魏王府，書房。
李泰坐在案前看書，旁邊的一座獬豸銅爐輕煙裊裊。
一陣匆忙的腳步聲從外面傳來，李泰一聽就知道是杜楚客來了。而且他還聽出來了，杜楚客肯定有什麼急事要報。饒是如此，李泰還是儘量穩住心神，目光仍舊停留在面前的書捲上。
臨大事而有靜氣，是父皇對他的一貫教誨，李泰一直在勉力實踐。
杜楚客一到門口，就把侍立兩旁的宦官打發走了，然後立刻把門關上。
「殿下，出事了！」
李泰眼角一跳，把頭緩緩抬起：「什麼事？」
「果然讓劉洎那個烏鴉嘴說中了！」杜楚客一屁股在書案對面坐了下來，「剛剛得到消息，魏徵昨日入東宮，已將武德殿一事告知了太子。」
「怎麼可能？」李泰一驚，下意識地拍了一下書案，馬上又想到「靜氣」二字，趕緊深長地吸了一口氣，「消息確鑿嗎？」
「是『黃犬』剛剛遞出來的，豈能有錯！」杜楚客喘著粗氣，一臉懊惱。
李泰難以置信：「前天才有的事，魏徵昨日便能得知，這怎麼可能？！」
「殿下，事情明擺著，咱們身邊有鬼！」
李泰眉頭一緊：「鬼？這事就你、鶴年和劉洎三個人知道，你說誰是鬼？」
「當然是劉洎那老小子了，還能有誰？！」
「為什麼是他？」
「我和鶴年都是咱們府裡的人，怎麼會向魏徵和太子告密？可劉洎那傢伙就不好說了，他完全有可能表面向著您，背地裡投靠東宮，腳踩兩條船，到時候不管哪條船沉了，他都還有退路。」
李泰看著杜楚客，忽然笑了笑：「咱們府裡的人，為什麼就不能向東宮告密？東宮裡不也有咱們的人嗎？」
杜楚客一怔：「這……這不一樣啊，『黃犬』是咱們安插進去的。」
「咱們可以在東宮安插人，為什麼魏徵就不能在我身邊安插人？」
杜楚客聞言，驀然一驚：「殿下，您……您不會是懷疑我吧？」
「從道理上講，你們三個現在都值得懷疑，不是嗎？」李泰冷冷道。
杜楚客連連苦笑，臉上的表情說不清是氣惱還是痛心。
李泰看了他一會兒，才呵呵一笑：「行了，別哭喪著臉了，我要是懷疑你，還會坐在這兒跟你講這些？」
杜楚客鬆了一口氣，埋怨道：「殿下，這都什麼時候了，您還有心情開玩笑？」
「臨大事而有靜氣。父皇的教誨，我勸你也學學。」
「是，聖上教誨，人臣自然該學。」杜楚客敷衍了下，忙道，「不過，眼下的當務之急，還是得趕緊想個辦法，把這隻鬼揪出來！」
李泰伸手在額頭輕輕摩挲著，陷入了思索。
太極宮，兩儀殿。
此殿是太極宮中僅次於太極殿的第二大殿，也是李世民在正式朝會之外聽政視事之處，被稱為「內朝」，只有少數股肱重臣可以入內與皇帝商談國事。殿內不擺儀仗，朝儀簡約，君臣的舉止也較為隨便。
此刻，李世民正在接見魏徵，二人似乎談到了什麼趣事，發出一陣笑聲，氣氛顯得頗為輕鬆融洽。內侍趙德全躬身侍立一旁，也跟著露出了笑容。
「玄成啊，」李世民一邊微笑，一邊若有所思地看著魏徵，「你今日入宮，應該不只是來陪朕聊閒天的吧？」
魏徵字玄成，李世民心情好的時候，就會以字稱呼他。
「陛下聖明！」魏徵雙手一揖，「臣確有一事要奏。」
