洛州伊闕，星星點點的燈火散佈在夜色之中。
在與爾雅當鋪同一條街的一處宅院中，楚離桑和綠袖正坐在燈下說話。
二十多天前回到伊闕，楚離桑用蕭君默給她的錢安葬了母親，然後租賃了這座小院。小院離爾雅當鋪不遠，每天，她和綠袖都會去那裡站上一會兒。儘管當初的家已經變成了一片廢墟，只剩下滿目焦黑的斷壁殘垣，但她們每次回去，彷彿還是能看到昔日一家人其樂融融的情景。
伊闕換了一個新縣令，前任縣令被抓了，還有洛州刺史楊秉均和長史姚興也被誅了三族，本人也遭到朝廷通緝。這些消息多少令楚離桑感到了些許寬慰。得到消息的那天，她特意在母親牌位前點了香，把這些好消息都告訴了母親。
當然，她也告訴了母親，她們其實錯怪蕭君默了。當時來抄她們家的人是姚興，街頭巷尾的海捕文書上都有他的畫像，楚離桑一眼就認出來了。
雖然知道這事不是蕭君默幹的，但楚離桑對他的恨意並沒有減輕多少，因為她始終認為，把她們家害到這步田地的始作俑者就是他！其實，早在離開甘棠驛的那天，楚離桑心裡就已經拿定主意了，回鄉安葬完母親，守孝一個月後，她就要去長安，找蕭君默算賬，同時想辦法救出父親。
這天晚上，楚離桑屈指一算，一個月也沒剩幾天了，便叫綠袖去打點行囊。
綠袖一聽要去長安找蕭君默算賬，便促狹地笑道：「咱們花著他的金子去找他算賬，這事怎麼想都覺得怪怪的。」
楚離桑瞪了她一眼：「就這點金子便迷了你的心竅了？你也不想想是誰把咱們害到這步田地的！」
「我當然知道是蕭君默，可細究起來，罪魁禍首其實不是他，是皇帝，他只是奉命行事而已。」
楚離桑氣得打了她一下：「你怎麼處處替他說話？」
綠袖哎喲一下，嘟起嘴：「娘子你還真打呀，疼死了！」
「這還是輕的呢，誰叫你成心找打？」
「娘子，我不是替蕭君默說話，我是覺得這個人其實心腸不壞。」綠袖道，「就說那天在甘棠驛吧，你昏過去了，你不知道他有多心疼你，一會兒便進來看一次。瞧他著急的樣子，好像躺在床上的是他親娘似的……」
楚離桑大眼一瞪，作勢要打，綠袖慌忙躲開。
「幹嗎說著說著又要打人？」
「誰讓你狗嘴裡吐不出象牙！」
「好了好了，娘子息怒，我說錯話了還不行嗎？」綠袖嬉笑著，「不過話說回來，你要怎麼找他算賬，難道真要殺了他？」
「這還用說？殺了他方能洩我心頭之恨！」楚離桑故意說得咬牙切齒，但口氣卻明顯有些軟。事實上，方才綠袖說的那些話，她自己也深有同感。那天在甘棠驛，她雖然哭得幾近昏迷，但蕭君默是怎麼把她抱進隔壁房中的，她卻記得清清楚楚。時至今日，她彷彿還能感到他胸膛的溫度和掌心的那股暖意……
綠袖看她忽然有些呆了，一下就明白怎麼回事，便故意嘆了口氣，道：「唉，真是可惜啊！」
楚離桑回過神來：「可惜什麼？」
「可惜那麼英俊又那麼溫柔的一個郎君，竟然要變成娘子的刀下之鬼！那個詞叫什麼來著？暴什麼天物？」
「暴你的大頭鬼！」楚離桑狠狠瞪她一眼，「你是不是看上他了？」
「是呀，我是看上他了，娘子莫非要吃醋？」綠袖一本正經地說。
楚離桑終於忍無可忍，隨手抓起一把掃帚扔了過去。綠袖輕巧地躲開，仍舊咯咯笑個不停。楚離桑猛然跳起來，一邊四處找東西一邊罵道：「你個沒羞沒臊的死丫頭，看我今天不打死你！」
終於，楚離桑找到了一把銅尺，得意地朝綠袖揚了揚，一步步逼過去。綠袖誇張大叫：「哎呀，殺人啦，我家娘子要殺人啦！」一邊叫一邊跑了出去。
楚離桑追到房門口，腳尖不小心被門檻磕了一下，頓時疼得齜牙咧嘴，趕緊丟掉銅尺，抱著腳跳回房裡。
院子裡沉默了一會兒，緊接著便又傳來綠袖的一聲尖叫。
「三更半夜鬼叫什麼？」楚離桑揉著腳趾，沒好氣地喊道，「快給我進來，幫我揉揉腳，姑且饒你這一回。」
院子裡卻靜悄悄的，毫無半點回應。
「這死丫頭，又搞什麼鬼！」楚離桑嘟囔著，一瘸一拐走了出去。
剛一走進院子，楚離桑整個人就僵住了。
兩個通身黑甲的人，一人一把刀橫在了綠袖的脖子上，周圍同樣站著十幾個黑甲人，個個拔刀在手，刀光雪亮。
