晉候府。
宋依顏的肚子已經有些明顯了，她穿著略略寬大的衣衫，端坐在黃花木椅上，手指輕輕停在腹間，眼皮微垂，看著腳底從窗櫺灑落進來的，金片一般的陽光。
她的臉色還算紅潤，卻和從前那副嫋娜若仙的形態很不一樣，仔細分辨，應該是更莊重端方，也更接近老態。寶藍色羅裙繡著暗綠錦花兒，都是沈甸甸的顏色，從渾身上下蔓延開去，搭在褐色素紋的鞋面上，整個人仿佛沈靜在空氣裏的一個佛像。
她的頭髮整齊梳在腦後，規規矩矩挽成一個暮氣沈沈的圓髻，別無其他裝飾。簾子半卷，已近秋色，露出外頭天空中被濃雲遮擋的秋陽，那秋陽一根一根從雲端的縫隙落下稀落金絲，將白雲染得仿佛裹著火焰的香灰。
宋依顏現在住的屋子大不如以前的豪奢，只是平凡的一座二進小院兒，抬腳兩步就能從正屋走到院門口。院子裏只擺了兩隻青瓷大水缸做裝飾，水缸許久無人打理，上篇飄著舊春落下的一層灰積和柳絮，柳絮早就呈黃黑色，骯髒的飄在水上。一株桂花樹雜枝亂展，擠在小院裏更顯得局促。
江采茗看了鼻酸，將手指插入母親的發絲，緩緩的將她錯亂的灰白色發絲理整齊，嗓子幹幹的輕柔呼喚，「娘……」
娘親被鶯兒作踐了這麼久，許多豐潤和美麗，就像流雲一樣早不知道散去了哪里。
******
江燁落衙回來，在宋依顏的小院門前躊躇了許久，終於還是推開門走了進來。
屋子裏頭比外面陰涼許多，這是晉候府最偏僻的一處院落，雖然有些破敗失修，但是比起宋依顏前幾日居住的馬廄柴房好得多了。而這一切，都是看在宋依顏肚子的份兒上。
見到宋依顏，江燁並沒有什麼特別的表情，眼波卻有著淡淡的漣漪。
這個面帶老態，發絲帶著灰白，腰腹臃腫的女人，不久前還是他身邊鶼鰈情深的妻子。經歷過許多事之後他再看她，心底竟有著陌生的寒涼。
江燁還記得二十年前，旭陽院落裏大柳樹下，有著漫天落雪。而她在柳樹下灑灑雪中折腰拋袖、盈盈一舞，曾驚豔了滿院月光。
那大雪中的單薄身影讓他驚歎傾慕，在回憶中，她融化了世間所有的溫柔美好。來到京城之後，江燁見多了清歌妙舞，自然知道宋依顏的舞跳得大約只是尚可而已，然而，什麼也比不上年青時的美好記憶。
只是今日，往日的眷戀只剩一場煙水茫茫，兩人之間，只剩下了比歎息還更冰冷的疏淡。
「身體如何。」江燁進門後並不坐下，似乎沒有看到江采茗哀求的目光，只是靠在門邊淡淡問道。
宋依顏略一點頭，「侯爺，很好。」
現在，兩人之間生疏嫌隙如此，再做什麼寒暄之事，只顯得虛偽和違心。
如果不是因為身孕，江燁絕對不可能將宋依顏從馬廄中放出來。本來休妻的文書都已經要下了，可是他自己也沒想到，這種時候，宋依顏居然再次有孕。
宋依顏肚子裏的，有可能是個兒子。這是個希望，江燁需要兒子，十分需要。
他頭上的爵位是從老晉候手裏過繼過來的，老晉候沒有子嗣，能把爵位傳給他這樣一個外姓的嗣子，一方面固然是因為當初慕容尚河的大力活動，另一方面也是因為，當初皇上還太年輕，沒把朝政拿穩，才讓老晉候鑽了空。
而如今，如果他沒有親生兒孫，這個爵位日後就會徹底被收回去。如今的皇帝，絕對不會再允許他仿照老晉候過繼別人兒子的。
所以，江燁非但不能休妻，反倒要好好保護宋依顏這一胎。
府裏的羅大夫給宋依顏診了脈，微笑著稟告江燁，「恭喜侯爺，夫人的脈往來流利，如盤走珠，按之流利，圓滑如按滾珠，正是喜脈。」
