雍合殿異樣安靜。
慕容尚河疾呼之後，尾音未消，餘威猶在，在空氣中盤亙著疾厲的波動。
所有人都不再說話，連呼吸聲都克制的分外小心，恍若一座座凝住的石雕。
彼時雨水未乾，掛在碧綠角簷的水珠次第掉落冰涼的玉階，掉落在樓清月覆面的白布上，透濕開帶著深紅色血跡的水紋。
沉絡垂著睫毛，密密柔長，在面上投射下纖毫畢現的陰影，讓慕容尚河難以看清他的神情。
他側身倚在五爪龍蟠牡丹團刻紫檀椅上，左手側是一方鷹爪漆案，案上一隻汝窯青瓷無紋雪色瑤蘿花觚盆裡，一觚清淺的水，插著幾支心裁而下，鮮豔嬈紅的豔烈石榴，開苞吐綻，不勝炫目。
花開的很好，只是在無根的清水中這樣養著，雖然怒放鮮豔，卻活不了幾日。
沉絡的左手搭在案幾上，緩緩點動。他的手指生的玉白修長，指尖處是比女子蔻丹更加鮮豔魅惑的紅。案幾是上好的沉梨木，那漆色烏透發紫，色澤如暗玉一般，看上去，直讓人難以錯開目光。
指頭點動的動作不緊不慢，從容不迫。
慕容尚河、葉兆侖等人耐不住，眼珠子都忍不住隨著他指頭的動作上上下下。
氣氛驟然變得很乾。
縱然慕容尚河老辣如此，臉皮也在皇帝如此從容的動作前出現了一絲絲的龜裂，他動了動身體，只覺得背脊和衣裳摩擦出一片焦燥灼熱。
樓知府觸柱自盡，這巴掌就算抽到皇家的臉面上了。
慕容家出面，葉家出面，江家出面，御史大夫們也有幾個出面，這就相當於一個小規模的上諫，皇上除非自己名聲不想要了，否則，今日江采衣必死。然而……看皇上的神色，怎麼似乎一點怒氣或驚痛也無？
年輕的天子半斜靠在椅側，意態閒雅，暗影交織的衣袖緩緩垂落，有流雲的清淺姿態，許久，才停止敲擊身側的玄漆木案。
漆黑的豔麗鳳眸微微眯細，沉絡眉眼間浮現那麼一絲奇妙的笑意痕跡，「戲都演完了？」
然後他舉手壓下慕容尚河欲起身爭辯的勢頭，注視著慕容尚河，語調似十分興味，「以慕容愛卿來看，宮闈裡出了這樣的事，罪魁禍首是該廢還是該賜死？」
他語調裡莫名就有種令人極為不安的意味。
慕容尚河抬頭沉吟了半響，緩緩回話，「回稟皇上，先廢，後殺。」
「何以先廢，後殺？」
慕容尚河無比恭順的低頭，語調中卻隱隱有豺狼般的嗜血冷肅，「自然是先廢除罪妃的位份，封黜罪妃居住的宮室，由陛下親筆手書中旨，即刻仗斃罪妃，令其伏法！令天下人安心！」
沉絡輕輕挑眉，「所以慕容卿的意思，是一定要殺？」
「自然！」慕容尚河背著光，花白的發須在光線中落下一地交雜斑駁的光影，他高高合攏廣袖，對著御座上的帝王舉起血書和諫本，「陛下！不殺，何以平天下意？不殺，何以安滿朝文武之心？不殺，何以堵悠悠之口！罪妃罪大惡極，皇上切勿心軟，定要罪妃血債血償！」
江采衣手指抽顫一下，捏緊了掌心攥著的絲絹。
慕容尚河用的詞是「殺」，而不是「賜死」。慕容家竟然已經如此恨她入骨，連最後的顏面都不願意留一點給她了麼？
江燁聽到慕容尚河激烈的言辭，終於忍不住臉頰微微抽動，啞聲念了一句，「陛下……」
慕容尚河驟然轉身，白眉下的眸光陰厲如寒刃，死死盯著江燁，「江大人！你是因為子不教、父之過，心中有愧，才會來跟隨老夫一同彈核衣妃，實在是忠肝義膽、大義滅親的典範！還望江大人不要晚節不保，成為朝廷和天下人的笑話！」
江燁臉色一白，隱隱咬住了後槽牙齒，卻終究還是沉默下去。
沉絡微曬，偏頭對江燁遙遙頷首輕笑，語調溫柔至極，「還真難為了朕的戶部尚書。衣妃既然嫁給了朕，一舉一動皆是朕的臉面，朕還沒捨得管教她，江愛卿倒急著來大義滅親。」
江燁被損的臉色鐵青，僵在原地一動不動。
碧珠龍泉獸爐裡，的青煙嫋嫋搖過。
美貌的天子扯動紅唇一角，不再看江燁眼波懶懶一轉。
周福全會意，小跑步去接過慕容尚河手上的諫本和血書，送去沉絡手邊。
微風傳來輕細的震動，在場的女子們發上輕薄的花簪流蘇碰觸間發出輕微的玲瓏聲，每個人的呼吸都清晰可辨。
