「陳雄一事，咱們都失算了。」
在魏王府書房裡，劉洎淡淡地對李泰和杜楚客道。
「沒想到，李承乾居然給陳雄和咱們都挖了一個大坑！」李泰有些憤然，「聽說陳雄被判了斬刑，家產也被抄沒了，李承乾夠狠！」
「城門失火，殃及池魚。」劉洎苦笑道，「那天，聖上把我好一頓數落。估計今年的吏部考課，我只能被評為最末等了。」
「勝敗乃兵家常事！」杜楚客斜了劉洎一眼，「思道兄不會是捨不得那幾季俸祿吧？」
「劉侍郎，回頭我讓人送一些錢帛到你府上。」李泰趕緊道，「這事不能讓你吃虧。」
劉洎再度苦笑，擺了擺手：「殿下，山實兄，你們真的就這麼輕看劉某嗎？」
「不，這不是輕看的事。」李泰道，「誰府上沒有一大家子人？誰不要吃穿用度？本王只是略表一點心意，侍郎千萬別誤會！」
二人正推辭間，杜楚客忽然想到什麼：「對了思道兄，聽說代州都督劉蘭成被玄甲衛抓了，昨天剛剛押解回京，也不知怎麼回事，你常在聖上身邊，可知其中內情？」
劉洎搖搖頭：「這回聖上口風很嚴，事先我完全不知情。」
李泰得意一笑：「這事，你們得問我。」
劉洎和杜楚客都意外地看向李泰。李泰遂一五一十將房遺愛那天在平康坊說的事，全都告訴了二人，其中包括《蘭亭序》已知的秘密及楊秉均、玄泉一案的來龍去脈。劉、杜二人聽了，不禁驚詫不已。
「乖乖！原來聖上這麼多年拚命尋找《蘭亭序》，就是為了挖出這支神秘勢力！」杜楚客驚嘆，「他們還把人都弄到朝中來了？」
「原洛州刺史楊秉均、長史姚興都是這個勢力的人，玄泉也是，而且據說是楊秉均的保護傘。」李泰道，「父皇懷疑劉蘭成就是玄泉，故而抓捕了他。」
劉、杜二人恍然。
「侯君集這回恐怕也麻煩了。」劉洎道，「考功司郎中崔適被捕，他身為吏部尚書，絕對脫不了關係！」
「這傢伙貪墨成性，也該輪到他吃點苦頭了！」杜楚客一臉幸災樂禍的表情，「說不定這回把他的吏部尚書免了，剛好換個咱們的人上去。」
劉洎一笑：「山實兄是不是打算到吏部一展抱負啊？」
「不瞞你說，我還真有這打算。」杜楚客眉毛一挑，「思道兄莫不是懷疑我沒這個實力？」
「豈敢豈敢！」劉洎連忙拱手道，「山實兄是大才，區區吏部又算得了什麼？」
「現在去謀這個吏部並非急務。眼下的當務之急，還是要謀劃一下怎麼對付東宮。」李泰說著，忽然想到什麼，「對了楚客，說到這個，那天在平康坊，你家二郎倒是給我出了個主意。」
杜荷就是杜楚客的侄子。杜楚客一聽，馬上撇了撇嘴，不屑道：「這小子，還能有什麼好主意？」
「他說，咱們未嘗不可跟冥藏這股勢力暗中聯手，對付東宮。」李泰低聲道。
劉洎和杜楚客同時一驚。
「這小子，我就知道他盡出餿主意！」杜楚客一聽就急了，「這種誅九族的話他也說得出口？」
「殿下，此言聽聽尚可，切莫當真！」劉洎道。
李泰笑了笑：「他就這麼一說，我也就這麼一聽。我當然知道，現在根本不到魚死網破的時候，真到了那一天，再談這事也不遲。」
「殿下這麼說，就顯出做大事的沉穩氣度了！」劉洎道，「若似杜家二郎如此操之過急、鋌而走險，只怕會引火燒身，令大業毀於一旦！」
「我家兄長，怎麼會生出這麼個兒子！」杜楚客搖頭嘆氣，「若是他在天有靈，只怕也會扼腕嘆息、徒喚奈何啊！」
「算了，不說他了。」李泰道，「還是說說你們的想法吧，咱們最近跟太子過招連連失手，父皇對他的印象已有所好轉，再這麼下去，別說奪嫡，我自保都成問題了。」
「殿下別急，我最近倒是查到了一件事。」劉洎捋著下頜短鬚，微笑著道，「若能好好利用，要扳回一局並非難事。」
李泰聞言，頓時精神一振：「侍郎快講，究竟何事？」
杜楚客也不禁目光一亮，緊盯著劉洎。
劉洎壓低聲音，對二人說了幾句話。
「太常樂人？」李泰一聽之下，大為失望，「區區聲色之娛，充其量只能說太子德行不修，恐怕傷不到他半根毫毛吧？」
劉洎自信一笑：「若是普通太常樂人，當然不值得劉某拿來說事，問題在於，這個樂人並不一般。」
「如何不一般？」杜楚客不解。
「他，是個孌童！」
李泰和杜楚客同時一怔，對視了一眼，旋即相視而笑。
「還有，你們可知，此人的父親，當年是因何事被誅的？」劉洎笑著問道。
李泰和杜楚客不禁都屏氣凝神地看著他。
劉洎撫著短鬚，輕輕吐出兩個字：
