到底入了秋，烏雲遮月，夜裏的風刮起來和冬天裏一樣寒冷。周福全和常滿祿哆哆嗦嗦的站在外帳的雨搭下頭，那寒氣從褲腳鑽進去，凍得雙膝發硬，打不了彎兒，兩條腿都已經木得不像是自己的了。
皇帳外的牛皮雨搭在淒風冷雨裏撕扯，牛皮上釘了銀鉚釘，碰撞的聲響尖銳而鋒利，大雨鐵箭一樣從天際俯衝而下，在青磚上砸起冰珠一般的水花，皇帳在陰黑的烏雲裏呼喇喇翻扯，甩開一陣陣漫流的冰冷雨水。
內侍和宮女們穿著軟底鞋站在皇帳的臺階下，一小會兒的功夫，雨水就已經積了上來，浸透鞋底，凍得腳心兒一片僵麻。宮燈被大雨打濕了，一隊內侍連忙撐著木頭椽子將明紙糊的宮燈換下來，掛上琉璃風燈。風燈的火苗在陰雲中分外黃弱，投在地上的亮紋來回搖擺，簷頭的鐵馬瘋狂碰撞，讓人心神不寧。
常滿祿懷裏頭的奶白虎嗚嗚嘶叫，小爪子來回揪扯著他的袖口。狂風裏由內帳傳來一絲極盡鋒銳的破裂聲，像是什麼瓷器摔碎在地上，隱約夾雜著女子的哭泣和尖叫，淒厲的宛若用刀子在心口下撬了一把。
周福全和常滿祿都是御前服侍的總管太監，驟然聽到這種聲響，不由嚇得膝頭狠狠一抖。周福全側耳聽了聽，喃喃道，「怎麼著？皇上早上走的時候還好好的，轉頭就和宸妃娘娘氣上了？」
常滿祿也丈二和尚摸不著頭腦，「不應該吧，皇上在宸妃娘娘跟前向來是和聲細語的，要不要進去看看，別是出了什麼事兒。」
一旁廊下站著的黃門小太監心頭一跳，面色蒼白如鬼。他咽了咽喉頭艱澀的唾液，小心翼翼湊過頭來，「周總管……內帳裏不是宸妃娘娘，是江家的福瑞縣君。今兒，江家來給宸妃娘娘請罪，晉伯大人和夫人走後，江縣君就留在帳子裏頭，一直沒有出來……」
「什麼！」周福全渾身狠狠一震，臉上血色盡褪，心下大駭。他狠勁兒一跺腳，連櫻桃木地板都晃了三晃，「一群混賬！江縣君沒有上諭，怎麼能私自留在內帳？你們好大的膽子，竟然敢越過皇上擅自做主？是嫌腦袋掛在脖子上太輕飄，非要去滾去皇城根下找死不成！」
常滿祿聞言也差點厥過去，險些把懷裏的奶白虎給摔在地上——皇上才出獵一天，內帳居然就留了外人！這麼大的事兒，居然就沒個人來稟告！
江縣君是個什麼東西！？說正經點是宸妃娘娘的妹妹，可是壓根就沒進過皇上的眼皮子！宸妃是宸妃，江采茗是江采茗，雖說身上流著一樣的血，可在皇帝心裏那可是天壤地別！這幫內侍小太監不知道輕重死活，居然就敢不經皇帝點頭，把個莫名其妙的女人塞進內帳裏……這玩的是哪一出？不想要全班內侍的命了！
小太監看著兩位總管惡鬼似的神色，嚇得腿一軟跪在地上，嗓子都變了形，「公公，這，這都是宸妃娘娘的吩咐……」
「放屁！」常滿祿氣得破口大麼，「小兔崽子！死到跟前還在滿口胡噴！宸妃娘娘什麼時候下過這樣的令？！」
小太監抖若篩糠，上下牙格格打戰，「這、這是宋夫人說的。宸妃娘娘要舉薦江縣君給皇上，且已經收作了‘媵’，不用選秀，直接就呆在御前侍奉……」
自古以來，後宮就是沒有硝煙的戰場，不少嬪妃為了鞏固地位，都使用過這一招——妲己、趙飛燕，不都召來了自己年輕貌美的妹妹一起侍奉君王麼？皇帝也是男人，男人誰嫌老婆多？娥皇女英共事一夫自古就是佳話。