沉絡捏開諫本幾頁翻看，看了幾眼就扔在一旁，笑吟吟合攏十指，「行了，這件事，朕就給你們個交代。」
「那麼，就請皇上立即下中旨賜死衣妃！」眾人立即伏跪高呼。
葉子衿和慕容千鳳掩不住得意，偷偷看向皇帝身側的江采衣。她雪似的面龐還有著微微的濕度，此刻已經沉靜下來，逕自垂著睫毛不知在想什麼，只有緊抿的唇蒼白一線。
周福全猶豫了一秒，送上空白的灑金詔書，沉絡卻低低淺笑一聲，手指一鬆，將空白的詔書擲了出去。
金色絲絹攤開，挨著慕容尚河的臉摔在青玉冷石上。
剎那間整個大殿上鴉雀無聲。
殿外吹來綿綿飛絮之狀的白柔柳絮，慕容尚河不動聲色伏地伸手，親手撿起了詔書，重新遞去沉絡眼皮下，「臣請皇上立刻下中旨賜死衣妃！」
「不可能。」御座上的帝王驟然站起，口吻很淡。
江采衣心頭一緊，忽的抬起頭去，看向沉絡擋在她身前的背。
她看不到他的神色，只能看到他背後流泉一樣蜿蜒而下的發，他向來懶得束髮，烏髮順服披散，在光線中閃射著細膩的墨玉光澤，隱隱約約露出髮絲間隙那一彎優雅白皙的頸子。
可是他的姿態如同火燒朝夕閣那日一模一樣，不容置疑的阻擋，不容置疑的保護。
雍合殿外種著撲天蓋地的赤紅石榴，一片欲燃的石榴木映起漫天火焰，他的衣擺猶如金色牡丹盛開在一片火焰樣蔓延。
唇邊驟然就湧出一抹含笑又酸楚的柔軟，江采衣幾乎沒有意識的想要伸出手去，牽住他身後的那一小片衣角，然後告訴他：皇上，算啦。
她怎能不明白，被世家聯名相逼，縱然是帝王，也會許多許多的無奈，也會有許多許多的妥協，也會有許多許多的犧牲。
為了保下她，他該要付出多少代價？
那一瞬間，願意為這個人放棄生命啊。
那一瞬間，好遺憾，或許不能和你白頭偕老啊。
「陛下！」慕容尚河驚怒交加，沒想到皇帝繞了半天的話，到頭來還是不肯賜死江采衣！他面皮鐵青，骨頭都隱隱喀拉作響，「切切不可心軟，衣妃不伏法，陛下如何能安滿朝文武的心？平天下士子的意？陛下該如何治天下！如何服宗廟！」
沉絡嗤笑一聲，五指為梳，輕輕壓著頸邊被微風吹拂的柔軟發梢，「要朕說，慕容卿，大道理不必講，直接談價碼罷。」
慕容尚河老眼一瞪，「皇上！您說什麼？老臣們要求懲治罪妃，是為了社稷律法，並無半點私心！」
「社稷律法朕不想聽，朕只想聽壓下這件事需要什麼代價？你何不提來聽聽？」
慕容尚河面色一厲！「老臣不明白皇上在說什麼！」
沉絡輕笑出聲，交疊雙臂靠在結實沉重的紫檀椅側，「慕容卿，你跟朕裝什麼糊塗？你想要什麼，直接說出來就是。與其拐著彎逼死衣妃之後再慢慢圖謀，不如趁現在分說個明白，或許朕就直接給你了，嗯？」
慕容尚河汗如雨下，「陛下！祖宗、社稷、律法、乃至後宮宮闈，均是國本大事，豈能拿來像市井一般當做交易……」
「朕就要做這個交易，你做不做？」沉絡笑吟吟的看向慕容尚河，魅然一笑，「還沒有看到朕的籌碼，你確定要拒絕？」
慕容尚河心中風起雲湧，十分猶疑，驚疑不定，一時間像被貓掉了舌頭，連聲都難以發出。
萬萬沒想到，沉絡就這麼直接撕開道義的外皮，擺明瞭就是要亮底牌談交易！
的確，所謂的祖宗道義，天下士子心不過都是藉口，他和葉兆侖等人現在看似骨氣錚錚，不過是不知道皇帝給的價碼不給的夠高罷了。
現在皇上已經把話說到這個份上了，擺明就是要他出價，買江采衣的命！
他到底是該堅持到底逼死江采衣，還是借著這件事，向皇上索要其他的好處？
如果點頭，江采衣將會悠游自在，繼續做她的後宮第一寵妃。哪天皇上興致來了，直接就給她個皇后當當，也不是不可能。慕容家如何咽的下著口氣？！
可是如果搖頭，那麼他們今日得到的也只會是江采衣的一條命而已。皇帝勃然大怒之下，極有可能會遷怒後宮裡所有世族出身的嬪妃！
