李世民最後採納了魏徵的諫言，打消了廢黜太子的念頭，隨後針對該事件頒發了一道詔令：一、將稱心斬首棄市；二、太子禁足三個月，在東宮閉門思過，其間不得觀賞任何歌舞伎樂；三、將每月發放給東宮的錢帛、物料扣除三成，為期一年。
這樣的處理結果顯然是程度最輕的懲戒了。李承乾接詔時，居然有點不太相信，愣了好一會兒，直到趙德全催他趕緊領旨謝恩，他才回過神來。
儘管自己在這起事件中毫髮無傷，可一想到從此便要與稱心陰陽永隔，李承乾的心裡不禁痛如刀割。但事已至此，他也無可奈何。
最後，李承乾把這筆賬記在了魏王和劉洎頭上。
他暗暗發誓，總有一天要讓他們付出血的代價！
吳王李恪脫掉鎧甲換上朝服匆匆趕到甘露殿的時候，鬢髮凌亂不堪，髮絲還在淌水。李世民看到他狼狽的樣子，皺了皺眉，問他為何不避雨。李恪便將自己在白鹿原遭遇的事情一五一十做了稟報。李世民頓時一驚，道：「蕭君默現在如何？」
「應該沒有性命之憂。」李恪道，「雖然受了些傷，不過都未傷及要害，只是失血過多，目前還在昏迷，兒臣已經把他送入太醫署了。」說完又想到什麼，趕緊道，「父皇，此事有點不合規矩，兒臣未及向父皇請旨便自作主張，還請父皇恕罪。」
「人命關天，你這麼做是對的。」李世民道，「更何況，蕭君默是辯才一案的有功之臣，朕更不能讓他出事。就讓他留在太醫署養病吧，這段時間，你替朕多照料一下。」
李恪大喜，趕緊謝恩。辯才一案，他在安州也有耳聞，只是沒料到父皇對此案如此看重，連帶著還對蕭君默如此重視。
「這回朕免了你的都督一職，你可有怨言？」李世民看著他。
李恪灑脫一笑：「父皇多慮了。兒臣就當是一次回京向父皇盡孝的機會，感激還來不及，豈會有怨言？」
李世民又看了他一會兒，知道他沒有說謊。
事實上，除了三個嫡子，李恪是餘下八個庶子中最讓李世民看重的，因為李恪兼有文韜武略，為人英武果敢，最似青年時代的李世民。所以，假如李承乾被廢黜，那麼李恪便是李世民心目中最有條件繼任太子的人選之一。此次李世民以免職為由把他召回朝中，真正目的其實是想把他留在身邊備選。職是之故，儘管目前李世民暫時打消了廢黜李承乾的想法，可還是決定把李恪留在京城住一陣子。
「朕在親仁坊給你安排了一處宅子，你先住進去。」李世民道，「需要什麼東西，可隨時稟告，朕讓德全給你安排。」
「謝父皇！」
李世民忽然想起什麼：「方才你說，在白鹿原有命手下去追那幫刺客，結果如何？」
李恪搖搖頭：「沒追上，那幫亡命徒看來都訓練有素，既凶殘又狡猾，不好對付。」
李世民想了想：「這樣吧，朕交個差事給你去辦。」
李恪一喜：「父皇請講。」
「查一查這幫刺客，看看是什麼樣的亡命徒，敢在天子腳下刺殺朝臣。」
「兒臣遵旨！」
蕭君默萬萬沒料到，自己營救辯才父女的計畫，竟因一場突如其來的刺殺擱淺了。
而他更沒料到，自己居然被安置在了宮中的太醫署養傷。
其實他的傷勢不重，經太醫調理數日，喝了一些補血補氣的藥後，便大為好轉了，只是幾處較大的傷口還未癒合，身體還有些虛弱。蕭君默惦記著營救的事，執意要出宮，李恪卻死活不讓，還派了兩名親兵守著他。蕭君默哭笑不得，感覺自己好像被軟禁了。原本住在宮外，他還可以利用禁苑的漏洞，化裝成宦官潛入後宮，可現在住在宮內，反而寸步難行，跟楚離桑仿若咫尺天涯，連給米滿倉遞個話的機會都沒有，著實讓他鬱悶難當。
李恪一天來太醫署看他兩三回，沒少損他。蕭君默閒得無聊，就跟他打嘴仗解悶。這天，蕭君默在太醫署的院子裡練拳，李恪又來了，一看到他便笑道：「現在有勁了？那天躺在我懷裡，軟得跟個女人似的。」
蕭君默嘆了口氣：「你一個堂堂親王，除了天天來損我就沒正事幹了嗎？」
「現在照料你是本王第一正事，父皇旨意。」李恪正色道。
「其實我已經好了。」蕭君默舒展了一下筋骨，揮了揮拳頭，「能請你別再照料我了嗎？放我回家。」
「真的好了？」
「當然！」
李恪看著他，突然出手，當胸一拳打了過去。蕭君默慌忙格擋，大叫道：「有你這麼偷襲的嗎？太卑鄙了！」李恪不理他，連連出擊，拳掌交替。蕭君默拼盡全力抵擋，無奈腳底虛浮，兩隻手也使不上勁，不過四五個回合，一個不慎便又向後倒去。
李恪一個箭步沖上去，抱住了他的腰，笑道：「你現在除了嘴巴硬，全身上下都是軟的，還敢吵著回家？」
蕭君默氣急敗壞地推開他，怒道：「方才是你偷襲，不算，再來！」
李恪搖頭笑笑：「就你現在這樣，恐怕連女人都打不過。」
蕭君默更怒，揮拳衝了上去。李恪一邊閃避，一邊大聲道：「桓姑娘，我幫你試過了，這傢伙現在就這兩下子，你揚眉吐氣的時候到了！」
