羅輯進入了一個不祥的夢境，他在夢中穿行於羅浮宮無窮無盡的廳堂中，他從未夢到過這裡，因為這五年中一直身處幸福之中，不需要再回夢以前的幸福。
而在這個夢境中，他是孤身一人，感到了已經消失了五年的孤獨，他的每一次腳步聲都在宮中迴蕩多次，每一次迴蕩都像是什麼東西遠去了，以至於他最後不敢再邁步。前面就是蒙娜麗莎，她不再微笑，那雙看著他的眼睛帶著憐憫。腳步聲一停下，外面噴泉的聲音就滲了進來。這聲音漸漸增強，羅輯醒了過來，那水聲跟著他來到了現實中，外面下起了雨。他翻身想抓住愛人的手，但再次發現夢境變成了現實。
莊顏不在了。
羅輯翻身下床，走進育兒室，那裡亮著柔和的燈光，但孩子也不在了，在那張已經收拾整齊的小床上，放著一張畫。那是莊顏畫的他們兩人都最喜歡的一張畫，畫幅上幾乎全是空白，遠看就是一張白紙，近看會發現左下角有幾枝細小的蘆葦，右上角有一隻幾乎要消失的飛雁，空白的中央，有兩個小得不能再小的人兒。但現在，空白中還有一行娟秀的字：親愛的，我們在末日等你。
遲早會有這一天的，這種像夢的生活怎麼可能永遠延續，遲早會有這一天，不怕，你已經做好了思想準備……羅輯這樣對自己說，但還是感到一陣眩暈，他拿起畫，向客廳走去，兩腿虛軟，仿佛在飄行。
客廳中空無一人，壁爐中的餘燼發出模糊的紅光，使得廳中的一切像是正在融化中的冰。外面的雨聲依舊，五年前的那個傍晚，也是在這樣的雨聲中，她從夢中走來，現在，她又回夢中去了，還帶走了他們的孩子。
羅輯拿起電話，想撥坎特的號碼，卻聽到門外有輕輕的腳步聲，雖像女性的腳步，但他肯定不是莊顏的，儘管如此，他還是扔下電話衝出門去。
門廊上站著一個纖細的身影，雖然只是夜雨背景上的一個剪影，羅輯還是立刻認出了她是誰。
「羅輯博士，您好。」薩伊說。
「您好……我妻子和孩子呢？」
「她們在末日等你。」薩伊說出了畫中的話。
「為什麼？」
「這是行星防禦委員會的決議，為了讓你工作，盡一個面壁者的責任。另外需要告訴你，孩子比成年人更適合冬眠，這對她不會有任何傷害。」
「你們，居然敢綁架她們，這是犯罪！」
「我們沒有綁架任何人。」
薩伊最後這句話的含義使羅輯的心顫了一下，為了推遲面對這個現實，他極力把思路扭開：「我說過這是計畫的一部分！」
「但PDC經過全面考察，認為這不是計畫的一部分，所以要採取行動促使你工作。」
「就算不是綁架，你們沒經同意就帶走了我的孩子，這也是違法的！」羅輯意識到他說的「你們」中所包括的那個人，心再次顫抖起來，這使他虛弱地靠在身後的廊柱上。
「是的，但是在可以容忍的範圍內，羅輯博士，不要忘記，您所得到的這一切所動用的資源，也不在已有的法律框架內，所以聯合國所做的事，在目前的危機時代，從法律上也能解釋得通。」
「您現在還代表聯合國嗎？」
「是的。」
「您連任了？」
「是。」
羅輯仍想努力岔開話題，避免面對殘酷的事實，但他失敗了。我怎麼能沒有她們？我怎麼能沒有她們……他心裡一遍遍問自己，最後說出口來，他沿著柱子滑坐下來，感到周圍的一切再次崩塌，化做岩漿自頂而下，但這次的岩漿是灼熱的，都聚集在他的心中。
「她們還在，羅輯博士，她們還在，安然無恙，在未來等你。你一直是一個冷靜的人，在這種時候一定要更冷靜，即使不為全人類，也為了她們。」薩伊低頭看著靠柱而坐處於崩潰邊緣的羅輯說。
這時，一陣風把雨絲吹進了門廊，這清涼和薩伊的話多少冷卻了羅輯心中的灼燒。