一瞬間，楚離桑便反應了過來，正想有所動作，兩把同樣雪亮的龍首刀便一左一右架上了她的脖子。然後，又一個通身黑甲的人從暗處走了出來，徑直來到她面前站定，饒有興味地看著她。
這個黑甲人居然是個年輕貌美的女子！
「楚離桑，你比我想像的好看。」女子笑盈盈地對她說。
楚離桑冷冷看著她：「你是誰？」
「自我介紹一下，我叫桓蝶衣，朝中玄甲衛隊正。」桓蝶衣笑著上下打量她，「沒想到這窮鄉僻壤的地方，還有你這麼標緻的人物。」
「不是敝縣窮鄉僻壤，而是尊使孤陋寡聞！」楚離桑一聽「玄甲衛」三字，心下已然明白幾分，冷笑道，「洛州乃前朝東都，睥睨天下；伊闕乃形勝之地，薈萃人文。尊使沒出過遠門就算了，何必在此賣弄，徒然貽笑大方。」
桓蝶衣從小在長安長大，確實很少出遠門，加之只喜習武不喜讀書，所以對大唐各地的山川風物、歷史人文幾乎沒有概念，現在被楚離桑這麼一嗆，心裡頓時有些羞惱，但臉上卻依舊保持著笑容：「看來楚姑娘不僅人長得標緻，口才也是極好的，只可惜落到今天這步田地。那話怎麼說來著？對了，天妒紅顏！」
「這還不是拜你們玄甲衛所賜。」楚離桑冷冷道，「桓隊正，像你們玄甲衛總幹這些傷天害理的事，就不怕遭報應嗎？」
「你懂什麼！玄甲衛執行的是聖上的旨意，維護的是朝廷的綱紀！」桓蝶衣道，「也難怪，像你這種平頭百姓、鄉野女子，自然是不明白的。」
「別廢話了，你們到底想幹什麼？」
「奉聖上旨意，請你入京跟你爹團聚。」
楚離桑詫異：「入京？」
「是啊，聖上仁慈，不忍見你們父女分離，就讓你們早日團圓嘍！」
楚離桑略一沉吟，當即猜出了皇帝的用意，心想早日見到父親也好，就算要死，一家人也可以死在一起，便冷冷一笑：「也好，本姑娘正想去長安，現在有你們護送，我連盤纏都省了。」
「哦？」桓蝶衣有些意外，「你為何要去長安？」
「去會會一個老朋友。」
「老朋友？能告訴我是誰嗎？」
「告訴你也無妨。是一個跟你一樣，披著一身黑皮，到處耀武揚威、欺壓良善的人。」
桓蝶衣微一蹙眉，馬上反應過來：「你說的是蕭君默？」
「看來你很瞭解他，」楚離桑冷笑，「一猜就中了。」
「你找他做什麼？」
「跟他算一筆賬。」
「算賬？」桓蝶衣明白了她的意思，冷笑道，「你有什麼本事，也敢找他算賬？」
「我有什麼本事，桓隊正自己試一試不就知道了？」
桓蝶衣眉毛一挑：「你敢挑釁我？」
「我只是在回答你的問題。」
桓蝶衣臉色一沉，直直地盯著她。楚離桑跟她對視，毫無懼色。兩個人的目光絞殺在了一起，誰也沒有眨眼。片刻後，桓蝶衣冷然一笑，解下腰間的佩刀，連同頭盔一起扔給旁邊一名黑甲人，然後對挾持楚離桑的二人道：「退下。」
一名黑甲人一怔：「隊正，大將軍有令，務必以最快速度將楚離桑……」
「我說了，退下！」桓蝶衣目光冷冽，口氣嚴厲。
兩名黑甲人無奈，只好收刀撤到一旁。
桓蝶衣又回頭環視院子裡的十幾名黑甲人：「都給我聽好了，誰都不許幫忙。」
眾黑甲人面面相覷。
「聽見了沒有？」桓蝶衣厲聲一喊。
「得令！」眾黑甲人慌忙答言。
桓蝶衣這才轉過臉來，看著楚離桑：「來吧，讓我瞧瞧你的本事！」
楚離桑粲然一笑：「桓隊正可想好了？當著這麼多手下的面，輸了就不好看了。」
桓蝶衣像男人一樣扭動了一下手腕和脖子，冷冷一笑：「別耍嘴皮子功夫，出招吧！」
楚離桑身形一動，右掌立刻劈向桓蝶衣面門。桓蝶衣側身躲過，對著楚離桑當胸就是一拳。楚離桑左掌一擋。啪的一聲，二人各自震開數步……
太極宮兩儀殿，李世民端坐御榻，神色有些陰沉。
下面並排站著五個大臣：尚書左僕射房玄齡，侍中長孫無忌，中書令岑文本，吏部尚書侯君集，民部尚書唐儉。
「知道朕今夜召爾等入宮，所為何事嗎？」李世民聲音低沉，目光從五個人臉上逐一掃過。
五人面面相覷，都不敢答言。
「這幾日，朕仔細回想了一下，你們這五個人，都曾經在不同場合，向朕舉薦過一個人，說此人忠正勤勉、老成幹練、斐有政聲，是不可多得的能臣。朕聽信爾等之言，把他放在了洛州刺史這麼重要的職位上，其結果呢？此人不僅貪贓枉法、魚肉百姓，而且膽大包天，竟然策劃並參與了對辯才的劫奪，導致了甘棠驛血案，實屬罪大惡極！爾等作為他的舉薦人，現在有何話說？」
