沉絡俯視著對面山下亂成一團的人海，所有士兵以宇文靖為中心，像潮水一樣的散開，空出一個圓形。中間的銀甲太子被一杆長槍整個貫穿，血水迅速漫湧了一大灘。
雷宇晨伸手將面朝下栽倒在地、已經氣絕的宇文靖翻過來，眼睛在看清人臉的瞬間驟然一眯。
「所有人不許動！」他咬牙切齒的獰笑，將擲出去的刀劍拾起來，直直沖入太子衛隊，厲眸掃視一圈後，抓出一個參將打扮的人護在身後，「叫金吾衛來！其他人扔掉兵器，都過來，給我好好保護太子……再出這樣的事，你們一個都別想活著回去！」
話音剛落，大半的羽林衛已經自動自發的湧上來，丟掉所有兵器，空手環在雷宇晨周身，將兩人護在肉牆中心。
見情勢穩定，雷宇晨才按劍向那參將打扮的人下拜，「太子殿下受驚了，外臣立刻護送您回觀獵台。」
目睹這一切的畫蘭站在石山腰上，黑眸驟然凝結成冰！
……宇文靖！方才他殺的是……
「虧得爾敏多準備了一個替身。」沉絡冷笑著交疊雙臂，鳳眸斜斜瞄著下方黑壓壓的人牆，「看來，南楚還是有人才啊。」
宇文靖不住的望著那個被一槍紮透，倒在草地上的替身，渾身陣陣寒顫冷透背脊……若不是閆尚書細心，特意安排了個替身穿他的銀甲，騎他的馬……只怕此刻那具屍身就是他宇文靖本人的了！
這麼想著，膝蓋就有些發軟，宇文靖很沒出息的緊緊靠著雷宇晨，連一尺的距離都不敢離開。
……身邊帶了兩千南楚精兵，自己的安危卻要靠北周的將軍保護，宇文靖驚魂未定的同時懊惱的一塌糊塗，只覺得丟臉丟到家了！
蘇傾容手指籠在柔軟的青碧色衣袖中，唇畔寒冷的笑意如冬雪中的寒蓮，他從身側一位金吾衛的箭囊中抽出五支羽箭，抓過一把弓箭，瞬間五支羽箭流星破月，直直沖向石山山腰而去！
「啊！！」
正要跟著下山的羽林軍們整整齊齊的排著隊，正走在山腰處五人寬的道路上，頓時就被淩空俯衝而來的羽箭給逼得連連後退。
五支羽箭直直紮在路面上，轟然直透堅硬石土，連地面都跟著微微震動。羽箭入石三分，猶如一幅牢固的柵欄，將這一隊羽林軍給擋在山腰。
「這一隊羽林軍不許下山。」蘇傾容淡淡的命令，骨節分明的修長手指揚起，做了一個姿勢，「召來他們的隊正和主簿，帶上名冊、畫像，上山去挨個比對，看看羽林軍裏頭混進了什麼東西！」
蘇傾容轉頭，和皇帝的目光微微相觸，沉絡浮起一絲自嘲的笑意，斜身靠在椅側，「或許朕也該查查，朕的御駕隨從裏，少了誰？」
……
畫蘭抹抹滿是沙土的臉，吃驚的凝視著前方紮透了石頭的羽箭。他藏身亂軍之中，指尖按著微微跳動的心口，從壓低的睫毛下冷惻惻的看著對面山頭上的北周丞相和皇帝。
宇文靖竟是替身！竟是替身！
他酸的幾乎要咬碎了牙齒，恨恨瞪視著前方阻擋自己下山的羽箭，手指幾乎要擰碎。
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宇文太子雖然受驚，然而畢竟只是有驚無險，沉絡直接宣佈九白之獵結束，除了石山上羽林軍，所有將軍全部帶著自己的獵物返回觀獵台前，向皇帝彙報成果。