最重要的是，宮裏人心隔肚皮，總不如自家姐妹來的一條心。宸妃娘娘給皇上準備這驚喜，也是情理之中。萬一自己失寵了，還有妹妹頂上來。只要後宮跟著江家姓，宸妃的位子還不是坐的穩穩的麼？
更何況，宸妃如今的皇寵如日中天，她要舉薦自己的妹妹，底下哪個內侍和宮女能夠吭一聲？自然也就默許江采茗留在內帳，可是看如今兩位總管太監的臉色，這事兒似乎辦的有大大的問題！
周福全氣得臉色發綠，「你們這幫狗膽瞎眼的玩意，早晚要把整班御前太監都給折進去！別說這話是宋夫人代傳，就算是宸妃娘娘親口下令，也必須稟告陛下！這是皇帳！裏頭放著的，是皇上的禦榻！龍床上該躺什麼女人，只有皇上能說了算，哪怕宸妃娘娘也不能擅自安排！你們腦子被米漿給糊了，搞不懂這兒真正的主子是誰！？在御前伺候了這麼多年，怎的一個比一個迷瞪？不明白咱們皇上是個什麼性子麼！……都洗乾淨脖子，且等著死吧！今晚不剁上十來個內侍，這事兒完不了！」
這時候，內帳傳來一聲冷靜的吩咐，「來人！」
是皇帝的聲音，清越冰冷如同金石在琴弦上淡漠一劃而過。
常滿祿聽到這聲兒，登時膝蓋一軟，爛泥一樣的癱倒了地上——完了！周福全陪著皇上去獵場，留在禦帳伺候的卻是他！雖然江采茗不是他放進去的，可是捅出了這麼大的簍子，一個怠忽職守的罪名怎麼也少不了。若是惹得皇帝不悅，直接活剮了他也不為過！
常滿祿伸手緊緊周福全的褲腳，慌得淚涕橫流，「大總管！這事兒你千萬救救我！」
周福全老臉血色盡褪，腳踢了踢，甩掉常滿祿的手，「……才離開半日就出了這種岔子，我也沒話交代！皇上發起怒來，我自身難保怎麼救你？罷罷！等會兒我冒死進去，你去躲得遠點！皇上見不到你這張臉還罷，若是想起你來……神仙老子也救不了你！」
常滿祿連連磕頭，抱著奶白虎一溜煙竄進雨簾裏。人還沒躲好，一小隊全副甲胄的侍衛和內侍就奉召小跑步聚來，周福全還沒醒過神，內帳就被皇帝一把掀開。
狂風挾著冷雨往內帳的篾竹簾紗裏頭猛吹，簾子被卷的猛然打上橫樑，震得人耳膜發疼，嘈雜一片。
侍衛們毫不猶豫魚貫而入，太監們在周福全的帶領下，蝦著腰小碎步跟在後面蹭進來，人人沉默，大氣也不敢出。
內帳裏禦榻一塌糊塗，紫檀木藻井被掰折，枯枝般缺損了一大半，藕荷色的水雲繡簾橫亂散在地上，紅羅紗帳堆疊，猶如一個鮮紅色的墳塋。鳥喙銀勾滾在櫻桃木地板上，陰沉沉的反射燭光。
內帳裏此刻陰冷的如同雪洞，一眼望去廣闊空漠，連白蠟上的火苗都泛著慘澹的青。江采茗跪在那一堆狼藉中間，身上只穿了一件半透的小衣，狼狽不堪，嚶嚶的啜泣。
皇帝穿著殷紅色的九章紋兗冕，白紗中單，玄色的蔽膝上金勾若畫，微微潮濕的長髮散在背上，冷冷交疊雙臂。
周福全微微抬起眼皮，立刻就被皇帝一個眼神嚇得差點尿褲子。江采茗這回算是腦袋進水，給自己惹上大禍了！皇帝雖有絕世美貌，卻向來極為厭惡女人近身，江采茗私上龍床、脫得溜光戳在皇帝的眼窩子裏，這不是找剮是什麼！
沉絡淡淡開口，「拖出去。」