按照唐制，五品以上官員通常由三省六部長官推薦，然後由皇帝直接下旨予以任命，稱為「冊授」；六品以下官員則須通過吏部考試，合格後才能出任，稱為「銓選」。楊秉均是從三品的官員，顯然由皇帝親自冊授，然而出了事情，舉薦人肯定要擔責，不可能把罪責推給皇帝。
「啟稟陛下，臣有罪！」房玄齡率先出列，「臣當初被楊秉均的巧言令色所矇蔽，未經細查便向陛下舉薦，罪無可恕，還請陛下責罰！」說著官袍一掀，當即跪了下去。
「陛下，臣也是誤信了官場傳言，臣亦有罪！」長孫無忌也跟著跪下了。
緊接著，岑文本、侯君集、唐儉三人也同時跪下，紛紛請罪，所說的理由也大同小異，無非是識人不明、偏聽偏信之類。
「這麼說，你們都只承認被人矇蔽，而不想承認其他原因嘍？」
「回陛下，臣方才所言確屬實情，並無其他原因，還望陛下明鑑！」房玄齡道。長孫無忌等人也紛紛附和。
「難道，就沒人收了楊秉均的黑心錢？」李世民玩味著五人的表情。
眾人盡皆一驚，紛紛矢口否認。
李世民又環視他們一眼，淡淡一笑：「好吧，既然都這麼說，朕便信你們這一回。岑文本。」
「臣在。」
「你即刻擬旨，因爾等五人識人不明、所薦非人，致朝綱紊亂、百姓不安，為嚴明綱紀，特罰沒爾等一年俸祿，以儆傚尤！」
「臣領旨。」
「朕這麼做，爾等可有異議？」
這樣的處罰擺明了就是從輕發落，眾人豈敢再有異議？於是眾口諾諾，無不打心眼裡感到慶幸。
李世民看著他們，暗自冷笑了一下，道：「玄齡、無忌留下，其他人可以下去了。」
岑文本、侯君集、唐儉三人行禮告退。
房玄齡和長孫無忌不禁交換了一下眼色，心裡同時敲起了鼓，不知皇帝葫蘆裡賣的什麼藥。
楚離桑和桓蝶衣你來我往，已經打了數十回合，卻依然不分勝負。
綠袖和十幾名玄甲衛在一旁看得眼花繚亂，都替她們乾著急。
「楚離桑，你就算贏了我也沒用，我照樣抓你去長安！」桓蝶衣一聲輕叱，拳腳呼呼生風，攻勢凌厲。
楚離桑一邊輕盈躲閃，一邊冷笑道：「說得是，我輸贏都一樣，所以我輸得起。可你呢？你輸得起嗎？」
「不就是丟個面子嗎？有什麼輸不起的？」桓蝶衣一邊全力進攻，一邊怒道，「面子幾文錢一斤？」
「此言差矣！」楚離桑瞅個破綻開始反擊，接連出腿掃向對方下盤，「您是堂堂玄甲衛隊正，又不像我們平頭百姓，豈能不要面子？！」
桓蝶衣聞言，越發氣急，一個不慎，被楚離桑掃中右腿，頓時向前撲倒，所幸她反應敏捷，就地一滾，然後單腿跪地，才沒有摔個狗啃泥。綠袖忍不住發出歡呼，被一旁玄甲衛厲聲一喝，慌忙把嘴閉上。
楚離桑看著桓蝶衣，嫣然一笑：「桓隊正快快請起，小女子可受不起你這份大禮！」
桓蝶衣這才意識到自己狀似跪地行禮，頓時惱羞成怒，飛身而起，雙手像鷹爪一般抓向楚離桑，攻勢比剛才更為兇猛。
楚離桑心中一凜，再度轉入守勢，但稍一愣神，左臉便被桓蝶衣的指尖抓了一下，立時現出一道血絲。
桓蝶衣得意一笑，攻勢不停，嘴裡大聲道：「楚離桑，你這麼標緻的臉，被我抓壞就可惜了，還是認輸吧！」
楚離桑怒，索性不再一味防守，換了個套路與她展開對攻。
雙方的打鬥愈發激烈起來……
房玄齡和長孫無忌都被賜了座位，李世民的臉色也已較方才有所緩和。
「留你們二位下來，是想跟你們談一樁舊事。」李世民看著他們，「還記得十六年前呂世衡留下的那幾個血字嗎？」
「當然記得！」長孫無忌搶先道，「臣至今記憶猶新。」
房玄齡若有所思，卻未答言。
「想必你們也都明白，朕這些年廣為蒐羅王羲之真跡，就是想破解呂世衡留下的血字之謎，而千方百計尋找辯才，目的也是在此。」李世民緩緩道，「現在，雖然辯才三緘其口、隻字不吐，《蘭亭序》真跡也尚未找到，但通過甘棠驛一案，朕已經破解了一部分謎團。」
房玄齡和長孫無忌聞言，不禁睜大了眼睛，下意識地屏住了呼吸。
「當年呂世衡留下的『天干』二字，其實是『天刑』。這一點，想必二位也早就猜出來了，只是，你們可知這兩個字的出處？」
二人對視一眼，都搖了搖頭。
