清晨，細雨斜飛。
永興坊內，魏徵的馬車在泥濘的道路上轆轆而行。後面不遠處，一個行商打扮的男子，騎著一頭毛驢，頭戴斗笠，身披蓑衣，始終不緊不慢地跟著。
這個人的斗笠壓得很低，看不見眉眼，只露出鬍子拉碴的下半截臉。
他就是蕭君默。
今日是三月初九，也是蕭君默及手下跟蹤魏徵的第四天。由於魏府有北、西、南三個門，所以蕭君默派遣了羅彪等人分別守在北門、南門及其沿線，自己在中間點的西門坐鎮，一旦魏徵從西門出來，蕭君默便親自跟蹤；若是魏徵從北門或南門出來，羅彪他們便會跟上去，同時其他多名手下立刻將信號一站一站傳遞過來，然後蕭君默迅速趕過去，接替羅彪繼續跟蹤。
從第一天起，也就是三月初六，蕭君默就發現了一個奇怪的現象：魏徵要去東宮，卻偏偏不從自家的西門或北門出來，反而從南門出去，往東坊門而行，然後再繞一大圈去東宮，途中也未見他在任何地方停留。
蕭君默大惑不解，同時也認定這裡頭必有玄機。
此後，連續兩天，魏徵卻不繞路了，都是從西門出來，走了正常的最短路徑。蕭君默一度懷疑自己的跟蹤被發現了，但想想又不太可能，因為他每次化的裝都不一樣，而且以他的化裝術和跟蹤手段，斷不會這麼輕易被發現。直到今天，當魏徵再次不走尋常路徑，又往東開始繞路，蕭君默才確信自己沒有暴露。
初六、初九繞路，中間的兩天正常，這意味著什麼？
蕭君默稍一思索，便有了一個推斷：如果接下來的幾天，魏徵又走尋常路的話，那麼就可以斷定——到十三日那一天，魏徵必定又會繞路！也就是說，每逢三、六、九，都是魏徵刻意繞路的日子。
可是，他為何要這麼做？
憑著豐富的辦案經驗，蕭君默很快便有了答案：在永興坊的東部，必定有某個地方是魏徵與手下的秘密聯絡點。蕭君默相信，魏徵繞路的目的，一定是想接收那個聯絡點向他發出的信號，一旦看見約定的信號，魏徵肯定會在那裡停下來，與手下接頭。
就在蕭君默這麼想著的時候，馬車又往前走了一段，忽然靠著路邊慢慢停了下來。
蕭君默心念一動，立刻抬眼望去，只見魏徵的馬車停在了一家名為「忘川」的茶樓門前。蕭君默立刻回想起來，三天前，天氣晴朗，魏徵的馬車跑得很快，卻在這個地方放慢了速度，片刻後才繼續朝東馳去。
很顯然，那一天，魏徵沒有看見信號，而今天，信號出現了！
蕭君默拍打著毛驢快步前行，目光犀利地把整個茶樓的臨街一面全部掃了一遍。很快，他便發現了意料之中的東西：在茶樓二樓的一整排窗口處，大多數窗檯都擺著樹木盆栽，唯獨東邊第一間雅室的窗檯處，赫然擺著一盆醒目的山石！
毫無疑問，魏徵正是看見這盆山石才停下的。
此刻，魏徵緩緩步下馬車，被兩個茶樓夥計慇勤地扶了進去。蕭君默把毛驢系在一根樹幹上，也不緊不慢地跟進了茶樓，找了個偏僻角落坐下，要了一碗現成煮好的茶。
蕭君默用眼角的餘光，瞥見魏徵慢慢走上樓梯，然後走進了東邊第一間雅室中。
倘若父親那一夜不是急於要送出情報的話，蕭君默想，他第二天一定是來此處跟魏徵接頭的。這麼想著，蕭君默眼前恍若出現了父親的身影。他彷彿看見清癯儒雅、衣袂飄然的父親緩步走進茶樓門口，眉間似乎凝結著一股拂不去的憂鬱，但目光中卻自有一種浩然坦蕩的神采……不知不覺間，蕭君默的眼睛模糊了，而父親的身影就此消失不見。
意識到自己失態，蕭君默趕緊偏過頭去，擦了擦眼。好在此時天色尚早，茶樓裡客人不多，稀稀拉拉地坐著，也沒人在意他。
一碗深黃色的茶水端了上來，冒著絲絲熱氣。這種現成的茶水要比在雅室中自煮的茶便宜許多，口味當然好不到哪裡去。
蕭君默端起茶抿了一口，不禁微微皺眉。
就在這時，一個四十多歲的男子大踏步走了進來，眼神犀利地掃了大堂一圈。蕭君默本來剛要放下茶碗，趕緊低頭繼續喝茶，用茶碗擋住了大半邊臉。
男子快速掃視一遍後，未發現有何異常，便快步走上了樓梯。
蕭君默覺得此人非常面熟，肯定在朝中任職，卻一時想不起來他是誰。而他的背影和走路的姿勢，更讓蕭君默覺得眼熟。
突然間，蕭君默眼前閃過一個畫面——甘棠驛西邊麻櫟樹林中的那個黑衣人！