「你瞧瞧，」李世民對趙德全道，「朕就知道，他魏徵陪朕說了一堆閒話，就是預備要奏事的。」
趙德全賠著笑：「是啊大家，魏太師公忠體國，自然是時刻惦記國事。」
「說吧，」李世民轉向魏徵，「何事要奏？」
「稟陛下，自從魏王進獻《括地誌》以來，陛下對魏王便賞賜不斷，所贈金帛、物料及日常用度等，均遠遠超過太子。朝野輿情，頗多物議，皆認為此舉不妥，臣亦有同感，故如鯁在喉，不吐不快。」
李世民臉色驀地一沉：「魏王編纂《括地誌》有功於朝，朕多賞他一些東西以示勖勉，這有什麼大不了的，也值得你們說三道四？」
「陛下向來賞罰嚴明，魏王也的確有功應賞，對此臣絕無異議。臣擔心的是，魏王恃寵而驕，對儲君之位生出非分之想。若然如此，斷非我社稷之福！」
李世民冷笑：「魏愛卿，你是不是操心得過頭了？無非就是賞一些金帛物料，你就聯想到奪嫡上去了，要是朕再賜給魏王一些更大的榮寵，你是不是會擔心他篡位啊？」
趙德全微微一驚，沒想到皇帝剛剛還和顏悅色，一轉眼就說出這麼重的話了。
「陛下，臣相信您不會這麼做的。」
「你憑什麼認為朕不會？」
「陛下天縱聖明，德比堯舜，什麼事該做，什麼事不該做，您自然是心如明鏡。」
「魏徵，你少拿高帽子來唬朕！」李世民一臉不悅，「你現在說朕『德比堯舜』，那朕要是真做了什麼你覺得不該做的事，你豈不是要把朕說成夏桀商紂了？」
「陛下！」魏徵忽然起身，深長一揖，「請恕臣直言，您若真做了不該做的事，臣必冒死諫諍，絕不諱言！」
李世民大聲冷笑：「好，那朕就實話告訴你，你認為不該做的事，朕還真做了！」
魏徵心裡一動，看來自己的辦法還是奏效了，但臉上卻故作錯愕：「陛下，您……您做什麼了？」
「朕已經決定讓魏王入居武德殿，不日便將正式下旨，遍告朝野！」李世民盯著魏徵大聲道，「這事朕也已提前告知魏王了。怎麼樣，現在你又想說什麼？」
趙德全又是一驚，萬沒料到皇帝一氣之下，還真把這事給說了。
魏徵做出一副大為震驚、難以置信的表情：「陛下，萬萬不可這麼做！」
「為什麼？」
「您一旦這麼做，必然會進一步激發魏王的奪嫡野心，也會讓滿朝文武視為您廢黜太子的先兆！」
李世民冷哼一聲：「危言聳聽！」
「陛下！」魏徵突然摘下頭上的烏紗，高舉過頭，雙腿一跪，朗聲道，「陛下，您若執意為之，那臣今日便懇請陛下恩准，讓臣致仕還鄉、歸老林泉！」
李世民一怔，沒料到魏徵的反應會如此激烈，一時竟不知該說什麼。
趙德全眼睛一轉，趕緊跑過去，幫魏徵把烏紗帽戴回頭上：「哎呀魏太師，有什麼話您跟大家好好說嘛，哪有動不動就摘烏紗帽的？！」
魏徵不語，執拗地把帽子又摘了下來。趙德全趕緊又給他摁回去。如是反覆三次，最後帽子還是沒戴回魏徵頭上。趙德全無奈，只好搖搖頭放棄了努力，悻悻然走回李世民身邊。
「魏徵，」李世民緩和了一下情緒，「你具體說說，朕這麼做有何不對？」
