一隊黑甲騎士、一駕單轅雙輪馬車，在伊闕通往洛州的驛道上緩緩而行。
伊闕縣距洛州治所洛陽縣約七十里，途經蒼翠秀美的伊闕山。此處兩山相對，伊水中流，遠望如天然門闕，故名「伊闕」。名聞天下的龍門石窟，便雕刻在伊水兩岸的山崖之上。此時臨近三月，驛道兩旁青山碧水、草木蔥蘢，倘若不是那些黑甲騎士身上的殺氣破壞了氛圍，這樣的時光和景緻幾乎可用婉約與唯美稱之。
與其他騎士如出一轍的冷峻表情不同，此刻蕭君默策馬行走在馬車旁，神色倒有幾分愜意和閒散。
儘管經過了包紮，右臂的傷口還是有些隱隱作痛。不過這點小傷對蕭君默來講屬於家常便飯，只是他入職玄甲衛以來的諸多「紀念」之一罷了。
馬車窗牖上的布簾掀開著，辯才從窗中默默遙望遠處的龍門山。只見滿山的翠綠之中，掩映著一座紅瓦飛簷的寺院，還有幾縷鐘磬梵唄之聲隱約可聞。
「法師是憶念當年的出家生活了嗎？」蕭君默笑著問道。
「出家或有不修善，則不如在家；在家能修善，則勝於出家。」辯才淡淡說道，彷彿在自語，又彷彿在回答。
「法師這句話，我記得是出自《十住毗婆沙論》。對嗎？」蕭君默隨口說道。
辯才一愣，有些意外地看著他：「沒想到，蕭將軍年紀輕輕，對佛教經論也有研究。」
「談不上研究，略略讀過幾本罷了。」蕭君默道，「法師引用這句話，是不是想說，你雖然以吳庭軒的身份過著在家人的生活，但心性卻可以不受紅塵染污？」
辯才警覺地看了他一眼：「將軍想說什麼？」
「沒什麼。」蕭君默一笑，「我只是有個問題一直想不明白。」
「什麼問題？」
「佛在《四十二章經》中說：『人繫於妻子舍宅，甚於牢獄。』又在《心地觀經》中說：『在家逼迫如牢獄，欲求解脫甚為難。』我想請教法師，作為一個志求解脫的出家人，你為何會捨棄清淨自在的出家生活，把自己投入這樣的『牢獄』呢？到底是怎樣的壓力，迫使你做出了如此艱難的選擇？」
辯才呵呵一笑：「將軍不要把我形容得這麼悲壯。我離開寺院、蓄髮還俗，完全是出於自願，並未受到什麼壓力，更談不上什麼艱難的選擇。」
「法師這麼說就言不由衷了。」蕭君默言語犀利，臉上卻仍舊是雲淡風輕的表情，「在還俗的十六年中，你立誓不再落墨寫一個字，如果不是在下奉旨找到你，你完全有可能終身封筆。而對於一個酷愛王羲之書法的人來說，這絕對是一個艱難的決定。由此我聯想到，你蓄髮還俗的原因，肯定也跟王羲之書法有關。準確地說，就是與《蘭亭序》有關。」
「將軍的聯想真是不著邊際！」辯才哂笑道，「一個人竟然會為了一幅字帖完全改變自己的人生，這樣的理由，將軍不覺得有些牽強嗎？」
「這不叫牽強，只能說非同尋常。」蕭君默也笑道，「法師既然肯對自己的人生做出如此非同尋常的改變，那也就證明了，與你息息相關的《蘭亭序》，背後隱藏的秘密一定也非同尋常。」
辯才的眼角微微跳動了一下。
他不得不承認，這個年輕人的洞察力要比他想像的可怕得多。跟這樣的人交談，你隨時有可能掉入陷阱，說出不該說的話。
辯才輕輕放下了車窗上的布簾，索性閉上眼睛開始打坐。言多必失。他決定從這一刻起，不再多說一個字。
看著辯才突然緘口，還把車窗遮擋得嚴嚴實實，蕭君默笑了。
這種時候，沉默其實就是無聲的告白。他越是對這個話題諱莫如深，越證明這就是他想守護的秘密。蕭君默現在基本上可以斷定，辯才手中藏有《蘭亭序》，或至少知道它的下落。他蓄髮還俗、改頭換面躲藏了這麼多年，就是為了守護《蘭亭序》的秘密，而今上李世民不惜花費大量人力物力尋找辯才和《蘭亭序》，肯定也是想獲取這個秘密。現在的問題只是：這個秘密到底是什麼？《蘭亭序》眼下又在什麼地方？