恰在此刻，男子微微低頭咳嗽了一聲。
沒錯，咳嗽聲也一樣，就是他！
至此，所有零散的環節終於形成了一個閉合的鏈條：父親從魏王府盜取了辯才情報，夤夜送到了魏徵手上；魏徵立刻派遣了這個男子，在陝州甘棠驛對他進行了攔截。也就是說，父親也是朝中這支神秘勢力的成員，而魏徵很可能便是這支勢力的首領！
此時，男子敲響了東邊第一間雅室的門，然後壓低聲音說了句什麼。
儘管聲音很輕，但蕭君默還是憑藉長期練就的敏銳聽力，聽到了他說的五個字：望岩愧脫屣。
蕭君默驀然一驚。
不用去聽魏徵在房中答了什麼，蕭君默也知道下一句是：臨川謝揭竿。
蕭君默之所以這麼肯定，是因為這幾天他早就把《蘭亭集》中的每一首詩都背得滾瓜爛熟了，而剛才這兩句，便出自蘭亭會中一位賓客的詩作。該詩的全文是：
三春陶和氣，萬物齊一歡。明後欣時豐，駕言映清瀾。
亹亹德音暢，蕭蕭遺世難。望岩愧脫屣，臨川謝揭竿。
這首五言詩的作者，是王羲之的屬下、時任會稽郡功曹的魏滂。
又是《蘭亭集》！此刻這句暗號，不但與「冥藏先生」的那句接頭暗號同出一源，而且以詩中文句為暗號的這種做法也是如出一轍。
這些都是巧合嗎？
當然不可能！
蕭君默心念電轉，立刻意識到——以冥藏為首的這支江湖勢力，與以魏徵為首的這支朝中勢力，二者勢必息息相關，甚至完全有可能隸屬於同一支更大的勢力，或者說同屬於一個更大的秘密組織！
如此大膽的推斷，不禁讓蕭君默自己倒抽了一口涼氣。
假如這些推斷是正確的，那麼這個秘密組織的存在，無疑對大唐的江山社稷構成了極為嚴重的威脅。倘若這個組織有何叵測居心，那麼它一旦發難，勢必在整個大唐天下掀起一場前所未有的血雨腥風！
蕭君默越想越是心驚，連呼吸都急促了起來，掌心也隱隱沁出汗水。
必須馬上將這一切向大將軍和皇帝稟報，刻不容緩！
蕭君默猛地站起身來。
然而，就在他剛剛起身的時候，一個無比冷靜的聲音卻在他的心中驟然響起：你想好了嗎？你確定去稟報是對的嗎？你別忘了，你父親正是這個秘密組織的一員，而且盜取了有關辯才的情報，導致了甘棠驛的那場劫殺。假如你把這一切稟報給皇帝，你父親能逃脫謀反的罪名嗎？你自己不會遭到株連嗎？即使皇帝以你舉報有功免除你的死罪，但是你能擺脫賣父求榮的惡名嗎？即使世上的人們能夠諒解你，認為你是替社稷蒼生著想，可你的良心能原諒你自己嗎？百年之後，你又有何面目去見九泉之下的父親？！
蕭君默頹然坐了回去，額角冷汗涔涔。
茶樓的夥計注意到了他的異常，不禁往他這邊多瞟了幾眼。
意識到再待下去必然會露出破綻，蕭君默趕緊掏出幾枚銅錢扔在食案上，匆匆走出了忘川茶樓。
雨下大了，天色一片灰暗。
蕭君默騎上毛驢，衝進雨中，同時一把扯掉臉上的「鬍鬚」，猛地仰起頭，任冰冷的雨水打在臉上，又任憑它們順著自己的臉頰恣意流淌……
茶樓雅室中，魏徵和李安儼對坐著，室內的氣氛安靜得近乎凝固。
李安儼一回京，肺部舊疾便嚴重複發，不得不臥床數日，拖到今天才來向魏徵覆命。適才，他已經把甘棠驛事件的經過做了詳細稟報，並連連自責，一再向魏徵請罪。魏徵苦笑，說你已盡力，何罪之有？然後命他好生撫卹那些死去的弟兄，自己靜心養病，其他事不必多想。
二人沉默良久，魏徵才提了一個話頭：「那日鶴年送來辯才消息後，便和我斷了聯絡，我派人打探過，他已多日未去魏王府，也沒回家。此事十分蹊蹺，我甚感不安！」
李安儼驀然一驚：「怎會如此？難道一點消息都沒有嗎？」
魏徵搖搖頭：「毫無消息。」
「咱們的弟兄，也沒人見過他？」
魏徵又搖搖頭。
李安儼眉頭緊鎖：「這就奇了……」
「我很不想得出這個結論，但又沒有別的解釋。」魏徵長嘆一聲，「我擔心，鶴年他……已然遭遇不測！」
「莫非是他暴露了，被魏王下了毒手？」
「恐怕是這樣。」魏徵道，「數日前，魏王安插在東宮的一個細作，叫小翠，也無故失蹤了，幾乎與鶴年同時。我懷疑，正是魏王識破了我和太子的反間計，所以一邊下手除掉了小翠，一邊對鶴年……」