其實也不用診，單看宋依顏隆起的肚腹，再推算時間，宋依顏懷孕已經數月有餘。
現在晉候府管家的是鶯兒，江燁召來她，吩咐她好生照顧宋依顏這一胎。
鶯兒來了。不但來了，還帶著府裏的所有廚娘、大夫以及宋依顏先前親近的貼身奴婢，將他們統統交給了宋依顏。
宋依顏抬起暮沈沈的眼皮，冷冷的盯著鶯兒，等閒人看到她的目光都會被冷的起一身雞皮疙瘩，鶯兒卻笑嘻嘻的，半點兒害怕都沒有。
「夫人真是好運氣，」鶯兒銀鈴似的聲音咯咯輕笑，「夫人毒設巫蠱計、又害死侯爺的寶馬赤豪，若是擱到妾身，哪里還敢死皮賴臉的活著礙人眼？嘖嘖……夫人的肚皮就是爭氣，這喜來的不偏不倚，趕趟兒的很，真巧真巧喲。」
江采茗冷冷的看著鶯兒，「姨娘少在爹爹跟前兒皮裏陽秋的挑唆，我娘親的喜脈，是羅大夫診出來的，萬無一失！」
宋依顏既然還未下堂就依然是正室，江采茗也是嫡女，鶯兒只是個姨娘，才懶得跟這母女倆打嘴仗，她只是轉向江燁。
「侯爺恕罪，妾身不能照顧夫人這一胎。」
江燁面色一寒，冷聲問鶯兒，「你什麼意思？」
鶯兒半點不惱，對著江燁淺腰一福，「夫人有喜，自然是咱們侯府的大喜事兒。奴家也盼著夫人能給侯爺添個胖小子，省的人家說咱們府中子嗣斷絕……」瞟了一眼旁邊陰影中靜坐的宋依顏，鶯兒抬高漆黑眉角，聲音陡然拔高，似利劍一般穿透涼水般的空氣，「但是侯爺，奴家不敢接這個事！」
「巫蠱的事，赤豪的事，全都是夫人針對奴家而設計，奴家不得不防！如果讓奴家照顧夫人的胎，萬一胎兒出了什麼事兒，奴家渾身是嘴也說不清吧……」她微微展顏，放肆的看向江燁，「夫人如果想要用這個胎兒謀害奴家，妾身如何防得？」
宋依顏臉色鐵青，嘴唇翕動著，五指恨恨抓住腹部的布料，幾乎要將手裏的布料攥出血。
鶯兒繼續誅心，「這一胎還是夫人您自己多費心吧。廚房、藥房、奴婢婆子們……奴家就都交還給夫人了。您的吃食、湯藥都由您自個兒負責，萬一在府裏摔了、磕了、碰了，吃了什麼不對勁的東西滑胎了，可都跟奴家沒半點關係。」
說罷，昂頭帶著白竹走人。
江采茗氣的恨不得用目光將鶯兒戳死個千百刀，卻也毫無辦法。人家不但把權交還給你，還把醜話說在前頭，你這胎出了什麼事都別想往我頭上賴！
宋依顏有前科在身，鶯兒這話說的雖然狠毒，卻宋依顏毫無反駁餘地，只能眼睜睜的看著鶯兒扔下話轉身離去，連江燁也沒有多斥責鶯兒一句。
出了院門，白竹跟在鶯兒身後，十萬個不開心，恨不得將眼前的石頭用腳揣爛。
「鶯兒夫人，」白竹轉轉眼珠子，「大夫人這一胎……」
「是假的。」鶯兒淡淡的瞄了白竹一眼，擺頭一個嗤笑，「宸妃娘娘給我送了消息，宋依顏這一胎，肯定是假的！她不過是想用這假胎害我罷了。」
白竹身上一冷，「假的？鶯兒夫人你肯定麼？大夫可是診出了喜脈啊，那宋依顏的肚子眼看著也大了……」
「喜脈不過就是滑脈而已，世上類似於滑脈的症候多了去了，痰飲症的脈就和喜脈一樣，滾珠狀，滑而有力。宋依顏若是吃點藥，給自己弄出滑脈來，也不是怪事。」鶯兒冷哼，「至於肚子，就更好作假了，衣服底下墊些棉布，或者吃些脹氣的藥物，看起來還不是和懷孕一樣！」
鶯兒轉頭冷冷轉頭，看看宋依顏衰敗的小院兒，「假的就是假的，想靠滑胎這一招謀害我，沒門兒！白竹，跟咱們院子裏的人說清楚了，這幾個月不許接近廚房、藥房，不許靠近宋依顏的院子！免得她栽贓嫁禍……我就不信，等月份到了，她能生個孩子出來！」