葉兆侖看慕容尚河沉吟不語，左右顧了一會兒，小心翼翼的直了直背脊進諫，「皇上，樓知府他觸柱殞命，此事怕不能輕易壓下吧……？」
私心裡，他並不希望談什麼交易，能逼死江采衣才是最重要的。
他知道女兒葉子衿在宮裡過的，是異樣寂寞清苦的日子，他珠圓玉潤，嬌俏可愛的女兒就是因為江采衣而得不到自己夫君的一絲回顧！
連帶著，江燁也青雲直上，身為旭陽賤民卻能一直做到戶部尚書，官升兩級……他豈能輕易咽下這口氣？
沒有了江采衣，江燁就失去了在皇帝眼前的護身符，葉子衿也才能有更多的承寵機會！
沒有了江采衣，葉子衿在慕容家和葉家的扶助之下，一定有很大希望問鼎四妃或者是四夫人之位……
范提刑官聞言轉向葉兆侖，籠著衣袖，眼皮蓋著烏丸般的陰黑眼珠，「壓下這事很容易。樓大人觸柱是要求捉拿真凶，給天下士子一個交代。如今消息還沒有散開，只要諸位大人在明日早朝前達成一致，眾口一詞另外指認兇手，衣妃娘娘能自然洗脫罪名，清白無虞。」
言下之意，就是眼下在場的就咱們這麼點兒些人，消息也還沒有擴散太廣，滿朝文武大部分還懵懂無知，不知道出了什麼事，更不知道真凶指向江采衣。
如果明日早朝時，慕容尚河和葉兆侖等人改口，而慕容千鳳等人保持緘默，這件事，找個替死鬼也就過去了。
慕容尚河自然聽得明白，眼珠在左右交錯，他捏著膝蓋上的綢緞，一波一波的光紋路刺得眼睛發痛，精明一世，此刻卻無論如何拿不淮主意。
沉絡見狀看了周福全一眼，老太監會意，突然行至雍合殿高闊的殿門外，呼啦一下放下了竹簾，遮蔽殿外的內侍宮女。
簾子一落，大殿內頓時陰冷了許多，院子裡石榴花的緋紅光色陰陰鋪開一片，如沾水化了朱紅墨蹟一般。
竹簾透過一條一條光斑照在青石玉磚上，地面恍若半透明，整個雍合殿竟然如臨水上，連骨子都添了一分涼意和肅殺。
「朕來替慕容卿做決定罷。」沉絡緩緩旋身坐回御座，手臂搭在御座黃金龍頭上，指尖垂搭出，龍口猙獰的牙在滿室緋紅光彩中妖麗晶瑩。
在他指尖觸到龍椅時，發出了輕輕「喀」一聲，碰撞輕柔若無物，聽得眾人心頭卻俱是一跳。
雍合殿側門打開，兩行玄甲士卒手執刀戟長驅直入，整整齊齊在大殿裡相對而立。
******
刀戟碰撞在清脆磚石上，發出令人頭皮發麻的密集鏗鏘聲，為首的侍衛長銅頭鐵盔，一手扯著一條手臂粗細的烏黑鐵鍊，鐵鍊拖曳在地上。
鐵鍊上，每隔三步就拴著一個白衣囚犯。人人臉色蠟黃，頭髮蓬亂，可見在囚牢裡面沒少吃苦。這些人臉色都很茫然，可是從身形氣度上來看，應該都是曾經身處官位的士子。
鐵鍊首尾系著巨大的黑色鐵球，在地面上滾動的時候，發出吱吱的刺耳響動，殿內服侍的太監們蒼白著臉，幾乎是連滾帶爬地被趕到一邊。
「皇上！這是────」慕容尚河神色一厲，正欲責問，卻發現這些的囚犯都極其眼熟，頓時襟聲。
他惡狠狠的瞪著，牙根咬出帶血的猙獰酸意。
沉絡彎著紅唇，連優美的鳳眸也愉悅的微微彎了起來，十分興致盎然的把江采衣攬到膝邊，手指如細長的玉質竹骨般妖媚伸展，「慕容卿，既是交易，朕也不能由你漫天要價，不如先給你看看籌碼，如何？」
******
籌碼？！
慕容尚河眼睛一花，頭暈目眩，只覺得帝王腳底似有無邊無際盛開，仿佛一簇簇紅色魂魄的盛烈奪魂花，從簾外流入的石榴紅光，似乎血泉般一股一股湧入。
整座雍合殿上上下下由於軍衛的湧入而顯得異常擁擠，沉凝肅殺一色深黑。太監帶宮女，包括慕容千鳳和葉子衿，臉頰和裙裾就貼著玄甲衛冰冷的鐵甲和刀柄。玄甲衛很沉默，可是單是看著一干黑衣軍士殺氣凜冽的樣子，就有大半人篩糠似的抖了起來。
囚犯們被驅趕著，站到距離帝王不遠的大殿角落一排，他們腳底拴著沉重的鐵鍊，又被銳利的刀戟指著，個個踉踉蹌蹌手足並用，狼狽不堪。