「這一開始就是你們的計畫，是嗎？」羅輯問。
「是的。但走這一步，也是沒有選擇的選擇。」
「那她……在來的時候真的是一個畫國畫的女孩？」
「是的。」
「從中央美院畢業？」
「是的。」
「那她……」
「你看到的是一個真實的她，你所知道的她的一切都是真實的，所有使她成為她自己的一切：她以前的生活、她的家庭、她的性格、思想等等。」
「您是說她真的是那樣一個女孩？」
「是，你以為她能在五年中一直偽裝自己，她就是那個樣子，純真文靜，像個天使。她沒有偽裝任何東西，包括對你的愛情，都是真實的。」
「那她就能夠進行這樣殘酷的欺騙？！五年了，一直這樣不露聲色！」
「你怎麼知道她不露聲色？從五年前那個雨夜第一次見到你時，她的心靈就被憂傷籠罩著。她並沒有掩蓋，這憂傷在五年裡一直伴隨著她，就像永遠播放著的背景音樂，在五年間一直沒停，所以你覺察不到。」
現在羅輯明白了，在第一眼看到她的時候，是什麼觸動了他心中最柔軟的東西，使他覺得整個世界對她都是一種傷害，使他願意用盡一生去保護她。就是她那清澈純真的目光中隱藏著的淡淡的憂傷，這憂傷就像壁爐的火光，柔和地拂照在她的美麗之上，真的像背景音樂般讓他覺察不到，但悄悄滲入到他的潛意識之中，一步步把他拉向愛情的深淵。
「我不可能找到她們了，是嗎？」羅輯問。
「是的，我說過，這是PDC的決議。」
「那我就和她們一起去末日。」
「可以。」
羅輯本以為會被拒絕，但同上次他要放棄面壁者身份一樣，薩伊的回答幾乎無縫隙地緊跟而來，他知道，事情遠不像這個回答那麼簡單，於是問：「有什麼問題嗎？」
薩伊說：「沒有，這次真的可以。你知道，從面壁計畫誕生起，國際社會就一直存在著反對的聲音，而且，不同的國家出於自己的利益，大都支持面壁者中的一部分而反對另一部分，總有想擺脫你的一方。現在，第一位破壁人的出現和泰勒的失敗，使得面壁計畫反對派的力量增強了，與支持力量處於僵持狀態。如果你在這時提出直達末日的要求，無疑給出了一個雙方都能接受的折衷方案。但，羅輯博士，你真的願意這樣做嗎，在全人類為生存而戰的時候？」
「你們政治家動輒奢談全人類，但我看不到全人類，我看到的是一個一個的人。我就是一個人，一個普通人，擔負不起拯救全人類的責任，只希望過自己的生活。」
「好吧，莊顏和你們的孩子也是這一個一個人中的兩個，你也不想承擔對她們的責任嗎？就算莊顏傷害了你，看得出你仍然愛她，還有孩子。自從哈勃二號太空望遠鏡最後證實三體入侵以來，有一件事可以肯定：人類將抵抗到底。你的愛人和孩子在四個世紀後醒來時，將面臨末日的戰火，而那時的你，已經失去了面壁者身份，再也沒有能力保護她們，她們只能和你一起，在地獄般的生活中目睹世界的最後毀滅，你願意這樣麼，這就是你帶給愛人和孩子的生活？」
羅輯無語了。
「你不用想別的，就想想四個世紀後，在末日的戰火裡，她們見到你時的目光吧！她們見到的是一個什麼樣的人？一個把全人類和自己最愛的人一起拋棄的人，一個不願救所有的孩子，甚至連自己孩子也不想救的人。作為一個男人，你能承受這樣的目光？」
羅輯默默低下頭，夜雨落在湖邊的草叢中，仿佛來自另一個時空的無數傾訴聲。
「你們真的認為，我能改變這一切？」羅輯抬起頭問。
「為什麼不試試？在所有面壁者中，你很可能是最有希望成功的，我這次來，就是為了告訴你這個。」
「那你說吧，為什麼選中我？」
「因為在全人類中，你是唯一一個三體文明要殺的人。」
