李泰自從被父皇一番訓誡之後，便不敢再涉足棲凰閣了，但心裡卻始終放不下蘇錦瑟，索性便把她接到了自己的府邸，讓她住進了後花園的春暖閣。
蘇錦瑟頗為感動，每日為李泰鳴琴鼓瑟、引吭而歌，儼然又變回了當初那個驚豔絕塵、風情萬種的可人兒，讓李泰一度忘記了她其實是冥藏的養女、秘密組織天刑盟的重要成員。直到這天日暮時分，蘇錦瑟未經李泰允許，便將一個人暗中帶進魏王府，才讓李泰驀然記起了她的真正身份。
蘇錦瑟暗中帶進來的這個人，一身婦人裝扮，頭上戴著帷帽，遮住了臉。當他卸下偽裝之後，李泰才看清，這是一個五十多歲的男人，右手的手腕纏著繃帶，左眼上戴著一個黑眼罩，整個人都透著一種莫名的陰鷙和凶險。李泰看著他，心裡不由升起了一股寒意。
「錦瑟，你把一個來路不明的人領到府裡，竟然不事先跟我商量一下，還有沒有把我這個殿下放在眼裡了？」李泰陰沉著臉，口氣極為不悅。
「請殿下恕罪，實在是事出有因，奴家來不及向您稟報，只好自作主張了。」蘇錦瑟撒嬌地抱住他的胳膊，滿臉堆笑道，「不過，他也不算是什麼來路不明的人，他是我父親手底下的老人了，日後正是要為殿下效死力的。」
李泰聞言，這才臉色稍緩，瞥了對方一眼，冷冷道：「自報家門吧。」
那人趨前一步，拱手道：「殿下，說起在下原先的身份，您一定不陌生。」
李泰又抬眼打量了他一下，這才覺得此人有些面熟，卻想不起來在哪兒見過：「別跟我繞圈子了，你到底是何人？」
「在下乃前洛州刺史楊秉均。」
李泰一聽，彷彿一聲驚雷在耳邊炸響，騰地一下便從榻上跳了起來。
這個人便是甘棠驛一案的要犯，父皇下死令要捉拿的十惡不赦之徒！而且前幾日剛剛在白鹿原刺殺蕭君默未遂，現在正被玄甲衛全城搜捕，可蘇錦瑟竟然把他大搖大擺地領到了自己面前！
李泰整張臉因驚怒而扭曲，指著楊秉均，一時竟說不出話。
楊秉均卻毫無懼意，仍舊鎮定自若地拱拱手道：「楊某突然出現在殿下面前，是有些唐突和冒昧，不過正如方才錦瑟姑娘所說，楊某此來，是要為殿下效死力的。說白了，楊某現在就是殿下手裡的一把刀，雖然刀上沾著血，看上去有點不祥，但終究還是一把鋒利的刀，對殿下還是有用的。」
李泰驚怒未消，一把推開了蘇錦瑟，雙目圓睜，死死盯著楊秉均：「你確實是一把刀，可你這把刀現在卻架到了我的脖子上！我一個堂堂親王，豈能窩藏你這種罪大惡極的兇徒！」說著把臉轉向蘇錦瑟，「錦瑟，要麼你現在立刻把他帶走，本王就當沒見過他，要麼本王立刻命人將他拿下，你自己選吧！」
蘇錦瑟和楊秉均交換了一下眼色，旋即淡淡一笑：「殿下，您對此事一時難以接受，奴家可以理解。不過，奴家相信，您不會把事做絕的。」
李泰大聲冷笑：「你們都快把本王逼到絕地了，本王為何不能把事做絕？」
「殿下，請恕奴家說一句實話，眼下，您和奴家，還有我父親、楊秉均，都已經是一條船上的人了，把他拿下，對您只有壞處，沒有半點好處。」
「一派胡言！」李泰冷笑不止，「本王憑什麼跟你們是一條船？本王現在完全可以把你們全都抓了，交給父皇，說不定父皇還會賞賜我呢！」
蘇錦瑟也冷冷一笑：「是嗎？殿下這麼說，是否過於樂觀了？就算您把我們都抓了，交給聖上，可聖上就會相信您是清白的嗎？就算我們這些人都恪守江湖道義，不反咬您一口，但聖上只要稍微查一下，就知道您和我們私下交往已非一日兩日了，殿下自己覺得，您有把握洗清所有的嫌疑嗎？」
李泰登時語塞，張著嘴說不出話，半晌才咬牙切齒道：「蘇錦瑟，你這分明就是訛詐！都說最毒莫過婦人心，看來你是成心把本王往火坑裡推啊！」
