沿後街搖搖晃晃行駛，她坐在車裡，悄悄掀起簾子往外看，滿街人來人往，簫鼓喧空，極是繁華。車旁，江城提劍跟從，大約是過節的緣故，也換了身新的衫子，墨灰色，樣式簡單，卻襯得人愈發俊逸。清眸靜水，劍眉清朗，往街上一走，回頭的儘是年輕小姑娘。
他也該找個媳婦照顧自己了，想到這裡，明霜把簾子放下，捂著手爐一徑發呆。
由於冬至，綢緞鋪早早關門打烊。趙良玉翻著賬本給她細說這月的收益。
「氣候一冷，這鳳尾錦是賣得最好的，半個月就空倉了。侍郎家的小姐還來預定了兩匹，等節一完了，咱們就趕著做。」
「至於皓紗麼就積了貨，連宮裡做絹花都不愛用，堆著十幾二十匹呢，您看怎麼辦好？」
明霜略翻了幾頁，思忖道：「暗花紗咱們就不織了，大戶人家的姑娘已經不愛這個，說是穿著太硌，這樣……回頭你支個人到我這兒來領花樣子，把皓紗的提花改一改，咱們等春天賣。」
「誒。」
正說著，後院裡噠噠噠跑過來一個人，一頭紮進她懷裡。明霜先是一怔，隨即抱住她，眉開眼笑，「小婉！」
這丫頭長個子了，坐在膝蓋上沉甸甸的。
「呀，換新衣裳啦。」明霜摟著她上下打量，「真好看，像個……像個小貓兒！」
莫名其妙想出來一個形容之物，好在高小婉沒去細究，張開手臂，滿眼高興，「是大伯找人給我做的！」
她叫趙良玉大伯。
趙掌櫃邊笑邊解釋，「前兒給我閨女做裙子，那丫頭人小，料子還剩了大半，就留著也給小婉裁了件。」
「咱們店裡的風荷緞？」明霜牽著她轉圈兒，「給小姑娘做衣服正好，水靈靈的。」
她是個好脾氣的人，高小婉娘死得早，故而格外喜歡她，賴在懷裡不住撒嬌。
「小婉。」高恕遠遠見了，把手裡的活兒停了趕緊喝道，「還不下來，怎麼對小姐這麼沒規矩？成何體統！」
她只好蔫頭耷腦地走回去。
「沒事的。」明霜靠在椅子上笑，「小孩子麼，愛玩是天性，你別老凶她了。」
高恕只好笑著點頭。
有了靠山在場，高小婉有恃無恐，從自己爹身邊躲過去，又蹦蹦跳跳去找江城了。
她對他的恐懼不似之前那麼嚴重，不知是不是被那個木雕收買了，眼下竟能敞開心同他說話玩鬧。
「舉高高好不好？」高小婉把手遞過去，江城淡淡一笑俯身抱她起來，霍的往空中一蕩，隨後又穩穩當當地接住她。
跟他在一起有安全感，饒是拋得再高也不擔心會摔到地上去，騰飛的感覺像是盪鞦韆，高小婉玩得開心，咯咯直笑。
「小婉，別玩了，快去廚房幫幫你嬸子的忙。」
「來了。」
江城一放下她，後者撒腿就往庖廚裡跑，大過節的氣氛好，眼睛都笑得眯成了一條縫。
明霜很羨慕這樣的小娃娃，半點心事也沒有，天真得如同白紙一樣。
「小姐。」江城走到她跟前，「冷不冷？可要加件衫子？」
她支著下巴看他，笑吟吟的搖頭，隔了一會兒，忽然把伸出兩手來，毫無徵兆的開口：
「我也想玩那個。」
他呆了呆，半晌沒反應過來。
「這……這恐怕不好。」
「有什麼不好？小婉玩得我就玩不得？」她說話一向不講道理，拉著他衣袖直到快把他衫子拽下來，江城才沒奈何地俯身去抱她。
「啊喲，小姐小姐……您、您這可要當心啊！」趙良玉和高恕看得心驚肉跳，連忙上前來，又不好出手去扶她，只能站著乾著急。
明霜笑得隨意，「沒事的，小江抱得動我。」
她穿得厚實，雖說比之前稍有些份量，但也並不算重，江城說了聲扶穩，手臂一送將便她拋到半空。
明霜只覺身下一輕，眼前的景物飛快向下墜，微微炫目。風從臉上刮過，她不由笑道：
「不夠高，你再高一些。」
他胳膊很有力，大約也是極其小心，每回接住她之後要停個片刻才會再拋上去。
趙良玉兩個人在旁目不轉睛，隨著江城的動作，心也提到了嗓子眼兒，滿手都是冷汗。都沒見過這樣的小姐，真瘋起來像個孩子，這要是給摔下來，他們還不得去跟著陪葬啊！
地上積著薄雪，滿院子歡聲笑語，鋪子裡做事的夥計皆好奇地探頭來瞧。淡淡的陽光傾灑而下，他們倆這樣……乍一看去似乎以為在打情罵俏，郎才女貌的一對很容易讓旁人誤會。
