短短一句話，驚得明霜猶如五雷轟頂，綢緞鋪失火是個什麼概念她連想都不敢想，庫房裡放著從南邊採買來的蜀錦，一匹都是十五兩的成本，還別提有其他更名貴的料子。
她慌得六神無主，顧不得許多扶著輪椅就想起身：「走，走，快去看看！」
杏遙趕緊撲上來攙住她，「小姐，您先不要著急，馬車已經備好了，就在後門停著的。」
明霜惶惶地點點頭，不住地催她動作快些。
「火勢大嗎？這會兒燒到哪兒了？燒了多少東西啊？」一路上她心裡七慌八亂的，拉著杏遙問個不停。
「這、這個我也不知道，來傳話的小廝只說走了水。」杏遙推著她過迴廊，也想盡辦法寬慰道，「您也別自己嚇自己了，鋪子裡不還有趙掌櫃麼？說不準火早就滅了呢？」
她咬著下唇，知道此時慌也沒有用，只能連聲長嘆。
從小門出來，果然那外面有一架黑漆平頭車，杏遙和幾個婆子扶她上去，正要登車，杏遙又回頭遲疑了一下，「要不要叫江侍衛一起？」
「算了。」明霜此時著急，又想起他這幾日冷言冷語的，終是搖頭，「叫上他難不成火就能滅麼？先走吧，回頭再讓人知會他一聲。」
「誒。」
她吩咐要疾馳，車伕便揚起鞭子來往馬上一甩，車內顛簸了一下，很快就搖晃著轆轆前行。儘管已經是快馬加鞭，明霜仍舊嫌太慢了，心裡跟著馬車一起七上八下。杏遙把簾子打起來往外看了眼。
「還早呢，這才到朱雀街，沒看見路上有人提水，也許火勢控制住了。」她拍拍她手背叫她寬心。
「不能再快點麼？」
聞言，車伕在外大聲解釋，「小姐，這街上不能策馬的，您且忍忍吧。」
明霜無法，只得坐在車裡等。杏遙挨在她旁邊，握著她的手說些其他的事想引開她的注意力。
「這京城和咱們杭州不一樣，隔三百步就有巡鋪屋，高處還有望火樓呢，日夜有人值勤，撲火都不用老百姓費心的……」
「但願如此了。」
聊了好一陣，卻仍不見停車。
明霜不由奇怪：「還沒到麼？」兩條街不至於走那麼久，換做平時早就該到了。
杏遙也感覺有些不對，這周圍似乎過於安靜，方才還聽見有人聲，這會兒只剩馬蹄子聲格外清晰。
她忙去開窗，這一看倒嚇了一跳，四周群山環繞，樹林幽靜，已然是在城郊。
「不好了小姐。」杏遙扭頭急道，「咱們出城了！」
明霜皺著眉：「什麼？」
「砰」的一聲重響，馬車狠狠震了一下，明霜險些沒被顛出去，杏遙趕緊扶住她，扯著嗓子叫車伕。
「喂，你作甚麼？還不停車！」
她撩起簾子，見車伕歪歪斜斜地坐在沿上，也不吭聲，立時氣得拿手推了他一下。
「小姐讓你去界身巷，你怎麼……」
話還沒說完，對方被她一拍，身子軟軟的往旁邊一倒，竟滾下了馬車，杏遙倒抽了口涼氣，忙連滾帶爬地跑回明霜身邊。
「出什麼事了？」
「小、小姐。」杏遙拉著她，驚恐萬狀，「那個人死了！」
明霜聽得一怔，當即知道不妙。因為出門走得急，亦不想讓明家人知道，除了杏遙之外並沒另外帶人。本以為離得近，很快就能返回，怎料到會出這般變故。
「別怕，你小心出去，想法子把車子停下再說。」
眼下沒人駕車，若不勒馬，萬一又想當年娘親那樣，摔入懸崖……她不敢深想，直命杏遙快點。
「哦、哦……」
不想還沒等她起身，馬匹卻忽然受了驚，車外竟接連有不少匹馬奔馳的聲音。
遙遙聽到一男子說話：「老大，的確是城西明家的馬車！」
「終於來了。」另一人冷哼，森森說道，「車裡的可是明家二小姐？等很久了，煩請和我們走一趟！」
杏遙趴在窗邊悄悄看了一眼，馬車後面跟著六七個五大三粗的壯漢，見那身打扮，像是附近山頭的土匪。
哪裡見過這種場面，連她也嚇得哭出聲：「小姐，怎麼辦啊，好像是山賊！」
山賊，又是山賊！
明霜只覺心跳加快，眼前微微目眩，連呼吸都變得艱難起來。
她還記得，這個情況，和多年前一模一樣！
那時是原建德都督雇來的匪賊，非要將她一家置於死地。那麼今日呢？也是明見書在朝的政敵有意為之？可是為何偏偏對她下手？！
明霜兩手輕顫，她狠狠咬了一下嘴唇，勉強定住心神。車馬還在跑，那些人既是衝著她而來，遲早會下手的。