「殿下這麼說就不公平了！」蘇錦瑟眉毛一揚，「當初您來棲凰閣，是奴家逼您來的嗎？後來奴家約您跟家父見面，也說了讓您自由選擇，可您最後來了，難道也是奴家逼您的嗎？就算現在奴家住在您的府裡，也是您主動來接奴家的，可曾是奴家逼您？從頭到尾，自始至終，這一切都是殿下您自己做的決定，怎麼這會兒變成是奴家推您入火坑了？！」
李泰傻眼，徹底無語，只好頹然坐了回去。
楊秉均在一旁暗自冷笑。
東宮麗正殿，李承乾、李元昌、侯君集三人在說話，都面露喜色。
「殿下，您此次能逢凶化吉，正應了古人所說的『王者不死』！」侯君集道，「如此看來，殿下實乃天命所歸，這大唐天下遲早是您的，誰也別想搶走！」
「這次還是多虧了太師及時勸諫。」李承乾道，「否則，我這太子位怕是不保了。」
「我倒不這麼看。」李元昌道，「雖說他魏徵勸諫有功，對殿下還算忠心，這個情咱們是得領，但廢不廢你，終究還是得皇兄拿主意。倘若皇兄真的想廢，他魏徵勸諫有用嗎？我看他說破天去也是白搭。」
李承乾沉默不語。
「王爺這話不錯。」侯君集道，「魏徵這老頭，平時賣弄唇舌還行，若真到了魚死網破的關頭，他能頂什麼用？」
「侯尚書，」李承乾岔開話題，不願再談魏徵，「我上次交代你去辦的事，可有進展？」
侯君集嘿嘿一笑：「殿下所托，老夫豈能不盡心？我都安排好了，過幾日，我便帶人來拜見殿下。」
李承乾有些驚喜：「這麼快？」
「這次稱心的事鬧得這麼大，眼看魏王就要圖窮匕見了，老夫豈敢不快！」
「是冥藏嗎？」李承乾問。
「殿下，您可知當年王羲之邀集一幫世家大族，在蘭亭會上幹了什麼事？」侯君集不答反問，且一臉神秘。
「蘭亭會？世人都說是一次曲水流觴、飲酒賦詩的文人雅集，不過您既然這麼問，看來是另有隱情了？」
「殿下果然聰明！」侯君集笑道，「王羲之當年和謝安、孫綽、桓偉這幫大士族，藉著蘭亭詩會的名頭，暗中成立了一個秘密組織，稱為天刑盟。」
李承乾記得，自己安插在魏王那邊的內線，傳回的消息中便有「天刑」二字，只是不知它竟然是王羲之創立的秘密組織。「侯尚書，那據你所知，這天刑盟與冥藏的勢力是何關係？」
「冥藏只是天刑盟的主舵，天刑盟總共有十九個舵，除冥藏舵外，下面足足還有十八個舵！」
李承乾一驚，下意識和李元昌對望了一眼，李元昌也是驚詫不已。
「看你的意思，打算引見的定非冥藏，而是另有其人吧？」李承乾問。
侯君集大笑：「跟殿下這種聰明人打交道，就是爽快！沒錯，此人並非冥藏，而是東晉大名鼎鼎的宰相謝安之後人——謝紹宗！」
「這個謝紹宗也是天刑盟的人？」
「沒錯，當年謝安、謝萬兄弟，在蘭亭會上成立的分舵，名為羲唐，謝紹宗便是如今羲唐舵的舵主！」
「既是世家大族之後，想來也不是泛泛之輩。」李承乾略加沉吟，「那便依你，盡快帶他來見一見，是否可用之人，等見了面再說。」
「請殿下相信老夫的眼光，老夫與此人打交道已有多年，一直相交甚契，只是不知道他還有這層隱秘身份。這個謝紹宗雖是江湖之人，但滿腹經綸、足智多謀，此次老夫為了完成殿下所托，便出言試探，想讓他引見一些江湖朋友，他這才自曝身份。殿下想想，能與老夫相交多年卻始終深藏不露者，可是等閒之人？」
李承乾笑笑不語。
李元昌插言道：「侯尚書，請恕我直言，是不是等閒之人，得由殿下說了算，能不能與此人共謀大業，還是得由殿下來決斷，現在說什麼都為時過早，你說對嗎？」