蕭君默一怔，趕緊收起架勢。桓蝶衣就在這時走了過來，笑道：「師兄，方才吳王說了，只要你過了我這一關，就可以回家。」
蕭君默無奈苦笑，舉手做投降狀：「行了，我鬥不過你們，我現在就睡覺去。」說著便朝屋裡走去。
桓蝶衣和李恪相視一笑。
「你現在就該在這兒乖乖養傷，哪兒都別想去！」桓蝶衣跟他進了屋裡，還在一個勁地訓他，「出了這麼大的事，也不給我和舅舅傳個話，害我們都急死了，以為你也失蹤了！要不是吳王奉旨和舅舅一起追查刺客，我們都不知道你出事了！」
「到底是多大的事？」蕭君默笑，「我又不是第一回受傷。」
「你還嘴硬？吳王說你那天流了好多血，再晚一步興許就沒救了！」
「吳王就是個大嘴巴，他說的話你也信？」
「不管怎麼說，你現在的任務就是安心養傷，別七想八想！」桓蝶衣瞥了他一眼，「更別想著要去找那個楚離桑。」
蕭君默心裡咯噔一下，趕緊岔開話題：「楊秉均查得怎麼樣了？」
「吳王和舅舅正聯手全力搜捕。」桓蝶衣道，「對了，吳王說你一直認定楊秉均就躲在城裡，為什麼？」
「楊秉均這回不像是私自行動。」蕭君默思忖著，「那天圍攻我的那些刺客，身手都不弱，所以我猜，楊秉均應該是奉了冥藏的命令。我估計，這回不光是楊秉均到了京城，恐怕冥藏本人也來了。」
桓蝶衣微微一驚：「照你這麼說，那他們此次來京一定不光是為了報復你，還會有更大的行動？」
「聰明。」蕭君默豎了豎大拇指，「殺我只是順帶幹的事情，絕不是他們此次來京的主要目的。」
「那他們到底想幹什麼？」
「這也是我想知道的。」蕭君默無奈一笑。
事實上，蕭君默心裡很清楚，不管冥藏此次來京究竟意欲何為，至少其目的之一是跟自己一樣的，那就是——劫走辯才。
就蕭君默之前已經查到的線索來看，冥藏雖然是天刑盟主舵的首領，但一直以來，他能有效掌控的好像只有本舵和玄泉、無涯這兩個所謂的「暗舵」，至於其他分舵，他似乎都鞭長莫及。比如魏徵的臨川舵，這麼多年冥藏似乎一直不知道它的存在，更別說那些散落在江湖中的分舵了。由此可見，冥藏一心想抓辯才，目的很可能是通過他獲取《蘭亭序》的核心秘密，進而找到並號令那些隱藏在江湖中的分舵。
想到這裡，蕭君默忽然靈光一閃：根據之前圍繞「無涯之觴」所做的推論，王羲之在《蘭亭序》真跡中很可能寫了二十個不同的「之」，以此鑄刻各分舵「羽觴」的陰陽雙印；由此來看，會不會是因為冥藏手中沒有各分舵的陰印，所以他必須千方百計找到《蘭亭序》真跡，以便準確複製各分舵陰印，從而號令它們呢？
至此，蕭君默基本上可以得出結論，《蘭亭序》真跡中那二十個不同的「之」字，肯定便是它的核心秘密了，至少也是核心秘密之一！
看見蕭君默忽然呆了，桓蝶衣不悅道：「想什麼呢？你肯定又有什麼事瞞著我吧？」
「你放心。」蕭君默一笑，「反正我不是在想楚離桑。」
桓蝶衣氣急，猛地往他肩膀捶了一拳。蕭君默被打到傷口，其實不是很痛，卻故意誇張地叫了起來。桓蝶衣這才想起他受了傷，大為不忍，趕緊問他怎麼樣了。
蕭君默一屁股坐在榻上，一邊揉著肩膀，一邊愁眉苦臉道：「我真命苦啊，成天被你和吳王兩個欺負，想說理都沒地方說去！」
桓蝶衣連聲道歉。
蕭君默看她著急擔憂的樣子，忍不住笑了起來：「算了算了，反正我現在無親無故，就你一個師妹，就不跟你計較了。」
桓蝶衣一聽，心裡驀然一動，眼中不由升起了一股柔情。
蕭君默慌忙把目光挪開，心裡暗罵自己該死，明明沒事你幹嗎又惹她呢？
想起自己剛才那句話，蕭君默便真的不由自主地想起楚離桑來了。自己那天明明說了要救她，而且承諾很快便會想出辦法，但現在被傷勢耽擱，一晃就好幾天過去了，她又不知自己的音訊，心裡肯定又在罵他是騙子了。
真是造化弄人！
蕭君默在心裡苦笑，不明白自己和楚離桑之間為什麼總是會磕磕碰碰、誤會不斷。
凝雲閣上，楚離桑斜倚著欄杆，怔怔地望著不遠處的水面發呆。
陽光下的海池，碧波蕩漾，一對鴛鴦正在水中自在徜徉。只見羽毛鮮豔的雄鴛頻頻向雌鴦曲頸點頭，把嘴浸入水中，然後又豎直頭部豔麗的冠羽，不時地左右擺動頭部……
楚離桑看著看著，不禁羞澀而笑。她記得從前聽母親說過，這是雄鴛在向雌鴦表達愛意，之後它們便要在一起洞房花燭、生兒育女了。
由於不好意思看那「洞房花燭」的場景，楚離桑把頭轉了回來。就在這時，米滿倉提著一隻鳥籠走了進來，籠子裡立著一隻五彩繽紛的鸚鵡。
「楚，楚姑娘，你要的，鳥，鳥來了。」米滿倉故意說得很大聲，給了楚離桑一個眼色。
房裡依舊站著那四名宮女。楚離桑瞥了她們一眼，對米滿倉道：「提過來，讓我仔細瞧瞧。」
米滿倉依言走了過來。
楚離桑假裝逗弄籠中的鸚鵡，低聲問：「打聽到了嗎？」
