夏日的暴雨總是來得很急，天際黑團似的烏雲低低壓著，空氣凝滯的連一絲風都沒有，水汽緊緊粘固在枝葉上，似將草木花枝都沈沈低到了地面。
烏雲團布，用眼睛掃一掃，都仿佛能滴下水來。
燦陽在縫隙裏割裂開一道刺目的金邊，好像在烏黑綢緞中掙扎的火焰，照的濛濛烏青沿著整個天空延展鋪散開去，似乎有人手一抖，便展開了一層烏色的厚紗蒙住了天。
華雲殿外，青枝剪綠露珠悠，白如盞的鈴蘭花似乎提前感應到了暴雨的來勢，花朵吸多了水汽，耷拉下頭，低低垂著，下一秒鍾就要墜落下去。
華雲殿裏，慕容千鳳毫不掩飾略帶紅腫的眼皮，雙手交疊。
而葉子衿帶著繪箏規矩靜立一旁。
「現在，就動手吧。」
慕容千鳳對葉子衿開口，隨後就不再出聲。
沈默的凝滯感，在暴風雨到來前的窒息空氣中傳染開來。
葉子衿聞言，驟然收縮起腳趾。足下站著的似乎不是華雲殿奢華的緬玉石磚，而是紅粉鑄就的殺人陣。
微微抬頭看了慕容千鳳一眼，葉子衿覺得她依稀閉了一下眼睛，複又睜開，眸中有鮮紅的顏色從視線裏優雅地拂過，隨後又恢復成天高雲淡。
收拾江采衣這件事，自從火焚朝夕閣之後，葉子衿一直在籌謀。她早已布下暗線和手段，並且一直在尋找合適的機會，只是，她一直沒有出手。
一則是因為缺少機會。江采衣和皇帝挨得太近，誰也不能在距離皇帝那麼近的地方動什麼手腳。
二則，是因為她在等待，等待將自己利益最大化的一個機會。
而今……葉子衿咬破了嘴唇，種種算計，如今看來都似乎白費了。
她的計謀，終究要讓慕容千鳳白白撿走，她夜夜手壓金絲花線，卻終究是為他人做了嫁衣裳！
為了最後的掙扎，葉子衿弱弱蠕喏開口，語調中有微弱的反抗，「公主，無論我們打算怎麼做，都必須在距離陛下遠一點的地方才行……而今，江采衣足不出竹殿，我們拿她又能怎麼辦？」
總不能派人闖進去把江采衣拖出來吧？
竹殿有皇帝的親口諭令────非江采衣者，任何人非召不得入啊！
這話，簡直就是在提醒慕容千鳳早晨在竹殿受過的羞辱。
她「騰」的站起身，面色鐵青，左手猛然伸出廣袖細密的光滑絲帛，幾乎要向葉子衿嬌美的臉蛋上抓去！
然而，她終究還是一寸寸、一點點地收了回了手。
百年貴族積澱下來的冷靜血液，征服了慕容千鳳的失態，她右手狠狠抓著左手，一點點將指甲嵌入血肉。
「她不出來，你們就沒有手段去引她出來麼？」
慕容千鳳舒了一口氣，靜靜坐回身，笑的譏誚，
「江采衣是幹什麼的？她可是執掌六宮的人，闔宮上下誰有個頭痛腦熱、爭強好勝的事兒，難道不應該找她去擺平麼？實在不行，你就殺幾個侍女扔到永巷裏，作為後宮之主，她總要出來看一看的罷？這有何難？」
慕容千鳳說這話的時候，眉目舒展，似乎對於殺幾個侍女這件事情沒有感到一丁點的不妥，而她身側環繞的慕容家滕妾們也沒有。
……這就是上位者的嬌矜麼？可以不將卑微的下人放在眼裏，任意折殺。
葉子衿身側的貼身侍女繪箏一怔，仰頭偷偷瞄了眼慕容千鳳，眸底劃過一絲羡慕，然後趕緊低下了頭。
「可是……」
葉子衿深深吸了一口氣，只覺得慕容千鳳的每個動作都牽動了絲綢的滑動，一聲聲都仿佛刮著人心擦過。