侯君集撇了撇嘴：「當然。老夫不過是替殿下著急，想著盡快把刀磨利，先發制人，早定大業而已！」
「尚書一片赤誠，我豈能不知？」李承乾淡淡笑道，「我心裡其實也急，何況我最近得到消息，魏王也已經在磨刀了，但越是這種時候，越不能行差踏錯。所以，要選何人來用，必須慎之又慎，容不得半點差池。」
侯君集聞言，頓時有些驚詫：「魏王已經先下手了？」
「是啊侯尚書，」李元昌道，「所以你剛才說先發制人，其實也已經說晚了。」
侯君集越發驚訝，想著什麼：「殿下，您安插在魏王那邊的內線，到底是何人，消息可靠嗎？」
李承乾摸了摸鼻子，卻不說話。
李元昌搶著道：「侯尚書，你這個問題不該問吧？」
「為何不能問？」侯君集有些不悅，「老夫已經把身家性命都交付殿下了，難道殿下還要防著老夫嗎？」說著便看向李承乾，李承乾卻不動聲色。
「侯尚書，你這話就不好聽了，什麼叫防著你呢？殿下做事，自有他的安排，豈能事事都公開來說？」
「既然如此，那老夫也無話可說了。」侯君集拉下臉來，霍然起身，似乎要走的樣子。
李承乾眉頭一皺，不得不笑道：「侯尚書少安毋躁，咱們既然要在一起做大事，我怎麼會瞞著你呢？其實，我早就安排好了，就算你不提，今晚本來也是要讓他與你見面的。」
侯君集轉怒為喜，拱了拱手：「殿下如此氣度，才是真正做大事之人！不像某些人，裝模作樣，故弄玄虛，令人大倒胃口！」說著瞟了李元昌一眼。
李元昌急了：「哎我說侯尚書，你這就有點過分了吧？」
李承乾凌厲地瞪了李元昌一眼。李元昌無奈，只好悻悻閉嘴，強行把一肚子火壓了下去。李承乾又對侯君集笑了笑，然後扭頭朝著後面的屏風道：「二郎，出來吧，跟侯尚書打個招呼。」
侯君集大為好奇，不知這「二郎」到底是什麼人。
片刻，從屏風後慢慢走出一個面目俊朗、神色略顯倨傲的華服青年。
侯君集頓時睜大了眼睛：「杜二郎？！」
李承乾安插在魏王身邊的內線，正是杜如晦之子：杜荷。
魏王府春暖閣中，李泰面如死灰，坐在榻上發愣。
蘇錦瑟和楊秉均交換了一下眼色。楊秉均會意，當即開口打破沉默：「殿下，楊某雖然來得有些倉促，但畢竟為官多年，還是懂得一些往來之道的，所以今日，楊某並非兩手空空，而是給殿下準備了一份禮物。」
李泰連眼皮都不抬，根本不理他。
蘇錦瑟見狀，笑了笑，走到李泰身邊，挨著他坐下，伸手要去攬他的胳膊。李泰把手一縮，往一旁挪了挪，彷彿在躲避瘟疫。蘇錦瑟又是一笑：「殿下，您一個堂堂親王，難不成真被他楊秉均給嚇著了？」
李泰冷哼一聲：「他算什麼東西！本王能被他嚇著？」
楊秉均聞言，臉色也不由沉了下來。
「既然不是，殿下又何必這樣呢？奴家看您生氣，心裡比您還難受！」蘇錦瑟說著，再次伸手挽住了李泰的胳膊。李泰動了動，卻沒有再躲開。
「本王是在納悶，怎麼認識了你們之後，羊肉沒吃到，就先惹了一身臊呢？」蘇錦瑟咯咯笑著：「楊秉均今天就是給您送肉來的，可您偏不聽他說，奴家又有什麼辦法？」
李泰聽出了弦外之音：「什麼肉？」
「那您得問他了。」
李泰這才把臉轉向楊秉均：「說吧，你給本王帶來了什麼禮物？」
楊秉均矜持一笑：「殿下可能不知道，其實楊某一個月前便來到了京城，閒來無事，就幫殿下做了件事情。」
「幫我做事情？」李泰一頭霧水，「什麼事情？」
「殿下交遊廣闊，朋友眾多，楊某擔心殿下交到什麼損友，便暗中幫殿下鑑別了一下……」
「你好大的膽子，竟敢跟蹤本王！」李泰一聽就怒了，「本王跟什麼人交朋友，還輪不到你來操心！」
「殿下息怒。」蘇錦瑟勸道，「幹嗎不聽他把話說完呢？」
