雲常且柔，城中還算太平，百姓猶不知自己這區區小城已成了危險的鎮北王窺視的獵物，尚在安然度日。
只是城守大人積蓄的怒氣與日俱升。
屬下們都不難理解，那兩位到處惹是生非，故意找茬的大人，將且柔城攪個烏煙瘴氣，就算泥人也有三分土性，城守大人能隱忍到現在不發作，已算不錯了。
「又回來了？」
「是。」屬下面有難色：「恭恭敬敬送出去幾次，都是第二天就回來了。」
番麓吊著嘴角，目光向後一轉。
杜京連忙跨前一步，彎腰附耳稟報：「銀子都按大人的吩咐送過去了。」
唉，這兩位大人的胃口也真是太大了。
也難怪，誰叫他們城守大人當初跟錯了物件，當了貴丞相派系的人呢？如今貴家一倒，見到誰都矮一節，否則也不至於被兩個外派官員壓得如此淒慘。
連他這師爺連帶著也倒了大楣，山羊鬍鬚不知道捏斷了多少根。
「大人，」屬下獻策道：「那兩位大人不肯離去，還不是看著我們且柔城有兩個小錢。聽說他們上次去顯納城，顯納城守送了他們兩顆雞心大的紅寶石，他們就樂呵呵地走了。屬下想……」
番麓冷冷哼一聲：「雞心大的紅寶石？我上哪去給他們找雞心大的紅寶石？銀子也送了他們不少了。」
杜京站在番麓身邊，欲言又止。
番麓打個眼色，那屬下識趣地退了下去。
「大人，其實事情也很簡單。」杜京踱上來，轉著小眼睛道：「大人沒有珍寶，可且柔城裏有人有嘛。且柔雖是小城，可還是有幾戶殷實人家，總有祖傳的寶物，能讓葡光葡盛大人看得入眼。」
番麓臉色一變：「你要我去勒索百姓的傳家之寶送他們？」他在軍中從探子頭頭曆練出來，殺人放火都只是隨手功夫，但說到勒索百姓，卻從未朝這條道上想過。
杜京苦笑，搓著手道：「就是知道大人必不肯的，所以一直沒敢說。但是大人，這葡光葡盛兩位大人一直在這來去，也不是辦法啊。萬一真惹惱了他們，回去都城向駙馬爺放點謠言，大人的處境就危險了。他們和駙馬爺身邊的紅人飛照行將軍，也極有交情。」
番麓像吃了一塊肥豬肉一樣膩味，皺眉道：「傳家之寶珍貴非常，誰肯輕易送出來？恐怕買也買不來。」
杜京愁眉苦臉：「我們現在不是存心作惡，實在是求自保而已。您是一城之守，手裏捏著百姓的身家性命，開口借件東西，還不是小事一樁？我可是真心爲了大人著想。」
番麓難受得要命。
做這破城守，實在不是什麽有趣的事，自從何俠掌權，日子一天比一天難過，想想竟還不如待在軍中做探子快活。
但現在雲常內部風雨交加，貴系逃得一命的人馬個個戰戰兢兢，唯恐一個疏忽立即惹來殺生之禍，誰還會笨得自尋事端？
他也不是什麽善男信女，思前想後一番，咬著牙點頭道：「就這麽辦吧。只是不知道城裏誰家有寶貝可以讓他們看得上眼。」
杜京見他點頭，鬆了一口氣，忙殷勤應道：「這個不勞大人煩心，小的已經準備好了一張清單。」從袖裏掏出一張帖子，打開正要讀。
門外匆匆進來一個府役，稟道：「大人，那兩位大人又回來了。」
