往年從三月到十一月都是京城的宴會季，賞詩、品香、監花、曲江宴、桃花宴、探春宴，什麼名目都有，令人目不暇給。
其中又以鳳汝公主舉辦的賞花會最為出名。
鳳汝公主和當今大皇子是一母同胞的姊弟，陛下的第一個孩子，分外得寵，還未出嫁已經擁有天子賜與的公主府邸，在皇室公主中風頭無兩，因此，能收到鳳汝公主的請柬，向來是上層階級中互相較勁的一件事。
這樣的宴會一年一回，是夏魏宗室間難得的盛事，除了給少女們大出風頭的機會外，也不乏給那些未婚少年少女相看表白的機會。
收到請柬的女兒家最大的煩惱是，出席這宴會如何展現出挑才藝，衣飾服裝如何不與別人重複又令人耳目一新。
這不難理解，要是表現得好，女子適齡又未婚，宴會後提親的人也會多起來，所以許多人每年便是為了這個機會。
霓悅悅對這場宴會並不看重，一來她年紀小，二來好吃好玩的宴會多得很，沒必要去參加這種規矩大過天的宴會，三來，這樣的宴會她上輩子還參加的少嗎？
所以她去不去都無所謂。
再說那鳳汝公主也不是什麼好相與的人，雖說長袖善舞，但是也很記仇，但凡不合她的意就會倒大楣的。
她上輩子與鳳汝公主沒有什麼往來，她進宮時鳳汝公主已經嫁人，卻因為抓到駙馬與人苟且，按理說遮掩一二也是能的，她倒理直氣壯的駙馬把給休了，這件事鬧得京中沸沸揚揚，後來，無計可施的皇帝索性把她嫁到小國去和親，落了個乾淨。
她阿爹是當朝宰相，天子的左右臂膀，所以霓悅悅十幾天前便收到了請柬，只是她沒在意，就讓青苗收一邊去，再也沒理會過。
今兒一早她卻讓房氏叫了過去，為的便是這個賞花會。
「不去，為什麼？」房氏知女兒的意願，也沒特別驚訝，因為一個十一歲的小娘子去赴那種宴會，還真的沒什麼好玩的。
「阿穿和竇千約了要去逛東西市大街，下個月是她弟弟竇禹的生辰，她要去尋禮物，她幾日前就和我約好陪她去挑選禮物的。」
「既然生辰在下個月，過兩天你再陪她去也是可以的，鳳汝公主的賞花宴你就帶霓挽和幾個姊姊一起去吧。」像這種正式的場合，要是沒有個代表家族的人帶領，霓挽這樣的庶女是萬萬沒有機會自己出門去見世面的。
就算身為相府庶長女又如何，人家一知曉你的身份，立刻就與你劃清楚河漢界了。
世道如此，嫡庶就像一道鴻溝，身份一亮高下立判，尤其上層社會，人家來往具名邀請的對象只會是嫡子女，庶子女與他們不在一個層次上，哪邊涼快哪邊去吧。
聽她阿娘這話，莫非是巴姨娘求到阿娘跟前來了？要不就是霓挽出的歪主意，繞了一圈求到她阿娘這裡來。
的確，霓挽快及笄，是到了擔心婚事的年紀了。
「要不，我把請柬拿來，阿娘愛給誰就給誰吧。」她不想當那搭橋的橋板，尤其是霓挽的。
平常對她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，這會兒有求於她了，沒道理她得滿足她的想望。
「阿穿，姊妹互相提攜也是應當的。」
這是覺得她小氣，不懂事了？她這娘，有時候霓悅悅都不知道要怎麼說才好。
「霓挽要是想去參加賞花宴，讓她自己來跟我說吧。」別說她沒給她機會，有求於人就該有有求於人的樣子。
霓挽那邊小院的動靜可大著，一會兒是綵衣坊的人來量制新衣，一會兒是巧寶坊的人來送訂製的簪子，她一副志在必得的樣子，可惜的是她霓悅悅偏偏壞心的不想如庶姊的願啊！