幾個侍衛大踏步上前毫不留情一把扯起江采茗，按押在地上。江采茗一個嬌弱的女孩兒，拉扯間小衣都掉下了手臂，露出淺桃色的肚兜和大半個胸乳，白花花的肉在冰冷空氣中直直輕顫。
皇帝瞧見了，但他顯然不介意江采茗的身子被侍衛們看個通透，微微上勾的鳳眸冷若寒潭，對她半裸的嬌軀沒有半分波動和興味。江采茗狼狽的撈起散在地上的床帳遮蔽身體，披頭散髮的被兩個孔武有力的侍衛向皇帳外拖。
「皇上！」江采茗啞著嗓子哭著叫喚，腳跟緊緊抵著地磚縫子，抵抗侍衛們將她拖出去的手勢，叫喊一聲比一聲尖利，「是姐姐讓臣女在這裏等著皇上的！這是姐姐的安排，臣女只是奉命行事！皇上，您不信的話可以去問姐姐啊皇上……」
幾個小太監聽了這話恨不得堵住耳朵，宮裏男女間的破事外人知道得越少越好，這等宮廷秘辛聽到耳朵裏，簡直能要命！這江縣君自己找死也就罷了，還要拖無辜宮人下水！
撿起散落一地的紗帳，小太監們手腳麻利的連被褥都一併扯了下來，幾個人抱在懷裏，準備退出皇帳。
周福全看了直發急，狠狠一個眼刀掃過去，輕聲呵斥，「沒成色！只知道扔被褥？咱們皇上是多講究的人，還不快連床都換掉！」
沉絡菲薄的眼皮壓著烏沉沉的長睫毛，伸手接過內侍遞上的青葉荷花釉盞，瞧了一眼周福全，「自己去內務府領二十板子。今日是誰當值？好得很。現在能在朕的床上放個女人，明日就能放個刺客進來！」
周福全渾身發緊，滿額頭的大汗，心裏暗道不好。連自個兒都得了二十個板子，看來常滿祿這一關是難過了！雖說江采茗不是常滿祿放進去的，可是作為御前副總管，在皇帝外出期間鬧出了這檔子事兒，追究起來，常滿祿跑不了個瀆職的罪名！皇帝若是納了江采茗也就罷了，不過是內闈豔事，笑一笑就能過。可皇帝如此厭惡江采茗，常滿祿犯的就是殺頭的大罪，怕連江家也要被牽連！
那邊兒江采茗還在哭叫，皇帝厭惡的背過身，「聒噪。送去給范行止拔掉舌頭，或者杖斃，讓她自己選。」
江采茗沒有想到皇帝如此冷情，她已經一再說明事兒是江采衣安排的，是被宸妃送上龍床的啊！
周福全平白得了二十個板子，心裏冷汗連連，也顧不得禮數，趕緊一把捂住江采茗的嘴，生怕她再說出什麼惹怒聖躬的話來。皇帝的臉上已經隱隱生出狠戾了，再煽風點火下去，怕就要血流成河了！
「江縣君，快閉嘴。皇帳也是你能亂闖的？皇上也是你能亂鬧的？讓范大人去了口舌，從此以後安安靜靜的過日子罷。」周福全也不是不憐惜年輕姑娘，可她壓根摸不著皇帝的半根脈絡，就敢拿宸妃當甲胄，腦子都還沒長齊全呢。
江采茗眼淚糊了滿臉，眼看就要被拖出去，極度的恐懼和絕望中驟然生出狠勁兒來，張嘴一咬，差點嚼掉周福全的大半手指！
老太監哀叫一聲驟然鬆手，江采茗得了空氣，向皇帝腳邊撲去，「我不要拔舌！皇上！這一切都是姐姐的意思，臣女做錯了什麼？不過就是聽宸妃娘娘的話行事而已！」
美豔的皇帝陛下冷笑，「不要拔舌，那就杖斃。」
江采茗沒想到皇帝完全不搭理她的話，膝行幾步哀哀跪倒在冰涼的地磚上，砰砰磕頭，「皇上……臣女就算膽大包天，也知道私入皇帳、自薦枕席是死罪！如果沒有姐姐授意，臣女萬萬不敢做這樣的事。皇上明鑒！如果您實在不信，可以去問姐姐……」