「請他們進來，上房安頓。」番麓緊擰著眉頭，轉頭朝杜京擺手道：「不要念了，你就看著適合的選吧，反正快點把他們打發掉。今天該有糧隊到達，我先去城外安置一下。也好，免得他們碰面，真擔心瞧見他們噁心的臉，老子忍不住一弩把他們給廢了。」提了桌上不離身的輕弩，從後堂輕巧地溜了，剩下頭疼的杜京擠出滿臉笑容，去城守府大門迎接那兩位貪得無饜的大人。
***
醉菊人在府後，她如今可以自由在城守府裏走動，比從前自由了不少。只是待久了，難免有點悶，自行在後院裏辟了一小處地方栽種草藥。
種子撒下去也沒多久，只長出三三兩兩的嫩苗。
她對草藥有一種天生的愛護，小心地一株株施了肥，捶著腰緩緩站起來。
一個眼熟的府役走過來稟道：「醉菊姑娘，大人說了，他出城去，怕是趕不回來吃飯了，請您自己先吃。」
醉菊「嗯」了一聲，悶悶的。
番麓這人，在面前時恨不得他快點消失，一不在面前，又不覺有點鬱鬱不樂。
「晚飯就送屋裏吧。」
晚飯送上來，醉菊獨對燈影，隨意挾了兩三筷，就失了胃口。
看來雲常的軍糧隊又在且柔城經過了。三不五時來這麽一次，真叫人心煩。
想起軍糧，不由又想起不知身在何方的師傅，還有芳魂渺渺的娉婷，看著自己的身影孤零零倒印在牆上，醉菊更是難過。
放下筷子，不知不覺眼圈就紅了。
有那個可恨的番麓在，雖然總讓人氣得牙癢癢的，倒沒有此刻這般心酸。
醉菊舉著袖子抹淚，一陣調笑聲忽然從窗外飄了進來，有男有女，不一會，又有女子嘻嘻笑著，嬌作的唱起了小曲。她站起來走到門外，正巧瞅見一個小丫頭從原裏經過，朝她招了招手，蹙眉問：「又是哪個來了？這般吵鬧。」
小丫頭答道：「還不是那兩個什麽大人，又來了。杜師爺叫了個什麽春的紅牌，正陪他們喝酒唱曲呢。」
醉菊知道這兩人倚仗得了何俠垂青，給番麓惹了不少麻煩，也是滿心厭惡，朝燈火通明的閣樓上瞪了一眼。心想回房去也會被吵得煩躁，索性出了門，到府後的小車邊走走。
到了小亭邊，晚風拂面，果然比那邊舒服多了。醉菊心情稍好，坐在亭裏，正琢磨著番麓不知什麽時候回來，忽然聽見身後悉悉簌簌的腳步聲，心波微漾，脫口道：「大壞人，你回來啦？」回頭一看，臉色赫然變了。
大腹便便的葡光在閣樓裏喝了個八成，見弟弟葡盛拉著那叫迎春的紅牌就要當場做好事，乾脆自己也扯了個叫桂花的下樓，打算找個房間，樂上一宵。
不料喝得多了，下樓時暈乎乎地停了幾次，再一回頭，已經不見了那位桂花姑娘。天色已黑，他在院中到處撞，居然撞到了小亭邊。
忽然聽見一把清脆悅耳的女聲道：「大壞人，你回來啦？」
葡光擡頭一看，月下一個女子俏生生坐在那裏，姿色當真不錯，頓時大叫好運，色眯眯笑道：「寶貝，我這就來了。保管叫你欲仙欲死……」仗著酒意，向前一撲，摸到嫩滑的小手，便把難看的臉往上挨。
醉菊一下沒提防，被他一碰，才「呀」一聲驚叫，從石椅上霍然跳起，伸手一推，把滿肚肥油的葡光狠狠推到一旁。
手上被摸過的地方一陣滑膩噁心，醉菊從小跟著師傅，受人敬重，除了那該死的番麓，還沒有哪個男人敢調戲她，想想還不解氣，又靠上去，「啪啪」，給了他兩個嘴巴。
她是女子，又很少打人，勁也不大。