「回陛下，武德殿既在深宮大內，參奉往來，固然極為便近。然而，此殿在東宮之西，地位尊崇，甚於東宮，魏王若居之，欲將太子置於何地？儲君乃一國之本，若放任親王凌駕其上，則國朝禮制將形同虛設，天下臣民亦無法可依，必遺禍階，實堪肇亂！陛下既愛魏王，又何忍將其置於嫌疑之地？此外，武德殿乃昔日海陵王所居，其以悖逆伏誅，此朝野共知，魏王若移此殿，豈非大不祥之舉？故此，還望陛下三思，儘早收回成命！」
海陵王就是當年的齊王李元吉，曾居此殿數年，武德九年與隱太子李建成一同被誅後，被李世民降爵為海陵郡王。魏徵現在提這一茬，表面上是說「不祥」什麼的，實則是在暗示李世民，若讓魏王入居此殿，必將引發與當年一樣的兄弟鬩牆的慘劇。
儘管李世民明知魏徵必然會反對此事，但還是沒料到他會反對得這麼厲害。
沉吟片刻後，李世民忽然笑了笑：「玄成啊，你輔佐朕這麼多年，每次犯顏直諫，朕心裡多少都有些不快，但事後來看，你每次所言，又幾乎都有道理。所以，你方才這一席話，朕也會仔細考慮的，你先退下吧。」
「陛下聖明！」魏徵這才鄭重其事地把烏紗帽重新戴回頭上，「臣告退！」然後躬身退了出去。
魏徵一走，李世民臉上的笑容旋即消失。
「大家，」趙德全小聲道，「您方才真該忍住，別跟這個一根筋的魏徵提這事。」
李世民冷然一笑：「德全，你真以為，朕剛才是一時情急說漏嘴了嗎？」
趙德全一怔：「那……那大家是……」
「這件事就是顆石子。」李世民目光中帶著深邃的笑意，彷彿自語一般，「不把這顆石子扔出去，朕又怎麼會知道，朝廷這口大池塘裡到底藏著多少隻蛤蟆，這些蛤蟆又會叫出多少種聲音？」
趙德全恍然大悟：「大家真是天縱聖明！老奴真蠢，差點以為您真是說漏嘴了。」
李世民瞥了他一眼：「你不是差點，你已經這麼以為了。」
「是，大家說得對，老奴愚鈍，老奴愚鈍！」
「方才魏徵鬧這麼一下子，至少可以證明，他沒有朋黨，還是那個清高孤傲的耿耿諍臣！」
「大家何以見得？」
「他要是有朋黨，早有人把消息漏給他了，還需朕來『說漏嘴』嗎？」
趙德全頻頻點頭，一臉佩服之色：「大家英明！」
楚離桑從那天深夜回家之後就發起了高燒，整整在床上躺了三天。
楚英娘急得眼淚都快掉下來了，天天守在床邊，親自餵她喝藥。楚離桑燒得不知白天黑夜，迷糊中卻還惦記著送錢到菩提寺去給那個「呆子」，只是這三天連清醒的時候都不多，更別提要下床出門了。
到了第三天夜裡，楚離桑的燒才漸漸退了，意識也終於清醒。
楚英娘不停地撫著胸口，把滿天的神佛菩薩都感謝了一遍。楚離桑看見母親眼里布滿了血絲，知道她這幾天幾夜肯定都沒闔眼，心裡既感動又歉疚。
餵她喝粥的時候，楚英娘嗔怪道：「你這幾天快把娘嚇死了，盡說些胡話！」
楚離桑一驚：「我……我說什麼了？」
「娘都聽不懂。只聽你瞎喊什麼『呆子別走』，還說『我要幫你』『給你錢』什麼的。到底誰是呆子？」
楚離桑支吾著：「我……我做噩夢了，夢裡的話你也當真？」
楚英娘若有所思地看著她，旋即笑了笑：「算了算了，你病好了才要緊，謝天謝地，阿彌陀佛！」
楚離桑咧嘴陪著母親笑，心裡卻一直在想自己病得真不是時候，一晃就好幾天，也不知道「呆子」現在怎麼樣了。