「敢說這話，定是你拿住了宸妃的把柄，」皇帝勾了勾嘴角，鳳眸裏毫無笑意，緩緩轉過身去，「朕還真想知道，宸妃有什麼命門握在你手裏？你說出來便罷，不說，讓范行止來問也是一樣。」
身側太監和侍衛們呼哧呼哧抬著巨大的沉香木龍榻退出皇帳，內帳簾子全掀了上去，露出一個黑洞洞的口，風和雨斜吹進來，把角落的青花纏枝花卉紋六角套瓶吹得左右搖晃。
皇帝潔白修長的手指微揚了揚，轉身朝外帳而去，「還不弄走？留在這裏礙朕的眼？」
江采茗心跳如鼓，整個身條撲跪在冰冷的地磚上，冷涔涔的寒氣從胸口直透血管，連心頭都凍得一片僵麻。仿佛她趴著的地方不是奢華皇帳，而是白皚皚的雪地，空茫一片，寒徹透骨。
她爬起來，手卻發滑，又跌了回去。膝蓋和手肘一片青腫，皇帝背對著她，一背微微濕潤的，綢緞般柔軟的黑髮。那頭長長青絲蜿蜒的搭在肩背上，流泉一樣披在腰下，連髮梢都是柔亮的觸感。她活了這麼久，從來沒有見過一個人的美貌可以如此淩厲敏銳，像把利劍一般直劈人心。
她愛上他的時候，是在丙午三月最美的春，現在，好容易到了觸手可得的時候，他卻說，她礙了他的眼。
礙眼！她礙了他的眼……江采茗腦袋轟然。想起來爹爹平日在家裏說過的話：天子無情。他多麼無情，她癡戀多年被他無視，江家被他打壓，爹爹被他明褒暗貶……他的有情，唯獨就給了江采衣。
可是，江采衣，她憑什麼？
從小到大，江采衣就是嫡女，占盡了正統出身的種種好處。因為是嫡女，所以明裏暗裏對娘親不敬；朝廷有賞賜，江采衣理所當然的占頭一份；江府分院落，江采衣直接就住最大的；就連兩個寶貴的封號，也是被江采衣得了更尊貴的縣主，而留給她個次一等的縣君……
憑什麼？江采衣憑什麼獲得皇上的情？她的宸妃是搶來的，寵愛也是搶來的！她搶了，她就真的珍惜麼？
看著皇帝的背影，江采茗剎那間淚水模糊，頓時覺得生死都已經置之度外，就這麼趴在青磚上，帶著淚水苦笑，「皇上要臣女的舌頭，就允許臣女最後和陛下說幾句話吧！」
皇帝足下不停，殷紅的罩紗袞袍拖曳在地上，猶如開綻的巨大花瓣。雨水透進來，浸的江采茗一陣透濕，小衣黏貼在身上，風一吹冷的直寒戰。
「皇上對姐姐情深意重，可是皇上，您以為姐姐她真的喜歡您嗎？您以為她是為侍奉您才進宮的嗎？九年前，皇上在曲江的明月樓上臨水而立，臣女一見傾心，一直一直眷念于陛下，可是姐姐呢？她在旭陽有心儀已久的情人！那人一頭銀髮，潔白無瑕，姐姐她從未忘記！那才是她心心念念的愛人，那才是她生死相許的愛情！」
沉絡的腳步頓住，猛然回過頭來！
周福全知道大事不好，渾身格格打戰，看著那江采茗帶著嘲諷和殘忍的笑意，一步步爬來，手指牽住皇帝足下曳撒冷硬的銀邊。
江采茗抬頭微笑，眼眶被淚水泡的發赤，輕聲啞然，看著手中那片殷紅如血的衣角，鮮豔的迷失了她的眼睛，「皇上，臣女知道的事情還很多。姐姐說她愛的人，有世上最潔白的靈魂。她日出日落都惦記著那個人，她說君以此始，必以此終。她人離開了旭陽，心卻從來不曾離開，她的脖子上，至今還掛著藏有那人銀髮的繡囊！」