幾十名玄甲衛一進大殿，就已經排成了森嚴的陣列，前排手握長刀微微散開，後排平端弩弓，背朝沉絡，冰冷的弓箭寒芒毫不動搖地直指大殿對面茫然的囚犯們。
「皇、皇上……」
「皇上，老臣冤枉啊────」
「皇上，饒臣一命……」
囚犯們原本茫然無措，站定之後卻發現了坐在正殿下方的沉絡，頓時紛紛喧嘩騷動起來，一句一句求饒告命聲此起彼伏。
范提刑官冷笑一聲，負手在囚犯們前方來回踱了一圈，驀地提氣揚聲，聲音在整個大殿顯得異常陰冷，「還不閉嘴！御前喧嘩者，廷杖三十！」
話音剛落，一名軍士立刻上前，抄起劍柄沖著第一個嚷出口的囚犯攔腰就打，那粗壯的中年囚犯慘呼一聲，膝蓋一彎，血就透出了背後的囚衣。
慕容千鳳和葉子衿都是女孩子，哪裡見過這種血腥恐怖的陣仗？她們連真正的軍人都沒有見過！嚇得襟聲縮做一團，手心在地磚上滑下一個有一個濕印子。
雍合殿已經足夠陰涼，多了鐵甲的生鐵色澤和響動，更顯得寒冷。江采衣也沒有見過這樣的場面，也膝蓋發軟，蒼白著臉，小口小口的抽息。
手突然就被抓住。
有清涼柔麗的髮絲拂在面上，像吻，又像手指在撫觸，似柔軟的羽毛，江采衣動了一下，扭頭，才發現沉絡一直在看她。
沉絡伸過手來，肌膚的熱度擦過了她的頸子。
江采衣猛然就縮了一縮，那雙黑眸定定的一閃，然後她歪了歪頭，似乎剛剛是受過驚嚇的小動物，渴望依偎向強大的保護者，又帶著一分猶疑。
美貌的帝王忽而失笑，雙漆黑的眼彎起，笑意盈盈。此刻，她有一種微妙的錯覺，仿佛有影子落在了那雙漆黑的美目裡，靜到了極美。
然後手臂被一扯，她跌了一下，就跌到了沉絡身側。她的手撐在了他的膝上。
「出去罷，這裡不適合你看。」沉絡紅唇開合，容光豔華，眸中絲絲媚色中肅殺凜冽，隱隱又有笑意淺淡，手指捋了捋她耳側濕漉漉的頭髮，「在竹殿等朕，跪著。」
******
慕容千鳳和葉子衿並沒有得到皇帝的口諭可以離開，只能眼睜睜的看著江采衣被周福全和嘉寧送出了雍合殿，不禁焦慮且恐懼起來。
江采衣被送出去之後，大殿裡，君王忽然坐正，目光穿過一干眾人，直接和慕容尚河相交。
「這些人，慕容卿認得罷。」沉絡淡淡的說，指尖繼續淺淺點著案幾。
慕容尚河臉色死白，僵硬的點了點頭。「認得……」
這些囚犯，都是幾日前肅貪時，被徹查過的高級官吏。他們個個都被丞相逮到了死把柄，二話不說落鎖下獄。
蘇傾容徹查的範圍和手腕遠遠超過慕容尚河的預想。他不用禦史，只用軍隊，懷疑誰就在誰的宅邸駐軍，搞得官員們想就地銷贓都來不及。
────誰家沒有幾本見不得人的帳本？
────哪個官員屁股後面不跟一堆算不清楚的銀子？
慕容尚河曾經想推出去幾個替罪羊擋住蘇傾容，然而他的想法完全是自作天真，現在的情況是：蘇傾容想伸手去誰家，就伸手去誰家。
不讓查的，想抵抗的，直接下獄。先安上一個抗旨的罪名扔進牢裡，再慢慢調查。有罪量刑，無罪釋放。跟玄甲衛就沒法講道理，人家只聽蘇傾容的。
更讓人咬牙切齒的是，蘇傾容手下的這批玄甲衛簡直就是工作機器，都不帶出一點紕漏的！
他們交給刑部的證據，從帳本到口供，從官倉帳冊到官吏家裡的私帳，包括各色人等的供述等等……一樁樁一件件嚴絲合縫，還有不少積年的帳冊，一看就知道不是短時間內內炮製出來的。
刑部大牢收人的時候輕輕鬆鬆，侍郎和尚書基本沒有什麼工作量────只要翻翻證供量刑就好。玄甲衛事先早已將罪囚的所有供詞和指印核對整理好，順便，連刑都已經替刑部上過了。
「皇上，現在說的是衣妃娘娘的案子，皇上把刑部罪囚召來做什麼？」慕容尚河嘴裡發苦，澀澀的燥感從舌底一直蔓延到嘴唇，目光閃爍不定，心頭直發虛。
這些官吏，全是慕容家的手下！
有鳳鳴城太守，有參知政事，有樞密使，甚至還有幾個翰林學士……
這些人官職未必很大，然而，正是這些在中級職位上安插的官吏，織成了一張嚴密的網路，織成了慕容家手眼通天的權力系統。
