木柴在炙烤下劈啪作響，也不知閻浮施了什麼法術，門外的動靜絲毫也沒能穿過木門。一片安靜之中，夏醇光著的腿起了層雞皮疙瘩，好聲好氣地說：「能不能先把我放開，讓我把褲子穿上？」
閻浮眉宇間似有陰霾，微微眯起的眼中暗沈無光。他審視著夏醇的臉道：「穿褲子做什麼，準備逃跑嗎？」
夏醇哭笑不得：「非得逃跑才要穿褲子嗎，我冷啊。」
閻浮的視線緩緩向下滑去，盯著他兩條腿看了一陣，不自在地放開了手。夏醇揉了揉脖子，走到床前把褲子穿好。閻浮從始至終一直緊盯著他，他也沒有避忌，大大方方整理好衣物，其實心裡卻是在想——完了，他認識的閻浮十分溫柔，可這個時候的閻浮卻滿心戾氣，怕不是一言不合就要將他拍死。
閻浮似乎已經認定他和夏臨淵、北堂拾一樣，都有著相同的靈魂，可他身上又沒有念珠，閻浮是憑藉什麼做出這樣的判斷的？
夏醇看了看一言不發的閻浮，又看了看被拴住的鬼鳥，小心翼翼地問道：「你的鳥怎麼了，為什麼要用鍊子鎖著？」
閻浮瞄一眼鬼鳥，冷冷道：「按照這個世界的時間，我與它分別不過三年有餘，它竟好像不認得我了，總想從我身邊逃走。對於這種沒心沒肺的東西，自然必須用鎖鏈拴住。」
三年前閻浮入魔，將仙山福地九靈境化作荒土，千年奇花異草與珍禽異獸全都隨之消亡，鬼鳥被徹底嚇跑，再見亦是不敢相認，只想離這個可怕的人越遠越好。無奈被龍骨鋼索困住，怎麼也掙脫不得。
雖然閻浮是在說鬼鳥，可是說到「沒心沒肺的東西」時，卻是惡狠狠地看著夏醇。
其實這話用來評價業奢天也沒錯，他死後塵歸塵土歸土，重臨人世也不記得上一世的糾葛。閻浮卻不一樣，種種記憶盤旋腦海，樁樁往事困於心間，忘不掉放不下，分明是別人的錯，卻徒留他一人承受永不消弭的痛苦和孤獨。
夏醇冥冥中感到自己與業奢天關聯重大，於是自覺有愧，卻不知如何寬慰。氣氛有些僵滯，他打破沈默道：「我聽說，你……三年前離開了這個世界，不知為什麼又回來了？」
回到這傷心地做什麼呢？
閻浮面無表情：「收屍。」
夏醇：「……」他在其他世界走了一圈，竟然又回來去找夏臨淵的屍體，看來這份執念實在是太深了。
氣氛愈發凝重，夏醇想換個輕鬆的話題，於是問道：「哦呵呵，在外面旅遊感覺如何？」
閻浮依舊冷冰冰地：「我是去找人，又不是遊山玩水。」
夏醇按了按眼睛：「那……找到了嗎？」
「找到不止一個，」閻浮冷笑一聲，「跟你有著相同氣息的人。」
不知業奢天為什麼「小號」一大把。夏醇開玩笑道：「你看起來對我成見頗深，該不會是遇到與我氣息相似的人，就直接一劍捅死吧。」
閻浮沒有回答，氣溫降到冰點。夏醇笑不下去了：「我們之間可能有點誤會，我不是你要找的人……」
「你不記得也沒有關係。」閻浮不耐煩地打斷他，「你身上的味道永遠都不會變，我也永遠不會弄錯。」
夏醇心說「大狗子」其實骨子裡還是沒變，竟然靠氣味辨別出他來，他服了。他默默嘆了口氣，垂下手臂道：「那來吧。」
閻浮微微挑眉，不無詫異道：「你讓我動手殺你？你都不問問緣由，也不打算反抗嗎？」
夏醇坦然道：「問了又如何，難道你就不殺我了？反抗又如何，難道我打得過你嗎？我這條命是你救的，隨你處置吧。」
閻浮手掌一伸，金劍顯形，劍鋒抵在夏醇胸口，只要再往前一寸，便要刺入皮肉。他凝視著夏醇平靜的面容許久，忽然放下劍道：「你讓我殺我就殺？我幹嘛要聽你的。」
夏醇：「……」矯情死你算了，走遍無數世界，怕是也沒捨得對任何一個「我」動手。