「有，有了，蕭郎他，他，他……」
「直接說結果！」楚離桑急道。
「遇刺了！」米滿倉終於把話憋了出來。
楚離桑大驚失色，睜圓了眼睛：「你說什麼？！」聲音不自覺便提高了，米滿倉趕緊衝她眨眼。楚離桑既驚恐又焦急，強自鎮定下來，又問：「那他……出事了嗎？」
「還好，沒，沒死。」
楚離桑長長地鬆了一口氣，撫住心口，那裡還在怦怦亂跳。
「就是受，受傷了。」
「傷得怎麼樣？嚴重嗎？」
「應無大，大礙。」
楚離桑的心跳這才緩緩平復下去。這幾天她一直在心裡罵蕭君默，覺得他就是個徹頭徹尾的騙子，沒想到他竟然是出了這麼大的事，看來自己又錯怪他了。
「蕭郎他，早，早計畫，好了，你放，放心。」
米滿倉話音剛落，籠中鸚鵡忽然叫了起來：「你放，放心，你放，放心……」米滿倉嚇了一跳，狠狠拍打了幾下鳥籠，那鸚鵡才閉了嘴。
楚離桑忍不住一笑，心裡不覺便輕鬆了一些。
只是一想到經此變故，不知會不會夜長夢多，楚離桑心頭復又沉重。還有，父親那頭該怎麼應付皇帝，也讓人心焦。前幾天，她曾讓米滿倉去打聽了一下，米滿倉說法師一切正常，該吃吃，該睡睡，讓她別擔心。可楚離桑總覺得事情這麼拖下去也不是辦法，倘若父親執意不開口，皇帝遲早有一天會失去耐心。
「朕就快失去耐心了！」
佛光寺的禪房裡，李世民一臉不悅地對辯才道。
辯才端坐蒲團，臉色紅潤，神情安詳。
「法師最近好吃好睡、養尊處優，卻依舊隻字不吐，這合適嗎？」李世民提高了聲音。
辯才淡淡一笑：「陛下別急，容貧僧再休養幾日。」
「再休養幾日？」李世民冷笑，「冥藏已經殺到京城了！你知道嗎？」
就在剛才，桓蝶衣回玄甲衛衙署向李世勣說了蕭君默的判斷，李世勣當即入宮向皇帝進行了奏報。
辯才聞言，微微一震。
「冥藏竟敢在光天化日之下刺殺玄甲衛郎將，還差一點就得手了！天知道接下去還會掀起什麼風浪！」李世民怒視著辯才，「法師如此氣定神閒，卻置社稷蒼生之安危於不顧，是不是太自私了？！」
辯才沉吟半晌，才重重嘆了口氣，道：「事已至此，我大唐怕是逃不過這一場劫難了。」
「劫難？！」李世民眉頭一皺，「既然你也知道會有一場劫難，那就把《蘭亭序》的秘密全都說出來！把一切都告訴朕，讓朕來挽回這場劫難！」
辯才面色凝重，沉默不語。
「法師，請你別忘了，你的養女還在宮中，如果你還是這樣執意不說，那朕便不敢保證她的平安了。」
辯才苦笑了一下，終於開口：「陛下，貧僧可以說，但請恕貧僧直言，就算陛下知道了《蘭亭序》的秘密，恐怕也挽回不了什麼。」
「你只管說你該說的。」李世民道，「其他的，朕自有決斷，無須你來操心！」
「好吧。」辯才從容地看著李世民，「不過貧僧在開口之前，想跟陛下做一個約定。」
李世民一怔：「什麼約定？」
「貧僧每三日，只回答陛下三個問題。」辯才道，「多了，請恕貧僧無可奉告。」
李世民有些詫異，旋即冷然一笑：「你是怕朕知道了一切之後，會卸磨殺驢？」
「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹！」辯才淡淡笑道，「自古以來，哪個帝王不是這麼幹的？倘若貧僧一口氣說光了，那陛下還養著貧僧和小女做什麼，豈不是白白增加宮裡的開支用度？」
「難道朕就不可以放你們回家嗎？」
辯才搖頭苦笑：「事關《蘭亭序》，都是一些驚天秘密，陛下自然會擔心，一旦放了我們，這些可怕的秘密就有可能洩露到民間，乃至散播天下。所以，為了杜絕萬一，陛下肯定要將貧僧和小女滅口，這才能一勞永逸，根除後患！對嗎陛下？」
李世民啞然失笑，片刻後才道：「也罷，既然話說到了這份上，咱們也不必繞圈子了，朕現在就問你第一個問題，『天刑』二字究竟何意？」
「東晉永和九年，王羲之與眾友人在蘭亭會上，秘密成立了一個組織，名字便是『天刑盟』。『天刑』二字，意為上天的法則，或者天降的刑罰。簡言之，天刑盟的宗旨，便是替天行道。依此宗旨，王羲之給組織定下的第一條規矩便是：邦有道則隱，邦無道則現。」
李世民恍然大悟。
至此，困擾李世民多年的呂世衡留下的血字之謎，終於真相大白。「天刑」二字，原來便是這個神秘組織的名稱，呂世衡當年極力想告訴自己的，原來便是這個！
但是，辯才所說的「邦無道則現」，卻深深刺激了李世民。他盯著辯才，憤然道：「自從朕登基之後，我大唐天下便河清海晏、國泰民安，在法師看來，難道是『邦無道』嗎？」
「陛下功績，天下人有目共睹，貧僧自然是認為『邦有道』。」
「既然如此，冥藏為何還要出來禍亂天下？他是天刑盟的首領嗎？」