******
宋依顏屋裏，江燁、江采茗、宋依顏三人，卻在商量別的事情。
本來，此次大獵，赤豪已死，江燁是不打算上場的。然而前幾日碧桃奉江采茗的命，去騾馬市場找來了一匹和赤豪幾乎一模一樣的棗紅色汗血寶馬！
江采茗欣喜異常，將馬兒撫摸了又撫摸，以宋依顏的名義送去給父親。一方面，算是替母親將功折罪，另一方面，有了這匹馬，她就能跟著江燁前去獵場，想法子接近君王。
宋依顏還未下堂，對外依舊是晉候府的正房夫人，頭上還有二品誥命，無論是皇祭還是大獵，她都是必須出席的。
自然，江采茗作為嫡女，也會一同前去大獵。江燁是晉候，又是戶部尚書，位次絕對不算低，將來江家子弟在獵場上紮營落寨，也可以紮在距離皇帳比較近的地方，江采茗見到皇帝的機會非常大。
這幾日，江采茗喜氣洋洋的忙著置辦頭面和首飾，光是養護頭髮的玫瑰油就添了十來斤，每日不厭其煩的用珍珠粉養護肌膚，新裁的衣裙更是如同花堆雪樹，掛了整整一件院子，絲綢豔豔光色恍若浮雲，將她的閨房映的如同浮在霞光中。
江燁並不是看不透江采茗的小心思，他的黑眸定定看著站在宋依顏身側的女兒，淡淡開口，「茗兒，你是不是還沒有對皇上死心？」
江采茗的嘴唇驟然發白，期期艾艾的看著父親，眼眶驟然一紅，猛然就有委屈的水光浮現。
換做從前，江燁會十分心疼女兒楚楚可憐的模樣，換做現在卻有幾分不耐煩。
這個女兒他疼了這麼多年，心裏卻只有自己的那點小兒女情愛，沒有半分替他分憂的心。明知道他在慕容家的強壓擠兌下步履艱難，卻還是不死心的打算削尖腦袋進宮去服侍皇帝。
「爹爹……」江采茗小小的聲音低喃，手指頭死死卷著袖口漸染成桃粉的粼粼繡紋，「爹爹，宸妃的位子本來是女兒的，皇上他……本來也該是女兒的夫君……」
「爹爹知道，你姐姐搶了你的。可是現在她搶來了，就是她的。」江燁淡淡的說，「如果皇上想要你，你早就進宮去了。」
倒不是江燁維護江采衣，而是江燁很清楚，憑江采茗的本事根本就爭不過江采衣。江采衣膽敢在冊封昭儀的當晚李代桃僵，頂著掉腦袋的風險上龍床，進宮幾個月就滅了葉子衿，擠兌走了慕容千鳳當上宸妃，絕不是一般的能耐，小女兒和她根本就沒得拼。
「不是爹爹不支持你，」江燁歎息，「你若能進宮得寵，對爹爹而言是好事，比你姐姐得寵好上一百倍。大獵上，你可以打扮的花枝招展去吸引皇上注意，但是爹爹勸你一句，你不是這塊料。你在侯府閨閣中，對後宮和前朝的事情不瞭解，皇上對你姐姐寵愛到了什麼程度，你知道麼？每日同起同臥，為了她修宮苑、冊封號。甚至為了封這個宸妃，皇上連軍權都分出去了！你和你姐姐情分太差，別說你進不了宮，就算進去了，你豈不是正往她槍口上撞麼？」
江燁閉了一下眼睛，撇過頭去。夏天過去，秋天已經來了。院子裏的桂花，在樹上開了一圈金黃，陽光照在綢緞一樣的小小花瓣上，仿佛樹葉間燃燒了一簇簇細小的火焰。
兩個女兒對彼此視若仇鶩，一瞬間讓江燁覺得悲涼。
不僅如此，江采衣一樣仇視他，仇視著江家一家。
或許是年紀大了，總會想起來以前的事情，曾經，江采衣對他也並非沒有親近過，那時候，翠秀在。
那個時候江采衣還叫做囡囡，被翠秀抱在懷裏，從遙遠的旭陽前來京都。