「會不會是魏王將他秘密關押了？」
「我也猜到了這一點。但依鶴年的性子，寧可自盡，也絕不會受辱，更不會說出魏王想聽的任何一個字！所以……」魏徵說不下去了，眼眶已微微泛紅。
李安儼黯然：「都怪我！鶴年拿命換回了情報，我卻無功而返……」
魏徵擺擺手：「不必再自責了，現在說這些已然無益。」
「先生，要不，咱們做個計畫，再把辯才劫出來？」
魏徵苦笑：「人已在聖上手裡，再劫出來談何容易？」
「先生，我既然在聖上身邊當值，機會還是很大的！」李安儼忽然有些興奮，「只要咱們妥善地做一個計畫……」
「不要再說了！」魏徵冷冷地盯著他，「為這件事，鶴年已經搭上了性命，我不想任何人再步他後塵！」
李安儼嘴唇嚅動了一下，還想說什麼，但終究沒有出聲。
蕭君默渾身濕透、狼狽不堪地回到家時，看見身著便裝的桓蝶衣正叉腰站在門廊下，一臉幸災樂禍地看著他。
「阿……嚏！」直到換了一身乾淨衣裳，從臥房出來，蕭君默還是噴嚏連連。
衣服好換，頭髮卻不容易乾，蕭君默拿著條麻布面巾用力搓揉一頭披散的長髮。桓蝶衣幫他點了一個火盆，叫他過去烘烘。蕭君默剛一湊過去，一不留神頭髮差點被炭火點著，嚇得趕緊跳開。
「瞧你，笨手笨腳的！」桓蝶衣白了他一眼，搶過他手裡的麻巾，用力幫他擦了起來，「坐下，你那麼高我怎麼擦？」
蕭君默嘿嘿一笑，坐了下來，閉上眼睛任她擦。
「蝶衣，你來得正好，聖上賜給我好多緞子，我又用不上，你拿些去做衣裳吧。」
「你不是把緞子都送到那些殉職弟兄家裡了嗎？」
「聖上去年賞的，還剩好多呢。」
「你自個兒留著吧，我又難得穿一回。」
「我覺得，你還是穿姑娘家的衣服好看。」
桓蝶衣微微一喜，卻故意一嗔：「誰要你看了？我以後偏不穿，就穿玄甲衛的衣服！」
「隨你吧，反正你穿什麼都好看。」
桓蝶衣又是一喜，嘴裡卻仍道：「我看你就是有口無心，漫說好話哄人的。」
「這你可冤枉我了，我這人從不說言不由衷的話。」
「不對吧？玄甲衛兩千多號弟兄，我看就數你最會騙人！」
「這話從何說起？」蕭君默不禁睜開了眼睛。
「你要不是最會騙人，怎麼能把辯才騙回京城？」
蕭君默一怔，苦笑了一下：「那是職責所在，身不由己，你又不是不知道。」
「那你也得有騙人的本事呀，否則硬要裝也裝不來吧？」
蕭君默無奈，索性又閉上眼睛：「隨你怎麼說吧，反正我問心無愧。」不知道為什麼，桓蝶衣一提起這個話頭，他的眼前就出現了楚離桑的身影，也不知她現在怎麼樣了。本來蕭君默就對她心懷歉疚，加上她母親又在甘棠驛罹難，蕭君默心裡就更不好受了。
「說你是騙子絕沒冤枉你，你連我都騙！」
「我怎麼騙你了？」
「你那天不是說，伯父下落的事，不管查到什麼都會告訴我嗎？」
「我現在……暫時還沒查出什麼。」
桓蝶衣不悅，把麻巾往他臉上一扔：「當著面你又撒謊了！要是真沒查到什麼，你跟蹤魏徵幹嗎？」
蕭君默語塞，半晌才道：「我不告訴你，是怕你擔心。」
「你不告訴我，我不是更擔心？！」桓蝶衣跺了跺腳，「你那天還說隨時會找我幫忙，結果呢，找了羅彪他們幾十號弟兄去監視魏徵，可就是不找我！」
「好了好了，是我不對，消消氣。」蕭君默賠笑臉，「那種粗活，我怎麼捨得讓你去幹？」
「嘴裡說得好聽，我看你就是瞧不起我，總認為我沒你們男人能幹！」
「我絕對沒這麼想！在我眼中，你就是平陽公主第二，長安城裡絕無僅有的巾幗英雄、女中豪傑！羅彪他們算什麼，幾十個羅彪綁在一起也比不上你！」
桓蝶衣聽得心里美滋滋的，終於破顏一笑：「空口白牙不算數，你說，派什麼任務給我？」
蕭君默一想，忽然有了主意：「你等等，我畫張像給你看。」說著取過紙筆，伏案畫了起來，片刻之後，便用簡潔流暢的線條勾勒出了李安儼的臉部輪廓和五官，形雖簡略卻異常傳神。
「幫我查查，此人是誰，在朝中官居何職。」蕭君默把畫像遞過去。
桓蝶衣接過一看，不屑地笑道：「這還用查嗎？我現在就可以告訴你。」
「你認得他？」蕭君默一喜。
「當然認得！左屯衛中郎將李安儼，專門負責聖上的宿衛和宮禁安全。」