天色微明的時候，爾雅當鋪的夥計剛剛卸下第一塊門板，就看見幾天前的那個白衣男子又站在門前，手裡依舊抱著那隻黑布帙袋。
夥計氣不打一處來，大聲轟他走，男子卻一改前些天的態度，一直低聲下氣地求著情，說這回不是來典當的，而是專程來向吳掌櫃道歉的。
「道什麼歉？」夥計一邊卸門板，一邊沒好氣地說，「你以為別人都跟你一樣，成天游手好閒騙吃騙喝嗎？去去去，我們先生要幹正事，沒工夫理你！」
男子終於失去了耐心，臉色微變：「這位兄台，在下跟你好言好語說話，你……你怎麼能隨口誣衊人呢？」
「我看你小子就是有病吧？」夥計怒了，「是不是真想找打呀？」
男子正待聲辯，吳庭軒走了出來，對夥計道：「大壯，忙你的去吧，這兒沒你的事了。」
叫大壯的夥計又狠狠瞪了男子幾眼，才罵罵咧咧地走開了。
吳庭軒看著男子：「這位郎君，咱們那天該說的話都說了，不知你今日……」
男子忽然撲通一下跪倒在地，眼裡含著淚花：「吳掌櫃，請您救救小生吧，小生這回真的是沒活路了！」
吳庭軒一驚，慌忙將他扶起：「有話好好說，到底是怎麼回事？」
男子的眼淚掉了下來：「官府的人，找上我了……」
吳庭軒終於恍然領悟，忍不住一聲長嘆。
爾雅當鋪後院的小花廳裡，吳庭軒和男子在蒲團上席地而坐。男子剛剛講述完自己的遭遇，眼眶仍舊紅紅的。
男子說，他叫周祿貴，父親是本地人氏，年輕時離家經商，置了些產業，因平素喜愛書法，多年前一次偶然的機會，重金購得王羲之草書真跡《十七帖》，視為無上珍寶。數月前，父親忽然思念家鄉，想要葉落歸根，便將所有產業變賣，帶著他和母親踏上了歸鄉之路，不料卻在半路遭遇山賊，所有金銀細軟被洗劫一空，母親也不幸遇害。但不幸中的萬幸是，賊人本來已將王羲之墨寶一併搶去，後來發現只是一卷沒用的文字，便棄置道旁。就這樣，因山賊無知無識，他們父子才得以撿回這件無價之寶。
回到伊闕後，他們已身無分文，只能寄居菩提寺，吃廟裡的齋飯。雖然吃住有了著落，但經此劫難，父親一病不起。為了給父親抓藥治病，他把所有能典當的東西陸陸續續全部當了，可父親的身體卻每況愈下。他焦急萬分，最後實在沒辦法，只好瞞著父親把《十七帖》偷出來典當，後來就發生了吳庭軒知道的那些事。
而令周祿貴萬萬沒想到的是，就在昨天，伊闕縣令派人找到了他，命他交出《十七帖》，說是要獻給皇帝，但只答應以區區一百緡銅錢作為補償。他據理力爭，卻遭到威脅，說他再不識相連那一百緡都沒的拿，並且限他三日之內把法帖送到縣廨，否則便以抗上為由，將他們父子投進監獄。他百般無奈，最後只好來請吳庭軒幫忙，求他救他們父子一命……
吳庭軒聽完，眼睛不覺濕潤，嘆氣道：「周郎，你現在該明白，為何伊闕縣的所有當鋪都把這幅王羲之真跡說成贋品，還把你拒之門外了吧？」
周祿貴表情苦澀地點了點頭。
「其實那天，我本應把所有事情都告訴你，只是出於商賈之人的秉性，想著多一事不如少一事，便對你隱瞞了真相。」吳庭軒面露愧疚，「我真是對不住周郎，也對不起令尊啊！要是早告訴你，你們父子或許便能躲過此劫。」