這些人效忠于慕容家，然而和慕容家的關係卻極為隱秘。不少人在官場上日日相見，卻彼此間都不知道對方的真實立場，只聽憑慕容家一手調遣────慕容家不能缺少這些人！
除了慕容尚河，極少有人知道他們慕容家的關係，就連大部分慕容本家的人，也都只知道慕容家有一批神秘的效忠者，卻不知道他們的具體身份和分佈。
慕容尚河只覺得昏眩────蘇傾容是怎麼在人海一般的官員中，準確抓出這些對於慕容家來說，不可或缺的暗樁？
******
「朕再說一遍，衣妃這件事到此為止。」沉絡淡淡的看著慕容尚河，「明日早朝，由你帶百官奏上書，改口另指真凶，此案不許和衣妃有一絲一毫的干係！否則，朕今日就在這裡清算罪囚，你如果有興趣，就一起看著罷。」
皇上這是要來的硬的，逼他點頭！
慕容尚河咬牙，「皇上，這事豈能隨便改口？目擊者不是老臣，而是公主和葉容華！就算老臣改口，她們又如何忘記樓常在的慘死？又怎麼會忘記真凶是誰！」
范提刑官嗤笑，「慕容大人糊塗了？後宮之事向來撲朔迷離，難以分辨。對於這種事，天下士子要的不過是個交代，難道誰還真的去查兇手是哪位娘娘？慕容大人您揭發的真凶是誰，真凶就是誰。關公主和葉容華什麼事，難不成她倆還能上衙門擊鼓鳴冤不成？」
沉絡唇角含笑，微彎的鳳眸先是被長睫一掩，隨即挑起，慵懶優雅，勾魂攝魄。
「慕容卿，你若不放心，讓她們永遠閉嘴也可以。」
慕容千鳳立刻嚇得尖叫一聲，面色慘白的縮著身子倒退幾步，驚慌失措的看著慕容尚河，葉子衿更是嚇得張圓了嘴，淚珠子晃悠悠的不敢掉下來，絕望的看著葉兆侖。
「皇上！這是顛倒乾坤，反正黑白！衣妃禍亂宮闈，皇上切不可因為私心偏袒而令百官齒冷啊！」
葉兆侖一個激靈，急的想要越過慕容尚河跪著上前幾步，卻被慕容尚河一把抓了回去，他臉色驚怒交集，回首狠狠瞪著慕容尚河，「慕容大人你────」
沉絡笑意一冷，看了葉兆侖許久，「葉卿，朕再也不想聽到‘衣妃禍亂宮闈’這句話。」
慕容尚河虛弱的喘了一陣氣，「可是皇上，這事……」
「朕今日就要顛倒乾坤，反正黑白！」沉絡垂眸看著慕容尚河驟然微笑，「慕容卿，你猶豫一刻，朕就斬一個人，你慢慢考慮罷。」
范行止立刻上前，做了一個冷厲的手勢，登時第一排第一位玄甲衛舉起手臂，扣動弩弓的機簧，淒厲箭鳴掠過所有人耳膜之後，精淮的刺入他箭端所指的囚犯心臟正中！
大殿裡如斯靜謐，甚至有了一分安詳意味，連微風的響動都能聽清。
閃爍著金屬銳利的箭頭在每個人暴睜的眼睛裡放慢，劃過夏日潮潤的空氣，楔入人體血肉，發出清晰的阻隔聲，然後是，肌肉血管崩裂，血花噴灑的響動。
沉絡舒適的靠在椅子上，雙手交疊，修長指頭彼此攀附，竹簾外透出的光暈有迷蒙幽微的紅色，柑橘味道的的甜鬱在空氣中如細霧彌漫，混著鮮血的殷殷腥氣。
地上一汪鮮血迅速暈開，也不知道是人血還是花的光影。
慕容尚河的臉在陰影裡模糊不清，隱隱有暴烈猙獰的目光從他乾涸枯皺的眼窩裡冒出，他動了動嘴唇，似乎有什麼極為激烈的感情迸出，卻生生壓抑回去。
「本朝太祖曾經下旨，貪瀆三百兩以上者，剝皮吊以示眾。這些人，個個足夠死上百遍，慕容大人不用諫言，諫了也沒有用。」
范行止交握手臂，聲音黑壓壓的沉著，看了一眼皇帝，「下一個，仗斃。」
第二個玄甲衛起身，握了一根軍仗上前，揪住抖抖索索的幾乎散了魂的囚犯按在地上，劈手就打！
軍中刑杖，和內宮太監所謂的廷杖完全不一樣，木杖中心灌了鉛，每一杖都打得結結實實，一棍子下去就是皮開肉綻，再幾下傷處就露出白生生的骨茬。
殿中一片輾轉哀嚎，行刑的士卒瞥了一眼范行止的眼色，就把軍仗從囚犯的股臀處上移了兩尺。
幾仗落下，就聽到清晰可辨的骨骼斷裂、腰椎脆折，脾臟破裂的聲響。受刑囚犯的呼號由尖銳漸漸低落，漸漸的趴伏在地上一動也動不了。