慕容雲烈等幾家世族將軍歪嘴斜眼的，恨不得生啃了雷宇晨！……他們一隊隊的身上滿是白粉，一看上去就是敗軍殘將德行，狼狽不堪的站在觀獵台前，頂著慕容尚河失望的目光和皇帝意味深長的凝視……娘的，臉皮真是丟盡了！
偏偏雷宇晨下了場就變成笑臉將軍，生怕人家心裏不夠痛苦似的，哈哈哈哈拍慕容雲烈的肩膀，「慕容將軍，承讓啦承讓啦！！你這次雖然沒有保住白駝，可是表現也還不錯啦，日後多多磨練必成大器……別難過別難過——」
慕容雲烈的表情像是吞了苦膽：你他娘的別扯著嗓子嚷嚷，我就沒那麼難過！那麼大聲幹什麼，你是怕皇帝陛下聽不到，還是怕旁邊閣樓上的女眷聽不到！！！！！！
世族軍兵卒們則鬱悶的擠在一起埋怨……討厭，明明都是北伐軍的兵，憑什麼我們就被分給世族啊！看看人家羽林軍多威風，我們又不是不能打，憑什麼就倒楣催的跟了世家呢？！跟著這種統帥上了戰場，存活率還是百分之幾呢！
先是被雷宇晨欺負玩，再又聽著自己的兵卒在背後碎嘴插刀，慕容雲烈和世族將軍們狼狽不堪，尷尬的垂首乖乖站在觀獵台的一側，羡慕嫉妒恨的看著皇帝陛下嘉獎雷宇晨和其他幾位有所斬獲的將軍。
雷宇晨和九門提督等人步上觀獵台，興沖沖的接過皇帝親手賜下的禦酒。
觀獵台四周拱衛的銅鑄神獸，烈陽下閃著青銅色和黑鐵的冷光。
高臺上燃著浸染豔紅的石榴花，馬聲嘶鳴，草色青青直鋪天野，獸口噴著火紅與白霧交織的風煙。
皇帝于觀獵臺上封賞眾將，嬪妃們也不閑著。
觀獵台的一側不遠處設了個低矮的小台，全用櫻桃木搭建，是沉絡專門建給江采衣，讓她看熱鬧的臺子，裝飾的很是精緻。
櫻桃木小台藤蘿繞梁香，青杏黃梅朱閣，鰣魚苦筍玉盤。彼時剛剛落了一層薄薄的小雨，小雨初晴，水風清，流霞明，小臺上還有雨水濕潤的微微柔濕氣息，闌幹和銅獸上的雨珠在陽光下閃亮。
江采衣坐在專設的小案後頭，手指抓著一柄鑲紫晶銀鶴嘴壺，安安靜靜的自斟自飲。
正熱鬧的時候，大地微微震動起來，似有什麼沉重而龐大的物體緩緩移動，眾人立刻轉身回望。
遠處，一頭巨大的白象甩著鼻子，被幾根粗壯繩索牽扯著，乖乖向觀獵台前走來。
白象身側是一匹俊烈的棗紅駿馬，雄健踏風，逆風看去鬃毛烈烈，竟然有種獅子的錯覺。
雷宇晨張大嘴，幾個將軍也都很吃驚。
——竟然有人抓到了白象！
以往的九白之獵，抓白馬和白駝的多，卻沒什麼人去抓白象。一方面，白象不好制服而且笨重，帶著難移動，真要去抓白象，其他獵物都甭抓了；另一方面，尋常馬匹容易被白象唬住，不肯上前，很難圍捕。
江采衣眯起眼，看著棗紅駿馬上的江燁。
江燁身姿挺拔，而江采茗亦跟在隨獵隊伍中。她穿著淺粉色的獵裝，清靈氣質中有絲難得的可愛和嬌俏。
江燁一抖韁繩幾步沖近觀獵臺階下，下馬跪地抱拳，「吾皇萬歲，臣俘獲白象一頭，獻於吾皇！」
眾人紛紛散開給那巨大的白象讓道，白象的長牙利矛一般高高彎起，在陽光下有著藍田玉的色澤，巨大粗糙的前腿緩緩每一踏下，地面就是一陣石子亂蹦。
「白象啊……晉候居然獵來了白象……」
「這玩意可不好抓，今年的白象尤其壯，靠幾位護兵搞定白象，晉候還是挺有本事的嘛。」