李世民扭頭，給了侍立一旁的趙德全一個眼色。趙德全會意，當即從旁邊的書架上取下《蘭亭集》，將書卷展開，平攤在李世民面前的書案上。
「你們可以湊近看一看。」李世民道。
房玄齡和長孫無忌趕緊湊到書案前，凝神一看，發現是一首頗長的五言詩，詩中有兩處地方赫然被硃筆打了兩個醒目的圓圈，詩文是：
體之固未易，三觴解天刑。方寸無停主，矜伐將自平。
雖無絲與竹，玄泉有清聲。雖無嘯與歌，詠言有餘馨。
一個圓圈正打在「天刑」二字上，另一個圓圈打在「玄泉」二字上。
原來這正是「天刑」二字的出處！房玄齡和長孫無忌恍然大悟，不禁對視一眼，但「玄泉」二字為何也做了記號，他們則全然不解。
「正如你們所見，」李世民道，「『天刑』二字，便是出自王羲之在蘭亭會上所作的這首五言詩，至於『三觴解天刑』這句話是否還有什麼特殊含義，朕暫時未解。今天想跟二位說的，主要是這『玄泉』二字。」
房玄齡和長孫無忌正認真地等著聽下去，李世民忽然輕輕拍了兩下掌，只見李世勣悄然從屏風後面走了出來。二人雖然有些意外，但也並不十分驚詫，因為玄甲衛的行事風格向來如此，他們早已見怪不怪了。
「接下來的事，讓世勣跟你們說吧。」李世民說著，示意李世勣坐下。
李世勣跟二人互相見了禮，在另一旁坐下，開門見山道：「從甘棠驛一案獲得的線索來看，目前江湖上存在著一支龐大的神秘勢力，並已將其勢力滲透到了朝廷之中。滲透進來的人中，有一個代號『玄泉』，正是此人，暗中幫助楊秉均獲得了洛州刺史的職務，所以我們認為，這個人很可能在朝中身居高位。換言之，他就在聖上今夜召見的人中，也就是在你們五個人當中！」
房玄齡和長孫無忌聞言，頓時大驚失色。
長孫無忌嚇得站起身來，慌忙道：「陛下明鑑！無忌對我大唐社稷向來忠心耿耿，絕對不可能與什麼江湖勢力有何瓜葛……」
房玄齡也坐不住了，趕緊起身解釋辯白。
「慌什麼！朕要是懷疑你們，還會跟你們說這些嗎？」李世民淡淡道，「五人中，朕真正信得過的，便是你們二人，至於他們三個嘛……朕覺得嫌疑很大！」
長孫無忌和房玄齡對視一眼，如釋重負，這才慢慢坐了回去。
李世民示意李世勣接著說。
「房相公，」李世勣道，「您剛才說楊秉均巧言令色，言下之意，似乎跟他有過交往？」
房玄齡慌忙擺手：「絕無交往！只是房某職責所在，通常會在每年例行的官員考課結束之後，要求吏部推薦一些考評優異的官員到尚書省述職，而在吏部連續兩年的推薦中，都有楊秉均，所以我印象深刻。」
李世勣聞言，下意識地看了李世民一眼。
李世民詫異地看著房玄齡：「你是說，楊秉均在吏部考課中居然還被評為優異？」
「是的陛下，連續兩年，楊秉均都獲評中上，即第四等。」
按照唐制，朝廷有一套專門針對各級官員的政績考核辦法，稱為「考課之法」，標準是「四善」和「二十七最」。「四善」考察的是總體品行，標準為「德義有聞，清慎明著，公平可稱，恪勤匪懈」；「二十七最」是考核百官在各自職守上表現出的才幹，如「銓衡人物，擢盡才良，為選司之最」「決斷不滯，與奪合理，為判事之最」「部統有方，警守無失，為宿衛之最」「禮義興行，肅清所部，為政教之最」，等等。吏部根據這些標準對各級官員進行考核，把成績分為九等，報至尚書省予以公佈。凡列為一至四等的官員，每進一等增發一季俸祿，五等無所增減，六等以下則每退一等扣發一季俸祿。
「這麼說，像楊秉均這等貪官惡官，每年還從朕這兒多領了一季俸祿？」李世民冷笑道，「如此看來，侯君集應該沒少拿楊秉均的黑心錢啊！」
房玄齡和長孫無忌對視一眼，不敢答言。
李世民示意李世勣繼續。
李世勣把目光轉向長孫無忌：「長孫相公，您方才似乎說到，舉薦楊秉均是因為聽信了官場傳言。請問，您具體是聽到何人在說楊秉均的好話？」
長孫無忌仔細回憶了一下，道：「我記得，好像岑文本和唐儉二人都講過，還有……對了，幾年前，代州都督劉蘭成有一次回朝，還專程來到門下省，給我遞了幾份官員履歷，其中一份便是楊秉均的。劉蘭成盛讚此人忠正勤勉、老成幹練，我看了履歷也覺得沒問題，於是沒有多想，便信了他。」
李世民眉頭一皺：「你跟劉蘭成也有交集？」