當然，這並不是蕭君默該犯愁的事。只要把辯才帶回長安，他的使命就完成了，剩下的問題就讓皇帝去犯愁吧。
未時時分，太陽剛過中天，蕭君默一行來到了洛州府廨。
玄甲衛辦案，向來不須知會當地官府，但一旦要把當地人犯帶走，則須到州、縣兩級公廨進行報備，辦理相關手續，所以蕭君默一行才不得不進入洛州。若非如此，依蕭君默的性子，根本不想跟當地官府有任何瓜葛。
遠遠望見府廨大門的時候，蕭君默有些詫異，因為洛州刺史楊秉均竟然帶著一幫僚佐幹吏親自站在大門口迎候。
洛州在唐代為上州，刺史為從三品，無論品級還是職位都比五品郎將高出許多，儘管玄甲衛的郎將身份特殊，很多地方官員都爭相籠絡，但搞出這麼大陣仗，還紆尊降貴出門迎接，也實在是誇張了些。
楊秉均到底是何用意？
蕭君默稍一轉念，馬上就明白了，這傢伙如此煞有介事，肯定不光是衝著他玄甲衛的身份，更是衝著他身後馬車上的那個人——辯才。
想到此，蕭君默不免多留了一個心眼。
楊秉均一看到蕭君默，便笑容滿面地迎了上來：「蕭將軍，一早聽說你破了大案，本官便命人置辦了宴席，一來為你慶功，二來為你接風，可將軍為何姍姍來遲啊？」
「龍門形勝，伊闕風流，蕭某一路貪圖春光山色，便走得慢了。」蕭君默下馬行禮，「有勞楊使君久候，蕭某真是過意不去。」唐代稱刺史為使君，稱縣令為明府，對其他各級官員通常也以職務相稱，不像後世動不動便以「大人」稱呼官員。
楊秉均聞言大笑：「將軍要是喜歡這裡，不妨逗留一兩日，本官也好盡盡地主之誼。」
「多謝使君美意！」蕭君默笑道，「蕭某倒是很想逗留，只怕聖上不答應。」楊秉均乾笑了幾聲：「將軍恪盡職守，令人欽佩啊！」
二人寒暄著，一起走進了府廨。
宴席非常豐盛，楊秉均頻頻勸酒，蕭君默只喝了一兩杯，便以職責在身為由一再婉拒。宴罷，洛州府的相關書吏領著羅彪去辦手續，楊秉均則與長史姚興一起請蕭君默到正堂後面的花廳喝茶。
「蕭將軍，本官聽說，你今日一早抓獲辯才後，卻沒查問《蘭亭序》的下落，更沒有查抄爾雅當鋪，這是為何？」楊秉均才喝了兩口茶，就迫不及待地問。
終於圖窮匕見了！
蕭君默在心裡冷笑。前面那些盛大歡迎、熱情款待的陣仗，都是為這一刻準備的，典型的先禮後兵的套路。
今日上午，當蕭君默去伊闕縣廨辦理相關手續、順便包紮傷口時，伊闕縣令便提出要查抄爾雅當鋪，蕭君默斷然否決，並嚴厲警告他，除非有皇上的旨意，否則任何人也不能動爾雅當鋪。伊闕縣令沒料到他的反應這麼大，蒙了半天才問道：「為什麼？」
「這個案子由本官負責，你沒有資格問為什麼！」蕭君默毫不客氣道。
伊闕縣令心中惱怒，卻不敢發作。蕭君默卻看都不看他一眼，隨即帶著辯才上路了。
此刻，事情明擺著，伊闕縣令一定是未能得逞，便暗中派快馬飛報了楊秉均。由於辯才乘坐的是馬車，蕭君默一行走得慢，所以被他們趕在了前頭。
「楊使君，你剛才那句話，有個小小的謬誤，蕭某想更正一下。」
楊秉均一愣：「謬誤？什麼謬誤？」
「辯才法師是聖上的客人，不是朝廷欽犯。」蕭君默不慌不忙道，「所以，不能用『抓獲』這個詞，只能說是『找到』。」
「話是這麼說，但聖上之所以找辯才，目的也是要找到《蘭亭序》。這一點，蕭將軍不會不知道吧？」
「這我當然知道。」
「既然知道，為何不審問辯才，也不查抄爾雅當鋪？」
「因為我可以確定，《蘭亭序》不在辯才身邊，當然也不會藏在爾雅當鋪。」蕭君默道，「我相信，辯才沒有那麼蠢。」
後面這句話顯然語帶雙關，楊秉均的臉色一下就變了。
「蕭將軍，」旁邊的長史姚興發話了，「請你別忘了，你是在跟一位堂堂的三品大員說話，請注意你的口氣。」