私下裏，竊竊細語不斷。不少人驚羨的看著江燁。因為慕容尚河的不信任，江燁並沒有分到多少正牌軍，這頭白像是江燁帶著護院和護兵抓獲的，的確是有本事。
然而無論如何，抓獲白像是極大的榮耀，江燁此舉，算是給灰頭土臉的世族軍們挽回了一點面子，頓時，觀獵臺上的幾位世族家主臉色都好看多了。
……這個時候，他們倒紛紛願意承認江燁是世族的一員了——江燁的斬獲就是世族的斬獲——我們的白馬和白駝雖然被雷宇晨搶了，卻還落得一頭白象，世族也沒有丟臉丟到家不是？
因為白象難於捕獵，所以這個獵物的含金量很高，皇帝是一定會予以封賞的。
沉絡微微一笑，抬手示意江燁平身，「自古白象難獵，愛卿能捕獲巨象，可算是拔了九白之獵的頭籌，朕和宸妃面上都有光彩。」
台下一片譁然。
雷宇晨的獵物最多，江燁的獵物最大，那麼誰拔得頭籌就得看皇帝怎麼評判了。而陛下一開口就將頭籌畫給了江燁……哎呀哎呀，這又是看在宸妃娘娘的面子上呢！
江燁實在難以承受皇帝陛下這種見縫插針的挑撥，眼見著慕容尚河在臺上的臉色瞬間轉陰，他連忙重新跪下，「啟稟陛下，捕獲巨象並非微臣的本事，而是，而是因為有這匹汗血寶馬！」
他拉來身側紅烈烈的汗血寶馬，「陛下，這寶馬名曰‘赤豪’，乃慕容大人贈與微臣，此馬日行千里不綴，巨象當前也敢沖……捕獲白象，不是臣的功勞，實則是這匹汗血寶馬的功勞！是慕容大人的功勞！」
紅馬似乎是在喝應江燁的話一樣，長聲嘶鳴，高高揚起前蹄又穩穩落下，頓時獲得一片贊聲。
慕容尚河當初將赤豪送給江燁，自然是希望江燁能在大獵上出彩，替世族爭爭風頭。江燁亦十分識趣，不僅捕來了白象，更在皇帝面前將慕容尚河拉出來一同沐浴榮光。
慕容尚河笑吟吟的點頭深深贊許，臉色頓時好看了許多，連日來對江燁的不滿和猜忌也輕了不少。
沉絡頷首，手指漫不經心的輕梳耳畔的青絲，「那麼，江愛卿想要什麼賞賜？」
微挑的漆黑鳳眸掃了掃江燁彎折的背脊，慵懶的在他身後規規矩矩跪著的江采茗身上一掃而過。
江采茗頓覺得呼吸都要停止了。只那麼微微一眼，就讓她連脖子後的汗毛都激動的豎了起來，嬌軀似被烈火愛撫過一般微微發顫。
她大著膽子微微抬起荷瓣一樣小巧精緻的臉龐，眷戀的眼波偷偷望上御座。
好近，好近啊……
藍天鮮潤的像要滴下水來，初晴雨後，風送滿長川，碧瓦煙昏沈柳岸，紅綃香潤入梅天。
黃金御座壓在漆黑的長毛絲毯上，胭紅的石榴花瓣豐滿若絲絨，紅豔豔的落了一地，她的瞳眸似要被這一片渲染盈天的紅豔灼傷。
皇帝陛下紅衣烏髮，絕世美貌，幾許細膩青絲散落在耳垂下，透出來的肌膚白皙的驚心。形狀美好的修長指頭交疊著，被陽光鍍上薄金，衣擺下貼著漆黑的絲毯，是烈日下最濃烈的一抹豔紅，碩麗之花開得飛揚跋扈……始終是她夢裏的顏色。
繁華如煙，傾城如畫。
江采茗總在夢中追逐這一樣的紅。她的夢中總是大霧綿延萬里，那片豔紅的衣角總在霧裏穿梭，像是裹著紅錦的火焰，而那片紅總是一次又一次將她落在身後。紅豔衣角上繡著金龍，滾著明豔的絲線，漸漸隱沒在茫茫的霧氣裏，愈行愈遠。她茫然拔步追趕，卻迷失方向，她一直跑一直跑……
每每驚醒，總是淚流滿面。