李泰怒氣未消：「有話快說有屁快放，別跟本王兜圈子！」
楊秉均又不以為意地笑了笑：「是，謹遵殿下之命，楊某這就『放』！殿下方才說，跟什麼人交朋友，無須楊某操心，一般而言，這麼說當然沒錯，可問題是，萬一殿下交到的朋友，是東宮派來的人呢？」
李泰猛地一震：「你說什麼？」
「我說，萬一殿下交到的朋友，是東宮派來的人呢？」
李泰驚得站了起來：「你是說，我身邊有東宮的細作？」
楊秉均點點頭。
「快說！是什麼人？」
「杜如晦之子，杜荷。」
李泰大為震驚，愣了半晌才道：「你是怎麼知道的？」
「楊某方才說了，閒來無事，便把殿下身邊的一些朋友都跟蹤調查了一遍，結果發現，這一個月之內，杜荷與太子在各種場合秘密會面，至少達五次之多！」
李泰一臉難以置信的表情，怔怔地坐回榻上。
蘇錦瑟又和楊秉均對視了一眼，對李泰道：「殿下，楊秉均這份禮物，份量不算太輕吧？」
李泰沉默了好一會兒，嘆了口氣，這才看著楊秉均道：「你就先在府裡住下吧，一應所需，都由錦瑟安排。不過你要記著，千萬不能見任何人，更不可在府裡隨意走動，做任何事情，都要事先經過本王同意。」
「這是自然。」蘇錦瑟笑道，「他要敢不老實，奴家第一個不會放過他。」
「多謝殿下收留，楊某感激不盡！」楊秉均俯首一揖。
這幾日，吳王李恪與玄甲衛聯手搜捕楊秉均，幾乎把長安城翻了個底朝天，不但查遍了城內外的每一處客棧，而且在所有裡坊都張貼了楊秉均的畫像和懸賞告示，在鼓勵舉報的同時，還以連坐法警告坊民互相監督，不可放過任何外來可疑人員。眼看楊秉均就要走投無路、束手就擒，冥藏先生王弘義便當機立斷，命蘇錦瑟把楊秉均藏進魏王府。
此舉顯然對魏王極為不利，所以蘇錦瑟猶豫著不敢答應。王弘義說，現在只有魏王可以保住楊秉均，而且這麼做還有一個好處。蘇錦瑟問什麼好處。王弘義說如此一來，魏王便有把柄落在咱們手裡，從此他跟咱們便徹底成了一條船上的人，只能對咱們死心塌地。
蘇錦瑟真心不想用這麼陰狠的招數逼迫魏王，可她也知道，養父這一手，在江湖上就叫投名狀，是徹底跟魏王捆綁在一起的最好辦法。她想來想去，覺得這麼做顯然對組織有利，加之父命難違，最後也只好答應了。
太極宮的西面有一座安仁殿，前有安仁門，背倚南海池，周圍建有殿牆，自成一座小宮院。時年十五歲的晉王李治便居住在此殿。
長孫無忌的辦公地點在門下內省，值房就在太極殿東邊，平常公務之餘，他只需穿過幾個宮門和幾座殿閣，不消片刻便可走到安仁殿。這一日，天氣晴朗，豔陽高照，長孫無忌閒暇無事，又徑直來到了安仁殿。殿裡的宦官宮女早已跟他熟稔，見過禮後，便告訴他晉王殿下在大殿西邊的偏殿裡讀書。
長孫無忌走進偏殿的書房時，看見李治正靜靜坐在案前，獨自微笑，案上放著一卷書。
「雉奴何故獨自發笑？」長孫無忌在他對面坐了下來。
「舅父來了？」李治打著招呼，「我在笑那天，父皇召見我們兄弟三人的事。」
那天的大致經過長孫無忌也聽說了，知道李治因老實仁厚出了糗，還被皇帝責備說過於柔弱、缺乏擔當。長孫無忌以為此刻李治是在自嘲，忙道：「雉奴，你年紀還小，不必跟幾位兄長去爭風頭，很多事情現在不會，可以慢慢學，不必自慚形穢，更不必妄自菲薄。」
「舅父何時看見我自慚形穢、妄自菲薄了？」李治笑著問。
「那你剛才這是……」長孫無忌有些不解。
李治笑了笑：「舅父以為我獨自一人在此發笑，是因自慚形穢而自嘲嗎？」