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江采衣領著曾婕妤乘青輦回到禦帳附近，正好和抬著廢棄龍床的兩對宮人們擦肩而過。
雨勢越發密集，草木葳蕤，青輦上的油布邊似水簾一樣掛著冷雨，隨風澆濕了江采衣的身子。身邊的曾婕妤披著鶴氅，凍得小臉越發青白，縮著身子依偎在江采衣的身側，嬌嬌弱弱不勝一碰的模樣。
那沉香木的龍床有足足五六人寬，兩隊宮人扛著甚為沉重。人人沉默無聲，領頭的內侍提著兩溜紅紗罩著的小宮燈在前方開路，漆黑的雨夜裏面，人影仿佛在黑暗深處浮動的亡魂。
這一季的梨花已經開敗，墜在雨裏，在足底踩成零落的香泥。
禦帳近在眼前，燈火通明，風雨中顯得越發巍峨。牛皮上的鉚釘反射著簷角宮燈的火光，光圈一層層地穿透雨霧，又漸漸淡去。禦帳外，兩對粉衣宮人垂首斂袖，默然侍立。
江采衣看到熟悉的龍床被抬走，不明所以，連忙回頭想問問，卻發現那些宮人似乎極為驚懼，對她行禮之後就匆匆跑開，居然沒有人膽敢上前給她回話。
周福全縮著身子等在禦帳外頭，見到宸妃青輦連忙湊過來，伸出手臂讓江采衣搭著下輦，「娘娘，皇上等您很久了。」
皇上回來了？江采衣心裏一暖，頓時覺得喜悅從每個指尖透進來，她甚至等不得身後的曾婕妤，提起被雨打濕的裙角就向內帳裏頭跑去。
她跑的那樣歡悅那樣焦急，地上的青石板被大水沖過，冰冷而光滑，絲履踏在上面，寒意能從腳跟直竄上心臟。可她半刻都不願意等待，她那樣焦渴，那樣渴望，似乎再多等待一秒就要死掉一樣。
「——姐姐！姐姐救我！」內帳的簾子還沒有掀開，裏頭就躥出一個狼狽的身影，模糊的直撲過來，和江采衣直直撞在一起。
「哢！」一聲，是雙膝重重跪地的聲響。
江采衣被冰冷柔軟的雙臂給纏住，腳下狠狠一絆，趕緊抓住身側低垂至地的珠簾才穩住身形。珠簾雜亂一陣碰撞，光滑冰涼，映的帳內光線有些陸離扭曲。
「你——」江采衣的膝蓋被江采茗狠狠抓著，一陣鑽心痛楚。
江采茗整張臉都埋在她的裙裾裏，哭的撕心裂肺，「姐姐……我明明是奉了姐姐的命，在帳子裏等著伺候皇上的，可皇上卻非要怪罪於我！說我拿著把柄威脅姐姐……這是莫須有的罪名啊，姐姐權傾六宮，是北周的宸妃娘娘，我哪里來的本事脅迫姐姐呢？姐姐，求求你……快去跟皇上解釋清楚，救救妹妹的命啊……」
江采衣艱難的低頭，看到江采茗哭的撕心裂肺，她身上小衣殘破、頭髮蓬亂，白皙柔軟的嬌軀暴露在空氣中，又是委屈又是驚懼的模樣。
這時候，剛好有驚雷貼著頭頂炸開，青白色一陣閃爍，震懵了江采衣的神智。她艱難的緊緊抓著那幾根珠簾，須臾不敢放手，然後無措的，恍然的，看向內帳裏面。
耳畔似有嗡嗡聲，什麼也聽不清。但是，她偏偏就清楚聽到了江采茗說的「把柄」二字。江采茗這一番哭鬧，就是為了提醒她，她還有「把柄」在宋依顏手裏。
把柄。
……原來如此。