第三個士卒立刻就上前把他拖走，再換一個人按到棍下。沒多久，旁觀杖刑的慕容千鳳和葉子衿便軟作一團，嘔吐聲此起彼伏，漸漸竟有惡臭隨風傳來。
鮮血順著玉石臺階湧出，竟然將殿外的樓清月屍身都染成血海似的紅。
慕容尚河狠狠盯著一個一個倒下去的囚犯們，額角青筋暴漲跳動，目光中幾乎能噴出火來！
這些人……這些都是慕容家不可或缺的人脈！
慕容家為了救出這些人，數日來殫精竭力的四處活動，如今，他們卻仿佛被從地圖上啟開的釘子般，被一個又一個的拔除，一個又一個的仗殺！
……為了江采衣，皇帝竟然做到如此地步！
血肉迸裂撕裂開的聲響撕扯著大殿中每個人的神經，那慘聲聽的人口鼻發酸，牙齒冷戰，這聲音考驗的，也是皇帝和慕容尚河兩個人的心臟。
第三個、第四個、第五個……慕容尚河每猶豫一秒，慕容家就多損失一分實力！
慕容尚河的大腦頭一次出現了空洞，究竟是眼睜睜的看著這些珍貴的人脈流失，還是堅持到底要江采衣的命？
江采衣的命，值不值得他用慕容家用如此的代價來換？
終於，殺到第九個的時候，一個年輕男子被拖入杖下，他早已面無人色，行刑的士卒對著他的膝蓋先來了一棍，他就砰的一聲面朝下栽入滿是粘腥血氣的地板上。
「如何，慕容卿？」沉絡幾根指尖撐著偏側的額角，一頭漆黑長髮柔順委下，陽光薄薄的一層透下來，柔軟搖曳流動，竟似有了水底一般靜謐。
慕容尚河嘴唇劇烈顫抖，看向那個年輕男子，卻許久未曾做聲。
這人，是他曾一手教導的弟子，也是他最好用的手下；這人掌握著慕容家不少運轉中樞，這人，是他私生的兒子，一直在暗地裡為他慕容家賣命賣力！
沉絡見他沉默，冷笑一聲，毫不猶豫，「殺。」
士卒以全力高高舉起沉重的灌鉛木棍，照準那人的頭顱就要砸下，眼看著下一秒就是腦漿飛濺崩裂的景象────「皇上！」慕容尚河慘呼一聲，「等等！」
士卒的動作停在半空，范行止眨了眨眼睛看過來，美貌的君王彎起唇角和美目，露出一個了然的微笑。
******
「請皇上釋放他們……」
慕容尚河的額頭抵在血濕慢慢的玉石磚面上，拳頭都因為攥的太緊而暴起青筋，死囚的鮮血順著磚縫蜿蜒而來，染紅了他的指縫。慕容家的老家主渾身輕輕戰慄，聲音似乎是從胃裡擠出來一樣，「皇上釋放他們，老臣，老臣答應皇上就是。」
用這些人換江采衣一條命，不值得，不值得！
這根本就不是一個天平上能夠稱量的事情，皇上在天平的一端壓上了異常沉重的籌碼，簡直就想用鐵針撬開慕容家護身的底線，紮的他渾身一陣一陣都是劇痛！
老人眸中發出毒蛇般怨毒的光線，驟然抬頭緊緊盯著御座上年輕而美貌的帝王。
這個人為什麼不像他的父皇那麼好操縱？這個人為什麼要將他一步一步逼到如此地步！
於是慕容尚河扭著癟嘴唇，伏跪的身體一點一點昂揚起，如同垂死卻掙扎的毒蛇，從地板上漸漸直立起來，「老臣便答應陛下，明日早朝就重新指認兇手！公主和葉容華也當守口如瓶，但是……」
他渾濁的眼球裡迸發出無比的恨意和怨毒，「但是衣妃娘娘不能繼續留在陛下身邊侍奉聖駕！無論如何，她是謀害樓常在的兇手，請皇上廢黜她！」
言下之意，我們可以不要江采衣的命，但是她也不能繼續做寵妃！
范行止聞言緩緩舒了一口氣，看了皇帝一眼，暗忖，這事情就算是解決了。
雖然皇上喜歡衣妃，但是廢黜她倒也不是什麼大事。頂多將衣妃先廢到冷宮裡住個幾日，哪天尋個由頭，再重新接回來也就是了。
畢竟是內宮之事，誰也不好多加置喙，全在帝王一人掌控之內。
對於這個要求，沉絡迅速給了慕容尚河一個和方才一模一樣的答案────不行。
這下不僅僅是范行止、葉兆侖和慕容尚河，連一直不吭聲的江燁都訝然的瞪大了眼睛，不解的看向沉絡。
慕容尚河提出這個要求，無非是心中憤懣，想著解決不掉衣妃的命，讓她吃吃苦也好。無傷大雅的小懲罷了，皇上怎麼還拒絕？