往日嬌矜任性的少女此刻在慕容家嫡女的身前，竟然像是被貓咬了舌頭的老鼠，目光閃躲，磨磨蹭蹭半響，也就擠出來這兩個字。
慕容千鳳目光如同高山上的淡雪，將雙手交疊，放在膝蓋上，「怎麼，還有問題？」
葉子衿心底一陣直欲嘔的波濤滾襲來，沿著血脈和骨骼緩緩上行，讓她足下的錦繡鞋鍛都仿佛有針在紮。
這位慕容家大小姐要除掉江采衣，卻不屑親自動手，只會指揮別人。
除掉江采衣這件事，是她籌謀已久，熬過了多少個不眠之夜，反復斟酌過後，才有的一整套的實施方案，是她的心血。
後宮傾軋這種事情，無論事先計畫多麼周詳，都有極大風險。而她葉子衿，如果今日能冒險成功除掉江采衣，對她自己又能有多大的好處呢？本來宮裏最得勢的只有她和江采衣兩人，此消彼長，鬥跨一個，另一個自然滿攬所有榮寵。
如果今天她成功了，所有好處都將只會變成慕容千鳳的，慕容千鳳就這麼橫裏斜插進來一杠子，理所當然的從她手中奪走所有勝利果實。
而如果，今日她失手了，那麼所有責任則只會歸結於她葉子衿一人肩上，慕容千鳳則沾不到半點血。
若不是顧及眼前這女人慕容家的大小姐的身份，葉子衿真想不顧形象，立刻伸出指甲，去抓花她那張矜持高潔的柔美臉蛋！
這位慕容家大小姐無論什麼事情都要別人動手，而她自己則高坐在山巔寶座上，等著他人乖乖奉上勝利果實！
別人付出心血苦苦籌謀，她卻只需要輕描淡寫的一句命令就能奪走所有！
……憑什麼呢？
就因為她姓慕容麼？
就因為葉家和慕容家的依附關係，就因為葉家不如慕容家，她就要遭受如此不公平的待遇麼？！
葉子衿在憤憤不平的同時，感覺到極為劇烈的厭惡。
可是她卻忘了，自己本身也是北周高貴的世族之一，她淩駕於他人之上的時候，感覺理所當然，被別人欺壓的時候，卻又憤憤不平了。
但是不管葉子衿在心裏怎麼麼喊，終究不敢在明面上表現出來。
雖然世族貴女們未出閣前，也曾一度結伴遊春，明雪歡宴，然而這種層次嚴密的階級感，卻無一人敢於僭越。葉家的女兒在慕容家女兒面前，必須低眉順眼，服從每一個命令。
不過，無論如何，江采衣不除不行，在這一點上，她和慕容千鳳利益一致。
暴雨即將到來，今日的確很是一個好日子，是除掉江采衣的好時機，葉子衿不想錯過。然而，即使不得不聽慕容千鳳的命令，葉子衿也還是要為自己爭取一把。
至少，她要將慕容千鳳也拉下水，就算要逼死江采衣，也要讓慕容千鳳插一腳進來。
如果失敗了，惹得皇帝大怒，那麼不僅僅是她葉子衿，慕容千鳳在御前的印象分折也要幾折。
想獨善其身，沒門兒。
想著，葉子衿露出一個十分甜蜜的笑容，天真而嬌矜的歪了歪頭，「公主說的是，嬪妾這就想辦法把江采衣引出竹殿來……只是，事成之後，嬪妾恐怕只憑自己的力量，沒法將江采衣逼到絕路！」
慕容千鳳聞言，微微抬起了睫毛，定定看著葉子衿，等她解釋。
葉子衿微微一笑，先將原先的計畫復述了一遍，然後開口，
「公主想想，江采衣現在是僅僅次於公主的最高位嬪妃，還有攝六宮事的許可權。一旦出事，除了皇上，沒有誰能夠下旨要她的命！那麼……僅靠嬪妾一人，如何將她逼到絕境？殺與不殺她，也許不過是皇上一句話的事情罷了。如果皇上不殺她，只是廢了她的話……」