蕭君默聞言一笑：「是啊，可辯才一案，聖上是命我辦理的，而不是命我們的三品大員楊使君，不是嗎？」
姚興一下噎住了，只好悻悻閉嘴。
楊秉均強忍怒火，又道：「你說《蘭亭序》肯定不在爾雅當鋪，憑什麼這麼有把握？」
「不憑什麼，就憑蕭某一點小小的辦案經驗。」蕭君默仍舊笑著道。
楊秉均冷笑：「不過是一個小小的五品郎將，入職玄甲衛不過短短三年，哪來這麼大的口氣！」
「楊使君如果看不慣蕭某，大可以請御史台參蕭某一本，或者直接向聖上遞密奏也行。要是您不方便跑這一趟，蕭某願意代勞，反正我正要回朝，順帶的事！」
「你！」楊秉均終於拍案而起，官威大發，「蕭君默，你別以為你是玄甲衛就了不起！你有權向聖上遞密奏，本官照樣也可以，別以為本官不敢拿你怎麼樣！」
「楊使君消消氣。」蕭君默抿了一口茶，露出一個意味深長的笑容，「巧了，說到密奏，蕭某現在身上就帶著一份，楊使君想不想看看，這份密奏跟誰有關？」
楊秉均微微一震：「你什麼意思？」
蕭君默微笑著從懷中掏出一卷帛書，對姚興晃了晃：「姚長史，勞駕。」
姚興一臉訝異，立刻走過來接過帛書，交給了楊秉均。楊秉均一屁股坐下來，噹啷一下掃落了案几上的茶碗，把帛書攤在案上看了起來。
蕭君默依然面帶笑容，注視著他的臉色。
楊秉均看著帛書，一開始滿面怒容，繼而臉色鐵青，最後卻是一片慘白，整個人像洩了氣的皮囊一樣萎靡了下去。
蕭君默的這份密奏，揭露了楊秉均及下轄洛陽、伊闕、偃師、陽翟、澠池、汜水等各縣縣令，這些年來打著為皇帝求購王羲之書法的幌子，對鄉紳百姓巧取豪奪、敲詐勒索的種種罪行，連帶他們幾年來貪贓納賄的斑斑劣跡，也都一筆一筆寫得清清楚楚。可想而知，這樣的密奏遞上去，必將令皇帝震怒，也必將引發洛州官場的地震，而楊秉均作為一州刺史、封疆大吏，更是首當其衝，萬死莫贖！
這件事情，是蕭君默在扮演書生「周祿貴」期間幹的。起初他只是暗中調查「吳庭軒」，偶聞民間的一些怨言，就想不如摟草打兔子，順帶查一查，不料一查下去，竟然一發不可收。當他耳聞目睹這些官員對百姓犯下的種種罪行時，心中大為憤慨，於是專門花心思蒐集了大量罪證，最後寫成了這道密奏。
「楊使君，」蕭君默終於收起笑容，直視楊秉均，「如果你執意要抄爾雅當鋪，我也沒辦法，只能在這份密奏上面再加一筆！該怎麼做，你看著辦。」
蕭君默不讓楊秉均等人查抄爾雅當鋪，首先當然是因為他相信辯才不會把《蘭亭序》藏在家裡，其次是想阻止這些貪官藉機侵吞民財，但更重要的，是因為他總覺得自己在良心上對辯才一家人有所虧欠，所以不想再讓他們受到傷害。尤其是那個叫楚離桑的女子，雖然與他僅有數面之緣，但不知為什麼，蕭君默心裡總是惦記著她。
楊秉均頹唐良久，才抬起頭：「蕭君默，你想要多少錢，開個價吧。」
蕭君默朗聲大笑：「楊秉均，你這是在侮辱我，還是在侮辱你自己？你真以為天底下所有人，都可以用錢買嗎？」
楊秉均冷哼一聲：「少在這兒唱高調！千里做官只為財，自古皆然，我就不信你蕭君默是個例外！」
這時，羅彪辦好手續，剛好回到花廳，一看到氣氛不對，趕緊站在門口，不敢進來。
蕭君默無聲冷笑了一下，站起身來，拍了拍身上的灰塵：「羅隊正，事情都辦妥了？」
羅彪忙道：「回將軍，都辦妥了。」
蕭君默走到楊秉均面前，收起帛書揣進懷裡：「楊使君，多謝你的盛情款待，來日若回長安，不管你變成了什麼身份，蕭某定當做東！告辭。」說完拱了拱手，大踏步走出了花廳，帶著羅彪揚長而去。
楊秉均睜著一雙死魚眼盯著蕭君默遠去的背影，猛然掀翻了案几，把愣在一旁的姚興嚇了一大跳。
姚興戰戰兢兢地湊過來：「使君，這小子油鹽不進、軟硬不吃，得給他點顏色了。」