長孫無忌皺了皺眉。李治是他從小看著長大的，心性仁厚，性格安靜，為人謹慎，質樸無華。他自認為還是瞭解這孩子的，但不知為什麼，最近這些日子，他有時會覺得看不太懂李治，好像這孩子忽然間便長大了，有了很多他不瞭解的心思。
「那你倒是說說，因何發笑？」長孫無忌問。
「我是在笑，大哥和四哥看不懂我倒也罷了，現在連父皇也看不懂我，想想便覺有趣。」
長孫無忌越發迷糊，差點說對呀，此刻就連我也看不懂你了，但還是忍住，道：「你這麼說是何意？什麼看懂看不懂的？」
李治笑笑不語，卻把書案上的那卷書往前一推。
長孫無忌拿過來一看，是先秦縱橫家鬼谷子所著之書，不禁眉頭一蹙：「雉奴，你什麼時候也看起這種權謀書來了？」
「怎麼，舅父不喜歡我看這種書？」
「我朝以仁政治天下，有空還是要多看看儒家聖賢的經典。」
「儒家經典只是面子上的書，當然要看，不過我從小就看過不少了。」李治淡淡笑道，「現在，我得換換口味，看看這些藏在面子背後的書。」
長孫無忌聽明白了，這小傢伙現在也懂「陽儒陰法」這一套了，看來果真是長大了。「雉奴，這縱橫家的權謀書，倒也不是不能看，只是得善學善用。」
「舅父難道不認為，我那天在甘露殿的表現，就是善學善用的好例子嗎？」李治看著他。
長孫無忌和他對視著，卻捉摸不透他眼中的東西：「你到底想說什麼？」
「聖人之道陰，愚人之道陽。」李治指了指案上的書，「鬼谷子先生說的。那天在甘露殿，人人都覺得我雉奴仁厚得過頭了，尤其是我陪兩位兄長一跪，大哥居然說我老實得可愛。舅父，您說說，如果天下人都認為我雉奴老實，這不是挺好的事嗎？這樣就沒有人想到要來害我了，反正我對他們又沒有威脅，對不對？那些聰明能幹的人，自己就去鬥得你死我活了，我雉奴只需在旁邊看著就好。我想，鬼谷子先生說的『聖人之道陰』，大概就是這意思吧？相反，我那幾位大哥，把他們的心思全都露在了明處，這不就是『愚人之道陽』嗎？」
聽完這一番話，長孫無忌忽然感覺後背隱隱生寒。
他萬萬沒想到，李治小小年紀，竟然已經把這套權謀術理解得如此透徹，且運用得如此純熟，完全不露痕跡，連皇帝都被他瞞過了——原來那天在甘露殿上，他是故意以老實柔弱、不諳世事的面目示人，其實背地裡，恰恰是他的心機最深！
僅此一點，便不知要讓多少仕宦多年的人望塵莫及了。
「雉奴，你長大了！」長孫無忌看著他，眼中似乎充滿了萬千感慨。
「還早著呢！」李治笑著擺擺手，「頂多就是長了一點點，還需舅父多多調教。」
長孫無忌笑：「就你現在這七竅玲瓏的心思，還有這大智若愚的手段，連舅父恐怕都要甘拜下風了，還如何調教得了你？」
「舅父謙虛了。」李治眨眨眼道，「凡是當年輔佐父皇決勝玄武門的人，哪個心思不比我玲瓏？」
長孫無忌搖頭笑笑：「時移世易啊！想當年，我輔佐你父皇，對手只有隱太子和巢王這一黨，只要誅此二人，大功便可告成！可現如今，你看看你這些大哥，太子、魏王、吳王，甚至是那個遠在齊州的齊王，哪個是省油的燈？」
「舅父不必多慮。」李治反倒勸慰起長孫無忌來了，「目前朝局是挺複雜，不過以我看來，形勢應該很快便會明朗了。」
「哦？」長孫無忌大感興趣，「此話怎講？」
「原因我剛才已經說了。」李治笑道，「愚人之道陽，那些把自己全都暴露在明處的人，又豈能長久相安無事呢？我想，用不了多久，他們便會決出一個勝負。到那時候，局勢不就比現在明朗多了嗎？」
「那他們在那兒決勝負，你做什麼？」長孫無忌故意直言相逼。