蕭君默這才恍然想起李安儼這個人，不禁暗罵自己的記性。緊接著，他心裡悚然一驚，差點叫出聲來——專門負責皇帝人身安全的禁軍將領竟然是秘密組織成員，那皇帝的安全從何談起？假如此人要挾持皇帝或乾脆弒君，豈不是易如反掌？！
見他忽然呆住了，桓蝶衣狐疑道：「又怎麼了？」
蕭君默回過神來：「哦，沒什麼，我是被你驚人的記憶力嚇著了。朝中文武成千上萬，你居然誰的臉都記得住，我真是佩服得緊！」
桓蝶衣有些得意：「所以，你還不找我幫忙？」
蕭君默又想起什麼，道：「當然要找你。」說著又在紙上寫了兩個字，遞給她。
桓蝶衣一看，紙上寫著兩個字：魏滂。
「這個魏滂是誰？」
「東晉永和年間會稽郡的一名功曹。」蕭君默道，「你幫我查查，看他跟魏徵是什麼關係，會不會……是他的先祖。」
「又是魏徵？」桓蝶衣眉頭一皺，「你最近幹嗎老是查他？」
「因為，我懷疑，他和我爹的下落有關。」
桓蝶衣一聽，立刻精神一振：「包在我身上！」
長安城的夜晚有一種奇特的景象：當整座城市的大街通衢都因夜禁制度而闃寂無人之際，城中裡坊的夜生活則剛剛開始，到處是一派燈火通明、繁華熱鬧之狀。其中，南面裡坊多為低級官吏和平民所居，相對較為冷清；而中部和北部裡坊，則因達官貴人、富商巨賈雲集，所以青樓妓院、酒肆茶館便隨之興隆，每當華燈初上之時，這些裡坊無不是車馬輻輳、人群熙攘，與坊外黑暗沉寂的街衢恰成鮮明對照。
在所有燈紅酒綠的裡坊中，最繁華的當數平康坊。
平康坊位於春明門大街南側，東面緊鄰東市，西北角又與皇城的東南角隔街相望，因交通便利、位置優越，向來是舉子、選人、外地州縣入京人員的聚集地，故而青樓妓業特別發達。坊曲之中，紅袖招搖，粉黛飄香，晝夜喧呼，燈火不絕。時人稱「京中諸坊，莫之與比」，譽其為「風流藪澤」，意指此坊是笙歌燕舞的溫柔鄉，也是紙醉金迷的銷金窟。
這一天入夜時分，魏王李泰輕車簡從來到了此坊南面的一處青樓前。
李泰從馬車上下來，抬眼一望，門楣的匾額上寫著秀媚婉麗的三個大字：棲凰閣。
今夜，李泰是應房玄齡次子房遺愛之約，前來此處密晤。自從十天前正式入居武德殿，朝中的勳貴子弟便紛紛向他示好，其中便有房玄齡之子房遺愛、杜如晦之子杜荷、柴紹之子柴令武等人。儘管李泰對此頗感自得，但也絕非來者不拒。想巴結他的人，首先當然得是他瞧得上眼的，其次還得拿出一些有份量的、令他感興趣的東西，否則一概免談。
比如今夜，房遺愛就答應要送他兩件非同尋常的禮物。
事前李泰曾問他到底要送什麼，房遺愛卻神神秘秘地說到了便知，反正絕不會讓他失望。李泰被勾起了好奇心，遂趕在暮鼓敲響之前來到了平康坊。他當然不是怕夜禁，而是不想讓武候衛或者更多的人知道他的行蹤。進了平康坊，他又故意到別處轉了轉，以防身後有「尾巴」。直到確定無人跟蹤，他才命御者驅車前來。
一到棲凰閣門口，眉清目秀、錦衣華服的房遺愛便親自迎了出來，滿臉堆笑道：「春宵一刻值千金，四郎何故姍姍來遲呢？」
為了不暴露彼此身份，他們約定以排行相稱。
「我可比不得二郎清閒自在。」李泰道，「我這人就是勞碌命，天天被一堆破事纏著。」
「那是四郎你能者多勞！」房遺愛笑著，湊近他低聲道，「我爹就常說，在這麼多位皇子當中，就數四郎你最聰明能幹，不但才學兼備，而且志存高遠，最像當年的聖上！」
千穿萬穿，馬屁不穿。儘管李泰早就聽慣了這些話，可還是很受用。他一邊走，一邊故作矜持道：「這種話可不敢隨便說，傳到外人耳朵裡就不好了。」
房遺愛一聽李泰的口氣，儼然已把他視為「自己人」，頓時一喜：「四郎所言甚是，我自有分寸。」
說著話，二人已穿過一群搔首弄姿的鶯鶯燕燕，信步來到二樓，走進了一間裝飾奢華、空間寬敞的雅室。雅室分內外兩間，房遺愛恭請李泰在外間坐下，早有侍者奉上酒菜，佳釀珍饈擺滿了食案。李泰拿眼一瞥，但見裡間坐著一位女子，身前放著一張髹漆彩繪、色澤豔麗的錦瑟，只可惜兩室之間隔著珠簾，影影綽綽，看不清女子面目。