江燁猶疑著開口，「陛下……臣女不賢，犯下大錯，焉能不罰？」
沉絡驟然彎起美目，身側榴花光影沾雨而輕豔，柳色初新，語調輕佻上揚，突然就多了一點曖昧婉轉的氣韻，「朕捨不得。」
明明是狠柔軟的調子，卻令在場的人心頭都是一陣壓抑煩躁，江燁皺起眉，定定看向頭頂那片豔麗華貴的天，「陛下，衣妃的性子臣懂得，看似柔弱楚楚，其實是個極激烈的，不好相與！皇上何以連罰都捨不得罰────」
說到最後，江燁的臉都微微泛起了青紫，慕容千鳳和葉子衿的臉色更加蒼白。
「因為朕喜歡。」美貌的天子笑吟吟的指尖搭著指尖「就如朕聽聞，江愛卿的妻室十幾年無德無賢……但你一樣喜歡。」
慕容尚河氣得渾身都在發抖，「皇上！」
「大獵之後，即是北伐。」沉絡卻突然換了話題，似是已經不耐繼續留在雍合殿，站起身，長髮緋衣，衣上有金龍隱行，「北伐軍現在還缺先鋒將軍。」
「……」
「朕聽說慕容卿的嫡孫一心嚮往為國建功立業，朕可封他為先鋒將軍，明日早朝之後，去丞相那裡報到吧。」
頓時，雍合大殿死一般的寂靜。
「什……什麼？！」慕容尚河簡直不敢相信自己的耳朵，紅光滿面，胸臆間所有的憤懣和怨毒全數褪去，心口激烈跳動，手指都在微微顫抖！────難道皇上要鬆口，放慕容家的人進入北伐軍？以此來交換江采衣平安？
軍部！
這麼多年了，世族們的府兵在和瓦刺交戰的過程中被一撥一撥的消耗著，不成氣候。
蘇傾容把持兵部，不留一點縫隙，慕容家雖然掌握著北周的財權，卻無論如何無法插手軍部。
北周世族有錢有權，就是沒有兵！
如今，北伐，更是北周世族們的心頭大患！
正是為了安插人進入北伐軍，他才會送慕容千鳳入宮；
正是為了將嫡系勢力混入北伐軍，他才會著急將江采衣逼上死路。
一切都是為了能在北伐軍將領的職位上打開口子，一切都是為了掌握北伐軍！
雍合殿巨大的蟠龍紅柱似乎能夠拱立上天，鮮血遍地，窗外卻水天清、影湛波平，魚翻藻鑒，鷺點煙汀。沿著宮牆下一溜山茶開的正豐盛，淡黃的花瓣豐滿若絲絨，幽然婉轉。
帝王的下顎微微揚起，緩步行至門庭大開的大殿門口，微微眯起眼睛，似乎透過竹簾注視著前方層巒疊章的萬里江山。
他微微搭下眼睫，指頭拂上了帶著微微涼苦氣息的竹簾，光線一根一根錯落在白皙如玉的手指肌膚上。
蘇傾容，死死守著兵部，不放一個世族子弟入軍。而今，他要打開這個口子，放慕容家的嫡子進入北伐軍。
放進來第一個人，就會接連放入第二個人，第三個，第四個，沒完沒了。北伐軍重要的將領職位，或許終究會被慕容尚河漸漸蠶食乾淨吧？
有某種刀鋒般銳利卻鮮美的感覺滾動在舌尖，沉絡不由得泛起輕笑，慕容尚河，朕終究給了你夢寐以求的東西。
那麼，世族們就去征伐瓦刺吧，帶著這些嫡子嫡孫們去征伐那片草原罷。
范行止「啊」了一聲，想起來陛下在最開始講過的那番話────你們想要什麼，直接說出來就是。與其拐著彎，逼死衣妃之後再慢慢圖謀，不如趁現在分說個明白，或許朕就直接給你了，嗯？
原來，陛下早就已經打算給出北伐軍的先鋒將軍一職，來換江采衣。
先鋒將軍的職位，再加上這些死囚的性命，慕容尚河根本就拒絕不了這樣的誘惑。
這比一個江采衣，甚至比一個皇后的位置都更加珍貴！
可是，陛下付出的代價太大了，太大了！
北伐軍是陛下數十幾年的心血，是丞相十幾年的心血！
******
慕容尚河視而不見范行止難看到了極點的神色，喜形於色，連方才射殺死囚所染上的戾氣也一滴不剩，他欣喜若狂的連連叩首，「謝陛下隆恩！」
然後，便開始以美麗奢華的辭藻誇獎自己的嫡孫的軍事才能和皇帝的聖明，簡直像生怕皇帝反悔似的。
沉絡不耐煩聽這些，手一揮就打斷了他，「就這樣，明日早朝你給朕提出一個替罪羊來。不過要堵幽幽天下之口，可不是隨便什麼人都行。」