「杏遙。」明霜一把握住她肩膀，「你且冷靜下來，聽我說！」
「這群山賊想捉我，勢必要停下馬車，你看準時機從窗子跳下去，回府上找江城，找我爹爹。」
杏遙聞言一怔，「不不……這怎麼行……」
「行的，我說行就行。」她語氣果決，「他們抓我無非是兩個目的，要麼以我的性命去威脅爹爹；要麼就是圖錢，無論哪一樣都和你無關，而且他們本也需要人回去傳話，所以絕對不會傷害你的。」
「小姐，我不是這個意思。」杏遙緊緊抱著她胳膊，哭得滿臉是淚，「我怎麼能丟下您不管啊！這可是土匪，您要是有個什麼三長兩短，我……我怎麼向姨娘和老祖宗交代。我在姨娘牌位前發了誓要照顧您的……」
「哎呀，我的天。」她聽著無奈，反倒是笑了，「又沒叫你不管我，這不是讓你去找小江麼？」
「那您和我一起……」
「傻丫頭，我是個廢人。」明霜苦笑道，「就是想跟你一起，你帶得動我麼？」
「我……」
正說著，車頂上突然一沉，料是有人攀上去了，門外的馬匹被人一手勒住，馬蹄高高揚起，車內便驟然朝前一傾。
「快走！」明霜趕緊把她往外推，杏遙費力的爬出窗，就地一滾，饒是摔得不輕，她仍舊掙紮著爬起來，撒腿就跑。
杏遙剛跳出車，那馬兒卻突然又焦躁起來，驚慌失措地悶頭狂奔，車中猛地一顛幾乎翻了過去，明霜毫無防備地撞在沿上，只覺眼前一黑，立時失去了知覺。
好容易把馬匹穩住，其中一個劫匪扯著嗓子就道：「老大，出事了，剛剛那明家小姐跳車跑了。」
話音剛落，他頭上就挨了一記爆栗子。
「你沒腦子啊？！明家二小姐是個瘸子，你跑個給我看看？！」
後者一聽，忙縮了縮脖子不吭聲了。
另有個劫匪打起簾子朝車裡看，說道：「老大，她暈過去了。」
領頭的那人忙湊上前來，瞧見明霜頭上一抹鮮紅順著臉頰淌入衣襟，想是之前不小心撞傷的，他低低「嘖」了一聲。
「這些富家小姐就是不禁打，才那麼一會兒就昏了。」
餘下的賊匪有些慌：「頭兒，咱們傷了人，那邊會不會不認賬啊？」
他冷笑：「哼，人在我們手上，就算他們不認，直接拎著去找明見書也能討一大筆錢。」
聽著有道理，賊匪們鬆了口氣，又問道：「現在怎麼辦？」
「還是去老地方等著，這是官道，過路的車馬不少，若被人發現就不妙了。咱們先撤。」
*
明府角門外。
江城站在街邊環顧四周，附近人來人往皆是尋常百姓，並未看見有頭戴斗笠之人。他心下生疑，待要去問方才那個小廝，卻又找不到人影，於是仍原路返回明霜的院子。
但不想剛回去就聽說她已經出門了。
「小姐可有說去了哪兒麼？」
未晚搖搖頭：「沒說，她只讓杏遙姐姐跟著，不過看神情很著急，好像出了什麼事。」
江城猜到或許會是鋪子裡的事，只是想不出有什麼事能緊要到連他也來不及告知。心中不下，他又策馬到綢緞鋪去了一趟，然而趙良玉卻好端端的在那兒，搖頭說她沒有來過。
江城不禁皺眉。
「奇怪了……除了這裡，她還有什麼地方能去？」
「您要不，回府瞧瞧？」趙良玉提醒道，「萬一小姐已經回去了呢。」
他覺得有這個可能，遂又縱馬往回趕，不承想才到門外，杏遙就跌跌撞撞撲到他身上。
「怎麼了？」江城扶住她，漸生出一絲不好的預感來，「小姐呢？她沒有同你一起回來？」
「小姐她……」杏遙望著他，「哇」的一下，哭得稀里嘩啦，「江侍衛，小姐她被人劫走了，你快去救她啊！」
他心中一凜，一把扣住她手腕，沉聲問道：「你說什麼？」
杏遙本就嚇得不輕，被他這麼一喝，愈發語無倫次：「我們……你走之後，有人說鋪子失火了，小姐和我就想出去看……結果、結果不知怎的突然就出城了，車伕也死了，忽然之間又竄出一窩劫匪來，小姐她……」
江城聽得臉色發白，極力壓抑情緒，「在什麼地方？多久之前的事？」
「大約……快有兩個時辰了，在、在城郊，鳳口裡附近。」
他鬆手放開她，翻身躍上馬背。
「去通知明大人，我先行一步。」說完，便調轉馬頭，揚鞭策馬，一路疾馳。