不爽，放狗來咬她啊！
霓挽得知霓悅悅的態度之後，自然又是對著巴姨娘一番泣訴，當然也驚動了霓在天，霓相自然又把女兒給招去了。
霓悅悅裝傻充愣，「那種宴會無聊得很，阿穿就是不想去，要不阿爹人面廣，再去拿張帖子給大姊就是了。」
霓在天橫眉豎目，卻拿小女兒沒法子，人家公主的帖子都是具了名的，為了小兒女的事情要他拉下老臉去要帖子，這算什麼？
不過兩日後，霓挽還是低了頭，她好聲好氣的問霓悅悅那賞花宴能不能捎上她？
霓悅悅對她的態度還算滿意，給了她一個模棱兩可的答案，霓挽立刻變臉，恨不得抓花霓悅悅的肥臉，但自己有求於人只能忍耐，這時候，她怨自己的姨娘為什麼要自甘為妾，就算平常吃穿用度都一樣又怎樣？遇到這種事，她就硬生生矮人一截！
捉弄歸捉弄，賞花宴這天，霓家三姊妹分乘兩輛馬車來到公主府。
對於那些庶姊，霓悅悅向來是眼不見為淨的自己搭一輛馬車的，霓挽卻是不想跟霓媛坐一起，讓她姨娘另外給她準備一輛馬車，霓媛就可憐了，站在那裡不知道要上那一輛馬車是好。
她把拳頭攥得死緊，她姨娘在府裡是個沒聲音的，不像霓挽有個掌家的姨娘，能為所欲為，所以她什麼都得靠自己。
正當她咬著唇，還在跟尊嚴搏鬥時，卻看見霓悅悅笑容燦爛的向她招手——
「阿姊來跟阿穿坐一起可好？」
她如釋重負的坐上霓悅悅的馬車。
公主府前早有不少馬車停駐在門口，門裡門外的喧鬧不說，還隱約可聞絲竹管弦的音樂聲傳來，妥妥一派歌舞昇平氣象。
霓悅悅剛下車，就遇上也往前來的竇千和她的二姊竇長溪，竇國公府是武將出身，這些年夏魏朝看似四海昇平，武將沒有太多發揮空間，但是天子恩寵仍不斷，那些個文官也不敢小看，京中大小宴會，竇家女也常是邀約的對象。
竇千的二姊竇長溪頗有才名，和霓挽有著相同的毛病，都愛用鼻子看人，基於禮貌，霓悅悅頷首打過招呼，便與霓媛和竇千相攜而入。
霓媛很識趣的落後一步，不卑不亢、不近不遠的跟著。
「就為了她啊？」竇千勾著霓悅悅的手，呶著嘴，意指著故意和她拉開一段距離的霓挽。「你也太好說話了！」
「讓她來親眼看看自己的處境也沒什麼不好。」霓悅悅促狹道。
「有句話怎麼說的，馬不知臉長，猴子不知屁股紅，就是這個理。」竇千對霓挽這個庶女印象好不到哪去，就喜歡擺架子，她可看不上，至於霓媛則是個書呆子，跟她更沒什麼話說了。
「怎麼你也來了？」她並沒有隨著竇千的話說下去，自家人再不好，在外頭她也不能跟著落井下石，要被人聽去，自家人狗咬狗一嘴毛，丟的還是自家的臉面。
「你還敢問？要不是那個某某人放了我鴿子，說要參加這無聊的聚會，我會來嗎？」竇千鼓著腮幫子道。
哈，她就是那個某某某。「瞧，我帶了什麼好玩意給你？」
「還知道要來收買我？」竇千這是得了便宜又賣乖了。「快點拿出來，什麼好東西？」
「一會兒進門，尋個無人處再拿給你。」她得了一條鑲寶石的軟鞭，用來送她剛好。
「你要隨便拿個玩意糊弄我，我可不依啊阿穿！」
「呿，我什麼時候糊弄過你？」霓悅悅啐她。
兩人你一言我一語，笑鬧著進了門。
至於竇長溪則是自視甚高得很，連一眼都不想施捨給霓挽和霓媛。
這是明晃晃的看不起她們庶女的身份，氣得霓挽在心裡把她罵了八百遍，可霓媛老僧不動，就算落後的更遠，已經殿後了也無甚表情。
