明繡回到住處就氣急敗壞地摔了一通東西，張姨娘在旁直罵她。
「你朝茶碗置氣幹什麼？早說你這急性子應當改一改，怎麼著也要把事情查清楚了再去找她討說法，這下好了，自己弄得臉上沒光彩。」
「我不管！」她撒完了火，一屁股坐在椅子上，又是跺腳又是揮拳頭，「我也要一個侍衛！憑什麼她明霜就能有？不公平！」
「呸。」張姨娘正嗑瓜子，掉頭就啐她，「要什麼不好，要這個東西？你當她有個侍衛是很得意的事兒麼？」
明繡不解其意：「難道不是嗎？」
「傻妮子，誰家清白小姐院子裡養侍衛了？」張姨娘笑她蠢，「一個女兒家，滿園都是姑娘，忽然擺個大男人進去，老爺什麼意思，你還不懂麼？」
她越聽越糊塗，仍搖搖頭。
張姨娘把瓜子放下，「她這副身子要嫁好人家是難於登天，不過到底是自己女兒，老爺心疼啊。說是讓江城去保護她安全，誰知道做的什麼打算？你想想看，未出閣的小姐，帶個貼身侍衛守在閨房前，這像話嗎？府裡這麼多張嘴，傳來傳去的，你以為她名聲好聽？還嚷嚷著要個貼身侍衛，真不嫌丟人。」
明繡後知後覺地喃喃自語：「原來是這樣嗎？」
明家有護院，侍衛也不少，但獨獨明霜一個人有貼身侍衛，細細一想，是覺得奇怪。
「那我不要了。」她說得很灑脫，揚起眉，「果然不是什麼稀罕的。」
張姨娘聽完，兀自悠哉的端茶喝水。自己生的娃，還是她自己最瞭解。
丟步搖的風波尚未過去，初三這日，府裡就傳來明錦和瑞康王世子的喜訊，說是已經正式下了財禮，光箱籠就有十來個，抬聘禮的流水一樣從門裡進來。
婚期就定在冬月初二，說短不短說長不長的時間，這是明家嫁長女，大婚不能輕慢，耗資更自不得從簡。下請帖，備嫁妝，辦酒宴，請陰陽先生，諸多事情忙得不可開交。
明錦要成親，明霜作為妹妹的自然要出點賀禮表示表示。
她這個人素來不喜跟人撕破臉，便是不大待見誰，明面上也從不顯露出來，自己有鋪子有錢，於是大大方方出了十匹上好的綾羅送過去。杏遙回來就掩著嘴笑說：「你是沒見著大小姐那表情，又驚又喜的，還抓了一把錢給我呢！」
「那你可要好生收著。」明霜一面穿針線，一面打趣，「往後就沒這個機會了。」
婚禮熱熱鬧鬧的籌辦著，秋季也慢慢到了尾稍，寒冷的冬天就要來了，對於旁人來說不過是多添件衣裳，然而對於明霜而言，這無疑是最難熬的季節。
氣候越冷，她的腿便會越疼。這是舊傷，年年如此，此前住在南方時還能忍一忍，今年遷到汴梁，氣溫比杭州要寒上一倍，早早地就覺得腿上隱隱作痛，起初尚不覺得有什麼，直到霜降這晚，枝頭的露水結成了冰，她從夢裡驚醒，扶著床沿叫杏遙。
「小姐，您叫我啊？」杏遙掌了燈，睡眼朦朧地進來。燭火一照，赫然看到明霜的面容慘白如紙，嘴唇毫無血色，滿額的冷汗。
她一個激靈，登時把燈盞放下，急匆匆撲到床邊去。
「小姐，您怎麼了啊？……難道是又疼了？」
她有氣無力地點點頭，語氣都帶著輕顫：「遙遙……我……疼得厲害……」
小腿上的劇痛一陣一陣的蔓延，像是萬蟻噬心，又酸又脹，真恨不得立刻死過去。
「今年怎麼來得這麼早？這才入冬呢！」杏遙急得不知如何是好，拿帕子給她擦汗，慌裡慌張地把姚嬤嬤、未晚、尚早，一干小丫頭全部叫醒。
