兩人興致勃勃的胡扯了一通，水榭那邊戲台的聲音隱隱約約傳來，想是有一場極熱鬧的雜耍。明霜似是漫不經心地隨手一指：「花園後面在唱戲呢，公子不妨過去瞧瞧，沒準兒就走回去了。」
喬清池舉目看了看，知道她這算是下逐客令，也就很識相地施禮告辭。
「既是如此，那在下先去試試。」
「公子慢走。」
直到喬清池在視線中行遠，杏遙這才嗔怪道：「小姐，您就是圖省事兒，也不能直接用我的名字啊，萬一往後惹出什麼誤會來那可怎麼好？」
「傻丫頭，別人才沒那麼蠢呢。」說了半天她覺得口渴，招呼左右準備回去。
「什麼意思？」杏遙聽得糊塗，「難不成那位公子知道您的身份？」
明霜並未言語，信手扯了一根青枝把玩，沿著花圃往小院走，輪椅吱呀吱呀迴蕩有聲。
「翰林院侍讀的書僮啊……」她意味深長地笑道：「這人真好玩兒。」
這樣的語調素日本沒少聽過，但此時江城卻不自覺皺了一下眉頭。
她果然……待誰都是這樣麼？
北風微凜，當下是十一月的天氣，吹在人身上冷颼颼的。
他正看著石板路出神，耳畔忽然聽得一陣輕笑。
「小江好像不大高興啊？」
明霜已停了步子，在前面等他，「怎麼了？是不是方才我沒讓你出劍，你不開心了？」
江城忙垂首說不是。
他這個人太沉悶，有心事從不說出來，只往死裡憋，她看著覺得心疼但也猜不出在他想些什麼，只好琢磨著逗他：
「你啊，平時別總那麼緊張兮兮，劍拔弩張的樣子，來者是客，萬一嚇到人了怎麼辦？你看小婉，都快被你嚇出病了，還不改改？」
江城抿唇點點頭，「屬下知道了。」
「知道了還不笑一笑？」
他覺得為難，半晌才僵硬地動了動嘴角。明霜瞧著著急，乾脆兩指頭一伸把他唇邊勾起一個弧度來，定睛一望那表情，自己先樂了，掩著嘴咯咯直笑。
眼見江城一臉無奈，她才樂不可支的收回手，「哎呀，想不到把一個好看的人弄得不好看也是件很有意思的事，對不對遙遙？」
杏遙連氣都懶得嘆了，「估計也就您覺得有意思吧……」
她覺得無所謂，高興就好，一路上心情愉悅的摘花扯草，因為葉夫人生的那場氣早就給拋到九霄雲外去了。看她神采飛揚的模樣，江城也莞爾搖了搖頭，忽然覺得這樣出糗能博她一笑也沒什麼不好。
午後吃了飯，明霜靠在軟榻上淺眠，她怕冷，被子厚厚實實的壓了兩三層，正睡得舒服，翻了個身，隱約卻聽到杏遙在耳邊輕喚。
她很是不耐地擰起眉，也沒睜眼，「什麼事？」
知道明霜有起床氣，最不喜人打攪睡覺，杏遙細如蚊蚋地低低道：「宜春郡主來了，在外間喫茶等您呢。」
「你沒告訴她我身子不適才睡下麼？」
「說了。」杏遙也覺得頭疼，「可郡主說不打緊，她不喜歡看戲，在這兒邊喝茶邊等您也是一樣。」
這不是明擺著叫人清夢麼！
明霜滿心惱意地坐起身，攏攏頭髮低沉道：「梳頭更衣！」
「是……」
風風火火地打理了一陣，她按捺怒氣，坐在輪椅上由杏遙推出去。外面的陽光已退，屋裡顯得很陰暗，宜春郡主倚在玫瑰椅上玩她擱在茶几上的棋盤，一副悠閒自得的神情。
明霜咬著牙，眉眼盪開笑意：「郡主如何到我這兒來了？早說一聲我也讓人準備一下，這兒冷冷清清的，又不好玩。」
聞得動靜，宜春郡主才把手裡的東西放下轉目看她：「那外頭看戲才叫沒趣兒呢……我一上午都在找你，怎麼不見你去？問了葉夫人，她說你出去養病了，我才不信呢，果然一來這兒就逮著你了。」
話不好明說，明霜只笑道：「是我覺得不舒服，也怕應付不來這樣的大場面，索性就說不去了。」
「你倒是個聰明人，真會享清閒。我也不喜歡這樣的場面，認識的還好，不認識的還得跟他們客套，怪煩的。」
想她剛才的那句話，似乎有事找她，明霜命下人斟茶，略有不解：「郡主特地來我這兒，不知所為何事？」