周祿貴趕緊道：「先生切勿自責，都怪我自己太過書生意氣，不知世道險惡……」
吳庭軒想著什麼，有些不解：「你剛才說要我幫忙，可吳某也只是一介平民，無權無勢，如何幫你？」
周祿貴誠懇地望著他：「吳先生，這個忙您一定幫得了，在整個伊闕縣城，恐怕也找不出第二個人了！」
吳庭軒越發困惑。
「吳先生，我知道，您不僅是品鑑書畫的大行家，本身的書法造詣也極為精深，所以……」周祿貴遲疑了一下，然後鼓起勇氣道，「所以我想請您，依照王羲之的筆跡，將這幅《十七帖》重新臨寫……」
「萬萬不可！」吳庭軒猝然一驚，「官府之中能品鑑書法的大有人在，況且今上本身就是一位書法高手，朝中能人更是不勝枚舉。這麼做，一定會被識破的！」
「先生誤會了。」周祿貴笑笑，「我怎麼敢做這種欺君罔上的事？就算我敢，我也萬萬不能拖先生下水啊！」
吳庭軒蹙緊了眉頭：「那你的意思是……」
「我已經想好了，我一介窮書生，斷斷無法與官府抗衡，只能把真跡交出去。所以，我請先生臨寫此帖，並不是要給皇上看，而是要給家父看的。」
吳庭軒終於恍然：「你是說，用臨本瞞住你父親，讓他以為真跡還在？」
周祿貴沉重地點點頭，眼中又浮出了淚光：「家父原已病重，若再失去他視同生命的這幅墨寶，他定然承受不住打擊，所以，小生只能出此下策，還望先生成全！」
吳庭軒聞言，心中頗為感動，但同時卻想著什麼，面露難色：「周郎，我也想成全你的一片孝心，問題是，雖然我在鑑賞古字畫方面略有心得，但個人在書法上實無造詣，恐怕……恐怕無力擔當此任啊！」
「先生過謙了。」周祿貴懇切道，「小生回伊闕的時間雖然不長，但對您還是略知一二的。以您的書法造詣，莫說一個小小的伊闕縣，就算放眼整個洛州，也罕有比肩之人。」
吳庭軒的目光閃爍了一下：「周郎切勿聽信外間傳聞，那都是些捕風捉影、無中生有的東西……」
「吳先生，」周祿貴直直地看著他，「請恕小生直言，去年秋天，洛州刺史楊秉均為母做壽，請您寫的那幅賀壽帖，應該不是無中生有的東西吧？」
吳庭軒一怔，頓時無語。
想起此事，吳庭軒仍然頗為懊悔。他自從十六年前來到伊闕開了這家爾雅當鋪後，便一直沒寫過一個字，但前年春節卻心血來潮，一時技癢難耐，便寫了一副春聯貼在了當鋪門口，不料卻被偶然經過的洛州刺史楊秉均一眼看上，連聲讚歎他的字有王右軍之神韻，遂於其母八十大壽之際，硬逼著吳庭軒寫了一幅賀壽帖，從此吳庭軒工於書法的名聲就傳開了。
見他蹙眉不語，周祿貴趕緊道：「吳先生，小生之所以提及您的舊事，實在是救父心切，並非有意唐突，還望先生諒解！」
事已至此，吳庭軒也無法再隱瞞了，只好苦笑著擺了擺手：「我並無責怪周郎之意。的確，吳某年輕時也學過幾年書法，但只是對行楷稍有涉獵，比如你剛才提到的賀壽帖，便是以行楷書寫。至於像《十七帖》這種典型的草書，吳某卻素未深研，又如何幫你呢？」
「先生又過謙了。」周祿貴笑道，「僅憑一對春聯的寥寥數字，便能寫出右軍行楷之神韻，如此大手筆，我相信草書也定是卓然可觀的。」