夜風清冷，窗外的樹枝緩緩搖曳。
杏遙把藥丸子抖出來餵她吃下去，苦著臉去問姚嬤嬤：「這管用麼？小姐渾身都發抖……」這該有多疼啊，她心疼地把明霜抱住，「為何這次這麼嚴重？」
姚嬤嬤在屋子裡來回走了幾趟：「北方冷，姑娘沒來過，怕是受不住。這樣下去可不行……」她一拍手，拉著未晚，「走，去叫大夫。」
「好！」
姚嬤嬤把架子上的外袍取來穿上，回頭叮囑杏遙：「你把小姐照看好，這事兒最好還是和老爺說一聲去。」
杏遙急得掉眼淚，重重地點頭：「誒。」
明霜彷彿救命稻草一樣的死死拽住她，四肢止不住的抽搐，鋪天蓋地都是疼痛，膝蓋以下似乎失去了知覺，僵硬如鐵。
多少年沒這樣痛過了，生不如死的感覺，像是剎那間回到了十年前，她伏在地上，眼睜睜的看著馬車輪子從腿上碾過，耳邊辟裡啪啦，似乎自己都聽到骨頭碎裂的聲音。
她伸出手呼救，一抬眼，葉夫人和明錦的馬車在視線裡絕塵而去。
爹爹……
爹爹救我……
而駕車的人卻馬不蹄停，寬大的衣袍在風中獵獵翻滾，腰間掛著娘親手繡的香囊，那個背影，她一生都忘不了。
她有多恨，恨透了明見書……
起初明霜還只是小聲哀鳴，到後來漸漸忍不住地開始喊疼，靠在杏遙的肩頭一個勁兒流眼淚。
「小姐，你忍忍，你忍忍……大夫一會兒就來了。」杏遙看她這樣心中酸澀不已，卻又什麼也說不出，哽咽難言。
「多拿些被子，把小姐腿蓋住，快點快點。」
底下的小丫頭手忙腳亂地抱被衾找湯婆子，院子裡亂成一團。
江城聽到動靜走進屋時，就看見明霜蜷縮在床榻上，滿頭青絲散亂，襯得她臉色異常的難看，細碎的呻/吟聲裡帶有哭腔。
他立時一驚：「出什麼事了？」
「江侍衛……」杏遙茫茫然地望著他哭，「小姐……小姐腿疾犯了。」沒見過她疼得不成人形的樣子，她也慌了神。
江城顰起眉：「叫大夫了嗎？」
「嗯、嗯……姚嬤嬤去了。她讓我在這兒照顧小姐。」
明霜已經疼得不知所措，眼前蒙著一層白霧，看了江城一眼，想哭也不是，叫也不是，混亂得恨不得一頭撞死。
「您別咬著牙，當心把舌頭傷了。」杏遙扶住她，手足無措地掐住人中。
明霜一把揮開她，語不成調的低低的啜泣：「我要吃冰葫蘆……」
杏遙和江城皆怔了怔，她哭笑不得：「小姐，這會兒哪兒來的冰葫蘆。」
「我要吃那個……」她像是發了魔怔，嚎啕大哭，「我要吃那個，現在就想吃……」
是淮南一帶特產，知道她想家了，杏遙愈發覺得酸楚，伸手只好伸手抱住她，「好好好，等看過大夫咱們就回去吃。」
她摟著杏遙，雙目訥訥地盯著虛裡，冷汗和淚水黏著濕髮貼在臉頰上，這樣的場景，他實在是看著難受，幾步走到床邊。
杏遙含著眼淚不解：「……江侍衛？」
江城俯下身替明霜將鬢邊的發絲輕柔地掠至她耳後，「她這樣太痛苦，讓她睡一會兒吧，睡著就不疼了。」
說完他便伸手點了她兩處睡穴，明霜微微一顫，很快便靠在他肩頭靜靜合上眼。
杏遙見狀一喜：「還、還能這樣？我怎麼沒想到呢。」
「扶她躺下。」
她頷首，忙胡亂抹去眼淚，把床尾的厚棉被拉上來給明霜嚴嚴實實的蓋住。
「謝謝你啊。」
他搖頭說不客氣，然後又問：「冰葫蘆是什麼？糖葫蘆麼？」