「謀反！」
蕭君默忙活了大半個月，覺得該查的事情已經告一段落，便回玄甲衛衙署銷了假，向李世勣報到。
「你這些日子成天東跑西顛的，究竟在忙些什麼？」李世勣問道，既像是關心，又像是有所懷疑而打探。
事前蕭君默已經想清楚了，自己最近查到的所有秘密恐怕都不能告訴師傅，原因有二：
一、這些事都與父親盜取辯才情報的事有牽扯，一旦告訴師傅，他必定難以拿捏哪些事該向皇帝稟報，哪些事不能說，如此只能徒增困擾，所以乾脆別說。
二、正如自己對桓蝶衣說的那樣，自己明知父親死於魏王之手，卻又沒有任何直接證據控告他，所以就算把所有秘密都告訴師傅，他也不能拿魏王怎麼樣，甚至有可能出於息事寧人的考慮，阻止自己報仇。既然如此，倒不如現在什麼都不說，自己一個人把事情查到底，等到把《蘭亭序》之謎全部查清，到時候該向皇帝奏報還是該對魏王出手，都有從容選擇的餘地。
由於早打定了主意，蕭君默便笑道：「沒忙什麼，就是找一些朋友說說話、散散心，否則您給我的假是幹嗎用的？」
李世勣有些狐疑地看著他：「你爹的事，你最後還查出什麼沒有？是不是魏王幹的？」
蕭君默搖搖頭：「沒查出什麼有價值的線索，所以也不能認定是魏王。」
「你真的沒瞞我什麼？」
「當然沒有。倘若我已經查出是魏王幹的，早就跟他魚死網破了，怎麼可能跟沒事人似的，把殺父之仇給隱忍下來？」
「我估計魏王也沒這個膽子。」李世勣似乎打消了疑慮，「你爹畢竟是朝廷四品大員，要對你爹下手，他魏王也得擔不小的關係。」
果然是息事寧人的態度。蕭君默在心裡暗笑，點點頭道：「我的看法跟您一樣。」
「那最後還是沒找到你爹的下落嗎？」
「沒有。」蕭君默黯然道，「生不見人，死不見屍，所以我只能給他老人家立個衣冠冢。」這句話他倒是說了實情。「我就當我爹是厭倦了官場，看破了紅塵，到哪座深山老林出家了，或者去雲遊四海、浪跡天涯了。」
「你能想得開最好。」李世勣點點頭，「事已至此，傷感也無益。你只要一心奉公、盡忠於朝，將來加官晉爵、光宗耀祖，也算是對你爹盡孝了。我想，不管他是不是還活在世上，都會感到欣慰的。」
蕭君默強忍內心傷感，勉強笑道：「我最近逍遙了這麼些日子，朝中一定發生了不少事吧？師傅有什麼任務給我？」
「當然有，哪能讓你再閒著？」李世勣說著，扔了一本經折裝的卷宗過來，「看看吧。」
蕭君默接住，打開來看：「劉蘭成？」
「對，聖上懷疑他就是楊秉均在朝中的保護傘——玄泉。」李世勣道，「由你去審，盡快把結果稟報給聖上。」
兩名宦官一左一右攙扶著辯才，走進了兩儀殿的殿門。趙德全跟在身後，暗暗嘆氣。
辯才臉色青灰，虛弱已極，連路都幾乎走不動了，那兩個宦官與其說是扶著他，還不如說是架著他在走。
李世民端坐御榻，冷冷地看著一行人走進殿中，給了趙德全一個眼色。趙德全趕緊搬過一隻錦緞包裹的小圓凳，讓辯才坐下。
「法師，閉關多日，有沒有想起什麼要對朕說呢？」
辯才抬了抬眼皮，虛弱一笑：「貧僧該說的，都已經對陛下說過了。」
「真的沒話說了嗎？」
辯才搖了搖頭。
李世民冷冷一笑：「好吧，既然如此，那朕就找一個人來，幫你回憶回憶。」說完，輕輕拍了兩下掌。
幾名宦官和宮女帶著楚離桑從殿後繞了出來。楚離桑一看見憔悴不堪的父親，眼眶頓時一紅，緊緊摀住了嘴。
辯才垂著眼皮，並沒有看見她。
「法師，抬起眼睛，看看你面前的人是誰。」李世民道。
辯才聞言，緩緩抬起目光，一看到楚離桑，頓時渾身一震，立刻站了起來，卻差點跌倒。趙德全慌忙上前扶住。
楚離桑的淚水已經湧了出來，哽咽地道：「爹……」
辯才難以相信自己的眼睛，看了看楚離桑，又看了看李世民，原本灰白的臉頓時因義憤而有了血色：「陛下，連江湖上都知道禍不及妻兒的道理，可您貴為天下之主，卻連江湖人都不如嗎？」
李世民並不生氣，而是呵呵一笑：「你說對了，朕貴為天下之主，自然有乾綱獨斷的權力，那些什麼江湖道義，或許對你適用，但對朕來說，根本就不存在！」
辯才的臉因憤怒而漲紅，突然雙目一閉，身形一晃，幾乎暈厥。他身後那兩個宦官趕緊上前，跟趙德全一起用力扶住。
「爹！」楚離桑淚水漣漣，大喊了一聲，想要衝過去，卻被身旁的宦官宮女死死拉住。