葡光挨了兩記巴掌，不但不退開，反而渾身酒氣地蹭上來，淫笑道：「好香的手，小美人，再給哥哥一下。我倆有來有往，你賞哥哥香掌，哥哥賞你肉棍吃。」
醉菊哪里聽過這些，不懂他話裏意思，倒是愣了一下。還沒張口答話，一支利箭破風而來，簌一聲，正中葡光胸膛。
這一箭來得毫無預兆，又急又准，葡光眼睛像青蛙似的往外鼓了一鼓，連聲音也沒出，身子就軟軟癱了下去，倒在醉菊腳下。
醉菊吃了一驚，向後猛然退開一步，脊背正巧撞入一個人的懷裏。她驚惶地回頭，瞧清楚身後人的臉，頓時鬆了口氣：「是你……」
莫名其妙安下心來。
番麓臉色極爲難看，在原地瞪著眼睛站了片刻，一手提著輕弩，一手抓了醉菊手臂，將她往前扯。
醉菊被扯得踉踉蹌蹌：「你幹什麽？」
番麓把她扯到葡光屍體前。醉菊雖從醫，畢竟是女孩，還是怕死人的，想往後避，不料被番麓狠狠抓緊了，不許她退開一點。
他單手在輕弩上又裝了一支箭，遞給醉菊：「拿著。」
醉菊見他臉色可怕，乖乖接了。
番麓又對葡光的屍身揚揚下巴：「射他。」
「他已經死了。」
「你射不射？」番麓兇神惡煞地瞅著她，一雙眼睛都發了紅。
醉菊略一猶豫，番麓已經不由分說地靠了過來，抓著她的手，一舉，一扣。醉菊閉上眼睛，箭已飛了出去，簌一聲，深深紮入葡光的喉嚨。
人才剛死，血還是熱的，喉血飛濺了一地。
番麓從醉菊手裏把輕弩拿回來，拍拍她的臉頰，要她睜開眼睛，沈聲道：「再有人敢對你說那些話，二話不說給他一箭，聽見沒有？」
他此刻又凶又蠻，沒有平日一絲吊兒郎當的樣子，連醉菊也不敢逆他的意思，點了點頭，又滿臉疑惑地問：「他對我說的話，都是什麽意思？」
番麓橫她一眼，不知想到什麽，露出古怪神色，又高深莫測地笑起來：「倒不是什麽壞話，只是這話只可以我對你說，不可以別人對你說。」
醉菊雖然不大明白，但猜到肯定不是什麽好話，瞪他一眼：「狗嘴裏吐不出象牙。」隱隱約約有點臉紅，把頭低了下去。
番麓嘿嘿笑了笑，轉身要走，醉菊趕緊一把將他拉住了：「你去哪里？」身邊地上還有一具模樣恐怖的屍體，她可不要一個人被扔在這裏。
番麓聳肩道：「他們兩個親兄弟，一個死了，另外一個當然也要送去陪他做伴。難道留著一個讓他報仇不成？你看著這個屍首，別不見了。」
大步走開，在院裏幾個閃身就沒了蹤影。
醉菊站在原地，回頭看看葡光在月光下的屍身，旁邊小池塘蕩漾詭異的冷光，不覺身上涼颼颼的，雙手摟緊了身子。
番麓這一去，竟去了半個時辰。
醉菊看著葡光的屍體，分分秒秒像在火上熬著似的，每當聽見動靜，就心驚膽顫地縮起脖子藏在亭後，生怕引來別人發現了葡光的屍體。
葡光是雲常官吏，被人發現死在且柔城，可不是小事。
她伸長了脖子，一個勁盼番麓快點來，偏偏影子也沒有瞧見，肚裏怨了番麓一遍又一遍，嘀咕著等他回來一定饒不了他。
視線內忽然人影一閃，立即眼裏一亮。
番麓肩上扛著軟綿綿的葡盛，輕鬆地回來了。
「你可總算回來了，害我擔心死啦。」醉菊心像飛起來一般，見了番麓的臉，也不覺得怕了。
番麓看著她：「你怎麽還在這？」
醉菊一愣，問：「不是你叫我看著屍首，別不見了嗎？」