長孫無忌一驚，忙道：「陛下切莫誤會，我跟此人僅有數面之緣，毫無交集。我記得，當初他來門下省，好像也是朝中同僚引見的，否則我也不會接待他。」
「還記得是何人引見嗎？」李世民盯著他。
長孫無忌努力回想了一下，歉然道：「陛下恕罪，好幾年前的事了，臣實在是想不起來。」
李世民面露失望。
房玄齡沉吟著，忽然想到什麼，道：「陛下，臣記得，這個劉蘭成一直是楊秉均的頂頭上司。多年來，二人在仕途上的陞遷軌跡似乎多有重疊，也頗為同步。臣懷疑，這個所謂的『玄泉』，會不會正是劉蘭成呢？」
李世民眉頭緊鎖：「你的意思是說，玄泉不一定身在朝中？」
「房相公的懷疑有一定道理。」李世勣道，「據郎將蕭君默的奏報，當時在甘棠驛，冥藏所言似乎並未確指玄泉就是朝中之人。」
「你把冥藏那句原話再說一遍。」李世民道。
「冥藏稱：『我真後悔，當初怎麼會讓玄泉幫著把這種人弄上刺史的位子。』」
李世民思忖著：「這麼聽來，果然並未確指。朕一直認定玄泉就是朝中大臣，或許是先入為主了。」
長孫無忌不解：「這個……這個冥藏又是何人？」
房玄齡也疑惑地看向李世勣。
李世勣道：「據目前掌握的情況，此人應該是這支神秘勢力的首領。」
長孫無忌和房玄齡二人皆恍然。
李世民把書案上的《蘭亭集》往後翻捲了一下，用指頭敲了敲某處文字：「看看吧。」
二人定睛一看，上面又是一首五言詩：
先師有冥藏，安用羈世羅。未若保沖真，齊契箕山阿。
在「冥藏」二字上，又有一個硃筆打的圓圈。
「這是王羲之五子王徽之所作的一首五言詩。」李世民道，「就跟『天刑』『玄泉』一樣，這『冥藏』二字，以及他們所用的接頭暗號，皆出自這卷《蘭亭集》！」
長孫無忌一臉訝異：「真沒想到，這卷書裡頭藏了這麼多東西！」
李世民冷哼一聲：「朕相信，這卷書裡頭藏的東西還多著呢！」說完才忽然想起來，「方才說到哪兒了？」
「回陛下，說到劉蘭成與楊秉均的關係。」房玄齡道。
「嗯，既然此二人關係匪淺，那就查！」李世民把目光轉向李世勣，「把調查重點轉到這個劉蘭成身上，給朕徹查，看他到底是不是玄泉！還有，侯君集是否受賄，岑文本和唐儉是否私下與楊秉均交往，也要一併查個清楚！」
「臣遵旨！」
楚離桑和桓蝶衣已經打了快半個時辰，兩人都是香汗淋漓、氣喘吁吁，卻誰也不願罷手。
桓蝶衣手如鷹爪，再次抓向楚離桑面門，楚離桑側身閃過，不料「鷹爪」卻碰巧抓住了她的肩頭，唰地一下，竟然把衣服給扯開了。楚離桑頓時香肩半露，在場黑甲人不約而同發出了一片噓聲。桓蝶衣也沒料到會這樣，登時一驚，隨手便把她的衣服重新拉了上去。
雖只是一瞬間的事情，但楚離桑已是羞惱至極。她一聲厲叱，像突然變了個人一樣，瘋狂地攻向桓蝶衣。
儘管桓蝶衣那一抓純屬無心，可難免還是有些歉疚。歉意一起，手上的力道便弱了，遂步步退卻，很快就被楚離桑逼到了院子的一個角落。
楚離桑這個院子是租賃的，角落裡還堆放著許多房東的東西，如鋤頭、鏟子、鐵耙、畚箕等物。桓蝶衣光顧著防守，絲毫沒有注意腳下，一不留神，就被橫放在地上的一把鋤頭絆倒，整個人仰面朝後倒下。
此時，角落裡斜靠著一支鐵耙，一排尖尖的耙齒正對著桓蝶衣倒下的後腦勺。
就在黑甲人們發出一片驚呼的同時，一隻手穩穩地抓住了桓蝶衣的衣領。桓蝶衣下意識回頭去看，鋒利的耙齒距離她的眼珠還不到半寸，倘若沒有被及時拉住，她必死無疑！
楚離桑把桓蝶衣拉了起來，喘著粗氣道：「還打嗎？」
桓蝶衣又瞟了身後的鐵耙一眼，不禁心有餘悸，遂爽快地道：「不必，你贏了！」
「這不算。」楚離桑道，「靠一支鐵耙贏你，勝之不武。」
桓蝶衣一笑：「這麼說，咱們就改天再戰？」
「一言為定！」
桓蝶衣戴上頭盔，重新繫上佩刀，對楚離桑道：「已經耽誤時辰了，抓緊上路吧！」
「你總得讓我帶上幾件換洗衣物吧？」
「不必了，一應所需，都由我們玄甲衛提供。」
楚離桑苦笑：「也罷。不過，我可以跟你走，但你得把我的婢女放了。」
綠袖一聽就急了：「娘子，我不走，我要跟你一起！」
「沒問題。」桓蝶衣道，「聖上只說請你，沒包括她。」