楊秉均想著什麼：「先生還有幾天會到？」
「今日一早就把信鴿放出去了。前陣子我聽韋左使說，先生最近在汴州一帶活動，要是及時趕過來，頂多兩天後就到了。」
「辯才乘的是馬車，走不快。」楊秉均略加思索，「蕭君默最快也要三天後才能到陝州，剛好出了咱們的地盤。先生要是及時趕到，咱們就三天後在陝州動手，把辯才交給先生，我親手宰了蕭君默！」
「對，事情做在陝州，到時候就算辯才被劫了，蕭君默死了，也沒咱的責任。」姚興附和道。
「還有，你現在馬上召集精幹人手，去伊闕。」
姚興沒反應過來：「去伊闕？做什麼？」
「這還用問？！」楊秉均咬牙切齒，「去把爾雅當鋪給老子抄了！不管有沒有《蘭亭序》，所有字畫珍玩一概抄沒！」
姚興恍然：「是，屬下這就去。」說完轉身要走。
「慢著。」楊秉均目光陰狠，然後命姚興湊近，附在他耳旁說了句什麼。
姚興咧嘴一笑：「使君高明！」
楊秉均獰笑。
日影西斜，家家戶戶的房頂上炊煙裊裊。
自從清早「吳庭軒」被帶走之後，爾雅當鋪便大門緊閉，不少街坊鄰居一直在外面探頭探腦，可當鋪裡卻一片沉寂，始終聽不見半點動靜。
一整天，楚英娘和楚離桑都各自躲在臥房裡，也不知在想些什麼。綠袖跟這個說話也不搭理，跟那個說話也不回應，急得不知如何是好。中午，綠袖跟幾個僕傭張羅了好些飯菜，盛到主母和娘子房裡，好話說盡，她們卻愣是不動筷子。現在眼看又到飯點了，綠袖也沒心思再去做飯了，索性也把自己關在屋子裡頭生悶氣。
楚離桑其實很想去找母親把所有事情問個清楚，可又覺得母親應該主動找她解釋，所以就賭氣不去。在房裡悶坐了一天，最後她實在忍不住了，剛想去找母親，門忽然被推開，楚英娘面無表情地走了進來。
「說吧，你想知道什麼？」楚英娘在繡榻上坐下，看著她。
「不是應該您跟我解釋嗎？」楚離桑心裡還有氣，「從小到大，您和爹瞞了我多少事情，不應該一一跟我解釋清楚嗎？」
楚英娘嘆了口氣：「好吧，那就從你爹說起吧。那個蕭君默說得沒錯，你爹本來就是個出家人，法名辯才，他不是你的親生父親。娘當年帶著你和他一起來到伊闕的時候，你才四五歲，不懂事，娘就讓你喊他爹，然後就過了這麼多年。桑兒，雖然他不是你的親生父親，但這些年他待你，比親生女兒不差半點，這些你都知道，對吧？」
楚離桑今天回想了很多往事，其實也隱約記起來了，小時候她第一次看見「爹」的時候，他還是光頭，頭上好像還有戒疤。「娘，雖然我不是爹親生的，但他還是我的爹，永遠都是！」
楚英娘欣慰：「你這麼說，娘就放心了。」
「那您告訴我，我的親生父親是誰，他現在在哪兒？」
楚英娘的目光閃爍了一下：「娘懷上你的時候，是在江陵，當時那兒在打仗，兵荒馬亂的，你爹他……他沒能活下來。」
楚離桑一震：「您是說，我的親生父親，在我沒出生的時候就……就死了？」
楚英娘沉重地點點頭。
「那您後來是怎麼遇上我爹的，你們又為什麼到了這裡？」
「娘離開江陵後，到越州投親，不想親戚也都離散了。娘孤身一人，舉目無親，又帶著年幼的你，日子過得很艱難。當時，你爹出家的永欣寺也破敗了，他被迫還俗，然後就跟娘結識了，之後一直照顧咱們娘倆……」
「不對！爹肯定不是正常還俗！」楚離桑直視著母親。
楚英娘微微一驚：「為什麼這麼說？」
「他要是正常還俗，就會有自己的俗家身份，完全不必假冒那個吳庭軒，不是嗎？」
「當時到處都在打仗，哪兒還有官府會管還俗的事？吳庭軒是你爹年輕時的故交，二人打算搭伙做點生意，不料吳庭軒卻染病死了。你爹一來是為了紀念他，二來自己也還沒有俗家戶籍，乾脆就頂了他的身份……事情經過，就是這樣的。」