房遺愛看在眼裡，故作不見，只輕輕拍了兩下掌。裡間女子應聲而動，抬手在弦上輕輕一抹，接著輕攏慢挑，一串清音便自纖纖玉指淙淙流出。
李泰立刻把目光轉向裡間。
一段前奏響過，女子輕啟朱唇，和著絃樂開始徐徐吟唱：呦呦鹿鳴，食野之蘋；我有嘉賓，鼓瑟吹笙……
李泰也是雅好琴瑟之人，一聽便聽出來了，這是古曲《鹿鳴》，歌詞采自《詩經》，旋律也是古來既有的瑟譜，曲風輕盈歡快，歌詠賓主相敬之情，乃聚會宴飲時常有的應景之作。雖然彈瑟女子技法嫻熟、歌聲清婉，但聽上去跟平康坊中的芸芸歌姬也相差不大，並沒有什麼吸引人的地方，所以李泰只聽了幾句，便有些興味索然了。
房遺愛卻沒有注意到李泰的細微反應，端起酒盅敬道：「四郎，這是我讓專人用『雞鳴麥』釀造的『九醞』，芳香醇美，還請四郎品鑑！」
「雞鳴麥？」李泰笑道，「就是晉人說的『用水漬麥，三夕而萌芽，平旦雞鳴而用之』的酒麴吧？聽說如此釀造，既耗時又費力，二郎你還真有閒工夫！」
「四郎果然見多識廣，在下佩服，請！」
李泰笑笑，端起酒盅，抿了一口，咂巴了幾下，當即讚道：「醇香濃烈，微苦回甘，好酒！」
「四郎若是喜歡，我明日便讓人給你拉一車過去。」房遺愛道。
李泰卻放下酒盅，看著他：「二郎，你今日請我來，不會就是要送我這個禮物吧？」
房遺愛神秘地笑笑：「當然不是。」
「那是什麼？」
「頭一件禮物，是家父讓我轉贈的，我想，這個四郎一定感興趣。」
「你就別賣關子了。」李泰有些不耐，「到底何物？」
房遺愛端起酒盅，起身來到李泰案前，然後一屁股坐下來，湊近他：「四郎，武德九年的呂氏滅門案，你聽說過吧？」
李泰微微一怔，狐疑地盯著房遺愛，不知他葫蘆裡賣的什麼藥，片刻後才道：「在這種地方談這種事，合適嗎？」說著朝裡間的女子努努嘴。
「她彈她的，咱聊咱的，兩不相礙。」房遺愛笑道，「何況這種事，恰恰只合在這種地方談，這也是家父的意思。」
李泰知道，房玄齡這麼安排，當然是想借聲色之娛掩人耳目，以此向他傳遞某個重要的信息。事實上，方才房遺愛一提到「呂氏滅門案」，李泰就已經意識到，今天房氏父子要送給他的這份「禮物」，絕對不同尋常！
此刻，裡間那名女子依舊在專注地彈唱，似乎連眼皮都沒抬一下。李泰瞟了她一眼，對房遺愛道：「你想說的，是不是呂世衡在武德九年六月四日臨終前，留給父皇的線索？」
房遺愛朝他豎了個大拇指：「四郎果然通透！」
李泰記得，杜楚客曾經跟他講過，當年有四個人陪同父皇去見呂世衡，而房玄齡便是其中一個。「說吧，什麼線索？」
「當年，呂世衡給聖上留下了三個半血字，還做了一個動作。」
「三個半？」李泰眯起眼睛，「哪三個半字？」
房遺愛把食案上的菜餚挪了一下，空出一小塊地方，用食指從酒盅裡蘸了些酒水，在案面上陸續寫了四個字：蘭、亭、天、干。
「『蘭亭』應該就是《蘭亭序》，但『天干』二字又作何解？難道是天干地支的意思？」李泰困惑。
「聖上和家父他們，當初也是被這個『干』字誤導了。」房遺愛道，「事實上，這個『干』並非全字，而是半個字，呂世衡沒來得及寫完就死了。當初家父首先發現這個字不全，『干』的那一豎稍稍偏左，於是便提醒了聖上。後來，家父便想到，既然這個『干』字的一豎偏左，那呂世衡的本意，是不是想在右邊再寫一豎呢？」
房遺愛說著，便在那個「干」字上添了一豎，變成了「開」。
「然後呢？」李泰緊盯著他。
「然後就要說到呂世衡臨死前的那個動作了。」
「什麼動作？」
「呂世衡死前，用盡最後的力氣，抓住了聖上的佩劍。」
李泰不禁蹙眉：「抓住了父皇的佩劍？！這又是何意？」
房遺愛一笑，指著案上那個「開」：「四郎，你想，若在它的右邊加上一把刀，會變成什麼字？」說著，未等李泰回答，便在「開」的右邊加上了兩筆。
李泰定睛一看，案上赫然出現了一個「刑」字。
「天刑？！」
房遺愛點點頭：「家父說他當時也想了很久，後來偶然經過宮門，看見帶刀甲士開啟宮門的情景，頓時就悟出來了——呂世衡臨死前的那個動作，就是想告訴聖上，他還有一個『立刀旁』未及寫出。據家父推測，聖上本人，以及知悉此事的其他三位大臣，後來應該也都猜出呂世衡的意思了。」