「楚離桑，你不必太過傷心。」李世民道，「朕請你來，就是要你勸勸你爹，好好保重身體，別拿自己的命不當回事。」
「陛下！」楚離桑憤然看著李世民，「您究竟想從我父親這裡得到什麼？」
「《蘭亭序》，以及有關《蘭亭序》的所有秘密！」李世民迎著她的目光，「據朕所知，辯才並非你的親生父親，所以朕想告訴你，有關你身世的真相，很可能也隱藏在這《蘭亭序》之謎中！因此，你幫朕勸勸你爹，把事情都說出來，也等於是在幫你自己。」
儘管楚離桑早已知道自己並非辯才親生，可聽到自己的身世真相可能也與《蘭亭序》有關，一時心中大亂，忍不住看向父親。
辯才黯然垂首，躲開了她的目光。
楚離桑似乎明白了什麼，淒然苦笑。
「法師，」李世民看著辯才，「朕把你女兒請來，就是希望你們父女團圓，然後給朕、也給你們自己一個滿意的結果。朕記得，每一部佛經結尾，都有『皆大歡喜，信受奉行』這句話，現在，這個皆大歡喜的結局就擺在你眼前，就看你自己的選擇了。」
辯才痛苦地思忖著，顯然已經有所動搖。
楚離桑看見父親的痛苦之狀，心中大為不忍，隨即想明白了什麼，平靜地對父親道：「爹，女兒還能和您見上一面，已經很知足了。您不必為難，該怎麼做，您自己決定，不要因為女兒改變初衷。」
辯才看著她，眼淚悄然流了下來。
李世民聞言，頓時有些不悅，但隱忍未發。
辯才忽然想到什麼：「桑兒，你娘怎麼樣了，她還好吧？」
楚離桑眼睛驀地一紅，慌忙掩飾道：「娘很好，她在伊闕，跟綠袖在一塊兒呢，您別擔心。」
辯才一臉狐疑，一直緊盯著她。楚離桑越想掩飾，淚水卻越發洶湧，趕緊把頭扭到一邊。辯才彷彿意識到了什麼，雙腿一軟，頹然坐了回去。李世民暗暗一笑，給了那幾個宦官宮女一個眼色。那幾人當即抓著楚離桑的胳膊，強行帶她離開。
楚離桑一步三回頭，臉上爬滿了淚水，但很快便被帶了出去。
大殿裡變得一片靜寂。李世民看著辯才，忽然嘆了口氣，道：「法師，本來朕也不想告訴你，怕你太過傷心，但事已至此，似乎也沒必要再隱瞞了。尊夫人，其實早在一個月前，就在甘棠驛……遇難了。」
辯才一臉木然，彷彿沒有聽見。
「法師，尊夫人已經因為這件事丟了性命，你難道還忍心看著你女兒步她後塵嗎？」
辯才依舊置若罔聞。
「法師，你一直勸朕遵循黃老的清靜無為之道，以無事治天下，不要追查《蘭亭序》之謎。可你想過沒有，冥藏、玄泉這些人，會因為朕的清靜無為就安分守己嗎？他們會從此放下屠刀，立地成佛嗎？朕如果不全力追查，剷除他們，還會有多少大唐臣民會跟你一樣家破人亡、妻離子散？佛法慈悲，以救度眾生為己任，可法師身為佛子，難道忍心袖手旁觀，任由這些兇徒禍亂天下、荼毒蒼生嗎？」
李世民一番話說完，大殿內又恢復了死一般的沉寂。
辯才彷彿一具已然坐化的遺骸，自始至終一動不動。
趙德全滿心憂急地看了看他，又看了看皇帝，不知該怎麼辦。李世民卻很有耐心地等待著，眼中閃爍著一種胸有成竹、志在必得的光芒。
許久，辯才的嘴唇終於嚅動了一下。
趙德全趕緊把耳朵湊到他的嘴邊。
辯才的嘴唇又嚅動了一下。
趙德全終於聽清，臉上頓然露出驚喜的表情。
李世民似乎絲毫不覺得意外，換了一個舒服的姿勢靠在御榻上，淡淡道：「德全，他說什麼了？」
趙德全趕忙趨前幾步，驚喜得連聲音都有些顫抖：「回大家，法師說……他餓了！」
李世民的表情出奇地沉靜，只說了兩個字：「傳膳。」
蕭君默剛從李世勣值房中出來，沒走多遠，桓蝶衣便從一棵樹上突然跳了下來，把他嚇了一跳。
「都是堂堂玄甲衛隊正了，還這麼頑皮，也不怕弟兄們笑話！」蕭君默道。
「除了你，誰還敢笑話我？」
蕭君默端詳著她：「跑了趟伊闕，曬得這麼黑！」
桓蝶衣一驚，下意識捂著臉頰，嘟起嘴：「討厭！好幾天沒見了，一見面就不說好聽的。」
「我說你曬黑了，又沒說你不好看。」蕭君默笑，「其實黑一點更好看，你沒聽說過黑美人嗎？」
桓蝶衣哼了一聲：「我看你就是言不由衷。」
「你這人可真難伺候。」蕭君默道，「說你黑吧，你就說我不說好話；說你黑了好看，你又說我言不由衷。我都不知道該怎麼跟你說話了。」
桓蝶衣樂了，一把抱住他的胳膊：「那就不說了，陪我逛街去。」