江燁閉上眼，眼簾前是一片漆黑，然後似乎有光線從黑暗處掙開，鋪開了一卷記憶深處的畫面。
那時候他還是都司，他還年輕，府邸也沒有現在這樣大，翠秀和爹娘他們從旭陽過來團聚，風塵僕僕的。他們來的狼狽，連馬車輪子都缺了一塊，在石板地上歪歪斜斜，哢騰哢騰的搖擺。
馬車前頭遮著油布氈，藏青色，厚厚的還猶帶雪跡，被冬季的雪水凍得發硬，硬的像鐵一樣。
那年冬天，他領著宋依顏等在都司院兒前頭，房檐上的冰淩子一根根墜下來，滴滴答答的落著水。
他那時又期待又矛盾，一邊期待著父母妻兒的到來，一邊又矛盾著如何和他們解釋依顏和茗兒的事……
馬車藏青色的油氈布掀開的時候，他心跳加速，先出來的是老邁的父母，然後是翠秀。
翠秀一張素小花的布巾包了滿頭鴉青的頭髮，裙子很乾淨，臉蛋也很乾淨，雖然說不上多麼美，可是，她那雙熟悉的目光帶著期待、帶著思念和狂喜。那目光讓他心口被愧疚的刀刃鑽透，生生冒著血，痛的徹骨入髓。
然後翠秀從馬車裏蹭出來，懷抱裏露出了一個白淨的仿佛雪一般的小女孩。
那是他第一次見到江采衣。
當時有一驟然的恍惚。
他沒有陪伴翠秀生產，也沒有陪伴大女兒成長，那個漂亮的，白嫩的，笑起來仿佛月牙兒的小孩子，就是翠秀為他生的女兒麼？
那個孩子，在他的記憶裏，真的很漂亮。
她被雪白的羊羔皮裹著，紅色的衣袖，紅色的鞋襪，絨滑的兔毛領子仿佛水波一般，隨著她的呼吸水滑顫動，她雙手支著，在馬車裏仰頭向他看過來，咧開紅嫩嫩的小嘴，對他喊，爹爹。
爹爹。
她的聲音，曾經仿佛春風一樣蕩進心裏頭去。
他怎麼會忘了？忘了自己曾經是喜愛過這個女兒的，這個孩子，多麼漂亮多麼懂事啊，才見他第一面，就很乖很乖的喊爹爹。
她那麼高興看見娘親嘴裏英俊偉大的爹爹，她手腳並用從馬車裏爬下來，江燁當時怕摔了她，連忙伸手將她接下馬車，小娃娃噗通一下順勢撲在他懷裏，兩隻小手一左一右捧著他的臉，笑眯眯的彎著大眼睛，說，「真好，囡囡也有爹爹啦。」
真好，囡囡也有爹爹啦。
她打生下來，就沒有見過爹爹。她在鎮子上，總是被那些有爹爹的孩子們欺負嘲笑，總是一個人悄悄哭。現在她也有爹爹啦！腰杆挺直啦！真好。
回憶起來，酸楚的不知如何是好。
這個女兒，曾經在他大雪天晚上落衙回家的時候，蜷著身子抱著一蠱熱粥蹲在門口，像個小貓兒一樣團的緊緊的，短短的小胳膊緊緊護著那蠱粥。
那時候他輕輕走過去，將女兒的頭頂摸了摸，「怎麼不吃飯？」
囡囡看見是他，連忙從雪地上蹦起來，將手裏的粥遞過來，「爹爹餓了，喝囡囡的粥。」
那天雪很大，夜很黑，星子！亮！亮的，將整個天幕都墜的仿佛鑲滿寶石的絨毯。
「囡囡的粥要給爹爹，那囡囡喝什麼？」他笑著問。
女兒歪了一下頭，摸摸肚子，「囡囡就……就喝草包吧。」
這話是她從戲文裏聽來的，什麼「一肚子草包」之類的，在她的理解裏，草包大概就是能吃飽的東西吧。
囡囡很認真的看著他，「爹爹不能餓著，囡囡再也不能沒有爹爹了。」
在她幼小的心靈裏，沒有爹爹是件非常可怕的事情。所以，這個爹爹需要她好好寵愛養護，這樣她就能永遠擁有爹爹這個神氣威武的東西。
就算餓著自己，也不能餓著爹爹啊。
那天的粥熬的很糯很甜，他帶著女兒坐在門兒外，一面看著燈火下洋洋灑灑的大雪，一面一人一口的吃粥。