原來，這才是宋依顏真正想做的事情。她不給她逃避的時間，不給她逃避的機會，見縫插針，不擇手段。
江采衣扭頭去看周福全，老太監的臉龐藏在暗淡的燭火中，看不真切，只是清楚寫著無可奈何和恐懼。
周圍的宮人似乎都比往常沉默的多，一對一對的立在廊下，手捧牡丹鎏銀香爐提燈，垂眉斂目，風吹雨潑都寂然不動，宛如釘在地上的石頭雕像。
方才急切的心情猶如烈火被冰雪兜頭一潑，極大的恐懼竄上心頭，江采衣像個被鐵水澆鑄的人偶，茫然的隔著一層薄薄月白薄紗，站在距離內帳不到一步的地方。
裏頭，就是皇上。
他的影子很清晰，他坐在九層紫銅燈架下，江采衣從一副青絲之間看去，那個修長的人影清晰可辨。
大風把透濕的月白紗簾一角猛吹起來，江采衣甚至可以隱約看到皇帝足下的衣擺，那鮮紅衣袂上的金色牡丹展開層層豐潤的花瓣，恍如盛開。
「娘娘，皇上在裏頭等您呢。」老太監乾巴巴的聲音猶如從什麼極為遙遠的地方傳來。
說著這話的時候，江采衣背後也傳來輕巧的足音。曾婕妤款款從青輦上下來，緩緩停在江采衣背後。她身上鶴氅的水墜落在地板上，清晰的一滴又一滴。
前面，跪著江采茗，後面，跟著曾婕妤。
江采衣顫抖著伸出手去，鬼使神差撩起了面前的薄薄紗帳。
內帳裏，北周的皇帝陛下手指托著下頜坐在桌邊。他柔軟的黑色長髮鋪在朱砂紅的展衣上，衣上栩栩如生的赤翟猶如翻飛的豔麗火焰，混沌成一片無比無際。
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江采衣舉步走進房中，一步一步，虛軟得如同踏在雲端，空蕩蕩地全不著力。
她的大腦裏一片空白，機械式的邁步，身後跟著曾婕妤迤邐而行。
前方的皇帝是火焰，而她的影子倒映在石磚地上，猶如撲火的飛蛾。只是，她追逐的火焰有是冰冷的。
皇上在微笑，表情柔和，可他渾身的疏離和冷漠卻不容錯辯。她是他的枕邊人，他的一舉一動她都刻在心上，他一個斂眉一個輕笑她都懂得。
他形狀嫵媚的鳳眸裏面冰封著冷，江采衣的步伐越邁越小，雖然不知道發生了什麼事情，可這一刻她恐懼到了極致。某種痛苦的情緒在堆積，慢慢地，像是一把鈍器，敲在心頭，很慢，不重，只能堵在喉頭，悶在心底的遲鈍的疼痛，無法用言語表達的難受。
曾婕妤好幾年都沒有見過皇帝，又是緊張又是興奮，黑幽幽的燈火中，她嫋嫋的跪下身去，對前方的君王行著柔婉的大禮。
外面的雨聲下的蒼涼，沉絡瞄了曾婕妤一眼，徐徐吹散了手中茶盞的白煙，蒼白手指壓著鮮豔紅唇，挑起一個嘲謔的微笑。
江采衣僵硬的站在皇帝面前，聽他叫著，「愛妃。」
驟然聽到他的聲音，密密的酸楚就從眼眶沖了上來。她有好多話要說，好多事情要解釋，可她猶如蠟做的死人，僵在原地無法開口。江采茗就在身後，只要她說錯一句話，玉兒就會被送上禿鷲盤亙的懸崖！就是拼上性命，她也必須保護江采茗。
「采衣，」沉絡並未搭理曾婕妤，淡淡開口，「江縣君，是你送進來的麼？」
江采衣突然害怕起來，怔然望著，一語不發。她像是被鬼糊了口，淚水困在黑眸，無法回答。