「且慢且慢！」蕭君默揚了揚手裡的卷宗，「我有活幹了，可沒空陪你。」
「什麼活？我看看。」桓蝶衣伸手就要去拿。蕭君默趕緊躲掉：「事關機密，無可奉告，要問問師傅去。」
桓蝶衣氣得瞪了他一眼。
蕭君默笑了笑：「要看也成，那你得跟我說說，你這一趟都有什麼見聞。」他其實一看到桓蝶衣就想打聽楚離桑了，只是怕她多心，只好繞了個圈子。
桓蝶衣若有所思地看著他：「你想打聽什麼？」
「我不想打聽什麼，就是聽你隨便說說。」
「騙人！」桓蝶衣道，「我知道，你是想打聽伊闕那個小美人吧？」
女人的直覺真是可怕！蕭君默想著，只好裝糊塗：「什麼美人？」
「別裝蒜！老實交代，你跟那個楚離桑是不是有點什麼？」
「有什麼？你這話簡直莫名其妙！」
「我看得出來，那個小美人對你有意思。」
天哪！這都能看得出來？！蕭君默心裡有些慌了，強作鎮定道：「你別瞎說，楚離桑現在是朝廷欽犯，你這麼說不是害我嗎？」
「要不是對你有意思，她怎麼會說要來長安找你呢？」
蕭君默一怔：「她真這麼說了？」
桓蝶衣眉頭一皺：「被我說中了吧？看來你對她也有意思。」
「冤枉！」蕭君默大聲道，「我是被你的話繞進去了，她跟我毫無關係，來找我幹嗎？」
「她說要來找你算賬。」
「這不就對了嘛。」蕭君默道，「我抓了她爹，她恨我，所以她要找我算賬。要說她對我有意思，也只能是這個意思。」
「這可不一定，女人的話往往是反著說的。」桓蝶衣道，「她嘴上說恨你，其實心裡就是喜歡你的意思。」
蕭君默哭笑不得：「行了行了，你饒了我吧，我得趕緊幹活去了，要不師傅準會罵我。」說著撒開雙腿，忙不迭地跑遠了，一副落荒而逃的樣子。
桓蝶衣哼了一聲，跺了跺腳。
蕭君默走進刑房的時候，看見劉蘭成的兩隻手被鐵鏈高高吊起，渾身上下傷痕纍纍，腦袋耷拉著，似乎已昏死過去。羅彪等三四名玄甲衛光著膀子，汗流浹背，坐在一旁呼呼喘氣，顯然連他們都打累了。
看見蕭君默，眾人趕緊起身行禮。蕭君默擺擺手：「怎麼樣了？」
「這傢伙就是茅坑裡的石頭，又臭又硬！」羅彪抹了一把汗，「什麼都不說，可把弟兄們累壞了！」
蕭君默看著劉蘭成奄奄一息的樣子，道：「把他放下來，傷口處理一下，再去弄幾樣好菜過來。」
劉蘭成聞言，居然抬起眼皮瞥了蕭君默一眼。
羅彪一怔：「您是說真的？」
蕭君默彷彿沒有聽見，又道：「再問問他，喜歡喝什麼酒，趕緊去給他買。」
「這位兄弟夠意思！」劉蘭成居然口齒不清地說了一句。
「我做人一向夠意思。」蕭君默笑著坐了下來，「剛好飯點也到了，今晚我就陪你喝幾盅，咱們好好聊聊。」
羅彪等人都愣在那兒，還沒反應過來。
劉蘭成往地上吐了一口帶血的唾沫，瞪著羅彪道：「老子要喝郎官清，快去買！」
羅彪大怒，操起鞭子又要沖上去。
「羅彪，你還嫌自己不夠累嗎？」蕭君默淡淡道，「照我說的做，做完了跟弟兄們都下去歇著。」
夜幕降臨，皇城東南隅的太廟被籠罩在沉沉夜色之中。
一隊值夜的武候衛沿著太廟的北牆走來，經過十字街口，向西邊走去。
片刻後，從安上門街北面迅速走來一個身影。此人通身黑甲，在夜色中幾乎咫尺莫辨。他走到安上門街的十字路口時，突然向左一拐，然後貼著太廟北牆一路向東急行。看樣子，此人很熟悉武候衛的巡邏時間和規律，所以能輕易避開巡邏隊。
約莫疾走了一炷香工夫，這個黑甲人大致判斷了一下所在的位置，然後放慢腳步，心裡開始默數右手邊的梧桐樹，數到第九棵時，他停住了腳步。
這裡距第十棵梧桐樹大約兩丈遠。黑甲人前後觀察了一下，確定週遭一個人都沒有，才清了清嗓子，低聲念了一句：「雖無絲與竹。」
黑暗中什麼回應都沒有。
黑甲人又耐心地等了一會兒，才聽到前方傳來了一句回話：「玄泉有清聲。」聲音低沉瘖啞，顯然經過了刻意掩飾。然後，一個黑影從第十棵梧桐樹後繞了出來，卻停在原地。
黑甲人躬身一揖：「見過玄泉先生。」
「你來遲了。」
兩人之間的距離恰到好處，既保證可以聽見彼此說話，又不至於看清彼此面目。
黑甲人忙道：「對不起先生，方才……方才屬下被派去買郎官清了。」
「郎官清？」
「是的先生，蕭君默一來就說要請劉蘭成喝酒，姓劉的又指名要喝蝦蟆陵酒肆的郎官清，所以屬下就……」