……什麼時候、什麼時候、從什麼時候起？那個漂亮的孩子模糊了記憶中的模樣，生疏而冷漠的看著他？
是從翠秀逝去的那一天起？還是從玉兒過世的那一天起？
或者更早更早，哪一天開始的……他記不清了。
那個記憶中溫暖的，可愛的，漂亮的孩子，化成了霜雪中的銅牆鐵壁，她看向他的眼神，仿佛淬了毒的刀刃，一刀一刀都是刻骨銘心的恨。
或許隨著翠秀和玉兒一同死去的，還有那個叫做囡囡的可愛孩子。現在剩下的，只有權傾六宮的宸妃江采衣，她沒有任何善待江采茗的可能性。
「你姐姐，她是宸妃。」江燁的聲音比砂質還要幹啞，酸澀的感覺莫名針一樣紮著他的眼眶，「茗兒，如果你進宮，就是進入她的地盤。慕容家的嫡女慕容千鳳，比你高貴，比你美麗，比你有才名，可是和你姐姐對上，她是什麼結果？幽閉參商殿，在後宮守活寡！葉子衿，葉家嫡女，和你姐姐爭鬥的結果就是被賜死……你只要進宮，她一個指頭就能弄死你！爹爹不知道她使了什麼手段，可皇上就是喜歡她。茗兒，從她手心裏奪皇寵，你怎麼可能有一星半點的希望！？」
一番話說得江采茗血色盡失，她睜大黑亮柔美的眸子，退後一步小口喘息著，不可置信的盯著江燁，「難道爹爹的意思，是非要女兒嫁去慕容家做妾麼？」
慕容家的慕容雲鶴，京城有命的紈！子弟，色中餓鬼，給他做妾，又能有什麼好下場！
「侯爺……」宋依顏知道自己沒有任何話語權，她坐在椅子中，渾身輕輕顫抖著，手指緊緊握著女兒的手腕，哀求的看著江燁。
「我又何嘗願意？」江燁冷冷的，「把你嫁給慕容雲鶴，全帝都都會嘲笑我對慕容家做小伏低！我何嘗願意變成別人的笑話！」
宋依顏抖抖顫顫的開口，「侯爺，不止有慕容家……仁嘉郡王、左都禦史……都願意和咱家議親。仁嘉郡王府這麼高的門第……這幾家這都是帝都一流豪門，把茗兒嫁過去……女兒也能過好日子，不委屈了女兒……」
她打聽過，仁嘉郡王府有爵位有產業，實在是富貴非常。仁嘉郡王的三兒子沈興，面若冠玉，長得十分俊秀，如果女兒能嫁給他，也許就能淡忘皇帝罷？畢竟日子是小夫妻兩個過，茗兒溫柔甜美，不愁沈興不厚待她。
再想得長遠一點，日後分家沈興搬出郡王府獨立，自然也可以接她這個岳母同住，到時候她就能擺脫晉候府的破舊院落，說不定，還能老封君……
「這幾家來議親了不假。」江燁淡淡看著宋依顏，「但是，如果把茗兒嫁給別人，我沒法跟慕容大人交代！」
江采茗迅速湧起兩泡淚水，退後一步，「爹爹，若是把女兒嫁給慕容雲鶴為妾，女兒就立刻去死！」
哪怕是死，她也絕對不願意給那種人做妾室！
宋依顏蒼白的嘴唇翕動了一下，「難道，就沒有別的辦法了麼？」
「辦法倒也不是沒有，」江燁咽了咽乾澀的喉嚨，心痛的看了小女兒一眼，「茗兒，你進宮是沒有可能的。倒不如……趁著大獵和皇祭，你，你去求求你姐姐吧。」
江采茗倒吸一口氣，「爹爹！你在胡說什麼！？」
去求江采衣？她的臉面該往哪里擱？
江燁歎氣，「不是胡說。采衣她現在執掌六宮和內務府的總權，只有她說話給你賜婚，你才有出路。」
「有宸妃賜婚，你不僅僅可以嫁入郡王府，還能抬高不少身份，是你最好的選擇。如果她點頭，賜婚的旨意下來，慕容尚河自然不能強求你嫁給慕容雲鶴，更不會怪罪江家。」