「她是你妹妹，你若一定要迎她入宮，朕也不會下你這個面子，」沉絡並未看她，而是轉著手指尖小巧的荷瓣托盞，似乎很是專注，「你想給她討個什麼位份？選侍？婕妤？貴嬪？還是四妃？」
那話一字猶如一刀，他每說一句，她就要狠狠的發抖。他的嗓音華麗而且冰涼，比任何時候都更殘忍。
「皇上……」
「若有難處，你儘管提。」他淡淡的捏著手裏的茶盞，神色極為平靜，「現在不提，日後若再想說，朕也不會聽。」
她當然想要說給他聽！她想要跑過去狠狠的抱住他，告訴他，她真的沒有辦法！……雖然被淚水迷蒙了眼睛，可是她能夠清晰的看到，有某種莫名的鴻溝在兩人之間輕輕刻畫。
他就在眼前，她想要不顧一切的撲過去挽救，去溫暖，去撕裂兩人之間越來越清楚的冷漠。她想要大喊大叫，想要打碎一切阻隔在他們中間的障礙……她呼吸急促，面額潮紅，手指緊縮，她在激烈的衝動中顫抖，可事實上，她卻只是一動不動站在原地，安靜看著冷淡在悄然蔓延。
「……你好得很。」沉絡不疾不徐，淺淺冷笑。指頭沾了金雀枝馥鬱的味道，送進唇裏緩緩咬著。指腹一陣疼痛，咬的泛出血絲來。
曾婕妤眼皮子一揭，心裏暗暗高興，還帶了一分二分的幸災樂禍。今兒個日子挑的好，居然被她碰到皇帝和宸妃在起爭執！自古以來，無論是在朝堂還是在後宮，皇帝都最恨人拉幫結派，而宸妃卻偏偏犯了這個忌諱！江采衣先是舉薦江采茗，接著又帶著她來請安……任誰都會認為，宸妃是在擴大勢力，企圖獨霸北周後宮！而獨霸後宮的妃子，距離干涉朝政也就不遠了！
如此，她就來添一把火吧！
曾婕妤死死控制住嘴角漸次擴大的笑意，頭頂一片小小的青白色火焰燃燒，在一片死寂的沉默中嬌聲婉轉，「臣妾給陛下請安。今日宸妃娘娘見臣妾身上不好，特地領著臣妾來見見皇上！娘娘慈懷賢仁，臣妾銘感五內。日後，臣妾一定萬死不辭，報答宸妃娘娘的恩典！」
江采衣唇齒發寒，扭轉頸子望著曾婕妤。她病的那樣重，卻那樣嬌媚，弱不勝衣，心機無限。弱弱的燭光照在她一身繡著蘆荻的蜜合色深衣上，緯線發青，經線發紫，花紋從裏面婉轉著透出來，說不盡的悱惻纏綿，惹人憐愛。
沉絡並未回應曾婕妤的話，曾婕妤有些訕訕，打眼望去，皇帝的目光落在宸妃的頸子上，十分尋味。
「都出去，」皇帝緩緩從大椅上站起來，「宸妃，你過來。」
話雖這麼說，江采衣卻沒有動，而是皇帝起身向她走來。江采衣仰高了脖子，看他修長的身形走得越來越近，直到他的陰影罩滿了她。皇帝象揥篦髮，插在墨玉般的長髮間，外披輕盈的縐紗細葛衫，中單展衣潔白如瑳，貼著地拖著長長的衣袂，目光清寒如同瑟瑟秋水。
他低著頭，兩根冰涼的指頭捏著她的下巴，很輕柔，很平靜。
潔白修長的指腹緩緩滑下她冰涼的脖頸，輕柔撫起層層戰慄，他的指尖伸入她後頸的單衣內側，解開頸後死扣著的紅繩繩結，從她懷中抽出一個柔軟而溫暖的東西。
「……皇上！」江采衣終於知道自己心底始終蟄伏的巨大恐懼來自於哪里，這是一種道不明的直覺，沒有緣由的，突然心就被恐懼噬空，然後夾雜而來的是無法平息的慌亂。
繡囊！那裏面裝的，是蒹葭的銀髮，是她曾經所有的愛和嚮往啊！