玄泉一抬手，制止了他的囉唆，沉聲道：「找機會，把這個東西交給劉蘭成。」說著，從袖中掏出了什麼。
黑甲人下意識要走過去，忽然想到規矩，趕緊止步。
一陣夜風吹來，梧桐樹葉沙沙作響，玄泉就在樹葉聲中悄然轉身，隱入了黑暗之中。黑甲人又照規矩等了一會兒，才走到第十棵梧桐樹旁，蹲下摸索了一陣，找到了一顆蠟丸。
黑甲人把蠟丸掰碎，看見裡面藏著一卷小紙條。紙條展開，有一指來寬，兩寸多長。黑甲人離開樹蔭，藉著朦朧的月光，依稀看見上面用工筆小楷寫著十來個字。
黑甲人在月光中抬起頭來，赫然正是於二喜。
刑房內，蕭君默和劉蘭成隔著同一張食案對面坐著，案上擺滿菜餚。
於二喜站在一旁，提著一隻漆制酒壺，要幫二人斟酒，那張小紙條就夾在他右手的無名指和小指之間。
蕭君默一抬手止住他：「不必了，我來。」
於二喜一怔，忙道：「怎麼能讓將軍斟酒呢？還是讓屬下來吧。」
蕭君默冷冷地看著他，不想再說第二遍。
於二喜尷尬，連忙把酒壺放下，同時鬆開右手的指頭，那卷小紙條旋即掉在劉蘭成的腿邊，但劉蘭成渾然不覺。
「劉都督，這是正宗蝦蟆陵酒肆的郎官清，你可得細細品嚐，別辜負了我們蕭將軍一番好意。」於二喜說著，給了劉蘭成一個眼色。劉蘭成順著他的目光往地上一瞥，看見了紙條，隨即把腿張開一些，擋住了紙條。
「二喜，你是不是買一趟酒就醉了？」蕭君默道。
「沒有沒有，將軍說笑了。」
「既然沒有，何故多話？」
「對不起將軍，屬下這就走，你們慢用，你們慢用。」於二喜賠著笑，趕緊退了出去。
蕭君默提起酒壺，給自己的酒盅斟滿，然後端起酒盅抿了一小口，卻不給劉蘭成斟酒。劉蘭成不悅道：「蕭君默，這就是你的待客之道嗎？」
「怎麼，劉都督看我喝，嘴就饞了？」蕭君默笑道。
「你在耍老子是不是？」劉蘭成怒了。
「劉都督少安毋躁。」蕭君默依舊笑道，「我不是不讓你喝，而是要等一等。」
「等什麼？」
「等一炷香之後，如果我沒有七竅流血，才敢給你斟酒。」
蕭君默說得雲淡風輕，劉蘭成卻早已臉色大變：「你是怕有人下毒？」
「不可不防。」蕭君默道，「雖說玄甲衛已經是長安城最安全的地方了，但還是小心為上。」
「要試毒，大可以找一個人來，或者找一條狗來，何必你親自上陣？」
「找個人或找條狗，就顯得我沒有誠意了。」蕭君默笑道，「都督放心，就算酒裡真有毒，方才那一小口，也不足以致命，頂多讓我躺上幾天。」
「你為了顯示你的誠意，就甘願為我這個階下囚試毒？」劉蘭成頗感意外。
「美酒當前，談什麼囚不囚？」蕭君默真誠地道，「都督若真拿我當朋友，就不要再講這種話。」
劉蘭成看著他，目光中不覺流露出些許感激和敬佩。
東宮。夜色漆黑，幾名宦官提著燈籠在前引路，後面緊跟著一個身穿道袍、體形瘦高的道士。
一行人腳步匆匆，接近麗正殿大門的時候，殿前台階上信步走下一人，正是李元昌。
李元昌迎著道士走過來，看見對方的樣貌後，不禁莞爾：「侯尚書，你穿上這身道服，端的是一派仙風道骨啊！趕明兒咱們也上終南山開個道場煉幾爐丹怎麼樣？」
「道士」走到李元昌面前，赫然正是吏部尚書侯君集。
侯君集淡淡一笑：「終南山是落拓失意者待的地方，連老夫都嫌冷清，王爺正當盛年，又怎麼捨得這萬丈紅塵呢？」
李元昌笑道：「我只說煉丹，又沒說出家，侯尚書未免太敏感了吧？」
「老夫這兩年都很敏感，所以王爺和我說話要小心。」
李元昌一怔，旋即大笑了兩聲：「侯尚書雖然脫了官服，這赫赫官威可是絲毫未減哪！」
「在王爺面前，老夫豈敢談什麼官威？」侯君集訕訕道，「再大的官，不也是拜你們李家所賜嗎？老夫惶恐都來不及，哪敢逞什麼官威？」
「尚書此言差矣！」李元昌收起笑容，「您的官是皇兄賜的，可皇兄是皇兄，我是我，不是一回事，請尚書別混為一談。」
「當然不是一回事！」侯君集笑笑，「否則老夫豈敢冒天下之大不韙，易容換服夜闖東宮？這不等於找死嗎？」
「尚書今夜是來找富貴的，莫說死字！」李元昌做了個請的手勢，「請吧，太子殿下該等急了。」
酒過三巡，劉蘭成明顯已有幾分醉意。
短短半個時辰內，蕭君默輕輕鬆鬆幾番問話，劉蘭成就已經把他怎麼拿楊秉均的錢，又怎麼幫楊秉均到朝廷跑官要官的事情一五一十全都說了。