閻浮斂去劍氣，夏醇正偷偷鬆了一口氣，腰上忽然一緊，一條金紋如腰帶一般將他纏住，另一端繞在閻浮的左腕上。
夏醇不解道：「這是什麼意思？」
閻浮看起來心情好了一絲：「雖然我不殺你，但也不能放你走。就如你自己所說，你這條命是我救的，自然該任憑我處置。從今以後你就跟這隻鳥一樣，與我鎖在一起，我去哪裡，你就得去哪裡。」
夏醇有些想笑，忍了又忍還是沒忍住。閻浮見他不氣反笑，那點好心情蕩然無存：「你笑什麼？！」
夏醇舔了舔嘴唇：「你要把我當寵物養嗎？」
閻浮將視線從他濕潤的嘴唇轉向另一邊，冷著臉道：「別太高看自己了，誰要養你。」
「好吧好吧。」夏醇覺得這個時候的閻浮還挺可愛的，如果換做現在的他，絕對不會被氣到七竅生煙還故作平靜。「對了，讓我兩個徒弟進來吧，外面那麼冷，再呆下去會凍透的。」
閻浮握緊金紋，一把將他拉到身前，陰沈沈道：「你心疼了？」
夏醇聞到一股酸味，忍笑道：「沒有，只是覺得我們在屋子裡享受溫暖，卻讓兩個孩子在外面受凍，實在過意不去。」
閻浮冷冷看他一眼，總算高抬貴手收起法術，木門猛地被撞開，兩個小雪人嘰裡咕嚕滾了進來。
「師尊！」唐錦年手臂僵硬地舉起長劍，警惕地瞪著閻浮，「這魔頭沒對你怎樣吧！」
墨羨魚看到閻浮竟用一條奇怪的金色繩索拴住了夏醇的腰，二話不說，長劍劃出一道寒芒，朝閻浮急刺而去。可他又如何是閻浮的對手，甚至沒有看到閻浮是如何出手，人便又滾到了門外。
夏醇制止他們道：「為師無礙，你們都進來坐好，我有話要說。」
墨羨魚爬起走進，暫時放下長劍，卻還是緊盯著閻浮。唐錦年快要被氣哭，紅著眼眶道：「你這，你這魔頭太過分了，怎麼可以這樣羞辱我師尊。」
「師尊？」閻浮冷笑不已，「他欺騙徒弟，丟下徒弟一人不管，算什麼狗屁師尊。」
夏臨淵曾說過，他與閻浮雖然沒有行過拜師禮，卻也算有師徒之情。若要將之前每一世加起來，他可算是這些臭小鬼的大師兄，根本輪不到他們來說三道四。
在場幾人完全聽不懂他在說什麼，唯有夏醇明白他在吃乾醋，卻又只能裝傻。
「都別吵了，」夏醇拖過一張椅子坐下，對兩名少年道，「現在最為緊迫的，是其他人還被困在蓑郾城裡。白冥深不知是何居心，總之不懷好意，咱們得回去將他們救出來才是。」
等了一下，他發現根本沒人聽他說話。
閻浮摘下怪模怪樣的帽子之後，唐錦年第一次看清他的模樣，愣頭愣腦地想，九靈境魔主長得這麼好看啊，尤其那雙眼睛，怎麼跟掌門收藏的那塊千年天靈澄魄一樣漂亮……墨羨魚則死死地盯著閻浮，渾身蓄力，好像在等待一個能夠將他一劍穿心的機會。
閻浮輕描淡寫地一瞥，不無諷刺道：「想殺我，你還差得遠呢。再看下去，將你眼睛挖出來下酒。」
這話不知針對誰，唐錦年嚇了一跳，立刻低頭捂臉。墨羨魚卻不受威脅，不知為何就是對他充滿敵意。
夏醇扶額，故意高聲道：「羨魚，把劍收起來，坐到為師身邊。」
果然，叫出這個名字後，閻浮有所動容，顯然是想起了北堂拾的故事，看向墨羨魚的眼神也沒那麼冰冷了。
「你還活著。」閻浮低聲道。
墨羨魚正不情不願地收劍，聞言一怔：「你認識我？」
閻浮轉開臉：「你是什麼東西，我為什麼要認識你。」
夏醇：「咳，說正事吧。羨魚曾經與白冥深見過一面，雖然記不清楚，但依稀覺得他與當年不同對吧？」
墨羨魚點點頭。夏醇繼續道：「這個白冥深很有古怪，可能是假扮的也說不定。他設計拿回香爐，一定有什麼不可告人的秘密。」