「最近的一任天刑盟盟主，是王羲之七世孫，也是貧僧先師——上智下永老和尚，冥藏是他的侄孫，本名王弘義，乃天刑盟主舵冥藏舵的舵主，並非盟主。當年陛下追隨高祖澄清四海、鼎定天下，先師便看出我大唐必能給天下蒼生帶來一個太平盛世，故而遵循『邦有道則隱』的原則，下令各分舵進入沉睡狀態，而後主動切斷了與各分舵的聯絡。遺憾的是，王弘義的看法和主張均與先師不同，此人野心勃勃，一意要復興家族，讓琅玡王氏重現當年『王與馬，共天下』的榮光，故而與先師分道揚鑣。此後，先師圓寂，臨終前囑咐貧僧，一定要恪守『邦有道則隱』的原則，讓天刑盟從此消失於江湖。這也是貧僧這麼多年一直保守秘密的原因所在。也正因此，貧僧才會一再勸陛下『以無事治天下』，不要為了追查《蘭亭序》的秘密而無意中喚醒整個天刑盟，因為這恰恰遂了王弘義的心願。此人唯恐天下不亂，一心要重啟並掌控整個組織，進而在亂局之下火中取栗，以實現他的個人野心。所以，冥藏的所作所為，並不能代表天刑盟，請陛下不要誤解。」
聽完這一番話，李世民默然良久。
倘若真如辯才所說，整個天刑盟都被喚醒且落入冥藏手中的話，那勢必會有一場劫難。但是，以李世民的性格，他是不可能「以無事治天下」的，更不可能坐等冥藏出招再後發制人，他必須掌握先機，把一切危險因素都扼殺在萌芽狀態，就像當年征戰天下、馳騁沙場時，他也總是身先士卒、衝鋒陷陣，並且總能旗開得勝、一舉制敵一樣！
「天刑盟的勢力到底有多大？重啟並掌控天刑盟的關鍵，是不是就藏在《蘭亭序》真跡之中？」李世民緊盯著辯才，「還有，《蘭亭序》真跡現在到底在哪裡？」
辯才笑了笑：「陛下，這是另外三個問題了，您忘了方才的約定了嗎？」
李世民又盯著辯才看了一會兒，才點點頭，站起身來：「三天之後，請法師準備好答案。」
桓蝶衣走後，蕭君默便又閒得發慌，忽然想起了一件事。
太極宮中有一座著名的藏書樓，被稱為「秘閣」，其中收藏著古往今來數十萬捲著作典籍，主收諸子百家、官修正史，旁涉稗官野史、志怪異聞，可謂應有盡有。蕭君默對秘閣嚮往已久，但平時是絕對沒有權力進入的，只能望洋興嘆。可現在不同了，蕭君默想，一來自己正閒得難受，二來可以找吳王幫忙，趁機進入秘閣一觀，以遂平生之願，豈非樂事一樁？
這麼一想，蕭君默立刻興奮了起來，馬上讓守在門口的親兵去找吳王，說有要事相商。約莫半個時辰後，李恪匆匆趕來，可一看到他百無聊賴的樣子，馬上意識到被騙了，遂一臉譏嘲道：「怎麼，才一會兒沒見，立馬又想我了？」
蕭君默笑：「是啊，這才叫兄弟嘛！」
李恪瞪了他一眼：「讓你養個病都不安分！本王忙得很，你可別耍我！」
「不耍你，真的是有事請你幫忙。」
「什麼事？」
「我快悶死了！帶我去秘閣，看看書。」
「這就是你說的『要事』？」李恪一臉不悅，「就為了這麼芝麻綠豆大的事，你就急急忙忙讓人把我叫來？」
蕭君默嘿嘿一笑：「對你這種堂堂親王，這當然是小事，可對我這種芝麻綠豆大的官，進秘閣就是比登天還難的大事！我不找你找誰？」
李恪得意：「好吧，看在你如此低三下四求我的分上，本王就勉為其難了。」
蕭君默心中大喜，卻不想被他踩得太狠，便道：「我低三下四了嗎？沒有吧？」
「沒有嗎？沒有就算了，本王還有事呢。」李恪轉身就要走。
蕭君默慌忙拉住他，賠笑道：「有有有，真的有好吧？你愛怎麼說都成！」
李恪這才笑了：「能讓你這麼嘴硬的人服軟，真是人生一大樂事啊！」
「好好好，你高興就好，趕緊走吧！」蕭君默拉起他就走。李恪臉上樂開了花。
秘閣果然名不虛傳，蕭君默一走進去，便覺一股莊重肅穆的文翰之氣撲面而來。
整座藏書樓共有三層，每一層都陳列著一排排高大的楠木書架，裝幀精美的書卷層層疊疊地堆放在書架上，可謂浩如煙海、汗牛充棟！
吾生也有涯，而知也無涯，以有涯隨無涯，殆矣！蕭君默穿梭在書架之間，不覺在心中發出了莊周之嘆。方才吳王領他進來時，交代書監說：「蕭將軍在幫本王查案子，需要調閱秘閣的書籍史料，你務必全力配合！」書監頻頻點頭，諾諾連聲。然後吳王衝他眨了眨眼，便先走了。蕭君默不禁在心裡感嘆：權力真是個好東西，怪不得世人都那麼渴望，不擇手段也要得到它。
書監陪著蕭君默轉了幾圈，蕭君默嫌不自在，把他打發走了，隨後信步走到陳列史籍的區域，心中驀然閃過一念：何不趁此機會查查有關《蘭亭序》的事？
主意已定，蕭君默便從頭開始整理相關思路，看看有什麼問題和疑點是可以借助這裡豐富的藏書進行追查的。
東晉永和九年三月初三，是傳統的「上巳節」。依照民間習俗，人們通常會在這一天到水邊洗濯污垢、消災祈福，同時游春踏青、飲酒賦詩，稱之為「修禊」。王羲之就是在這一天，與六個兒子、三十五個屬官及友人，在會稽郡山陰縣的蘭亭溪畔，舉行了蘭亭會。