葉子衿揚起睫毛冷冷的看著慕容千鳳，語氣寒瑟，「公主認為，依皇上現在對她的寵愛程度，把江采衣重新寵回來的可能性，有多大？」
……這個可能性，幾乎是百分之百。
慕容千鳳聞言幾乎是瞬間就捏緊了指頭。
如果沒有今早的覲見，慕容千鳳或許會心存僥倖，可是……在見過沈絡和江采衣之後，慕容千鳳膽敢斷言，就算皇上迫於壓力將江采衣下貶，日後也一定會將她重新拉上來，那麼，今日所有籌謀就等於白費，付諸東流了。
所以一定要將江采衣逼到絕境，非死不可的絕境才可以！
這件事，的確難辦。
慕容千鳳揉了揉太陽穴，頭痛的搖搖頭，歎了口氣。
不是她們手段不夠多，她們也算有十幾年浸淫內宅的經驗，對於許多骯髒的手段，知道的不可謂不少。但是，無論慕容千鳳還是葉子衿，在真正行事中，其實還是受到很大的制約的：
其一，尋常的墮胎流產、謀殺皇嗣等等手段在北周後宮行不通，因為沈絡根本不讓低位妃嬪生育，現在連一個懷孕的嬪妃也沒有，所以她們沒有什麼可以拿來用的籌碼；
其二，江采衣攝六宮事，許多事情逃不開她的掌控，刀火毒箭都不能用，這就大大縮減了她們施展的空間；
其三，雖然江采衣是全體世族都一致公認必須拈除的，可是拈除的手法必須巧妙，不能損害江家和慕容家的聯盟，慕容家仍然需要江家的忠誠。
也就是說，慕容尚河要江采衣的命，但是又不能太大咧咧、明目張膽的把刀架在江采衣脖子上，沖江燁嚷嚷────我要你女兒去死！
所以，這把殺人刀，最好由皇帝自己來揮，葉子衿和慕容千鳳在一旁挖坑以及推波助瀾就好。
……那麼這就存在一個問題：如果皇帝不願意殺，怎麼辦？
若是平庸的普通皇帝，確實會有聰慧宮妃在後宮鬥爭中，隱秘的通過操縱天子心緒來達到自己的目的。可是這個皇帝，這個沈絡，哪里是世族們可以動手擺佈的？別說慕容千鳳，就是慕容尚河本人，也完全沒這個能耐。
只要露給皇帝一絲縫隙，他就會揪住任何一個機會撕得世家貴族屍骨無存，沒人膽敢留給他任何一絲隱約的把柄。
慕容家光是對付皇帝接連不斷的奪權和擠壓，就已經夠苦惱頭痛了，操縱天子這種事，連想都不要想。
那麼，就只剩一條路了────營造壓力。
營造一個，皇帝必須殺掉江采衣的壓力，一個在道義上，在規制上，在宗法上，在諫言上，沈絡都不得不妥協的壓力。
而依靠葉子衿或者葉家，是無法形成這樣巨大的壓力的，必須有慕容家的配合才可以。
可是，慕容家一旦出手，慕容千鳳自己便無論如何也摘不乾淨了，她想要獨善其身，站在一旁看葉子衿獨自動手，而自己不沾一絲腥，是不可能的。
這樣，對於慕容千鳳來說，便就多了一層顧慮：就算皇帝迫於壓力妥協，下旨誅殺江采衣，她的目的倒是完成了。可是，惹得皇帝不得已殺掉了自己的愛妃，事後，他將會找誰作為怒氣的發洩口？
────自然是推動這件事的所有人！葉子衿和慕容千鳳首當其衝。
如此一來，慕容千鳳還能再獲得皇寵嗎？
皇帝還能再願意看她一眼嗎？
還沒有出手，北周最高貴的世族小姐就已經坐困愁城，陷入了一灘死局之中：