唐錦年道：「師尊，白家有那麼多修士，我們怎麼才能把其他人救出來啊？」
夏醇指了指閻浮：「九靈境魔主會幫我們的。」
三人都是一驚，閻浮冷漠道：「誰說我要幫你了？我現在就要離開雪霧嶺，你得跟我走。」
夏醇摸了摸被金紋環住的腰：「你看，你我二人現在堪比主僕，僕從被人欺負，哪有主人不管的道理。打狗還要看主人呢，他們這麼對我，簡直是不給魔主你面子！」
唐錦年：「……」師尊為了眾位師兄弟忍辱負重，真是可敬，好感動，好想哭！
墨羨魚：「……」這人渣怕不是失了智，怎麼越來越不正常！
閻浮聲音發澀：「你為了別人，寧可受此屈辱？」
這人怎麼像是從醋缸裡撈出來的，人家都願意跟他玩主僕Play了，他非得往另一個方向去想。
閻浮的神色又暗了幾分，扯緊金紋道：「好，將人救出之後，你得跟我走，從此以後對我唯命是從，我讓你做什麼，你都不能反抗。」
夏醇沒有猶豫：「可以。」你高興就好。
閻浮眼底一層黑影：「呵，好一個疼愛弟子的師尊，為了他們，甚至不惜犧牲自己，甘願淪為別人的僕從，連顏面都不要了。」
曾幾何時，夏臨淵也擋在他身前，保護他不讓別人欺負。可是最後夏臨淵還是將他獨自丟下，還騙他說要回來。現如今他又變成另一個模樣，去疼愛其他人了。
可惡，可惡至極！
夏醇：「……」誤會，我是為了讓你開心啊。
鬼鳥吐出一串低吟，一隻翅膀在夏醇頭上拍了拍，頗有些同病相憐的意思。
閻浮一刻都不願多留，拉著夏醇起身道：「走吧。」
三人離開小屋，走入風雪之中。走了一陣，閻浮將羽翼大氅給夏醇披上，將背上的鳥頭帽子扣在他頭上。帽簷壓得很低，連視線都遮住了。夏醇想要摘掉，卻被一把按住。
「長那麼難看，把臉擋住吧。」閻浮冷冰冰地說，「你不需要看路，跟著我就好。」
腰上的束縛稍稍緊了緊，夏醇按著遮風擋雪的帽簷，搖頭笑了笑。兩個小的跟在後面，唐錦年小聲道：「九靈境魔主是不是跟師尊以前就認識，怎麼覺得他們倆……怪怪的。」
墨羨魚面色陰沈：「九靈境魔主不僅是個魔修，本身就非我族類。這種話不要再說了，免得壞了師尊的名聲。」他比任何人都清楚，一旦與魔牽扯上關係，無論是誰都不會有好下場。
人渣以前雖然對他很差，但近來不知為何突然變了個人似的。墨羨魚也不想看他因此遭殃，落得個遭世人唾棄、人人得而誅之的下場。
唐錦年吐吐舌頭，舌尖頓時被風吹冷，又趕緊收了回去。
時近午夜，四人翻過山丘，遠遠看到了蓑郾城的輪廓。整座城陷在黑暗之中，一盞燈火都沒有。唐錦年覺得奇怪，自言自語道：「就算家家戶戶已經歇下，城中街道也該有燈燃著吧，怎麼如此漆黑一片。」
閻浮背著手，將金紋牽在手中，下山的時候故意不走直線，感受著手裡牽著的人跟在身後，他往左那人也得往左，他往右那人也得往右，本來抿成一條直線的嘴唇彎起淺淺的弧度。
夏醇僅是看著他的背影，都能感受到他的心情變化。還記得之前的夢境裡，閻浮身上並沒有那些金色的紋路，不知他離開這個世界的歲月裡究竟經歷了什麼，脾氣秉性又怎麼變得這麼古怪。
星月無光，細雪紛飛，快到城門口的時候，幾人放慢腳步，變得謹慎起來。城門沒有關閉，卻與白日不同，他們走的時候門前還整齊乾淨，路面上連雪水都沒有，現在卻積了一層污濁發黑的殘雪，焦黃的灌木叢東一簇西一簇，有些都長到門縫裡去了。
城牆上掛著的兩盞燈籠，一隻千瘡百孔，一隻從中斷裂，裡面的燈架歪斜脫落，好像從一張黑漆漆的嘴裡吐出長舌。