「你不提我都要忘了。」宜春郡主趕緊把茶杯擱下，湊到她身邊去，含笑道，「早聽人說你有個貼身侍衛，武功很好，是不是？」
明霜思忖地慢慢頷首：「怎麼？郡主是想討這個人麼？」
「不是。」她揚了揚眉，帶著幾分得意之色，「可巧，前日今上也賞了我一個御前侍衛，身手挺不錯的，十來個壯漢，他徒手就摞倒了。不過人雖好，就是太孤傲，知道你這兒有個高手，說什麼也要來會一會。」
講明白了就是來挑釁的，明霜正惱她攪了好夢，一面喝茶一面客套：「但凡習武之人切磋武藝是本性，這情有可原。只是聖上所賜的御前侍衛定然不同一般，我這兒不過是小小的一個護院，肯定及不上的，不如就不比了吧？」
宜春郡主是個直性子，當即擺手：「哪兒的話，你別看是宮裡出身的就能高人一等了，禁中裡的廢物可不少呢。再說了，你不比怎麼就知道自己的手下不如我了呢？反正閒著也是閒著，與其看外邊扮猴兒扮鬼的雜耍，還不如這會兒瞧瞧比劍，我覺得有意思多了。」
話說到這個份兒上，明霜也不再推辭，眯著眼睛笑道：「那我就恭敬不如從命了……江城，你進來。」
簾子輕輕一動，江城靜靜而立，不卑不亢地施禮：「小姐。」
起先來得匆忙，竟沒發覺人就在門外。宜春郡主好奇地細究他，逆著光，這人身姿挺拔，氣質如松，眉目生得清俊儒雅，單單看相貌自己家的侍衛就被比下去了一大截。
「方才郡主說的話，你也聽到了。既是郡主想看你們比劍，你且去試試，可別掃了興致。」
他抱劍拱手，應了聲是。
趁著宜春郡主低頭喝茶的功夫，明霜扯住他衣角，咬著耳朵狠狠道：「你要是敢輸了，看我饒不饒你！」
「……」
她這是要自己給她出口氣，連郡主的面子也不想給了，橫豎心裡痛快就好，倒真是個孩子脾氣。江城心中又是好笑又是無奈，微揚起唇角，輕輕點頭。
「果然是個器宇不凡的人。」宜春郡主讚了聲好，把茶盞一合，抬手拍了兩下。
掌聲未落，門外有人緩步走來，錦衣繡袍，身軀凜凜，眉粗眼大，一雙胳膊渾如鐵棒，很是有力。等看清來者相貌時，江城明顯怔了一下，渾身一僵。
「這是我的手下。」宜春郡主向她介紹，「左聽雲，是三衙親衛裡武功最好的。」
明霜略頷了一下首，轉過眼去吩咐姚嬤嬤，「趕緊叫人把小花園收拾出來，礙手礙腳的東西不要有，江侍衛要和人比武。」
「誒。」姚嬤嬤領命下去。
她好整以暇地捧著手爐打量那人，據說武林高手之間過招，還沒開始就能從內力觀察對方是強是弱。她歪頭看了半天總算看出……這人實在是不及江城英俊啊！
明霜抿了口茶，偷眼忽瞧見江城的神色有些異樣。
她悄聲問道：「小江怎麼了？」
他搖頭，「沒怎麼。」
對面站著的左聽雲，目光卻極其傲慢，兩手抱胸，一抹冷然笑意在臉上，很是不屑。
江城看在眼裡，眸色一沉，眉峰漸蹙。
方才因為踢球的緣故花園已經騰出許多空間，只需稍作打理便可，於是很快就有人來請她二人過去。
場地之外放著兩張圈椅，由於天冷，丫頭們取了湯婆子、披風、坐墊來，一一打點好。明霜便同宜春郡主各自落座。
花草樹木中間，那兩人相對而站，獵獵的寒風捲得他衣袂飄飛，從旁邊看去十分蕭索。
左聽雲持刀橫在手臂上，似笑非笑地朝他行禮：
「江大人，別來無恙。」
江城冷眼迎上他視線，星目中含著殺意，「你特地來的？」
「我也是偶然打聽到您的消息。」左聽雲放下長刀，慢條斯理地吹了下上面的浮灰，「您既是還在京城，我不來瞧瞧您，豈不是大過了？」
「時隔多年，你還如此上心。」他換了語氣，竟也學著某人那般微虛了眼睛淡笑道，「看來我當年對閣下的影響不小。」
左聽雲咬著牙：「哼，你也知道！」正待要說話，餘光瞥見不遠處的郡主，他冷笑道，「現在可不是敘舊的時候，五年不見，不知指揮使劍法精進到何種境界，在下特來討教討教。」
江城斜抖出劍來，銀白的劍身映著日光，寒氣迫人。
「請。」