趙良玉和高恕越瞧越不對勁，各自相視一眼，抿抿嘴不說話。
晚上在堂屋裡置辦好了酒菜，江城原以為她會回去用飯，不承想明霜卻說什麼也要留下吃一頓。
「真不回去麼？」
「好好的幹嘛回去？又不是沒飯吃。」
趙良玉感到惶恐：「咱們這兒粗茶淡飯的，菜都不精緻，怠慢了小姐可怎麼好！」
她笑道：「山珍海味吃慣了，偶爾也想嘗嘗粗茶淡飯，行了，我主意已定，再說下去我只當你們是要趕我走了。」
早知道就該多買些好菜的，雖說滿桌都是雞鴨魚肉，但到底做得普通。趙良玉沒辦法，請她上座，又悄悄喚夥計去樊樓買幾碟可口的點心。
眼見高家和趙家幾個人都巴巴兒地站著，明霜感到好笑，也沒動筷子，「你們都坐，別拘著自己，不然我該不好意思了。」
知道她好性子，底下一干人又客套了一番，這才挨個落座。
明霜親手給高小婉夾了個雞腿放到她碗裡，回頭見江城還立在那兒，便笑道：「幹嘛？你要當門神嗎？」
還沒等他開口，明霜就拽了他在旁邊坐下，轉過眼去問高小婉：「哥哥平時喜歡吃什麼？」
後者啃著雞腿回答：「什麼都喜歡。」
「這麼隨便啊。」她搖頭笑，思索了一會兒，夾了條魚放到他盤裡，「小姐賞你的，必須吃完。」
她從府裡出來就徹底沒了規矩，什麼禮節什麼尊卑全然不顧，有時候真覺得她不像個大家小姐……
江城取了筷子在手，暗自失笑。
起初眾人還顯得很拘束，但見明霜毫無架子，再加上幾杯熱酒下肚，就都放開了，你一杯我一杯，喝得甚是痛快。這其中最高興的還屬趙良玉，今年他跟著明霜賺了不少錢，眼看一個要倒的鋪子枯木逢春，別提多欣慰了，一連和夥計們灌了兩三壺，酒勁兒一上來，提著罈子和酒杯繞到明霜跟前。
「大小姐，我不管你是不是明家的二小姐，在我老趙心裡，您就是程家的大小姐！」她母親姓程，眼看趙良玉這是說胡話了，明霜只是微笑。
「我老趙今兒一定要敬您一杯！」他晃悠悠把杯子滿上，「這是慶功酒，您可不能推辭！」
「好。」她聽著有道理，正要去拿，江城卻忽然攔住她，「小姐，您酒量不好，還是別喝了。」
「誒——」趙良玉把他揮開，「江侍衛你這就太小心了，不過一杯酒，不妨事，不妨事的。」
一手被趙良玉拉著，一手被高小婉架著，他沒辦法。
明霜是個自以為自己酒量很好的人，豪氣干雲地仰頭一飲而盡。
「好，好，好！」趙良玉也喝完，忙不迭就開始給她斟第二杯。這是生意人的老毛病，習慣性勸酒，不喝個一壺半壇決不罷休。
明霜不善飲酒，三杯下去臉上就開始發紅，豔得快要滴出水來，眸子裡全是醉意。江城著實看不下去了，順手把她酒杯拿開，柔聲道：「姑娘家莫喝那麼多酒，對身子不好。」
聞言，明霜柔順地點點頭，難得一句話也沒說。
他於是起身取了空碗，兀自滿上，朝趙良玉敬了敬，「小姐不勝酒力，趙掌櫃若想喝，不如江城代飲。」
趙良玉喝高了，一看，這年輕後生要和自己拼酒？可以啊！
當即也換了個大碗來，袖子一挽就開始對飲。
席上眾人見這邊拼得不相上下也都過來瞧熱鬧，席上的氣氛頓時就被炒熱了。趙良玉算是商場老手，喝個三四壇不成問題，只是想不到這江城也那麼能喝，五六壇下來，老趙口齒都不利索了，他還一副淡然模樣。
明霜早醉得稀里糊塗，拖著腮勉強撐起眼皮看他，柔和的燈燭中，酒水順著他咽喉滾到衣襟上，她雙目迷離地望了好一會兒，才朦朦朧朧地睡去。
拼酒拼到最後，趙良玉是給人抬著出去的，江城今日也喝了不少，但尚未吃醉，他還得送明霜回家，總不能把自己灌倒了。
院外天色已黑，時近戌時，他趕緊吩咐高恕準備好車馬，抱著明霜上去，一路快馬加鞭往回趕。
披著月色，街市兩旁燈燭萬盞，水餃的香氣從四面八方湧上來，他靠在車外，偏頭看著城中的繁華綺麗。
這是一座披著錦衣的荒城，從外面看光鮮亮麗，然而禁中早在五年前就已淪為廢墟。一個貪圖享樂的上位者，一個別有用心的佞臣，真不知汴京還能支撐多久……