寒風嗚咽作響，從兩扇大門錯開的縫隙中賊頭賊腦地鑽了出來，氣氛莫名詭譎，令唐錦年打了個激靈，往夏醇身後躲了躲：「師尊，蓑郾城怎麼好像突然變了個模樣？」
夏醇仰頭看去，城牆上的三個大字也殘破不全，他們離開的幾個時辰中究竟發生了什麼？
閻浮無意探究，直接走了進去。剛一進入城門，陣陣沈斂苦澀的幽香襲來，鬼鳥突然躁動不安地拍動翅膀，從閻浮肩頭飛了起來。
因為有鎖鏈牽制，它能飛行的範圍有限，盤旋一週之後又落下，在閻浮耳畔低聲咕噥一陣。
夏醇道：「它說什麼？」
閻浮匪夷所思地看著他：「鳥的話，我如何能懂？」
夏醇：「……你們沒有什麼獨特的交流方式嗎？」
閻浮沈默片刻，道：「以前有，現在沒了。」
夏醇揶揄道：「怎麼了，感情破裂了，沒有共同語言了？」
閻浮笑了一聲，眼中卻沒有笑意：「好在就算你對我沒有感情，說的話我也能聽懂。」
夏醇真想拉住他，跟他說「我對你特別有感情」，可惜還沒等他動手，遠處傳來「喵嗷」一聲。
蓑郾城裡不僅沒有燈火，也沒有動靜，城中一片寂靜，瀰漫著死氣沈沈的雪霧。本來這情形就叫人有些緊張，這一聲淒厲尖銳的貓叫突然傳來，令人頭皮一陣發緊。
唐錦年摸著胸口安慰自己：「沒事沒事，蓑郾城裡到處都是貓，有貓叫一點都不奇怪。」
墨羨魚卻不這麼覺得，已經將背上的長劍抽出握緊，警惕四周道：「還是小心一些為好，這裡不大對勁。」
自然光線極差，加之有雪霧，基本看不到什麼。唐錦年從袖中摸出一張符紙，輕輕一晃便點著了：「誒嘿，這樣就能看清……」
「快滅掉！」墨羨魚一驚，伸手便將符紙捏住，把火光按滅。
唐錦年被嚇了一跳，還沒反應過來，便聽到「呼嚕呼嚕」的聲音從四面八方包圍。黑漆漆的迷霧當中亮起一道道妖異的金色光斑，緩緩朝他們「飄」了過來。
「媽呀，什麼鬼！」唐錦年也拔劍在手，往墨羨魚身邊靠去。
夏醇道：「該不會是貓吧？」
那些光斑還真像是貓眼，而且呼嚕呼嚕的聲音也似乎是動物發出來的。只是這數量未免太多，頭頂腳下前後左右，密密麻麻連成一片，那一雙雙眼睛看起來凶殘嗜血，叫人感到毛骨悚然。
又是一聲尖叫，那些光斑迅速躍起，在迷霧中留下一道道殘影，緊接著響起尖銳的物體刺破空氣聲，幾人同時感到皮膚一陣刺痛，竟分別在不同部位出現幾道血痕。
唐錦年失聲叫道：「這真的是貓嗎，怎麼速度快得連影子都看不到！」
夏醇正要取下古琴，閻浮按住他道：「不必。」
話音未落，一道金光如長鞭掃出，氣蕩山河破開淒風濁雪。雪霧乍然裂開，看上去像是空氣被切割開來，那些隱藏在黑暗中的小小身影逐一暴露，弓背炸毛的樣子十分凶狠。
夏醇環視四周，暗暗吃驚，白天見到時就已經覺得這裡的貓很多，現在看來那時只見到冰山一角罷了。鬼鳥再度躁動不安，飛上空中一聲怒嘯，整座陷在死寂中的蓑郾城頓時甦醒，一種無聲的騷動自暗處湧來。
閻浮處理那些怪異的貓時，夏醇忽然感到脊背一冷，好像有無數雙視線戳在身上。他急忙轉身向後看去，那些白日裡漂亮雅緻的建築全都變得破敗不堪，一扇扇窗子彷彿黑洞洞的鬼眼，隱約有刺骨的冰冷視線從中透出。
閻浮手中的金色劍氣可以隨心所欲地改變形狀，周身又能釋放出一條條金紋將撲上來的貓擊飛出去。但這些貓頗有些死是如歸的氣勢，前仆後繼地奔湧而來，踩著同伴的屍體發起一波又一波攻擊。
這座城裡不知究竟有多少隻貓，一群又一群彷彿永無止境。唐錦年腳下堆著的貓屍越來越多，他也越發心驚膽寒，抱住墨羨魚瑟瑟發抖，無論墨羨魚如何推他，他也不肯放手。