李泰盯著那個字，越發困惑：「可是，『天刑』又是何意？」
「這就是咱們接下來該做的事了。」房遺愛道，「家父說，若能破解此二字的全部含義，庶幾便可破解《蘭亭序》之謎了！」
太極宮甘露殿的東側，有一座佛光寺，屬於宮禁之內的皇家寺院。
辯才被送入宮中之後，自然就安置在了佛光寺。此刻，在佛光寺藏經閣後面一間寧靜的禪房中，皇帝李世民與辯才正面對面坐在蒲團上。
辯才已恢復了出家相，身上一襲土黃色的僧衣，光亮的頭頂上隱約可見當年受戒時留下的戒疤。他雙目低垂，神色沉靜，而李世民則是目光炯炯地凝視著他。
「法師，你真打算讓朕陪你這麼坐著，一直坐到天明嗎？」
「貧僧不敢。」辯才淡淡答道，「這普天之下，有誰敢讓天子陪坐呢？」
「朕現在不是在陪你嗎？」
「貧僧方才已經懇求多次，夜深了，請陛下保重龍體，回宮安寢。」
「這是朕第三次來見你了，可你什麼問題都不回答，讓朕如何安心就寢？」
「陛下的問題，貧僧一無所知，所以回答不了。」
「『不妄語』是學佛修行的基本五戒之一，連初學佛的居士都能持守，但法師受持比丘的二百五十大戒多年，卻還敢當著朕的面打誑語，如何對得起佛陀？」
「陛下所言甚是！不過，貧僧並未打誑語。」
「你說你根本不知道《蘭亭序》的下落，這就是一句誑語！」
「陛下明鑑，貧僧確實不知。」
李世民冷笑：「好，那咱們暫且不說這個，就說你隱姓埋名在伊闕躲藏這麼多年的事吧！你盜用他人身份，冒名頂替，欺騙官府，這不是犯了盜戒和妄語戒嗎？你並未正式還俗便娶妻生子，不是犯了淫戒嗎？你以在家人身份過俗家生活，飲酒吃肉，不是犯了酒戒嗎？此次玄甲衛護送你入京，又有多少人因你而死，你不是間接犯了殺戒嗎？辯才，朕想問你，你五戒全犯，如何當得起朕叫你一聲『法師』？！」
辯才微微一震，半晌才道：「盜用他人身份，乃不得已而為之，貧僧懺悔！但貧僧表面上娶妻生子，實則這麼多年一直未與妻子同房，女兒也非貧僧親生。此外，貧僧十六年來一直茹素，並未飲酒吃肉。如此種種，還望陛下明察！至於此次入京，死了那麼多人，貧僧確有罪過，但貧僧並不希望出現這種殺戮，也無力阻止這起慘劇，更何況，貧僧也絕非這一起殺戮和慘劇的始作俑者！」
李世民臉色一沉：「聽你的意思，朕才是這個始作俑者？」
「佛法論事，首重發心，若陛下做這些事是為了社稷蒼生，非為一己私慾，那麼即使陛下真是這個始作俑者，也不能算錯。」
李世民聞言，緊繃的表情才鬆緩下來，道：「法師能這麼看，朕心甚慰！既然法師知道朕做這一切是為了社稷蒼生，那就不該對朕有所隱瞞。」
辯才嘆了口氣：「陛下，恕貧僧直言，世間善惡，本就夾雜不清，一利起則一害生！故而老子才說『聖人不仁，以百姓為芻狗』，莊子也說『聖人不死，大盜不止』。我朝既然崇道，更應以道家任運自然的無為精神治國，正所謂治大國若烹小鮮，躁而多害，靜則全真，若一意除惡，勢必攪動天下，恐非社稷蒼生之福。」
「照你這麼說，朕就該眼睜睜看著那些惡勢力危害天下、禍亂朝堂了？」
「善惡有報，因果昭然，各人自作還自受。作惡者即使猖獗一時，最終也會自取滅亡，但若陛下以權謀御之，以武力討之，迫使其鋌而走險，則不免爾虞我詐、干戈再起！設若到最後玉石俱焚，豈非得不償失？道家言『其國彌大，其主彌靜』，又言『以無事取天下』，皆是此意，還望陛下三思！」
李世民深長地看著他：「辯才，看來你還真是什麼都知道，只是不願意告訴朕罷了，是這樣嗎？」
辯才默然無語。
李世民忽然笑了笑：「與君一席談，勝讀十年書！法師對佛道二家的深刻領悟，令人欽佩！若法師不棄，朕明日便下詔，封你為國師，如何？」
辯才淡淡一笑：「多謝陛下美意，但貧僧無德無才，實在不堪此任。」
「你若不想當國師，也可以再次還俗。以你的品德與才學，當個尚書綽綽有餘！」李世民盯著他，「法師意下如何？」
