他倒抽了口涼氣，趕緊把江城讓進屋，探頭往外面張望一番，飛快將門鎖上。
「追兵已經甩掉了，你不必擔心。」他拉了把椅子坐下，擦淨了劍身上的血，放在桌邊。
高恕忙上前來：「公子此行順利麼？傷得怎麼樣？」
「還好。」江城自懷中摸出那個被血染透了的布包仍在桌上，解開衣衫，大半個胳膊都是血。
高小婉正迷迷糊糊從夢中醒來，他見狀背過身去，低低喝道：「小婉進去睡。」
後者隱約感覺到不對勁，不敢說話，忙不迭穿上鞋躲回自己房裡。
「這麼深的傷口？！要不要我去叫大夫？」
「不要去。」江城眉峰微皺，「眼下外面正亂著，他們知道我落了傷，此時找大夫恐怕有詐。」
「好好好。」高恕見他血流不止，一時著急，「我這就去拿點傷藥來！」
他受的是劍傷，好在傷在左臂，儘管口子深，卻也不打緊。
高恕抖著手給他上藥，緊張得滿頭大汗。
「無礙的，並不很重。」恐他擔憂，江城頷首一笑，「不過皮肉傷，休養幾日就好了。」
「這事要告訴二小姐麼？」
「別告訴她。」江城自顧拿了紗布把胳膊纏上，「本來就不是什麼大事，叫她知道了難免憂心。」
而且就算屆時東窗事發，也不至於牽連到明家。
把血衣換下來，高恕捧在手裡直發抖，眼淚簌簌往下掉：「您過著這樣刀口舔血的日子，老爺若是知道了還指不定怎麼傷心難過呢！哎！」
他神色如常，把乾淨衣衫穿上，淡聲道：「命不由己，今非昔比。你我都是死過一回的人了，這種話，往後少說。」
「誒。」
回到住處時，天邊漸漸泛出魚肚白，江城將布包打開，裡面的賬本已被血浸染，這樣的東西也沒辦法再給她。
思索再三，他尋了個乾淨油紙包住，隨手放在床底。
*
「真是三十年河東，三十年河西，想不到他張毅也有今天！」趙良玉拍著大腿叫好，「您是不知道，如今他家鋪子退貨的退貨，走人的走人，可應了那句話——樹倒猢猻散！」
明霜把茶盞合上，頗有幾分訝然：「這麼說，咱們那賬單的事……」
「啊喲，張家的幾個兒子現在爭田地搶家產，忙都忙不過來，誰還記得您那賬單啊！」趙良玉撫掌鬆了口氣，「如今就等把國公爺府上的緞子湊齊，這事兒便算過去了。」
最大的障礙都沒了，她只覺得壓在心口上的大石落地，便是虧個把生意也無所謂。
「你能湊則湊，若是實在不行，有多少給她送去多少，看他們要不要。大戶人家心氣兒高，倘使發了火，咱們就給些銀子當做賠禮。」
「小姐您請放心。」趙掌櫃對她作揖，斂了容正經道，「此番波折乃是良玉交友不慎所致，就是傾家蕩產，也要把這單生意給您做好了！」
明霜含笑：「那就有勞你了。」
趙良玉前腳剛走，未晚端著個小食盒蹦蹦跳跳跑了進來。
「小姐小姐，我給您說呀！」
明霜順著她的話笑問：「什麼？」
「我剛剛出門換針線，聽到街頭巷尾都在傳，昨兒夜裡，那個張巨富被人殺了！」
「殺人多可怕啊，小姑娘家家的，聽這些作甚麼？」
「您是不知道。」未晚把食盒放下，煞有介事的模樣，「他這個人怕死是出了名的，府上裡三層外三層，圍得比官府還嚴實，就這樣警惕還是沒能保住性命。」
「我也聽說了。」尚早餵著雀兒，聞言也轉頭過來，「一大早滿城都傳遍了，好像是一個黑衣人幹的，單槍匹馬的殺到張家去，最後還全身而退，可厲害了！」
「守門的小廝說，準是個武林高手呢，有人瞧見他在天上飛來飛去的。」
明霜撫著心口道：「這麼嚇人的事兒，你們一個二個還當好玩來說，滿口死啊死的，不害怕麼？」
未晚笑嘻嘻道：「又不會殺到咱們家來，也不是咱們認識的，怕什麼？」
尚早把鳥食擱好，忽然道：「你別說，認識才好呢，官府懸賞了一百兩，就是有黑衣人的消息也能分十兩。」
「這麼多錢！」
明霜好奇：「瞧見那人模樣了？」
尚早搖頭：「大晚上黑燈瞎火哪兒看得見？不過說是傷了左臂，正到處在尋人問呢。」
未晚歪頭笑著琢磨：「不知道這個黑衣人的功夫和咱們江侍衛比，哪一個更好？」
「一定是江侍衛啦！」
「是啊是啊！」
兩個小丫頭說說笑笑，杏遙打著簾子進來，一抬頭就嘆氣：「吵吵嚷嚷的，什麼毛病？沒看見小姐在這兒麼？」
她們倆忙吐吐舌頭，聳著肩膀走了。
明霜撐著下巴笑看她：「小姑娘在一塊兒玩得多開心呀，你還說人家。」
杏遙取了薄毯子給她蓋上，撅了撅嘴：「得了，橫豎我是那個唱白臉兒的，給您搏個好名聲……但張毅死了也正好，咱們就不用擔心鋪子的事了。」
