在太陽另一側幾乎同樣距離的太空中，「自然選擇」號靜靜地以光速的百分之一滑行著。「剛收到的消息：水滴在被捕獲後沒有自毀。」東方延緒對章北海說。
「什麼是水滴？」章北海問，他和東方延緒隔著透明的艙壁對視著，他的臉色有些憔悴，但身上的軍裝很整齊。
「就是三體探測器，現在已經證明，它是一件送給人類的禮物，是三體世界祈求和平的表示。」
「是嗎？那真的很好。」
「你好像並不是太在意這個。」
章北海沒有回答東方的話，雙手把那個筆記本拿到面前：「我寫完了。」說完，他把筆記本放到貼身的衣袋中。
「那麼，你可以交出『自然選擇』號的控制權了？」
「可以，但我首先需要知道，你在得到控制權之後打算幹什麼。」
「減速。」
「與追擊艦隊會合嗎？」
「是的。『自然選擇』號的聚變燃料已經在折返容量以下，必須補充燃料後才能返回太陽系，而追擊艦隊也沒有足夠的燃料給我們補充。那六艘戰艦的噸位都只有『自然選擇』號的一半，追擊中曾加速到百分之五光速，然後又經歷了同樣強度的減速，燃料都剛夠自己折返。所以『自然選擇』號上的人員只能搭乘追擊艦隊返回，以後會有飛船攜帶足夠的燃料追上『自然選擇』號，使其返回太陽系，但這需要很長時間，我們在離開前盡可能減速，就能縮短這段時間。」
「東方，不要減速。」
「為什麼？」
「減速將耗盡『自然選擇』號的剩餘燃料，我們不能成為一艘沒有能量的飛船，誰也不知道將會發生什麼，作為艦長你應該想到這點。」
「能發生什麼？未來已經很清晰了，戰爭將結束，人類將勝利，而你被證明完全錯了！」
章北海對激動的東方笑了笑，似乎是想平息她的情緒，這時，他看她的眼光變得從未有過的柔和，這使得東方的心緒一陣波動。儘管她一直認為章北海的失敗主義思想不可思議，一直懷疑他的叛逃有別的目的，甚至懷疑他精神有問題，但不知為何，仍對他生出一種依戀感。她在很小的時候就離開了父親──當然對這個時代的孩子來說這是正常的事，父愛已經是一種很古老的東西了，現在她在這位來自二十一世紀的古代軍人身上體會到了這種東西。
章北海說：「東方，我來自一個坎坷的時代，是個現實的人，我只知道敵人還存在著，還在向太陽系逼近，作為軍人，知道這一點，就只能後天下之樂而樂了……不要減速，這是我交出控制權的條件，當然，我也只能得到你人格上的保證了。」
「我答應，『自然選擇』號不會減速。」
章北海轉身飄到懸浮的操作介面前，調出了許可權轉移介面，並輸入自己的口令，經過一連串的點擊後，他關閉了介面。
「『自然選擇』號的艦長許可權已經轉移到你，口令還是那個『萬寶路』。」章北海頭也不回地說。
東方在空中調出介面，很快證實了這一點。「謝謝，但請你暫時不要走出這個艙，也不要開門，艦上人員正在從深海狀態中甦醒，我怕他們會對你有過激行為。」
「讓我走跳板嗎？」看著東方迷惑的樣子，章北海又笑了笑，「哦，這是古代海船上執行死刑的一種方法，如果真流傳到現在，應該是讓我這樣的罪犯直接走到太空中去吧……好的，我真的也想獨自待著。」