動手就必須徹底，徹底了就會招惹聖上發怒，也就斷送了她和陛下的情意，直接面臨永遠的失寵。
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短暫的沈默之後，慕容千鳳的手指在光滑的桌面上輕輕敲擊，看了一眼黑沈沈的低壓天色，無法定論。
怎麼權衡，都沒有徹底打倒江采衣，而又不將自己拖下水的方法。
慕容千鳳自己很明白，葉子衿這一襲建議，並不是為了她出謀劃策，而是為了不讓她明哲保身。
這鬼丫頭真是精刮，竟然看出來了她原本打算將葉子衿拋出去，做惹怒陛下的犧牲品的打算，不肯上當。
不過，就算慕容千鳳看穿了葉子衿的意圖也不能拒絕。因為僅僅憑藉葉子衿一人之力來逼死江采衣的確力不從心，這是個事實。
兩廂難以抉擇之下，華雲殿外走來一個太監，對慕容千鳳的一位族妹低語了幾句。那族妹點頭，回過身來，眼若明星，對慕容千鳳傳話，頓時仿佛一顆手雷炸在沈默的大殿中央：
「公主，葉容華小主，方才有人來報────江采衣出了竹殿，往跑馬場去了。」
跑馬場！
慕容千鳳幾乎激動的難以自持，坐在椅子上微微發顫，手指緊緊捏著紫檀木椅把手。
北周後宮所謂的跑馬場並不是真正的馬場，真正的馬場在都城郊外的燕子原，宮裏這個，是為天子平日消遣以及練習騎射設置的，緊鄰地玄門。
馬場極其寬敞，一目掃去，簡直是一片望不盡的草原。
跑馬場內養著的都是各地精挑細選來的頂尖馬匹。
供給天子的駿馬都是極其稀罕的絕品，不過，沈絡對於坐騎的好壞並沒有太大的興趣────萬里江山穩固，靠的是雄兵百萬，先謀而後定，而不是區區幾匹戰馬。
只要兵部大軍中馬匹精良健壯即可，皇帝本人並不怎麼熱衷於追求自己坐騎的速度和血統，一個人的駿馬本身就算能日行千里，和整體軍隊的行軍速度以及反應力關係其實並不大。
所謂的絕品戰馬，只是用來賞賜手下，或供悠閒的貴族們賞玩的東西罷了。
跑馬場本身並不重要，真真正正讓慕容千鳳激動的不能自持的是────江采衣竟然自己走出了竹殿！
現在陛下正在太和殿西側召官員議事，決然不可能在江采衣身邊。而跑馬場距離太和殿和竹殿都很遠，也就是說，江采衣等於是孤身！
她們方才還在謀劃著，如何將江采衣引出竹殿，哪里知道，她居然自己跑出來了！
這個機會只是稍縱即逝，出了今天，或許再也沒有這樣的機會。
怎麼辦，動手，還是不動？
就在慕容千鳳又是激動，又是躊躇的時候，她身側花團錦簇的族妹堆裏，走出一位上了年紀的婦人，面上的細紋像是蛛網一樣縱橫。
她是慕容家女兒們的教導女官，是一個幾乎嚴厲到苛刻的貴婦人。
老婦的嗓音沙啞而緩慢，向著慕容千鳳緩緩施禮────「小姐，您還在猶豫什麼呢？錯過了今天，您日後就算下了決心，怕也遇不到今天這麼好的機會了。」
「可是……」慕容千鳳嘴皮動動，說了自己的憂慮，卻看到老婦人緩然一笑。
「小姐，您竟然在擔心逼死江采衣之後，會不會失寵於皇上？那麼如果不逼死她呢？您有獲得聖心的指望麼？路上被一顆大石頭擋住了腳步，不去砸碎它，反而先憂慮腳底會不會被割破，不是太可笑了嗎？