楚離桑狐疑地看著母親：「就算這些都是真的，可爹他明明酷愛書法，為什麼要發誓封筆？他不就是想隱藏真實身份嗎？可他為什麼不敢讓別人知道他就是辯才？」
楚英娘一怔，目光又躲閃了一下：「這……這是你爹的隱私，娘也不是很清楚。等過些日子他回來了，你再問他，如果他願意說的話。」
「娘，您不必再隱瞞了。事情明擺著，爹之所以千方百計隱藏真實身份，都是因為王羲之的《蘭亭序》，對不對？」
楚英娘一震，卻不知該說什麼，顯然是默認了。
「娘，您告訴我，當今皇上，還有那個蕭君默，為什麼都認定爹手裡有《蘭亭序》？」
楚英娘想著往事，眼神有些邈遠，片刻後才緩緩道：「你爹的剃度師父智永，是王羲之的七世孫，當初《蘭亭序》就傳到了他的手中。你爹年輕時也見過，不過後來永欣寺頻遇亂兵，《蘭亭序》就在戰亂中遺失了。朝廷不知實情，才會認定《蘭亭序》在你爹手裡。」
楚離桑一直盯著母親，憑直覺就知道她沒說真話，可眼下一時半會兒也不可能問出真相，想了想只好作罷，道：「娘，您打算怎麼把爹救回來？」
楚英娘一驚：「你爹現在在玄甲衛手裡，就憑咱們，怎麼救得回來？」
楚離桑急了：「您自小就練武，大壯他們也都有功夫，連我的身手也不算太差，憑什麼救不回來？！」
「桑兒，你聽我說，皇上請你爹入朝，只是想詢問《蘭亭序》的下落，你爹只要把實情告訴皇上，說《蘭亭序》根本不在他手裡，皇上就算不信，也不能把你爹怎麼樣，最後肯定會放他回來的……」
「娘！」楚離桑突然大聲道，「可要是皇上一直不讓他回來呢？」
楚英娘猶豫了一下，搖搖頭：「不會的，皇上也不能不講道理……」
「娘，您要是不敢去，就讓大壯他們跟我走，我去救！」
「不行！」楚英娘冷冷道，「你們誰也不能去！」
楚離桑憤怒地看著母親，淚水忽然湧出，在眼眶裡打轉。
這時，外面忽然傳來嘈雜的聲音，緊接著房門被猛然推開，綠袖慌慌張張地跑進來：「主母，娘子，不好了！玄甲衛他們……他們要來抄家了！」
楚英娘和楚離桑同時一震，驚駭地看著對方。
李世民得到李泰稟報，知辯才已經找到，不日將帶回長安，頓時龍顏大悅，當即命趙德全賜給李泰帛三千段、錢一萬緡。李泰忙不迭地跪地謝恩。李世民意猶未盡，又命趙德全傳中書令岑文本上殿。李泰心中暗喜，知道這回肯定是要宣佈武德殿之事了。
果不其然，岑文本到後，李世民命他立刻擬旨，特准魏王在三月初一後正式入居武德殿。李泰心中狂喜，再次跪地謝恩。在李泰看來，後天便是三月初一，一旦木已成舟，像魏徵這種太子黨再想諫阻，恐怕也是難上加難了。
聽到皇帝的旨意，岑文本有些意外，但並未多言，馬上領命前去中書省擬旨。當天，詔書便由中書省發出，送到了門下省。時任侍中的長孫無忌看到詔書，稍微愣了一下，隨即命黃門侍郎劉洎加蓋門下省印，將詔書發往了尚書省。時任尚書左僕射的房玄齡接詔，絲毫不感訝異，立即將詔書頒佈施行。稍後，朝廷六部長官如吏部尚書侯君集、民部尚書唐儉、禮部尚書李道宗、兵部尚書李世勣、工部尚書杜楚客等人，禁軍方面如右武候大將軍尉遲敬德等人，也全都得到了消息。
一時間，大唐朝廷的這些高官重臣人人表情各異，個個心思不一。
貞觀十六年二月末的這一天，這個重磅消息就彷彿一顆石頭扔進一池春水，驟然掀起了陣陣漣漪……
就在朝中波瀾乍起的同時，魏徵正坐在忘川茶樓二樓的那間雅室中，一邊品著蒙頂茶，一邊靜靜地等待一個人。
熟悉的敲門聲響起，魏徵照例在案上敲了兩下以示回應。
「望岩愧脫屣。」敲門者在門外吟道，同時咳嗽了幾聲。
聽聲音，來者並非蕭鶴年，而是另有其人。
魏徵啜了一口香茗，照舊對了一句：「臨川謝揭竿。」