皇家賜婚，雖然事先都會詢問兩家的意願，但如果下了旨，就是強制性的，一旦反抗就是抗旨，連慕容家也不能反抗。這樣，江采茗的婚事一旦被宸妃強制做主，她嫁給郡王府就是遵旨行事，慕容尚河自然怪不到江燁頭上來。
「可是……可是……我怎麼去……」江采茗蠕喏。她自然知道這件事有多難！別說江采衣那對她那冷到了極點的態度，還有許多年前，玉兒的事……江采衣怎麼可能會替她說話！
宋依顏聞言二話不說，抱著肚子站起身，狠狠攥住女兒的手腕，「娘去！」
江采茗瞪大眼睛，泫然欲泣，「娘……」
宋依顏抖著蒼白的嘴唇，定定然看向江燁，眸子裏幹幹淌下淚來，「侯爺，我去，我去求宸妃娘娘。」
「宸妃娘娘這麼多年，在江家過得不快活，」宋依顏蒼涼輕笑，「我知道，她怪我，她恨我。我都認了，她要罰我，我也認。我去求她，我去向她道歉，我去認錯……只要她不為難茗兒，只要她肯放茗兒一條生路。」
「嫁人，是女孩兒的一輩子的事。多少女孩兒嫁錯了人，這輩子就苦死了……茗兒是我唯一的寶貝，如果宸妃娘娘有什麼怒什麼怨就沖我發吧，我只求她，對茗兒高抬貴手。」
「哪怕是跪死在她面前，我也要試一試。」天下母親，為兒女死。
江采茗嗚咽出聲，將頭埋入母親膝間，淚水將宋依顏的羅裙濡濕了一片。
宋依顏抱著女兒軟軟的身子，淚水沿著鬆弛的面頰留下，她的手指很涼，涼的如同初冬的雪。
******
如果有個人曾經深深傷害過你，你會原諒麼？
如果那個人已經蒼老，如果那個人已經再也沒有傷害你的能力，如果那個人已經在你面前深深懺悔，其言也善？
******
所有人都離去之後，宋依顏癱坐在椅子裏。嬤嬤端來一碗安胎的湯藥，她看也不看就倒入窗邊的花盆裏。
「胎是個假的，喝什麼安胎藥呢。」她淡淡的摸著肚子。嬤嬤顏色一凜，連忙扶著宋依顏坐下。
「夫人，快小聲些，」嬤嬤舔舔唇，跟著夫人一起遮掩這事兒，讓她實在有點後怕，「要不然咱們找個由頭假裝落胎吧？眼看著鶯兒夫人躲得那麼遠，就算想要用孩子謀算她，也夠不著啊。」
這麼一日一日挺著，月份到了卻沒孩子，那該怎麼辦啊？
「皇祭和大獵時，我就會看到江采衣，」宋依顏淡淡的說，「我知道，她恨我。她恨我和茗兒奪走了侯爺的愛，恨自己的母親妹妹早早去世……她委屈，可是，她也不無辜啊。」
「……」
「十幾年了，我一直未能有孕，就是因為江采衣在我的飯食裏摻了紅花。」宋依顏淡淡看著窗外，被陽光照的如同紅褐色香灰一般的雲朵，局促的小院裏，桂花刮擦出柔和的沙沙聲。
「我再也不能有自己的孩子了，茗兒被她頂了恩寵，奪走了丈夫。是，我對不起她，可她又何嘗對得起我？她已經拿走了太多太多的東西，她報復了我，又要害我女兒一輩子！」
「活著，就是一場賭注。我用生命賭來的，可能是幸福，也可能是厄運。我賭輸了，我認了。可是，我不能讓我的女兒過這樣的日子。」
宋依顏伸張五指，狠狠抓著身側的木椅把手，緊的似乎能在堅硬的木頭上刻下指痕。
「這個胎如果沒了，我就只能回到馬廄裏面去。府裏被鶯兒管著，茗兒就連一點後盾都沒了！有這個胎，我就還是晉候夫人，我還能為茗兒做些事。」
嬤嬤猶豫，「可是夫人，到了月份，總得有個孩子出來啊……鶯兒夫人又防的滴水不漏的……」
宋依顏慢慢合上眼睛，「防的再緊，尋找機會總能插進縫去，鶯兒……」她冷然一笑，「嬤嬤，孩子的事不用擔心，等時機到了，你就去郊外的莊子或者妓院裏去，找個被流掉的男嬰，五六個月大的最好。到時候弄盆血來把孩子泡進去，那就是我流掉的孩子！」