綠袖的眼淚瞬間奪眶而出：「娘子，你……你好狠心，你怎麼能把我一個人丟下？」
楚離桑走到她面前，笑著抹去她臉上的淚水：「好妹妹，咱們今生的緣分盡了，你帶上那些錢，找個好人家嫁了吧，若有來世，咱們還做姐妹！」說完，頭也不回地走出了院門。十幾名玄甲衛立刻跟了出去。
綠袖整個人木了，只剩下眼淚不停流淌。
桓蝶衣走到她身邊時，忽然有些不忍，低聲道：「傻丫頭，她是為你好……」
「我不要她為我好！」綠袖突然爆出一聲大喊，然後便號啕大哭了起來，一邊哭一邊就要追出去。
桓蝶衣一驚，右掌往她後脖子一劈，綠袖身子一晃，癱軟了下去。桓蝶衣一把扶住，把她抱到牆邊靠著，輕輕掐了一把她的臉頰：「睡一覺吧，睡著了就不難過了。聽你姐的話，好好活下去，好死總不如賴活著！」
兩儀殿中，大臣們都已退下。
李世民獨坐榻上，看著書案上的那卷《蘭亭集》怔怔出神。
侍立一旁的趙德全走過來，輕聲道：「大家，都快三更了，您該歇息了。」
李世民回過神來，道：「朕不睏。」
趙德全面露擔憂之色：「大家，恕老奴多嘴，不睏也得歇息啊！這天下大事都在您一個人肩上擔著，您可得保重龍體啊！」
「再坐一會兒吧。」李世民溫和地笑了笑，「你陪朕說說話。」
趙德全一怔，隨即賠著笑：「老奴笨嘴拙舌的，這一時還真不知該跟大家說什麼。」
李世民瞟了他一眼，淡淡笑道：「撒謊。明明一肚子話想問朕，還不承認。」
趙德全嘿嘿一笑：「大家真不愧是真龍天子，把老奴的念頭都看得一清二楚，就像那佛家說的『他心通』似的。」
「行了，別奉承了，有話就問吧。」
「是，大家，老奴整晚上都在納悶呢，您既然知道房相公私底下跟魏王走得近，幹嗎還把這《蘭亭集》的秘密都跟他說了？」
「朕就是要讓房玄齡父子去傳話，讓青雀知道這些事。」
趙德全困惑：「大家，這老奴就更不解了，您若想讓魏王知道，為何不親自跟他說？」
「這能一樣嗎？」李世民又瞥了他一眼，「朕要是親口告訴青雀，他就不敢拿這些事做什麼文章；若是讓房玄齡父子私下洩密，青雀必會有所動作。而朕想看的，就是房玄齡父子會如何洩密，青雀會如何動作！」
趙德全恍然大悟。
侍奉皇帝這麼多年，他已經不止一次見識過皇帝駕馭臣子的帝王術，但每一次都是在事後才看清，事前根本就摸不著也猜不透。
這回皇帝這麼做，目的就是要看看，房玄齡父子和魏王知道這些事後，是幫著維護社稷穩定，替皇帝分憂；還是一意徇私，拿這些秘密為其奪嫡開路。若是前者，李世民倒真有可能讓魏王取代太子入主東宮；若是後者，那房玄齡父子和魏王就只能是自取其咎，甚至是自取其辱了。
趙德全不禁在心裡感嘆：自古以來，世上最難測的東西莫過於帝王心術，而今上李世民的帝王術，那就更是出神入化、深不可測了，縱然不說古往今來絕無僅有，至少也是爐火純青登峰造極！
都說有其父必有其子，趙德全有時候不禁會想，當朝太子李承乾為人處世之所以不循正軌、機變百出，又何嘗不是因為在某種程度上繼承了今上某一面的性格呢？
一連幾日陰雨連綿，蕭君默左右無事，索性把自己關在父親的書房中，一邊翻著《蘭亭集》，一邊圍繞著《蘭亭序》之謎苦思冥想。
正如李世民在他的《蘭亭集》上打了三個紅圈一樣，無獨有偶，蕭君默也在這卷《蘭亭集》上打了三個黑圈。
它們分別是「冥藏」「玄泉」和「臨川」。
如果說李世民那三個紅圈中的「天刑」「冥藏」和「玄泉」還不好判斷其共性的話，那麼蕭君默圈裡面的這三個詞，則都有一個明顯的共性——它們都是某個人的代號。
「冥藏」是面具人，「玄泉」是潛伏者，「臨川」是魏徵。
蕭君默不禁想，既然魏徵的代號「臨川」源於其九世祖魏滂在蘭亭會上的五言詩，那麼以此類推，面具人的代號「冥藏」應該也是同理。翻開《蘭亭集》，可知「冥藏」二字出自王羲之五子王徽之的五言詩，由此可見，這個面具人極有可能是王羲之的後人。
之前為了調查辯才，蕭君默到過越州永欣寺，得知該寺方丈智永便是王羲之的七世孫，俗名王法極，自少出家，於武德九年圓寂，沒有子嗣。那麼，假如這個面具人真是王羲之後人，他就有可能是智永的侄兒或侄孫。