門推開，一個四十開外、膚色泛青的精瘦男子走了進來，躬身一揖：「見過臨川先生。」來者名李安儼，時任左屯衛中郎將，專門負責宮禁宿衛，是最接近皇帝的禁衛將領之一。當年，李安儼跟魏徵一樣，也是李建成的屬下，李建成敗亡後才一起歸順了李世民。
魏徵招呼他入座，稍加寒暄，便開門見山道：「你召集一些人手，要最精幹的，今日便出發，目標是玄甲衛郎將蕭君默押送的辯才。事成後，把辯才送得越遠越好，不要再讓任何人找到他！」
幾日前魏徵便跟李安儼交了底，讓他向皇帝託疾告假，並得到了允准。此時，李安儼已大致瞭解此次行動的內容，唯一讓他心存顧慮的，便是蕭君默。
「先生，蕭君默若強力抵抗，屬下該怎麼做？」
魏徵聞言，不禁沉吟起來。說實話，他也知道，蕭君默是此次行動中最大的難點，既要從他手中搶走辯才，又不能傷害到他，實在是兩難。片刻後，魏徵才道：「你儘量設法引開他，不要跟他正面衝突。」
李安儼微微遲疑。玄甲衛個個是心思縝密、功夫了得的高手，蕭君默更是此中翹楚，要想做到這一點，談何容易？
當然，這個遲疑只是一瞬間的事，李安儼當即道：「是，屬下遵命。」說著，又忍不住咳了一聲。
魏徵關切地看著他：「怎麼，舊疾又犯了？」
李安儼苦笑了一下：「說來也巧，那天剛剛跟聖上託疾告假，當晚舊疾就復發了。這麼看來也不算『託疾』，是真的生病。」
魏徵也笑了笑：「世上還真有如此巧合之事。」旋即想著什麼，又道，「你要是身體不適，我可以另行安排……」
李安儼趕緊道：「不必了先生，這兩天我服了幾服藥，已好了許多，我沒問題。」
魏徵想了想，沒再說什麼，然後兩人又討論了一些行動細節。臨走之前，李安儼忽然想起什麼，道：「先生，我剛才來的時候，聽到朝中傳言，說聖上已正式下旨，讓魏王入居武德殿了。」
魏徵不語，似乎早已預料到這個結果。
李安儼見他沒說話，便起身告辭。魏徵忽然道：「安儼，最後，我想再給你一句話。」
李安儼看著他。
「如果蕭君默強力阻攔，寧可放棄行動，也不可傷害他。」
「屬下明白。」
姚興帶人強行闖入爾雅當鋪的時候，每個人身上都穿著黑甲。
楚英娘、楚離桑帶著綠袖、大壯等人，手上都拿了兵器，衝到前廳與他們對峙。姚興聲稱他們是玄甲衛，奉蕭君默之命前來查封當鋪，命楚英娘等人放下武器，否則便以抗拒官府的罪名全部逮捕。楚離桑大怒，大聲說蕭君默自己怎麼不敢來。姚興冷笑，說蕭將軍公務繁忙，哪有閒工夫來處理這種小事。
楚離桑一聽，頓時氣不打一處來，揮劍直取姚興。
雙方就這麼打了起來。
楚英娘原本極力想控制局面，無奈一旦動了刀劍，事情便再也無法挽回。為保護女兒，她只好加入了戰鬥。
打鬥中，有人撞倒了一盞燭台，火焰點著了櫃檯上的幾卷字畫，火勢迅速蔓延開來。
楚離桑又驚又怒，砍倒了一個官兵，想衝到櫃檯那邊救火，不料卻被三個官兵死死纏住。她以一敵三，奮力廝殺，好不容易砍倒了兩個，卻有更多的官兵圍了上來。
由於楊秉均志在必得，所以命姚興足足帶了三十多人過來，而且個個武功都不弱。楚英娘、楚離桑等人雖然武功比他們高，無奈寡不敵眾。纏鬥片刻，便有三四個當鋪夥計躺在了血泊中，綠袖也被兩個官兵逼到了牆角，發出聲聲尖叫。
楚離桑偷學武功的時候，也順帶教了綠袖一些，日常防身綽綽有餘，但碰上這種你死我活的廝殺，那點功夫連保命都難。楚離桑眼看綠袖危急，手中長劍一振，舞起一團劍花，逼退了兩個官兵，然後從缺口處衝了出去，又縱身一躍，一劍刺入一個官兵的後心，把他刺了個對穿，緊接著左腳飛踢，把另一個官兵踹飛了出去。