事成之後是否會失寵，是建立在您能否成功逼死江采衣的基礎上。如果江采衣不死，您於皇寵是沒有任何可能的，只有她死了，您才有考慮這個問題的權利。
另外，小姐請不要太看低了我們慕容家的實力。小姐只要想辦法把江采衣逼入困境就可以了。至於給陛下施加壓力、要她的命這些事情……自然會由慕容家傾心協力來安排。
開口要求皇上誅殺江采衣的人，絕不會是小姐您，也不會是葉容華。這樣，二位小姐都不會直接承受陛下的怒火。
所以小姐，這件還是今早辦吧，機會都是稍縱即逝的！我這就去聯繫慕容大人，讓他們聯合諸位家主配合小姐和葉容華小主，不要再猶豫了！」
老婦說完這席話的剎那，慕容千鳳目光清明，似乎一下子轉過彎來，立刻直立起身，在陰暗華麗的華雲殿中回身一轉，毫不猶豫的對葉子衿說，
「機不可失，你速去安排吧！我和慕容家都會全力配合你。」
葉子衿定定一個頷首，「那麼公主請等我的信號，一旦事情發生，請公主和我在一處行動。」
慕容千鳳點頭，教導女官便迅速寫了一封急信，一路飛馳通過宮門，送到了京都慕容本家的府邸，交付在了慕容尚河手中。
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窗外大雨降至，壓得人陰而凝滯。
慕容尚河看了看手中的急信，鬆弛而蒼老的臉皮上卻是一雙精光四射的眼睛，他呵呵的笑了幾聲，拍了拍桌子。
「甚好，甚好。無論如何，除掉江采衣之後，後宮諸妃才能大有施展空間。哪怕皇帝從此對千鳳無意，就此厭棄她也無妨！我慕容家，多得是才貌雙全的女兒，馬上就可以再送一個進去。千鳳……一個嫡女罷了，用來剷除老夫早就看不順眼的釘子，也算她物盡其用……」
在這位老人的心中，只有自己世家的利益權位是首要保護的，至於慕容千鳳，能保則保，保不住，他還多得是其他孫女。為家族犧牲奉獻，本來就是世族貴女的命運和應盡的責任。
以他人骨為腳上踏，駐足人世權柄最高處，便是親生的嫡女嫡孫，也是指間棋子，無關於親情庇護，只關如何發揮出最大價值。
濕濕的霧氣在雕花窗外肥大翠綠的蕉葉上匯成一滴水，晶瑩剔透的沿著脈絡掛在葉尖，然後驟然掉落，仿佛斷送一生淒涼的冷冷淚珠。
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江采衣的確是大意了。
按理說，慕容千鳳入宮，葉兆侖起勢，慕容和葉子衿這兩個女人如果不聯手做點什麼對付她，簡直就是沒有天理。
所以在這種時候，她決然不應該擅自隨意踏出竹殿，更甚的，皇帝不在身邊時，她根本哪里都不應該去。
可是，鶯兒傳來了消息，晉侯府裏的鬥爭雖然已告一段落，但宋依顏並沒有死心。她還在死命的尋找翻身的方法，同時，江采茗也在四處尋找救母親方法。
北周後宮風雲變色，江采衣的注意力卻並沒有放在自己身邊的內宮爭鬥的上面，反倒將大部分精力注入在江燁的晉候府中。
她心中的第一要務是配合鶯兒在晉候府中立足，並且聯手報仇。江采衣目前雖然還無法將手伸去江采茗頭上，可是無論如何，她和鶯兒都不能讓宋依顏有任何翻身的機會。自然，如果能趁機在江燁和慕容尚河之間製造那麼一點點的誤會，就更好了。