鼻尖貼著地面，似乎都能恍恍惚惚的聞到清妍的海棠香息。石榴花瓣被風吹的如同流火冉天，周圍有琉璃鍾，琥珀濃，小槽酒滴真珠紅，龍笛鳴，鼉鼓擊，皓齒歌,細腰舞，烹龍炮鳳玉脂泣,羅幃繡幕圍香風。
而那片夢幻中的豔色，就在前方，從來不曾如此接近。
江采衣見狀，微微從案幾後站了起來，手指緊緊抓著手中的酒壺，深深吸了口氣，再屈身坐回去，隱隱咽下喉中帶著苦味的澀意。
只聽江燁拱手恭敬回道，「臣沐受陛下天恩已極，實在不敢再愧受陛下任何賞賜……此次捕象的法子，其實是臣的小女兒想出來的，臣厚顏斗膽，懇請皇上把這恩典賜給臣的小女兒罷！」
說罷，笑著轉身將江采茗挽至御前，「茗兒，莫要害羞，給陛下講講你怎麼捉到白象的？」
江采茗落落大方，羞澀看了沉絡一眼後，臉上飛上兩朵紅霞，甜著聲音娓娓道來。
江采茗用的其實是潮州地獵戶捕象的法子——象鞋。
在一塊厚厚的木板上，鑿出一個僅能容下象足的深坑，把一個鋒利的鐵錐，錐尖向上，嵌入坑底，最後，將坑口四周鑿成光潔的鍋狀的斜坡。這樣，象鞋就完成了。
將象鞋悄悄地埋入土裏用草掩蔽，然後驅趕白象走向陷阱。等白象不慎踩住於象鞋，勢必滑入深坑，白象身軀沉重，加上象鞋中鋒銳的鐵錐洞貫其足而不能自拔，頃刻之間，它就會撲倒在地上。
潮州人將這時的大象稱做「著鞋」，即是說大象把象鞋穿好了。將受困的大象圍上幾天，眾人一哄而上捆上索，就算是制服了。
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江采衣握著酒杯的手指微微發抖，如果不是她力氣小，差點就捏彎了手上的盞子……讓江采茗討封賞！？江采茗會要什麼？開口要求進宮？還是要求聯姻仁嘉郡王府？
好一招移花接木！
無論江采茗開口要什麼，嬪妃的名分也好，郡王府的婚事也好，對於皇帝而言都是不值一提的東西，他定然不會在獵場上當眾拒絕，抹一個小女孩的面子……江采茗一定會抓住這個機會推掉慕容家的婚事！
一旦沉絡允了江采茗的所求，就是慕容尚河也不能開口反駁。
江采茗，頂多扣一個輕狂的名頭，卻可以堂而皇之躲在聖旨後頭逃掉慕容府的親事。這責任，就算是順水推舟轉嫁到了皇帝身上……無論慕容尚河怎麼憤怒，這件事都和江燁以及江家無關。
……這父女倆，真當她死的不成？
江采衣嫋嫋站起身，觀獵台下，江采茗還在鶯聲燕語，沒人注意到江采衣打開了一旁熏籠的蓋子，扔了一包香料進去，又用小銀勺撥了撥，讓香料燒的快點。
江采茗能在心愛的男子面前一展才華，激動的停不下來，卻沒有注意到一旁站著的紅色汗血寶馬不安的刨了刨前蹄，鼻子狠狠噴響，烏黑的眼睛慢慢彌上紅色。
「……臣女就埋好象鞋，用野果和甘蔗堆引白象來到陷阱……啊——！」正在侃侃而談的江采茗突然驚聲尖叫，身側的赤豪也不知怎麼回事，驟然發瘋似的騰躍而起，直沖江采衣的小台而去！
汗血寶馬快如閃電，蹄如雷霆生鐵，一眨眼就踏上了江采衣所在的小台臺階，揚蹄踢碎了她面前的案幾，紫檀木制小幾被巨大衝力踢上天，碎成狂亂散揚的碎片！
……觀獵臺上，只有宸妃一個人！