當然，劉蘭成並不是在酒醉的狀態下招供。相反，他頭腦很清醒。他知道，皇帝既然已經抓了他，他這些劣跡終究無法隱藏，遲早得坦白。但是，他寧可喝著美酒，痛痛快快把這些事情說出來，也不願在嚴刑拷打下被人逼問出來。
簡言之，蕭君默非常瞭解他這個人的性格，所以使用了最簡單卻最有效的辦法。就憑這一點，劉蘭成就佩服眼前這個年輕人。
「蕭將軍，今晚陪我喝這頓酒之前，你沒少做功課瞭解我這個人吧？」劉蘭成睜著惺忪醉眼道。
蕭君默一笑：「都督真是明白人，什麼都瞞不過你。」
確實，走進刑房之前，蕭君默已經仔細調閱了他的全部檔案和履歷，還走訪了幾位他在朝中的熟人。說起來，這個劉蘭成也很不簡單，純粹的寒門庶族出身，卻憑其勇猛無畏和刻苦勤勉的精神，在唐朝的統一戰爭中屢立軍功，從一名普通士兵一步步幹到了三品都督。相比於那些憑藉家世門第身居高位的權貴子弟，蕭君默無疑只敬佩這種人。只可惜他太過貪財，不滿足於朝廷給的俸祿，便貪贓納賄，幫人跑官買官，才走到今天這個地步。
「你這個年輕人，前途無量！」劉蘭成看著他，豎起大拇指道。
「怎麼講？」
「你聰明、細心，又有膽有識，將來肯定官運亨通！」
「官運亨通靠的不是這些吧？」蕭君默笑道，「自古以來，好像都是都督和楊秉均這種路子，官運更為亨通。」
劉蘭成搖搖頭，苦笑了一下：「我現在後悔了，不能走這條路，寧可戴小一點的烏紗帽，也絕不該走這條路！」
早知今日，又何必當初呢？一個寒門子弟能通過個人奮鬥做到都督，這麼多年得克服多少困難，經歷多少挫折，忍受多少常人難以想像的艱辛，可最終卻因貪戀黃白之物而毀掉一世功業，留下身後罵名，實在可悲可嘆！
蕭君默一邊在心裡感嘆，一邊問道：「劉都督當初到吏部買官，找的是現任尚書侯君集嗎？」
劉蘭成回憶了一下，搖搖頭：「不是，是前任尚書唐儉。侯君集我沒打過交道，至於後來楊秉均自己有沒有找他，我就不太清楚了。」
蕭君默看著他，知道他沒說假話，便示意坐在一旁角落裡的書吏記下來。
書吏埋頭書案，奮筆疾書。
「侯尚書，這次考功司郎中崔適被捕，你可能會受到牽連吧？」
東宮麗正殿書房中，李承乾問侯君集。
侯君集鎮定自若地笑了笑：「小小牽連，恐是在所難免。」
「小牽連？」李元昌忍不住插嘴，「據我所知，這回吏部的案子牽扯的可是洛州刺史楊秉均，是皇兄親自過問的，一旦牽連，恐怕不會小吧？」
「如果我像個死人一樣什麼都不做，自然牽連就大。但我侯君集並不是死人，多少還能動幾下，所以，請殿下和王爺放一百個心，眼下，誰都還奈何我不得。」
李元昌不太喜歡侯君集陰陽怪氣的腔調，於是撇撇嘴，不理他了。
李承乾點點頭：「如此甚好，我就怕你在這節骨眼上被牽扯到。」
「殿下，請看看侯某這隻手！」侯君集說著，忽然把寬大的袖子捋了上去，露出右手的整條臂膀，只見肌肉結實、青筋浮起，上面還有大大小小的許多傷疤。李元昌一看，越發嫌惡，趕緊把頭扭開。
李承乾詫異：「侯尚書這是何意？」
「侯某這隻手，砍過數千顆首級，也被人砍過數十刀，但現在還結結實實地長在侯某的肩膀上！所以，侯某留著這只好手，就是要讓殿下用的！在輔佐殿下登上皇位、成就大業之前，侯某怎麼能出事呢？」
李承乾這才明白他是在表忠心，當即朗聲大笑，拍了幾下掌：「侯尚書一片精忠赤誠，令我十分感佩！那麼尚書不妨說說，我該怎麼用你這隻手呢？」
「很簡單，手起刀落！」侯君集中氣十足地道，同時揮手做了個砍人的動作，「殿下若想讓魏王的人頭三更落地，我就不會讓他活到五更！」
李承乾沒料到他會把話說得這麼露骨，淡淡一笑：「侯尚書，我很欣賞你的忠勇和果敢，不過，魏王和我畢竟是一母同胞的兄弟，雖然他有些事做得過分了些，但不到萬不得已之時，還是不要動刀為好。」
「殿下宅心仁厚，魏王卻未必如是。」侯君集道，「想當年，隱太子何嘗不是像殿下一樣顧念手足之情，其結果便是成了親兄弟的刀下冤魂，誠可謂一失足成千古恨！殿下今日，難道還想重蹈覆轍嗎？」
「侯尚書既然如此坦率，那我也不跟你繞彎子了。」李承乾道，「實不相瞞，我也動過武力解決的念頭，不過眼下確實不到時候。此外，魏王那邊有我的人，據他傳回的消息，魏王現在也還不敢走這一步。所以，我們大可以先把刀磨利了，至於什麼時候出鞘，還得看情況再說。」
