將公會發布任務和道具解說看明白的勇者就是好勇者！
「能……看懂一點。」他的黑瞳閃過一道亮光，躲過了我探究的眼神，「以前在撿到的一本書裡有介紹。」
……信你是大頭鬼！精靈語在人類中的普及率連0.001%都不到，怎麼可能是看看一本不知道從哪個垃圾堆裡翻來的破書就能學會的？更何況眼前成堆的密集文字晦澀艱深，顯然與他所說的「看懂一點」這樣的水平不相匹配。
不過我也無力吐槽他了，女神老濕早就下崗失業，現在已經變成自家徒弟羽翼保護下的一只柔弱小雞崽……
「上面寫的是精靈的紀念禮贊，跟人類的勇者之柱上所鐫刻的文字差不多。」我解釋，「也同樣只有取得偉大成就的精靈才能獲得這種殊榮——至於是什麼成就……大概要到打敗魔王那個等級吧。」
在蓋亞大陸，精靈的繁殖率十分低下，與人類數量的比例大概和愛斯基摩人跟全中國人口的比例差不多（不包括老早就叛離族群的暗精靈的話）。人多好辦事，人少沒氣勢，再加上精靈天性熱愛自然，數千年來群體隱居在蓋亞大森林……於是能在大陸上揚名立萬的精靈在我經歷過的幾百年間用一個手指頭就能數得清——一個手指頭！
至於這根手指頭到底是誰嘛……
「大人果然博學。」克勞德小拍了一下馬屁……但你不要真的去摸我的屁股好嗎？我、我會踹你的，一定會的！
「這是……莫尼絲文字？！竟然因為『災厄肅清』顯現出來了嗎，真是……令人驚訝的極低概率事件。」
（穿上披風掩蓋住乞丐形象的）布尼爾也撓著頭上的大包走了過來，順便解決了我被鹹豬手的囧況。他這個愛泡圖書館的技術宅知道這種文字倒不出奇。
「是精靈族的紀念禮贊，」我看向布尼爾，電波嗶嗶嗶地交流起來。
真·移動書櫃的他如我所料的點點頭，接口說：
「是紀念克利斯菲爾大人的？那位兩千年前以超絕的射術聞名全大陸並一擊射中魔王肩膀的精靈弓箭手。」
「……好像不是。」我皺了皺眉，努力地破譯出眼前這堆扭腰翹臀的怪異符號，「揮舞著手中綠瑩瑩的利刃，在除魔之途上披荊斬棘……怎麼看都不像是對弓箭手的描寫。」
綠瑩瑩的利刃這麼非主流？！不過……這個形容居然略顯熟悉？
「大人。」
克勞德輕輕在我腰上捏了一下。
「唉……嗚！怎、怎麼了？」
我被驚得毛都要炸起來了！這小子昨天晚上在我腰上摸來摸去，居然發現了女神大人的驚天秘密——我超級怕癢啊！腰側軟軟的肉掐下去比一個撓癢魔法還奏效！
「呵。」他嘴角翹起，似乎在為吸引到我的注意而高興，「大人您看這裡。」
「這個地方，寫的應該是紀念對象的名字吧。」他指了指被強風吹得左右搖晃的青焰裡一行模模糊糊的文字。
……他果然是能看懂的，本女神可以確定。
那行文字在已經有熄滅跡象的青焰中若隱若現，我湊上前去瞧，牙莫名癢癢地想咬這個裝X小子的手指一口。
「？！」
我驚訝地看著那個熟悉的名字，而青色火焰在我看清的那一瞬間劇烈地搖了搖，「噗」地一聲熄滅了。
這、這是……手指頭？！
不、不對……是擁有半精靈身份的綠毛小勇者魯尼！
我的腦袋嗡嗡地響起來，混亂得像有一千只跳跳蠅在繞圈飛舞——這不可能！每次游戲通關後這個世界都會被還原！時間回溯，勇者拯救世界的一切努力被抹殺得一乾二淨！不管你是綠毛還是紅毛，記住的最終也只有……我而已。
「魯尼。」
我輕輕地喊了一聲這個曾經相當熟悉的名字。
他是我教導過的勇者裡看起來最□的，還是個只比我高上一點兒的半大孩子，總愛像跳蚤一樣在我周圍蹦來跳去；他慣用的武器——匕首翼影，是我從自己的收藏裡隨便找來送給他練手用的，但他一直到最終對戰魔王時仍握著它；他的職業是盜賊，雖然後來轉成了暗影刺客，但還是偶爾愛「劫富濟貧」，讓丟了大批珍寶的貴族侯爵只能去冒險者公會發布尋物任務，他馬上接下任務，然後把東西還回去，得來的任務報酬則笑嘻嘻地分給當地被沉重稅負壓迫的居民……
「大人……大人？」