這條線索目前只能推到這裡，接下來便是「玄泉」。然而，這個「玄泉」卻讓蕭君默迷惑了。因為「玄泉」二字出自王羲之本人在蘭亭會上的五言詩，如果依照前面的推理，這個潛伏者也應該是王羲之的後人。但是，這可能嗎？
憑直覺，蕭君默覺得這不太可能，可目前線索太少，很難做出什麼有效的推斷，所以「玄泉」之謎也只能暫時擱置。
蕭君默調轉思路，把這些日子以來掌握的所有情況重新梳理了一遍，總結了幾個要點：
一、魏徵是一支神秘勢力的首領，成員有父親蕭鶴年、左屯衛中郎將李安儼等人，他們潛伏在朝中，目標似乎與辯才是一致的，就是極力守護《蘭亭序》的秘密。
二、冥藏是另一支神秘勢力的首領，成員有韋老六、楊秉均、姚興，及潛伏者「玄泉」等人，他們的勢力遍及朝野，其目標似乎與魏徵和辯才相反，就是想奪取《蘭亭序》的秘密。
三、根據魏徵、冥藏與蘭亭會、《蘭亭集》之間如出一轍的關係，基本上可以斷定，他們同屬於一個更大的秘密組織。可既然如此，他們的行動目標為何會截然不同，乃至在甘棠驛殺得你死我活呢？蕭君默思來想去，覺得最有可能的一個解釋，就是雖然他們同屬一個組織，但是彼此的主張存在巨大分歧，導致最後分道揚鑣、各行其是。
思路行進到這裡，幾乎就停滯不前了。蕭君默在父親的書房裡信手翻看各種藏書，也沒有發現什麼令人感興趣的東西。最後，他的目光偶然停留在了書房角落的一口木箱上。
父親有寫日記的習慣，雖然不是每天都寫，但至少會把他自己覺得重要的事情記錄下來。而父親這麼多年來的日記，就鎖在這口紅木箱子中。
蕭君默沒有多想便撬開了箱子，數十冊經折裝的日記赫然出現在他的眼前。
在唐代，較為重要的書籍，會用帛書書寫，捲軸裝幀，稱「捲軸裝」；而普通書籍或一般人自己寫的隨筆札記之類，則會寫在一張長條形的紙上，摺疊起來可一面一面翻看，封面和封底再黏裱硬皮，因當時一部分佛經已經採用這種形式裝幀，所以這種硬皮摺疊的書便被稱為「經折裝」。
蕭君默把一大摞日記全都搬到書案上，發現每一冊的封面上都寫有「武德某年」或「貞觀某年」的字樣，說明父親是一年記一本。日記從武德二年開始寫起，一直寫到眼下的貞觀十六年，共二十四冊，每本厚薄不一。
蕭君默翻看了武德年間的五六冊，又翻看了貞觀年間的十幾冊，都沒什麼特別的發現，心裡略有些失望，轉念一想，便直接抽出了「武德九年」和「貞觀十六年」這兩冊。
武德九年發生了玄武門之變，無論社稷還是個人的命運都由此發生了重大轉折，所以這一年應該最有看頭。而貞觀十六年就是眼下，乃父親臨終前的最後一段日子所寫，也比較可能留下有用的線索。
果不其然，一翻開「武德九年」這一冊，蕭君默的目光就被當年轟動朝野的「呂氏滅門案」吸引住了。
父親時任長安縣令，不但親自勘查了現場，而且直接向皇帝報了案，後來又是負責此案的官員之一，所以記載得很詳細。
此案兇犯的犯罪手段極其殘忍，先是將呂家老小連同僕傭在內的十五口人全部殺死，後又焚屍滅跡，製造失火假象。根據父親的調查分析，十五口人一起被殺，而左鄰右舍卻絲毫沒有聽見動靜，可見凶手絕對是一個多人團夥，且訓練有素，因而並未在現場留下任何可供破案的線索。職是之故，這樁案子雖然有皇帝親自過問，且各級官府傾盡全力，最後還是沒有查出凶手，成了不了了之的懸案。
從日記中可以看出，父親對此頗感憾恨，視為一生中最失敗的事情之一。
根據此案的現場勘查記錄，呂宅在大火中化為灰燼，其中也包括許多金銀器物，可見凶手的殺人動機並非謀財，而極有可能是復仇。可當時呂世衡已經在玄武門事變中殉職，凶手何來那麼大的仇怨，還要將其滅門呢？
蕭君默覺得自己彷彿陷入了跟父親當年一樣的困境中，對此百思不解。
毫無頭緒，蕭君默只好又拿起了「貞觀十六年」的日記。
一翻開，才看了幾面，蕭君默就猛然來了精神。
他萬萬沒想到，在二月二十三日的日記中，父親居然寫下了諸多與當年「呂氏滅門案」有關的重大發現，而且這些發現居然與《蘭亭序》的秘密息息相關：
