因為天氣原因，「五月花」號航天飛機不得不改降備用機場，弗里德里克．泰勒也因此匆忙地乘直升機從甘迺迪航天中心趕到愛德華茲空軍基地。他站在跑道盡頭，看著拋掉減速傘的「五月花」號緩緩停下。泰勒感到一股熱浪從那邊撲來，在他眼中，航天飛機那被防熱瓦覆蓋的機體有一種原始的笨拙感，像工業革命時代的產物。想到在今後相當長一段時間裡，這種低效率高消耗的東西仍然是人類進入太空的主要運載工具，他不禁嘆息著搖搖頭。
機艙門打開後，首先走出來的是五名機組成員和兩名從國際空間站接回來的學者，接著有兩個帶著擔架的人進入機艙，從裡面抬出一個人來，也許是為了在擔架上方便，這人在機艙內就脫了航天服。
擔架走下舷梯後，飛行指令長走過去，對擔架上的人說：「丁儀博士，站著走下航天飛機是一名太空旅行者起碼的尊嚴。」
丁儀在擔架上說：「全人類都沒有尊嚴了，你應該知道我們這次的發現，上校，今天晚上你做愛的場面都會被智子津津有味地觀察記錄。」
「博士，我真的不希望再和您同機飛行了。」指令長把兩個小東西扔到擔架上，丁儀拿起來，發現是他的煙斗，但已被折成兩截。
「你們得賠償我！這是登喜路紀念版，你知道值多少錢嗎？」丁儀從擔架上支起身氣急敗壞地大喊，但一陣眩暈和噁心又使他躺下了。
「NASA不罰您的款就是好的了。」指令長頭也不回地說，快步追趕前面的同事去了。
泰勒快步跑到擔架旁，和丁儀打招呼。
「啊，面壁者，您好！」丁儀伸出一隻瘦長的手臂同泰勒握手，但他那隻手旋即抽回來，同另一隻一起緊緊地抓住擔架，「我說你們，抬穩些！」他對抬擔架的人喊。
「先生，我們一直抬得很穩。」
「我怎麼感覺向後仰啊？」
抬擔架的人解釋說：「您的耳蝸神經系統已經適應了零重力，現在正在重新適應正常重力。」
泰勒笑著說：「不過您看上去還是很不錯的。」
「您在撒謊！」丁儀說。
「呵，當然，您的臉色是稍微蒼白了一些，不過我想很正常。我們畢竟是大地上的動物……我想同您談一下。」
「他們說還要體檢什麼的。」
「很抱歉，就一分鐘，很緊急的事。」
「哦，天啊，又向後翻了……我想還是自己走舒服些。」丁儀說著，揮手讓擔架停住，他翻身下來，剛一著地就咚地跌坐下了。
泰勒把丁儀從地上拉起來，把他的一隻手搭在自己的肩上，像扶一個醉漢似的朝不遠處的航天勤務車走去，他說：「希望您能參加我的計劃，您身上是什麼味啊？」
「上面的空氣像地牢，循環過濾器的末端網上甚至有廁所裡的東西……您說的計劃是什麼？」
「我想建立一支獨立的太空力量，以宏原子核聚變為武器。」
丁儀從泰勒的肩膀上看看他，當雷迪亞茲說要製造兩億噸級以上的核彈時，洛斯阿拉莫斯國家實驗室主任露出的就是這種眼光。
「我說，你們還是不要浪費納稅人的錢吧。」
「說到浪費資源，到目前為止沒有誰比你們這些物理學家做得更好：你們鼓動建造四個超級加速器，建了一半又都停下來放棄了，但已經投入了幾百億美元。」泰勒說。
「建新加速器不是我的提議，我一直認為用多建加速器的方法與智子賽跑愚不可及，所以我去了太空。」
「我也打算去太空，在那裡收集宏原子核更容易一些。」
這時他們已經走到了車門前，丁儀無力地靠著車門對泰勒說：「您的參謀部裡應該有物理學家的。」
「是的，諾貝爾獎獲得者就有三名，他們對我說：如果說我們收集自然狀態下低維展開的原子核──也就是宏原子核──是原始人造出了弓箭的話，那三體人對微觀粒子的低維展開就是掌握了導彈。三體文明對宏原子的理解不知比人類高了多少層次，在他們面前使用這種武器──那些學者用了一句我不太懂的中國成語叫班門弄斧。」
「你不相信他們的話？」
「當然，從一般意義上說他們是對的，但宏原子核聚變是人類目前所掌握的最具威力的武器，我在戰略上考慮它不是很正常的嗎？」
「那個委內瑞拉總統在電視上也這麼說，他好像要搞微原子核聚變吧。」
這時有人催丁儀上車，泰勒粗暴地制止了那人，拉著丁儀說：「弓箭也不至於就絕對不能戰勝導彈，如果前者加上人類的計謀的話，三體人在計謀方面與人類的差異，與我們和它們在科學技術上的差異一樣大，人類用計謀把導彈操作員都從導彈旁邊騙開，再用弓箭把它們幹掉，這不就行了。」
「那祝您成功吧，我是沒有興趣參與的。」
「宏原子核的收集已經是一項成熟的技術，沒有您我們也能幹，但在這人類文明的危難時刻，您這樣一位科學家居然袖手旁觀。」
「我在幹更有意義的事情。我們這次在空間站開展的項目，就是對宇宙射線中的高能粒子進行研究，換句話說，用宇宙代替高能加速器。這種事情以前一直在做，但由於宇宙中高能粒子分佈的不確定性，特別是物理學前沿所需要的超高能粒子很難捕捉到，因而不能代替加速器研究。對宇宙高能粒子的檢測方式與在加速器終端的很相似，但每個檢測點的成本很低，可以在太空中建立大量的檢測點。這次投入了原計劃用於建造地面加速器的資金，設置了上百個檢測點，我們這次實驗進行了一年，本來也沒希望得到什麼有價值的東西，只是想查明是否還有更多的智子到達太陽系。」
「結果呢？」泰勒緊張地問。
「檢測到的所有高能撞擊事件，包括在上世紀就有確定結果的那些撞擊類型，結果都呈現出完全的混亂。」
「也就是說，智子現在已經能夠同時干擾上百台加速器。」
「也許我們再建立上萬個檢測點，它們也都能干擾，所以，現在太陽系中的智子數量遠不止兩個了。」
「哦──」泰勒抬頭仰望長空，一時說不出話來。說什麼呢？說什麼它們都在聽著，它們正源源不斷地到來，微觀的眼睛無處不在，現在肯定就飄浮在周圍，他的話在說給丁儀時也是在對四光年外的三體人說，一時間，他真想直接對三體人說話了。
「不過這也正好證明了面壁計劃的必要性。」丁儀說。
勤務車開走後，泰勒一人在跑道邊上站了很久，看著「五月花」號被拖向機庫。其實他什麼都沒看到，只是想著另一個以前忽略了的危險：現在要找的不是物理學家，而是醫生或是心理學家，還有那些研究睡眠的專家。
總之，找那些能讓自己不說夢話的人。