吳庭軒聞言，不禁又苦笑了一下：「不知周郎想過沒有，即便我有本事幫你寫這個臨本，可令尊賞玩此帖多年，必已熟識王羲之筆跡，萬一臨本被令尊瞧出破綻，豈不是弄巧成拙，反倒害了他？」
「家父年事已高，且抱病在身，眼神已大大不如往日。我想，以先生的大手筆，定不會讓家父看出破綻。」周祿貴很執拗地堅持道，「所以，只要先生盡力而為便可，至於與真跡能像到幾分，倒也不必強求。」
吳庭軒眉頭深鎖，似乎極為矛盾，沉吟良久，才緩緩說道：「實不相瞞，吳某自十六年前移居此地，便發誓不再寫一個字了。為刺史楊秉均寫帖一事，實屬迫於無奈，絕非出於吳某個人意願。所以，還請周郎諒解吳某的苦衷，此事……你還是另請高明吧！」
這回輪到周祿貴沉默了。他把頭耷拉下去，顯得失望已極。
氣氛幾近凝固。
「既如此，那小生也不便強人所難了。」周祿貴站起來，給吳庭軒深鞠一躬，「叨擾先生多時，小生深感抱歉，這就告辭。」
吳庭軒起身，回了一禮，眼中頗有些不忍，但嘴唇動了動，終究沒有說什麼。周祿貴神色黯然，抱著那隻黑布帙袋慢慢走了出去。吳庭軒怔怔地目送他離去，心中五味雜陳。忽然，他察覺身後有什麼動靜，回頭一看，只見楚離桑從屏風後面走了出來，定定地看著他，眼圈有些泛紅。
吳庭軒一驚：「桑兒，你……你怎麼在這兒？」
楚離桑直視著父親：「爹，您自小便教我，做人要以義字為先，救人急難，扶危濟困，乃是做人的本分，可您剛才……」
吳庭軒把目光挪開：「不是爹不幫他，而是這件事沒有那麼簡單。」
「無非是臨寫一幅字帖而已，到底有多複雜？」
「桑兒，你也知道，爹十六年前便已封筆，為刺史寫帖只是被逼無奈。所以這一次，爹不會再破例了。」
「為什麼？」楚離桑驀然提高了聲音，「您為什麼就不能再破一次例？」
吳庭軒想著什麼，沉默了片刻，才冷冷道：「這是爹個人的事情，與你無關，你不必再問了！」說完便轉身朝外走去。
楚離桑氣急，追上幾步，大聲道：「爹！您這麼做是無情無義、見死不救！這不是我認識的爹！」
吳庭軒一震，停住了腳步。
「桑兒，不能這麼跟你爹說話！」楚英娘從花廳的邊門走了進來，用一種從未有過的嚴厲目光看著楚離桑。
楚離桑越發委屈：「娘，您不知道，剛才爹他……」
「我都知道。」楚英娘冷冷地打斷她，「方才那個年輕人的話，我也都聽見了。」
楚離桑一怔：「那就是說，您的想法也跟爹一樣，是嗎？」
楚英娘沉默不語。
楚離桑點點頭，淒然一笑，轉身走出了花廳。
楚英娘和吳庭軒對視一眼，卻相顧無言。
楚離桑離開花廳後，就把自己反鎖在了閨房裡，中飯和晚飯都沒出來吃，任憑楚英娘和綠袖在門口百般相勸、好話說盡，她卻始終躲在房中一聲不吭。
當天傍晚，吳庭軒從外面匆匆回到爾雅當鋪，和楚英娘在臥房裡悄悄商議了大半夜。次日一早，吳庭軒便又出門了。楚英娘隨即來到楚離桑的閨房門口，讓綠袖先下去，然後叩響了門扉：「桑兒，把門開開，娘有話跟你說。」
屋裡照舊一片沉寂。
「桑兒，你爹改變主意了。」楚英娘平靜地說，「你不想聽聽嗎？」