我沉浸在突如其來的回憶中再起不能，肩膀上突如其來的力度讓我瞬間清醒過來。
「……魯尼是誰？！就是紀念禮贊上的名字嗎？他跟大人您是什麼關系？您為什麼會……」
克勞德當前的動作向咆哮馬教主無限看齊，他握著我的肩膀前後晃動，神情悲憤（別問我是怎樣看出來的）得像質問出軌妻子的丈夫。
……感謝他的傾情出演，我終於從綠色毛絨絨的記憶中抽身而出。
「是曾經一起打敗魔王的一個……同伴吧，嗯，就是我跟你提過的那個勇者。」
我喃喃道，實在不知道應該對魯尼下個怎樣的定義。對於這個倒帶過的世界來說，他應該是不存在的，就算誇到天上去，也只會讓人疑惑為什麼歷史書上沒記載他的豐功偉績。
……只好繼續沿用我對克勞德瞎扯過的那個設定了。
「同伴，勇者。」
某人平板地重復，貌似平靜地……死死盯著我。
……我、我的表現就這麼詭異嗎？！真的，我跟魯尼的關系比精靈之泉還要乾淨清澈！
「魯尼？我翻閱過的12046本文獻中，都沒有提及有著這個名字又在五百年前那次戰爭中立下大功的人。」
布尼爾疑惑地問，簡單一句就幾乎把我掩蓋謊言的布塊給完全扯下來了……嗚，移動書櫃神馬的最討厭了！
「現在不是糾結這個的時候，布尼爾你還小，看過的書沒有提及他是很正常的。」無論如何，謊言的雪球越滾越大，「我感到驚訝的是，為什麼在『荒漠原野』這個距離精靈駐地相隔如此之遠的地圖會出現隱藏的莫尼絲文字。」
這個才是我突然從抽風轉向嚴肅的原因。荒漠原野地如其名，以荒漠地形為主，地上長的草媲美光頭佬腦袋上的毛，一年到頭沙塵暴呼呼地吹；蓋亞大森林則長滿了參天巨木，陽光明媚，泉水潺潺，是風景極為秀美的一個特大型地圖。這兩個地方絕對八竿子打不到一塊去，如今棲息在蓋亞大森林的精靈族卻將他們的文明傳播到黃澄澄的沙子之上，這果斷不科學啊！
「確實。而且……女神大人，您看，周圍的魔獸都故意繞開這個地方，我們一駐扎在這裡，它們就完全不敢靠近，而不僅僅是我光學迷彩的效果。」
布尼爾冷靜地分析道，用於掩蓋我們行蹤的光學迷彩已經過了時效。
只見遠處飛來一只本來囂張不已、總是追著我們啄的沙漠禿鷲，它顯然發現了我們，卻只是用它突出的屎黃色大眼瞪了我們一眼，抖了抖羽毛，拍拍翅膀就飛走了。
……要知道它前天在我腦袋上拉了坨屎，如果不是本女神的敏捷沒因感冒下降太多，恐怕早就被翔淋了一身。
目送它悠哉悠哉離開，我遠遠地發了個遠程冰彈過去，祝它好運。
而（貌似還是很不爽的）克勞德則是俯下身子，仔細觀察起我們身處的這一塊地形比起周圍稍稍凸起的地方來。為了便於應對可能突如其來的戰鬥，他把原本背在背後的巨劍卸下，插在一塊沙質巖石上。
沒有，什麼也沒有。就算把眼睛睜得比龍眼還大，原地也只有龜殼因高溫而融成的一攤黑色焦糊物，周圍的沙子在風的鼓動下，沒幾下就將它完全覆蓋。
這個地方，到底有什麼？
我試探性地在原地甩了幾個風刃，除了加劇風勢以外完全沒有任何進展。
布尼爾則戴上了偵查用的透視儀，蘇瑞娜二號在他的命令下開始掘地三尺。就連平時總是吃閒飯的毛球也乖乖地用蹄子廝磨著沙地，還不時把馬一樣的耳朵貼到地面去聽聽聲音。
——就在這時，克勞德卸下的巨劍發出「吱呀」一聲。
……不對，那個聲音分明來自那底下的巖石！
「吱呀吱呀」，像轉磨轉動的詭異聲音不斷響起，距離極近的我們能察覺到微弱的震感。我、克勞德和布尼爾對視一眼，不約而同地選擇了迅速撤離原地，直到那塊巖石成為視線裡小小的一點。
我們的決定顯然是正確的，以巖石為圓心，震動從強烈到輕微逐漸遞減。即使我們已經撤出老遠，天地也仿佛在上下搖晃，差點站不穩，如果我們不撤開，應該早就被搖成器官零部件了。
遠遠看去，巖石周圍沙塵四濺，巖石本身則轟隆隆地沉入地面。劇烈的地震讓遠處遙遙觀望的魔獸都嚇得屁滾尿流地爬走。幾秒鍾之後，一條昏暗得看不到盡頭的坑道出現在原處。