辯才又笑笑：「陛下如此抬愛，貧僧誠惶誠恐！但貧僧若真為了名聞利養就放棄個人原則，陛下還會認為貧僧的德才堪任尚書嗎？」
「辯才！」李世民的臉瞬間陰沉下來，「世上還沒有人敢如此一而再、再而三地拒絕朕！我奉勸你，不要無限度地挑戰朕的耐心！朕再給你三天時間，若還不能給朕一個滿意的答覆，休怪朕翻臉無情！」
說完，李世民霍然起身，大袖一拂，徑直走出了禪房。
辯才一動不動，悄然閉上了雙目。
棲凰閣的雅室中，李泰和房遺愛還在低聲地說著什麼，渾然不覺裡間的琴聲與歌聲都已止息，更沒有意識到那個女子已撥開珠簾，悄然走到了他們身旁。
李泰無意間一抬頭，頓時吃了一驚，慌忙一把抹掉食案上那幾個用酒水寫成的字。
房遺愛也是一驚，不悅道：「錦瑟，你好生無禮，沒看見我和四郎在說話嗎？」
名為錦瑟的女子嫣然一笑：「是啊，二位郎君光顧著說話，視奴家如同無物，奴家也彈得了無意趣，索性不彈了，免得攪擾二位郎君說話。」
李泰直到這時才看清了女子的容貌，心裡不由一顫。
只見女子面若桃花，膚如凝脂，長裙曳地，身姿娉婷，一雙明眸顧盼生輝、風情萬種，卻又不失端莊和矜持，整個人非但毫無風塵之氣，反而隱隱透著一股冷豔和孤傲。李泰平生見過煙花女子無數，卻從未見過如此驚豔脫俗的女子，一時竟看得呆了。
房遺愛聞言，頓時臉色一沉：「錦瑟，你這麼說話，可不像你們棲凰閣的待客之道啊！」
「二郎又不是頭一次來。」錦瑟笑道，「若是不喜歡我蘇錦瑟的待客之道，大可找別人哪，反正棲凰閣最不缺的便是賣笑女子！」
房遺愛有些怒了，正想訓斥，李泰忽然發出笑聲，道：「錦瑟姑娘，既然不賣笑，那你來平康坊做什麼？」
「奴家賣藝呀！」
「賣藝？！」李泰撲哧一笑，「以你的姿色，賣笑或許還能賺幾個銅錢，若說賣藝嘛，請恕在下說一句實話，恐怕養不活你自己。」
蘇錦瑟聞言，非但不怒，反倒咯咯笑了起來：「說得對，奴家的藝只賣雅士，不賣俗人，寧可曲高和寡，也不譁眾取寵！至於能不能養活自己，就不勞四郎費心了。」
李泰哈哈大笑：「就你剛才那一首《鹿鳴》，也談得上曲高和寡？」
蘇錦瑟也笑：「郎君是不是覺得剛才的曲子，特別俗？」
「對，特俗，俗不可耐！」
蘇錦瑟瞟了一眼房遺愛：「二郎，聽見了吧？這位郎君也說你俗不可耐，可不光是奴家這麼說你。」
房遺愛頓時大窘，對李泰道：「方才那首曲子，是……是我讓錦瑟彈的。」
李泰聞言，這才正色起來，重新打量了蘇錦瑟一眼：「既然如此，那麼錦瑟姑娘有何高曲，我願洗耳恭聽。」
「高曲是給高人聽的，四郎自認為是高人嗎？」
「在下不才，對琴瑟之音也算略有心得，真心恭請錦瑟姑娘賜教！」
蘇錦瑟眸光流轉，在李泰臉上停留了一會兒，然後粲然一笑：「都說當仁不讓，看來奴家今晚還真躲不掉了。」
李泰看著她眼波流轉、笑靨嫣然，心裡又猛地一顫，連忙做了個請的手勢，以掩飾自己內心的悸動。
蘇錦瑟翩然轉身，走進裡間，重新坐了下來。李泰無意中聞到了她轉身時散發的體香，又是心神一蕩，情不自禁地翕了翕鼻翼。
很快，錦瑟的弦聲再次響起。李泰一怔，竟然發現這個曲譜他從未聽聞，不禁凝神望向蘇錦瑟，等著聽她接下來的吟唱。
隨著旋律，蘇錦瑟的歌聲再次響了起來。李泰一聽，頓覺與剛才判若兩人，只感到她清澈幽遠的歌聲彷彿來自天外，絕無半點人間煙火的氣息。
「彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖。知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。悠悠蒼天，此何人哉？」
李泰知道，這支曲子的歌詞采自《詩經》中的《黍離》，本來是古已有之的瑟譜，但蘇錦瑟顯然只保留了歌詞，自己重新譜寫了曲子。
這首《黍離》的文意原本便充滿了淒愴和蒼涼之感，蘊含著主人公綿綿不盡的故國之思，以及對家國天下的興亡之嘆，此刻被蘇錦瑟憂傷淒美的曲調和恍若天籟的歌聲再一襯托，越發令人扼腕神傷，不覺有種仰天一哭、愴然涕下的衝動。