頓時驚叫聲一片，無數宮女都癱在了地上，尖叫聲沸反盈天，御前侍衛都在觀獵台周圍，一時半會兒哪里撲的過去？
江采衣唇瓣露出絲絲冷笑，反手扳過早早放在熏籠畔一缸的香油，狠狠推倒，自己就地一滾，堪堪避開了飛踏上頭的馬蹄！
駿馬被香油滑到，側身翻倒在地，馬蹄繼續狂暴踢踏，搗毀瓷器桌椅一地。
江采衣急促呼吸著，抓著身側的闌幹勉強起身，似乎是極為驚恐瞪視著那匹倒地的汗血寶馬，整個人蜷縮在角落裏無力的顫抖。
嘉寧面色如土，左右喊人指著汗血寶馬，「來人麼！這馬怎麼會突然發瘋直沖娘娘去！這馬！這馬根本就不是紅色的！……怎麼回事！？」
倒地的汗血寶馬身上沾染了香油，原本棗紅的馬毛竟然褪了色，紅色混在油裏流下來，露出了雪白的底色。
……這，這竟然是一匹白馬！
江采衣用袖子掩住上挑的冷笑唇角，趁亂瞄向觀獵台前的江燁……管束坐騎不力、未馴化好就帶上獵場、御前縱馬行兇差點踢傷嬪妃……隨便哪條都夠江燁吃一壺的。父親，方才的榮耀，你現在好好接著！
對了，你方才說什麼？這馬是慕容尚河送的？那麼縱馬傷人的罪名，慕容尚河也順便擔待一份兒罷。有福同享，有罪也要共當對不對？
還有，你該怎麼向慕容尚河解釋，好好的赤豪為何會突然變成一匹白馬！
江燁渾身冷汗，噤若寒蟬的癱軟在地，大腦一片空白……這馬好好的怎麼會突然發瘋似的攻擊江采衣？
江采衣、江采衣、未來的皇后、皇上最寵愛的妃子，差點被剛剛立功的寶馬踩死！
觀獵臺上慕容尚河老臉扭曲，狂怒的青筋在額上蹦跳，死死盯著那匹掉了色的汗血寶馬——赤豪是棗紅色，這匹馬卻是白色，這馬根本就不是赤豪，江燁這賤人竟然帶了一匹野馬來獵場，還把白馬塗成紅色糊弄他！
看看伏在地上發抖哭泣的宸妃，慕容尚河七竅生煙，驚著了宸妃，皇上決然不會善罷甘休，而馬是他送給江燁的，論起罪來，慕容家也逃不了干係！
一片混亂還未熄滅，燒焦的油味、刀槍碰撞聲、尖叫哭泣聲連成一片。有布帛濺上了油和火星被風吹上天，在混亂中落在白象身上，燒著了象尾。
原本靜靜呆立在一旁、溫馴的白象驟然被刺激，甩鼻上天，猛地發出一聲令人心顫的嚎叫！
白象尾整個裹在橘紅色的火球裏，巨象吃痛，越甩尾就越是燒得厲害。白象沉悶地嘶吼，尖銳淒厲如悶雷滾滾砸上心頭，泰半人都被這嗥叫聲震得難受之極，死命捂住耳朵，它發瘋一般掙斷手臂粗細的絞麻繩索悶頭狂奔開來，龐大巨掌重重踩上小台，一路銅尊傾倒滾散，被踩的四分五裂，木碎銅癟。
侍衛們豎起的刀槍在厚厚的象皮前毫無作用，白象沿著白馬踩踏過的道路一路衝撞上去，直直逼上小台，巨大的陰影頃刻罩上了江采衣！
嘉寧紅著眼睛撕心裂肺的尖叫，「娘娘——」
白象巨掌踩碎了小台的地面，櫻桃木的小台猶如地震般直接坍塌下去，江采衣緊緊抓著身側的闌幹，地面卻一陣狂搖，她腳下一空，眼看就要失足跌落在象掌之下——
「前排撒網！後排弩箭齊射！」
耳畔聽到厲聲叱喝，江采衣眼前紅衣一閃，只聽到呼呼風聲，劇烈甩動的粗壯象鼻從身側掠過，她身子驟然一輕，被閃電一樣抓上上空！
「陛下——」江采衣的身體貼在沉絡懷裏，被他抱著拔地而起，騰躍向後。