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繡囊很輕薄，輕而易舉一撕就開。扔掉外皮，留在皇帝掌心的，是一縷妥帖護著的，綢緞一樣銀色的秀髮。
那頭髮，優美柔軟。不是老人頭上那種灰敗的白，也不是畫蘭頭上那種落雪的白，而是仿佛月光融解在天際般的溫柔色澤，湖水一樣，在燭火中灼灼。
沈絡笑了。他站在紫銅燈架壓壓的陰影中，笑的不能自抑，笑的沈默，笑的向後靠去，倚著身後堅硬的龍鱗照壁。
——姐姐她在旭陽有心儀已久的情人！那人一頭銀髮，潔白無瑕，姐姐她從未忘記！那才是她心心念念的愛人，那才是她生死相許的愛情！
……原來如此，這麼一來，很多事情都有了解釋。
他依稀記得，他曾攬著她在庭院裏喝酒。她的臉頰燙熱而紅嫣，笑著在他鎖骨那裏磨蹭，十分乖巧的模樣。只是酒在肚子裏，事在心裏，他們中間隔著一層，無論喝多少酒，都淹不到她心上去，那時候他寵過她，也寵過葉子衿，卻從未曾見到過她流露一絲嫉妒或者幽怨。
……原來如此。
在她心裏，住著一個世上最潔白的靈魂，那個人才是她的心上人。那個人必然不是他沉絡，原來她當初嘴裏的喜歡，沒有一句是真的。
外頭陰風陣陣，風雨仿佛夾著冰茬子，卷的燭火呼呼欲滅，仿佛什麼刀鋒割過肌膚，讓他在覺得自己的骨頭發緊。
沉絡覺得血液在冰冷的肌膚下慢慢沸騰起來，熱度仿佛可以灼傷血管。某種衝動讓他想要伸出手去折斷她的手腕，最好連脖子和頭顱都一起折斷了，才能壓滅心頭這升騰的火焰，不讓她刺痛他的眼睛。
沈絡垂下長長的睫毛，看到自己的手已經伸了出去。可是那手指卻似乎有自己的意識一般，根根蜷縮起來，收回了掌心，艱澀的感覺一寸寸漫至喉嚨。
這樣寒冷的秋夜，外面雷嘯雨奔，山河烏蒙，如泣如訴。江采衣孤獨茫然又脆弱的站著，身影仿佛籠著一層模模糊糊的霧氣。
呵，她入宮那一晚就是這副模樣。那晚芙蓉在月下妖嬈，她跪在他面前，紅豔的外衫輕軟的從肩膀滑落下來，露出裏面清雅的綠裙。那晚一堂紅燭晃蕩，她漆黑髮間金色的玉笄六珈微微輕顫，一雙眼睛打開，明淨而激烈，有拼盡一切的倔強。
還曾經有一個晚上，他驟然興起，偶然經過蓬萊閣去看她。她蹲在蓬萊閣的臺階上，哼著歌曲，抱著懷裏的一個小小的汝窯瓷盆，裏面養著綠綠的水草，還有幾條銀色的小小錦鯉。
那一夜，他穿著一身銀色龍袍，撥開月光，就看到了她。
她在看到他身影的一瞬間，目光驚喜而溫柔，那樣羞澀那樣甜美。她向他奔來，急遽的腳步聲裏有不盡的歡悅，她張開雙臂，鳥兒一樣撲過來，緊緊的擁抱住他，仿佛生怕他消失一般。他那時覺得有趣，揚起眉角戲謔的叫了一聲愛妃，低頭，卻看她仿佛從某種夢中漸漸清醒過來，愣愣的看著他，然後緩緩放下雙手。身邊的樓闕在月色下斜斜照出長長陰影，仿佛她失望搭下去的睫毛。
現在想來，她那時是把他誤認作了誰？
有什麼東西撕裂開來，美豔的帝王背脊輕輕一顫，似乎是發生了極為劇烈的嘔吐，他一手撐著身下黑幽幽的紫檀桌面，不由得捏緊了手心的那縷銀髮。