無視三人之間的暗潮洶湧，霓悅悅的上輩子不算，這輩子年紀雖小，因著霓相嫡女的身份，這種聚會，她從落地便跟著她阿娘參加過幾回，所以對她來說一點新鮮感也沒有，會來，不提為了霓挽，她是衝著公主府禦廚的美食來的。
幾人雖然分批走，但是門口早有婢女侍立，負責登記訪客名冊，收取發出去的請柬，然後隨著僕婦入內。
所以一行人在門口站了一下子。
身後忽然傳來細碎的譁然和幾聲行禮問候，她們回頭一看，俱抽了口冷氣，趕緊避讓到一邊。
從車駕上下來的是大皇子鳳臨和竇國公府的長子竇璋。
大皇子鳳臨向來甚少與公卿們往來，就連皇子們間的聚會也甚少見到他的身影，不過，這也難怪，貞德皇后的嫡長子，生下來接受的就是太子教育，讀不完的史冊，見不完的大儒，三不五時還需要上朝議政，被皇帝召見，哪來的閒情逸致參加這等聚會？
再說，他向來和名士儒生走得近，所以名聲在外，武將卻是不曾有多少接觸。
原來是八竿子打不到一起的人突然連袂出現，怎麼能讓人不好奇。
這是所有人的疑問。
要問竇璋，他兩手一攤，老實說，別問他，他也不知道。
不得不說，時人欣賞像鳳臨這種玉樹臨風的謙謙君子，粗獷的像棵大樹的竇璋和丰神俊秀的大皇子鳳臨站在一起，簡直讓人掩面，竇璋也萬般不自在。
霓悅悅隨著眾人看過去，差點就忘記要呼吸，陛下，年輕版的陛下……
不，這會的他還沒上位，就連太子也還不是，他不是一向最厭惡這種聚會，怎麼會來？
電光石火間，她下意識的就往竇千身邊一躲。
「阿穿……你這是做什麼？」竇千可懵了，她正想上前行禮，卻讓霓悅悅扯住了衣服，動彈不得。
「噓。」
「呃？」這是怯場了嗎，不像啊，阿穿不是這種小家子氣的人。
霓悅悅哪裡知道她的噸位無論竇千怎麼掩護也遮不了，反而顯出欲蓋彌彰的效果來。
說人，人就過來了。
鳳臨噙著笑，神情頗為愉悅，單是這番風儀，已經引得不少女子注目了。
「大殿下，這是舍妹。」竇璋看見妹妹對他擠眉弄眼，無法，只能把鳳臨引介給她們。
竇千哪裡知道她這是好心辦了壞事，躲她身後的霓悅悅很不客氣的掐了她腰上的軟肉一把。
「竇千給殿下見禮。」因為吃痛，這禮就行的有些不倫不類了。
「你就是竇十一娘？」
「大殿下認得奴？」
「奴」字在夏魏朝含意很廣泛，各種階層人士的小名、閨名都常拿來用，對尊長的自謙也行。
「久聞大名了。」
姑且不論鳳臨所謂的久聞大名有多少水分，面對一個氣勢高高在上，如孤崖青松的俊俏少年，竇千的少女心有如小鹿亂撞。
「家兄沒有在殿下面前說奴的壞話吧？」
鳳臨微微一笑，宛如泗水之畔的青蓮，目光卻來到了霓悅悅身上。「這位可是霓相府的霓五娘子？」
「勞殿下垂問，就是。」情竇初開的竇千立刻把好友給賣了，順道把她拉了出來。
霓悅悅見躲不過，也大大方方的走出來，行禮如儀。
這人眉眼沉靜，下巴線條乾淨，鼻樑修長筆直，瞳色幽深。
鳳臨見她胳膊圓滾滾，臉頰肉嘟嘟，腰身也是肉滾滾的，手指都是肉肉的，本該是漂亮的巴掌臉也成了鵝蛋臉，非常珠圓玉潤。
鳳臨不禁要懷疑，這樣的身材看似笨拙卻在馬背上靈動活潑，還射得一手好箭，小小年紀就有此等身手，還威脅奴僕不讓人知道呢。
其實，她的眼睛又黑又亮，神采照人，渾身上下帶著少女特有的芬芳和柔軟，他覺得這樣略為豐盈的她其實並不難看。
唔，不過，她那肉肉的小臉，捏上一把，不知道是什麼感覺？