「彼黍離離，彼稷之穗。行邁靡靡，中心如醉。知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。悠悠蒼天，此何人哉？」
第二段歌詞唱起的時候，李泰已經完全沉醉其中，深深不可自拔了。
房遺愛把這一切看在眼裡，暗暗一笑，也不跟李泰道別，悄悄退了出去，並帶上了房門。
「彼黍離離，彼稷之實。行邁靡靡，中心如噎。知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。悠悠蒼天，此何人哉？」
這首曲子一唱三歎，纏綿悱惻，直到蘇錦瑟唱完起身，李泰還依然神遊天外，眼睛竟然不知不覺地濕潤了。
「四郎……」
蘇錦瑟走到他面前，發出一聲輕喚，才把李泰的心魂從天外喚回了人間。
李泰回過神來，尷尬地抹了抹眼睛：「對不起，我……我失態了。」
蘇錦瑟深長地看著他：「四郎，你的確是懂瑟的，奴家彈了這首曲子不下數十次，你卻是……第一個為它流淚的人。」
李泰抬起目光，和蘇錦瑟四目相對。
一種伯牙子期、高山流水般的情愫，在二人的目光中緩緩流淌。此刻的李泰驀然意識到面前這個驚才絕豔的奇女子，定然便是房遺愛要送他的第二份「禮物」了。
微雨濛濛，打濕了一座木橋，也打濕了佇立在橋上的一個人。
蕭君默一身便裝，已經在橋上站了半個多時辰。
他怔怔地望著橋下的永安渠水，全然不顧過往行人詫異的目光。
木橋位於延康坊的北面，永安渠水自南向北流經延康坊，再從這座橋向北面的光德坊流去。也就是說，倘若有什麼東西從魏王府的水渠中流出來，便會從這座橋下流過。
不知道為什麼，蕭君默這幾天一直有一種強烈的直覺，覺得他可以在這裡找到跟父親有關的線索。
橋下，綠草青青的岸邊，有個頭戴斗笠、身披蓑衣的老漢，正在悠閒自得地垂釣。
蕭君默看了他這麼久，也沒見他釣上一條魚，甚至沒看見魚兒咬半次鉤，但這似乎絲毫沒有妨礙老漢的興致。
「老丈，這裡釣得到魚嗎？」蕭君默走到老漢身邊搭訕。
老漢扭頭看了他一眼：「坐久了，自然釣得到。」
「這種下雨天，魚兒都沉了，不太咬鉤吧？」
「所以得有耐心。」
蕭君默笑了笑，不禁有些佩服老漢。他抬眼望著碧波蕩漾的渠水，發現水面上偶爾漂過一些雜物，有爛菜葉，有破布條，有舊掃帚，不一而足。
「老丈，我聽喜歡釣魚的朋友說，常在水邊釣魚，不時就會釣上來一些稀奇古怪的東西，是嗎？」
老漢呵呵一笑：「這倒是。」
「您都釣過什麼？」
「啥都釣過，就差沒釣過死人。」
蕭君默心裡忽然一凜，勉強笑笑：「真有死人，也會嫌您鉤小，不吃鉤。」
老漢哈哈一笑，又看了他一眼：「你這後生也是閒得慌，不去幹正事，卻在這兒陪我老漢瞎侃。」
「我就是好奇，想知道您釣過什麼。」
「說實話，前兩天，我還真釣上來過一樣東西。」
「什麼東西？」
「一隻鞋。」
蕭君默一愣，不知為何忽然心跳加快：「鞋？什麼樣的鞋？」
「烏皮靴，有點舊了，不過看上去，像是當官的人穿的。」
「那您……把鞋子扔回去了？」
「哪能呢？」老漢白了他一眼，「誰都往裡頭瞎扔東西，這條渠水不早就臭了？」
「那您帶回家了？」
「哼！」老漢冷哼一聲，又白了他一眼，「我老漢再貪心，也不能穿著一隻鞋上街吧？」
「我不是這意思。」蕭君默趕緊賠笑，「您老一看就是心胸曠達之人，就算給您釣上來一雙，您也不會拿正眼瞧它，我說得對吧？」
老漢聽得笑逐顏開，便往不遠處的一處草叢努努嘴：「喏，我扔在那兒了。」
蕭君默立刻衝了過去，速度快得把老漢都嚇了一跳。
「這後生，莫不是犯病了吧？！」
蕭府庭院中，何崇九捧著一隻烏皮靴，雙手在微微顫抖。
蕭君默神色凝重地看著他：「九叔，你真的確定，這只鞋是我爹的嗎？」
何崇九眼睛紅了，點點頭，指著靴子的某個地方：「上回主公雨天蹚水弄濕了，我拿到火盆上烤，不小心烤焦了一塊，就在這兒，你看。」
蕭君默沒有去看，猛然扭頭就朝外走去。
不是因為他完全相信九叔的眼力，而是他怕忍不住自己眼中的淚水。