羅輯靠著柱子，雙眼盯著薩伊，其實他什麼都沒看見，他在極力回憶。
薩伊接著說：「那起車禍，其實是針對你的，只是意外撞中了你的女友。」
「可那次真的是一起意外車禍，那輛車是因為另外兩輛車相撞而轉向的。」
「他們為此準備了很長時間。」
「但那時我只是個沒有任何保護的普通人，殺我很容易的，何必搞得這麼複雜？」
「就是為了使謀殺像意外事故，不引起任何注意。他們幾乎做到了，那一天，你所在的城市發生了五十一起交通事故，死亡五人。但潛伏在地球三體組織內部的偵察員有確切情報：這是ETO精心策劃的謀殺！最令人震驚的是：指令直接來自三體世界，通過智子傳達給伊文斯，這是迄今為止，它們發出的唯一的刺殺命令。」
「我嗎？三體文明要殺我？原因呢？」羅輯再次對自己有一種陌生感。
「不知道，現在沒有人知道，伊文斯可能知道，但他死了。謀殺指令中『不引起任何注意』的要求顯然是他附加的，這也進一步說明了你的重要性。」
「重要性，」羅輯搖頭苦笑，「您看看我，真的像一個擁有超能力的人嗎？」
「你沒有超能力，也別向那方面想，那會使你誤入歧途的！」薩伊抬起一隻手以強調自己的話，「對你早有過專門研究，你沒有超能力，不管是超自然能力，還是在已知自然規律內的超技術能力，你都沒有，正如你所說：你是個普通人，作為學者你也是個普通的學者，沒有什麼過人之處，至少我們沒有發現。伊文斯在謀殺令中附加的要求：不引起注意，也間接證明了這一點，因為這說明你的能力也可能被別人所擁有。」
「為什麼不早告訴我這些？」
「怕影響到你可能擁有的那種能力，由於未知因素太多，我們認為最好能讓你順其自然。」
「我曾經打算從事宇宙社會學研究，因為……」這時，羅輯意識深處有一個聲音輕輕說：你是面壁者！他是第一次聽到自己的這個聲音，他還仿佛聽到了另一個並不存在的聲音，那是在周圍飛行的智子的嗡嗡聲，他甚至好像看到了幾個螢火蟲般迷離的光點。第一次，羅輯做出了一個面壁者應有的舉動，把要說的話嚥了回去，只是說：「是不是與這個有關係？」
薩伊搖了搖頭，「應該沒有關係，據我們所知，這只是你提出的一個科研選題申請，研究還沒有開始，更沒有任何成果。況且，即使你真的從事了這項研究，我們也很難指望得到比其他學者更有價值的成果。」
「此話怎講？」
「羅輯博士，我們現在的談話只能是坦率的。據我們瞭解，你作為一名學者是不合格的，你從事研究，既不是出於探索的欲望，也不是出於責任心和使命感，只是把它當做謀生的職業而已。」
「現在不都這樣嗎？」
「這當然無可厚非，但你有很多與一名嚴肅和敬業的學者不相稱的行為：你做研究的功利性很強，常常以投機取巧為手段，曄眾取寵為目的，還有過貪污研究經費的行為；從人品方面看，你玩世不恭，沒有責任心，對學者的使命感更是抱著一種嘲笑的態度……其實我們都清楚，對人類的命運你並不在意。」
「所以你們用這種卑鄙的方式來要脅我……您一直輕視我，是嗎？」
「通常情況下，你這樣的人是不可能承擔任何重要職責的，但現在有一點壓倒了一切：三體世界怕你。請你做自己的破壁人，找出這是為什麼。」
薩伊說完，轉身走下門廊，坐進了在那裡等候的汽車，車開動後很快消失在雨霧中。
羅輯站在那裡，失去了時間感。雨漸漸停了，風大了起來，颳走了夜空中的烏雲，當雪山和一輪明月都露出來時，世界沐浴在一片銀光中，在轉身走進房門前，羅輯最後看了一眼這銀色的伊甸園，在心裡對莊顏和孩子說：「親愛的，在末日等我吧。」