方才綠袖已被逼得蹲在了牆角，見危險解除，終於哇的一聲哭了出來，一頭撲進楚離桑懷裡。楚離桑拍了拍她的後背，正待安撫，突覺背後有異，猛一轉身，只見一個大塊頭官兵正揮著一把大刀劈頭砍下。
此刻躲閃已經不及，綠袖又發出一聲刺耳的尖叫。
千鈞一髮之際，只見一道劍光飛速閃過，大塊頭官兵輕輕晃了一下，然後他的頭和身軀瞬間分離開來，頭顱往旁邊掉落下去，高大的身軀重重撲倒在地上。
當他倒下之時，楚離桑驚愕地看見了母親楚英娘收劍的姿勢。
剛才那一劍，無聲地削斷了這個官兵的脖頸，速度快得令人匪夷所思。
此時大火已經在整間當鋪中熊熊燃起，濃煙四處瀰漫。官兵死了十幾個，爾雅當鋪的夥計也都已倒下，只剩下大壯一人還在苦苦支撐。姚興早就退到當鋪門外，大聲叫囂，卻絲毫不敢靠近。伊闕縣廨又派來了一大隊援兵，都圍在外面鼓噪。
楚離桑大怒，揮劍就要衝出去，被楚英娘一把拉住。
「你和綠袖從後院走，快！」楚英娘大喊著，又砍倒了一個官兵。
楚離桑想和母親爭，可一張嘴就吸入了一大口濃煙，嗆得不住咳嗽，眼淚鼻涕直流。綠袖慌忙拉著她往後門跑去。楚英娘護在她們身後，抵擋著六七個官兵，且戰且退。大壯殺紅了眼，接連砍倒兩個官兵後，也衝到了楚英娘身邊，與她並肩禦敵。
四個人很快退到了通往後院的門口處。綠袖死命抱著楚離桑，把她拉進了後院。楚英娘剛想叫大壯先撤，突然被大壯拽住胳膊，用力一推，把她也推過了門洞。
「快走——」大壯嘶吼著，整個人堵在門洞處，用盡最後的力氣死命抵擋。他的身上已多處負傷，鮮血染紅了衣袍。
楚英娘含淚看了大壯最後一眼，拉起楚離桑的手：「走！」
楚離桑還想掙扎，卻被母親和綠袖一人一邊架著急走，瞬間沒入了後院的夜色之中。當她們翻牆而出的時候，大壯終於支撐不住，身上被同時刺入三把刀，一口鮮血噴了出來……
暮色四合，曠野上風聲嗚咽。
楚英娘、楚離桑、綠袖相擁站在一片高崗上，遠遠望著伊闕城中那一束衝天而起的火光。
辯才十六年來收藏的所有名人字畫和古董珍玩，就這樣葬身火海、毀於一旦。
悲憤的淚水濡濕了這三個女人的眼。
一股仇恨的光芒連同遠處的火焰，一起在她們的瞳孔中燃燒。
李世民正式下旨讓李泰於三月初一入居武德殿，此事恰好與李泰數日前傳給劉洎的假消息吻合，連時間都完全一致，既沒早一天也沒晚一天。如此歪打正著的巧合，著實讓李泰和杜楚客一說起來就忍不住笑。
「殿下，您猜猜劉洎白天來找我時，那臉上是什麼表情？」
此刻，在魏王府的書房裡，杜楚客正對李泰說道。
李泰憋著笑：「還能是什麼表情？那一定是感激得無以言表嘍！」
「沒錯！」杜楚客一拍大腿，「這傢伙表面裝得沉穩，其實我一眼就看出來了，那心裡頭可是被殿下感動得一塌糊塗啊，恨不得把一顆心都掏出來，讓我帶來給殿下看！」
李泰笑了笑：「劉洎還說了什麼？」
「還是那些老套的說辭，我覺得不聽也罷。」
「聽不聽，得是我拿主意，」李泰冷眼一瞥，「而不是你覺得如何便如何。」
杜楚客心頭微微一凜，忙道：「劉洎說，殿下入居武德殿後，一定要低調，而且從此在聖上面前，只要提及東宮，就必須說好話，一句壞話都不能提，就連聖上說太子不好，也要替太子辯解說情。如此，聖上自然會更加看重殿下，疏遠太子。」
李泰聞言，不禁蹙眉沉吟。
「殿下，劉洎這個法子，過於保守，甚至可以說懦弱……」
「你錯了，這個法子是以弱制強，以柔克剛。」李泰淡淡地打斷了他，「夫唯不爭，故天下莫能與之爭！劉洎此言，頗得老子思想之精髓，我覺得未必不可採納。」
「不爭？」杜楚客冷笑，「自古以來，有人憑龜縮之術奪嫡成功嗎？有人靠著『不爭』二字令對手俯首稱臣嗎？殿下，人人都說您最像聖上，到底哪一點最像，在屬下看來，就是睥睨天下、捨我其誰的王者之氣！設若聖上當年也不爭，如今恐怕已是荒冢之中的一堆白骨了。」