由於王羲之及其與會者都是當時名士，蘭亭會上又有曲水流觴、飲酒賦詩的風雅之事，所以後世向來把此次集會看成是一次「文人雅集」。但蕭君默現在已經知道，王羲之事實上就是在這次集會上成立了龐大的秘密組織天刑盟，可見，所謂的「文人雅集」完全是王羲之為了掩人耳目而設計的幌子，純粹是一個偽裝。
那麼，這裡首先要查證的第一個問題便是：王羲之是在一種怎樣的歷史背景之下，出於什麼動機才召集這次會議成立天刑盟的？
儘管蕭君默對東晉一朝的大體史實並不算太陌生，但要弄清這個問題，勢必要在大量史料中做一番爬梳剔抉的功夫，絕非憑藉籠統疏闊的記憶便可辦到。很快，他便從書架上取下了六七百卷書，堆在一旁的書案上和地上，儼然堆成了一座書山。書監遠遠偷看了一眼，當即露出驚詫的表情。蕭君默衝他笑了笑。書監趕緊滿臉堆笑，抬起手打了個招呼，然後立刻把頭縮了回去。
蕭君默在書案前坐了下來，開始翻檢文獻。他剛搬下來的六七百卷書，主要是南朝臧榮緒的《晉書》等二十餘種晉代專史，另外還有東晉時期大量的詔令、儀注、起居注，以及個人文集、筆記史等，已足夠他理出一個全面且清晰的歷史脈絡了。
隨著書卷的翻動，一幅波瀾壯闊、金戈鐵馬的歷史畫卷，便透過三百多年的歲月煙塵，在蕭君默面前徐徐展開……
晉穆帝永和九年，天下又是一個風雲激盪的「三國鼎立」之局：東晉據有淮河、長江以南；前秦氐族苻氏佔據以長安為中心的關中地區；前燕鮮卑族慕容氏佔據黃河下游地區。秦、燕之間互相攻伐，一直想吞併對手，統一北方，同時又覬覦東晉，頻頻縱兵南侵；東晉則自建立之後，便不斷出師北伐，試圖恢復中原，卻又屢屢失敗。
當時在位的晉穆帝司馬聃，是個典型的幼主。他兩歲即位，由其母褚太后掌政，即使到了永和九年，他也才年僅十一歲。值此兵戈橫行的亂世，晉朝竟然是一對孤兒寡母主政，儘管下面不乏輔政大臣和文武百官，但時局之艱危亦可想而知。
王羲之召開蘭亭會的前一年，即永和八年，東晉再度北伐卻大敗而歸。與此同時，東晉朝廷內部又產生了嚴重分裂——大將桓溫與宰相殷浩水火不容，二人的鬥爭日趨白熱化。當時，王羲之是殷浩提拔且重用之人，曾力勸殷浩與桓溫和衷共濟，但殷浩不從。
由此可見，當時的東晉可謂內憂外患、形勢險惡，王羲之面對如此危局，又置身於將相的矛盾之中，內心的焦慮可想而知。史載，王羲之被時人譽為「有裁鑑」，即明辨是非；性格「以骨鯁稱」，即正直磊落。在蕭君默看來，這樣的人，必然是注重實務、反對清談的。
為了證實上述判斷，蕭君默又翻看了許多史料，終於在《世說新語》中找到了一則記載。在永和五、六年間，王羲之與謝安同遊冶城，當時的謝安正避世隱居，崇尚清談，一再拒絕朝廷徵召，執意不入仕途，於是王羲之便毫不客氣地批評了謝安：
謝悠然遠想，有高世之志。王謂謝曰：「夏禹勤王，手足胼胝；文王旰食，日不暇給。今四郊多壘，宜人人自效。而虛談廢務，浮文妨要，恐非當今所宜。」
所謂「四郊多壘，宜人人自效」，意指當時的東晉戰事不斷、邊患頻仍，自該人人效力於國家。於此可見，王羲之一直是心繫天下的。而到了永和八年，殷浩北伐慘敗，王羲之更是痛心疾首。蕭君默找到了他當時寫給殷浩的一封信，其中有這麼幾段話：
自寇亂以來，處內外之任者，未有深謀遠慮，括囊至計，而疲竭根本，各從所志，竟無一功可論，一事可記，忠言嘉謀棄而莫用，遂令天下將有土崩之勢，何能不痛心悲慨也。任其事者，豈得辭四海之責！
今軍破於外，資竭於內……任國鈞者，引咎責躬，深自貶降以謝百姓，更與朝賢思布平政，除其煩苛，省其賦役，與百姓更始，庶可以允塞群望，救倒懸之急。
在此，王羲之的一腔憂國憂民之心溢於言表。蕭君默記得，曾見過王羲之的一幅字帖《增運帖》，其中也有這樣一句話：為居時任，豈可坐視危難？
永和九年，主幼國危，內憂外患，「軍破於外，資竭於內」，王羲之若不願「坐視危難」，他又能怎麼做呢？
答案就在蘭亭會。
既然時任宰輔的殷浩志大才疏，無力挽回時局，那王羲之便只能另闢蹊徑、獨樹一幟了。也許，謀求在朝廷之外秘密建立一支武裝力量，以濟時艱，力挽狂瀾，便是當時王羲之的勢在必行之舉！
弄清了蘭亭會的歷史背景和王羲之當時的心態，蕭君默又列出了當年四十二名與會者的名單，準備進一步查證他們的確切身份和時任官職：
王羲之、謝安、謝萬、孫綽、徐豐之、孫統、王彬之、王凝之、王肅之、王徽之、袁嶠之、郗曇、王豐之、華茂、庾友、虞說、魏滂、謝繹、庾蘊、孫嗣、曹茂之、華平、桓偉、王玄之、王蘊之、王渙之、謝瑰、卞迪、王獻之、丘髦、羊模、孔熾、劉密、虞谷、勞夷、後綿、華耆、謝藤、任儗、呂系、呂本、曹禮。
