哈勃二號太空望遠鏡控制中心。
「刷子」在太空中出現了，三體艦隊正在穿越第二片星際塵埃。由於哈勃二號一直在密切監視這片區域，所以艦隊航跡剛剛出現就被捕捉到了。這時，它們看上去根本不像刷子，而是像漆黑的太空深淵上剛剛萌發的一叢小草，這上千株小草每天都以肉眼能夠覺察到的速度生長。而且，這些航跡看上去比九年前要清晰許多，這是由於經過九年的加速，艦隊的速度已經提高了很多，對星際塵埃的衝擊更劇烈了。
「將軍，您仔細看看，能不能發現什麼？」林格指著螢幕上放大後的圖像對斐茲羅說。
「好像仍然是一千根左右。」
「不，您再仔細看看。」
斐茲羅細看了好一會兒，指著「刷子」中央的一點說：「好像有一、二、三、四……十根刷毛比別的長得快，它們伸出來了。」
「是的，那十道航跡很微弱，經過圖像增強您才能看出來。」
斐茲羅轉身看著林格，露出了十年前第一次發現三體艦隊航跡時的表情：「博士，這是不是意味著，有十艘戰艦在加速駛來，」
「它們都在加速，但這十條航跡顯示了更大的加速度，不過那不是十艘戰艦，航跡總數現在增長到一千零一十根，多出了十根。通過對這十條航跡形態的分析，這些東西的體積比後面的戰艦要小得多，大約只有它們每艘的幾十萬分之一，也就是一輛卡車大小吧，不過由於速度很高，它產生的航跡仍能觀測到。」
「這麼小，十個探測器？」
「十個探測器。」
這是哈勃二號又一個令人震驚的發現：人類將與來自三體世界的實體提前接觸，雖然只是十個小小的探測器。
「它什麼時候到達太陽系，」斐茲羅緊張地問。
「還說不清，要看今後的加速情況，但肯定會比艦隊提前到達，最保守的估計也要提前一個半世紀。艦隊的加速度顯然已經達到了極限，因為某些我們不知道的原因，它們想儘快到達太陽系，所以發射了能夠更快加速的探測器。」
「既然有了智子，發射探測器有什麼必要呢？」一名工程師問。
這個問題使大家陷入了沉思，但林格很快打破了沉默：「別想了，這不是我們能想出來的。」
「不，」斐茲羅舉起一隻手說，「至少能想出來一部分……我們看到的是四年前發生的事，請問，你們能確定艦隊發射探測器的確切日期嗎？」
「當然可以，很幸運，艦隊發射它的時候正在雪地，哦，塵埃中，我們觀測到了探測器的航跡與艦隊航跡的交點。」林格接著告訴了斐茲羅一個日期。
斐茲羅呆立了片刻，點上一支煙，坐下抽了起來，過了好一會兒才說：「博士，你們畢竟不是政治家，就像我看不出那十根長出來的刷子毛一樣，你們也沒看到一個至關重要的事實。」
「這個日期……有什麼意義嗎？」林格不解地問。
「就在四年前的那一天，我參加了行星防禦理事會的面壁計畫聽證會，會上，羅輯提出通過太陽向宇宙發出咒語。」
科學家和工程師們面面相覷。
斐茲羅接著說：「就在那時，三體世界第二次向ETO發出了消滅羅輯的指令。」
「他，真有這麼重要？」
「你以為他先是個風花雪月的花花公子，然後是裝腔作勢的假巫師？當然，我們也這麼認為，誰都這麼認為，除了三體人。」
「那……將軍，您認為他是什麼？」
「博士，您相信上帝嗎？」
這突兀的問題令林格一時語塞，「……上帝嘛，目前在多個層次上有多種含義，不知道。」
「我是相信的，倒不是有什麼證據，而是這樣做比較保險：如果真有上帝，我們的信仰就對了；如果沒有，我們也沒什麼損失。」
將軍的話讓人們都笑了起來，林格說：「您後面這句話不確實，不會沒損失的，至少對科學來說……不過，如果上帝存在又怎麼樣？它和眼前這些事有什麼關係嗎？」
「如果上帝確實存在，它在塵世間可能會有代言人的。」
人們愣了好半天，才理解了這話的含義，一名天文學家說：「將軍，您在說些什麼？上帝會在一個無神論的國家選擇代言人？」
斐茲羅撚滅煙頭，兩手一攤說：「如果其他可能都被排除，剩下的一種無論多麼離奇也是真的，你們還能想出別的解釋嗎？」
林格沉吟道：「如果上帝是指宇宙間存在的某種超越一切的公正力量的話。」
斐茲羅抬手制止他說下去，仿佛把一切都挑明會降低這個事實的神力，「所以，各位，信仰吧，可以開始信仰了。」他說著，自己在胸前畫了一個十字。