「我嗎？」李治深長一笑，「我就在這安仁殿裡，老實做人，安靜讀書。鬼谷子先生說了，『天地之化，在高與深；聖人之道，在隱與匿』。我就學習天地與聖人，躲著就好，不跟他們瞎摻和！」
長孫無忌哈哈大笑：「老這麼躲著，好像也不是辦法吧？」
李治淡淡一笑：「對了舅父，我前天讀到劉向在《說苑》裡寫的一個小故事，挺有意思，我說給您聽聽？」
「好，我洗耳恭聽！」
「園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其後也！螳螂委身曲附，欲取蟬，而不顧知黃雀在其傍也！黃雀延頸，欲啄螳螂，而不知彈丸在其下也！舅父，這個故事您覺得如何？」
長孫無忌聽完，不禁拊掌而笑：「妙，甚妙！那你說說，你那幾位大哥，誰是蟬，誰是螳螂，誰又是黃雀呢？」
「我不知道。」李治搖搖頭，表情看上去純真無邪，「我只知道，我不會在樹上陪他們玩，那多危險！」
長孫無忌忽然收起笑容，身子前傾，下意識地壓低嗓音：「照你的意思，你就是樹下那個人嘍？」
李治看著長孫無忌，依舊一臉純真：「我就是個什麼也不懂、什麼也不會的孩子，不敢上樹，當然只能在下面玩玩小彈弓嘍！」
長孫無忌和他對視了片刻，然後重重拍了下書案：
「好！既然你心懷此志，那舅父便陪你一塊兒，跟他們玩！」
李世民賜給李恪的宅子，位於親仁坊的西北隅，若從府邸的北門出來，往右一拐就是東市；若從西門出來，便是筆直寬闊的啟夏門大街，往北過兩個坊可直達皇城，過四個坊便是宮城，交通非常便捷。這座新賜的吳王府，雖然佔地面積不如魏王府大，但殿閣之富麗、裝飾之華美卻也不遑多讓。
是日午時，兩駕不起眼的輕便馬車先後從東市方向駛來，從北門悄然進入了吳王府。兩駕馬車之前都在東市轉悠了好幾圈，顯然是為了防止被人跟蹤，而且各自抵達吳王府的時間也間隔了一刻左右，明顯也是故意錯開的。
第一駕馬車上，下來了一位臉膛黑紅、眉毛粗濃的大漢，一身商人裝扮。此人雖已年近六旬，但走路依然虎虎生風，他就是右武候大將軍尉遲敬德。
作為玄武門之變的主要功臣之一，尉遲敬德早在貞觀元年便已擔任這個職務，後來相繼出任同州刺史、鄜州都督、夏州都督，三年前卻被人密告謀反，雖然查無實據，但李世民似乎已對他有所猜忌。尉遲敬德心中不悅，便託疾回京。李世民順勢免了他的都督一職，仍授以右武候大將軍。
就這樣，過了十多年，在仕途上繞了一大圈，尉遲敬德居然又回到了原來的職位上，心中的不甘和怨憤自不待言。
第二駕馬車上，下來的是一位四十出頭、目光灼灼的男子。此人雖然也是商人裝扮，但氣質與一般的平民百姓明顯不同。他就是李唐宗室成員之一、李世民的族弟——江夏王李道宗，時任禮部尚書。
武德初年，李道宗曾跟隨李世民南征北戰，立下赫赫戰功，貞觀初年又率部屢破突厥、吐谷渾等，被譽為當時名將，歷任靈州都督、刑部尚書等職，五年前首次出任禮部尚書，卻因貪贓納賄被人告發，旋即下獄免官。兩年前，即貞觀十四年，吐蕃國主松贊干布遣使入朝，請求通婚，李世民遂指定李道宗之女，以公主身份嫁給松贊干布，這個女兒就是享譽後世的文成公主。由於此舉有功於國，李世民便讓李道宗復出，仍任禮部尚書。
尉遲敬德與李道宗一入吳王府，便立刻有人上前迎接，先後將二人領到了王府東邊的李恪書房。
李恪自幼喜歡武藝和兵法，對尉遲敬德與李道宗的赫赫戰功素來仰慕，遂從少年時代起便經常向二人求教，往來甚密，所以三人關係非同一般。