不查不知道，這一查竟然把蕭君默嚇了一跳。
考諸史料，東晉政權先後由琅玡王氏、潁川庾氏、譙國桓氏、陳郡謝氏、太原王氏等掌控，而在這場蘭亭會上，這五大士族居然都有代表出席：王羲之及六個兒子是琅玡王氏家族；庾友、庾蘊兄弟是潁川庾氏家族；桓偉是桓溫之子，譙國桓氏家族；謝安、謝萬兄弟是陳郡謝氏家族；王蘊之是太原王氏家族。除此五大家族外，郗曇是高平郗氏家族，孫統、孫綽、孫嗣是太原孫氏家族，袁嶠之是陳郡袁氏家族。這些士族精英在當時或此後的東晉政壇上都是叱咤風雲、炙手可熱的人物，值此南北緊張對峙之際，國家危急存亡之秋，他們竟然全都會聚一處，要說是出於閒情逸致來此「雅集」，恐怕沒人會信。
此外，這些人的時任官職也非常耐人尋味，如王羲之本人是會稽內史兼右軍將軍，謝瑰是朝中侍郎，郗曇是散騎常侍，王蘊之是吏部郎，桓偉是冠軍將軍，袁嶠之是龍驤將軍，孫統是右將軍司馬，虞說是鎮軍司馬，卞迪是鎮軍大將軍掾，等等。其中軍政大員有五六人，在軍中任職者多達二十餘人，且大部分來自都城建康或北伐前線，絕非後世所說的熱衷清談的「文人名士」。不難推想，這些身繫家國安危的士族精英、軍政要員，願意擱下手中急務，千里迢迢來到會稽，自然不是參加什麼「修禊」活動，而是來決定他們是否加入以王羲之為首的秘密組織天刑盟……
顯而易見，即使拋開天刑盟暫且不論，蘭亭會的本質，也絕不會是一般的名士集會，而是一場重大而秘密的士族精英聚會，是一次事關東晉興衰存亡的政治和軍事會議。
蕭君默專注地翻檢著史料，隨著點點滴滴的發現而心潮起伏，不覺已過了幾個時辰，窗外日影西斜，天色漸暗。秘閣書監很慇勤地端來了點心和茶水，並替他點燃了一旁的幾盞燈燭。蕭君默道了聲謝，書監客氣了幾句，馬上又走開了。
難得有機會進入秘閣、見到這麼多史料，蕭君默自然不急著離開。他決定就著已知的線索繼續查下去，看看還能弄清多少謎團。
根據蕭君默此前的推測，假如王羲之真的在《蘭亭序》中寫了二十個不同的「之」，那麼會後他肯定是用這些「之」鑄刻了二十枚羽觴；如果其中一枚是作為盟印，即「天刑之觴」的話，那麼剩下的十九枚羽觴肯定就是十九個舵的令牌。
可問題在於，那天與會者總共有四十二人，為何只成立了十九個舵？
蕭君默想，最合理的解釋，應該是有一部分人與王羲之的主張不同，拒絕參與。想到這裡，一個靈感忽然躍入他的腦海：那天的蘭亭會上，不是有很多人作詩不成而被罰酒嗎？難道這些飽讀詩書之人真的連一首詩都作不出來？不太可能。最有可能的解釋，應該是這些人通過「作詩不成」的舉動，來表示他們不支持、不參與王羲之的秘密組織。這可能也是王羲之在會前就與眾人約定好的：若贊成，便以詩明志；若不讚成，便不作詩以表棄權。
為了確認這一點，蕭君默立刻又翻開相關史料，發現那天包括王羲之在內，共有十一人，各成四言、五言詩一首；還有十五人，分別成詩一首；另有十六人，詩不成，罰酒三巨觥。
寫詩幾首就不必管了，只要寫了肯定就表示贊同並願意加入，但問題是，總共有二十六人寫了詩，這又與自己推測的「一盟十九舵」不符，難道自己的推測錯了？
困惑了片刻，蕭君默驀然想到：當天的與會者中，有很多是父子、兄弟聯袂出席的，比如王羲之父子多人，還有謝安、謝萬兄弟，孫綽、孫統兄弟等，那麼，即使他們都寫了詩，也不大可能在同一家族中成立好幾個分舵，而應該只會成立一個分舵。
思慮及此，蕭君默立刻針對剛剛寫下的名單，對二十六個作詩的人進行歸類：
王羲之、長子王玄之、次子王凝之、三子王渙之、四子王肅之、五子王徽之。
謝安、謝萬：兄弟。
孫統、孫綽、孫嗣：孫統是孫綽之兄，孫綽是孫嗣之父。
庾友、庾蘊：兄弟。
另有十三人為單獨出席：徐豐之、王彬之、袁嶠之、郗曇、王豐之、華茂、虞說、魏滂、謝繹、曹茂之、華平、桓偉、王蘊之。
四組父子兄弟，加上十三人，為數十七，又與自己推測的「十九舵」不符，這是怎麼回事？
蕭君默冥思苦想了好一會兒，無意中把目光移到未寫詩的名單上，驀然看到「呂系」「呂本」這兩個人名，頓時靈光一現，豁然開朗！
呂系、呂本兩兄弟，很可能就是呂世衡的先祖，即無涯舵的首任舵主。孟懷讓說過，「無涯」和「玄泉」均屬暗舵，既然是「暗」舵，就說明他們在蘭亭會當天故意沒有作詩，表面上反對，實則暗中加入。而這兩個舵的名號，則取自王羲之本人在蘭亭會上所作的那首最長的五言詩，其中幾句便是：
仰望碧天際，俯瞰綠水濱。寥朗無涯觀，寓目理自陳。