沉絡攔腰抓起江采衣扔進旁側混亂的侍從中間，順勢抽過兩柄長刀飛身踏上狂奔的象頭，在瘋象要撞碎旁側的閣樓瞬間當頂劈下長刀，在短短兩尺距離中劈出了破空厲嘯！
颯然箭鳴，鮮血噴灑。
白象瘋狂搖動著巨大頭顱，薄薄刀鋒被這動作狂力扭彎，脆弱的像是兩片樹葉。混亂的侍衛們一湧而上，試圖撒開大網絆住白象，然而網子太薄，發瘋的白象披著火焰硬是橫衝破大網，踩的滿地狼藉。
沉絡冷冷盯著象頭，衣袂如風，雙臂叫勁，將兩柄長劍狠力深深送入白象頭骨，直穿象腦！
「不許過來！」沉絡轉頭對一旁的江采衣厲聲喝止，白象轟然撞上閣樓柱子，閣樓猛一陣狠搖才抵消了那股猛烈衝力，連帶撞碎了插入頭部的長刀！紅衣帝王束發的玉簪脫落，墨玉似的柔亮黑髮潑上後背，紅衣被象血染得一片腥濕。
白象瘋狂抽搐，劇痛令它更加癲狂，長長的獠牙將閣樓的地板活活戳出了兩個洞，尖銳嗥叫似要撕裂天際，江采衣滿面是淚，驚恐的仰面看著那修長的紅影飛速幾個閃躍，白皙五指刀鋒一般伸出紅豔衣袖，利刃一般挾著勁力直插而下，深深沒入白象頭頂，徹底擊碎了它的頭骨！
電光火石的瞬間沉絡抽手閃開，白象七竅齊齊噴出漫天血霧，轟然一聲撲倒在地，閣樓發出吱呀聲，無數琉璃瓦砰砰砸下，碎在地上。
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「皇上……」眾臣噤若寒蟬，一片片跪下去不敢吭聲，廢墟狼藉上一片死亡般的沉寂。
沉絡站在巨大的白象屍體一側，接過周福全遞來的白絹擦乾血淋淋的手指，淡淡掃了江燁一眼。
江燁渾身顫抖，和慕容尚河一起青著臉跟著跪在臺階下，先前的榮耀恩典什麼的提都不敢提。見皇帝抬腳走來，他慘白著臉正要開口請罪，立刻被帝王一記窩心腳踹翻在地，渾身抽搐，嘴唇發白，疼的捂著心口直冒冷汗。
「陛、陛下……」這一腳沒怎麼留情，江燁嘴角都泛血沫了，江采茗抽泣著伏跪在一灘血腥中，抖得如同風中落葉，連來扶父親一下的勇氣也沒有。
沉絡看也不看這父女兩人，越過江燁，彎身把地上的江采衣給抱了起來。指尖的血色染紅了江采衣的衣服，她顫抖著抓住沉絡的手臂，「陛下……」
「你閉嘴。」沉絡淡淡打斷，抱著她扭頭吩咐雷宇晨，「帶人把這裏收拾好，肇事的白象和馬拖下去燒了。江燁和慕容尚河暫且押下，待朕問罪！」
「……遵命！」
江采衣一路心驚膽戰的窩在沉絡懷裏，不住偷看他的神色，目光卻只敢在他優美的下頜上偷偷瞄一下。
皇帝身後跟著一溜太監宮女和侍衛，大家卻都知道皇帝正處在大怒邊緣，個個靜悄悄的，大氣也不敢出。
氣氛沉悶壓抑的讓人呼吸不暢，江采衣稍微動了動，卻發現他的手臂鋼鐵一般，還警告的緊了緊，她登時就再不敢亂動。
一進皇帳，落下簾子，沉絡立刻鬆手把她扔在柔軟的地毯上，轉身洗淨指縫中殷紅的象血血絲，眼底毫無笑意，「嚇到了？身上還軟麼？」
毯子又軟又厚，江采衣被扔上去的時候只有點受驚，卻並不疼，趕緊手腳並用從地上支起身子，「臣妾沒事……」
「沒事？」美貌的皇帝陛下緩緩轉過身子，長睫下的陰鷙鳳眸仿佛刀刃的鋒線，將手中的錦帕冷冷摔在地磚上——「那就爬起來給朕跪好！」