三人在書房落座後，李恪也不寒暄，一下便直奔主題：「今日請二位前來，主要是想請教，如今太子與魏王水火不容，父皇又恰在此時召我回京，在此情勢下，我當如何自處？」
「依我看，殿下也不必謙讓。」尉遲敬德粗聲粗氣道，「他們二人我都看不慣，要說這儲君之位，還是只有殿下來坐最合適！」
李恪笑：「大將軍倒是快人快語。不過男兒立身，以建功立業為要，也不是非爭這個太子位不可。」
「不當太子算什麼建功立業？」尉遲敬德眉毛一豎，「你以為你把皇位讓給他們，日後便能安安心心當你的親王了？除非你打小就是個窩囊廢，否則像你這樣一身文韜武略，他們日後豈能容得下你？」
「大將軍謬讚了，我不過就是個逍遙親王，身無寸功，怎敢奢談文韜武略？」
「王爺，瞧瞧你這個侄兒！」尉遲敬德指著李恪對李道宗道，「都什麼時候了，他還在這兒溫良恭儉讓！」
李道宗笑笑：「敬德兄不必心急，殿下只是還沒想好而已，不等於他就一心想讓。」
「這種事有什麼好想的？皇位就一個，你要我要他也要，那怎麼辦？只能搶嘍，看誰本事大嘛！」
李恪和李道宗聞言，不禁相視而笑。
「敬德兄，」李道宗道，「那依你之見，倘若殿下真想搶的話，這皇位又該怎麼搶？」
尉遲敬德一怔：「這事你別問我！老夫又沒那麼多花花腸子，只能負責動手，動腦子的事還得你們來。」
李道宗又笑了笑，這才把臉轉向李恪：「殿下此番免職回京，可猜得出聖上的心意？」
「免職不過是個幌子。」李恪一笑，「為了避免大哥和四弟猜疑，父皇也算是煞費苦心了。如果我沒有猜錯的話，父皇以免職為由召我回京，應該是有意要考察我。」
「聰明。」李道宗點點頭，「那殿下作何打算？」
「這就是我請二位來的原因，想聽聽你們的高見。」
「我沒啥高見，還是一個字：搶！」尉遲敬德又甕聲甕氣道，一看李恪和李道宗又在偷笑，便想了想，「當然，若要把話說漂亮一些，那就是四個字：當仁不讓！」
「我贊同敬德兄這四個字。」李道宗忍住笑，然後看著李恪，「不過，眼下太子和魏王爭得雞飛狗跳，殿下暫時還是不要入局，先冷眼旁觀，等時機成熟再出手。」
「我也是這麼想的。」李恪點點頭道，「如今的當務之急，還是要先完成父皇交辦的差事，抓住刺客楊秉均。可惱人的是，這傢伙就像憑空消失了一樣，完全不知所蹤。」
「想抓楊秉均，用咱們官府的老辦法行不通！」尉遲敬德道，「對付這種江湖之人，還得找江湖上的朋友。」
「哦？莫非敬德兄認識江湖上的朋友？」李道宗大感興趣。
尉遲敬德嘿嘿一笑：「不瞞二位，當年老夫在鄜州當都督，被人誣告謀反，便是因為與江湖朋友過從太密所致。」
李恪與李道宗交換了一下眼色，然後對尉遲敬德道：「大將軍能否說仔細一些？」
「這事說來話長。聖上這些年，不是到處蒐羅王羲之真跡嗎？按說這都是刺史的活，跟老夫無關，可當年呂世衡給聖上留那幾個血字的事，老夫也參與了，所以這些年一直好奇，想查個究竟。恰好當時鄜州有個姓孫的大戶，家中藏了幾幅王羲之草書字帖，被人舉報了，刺史去要，不料這姓孫的在當地竟頗有勢力，一番軟硬兼施，刺史便不敢動了。老夫心裡惦記著呂世衡那個謎團，料想這姓孫的既然藏有王羲之真跡，又是當地一霸，說不定跟呂世衡的事有關係，便親自帶兵去抄他家，結果跟此人見面之後，居然甚為投緣，非但沒抄他，一來二去反倒成了朋友。那姓孫的感念老夫手下留情，便送了老夫不少土地田莊，還主動提出跟老夫拜把子，老夫看他豪爽仗義，便應允了。」
李恪眉頭微蹙，忽然想到什麼：「此人叫什麼？」
「孫伯元。」
「他的先人，是不是東晉名士孫綽？」