雖無絲與竹，玄泉有清聲。雖無嘯與歌，詠言有餘馨。
設立暗舵，無疑是王羲之的高明之處。
據孟懷讓所說，兩個暗舵都直屬於主舵冥藏，可見王羲之如此安排，目的便是要保護主舵，以防萬一。換言之，另外那十七個明舵即使明知組織裡有兩個暗舵存在，也無從得知他們的確切身份，假如這些明舵企圖反對主舵，那兩個暗舵便可以暗中出手，保護主舵。
現在看來，王羲之本人肯定是天刑盟的首任盟主，而主舵冥藏的首任舵主，無疑就是王羲之五子王徽之，因為「冥藏」二字，正出自他在蘭亭會上所作的五言詩。雖然據蕭君默所知，王徽之當時還很年輕，才十六歲，但他猜測，冥藏舵作為主舵，一開始肯定是由王羲之本人直接領導的，很可能是在王羲之晚年或去世後，冥藏舵才正式交到王徽之手中。
至此，「一盟十九舵」的猜測終於得到了證實。蕭君默目前已知其中四個舵：冥藏、臨川、無涯、玄泉。至於另外十五個舵，眼下是否還存在於世，以及隱藏在什麼地方，只能留待日後進一步追查了。
此時，窗外已然夜色深沉，蕭君默伸了個懶腰，正想把一片凌亂的書卷裝回帙袋，腦中忽然又冒出一個貌似與蘭亭會無關的念頭：為何王羲之七個兒子的名字都跟他一樣有一個「之」字，而絲毫不避家嚴之諱呢？
出於好奇，蕭君默便又坐下，再度拿起書卷翻查起來。很快，他便在相關史料中找到了答案——王羲之家族「世事張氏五斗米道」，而該道信眾取名時，通常都不避家諱。
據蕭君默所知，五斗米道其實便是道教最早的一個教派。對於老子和莊子的道家思想，蕭君默頗為熟稔，但是作為民間宗教的道教，他就有些陌生了。
蕭君默隨即又走到書架前，找出了幾十捲相關書籍，迅速翻看了起來。
原來，五斗米道又稱天師道，由道教創始人張道陵於東漢順帝年間在蜀地創立。張道陵自稱太上老君降命為「天師」，造作道書以教百姓，從其道者出米五斗，故世稱五斗米道。張道陵死後，其子張衡繼之；張衡死，其子張魯繼之，世稱「三張」。
漢獻帝初平年間，張魯率眾攻佔漢中、巴郡等地，開始實施政教合一的統治。他號稱「師君」，為天師道最高首領，又是最高行政長官；初入道者稱「道民」；入道已久、信道精深者任「祭酒」，各領部眾；領眾多者稱「治頭大祭酒」。張魯以「治」為單位，在其統治區域內，設有二十四治；各治不置長吏，以祭酒管理軍政，同時為一治道民之本師。
這個意外發現讓蕭君默不禁有些興奮，因為從某種意義上說，張魯時期的天師道，就是一個龐大、嚴密且帶有神秘色彩的組織，既然王羲之家族及其本人都信奉天師道，具有這樣的歷史淵源，那麼繼天師道之後創立秘密組織天刑盟，於他而言便是駕輕就熟、順理成章之事了……
正沉思間，李恪不知何時已經神不知鬼不覺地站在了他身邊。蕭君默乍一抬頭，猛然嚇了一跳。
「喂，人嚇人嚇死人你知道嗎？怎麼走路都不出聲呢！」蕭君默叫了起來，以此掩飾內心隱隱的慌亂——雖然他知道李恪不見得能窺破什麼，但還是感到了不安。
李恪看了看一片狼藉的書卷案牘，又若有所思地看著蕭君默，卻一言不發。
蕭君默忽然覺得此時的李恪有些陌生，而此時李恪的想法正與他如出一轍。
李恪把蕭君默送回了太醫署的小院裡，卻一直定定地看著他，就是不走。蕭君默故意哈欠連天，李恪卻視而不見。蕭君默實在忍不住，便道：「你不會是懶得回親仁坊，今晚想跟我擠一張床吧？」
「告訴我，關於王羲之和《蘭亭序》，你都知道些什麼？」李恪正色道。
「王羲之還用問？千古書聖啊！《蘭亭序》也不用說呀，天下第一行書嘛！」蕭君默只能裝傻。
「別跟我裝傻充愣！我知道，你已經查出了不少東西。」李恪一屁股在床榻上坐下，「你要是不說，我今晚就不走了。」
「不走就不走唄！」蕭君默滿不在乎，索性往床榻上橫著一躺，扯過被子蓋在身上，還閉上了眼睛，「不過，我睡覺可會打呼嚕，據說聲如悶雷、連綿不絕，你要是不在意，那就一起睡吧。」
「誰想跟你一起睡？」李恪一把扯掉他的被子，沉聲道，「本王跟你說話呢，給我起來！」
蕭君默睜開眼看著他，無奈一笑，坐了起來：「你到底想幹嗎？你自己不睡還不讓別人睡了？」
「不回答我的問題，你休想睡覺！」
「就算你是皇子，是堂堂親王，可你也沒權力不讓人睡覺吧？」
「不信我有這權力，你就試試！」
蕭君默瞪了他一眼，索性又躺了回去，翻身背對著他。
「來人！」李恪突然高聲一喊，門外兩名親兵立刻應聲跑了進來。李恪道：「你們倆聽好了，給我齊聲高唱軍歌，現在就唱，越大聲越好！」
兩名親兵一愣，面面相覷。
蕭君默暗暗苦笑。
「唱啊！愣著幹什麼？」李恪提高了聲音。
兩名親兵遲疑了一下，小聲唱了起來：「受律辭元首，相將討叛臣……」
