然而距離她落水已經過去快一年了，風聲早被葉夫人壓了下去，明霜不好舊事重提，只得作罷。
隨著年關將至，街上的年味也漸漸濃厚，饒是她處在深閨之中，偶有響亮的鞭炮隔了牆也能聽見。等到初十，城裡的燈會也置辦了起來，花團錦簇，五彩繽紛。
終於把府上祭祖的事忙完了，葉夫人知道她們兩姐妹期盼許久，也就放下話來，由她們夜裡逛去。
明霜等不及吃晚飯，魂不守舍地火速扒了兩口就招呼著丫頭們梳頭換衣裳，登上馬車直奔出門。
上回逛夜市還是在鬼市子，那地方小，只有一條街，自然不及這萬家燈火的景象來得繁華。因為平時只帶杏遙，眼下破天荒帶了未晚和尚早，知道她倆興致高昂，明霜抓了把銀子一個給了點兒，讓她們自己玩去，也不用伺候了。
兩個姑娘簡直感動得快哭出來，忙不迭道了謝，手牽著手一頭紮進人堆裡，像是剛放出籠子的小鳥。
這一眼望去繁燈似海，街邊廊下有表演奇能異術的人，噴火，舞劍，吐五色水等等，圍觀的人群一浪一浪爆發出喝彩聲。
明霜逛著雜賣的攤子，此地有人掛著面具出售，各式各樣濃墨重彩的皮革臉面她看得新奇，隨手拾起一個覆在自己臉上，回頭去問江城：「這個好玩……我嚇人嗎？」
燈火微明的場景甚是熟悉，讓他不經意想起一些事來，慌忙垂下眼瞼，心不在焉地「嗯」了一聲。
「嗯？」
「呃？」他似乎才回過神，「我……我方才說了什麼？」
明霜揚起一邊眉毛淡笑，慢悠悠把面具放下，「小江啊，我發現你近來好像不大對勁呢……」
「沒有。」
「那你老躲著我作甚麼？」
「……沒有。」
見他神色躲閃，明霜搖著輪椅湊上前，「你是不是……做了什麼對不起我的虧心事？」
江城下意識往後退了一步，不知是否因燈光的緣故，他臉上可疑地染了淡淡的紅。正尋思著要如何搪塞，只聽「砰」聲一響，綁在樹梢的煙火剎那綻開，火樹銀花，萬紫千紅。
「誒？有人在比賽奪標啊。」明霜注意力被轉移開，直命杏遙推她過去，「走，瞧瞧都有些什麼好東西。」
他站在後面鬆了口氣，一握拳，竟然滿手都是汗……殺人的時候都不見這麼緊張過。
金明池畔圍聚了不少人，原來是樊樓的老闆支了根長竿子，在比賽踏索上竿，竿頂上掛了一大朵綵緞結成的精緻絹花，最先爬上去摘下花兒的，就能在樊樓海吃一頓，分錢不收。
這可是個不錯的獎品，眾人躍躍欲試，然而老闆不給繩索，要他們徒手爬，這麼高竿子還那麼滑，哪是那麼輕易上得去的？
明霜坐在底下眯眼看，爬桿兒的人像下餃子一樣滴流滴流挨個往下滑，她覺得很有意思，撫掌笑道：「小江，以你的輕功摘得到花兒麼？」
他頷首估量著長度，「可以。」
「小姐想去樊樓白吃白喝？」杏遙聽著奇怪，「咱們又不缺那點錢。」
「吃飯就免了，我還不餓。」她伸手一指，「這花兒扎得好看，想要那個。」
大約覺得她沒出息，杏遙癟了癟嘴，不予置評。
「快去快去。」她笑著催促，反正是來玩兒的，怎麼有趣怎麼來。
江城略一頷首，走到長竿下面，先沖旁邊的夥計點了點頭，領了牌子，隨後足尖輕點，縱身而上。
京城裡的老百姓極少有這樣近距離接觸輕功的機會，個個兒伸長脖子張大嘴，連聲驚呼。
「哎喲，這人好俊的身手哇——」
他腳步輕靈，很快抵達最高處，揚手就將綢花取下，群人裡登時爆發出熱烈的讚歎聲和掌聲。江城旋身剛要落下之際，突然間綵緞的另一端猛地被人揪住，對方的腳力大約也不錯，愣是在半空裡和他周旋。
江城眉頭緊擰，抬眸望去，正對上一雙含笑的星目，似曾相識。
衣袂飄飛翻捲，不多時，二人皆在地上站穩，竟各自手持一邊綢緞，分立兩側，力氣不相上下。
他負手在後，腳步微偏，對方也拿了柄摺扇在手，暗自用勁。
明霜在他倆中間看著，左右瞧了瞧，隨後淡笑提醒：「二位啊……再扯可就斷了。」
聽她開口，江城才鬆開手，對面之人亦撤了力度，目光往旁邊一轉，先是怔了怔，繼而抬手作揖道：「原來是杏遙姑娘，在下失禮了。」