「住口！」李泰低聲喝道，「這種話也是臣子當說的嗎？」
「殿下恕罪。」杜楚客卻不驚懼，「屬下只是實話實說罷了。」
「不說這個了。」李泰緩了緩口氣，「內鬼已經現形，說說吧，該怎麼辦？」
「蕭鶴年這個渾蛋！」杜楚客恨恨道，「沒想到他竟然是太子和魏徵的狗！」
「說起這個，有件事得趕緊做。」
「殿下是指『黃犬』？」
李泰點點頭：「現在看來，事情很明顯了，『黃犬』肯定是在暴露之後，被太子和魏徵指使，對咱們使了反間計，結果害咱們差點把劉洎當成內鬼。所以，這條狗不能再留了，得趕緊除掉。」
「殿下放心，我明天就讓她消失。」
「還有，蕭鶴年盜取辯才情報這事，你怎麼看？」
「這事有點蹊蹺。」杜楚客思忖著，「暫且先不管太子和魏徵與此事有何關係，單說蕭鶴年冒險偷取辯才情報，就足以說明，辯才身上肯定藏著什麼天大的秘密。換句話說，聖上這些年費盡心力尋找辯才和《蘭亭序》，肯定不只是喜愛王羲之書法那麼簡單。」
「辯才改頭換面在伊闕躲藏了十六年，這本身就非同尋常，而這也正是我的困惑。」李泰道，「這幾年，我利用《括地誌》幫父皇暗中尋找辯才，卻一直弄不明白，辯才和《蘭亭序》背後到底隱藏了什麼，以至讓父皇如此牽腸掛肚、志在必得。」
杜楚客忽然想到什麼：「不知殿下是否還記得，武德九年那件轟動一時的呂氏滅門案？」
「你是說呂世衡？」
「對。我聽說玄武門事變當天，呂世衡臨死之前，曾迫切求見聖上，聖上也去見了他最後一面。據我推測，呂世衡肯定留給了聖上什麼線索，而這個線索正指向《蘭亭序》。後來又發生了滅門案，令此事更加詭異，此後聖上就開始廣為蒐羅王羲之字帖了。由此可見，不管《蘭亭序》隱藏了什麼秘密，都源於這個呂世衡！」
「你知不知道，當時還有誰陪同父皇去見呂世衡？」
「據我所知，有四個人。」
「哪四個？」
「房玄齡、長孫無忌、尉遲敬德和侯君集。」
李泰揣摩著這四個人的名字，若有所思，片刻後道：「這事一時半會兒也弄不清，得從長計議。眼下需要考慮的是，要不要把蕭鶴年盜取辯才情報一事，向父皇稟報？」
杜楚客想了想：「屬下以為不可。」
「為何？」
「殿下這幾年一直在幫聖上尋找辯才，聖上可曾對你透露過他的真實動機？」杜楚客不答反問。
「絲毫沒有。」
「既然沒有，就說明聖上不想讓殿下介入此事，至少目前還不想。倘若殿下貿然把蕭鶴年的事情報上去，只會讓聖上對殿下產生警覺和提防，對殿下沒半點好處。」
「言之有理。」李泰深以為然，卻又想到什麼，「但問題是，蕭鶴年盜取情報，很可能也是衝著《蘭亭序》去的，如果他和魏徵派人半道去劫辯才，朝廷又毫無防範，沒人去接應蕭君默，那豈不危險？」
「殿下所慮甚是。」杜楚客想了想，「那就只能派咱們的人去接應了。」
「不妥。」李泰當即否決，「正如你方才所言，聖上目前還不想讓我介入，要是派人接應，難免興師動眾，聖上定會懷疑我們事先得到了什麼消息。」
「那就只有一個辦法了。」杜楚客湊近李泰，低聲說了句什麼。
「就這麼辦！」李泰一拍書案，「你立刻吩咐下去。」
杜楚客剛要起身，忽然想到什麼：「壞了！這蕭君默是蕭鶴年的兒子，他們爺倆會不會早就串通好了？」
「不可能。」李泰笑道，「倘若如此，蕭鶴年何須三更半夜跑到我這裡來偷情報？」
杜楚客一拍腦門：「對對，我把這一茬給忘了。」
「還有，既然咱們不想把蕭鶴年交給父皇，那就只能自己處理了。」李泰思忖著，「另外，關於《蘭亭序》的秘密，想必蕭鶴年也一定知情。若能把他的嘴撬開，咱們就什麼都清楚了。」
杜楚客點點頭，已明白李泰的意思。