屋裡立刻傳出楚離桑翻身下床的聲音，緊接著是珠簾被猛然撥開的嘩啦啦的響動，然後腳步聲咚咚咚地傳來，最後房門呼啦一下打開，露出楚離桑三分憔悴七分驚喜的臉。
楚英娘在心裡一聲長嘆。
楚離桑一把拉住母親的手：「娘，你們決定幫他啦？」
楚英娘點了點頭。
楚離桑大喜，猛地抱住了母親：「我就知道，您和爹都是那麼善良的人，你們一定不會見死不救的！」
楚英娘沒有說話，苦笑了一下。
母女倆拉著手，並排坐在閨房外間的繡榻上。
「你爹昨日下午去找了菩提寺的方丈，把情況都問清楚了，那個年輕人所言之事，確屬實情。」楚英娘道。
「當然了！那個呆子本來就是個正人君子，怎麼會撒謊騙人呢？」楚離桑開心地說，突然意識到什麼，趕緊摀住了嘴。
楚英娘看著她：「原來，他就是那個『呆子』！」
楚離桑正想編個謊，楚英娘抬手止住了她：「你不必再隱瞞了。其實，你背著娘做了什麼，娘都知道。」
楚離桑裝糊塗：「娘，您說什麼呢，我哪有背著你做什麼了？」
楚英娘沒說話，站起身走進了閨房的裡間，片刻後走了出來，手裡拿著一件皺巴巴的衣物，赫然正是楚離桑喬裝所穿的那件青色圓領袍衫。
楚離桑登時傻了眼，半晌才低聲罵道：「該死的綠袖！」
「你別罵綠袖。」楚英娘把衣服放在一旁，坐了下來，「她一直守口如瓶，嘴嚴著呢！是娘自己發現的。」
楚離桑尷尬地笑笑：「您……您是怎麼發現的？」
楚英娘卻沒有笑，而是正色地看著她：「桑兒，你是把娘當成了瞎子和聾子，還是當成了傻子？」
楚離桑低下頭，小聲嘟囔：「瞧您說的，我怎麼會呢……」
「這幾年，你早把娘的武藝偷學了六七成了，你別以為娘不知道；這身行頭，你也置辦了大半年了，從後頭翻牆出去更不下十次八次，這娘也知道；還有，二月十九那天，你偷偷去逛廟會，回來時來不及換衣服，用被縟把自己包得滿頭大汗，娘也都知道；另外，那個『呆子』你早就在外面認識了，否則你也不至於對他的事情如此上心。娘說得對嗎？」
楚離桑目瞪口呆，竟不知該說什麼。
「桑兒，娘今天說破這些，並不是要責罵你。娘說過了，女大不由娘，想當年我年輕的時候，又何嘗不是像你這樣？只要你別太出格，娘也就睜一隻眼閉一隻眼了。娘今天跟你說這些，是想告訴你，每個人都有秘密。有些秘密，揭破了也無傷大雅，比如你的事情；但世上還有一些秘密，卻是……卻是不可去觸碰的。」楚英娘看著楚離桑，「娘的意思，你能明白嗎？」
楚離桑若有所思道：「您指的，是爹封筆的事嗎？」
楚英娘不語，算是默認了。
「爹這次是不是為了我，才破例幫那個周祿貴的？」楚離桑想著昨天對父親的態度，心裡不免有些自責。
楚英娘笑著摸摸她的臉：「你爹這麼做，其實也不全是因為你。他向來心善，對於周氏父子的遭遇，心裡還是很同情的。」說著拉起楚離桑的手，「好了，不說這些了。你都一天一夜沒吃東西了，娘給你做好吃的去。」
「娘，」楚離桑為難地摸了摸肚子，「我……我吃不下。」
楚英娘詫異：「你都幾頓沒吃了，怎麼會吃不下呢？」