話是對著明霜說的，語氣似乎在何處聽過，她回想了片刻才反應過來，展顏笑道：「二狗公子，這麼巧，你也逛燈會？」
「可不是麼，今夜月色剛好，星辰明亮，不出來走走看看，豈不是辜負良辰美景？」
「我也這麼覺得。」
「姑娘不剪園子了？」他笑問。
「不了。」明霜面不改色，對答如流，「我最近刷馬。」
「哦？」
……
又見他兩人這麼一本正經的胡說八道，杏遙聽得眉毛直打結，挨到江城旁邊輕聲問道：「誒，你說這位公子到底是什麼來歷啊？他能來咱們府上做客，也不是等閒之輩吧？」
他沒吭聲，一言不發地往前走。
「我問你話呢……」
「不知道。」他回答得簡單，語氣不冷不淡。
杏遙站在後面朝他背影吐舌頭，白眼都要翻上了天，不住嘀咕：
「什麼嘛，虧小姐還說他可愛，哪兒可愛了？我看是可怕才對。」
喬清池身後還跟了個小廝，眼見自家公子聊得愉快，很是識相地站遠了些。明霜對京城還不算熟，他借這個由頭帶她四下里賞燈閒逛。沿著御街往南去，雖還不到元宵節，卻已經擺出燈謎來讓人猜。
明霜舉了個在眼前細讀。
「東邊一個螃蟹，西邊一個蝦？這算什麼謎語……」她搖頭放下，又拿了一個。
這個花燈很漂亮，燈上不僅有美人還有個清俊書生，謎語寫的是——
崔鶯鶯月下吟詩，夜半無人私語時。
她笑道：「是崔鶯鶯啊，那這個一定是張生了。」
彩物都是小玩意兒，手鏈、髮簪、雪柳，不少年輕男女湊在攤子前猜，然而猜中的卻不多。明霜把之前的螃蟹燈和手裡這個都拿起來，碰到江城跟前，笑吟吟道：「來，你猜得中哪個？」
他對燈謎一竅不通，故而只是搖頭。
明霜倒也不介意，仍舊琢磨之前的那個燈謎，喬清池俯身去翻撿了一下攤位上的物件，淡聲道：「好逑。」
他擺弄著一支玉釵，彎起嘴角：「窈窕淑女，君子好逑，謎底是這個。」
聞言，她並沒有多高興，略顯不自在地放下花燈。
「不挑個什麼？還是說都不喜歡？」喬清池遞上寫好的謎底，轉過眼來問她。
明霜看不上這些，笑著推辭，「我就不用了。」忽然又頓了一下，示意杏遙，「遙……」
張口時發現不對，她靈機一動道：「霜霜來挑吧？」
杏遙嘴角輕抽，僵在原地。
喬清池也跟著怔了怔，倒是接受得挺快，笑容清朗，「姑娘原來叫霜霜？」
她這會兒連話都不會說了，只訥訥地點頭。
「挺別緻的名字。」喬清池誇讚完畢，視線移到江城身上，此人雖穿著尋常，但氣質卻不凡，再加上方才那般身手，著實讓他好奇。
「不知這位兄台又怎麼稱呼？」
「他叫……」明霜脫口而出，「叫阿貓！」
江城眉峰一動，難以言喻地盯著她看。
杏遙在旁同情地望了他一眼，忽然覺得自己也不是那麼慘烈了。
喬清池對這個名字的反應就有些耐人尋味了，「阿貓？」
「是啊。」明霜眯著眼睛笑，「從前還不覺得，今日一想，和公子的名字倒是很搭呢。」
阿貓配二狗。
此刻江城已經不想瞧她了，不動聲色地側過身子。
「真是想不到，還有這樣的緣分。」喬清池握著摺扇在掌心一打，頗有幾分相見恨晚的感覺，「當初爹娘總以為名字叫個貓兒狗兒的好養活，原來阿貓兄的爹娘也是這個想法？果然是有緣，有緣。」
江城漠然抬了抬眼，連出聲都懶得，拱了拱手就當是聽見了。
「我這個阿貓不愛說話，二狗公子可別見怪。」明霜笑著給他打圓場，「前面還有樂棚子，人多熱鬧，咱們也別在這兒扎堆了，過去看看吧？」
「好。」喬清池很君子地讓她先走，「姑娘請。」
「公子請。」
花燈架子前還是人來人往地在猜燈謎，杏遙掩著嘴忍笑忍得很辛苦，她斟酌了下詞語問江城：
「誒，不知道貓和狗，誰比較厲害？」
他側目掃了掃她，提了劍一言不發地往前走。
「說說嘛。」杏遙跟在後面，存心追問，「你喜歡貓麼？我家裡正好養了一隻，要不要去玩呀？還是黑色的呢，長得跟你一模一樣！」