……
誰在聲淚俱下的對嘴，那麼逼真那麼動人的懺悔。
是發自肺腑的體會，還是虛偽。
******
親蠶大典自古就與親耕之禮並重，所謂「天子親耕以供粢盛，後親蠶以供祭服」。帝王率眾臣祭祀先農諸神，在先農壇親耕，皇后則要在先蠶壇「親桑」，以此為天下的黎民百姓做出表率。
選好了吉日，大獵獵場已經是秋初肥美的離離如同絨毯一樣的綠草，欽天監監正走在最前頭，龍蟠鳳幟，北周禁宮朱雀門大開，先後湧出了以黑金兩色為主的帝王儀仗和朱紫二色的宸妃儀仗。
君王率領眾臣往東，宸妃率儀仗往西。
先蠶禮，歷代由皇后主持，有祭先蠶、躬桑、獻繭繅絲三個部分。江采衣雖然不是皇后，但是宸妃的身份主持祭蠶，也足夠了。
順天府已經先準備好蠶母送到獵場西郊的先蠶壇，進呈蠶種並將其送至蠶室。
江采衣身側有文四品、武三品以上均各侍女一名進行陪祀，江采衣事先已經齋戒三天，其他嬪妃只需要齋戒一天，所有的東西太常寺已經提前收拾好。
嫋嫋青煙，直上青天，仿佛展翼！翔的鳳鳥，於清晨的先蠶壇上空展開清渺的羽翼，映的周圍花樹堆雪，酒旆閃閃，一族煙村，數行霜樹，斷鴻聲遠長天暮。
玉鑒瓊田三萬頃，素月分輝，明河共影，表裏俱澄澈。
江采衣穿著常服踏入先蠶壇玉階，兵衛儀仗和女樂在前導引，在在具服殿換上禮服，登上親蠶壇，行六拜、三跪、三叩禮，迎神、初獻、亞獻、終獻、撤饌、送神，視瘞。
蠶母已生，躬桑日巳時初刻，江采衣站在先蠶壇前，被女官服侍著，穿上了皇帝的龍袍。
江采衣的身量當然比沈絡小得多，龍袍也是依著她的身材縫製的，鮮紅綢緞上有金龍隱形，伴著桑葉形狀的青綠色花紋，從腳底四面鋪開去，仿佛被巨大牡丹花瓣供在中間，別有一種莊嚴肅穆的美豔。
蠶為龍精，月值大火，則浴其種，是蠶與馬同氣。只有祭祀先蠶時，江采衣才能穿龍袍，代表皇帝對先蠶進行祭祀。
女官們也棄了儒裙，穿上蟒袍，一群男裝麗人整齊排成一隊，看起來流霞一般璀璨，脂粉胭脂的香味和光華浮在女官們的臉上。
來到先蠶壇的大桑樹前，鬱鬱蔥蔥的陰涼從烈陽下灑落，紫衣的引導女官引江采衣至采桑處，早有典儀女官等在樹下，躬身福身奏請宸妃采桑。
相儀女官一人奉鉤，跪於右旁，一人奉筐，跪於左旁，箜篌樂聲響起，女樂們唱起了柔美的采桑歌。江采衣仰頭右手持鉤，左手持筐，在東畦第一棵桑樹上采桑一條，又走去西畦第一棵桑前采桑二條，然後將鉤筐交還給女官，轉身走上觀桑台的御座，觀看其他妃嬪命婦采桑。
北周後宮嬪妃很少，只有幾個小儀、小媛和選侍，畫蘭也在，只是男子選侍沒有采桑的資格，只是靜靜的站在一旁，白髮靜靜搭在肩上。
嬪妃各采五條桑，命婦們則各采九條，然後紛紛交給蠶母、蠶婦。所有的桑葉都被送到蠶室切成細絲，撒開喂給小小的蠶兒。無數白花花的小生物在特製的餐盤上蠶食鮮嫩的桑樹葉，發出微妙的聲音，讓人聽出春意盎然。
大獵前的祭祀一直持續了六日，蠶室關閉，等著蠶兒結繭後再舉行獻繭繅絲禮，而現階段的祭祀，就已經結束了。
先蠶神殿供奉的育蠶之神體壯而貌美，慈儉而無華，是位寶相莊嚴的女神，足足有十丈高，江采衣在巨大的神像前轉過身來，換回了常服，下召命所有嬪妃和命婦聚宴於獵場中的宸妃大帳。
江采茗和宋依顏，亦在其中。