「不是。」杏遙解釋道，「是南方的一種小吃，麵粉做成的葫蘆，撒了白糖用油炸了，口感很好。小姐從前喜歡當作零嘴吃的。」
江城緩緩應了：「京城有得賣麼？」
她為難地搖搖頭：「沒見著……你要去買？那東西不好找的，算了吧，小姐這會兒是急了，胡亂說的，明早好起來就會忘了。別放心上。」
他沒再說話，轉身就往外走。正巧姚嬤嬤領了個老大夫氣喘吁吁地從他身邊擦肩而過，明見書跟在後面，隨行的還有葉夫人和大小姐。
江城恭敬地立在旁邊俯首施禮，眼見著一群人進了屋，他才稍稍寬心。
好在有人還惦記著她，也算是件好事吧。
此時不能進門，江城只好在窗外站著，夜風撲面而來，燈光把屋內的情景投射在窗上，杏遙摁著她，大夫正坐在一旁施針。
明霜在睡夢間喊疼，眼淚浸濕了枕巾，喃喃地唸著胡話，滿口都在喊娘親。
葉夫人不是她的娘，她的生母已經去了，即便叫了娘，又有誰會答應？
往日裡見她嘻嘻笑笑慣了，常是一副不正經的模樣，從來不知她這麼多年是受著這樣的痛苦過來的。
江城眉頭越皺越緊，終於聽不下去了，提了劍舉步離開。
「怎麼樣？」
看大夫撤了針，明見書趕緊上前去問。
「二小姐這是陳年的老毛病了，治不好。」醫生把袖子放下，朝堂屋走，「眼下止住了痛，再開點方子，吃幾天，頂多緩解個病情。」
葉夫人緊接著問：「沒有大礙吧？」
「不妨事的，多注意給她揉揉腿，推拿一下。」
命小廝帶這位先生下去寫方子，葉夫人回頭看了明霜一眼，頗有幾分感慨地朝明見書道：「這孩子也是怪可憐的，每年都要這麼病一場麼？」
五年的時間，他很少回江南，這個問題自然答不上來，姚嬤嬤忙出聲回答：「此前沒有這樣嚴重過，想是今年初到汴京，還沒適應氣候。」
葉夫人哦了一聲，「你們這些做下人的要好好伺候著，小姐不容易，吃什麼要什麼不能缺著，房裡若冷了也該早早燒爐子才是。她能犯病不都是你們疏忽麼？再有下次我決不輕饒！」
一屋子的人大氣都出不了，唯唯諾諾地稱是。
等開了方子，熬了藥，葉夫人一行才陸續回房休息。
杏遙守著明霜一口一口仔細餵她把藥吃了，不知是不是因為先前江城點了穴道的緣故，她仍舊昏睡不醒。轉念一想，睡著了也好，醒著那得多疼啊！
她是打小就在院子裡伺候她的，看著她從活蹦亂跳的小姑娘一夜之間變成了這樣。原本出門的時候還是好好的人，一回家渾身都是血，小腿尤其扭曲得不成形狀。
那段日子無疑是明霜最煎熬的時光。
她當時還是個粗使的小丫頭，煮茶的時候偷聽到大夫說話：
您家二小姐這腿怕是一生也站不起來了。
沒了腿，也沒了親娘。
明霜醒來就坐在床上發呆，眸子裡空洞得像是沒了未來。
她趴在窗邊偷偷瞧她。
她不吭聲，也不吃東西，神情木訥，這樣一坐就是整整一天。
小姐有沒有過輕生的念頭？
她說不好，但想必是有的。
只是後來她把所有的精力都放在明見書身上，用力去恨他，發了狠的恨他。扎小人，養小鬼，制蠱蟲，一張宣紙上用硃筆寫滿了他的名字。
恨著恨著，就發現自己還是有活下去的必要。
人只有活下去才有希望。
杏遙狠狠抹去眼淚，拿帕子輕輕給明霜擦額上的汗珠。
「小姐，沒事了，沒事了，都過去了……」