一、呂世衡的代號是「無涯」，隸屬於冥藏先生。在當年那場政變中，他有可能背叛了冥藏，也背叛了隱太子，暗中投靠了當年的秦王。因而招致冥藏的復仇，釀就了滅門慘案。
二、冥藏將呂家滅門，有可能不是完全出自洩憤和殺雞儆猴的目的，而是要尋找一種叫「羽觴」的東西。冥藏擔心「羽觴」落入皇帝之手，牽扯出太多秘密，最終把他都牽扯出來，故而為了取回「羽觴」潛入呂宅，最終引發血案。
三、呂世衡臨死前給秦王留下了某些線索，這些線索指向了《蘭亭序》的秘密。
四、正是因為呂世衡留下的線索，秦王登基後才開始廣為蒐羅王羲之真跡，表面上說是喜愛其書法，其實是為了破解《蘭亭序》的秘密。
看著父親白紙黑字記下的這些發現，蕭君默一時間驚得目瞪口呆，同時也更加困惑——當年此案令父親如墜迷霧、一籌莫展，可為何時隔整整十六年後，父親突然就有了這麼多重大的發現？
帶著這個疑問接著往下看，蕭君默終於釋然。
這些都是「臨川先生」，也就是魏徵在二月二十三日這天對父親說的！
魏徵其實對這些事情早就洞若觀火，之所以深藏不露，是因為他認為這些年來天下太平，這一切就沒必要再提起。但是眼下，魏王與太子的奪嫡之爭愈演愈烈，朝局岌岌可危，且辯才一旦被找到，《蘭亭序》的秘密被揭開，後果更是不堪設想，所以才把這一切告訴了父親，目的就是要採取行動維護社稷穩定，同時阻止《蘭亭序》之謎大白於天下。
蕭君默立刻翻開《蘭亭集》，發現「無涯」二字與「玄泉」一樣，都是出自王羲之本人在蘭亭會上所作的五言詩，詩文是：
仰望碧天際，俯瞰綠水濱。寥朗無涯觀，寓目理自陳。
突然間獲取了這麼多前所未有的發現，蕭君默頗為驚喜。然而，這些線索卻都不足以讓他接著往下查，不免又有些遺憾。
由於父親猝然離世，這本「貞觀十六年」的日記只寫了薄薄十幾面，後面大部分是空白。蕭君默翻到了寫有文字的最後一面，即二月二十五日的日記。這是父親留在世上最後的文字，寫得有些潦草，且只有寥寥十幾個字，但蕭君默一看之下，頓時感到眼前一亮。
紙上寫著幾個人名，還有幾個含義不明的詞：
呂系 呂本 呂世衡 孟懷讓 羽觴 避禍遠遁
蕭君默最近早已把王羲之的蘭亭會研究透了，也將與會四十二人的名字牢牢記在了腦子裡。所以他一看便知，呂系、呂本也是其中兩名與會者，是一對兄弟，兗州任城人。蕭君默記得他們並未在蘭亭會上作詩，為此一人還被罰了三觥酒。現在，這兩人的名字赫然被父親寫在呂世衡之前，這是否意味著，他們是呂世衡的先祖？而呂世衡所傳承的「無涯」代號，正是來自他們？
蕭君默覺得可能性很大，不過眼下這個並非重點，當務之急是要搞清楚：這個孟懷讓是誰？父親為何會把他的名字寫在呂世衡後面？「羽觴」到底暗指什麼東西？「避禍遠遁」又是什麼意思？
父親的意思是不是在懷疑：呂世衡在玄武門事變前，擔心自己有可能陣亡，所以把羽觴暗中交給了這個叫孟懷讓的人，此後發生了呂氏滅門案，孟懷讓受到驚嚇，為了避禍便帶著羽觴遠走他鄉？
蕭君默覺得，這是目前唯一合理的解釋。
為了證實這一點，蕭君默馬上又翻開「武德九年」的日記，果然在父親所記的有關「呂氏滅門案」的案情線索中，看見了這個名字。
孟懷讓，隴右鄯州湟水人，武德年間任職左屯營旅帥，駐守玄武門，是左屯營中郎將呂世衡的部下，曾在玄武門事變中負傷，「呂氏滅門案」發生後數日，突然舉家消失，不知所蹤。父親認為此事可疑，當年便親赴其家鄉隴右查找此人，結果發現孟懷讓根本沒有回鄉，也無人知曉他究竟去向何方。由於當時沒有其他線索輔助，所以明明覺得此事十分蹊蹺，父親也別無他法，只好放棄追查。
沒想到，時隔整整十六年後，父親聽了魏徵的一席話，才驀然悟出這個孟懷讓很可能與「羽觴」有關，因而在最後一篇日記中寫下了他的懷疑。然而，時過境遷，當年的「呂氏滅門案」早已被世人淡忘，這個孟懷讓到底躲在哪裡、是否還在世上都不得而知，所以父親最後也只能帶著這個疑問猝然離世。
至此，雖然整個《蘭亭序》之謎對蕭君默而言還是一團無邊無際的迷霧，但有了「無涯」、孟懷讓、「羽觴」等線索，蕭君默覺得至少看見了一線光明。