這時數隻貓撲了上來，其中一隻狠狠咬住墨羨魚手腕，另外幾隻趁機往他身上撲去。唐錦年亂了手腳，墨羨魚也好不到哪去。
一雙狠厲貓眼正對上視線，眼看利爪就要抓到臉上，數道金光將墨羨魚身前的貓全都捲走，狠狠丟出數丈開外。餘下金紋有意識一般保護兩名少年，墨羨魚吃了一驚，不知那魔頭為什麼要救他還護著他？
夏醇一手揮動真氣抵擋惡貓，一手下意識揪住閻浮的衣角道：「為什麼這些貓好像瘋了一樣，而且怎麼沒完沒了，這要殺到什麼時候是個頭？」
閻浮被他抓住衣襟，心神一蕩，一直以來冰冷的語氣不由自主放軟些許：「這些並非普通的貓，而是貓鬼。這裡應該曾經死過很多人，並且魂魄都被撕成碎片。殘魂無處可去，便寄生在貓的身上。」
夏醇打了個冷顫，他很想叫上其他三人趕快出城，否則這樣下去恐怕會被耗盡精力。但是又擔心那些孩子的安危，一時間猶豫不決，又被那些淒厲的貓叫弄得頭痛不已。
這時他腿上突然傳來劇痛，低頭一看，那些躺在腳下的貓屍竟然活了過來，正瘋狂地往他腿上抓去。幾人同時一驚，忙不迭開始清理身前的貓鬼，眨眼之間便有另一些跳到他們身上又撕又咬。
夏醇一直想養貓來著，以後估計會有心理陰影。
閻浮一劍刺入地面，爆開紫氣繚繞的黑影，瞬間吞噬了無數貓鬼。但如之前那般，緊接著又湧出更多。它們哀鳴著阻住去路，即使夏醇不想出城也不行。
就在夏醇決定還是先離開的時候，遠處傳來打更人敲鑼的聲音，「當噹噹」三聲響過，貓鬼彷彿聽到閻王催命聲，剎那間奔逃而去，消失在牆角巷子的陰影之中。
蓑郾城又恢復死寂，被驅散的雪霧緩緩融合，再度遮擋了視線。一片迷濛之中，有個佝僂的人影朝他們走了過來，手裡還提著什麼東西，應該就是打更人和他的銅鑼了。
他步履緩慢得古怪，夏醇試著問道：「請問，這城裡其他人呢？」
「這麼晚了，都睡下了。」打更人的聲音也如破鑼一樣，好像嗓子被人撕開，聲音殘破，咬字含糊不清。
他又走近一些：「你們不該出來的，也該睡了。」
他嘿嘿嘿地笑了起來，比貓叫還要讓人發冷。唐錦年嚥了嚥唾液，將符紙拿在手裡，戰戰兢兢地緊盯那個晃動的身影。
閻浮卻沒有任何猶豫，輕身飛出以劍氣掃過打更人的胸口，人影連同雪霧一起被割裂，笑聲戛然而止。
唐錦年大驚失色：「還沒確定是人是鬼，怎麼就動手了！」
夏醇看著閻浮的背影道：「這城裡一個人都沒有，唯獨這個打更的到處晃悠。連那些貓鬼都躲著他，他又怎麼可能是個普通人。」
打更人的身影被劍氣割裂之後，竟然爆成一團紫褐色的煙霧，香氣熏然襲來，閻浮在意外之中吸入一口，急忙以袖掩住口鼻，退回夏醇身旁道：「閉息！」
三人急忙氣息緊閉，卻仍感到神元戰慄。閻浮更是一陣恍惚，莫名熟悉的感覺襲上心頭。
他對這股味道記憶猶新，當年北堂拾去處理魔元的時候，那些使出陣法將他拖住的人，就曾使用過同樣的香。難道這裡有人與北堂拾有關，又或者是從金松堡來的？
趁著閻浮失神脫力，鬼鳥厲吼一聲，趁機逃走。閻浮握不住鎖鏈，只在空中虛抓一下便垂下了手臂。
什麼香這麼厲害，連閻浮都承受不住！夏醇一把抓住尚未消失的鎖鏈，把苦逼鬼鳥又拖了回來。另一隻手扶住閻浮的腰，低聲道：「還撐得住嗎？」
閻浮冷笑一聲：「不要太小瞧我了。」
聽他這麼說，夏醇稍感安心，便要將手收回。閻浮一把按住他的手道：「我是你說扶就扶、說放手就放手的嗎？不許把手拿開。」
夏醇：「……」
環視之間，雪霧裡出現一個又一個影影綽綽的人形，而那陣香風愈發濃烈起來。他們被人影詭香包圍，已經無路可逃。