「殿下所言甚是，侯某今天來，就是想跟殿下商議磨刀的事。」
「侯尚書，」李元昌插言道，「據我所知，你在軍中有不少死忠的舊部，你所謂的刀，是不是指他們？」
「死忠？」侯君集冷笑，「這年頭，還有真正死忠的人嗎？侯某是有不少舊部，不過這些人，只能在事後作為穩定大局之用，卻不能在緊要關頭當刀使。」
「為何？」
「現在的人，個個利字當頭，你今夜跟他密謀，他天還沒亮就可能把你賣了！」
「尚書說得對。」李承乾道，「眼下朝局複雜、人心叵測，找那些軍中將領，確實風險較大，不可不慎。」
「既然軍中之人不可用，那麼依尚書之見，還有什麼人可用？」李元昌問道。
侯君集陰陰一笑：「江湖勢力。」
李承乾和李元昌對視一眼，不約而同地發出了笑聲。
侯君集有些納悶：「二位何故發笑？」
「不瞞你說，我和漢王這兩天也在琢磨這事呢。」李承乾道。
侯君集越發詫異：「殿下跟江湖勢力也有關係？」
「關係倒沒有，目前只是有些想法。」李承乾道，「最近朝中楊秉均一案鬧得沸沸揚揚，尚書可知其中內情？」
侯君集回憶了下：「只是聽說，玄甲衛押解辯才回朝的時候，在陝州甘棠驛似乎遭遇了江湖勢力的劫殺。」
「正是！那尚書知不知道，那支勢力的首領叫什麼？」
侯君集搖了搖頭。
「冥藏。他還把人打入了朝中，據說身居高位，代號『玄泉』。」
侯君集大為驚訝：「殿下，老夫真沒想到，您是足不出戶而知天下啊！」
李承乾得意一笑：「知天下談不上，不過該知道的事，我倒是略知一二。」
「那，殿下跟我說這些的意思是……」
「若有可能的話，跟這個冥藏聯絡上。」李承乾眼中有一絲寒光隱隱閃爍，「我有一種直覺，這個冥藏，會是一把好刀！」
吏部考功司郎中崔適涉嫌的是受賄瀆職案，不算重大案犯，所以沒關在玄甲衛，而是關在刑部的牢房。
此刻，崔適坐在一間昏暗的單人牢房中，蓬頭垢面，雙目無神。
牢門上的鐵鏈一陣叮噹亂響，一個獄卒打開牢門，提著一桶牢飯走進來，粗聲粗氣道：「犯人崔適，吃飯時間到了！」
崔適回過神來，苦笑了一下：「現在都幾更天了，才送晚飯，你們就不怕把人餓死？」
「餓死拉倒！」獄卒道，「反正養著你們也是浪費糧食！」
崔適再度苦笑：「案子還沒審，有沒有罪還不好說，你就敢讓我死？萬一崔某東山再起，還不知道誰先死呢！」
獄卒呵呵一笑，拿一隻大碗往木桶裡隨意一鏟，盛了大半碗黏糊糊的粗麥飯，往前一遞，冷不防道：「吃了這碗飯，你就知道能不能東山再起了。」
崔適聽出了弦外之音，頓時緊盯著獄卒。獄卒朝那碗飯努努嘴。崔適會意，一把搶過，伸出髒兮兮的手就往飯裡抓去。這一抓，果然讓他抓到了什麼東西，拿出來一看，居然是一綹五色絲繩。
在唐代民間，這種五色絲繩被稱為「長命縷」，一般纏在兒童手臂上，以求闢邪去災，祛病延年。此刻，崔適拿著這綹長命縷，手竟然開始顫抖，臉色也瞬間蒼白。他認出來了，這是他年前親手系在小兒子手腕上的長命縷。它現在居然到了這個獄卒手上，其背後的含義不言自明。
「崔郎中，有人讓我給你捎個字，你聽清了。」獄卒湊近，在他耳旁說了什麼。
崔適一聽，眼中頓時充滿了絕望。
獄卒說的字是「扛」。崔適很清楚，這是侯君集捎給他的字，意思就是讓他把所有罪責都扛下來。
「崔郎中，你若是聽明白了，自然有人照料你的家人；若是聽不明白，這『長命縷』可就變『短命縷』了。」
昏暗的牢房中，崔適呆若木雞，連獄卒什麼時候走了都不知道。
玄甲衛刑房中，一壺郎官清已經見底，劉蘭成該交代的也都交代了，唯獨還未涉及「玄泉」一事。雖然蕭君默憑直覺感到，他不可能是玄泉，但審案畢竟不能靠直覺，所以蕭君默決定最後試他一下。
「劉都督，在下閒來無事時，喜歡讀一些六朝古詩。」蕭君默漫不經心地道，「昨天剛讀到一首，其中有一句挺有味道，都督想不想聽聽？」
劉蘭成仰起頭，喝光了最後半杯酒，打了個響嗝，笑道：「劉某是個粗人，對這些東西向來不感興趣，不過將軍要是有雅興，說來聽聽也無妨。」
蕭君默凝視著他，慢慢吟道：「雖無絲與竹，玄泉有清聲；雖無嘯與歌，詠言有餘馨。」
劉蘭成聽著，目光卻自始至終毫無變化。