就為這個，江采衣也要去一趟跑馬場。
那裏，養著太多太多的絕世名駒，正是她需要的。
江采衣不想讓太多人知道自己的計畫，便只帶了嘉寧，在晌午出了竹殿，一路直奔跑馬場。
站在廣曠的皇家馬場邊，禁宮耀眼的紅牆闌幹仿佛一列從青翠草地上刻畫劃下朱紅筆墨。
江采衣幾乎連口氣都顧不上喘，在禦馬監大人的招呼下走入廣袤的馬場。
禦馬監大人在耳畔滔滔不絕的介紹，而江采衣幾乎沒有聽入耳中，只是四處掃視著。
馬場內遍佈著俊烈傲然的馬匹，那一一匹匹僨發著狂傲生命力的俊麗生命們，有力的鐵蹄在濕潤空氣中泛著鎢鐵的幽黑色澤，重重踏下地的時候，似乎連草地都被割裂出縫隙。
莫名的，江采衣就笑了一笑，目光變得很溫柔。
眼前忽然的就浮現了北周美貌絕世的天子高居馬上的模樣。
她是見過他策馬的，修長秀麗的指頭只是虛虛淡淡的在韁繩上扶著，並不握緊，卻讓身下駿馬禦風而行。
馬蹄足下簌簌宿鳥驚起，貼著他衣袂一擦而過，墨玉似的長髮沿著風的痕跡一絲一縷柔順光亮，映著豔紅朱唇，在背後張開成黑色水蓮樣的熙光。
閃著冷光的流蘇寶石輕輕叩擊，細碎的聲響如初春裂冰，一線青絲紅唇在仿佛是濕潤流動的豔影。
碧瓦煙昏沈柳岸，紅綃香潤入梅天。
宮燈帷幕瞬間忽蕩過一絲淡淡的白，滑過他敞開的衣襟裏蝶翼般凸起的優雅鎖骨，波光暗而蕩漾。
她那時仰面望去，一樹荼蘼的梨花沿著他行過的路盛開，是一片雪樣的白，飄零落白碎羽瓊雪，浮浮沈沈，似幻似真，絕豔而張揚。
他長睫一壓，漫步策馬軟風中渡水穿花，放肆中又透出許多嫵媚，仿佛輕薄的刀片一樣斜斜削入她的心裏，隱隱帶著梅汁的酸和甜。
於是她就想起來一首詞，有美人兮，見之不忘，一日不見兮，思之如狂，鳳飛！翔兮，四海求凰。
這個人，在心底的樣子竟然越來越毛骨悚然的清楚。
不知什麼時候，她才驚覺，只要想起他，就不由得要翹起嘴唇來。
有一些人，就這樣在生命中走來了。
或許是暫時的，或許是路過而已，然而眉眼若春山，一笑傾城。
時間不夠長，相處也不夠熟悉，卻足以用來體會幸福和甜蜜，再領略痛楚，一輩子都刻在骨頭上，仿佛與生俱來，繾綣歲月，緬邈平生。
閉了閉眼睛，江采衣眼前突然劃過一道閃電般皎潔的身影，她瞠大了眼睛。
在草和天的相接處，是濃濃的綠色和黑紗烏蒙的天際清楚的分界線，在那刀鋒般淩厲的分界線處，站著一匹明珠似的駿馬。
長長鬃毛逆風仿佛獅子的鬃，那駿馬自行直立而起，前蹄在空氣中揮動，然後渾厚的紮耳的嘶鳴聲順著風呼嘯而來，噴吐著狂烈的空氣，似乎將風都燃上了火。
江采衣幾乎無法將目光移開，喃喃問身側的禦馬監大人，「這馬……是汗血寶馬麼？」
禦馬監監正內心感歎，頂級名駒果然不同凡響，哪怕衣妃娘娘這樣的門外漢都能一眼看出來，於是含笑點頭，「正是。」
「那麼，」江采衣不舍的看了看它，長歎了一口氣，扭過頭去，咬了咬牙，有些不忍有些無奈，「本宮就要這匹。」
挑完了馬，江采衣交代了嘉寧幾句，嘉寧心領神會，陪著江采衣出了跑馬場。