尉遲敬德一怔：「這個老夫倒是不知。不過好像聽他提過，說他先祖當年跟王羲之私交甚篤，所以家中才藏有王羲之真跡。」
李道宗察覺李恪臉色有異：「殿下為何會問這個？」
李恪俯首沉吟，腦中不斷回憶著蕭君默告訴他的有關蘭亭會的一切。李道宗和尉遲敬德見他忽然沉默不語，不禁面面相覷。
如果這個孫伯元真是孫綽後人，那麼根據尉遲敬德的描述，他顯然也是天刑盟中的一個分舵舵主。李恪想，倘若自己遲早要介入奪嫡之爭，那麼身邊絕對不能沒有江湖死士。正如當年父皇與隱太子相爭時，秦王府蓄養了八百死士、東宮私蓄了二千長林兵一樣。如今這個孫伯元既然是尉遲敬德的結拜兄弟，那正是天賜良機，自己完全可以將其納入麾下，以備不時之需。
主意已定，李恪抬起頭來，看著二人，然後便將蕭君默告訴他的一切，一五一十地告訴了他們。李道宗和尉遲敬德頓時大為驚異，相顧愕然。
至此，尉遲敬德總算解開了埋藏在心頭十六年的有關呂世衡血字的謎團。
「約這個孫伯元見面。」李恪一臉凝重，對尉遲敬德道，「告訴他，若他不辭，本王必當重用！」
李道宗一聽，便知道這個英武果敢的李恪已是決意入局了。
深夜，大雨瓢潑。
長安城東南角有一座青龍坊，坊內東北隅有一條石橋，橋下之水引自曲江，因近日驟降暴雨，水位明顯抬高了許多。
此刻，石橋下的渠水邊站著一個黑影。他一動不動，彷彿一尊石雕。
片刻後，雨中駛來一駕馬車，緩緩停在石橋上。一個人從車上下來，打著油紙傘，藉著遠處人家昏黃的燈火，深一腳淺一腳地來到了橋下，然後有意找了個背光的地方站著。
「先師有冥藏。」看到黑影后，打傘的人沙啞著嗓子念道。他的聲音經過刻意掩飾，顯得過於低沉，差點就被嘩嘩啦啦的雨水和渠水聲淹沒了。
「安用羈世羅。」黑影轉過臉來，正是王弘義。
「見過冥藏先生。」來人深長一揖。
「玄泉，咱們有好幾年沒見了吧？」王弘義微笑道。
「是的先生，應該快三年了。」
「聽說這幾年你在朝中，做得挺有聲色，而且馬上要入閣拜相了？」
「這都要拜先生所賜。」
王弘義笑著擺擺手：「這是你自己能幹，就不必過謙了。想當年，在昭行坊，我曾經對你說過，你的任務便是潛伏在李世民的朝廷中，把官當得越大越好。如今看來，你終究沒讓我失望啊！」
「屬下謹記先生教誨，一刻不敢忘失。」
「很好！本盟的弟兄要都能像你如此能幹，又這般忠誠，何愁大業不興！」
「先生此來，要給屬下什麼任務？」
「要讓你做的事很多。第一件，便是辯才之事。他近況如何？」
「據說已經開口，不過說得很慢。」
王弘義眉頭一蹙：「這可不是什麼好消息，倘若讓他把所有秘密都捅出去，對本盟極為不利。」
「是的，屬下也有此慮。」
「有沒有辦法，把他劫出來？」
玄泉略加沉吟，搖搖頭：「雖然宮中有屬下的人，但想把人劫走，恐怕很難。」
王弘義眉頭深鎖，片刻後道：「既然如此，就做掉他！寧可咱們得不到《蘭亭序》，也不能讓它落到李世民手裡。」
「是，屬下這就去安排。」玄泉一拱手，轉身就走。
「玄泉。」
玄泉停下來，卻沒有回頭。
「凡事都要小心。接下來，會有很多大事要你去辦，你可不能有絲毫閃失。」
「屬下謹記。」玄泉說完，便徑直走進了大雨之中。
他居然背對著我說話？！
在王弘義的記憶中，這似乎還是頭一次。雖然這麼多年過去了，玄泉的語氣還是那麼恭敬，每次任務也都執行得乾淨利落，但今天這個前所未有的反常舉動，還是讓王弘義心裡生出了一種不祥的預感。
儘管只是一個微不足道的細節，但很多時候，細節往往會暴露一個人的真實內心。