「不過，好像來得有點兒巧。」明霜把手腕上的念珠輕輕撥了幾下，「昨天他還變著法兒威脅我，今天就死了，你不覺得奇怪麼？」
「這有什麼奇怪的。」杏遙給她倒來茶水，「在生意場上打滾兒的，哪能不得罪人？像張毅這種吃人不吐骨頭的，指不定背後多少人想要他命呢。咱們就是趕巧了，還不好麼？」
「嗯……說的也是。」明霜低頭抿了一口，「對了，江侍衛呢？」
「我正要和您說，他給劉管事告了假，大約是家裡有事，過兩天才得回來。」
「哦？」明霜垂眸晃了晃杯裡的茶湯，唇邊笑意不明，「又是家裡有事啊。」
沒過幾天，國公府的人就上門來提貨了，緞子勉勉強強是湊足了數，但對方看起來並不算滿意。經歷了這段波折，綢緞鋪可謂是元氣大傷，好在明霜看得開，有虧才有賺，仍舊讓趙良玉接著支持鋪子裡的大小事務。
這張家死了當家的，兒子們窩裡鬥，鬧得不可開交，好幾個鋪子急著出售，便宜不撿白不撿，她於是找了人去看界身巷附近的門店，準備將商舖換掉。
生意上的事暫且不提，天子腳下鬧出這等轟動全城的人命案子來，官府當然不能坐視不理，告示一出，通牒一發，大街小巷的抓凶手，鬧得沸反盈天，連尚書府都有人來查過。當然案犯是沒有逮到，明見書倒是朝開封府狠發了一頓脾氣。
無論外面折騰成什麼樣，明霜依舊窩在自己的小院落，看書寫字做女紅，似乎極少有事能撼動她的。
北方今年的夏季比往年要長，已經月底了，氣候裡還帶著幾分熱度。桌上的紫砂壺裝著解暑的酸梅湯，旁邊一碟綠豆涼糕，竹椅的青翠一照映，滿目涼意。
她伏在案几上描花樣，姚嬤嬤便站在一旁給她磨墨。
「聽說，咱們大小姐快和瑞康王家的世子定親了。」
明霜輕輕嗯了一聲，也沒抬頭。
「安武坊那東家生了場重病呢。」姚嬤嬤慢悠悠與她閒談，「也難怪，夫人可是葉家的人，招惹上她，那可沒好果子吃，倒不如裝病。」
明霜筆尖一顫，忽然收了手，「阿嬤。」
「誒，小姐。」
「你說……」她往前湊了湊，悄聲問，「江侍衛從前是做什麼的？看他都二十好幾了也沒成家，這麼多年莫非都是做侍衛過來的麼？」
「這個，老奴只略有耳聞……」姚嬤嬤手上一頓，思索道，「他家中曾遭變數，後來被嚴大人所救，故而一直為他效命。」
應該不會只是遭變數那樣簡單。
明霜靠著輪椅，想上回在小巷子聽他與安武坊的人談話，後來又見高恕對他畢恭畢敬，好奇之心便漸漸擴大。
會是怎樣的人呢？
小院外，槐樹梢頭尚未落葉，府裡幾個小丫頭卻藉著北風放起紙鳶來，精緻的風箏在樹木茂盛的地方隨風一吹，很快就掛在了枝椏間。
「江……江侍衛。」小姑娘含羞帶怯地小聲問道，「能、能不能勞煩你幫忙取一下……」
江城頷首看了一眼，應了聲好，幾下輕縱，旋身而上，足尖踏在樹枝一端，伸手將紙鳶摘下，穩穩當當落回地面。
「拿著。」
十幾歲的少女正是情竇初開的年紀，他生得俊朗，獨有一股英氣在眸，難免會招人惦記，兩三個姑娘推推搡搡，把那女孩子推到他跟前來。
後者臉頰通紅，偷偷瞧了他幾下，飛快把風箏接過來，然後又小心翼翼地遞上一個荷包。
「多謝江侍衛幫忙，一點……一點心意，繡得不好，希望你別嫌棄。」
這話說得，彷彿風箏會卡在枝頭她事先知道一樣。
明霜坐在門邊，虛著眼睛看好戲。
他背脊挺得筆直，不過微微垂眸，聽不到說了些什麼，大約是推拒了，面前的小姑娘很是失落地捧著風箏轉身離開。
就這個樣子，難怪找不著媳婦兒呢。
大約是覺得他在樹下佇立的模樣有點落寞，明霜不由自主地開了口：
「小江。」
聽到她的聲音，江城回過頭，靜靜往此間走。
「小姐。」他握劍施禮，「不知有何吩咐？」
說實話，她還真沒想到要吩咐什麼。明霜敲著輪椅扶手咬唇琢磨了一會兒，忽然想起什麼來：「對了，我那時候當出去的首飾一直忘了去贖。」她微笑道，「你閒著沒事，就幫我跑一趟吧。」
「是。」
寫了地址給了銀票，江城拱手告辭，匆匆往外走。
他似乎總不愛親近人，自打告假回來以後，話就變得更少了。
明霜在原地坐著，百無聊賴，發了一陣呆之後就招呼未晚推她回去睡中覺。
一夢未醒，院子裡卻鬧哄哄的，像是來了不少人。
「作甚麼？二小姐還在睡覺呢。」
「老爺命我幾個來看的，別說二小姐，大小姐房裡都瞧過了。」
「看什麼？！」杏遙是大丫頭，自然挺身站出，皺著眉頭瞪她，「把咱們這兒當什麼地方了？要查私底下查去，這麼明目張膽的，是不把二小姐放在眼裡嗎？」
……