周福全上前打開了簾子恭送皇帝，頓時滿室皆是鮮嫩欲滴的粉紅青翠，明媚如畫，長髮帝王踏出門前輕笑一聲，「充國公主和葉容華兩人之間，選一個罷。」
說罷就轉身離去，只剩下一座腥氣滿溢的華麗宮殿和蒼白著臉頰的慕容千鳳和葉子衿，其中以葉子衿更為慘白。
────慕容尚河得到的好處太多，慕容家得到的好處太多，他怎麼可能會顧及這兩個女人的命運？
那麼，替罪羊選誰？皇上心頭的江采衣是動不得的，慕容家的嫡女也不行，那麼就只剩下葉子衿了。
葉子衿「啊」了一聲，迎上慕容尚河毒蛇般的目光，手肘一軟，癱在了雍合殿冰冷的地面上。
葉兆侖嘴唇翕動，顫抖著手要去扶女兒，卻被慕容尚河枯枝一般的五爪給緊緊抓住，入目的是蛇一樣貪婪的，冒著興奮血紅欲望的渾濁老眼。
「你知道皇上為什麼無論如何都不願意廢黜江采衣麼？」
慕容尚河的臉上的皺紋上下左右蠕動，如同冬季的爬蟲一般，看得人打從胃部泛起不適，「因為皇帝想要立她為後！後宮的嬪妃如果被廢黜過，是無論如何不能夠登上後位的，皇上不容她的名聲損壞半分！有江采衣在，你以為你的女兒還有半分希望麼？不如讓葉容華順水推舟替江采衣擔了這個罪名，賣個人情給陛下罷────」
「爹爹！爹爹！救救女兒，女兒不要替江采衣去死啊！」葉子衿聽到慕容尚河的話登時嚇得淚涕縱橫，手足並用的爬過一地血跡嘶聲叫喊，嬌憨小臉上有駭人的目光幾乎要奪眶而出。
葉兆侖想要去接住女兒驚駭的發抖的身軀，卻被慕容尚河如同老蜘蛛一般緊緊巴住，他怔怔看著女兒，貼身衣物被汗濕了，緊緊黏膩附。
「慕容大人！」葉兆侖目呲欲裂，紅的幾乎要迸射開來，卻被慕容尚河上手狠狠抽了一巴掌！
「不成器！」慕容尚河怒麼，「一個女兒又如何？你又不是只有這一個女兒！葉家更不止這一個女人！等老夫插手軍部之後，江采衣就算坐上後位，老夫也能把她拉下來！你還有其他女兒可以做淑妃，做貴妃！分不清孰大孰小的東西！」
葉兆侖捂著紅腫的側頰癱在地上，目光涼冰冰的瞪著慕容尚河，耳畔是女兒淒厲的哭泣，他的嘴唇失去溫度的冰涼與麻木。
******
北周天璽帝十五年，天下隱隱有傳言，皇帝後宮發生了嬪妃私殺事件，冤死妃嬪的父親于刑台禦柱上觸柱身亡，而朝廷很快就對這件事作出了裁決────凶妃被廢，禁閉于廢宮，帝賜鴆酒白綾，三日後絕于含章殿。
天下人不知道的是，雍合殿曾經發生過的一幕幕。
慕容尚河和葉兆侖不知道的是，京畿大營中，曾經有十萬之眾的羽林軍得到軍令，一旦皇宮中的談判破裂，他們的府邸就將要面臨滅頂之災。
盛午的陽光熾烈，江采衣被沉絡命令回去竹殿，跪在清涼的蓮花磚上，等待君王回來。
慕容尚河得到皇帝口諭，很快就從兵部領到了先鋒將軍的印信。意得志滿的慕容家嫡孫慕容雲烈一刻也不耽誤，敲響了丞相府的大門。
葉兆侖泱泱的癱在馬車裡，穿過熱鬧的集市，微風撩起馬車的布簾，露出近乎於死灰般的面龐一角。
而慕容千鳳，北周後宮首屈一指的充國公主，踉踉蹌蹌的從滿地血濕中爬起，由侍女扶著回到華雲殿，華雲殿清麗高雅如在雲端，卻在正殿下方有無數宮人來來回回忙碌。
慕容千鳳氣若遊絲，有氣無力的扶著一位族妹的手淚盈盈的問，「這是在做什麼？」
那族妹柔唇一顫，就落下淚來，「公主，皇上口諭，公主的華雲殿名字太俗，給、給公主改了個殿名……」
慕容千鳳艱難的抬起頭來，看著頭頂正殿牌匾，在暑熱的金光下幾乎融化，那三個蒼勁有力，幾乎要破空而出的字在牌匾上橫成一道金色的刀戟────參商殿。
她足下一軟，幾乎就地暈倒。
參商。
參星居西方，商星居東方，二者各據一方，一星升起，一星落下，永不能相見。
這個殿名就預示了皇帝永遠不會再見她，她雖然貴為公主，卻就此住在了比冷宮還要冰冷的地方。
人生不相見，動如參與商。
明日隔山嶽，世事兩茫茫。