憑這幾年辦案的經驗，蕭君默對人的觀察早已細緻入微，尤其是人的眼睛——在四目相對的情況下，一個人的眼神是很難藏住什麼東西的。假如劉蘭成真的是玄泉，無論他如何掩飾，方才聽到這句詩時，眼神一定會起變化。然而，他沒有。所以蕭君默完全可以確定，劉蘭成不是玄泉。
命人把劉蘭成送回牢房後，蕭君默從書吏那兒取走筆錄，來到自己的值房，連夜便把審訊結果整理成了一份結案奏表，準備明日一早便上呈李世勣並向皇帝稟報。
將近四更時分，蕭君默終於寫完了最後一個字。他把筆擱在架上，長長地伸了個懶腰。就在這時，羅彪興沖沖地跑了進來，剛到門口就大呼小叫：「將軍，您太神了，喝一頓酒就把什麼都審出來了！」
蕭君默把奏表啪地合上，揉了揉眼睛：「我不是讓你去歇著嗎，幹嗎又跑過來？」
「我高興啊！」羅彪樂呵呵的，「這傢伙這麼痛快就承認他是玄泉，還不夠讓人驚喜嗎？」
「你說什麼？」蕭君默驀地一怔。
「將軍，您就別得了便宜賣乖了！」羅彪笑道，「就剛剛，劉蘭成在牢房裡大呼小叫的，說他就是玄泉，我想您定是給他施加什麼壓力了，所以他只好老實招供。」
蕭君默已經完全蒙了。
到底是哪兒出了問題？劉蘭成明明不是玄泉，為什麼要承認？！
此時的蕭君默當然不知道，就在剛才的刑房中，劉蘭成已經偷偷把於二喜丟下的那捲紙條攥在了手心裡。回到牢房後，他趁看守不備，偷偷展開一看，上面用工筆小楷寫著：
二子三孫皆在我手 認下玄泉 大家平安
在這行字的後面，赫然有一個落款，寫著「楊秉均」。
劉蘭成頓時大驚失色。他認得出楊秉均的筆跡，更清楚楊秉均的為人，他既然說自己的兩個兒子和三個孫子都在他手裡，那肯定不是隨便嚇唬他。所以，劉蘭成不得不面臨一個無比艱難的抉擇：如果承認自己是玄泉，其他家人恐怕難逃被株連的命運，但兩個兒子、三個孫子的命就保住了；如果他不承認，其他家人固然罪責較輕，但兒子和孫子們必死無疑，這樣他劉家就得絕後！
思來想去，劉蘭成最終還是選擇了承認。
他把紙條吞進了肚裡，開始大呼小叫起來：老子就是玄泉……
蕭君默飛也似的跑到了牢房，質問劉蘭成為何要撒謊承認。劉蘭成苦笑，最後對他說了一句話：「蕭郎，謝謝你把劉某當朋友！你儘管去跟聖上稟報，說我就是玄泉，要殺要剮隨便！但是接下來，劉某一個字都不會說了，若有來世，劉某再陪蕭郎大醉一場！」
說完這句話，劉蘭成真的就變成了啞巴，一個字都不再吐露。
次日一早，李世勣來到衙署，聽說劉蘭成已經招認，大喜過望，連聲讚歎蕭君默有能耐，沒讓他失望。蕭君默一臉苦笑，不知該說什麼。李世勣隨後親自提審劉蘭成，想進一步挖出冥藏及神秘勢力的更多線索，不料劉蘭成卻死活不肯再開口。李世勣無奈，只能如實上奏。李世民聽完稟報，沉吟半晌，道：「既然如此，那就斬了吧，家產籍沒，所有家屬流放嶺南。」
轟動一時的「玄泉案」至此塵埃落定，但蕭君默心中的困惑卻揮之不去。
他把昨晚的事情仔細回顧了一遍，發現唯一的問題就出在於二喜身上，立刻命羅彪把於二喜找來。羅彪卻道：「這小子跟著我，最近累得跟狗一樣，現在案子好不容易結了，我就給了他一天假。」蕭君默隨即又趕到於二喜家中，家人卻說他根本沒有回過家。
蕭君默心裡有了一種不祥的預感。
果不其然，第二天，於二喜就從宣義坊的清明渠中被撈了上來，屍體腫脹變形。仵作勘驗後，稱死者生前喝了很多酒，興許是醉酒失足溺斃的。但是，蕭君默知道，於二喜絕非醉酒溺斃，而是被人滅口了。
殺他的人，就是那個深深隱藏在朝中的真正的玄泉！
吏部的案子也在同時有了結果，考功司郎中崔適供認，收受了楊秉均的賄賂，連續兩年在考課中弄虛作假、營私舞弊。刑部秉承皇帝旨意，試圖讓崔適承認尚書侯君集才是受賄瀆職案的主犯，但崔適卻咬死了此案是他一人所為，與侯君集毫無關係。
李世民聞報，也沒有辦法，只好下旨判崔適革職流放，判侯君集因失察之過罰沒一年俸祿。另外，現任民部尚書唐儉因在吏部尚書任上收受劉蘭成賄賂，被革除了尚書職務。
兩起大案同時落下帷幕，但李世民的心中卻一點都不輕鬆。
他隱隱覺得，兩起案件似乎都了結得有些倉促，而且其中疑點不少。可是，在沒有其他任何證據和線索的情況下，暫時也只能不了了之。
現在，李世民的重點仍然是在辯才身上。
只要他肯開口，一切謎團便迎刃而解了。