楚離桑不好意思地笑了笑：「昨天半夜，我讓綠袖到灶屋去弄了些吃的，這會兒還脹著呢。」
女兒原來是這麼鬧「絕食」的，楚英娘嗔怪地白了她一眼，不禁又好氣又好笑。
長安的皇城位於太極宮之南，是大唐中央衙署所在地，百僚廨署列於其間。
劉洎是門下省的副長官，辦公地點在皇城北部承天門街的東側。門下省的主要職責有二：一是對中書省草擬的詔敕政令進行審核，然後交尚書省頒布執行，查有不妥者，可封還中書省重擬；二是審驗百官章奏，交中書省進呈皇帝，查有不妥者，亦可駁回修改。
這日上午，劉洎正伏案處理政務，書吏忽然來報，說工部尚書杜楚客來訪。
劉洎心中微覺詫異，命書吏迎客，同時稍稍整理了一下書案上凌亂堆積的卷牘。這幾日，劉洎在審讀中書省下發的詔敕時，一直在留意有沒有關於魏王入居武德殿的內容，卻始終沒有任何發現。
今天杜楚客忽然到訪，會不會與此事有關？
劉洎這麼想著，剛一起身，杜楚客就已經大步走了進來：「思道兄，外面春光爛漫，你也不出去曬曬太陽，整日伏案，對身子不好啊！」
劉洎拱拱手，笑道：「山實兄這一來，劉某便覺春光滿室，頓感神清氣爽，去不去外面也無所謂了。」
二人對視了一下，同時發出朗聲大笑。
不管心裡怎麼看對方不爽，這種表面的哈哈還是要打的。劉洎一邊請杜楚客入座，一邊對書吏道：「給杜尚書看茶。」
「不必了。」杜楚客道，「我說幾句話就走。」
劉洎越發相信自己剛才的直覺了。他示意書吏退下，然後看著杜楚客：「山實兄是不是想說武德殿的事？」
杜楚客笑笑：「難怪魏王殿下對你如此看重，思道兄果然是料事如神啊！」
劉洎也笑了笑：「山實兄謬讚了，我也就隨便一猜。」
杜楚客湊近，壓低聲音道：「殿下讓我跟你知會一聲，聖上已決定在下月初一的朝會上正式下旨，宣佈這件事。」
劉洎大為詫異，心裡一算，離初一也沒幾天了，倘若真如杜楚客所言，為何中書省直到現在還密不透風，一點跡象都沒有？
「殿下是讓你專程來跟我說的？」劉洎有些狐疑。
「沒錯。殿下凡有喜事，不都急著跟你分享嗎？」杜楚客道，「殿下還說了，他入居武德殿後，下一步該做些什麼，讓你幫著籌劃籌劃。」
「請轉告殿下，劉某自當盡力。」
「那好，我話帶到了，這就告辭。」杜楚客拱拱手，仍舊邁著大步走了出去。
「慢走，恕不遠送。」劉洎看著杜楚客離去的背影，若有所思。
就在杜楚客告訴劉洎這件事的同時，李泰也正在魏王府中對蕭鶴年提及武德殿之事。
不過，李泰的說法卻與杜楚客截然相反。
他告訴蕭鶴年：「父皇不知為何改變了主意，不打算讓我入居武德殿了。」
蕭鶴年很有些詫異，但轉念一想，肯定是太師入宮誘使皇上主動說出了武德殿的事，並且成功地進行了勸諫。
蕭鶴年心中暗喜，表面卻做出一副懊惱之狀，陪著李泰長吁短嘆。
李泰暗暗觀察著他的表情。
儘管一時看不出什麼破綻，可李泰相信，不出三天，自己一定會知道內鬼是誰。因為，他釋放的這兩條消息都是假情報。如果到時候「黃犬」傳回來的是杜楚客告訴劉洎的消息，那麼內鬼就是劉洎；反之，內鬼就是蕭鶴年。