「大聲點！」李恪厲聲一喝。
兩名親兵慌忙振作起來，開始漸漸放開聲音：「咸歌《破陣樂》，共賞太平人。四海皇風被，千年德水清。戎衣更不著，今日告功成……」
這就是《秦王破陣樂》，大唐第一軍歌，曲風威武雄壯。兩名親兵剛開始還找不準調門和拍子，李恪便幫他們打起了節拍，還輕聲領唱。這兩個傢伙瞬間找到了感覺，從第二句開始便放聲高歌，歌聲居然高亢嘹喨，把蕭君默的耳朵震得嗡嗡直響。
蕭君默索性扯過被子，把頭包了起來。
李恪斜著眼看他，一臉得意。
「主聖開昌歷，臣忠奉大猷。君看偃革後，便是太平秋！」兩名親兵扯著嗓子唱到了最後的高潮部分，聲音大得簡直要把屋頂都掀了。
李恪在一旁悠然自得：「第二遍，接著唱！」
蕭君默忍無可忍，翻身坐起，哭喪著臉道：「行了行了，我服你了，讓他們走行嗎？」
李恪呵呵一笑，這才把兩名親兵打發了出去。
「你到底想知道什麼？」蕭君默沒好氣。
李恪看著他，緩緩道：「父皇自登基之後便開始苦心搜求《蘭亭序》真跡，此後千方百計找到了王羲之後人智永和尚的弟子辯才，接著便發生了震驚朝野的甘棠驛血案；現在你這個辦案人、玄甲衛高手，竟然遭到那個叫冥藏的所謂江湖勢力刺殺，差點丟了小命；這幾天，我幾乎把長安城翻了個個兒，可就是找不到那個楊秉均；今日，你又在秘閣待了大半天，幾乎把東晉一朝的史料都翻爛了。你難道想告訴我，所有這些事情都是偶然發生的，背後什麼關聯、什麼秘密都沒有嗎？」
蕭君默看著李恪，一直在猶豫該不該把自己查到的事情都告訴他。
論交情，兩人早已親如兄弟，自己沒有理由向他隱瞞；但論身份，他是堂堂皇子、魏王李泰的兄長，自己卻是身負殺父之仇的人，遲早要找李泰報仇，而且已經打定了主意要營救辯才父女，轉眼就會變成朝廷欽犯，又怎麼可以把一切都告訴他？
權衡再三，蕭君默最後只好隱瞞了一部分，說出了另外一部分。
他隱瞞的部分是：父親盜取辯才情報被魏王所害一事；父親與魏徵在天刑盟中的真實身份；無涯舵、羽觴、孟懷讓的事。除此之外，他把自己對冥藏、玄泉現有的瞭解，天刑盟的接頭方式和暗號，以及今天查到的有關王羲之和蘭亭會的秘密、「一盟十九舵」的推斷，還有《蘭亭序》真跡可能藏有關鍵秘密等，都一一告訴了李恪。
李恪聽得瞠目結舌，半天回不過神來。
「這回你該滿意了吧？」蕭君默打了個長長的哈欠，聽見外面已經敲響了四更梆子。
由於蕭君默隱瞞了一半事實，所以另外一半他究竟是怎麼查出來的，難免令人生疑。李恪便產生了類似疑惑，於是一口氣提了好幾個問題。
「你只需要知道結果就夠了。」蕭君默道，「至於我是怎麼查出來的，你就不必多問了。」
李恪想了想，點頭笑笑：「好吧，反正你們玄甲衛向來喜歡故弄玄虛。」
蕭君默忽然想到什麼：「這些事你可以告訴聖上，但別說是我告訴你的。」
「為何？」李恪不解。
「我們玄甲衛向來喜歡故弄玄虛，所以這個你也不必問了。」
李恪笑：「說你胖你還喘上了！」
「還有，我勸你，若你想把這些事告訴聖上，最好也以匿名密奏的方式，別由你自己去說。」
「這又是為何？」李恪越發不解。
「據我所知，聖上對有關《蘭亭序》的事都很敏感，尤其當這些事跟奪嫡之爭攪在一起的時候，就更敏感。」蕭君默看著李恪，「你又是皇子，倘若聖上發現你知道得太多，就會對你產生猜忌和防範，這對你沒好處。」
蕭君默起初並不知道皇帝對此事是何態度，但李世勣偶爾會對他透露一些消息，加之辯才和楚離桑被抓入宮後，蕭君默自己也有了些判斷，所以對李世民眼下的心態瞭如指掌。
李恪有些佩服地看著他：「想不到你這人還深諳權謀啊！」
「我對吳王殿下您如此忠心，還把這麼多秘密都告訴了您，是否可以跟您討一些賞呢？」蕭君默打著哈欠道。
「沒問題，你說！」李恪很爽快，「看是要錢帛還是要美女，隨你挑！」
蕭君默皺眉：「我在你眼裡就這麼俗？」
李恪笑：「你是不是男人？是男人哪有不喜歡這些東西的？」
「這些我當然喜歡。」蕭君默道，「但眼下並不需要。」
「那你需要什麼？」
「第一，我現在需要好好睡一覺，請殿下開恩。」
李恪又笑：「准了！還有呢？」
「第二，明天就放我回家。」
李恪看著他可憐巴巴的樣子，忍住笑，板起臉道：「這我可得跟太醫商量一下，他們說放才能放。」
蕭君默苦笑：「這不就是吳王殿下您一句話的事嗎？」
「就算放你回家，你也得好好給我待著養傷，別又東跑西顛，再碰上刺客可沒人救你了！」
蕭君默心頭暗喜，臉上卻懶洋洋的：「是，遵命。」接著又小聲嘀咕，「跟個老太婆似的，囉里囉唆……」
「你說什麼？」
「我說多謝殿下關懷，蕭某感激涕零。」
「這還差不多！」