「一個屍首有什麽好看的？他又不會跑掉。」番麓擠擠眼，笑起來：「我和你說笑呢，你居然當真？」
醉菊被他氣得幾乎暈過去，磨牙道：「我本想幫你忙的，你倒來戲弄我。」
番麓上下打量她：「瞧你這樣子，也只能幫倒忙。」
他不久前的兇氣全不見了，又挂上那副不正經的嘴臉，踢踢地上的葡光，掂量著肩上的葡盛，皺眉道：「真沈，一肚子民脂民膏，早知道要一箭解決他們，前幾天何必餵那麽多山珍海味？」轉頭對醉菊道：「我要一個一個把他們藏起來，你在這乖乖等我。」
醉菊點了點頭，看著番麓扛著葡盛走遠，才猛然醒悟過來，露出憤憤之色：「可惡，誰要乖乖等你？」連跺了幾下腳，也不管地上還有一具屍首，怒氣衝衝回房去了。
她心裏只顧著生氣，竟沒有開始那樣驚惶害怕。
進房坐了許久，一點睡意也沒有，只是怔怔看著門外。到了半夜，番麓果然過來了，進門大模大樣坐下，拿去桌上的茶壺就往嘴裏灌，自言自語道：「屍首要藏，染血的地板也要洗刷，忙了我一個晚上。唉，那兩個傢夥比豬還沈，扛著他們找藏屍的地方真不容易，走了好遠，肩膀酸得連手都提不起來了。」越說越可憐。
醉菊雖然惱他，但知道他這樣辛苦都是爲了自己，心裏過意不去，只好站起來，走到他身邊，訕訕地問：「那裏酸了？」
「肩膀。」
醉菊輕輕爲他揉捏。她跟著師傅，推拿等等都學過，手法老道，就是勁小了點。
番麓才不理會她的勁是大是小，被她這樣揉著就是難得的福氣，眯起眼睛，嘖嘖道：「真舒服，這肩膀一定前生修了福氣，才有這麽漂亮的手爲它揉捏。」
醉菊瞪他：「我知道，你下一句准沒好話。你敢說一個字，我就不幫你揉了。」
番麓歎了一聲，倒真的乖乖閉了嘴。
過了一會，醉菊問：「他們死了，你怎麽對上面交代？」
番麓不答。
醉菊道：「你說話吧，只要你別說難聽的話，我就幫你揉。」
番麓這才道：「他們不是死了，而且得了足夠的金銀珠寶，心滿意足地離開了。」
「怎會這樣？」
「安排假像我最拿手，不然收拾兩隻肥豬，我用得了半個晚上的時間嗎？」
他確實是安排假像的高手，騙倒天下的白娉婷之死就是他鬧出來的。
醉菊想起他去殺葡盛，竟用了半個時辰的時間，應該是事先就做好了佈置，也不再追問。
兩人在房裏聊天，說著閒話，不知不覺都有了些困意。
醉菊瞅他：「你明天沒公務？還不快去睡？」
番麓打個哈欠：「睡什麽？再有一個時辰天就該亮了，你見了死人，晚上黑漆漆一個人會怕。我在這裏陪你到天亮，白天了你再睡就好，到處有光，也不會怕。」
醉菊聽他這麽說：心頓時軟得要化開似的，聲音也輕了下來：「我不怕的，你累了一夜，這麽熬著可不是辦法，快去睡吧。」
番麓又歎道：「不瞞你說，我一旦殺了人，幾天夜裏都會做惡夢，根本睡不著。」
醉菊蹙眉道：「我開個安神的方子給你，好嗎？」
「安神的方子我也有，一定管用，就是藥引難找。」
醉菊奇道：「什麽稀罕藥材？我幫你想想去哪找。」
「肯讓我抱著睡覺的醉菊神醫一個……」話音未落，肩膀已經挨了醉菊一拳，番麓無奈道：「我就說藥引難找嘛。」