謝銘賀的事臨了還有波折。他果然老奸巨猾，那放在醉馬閣的證據居然是假的。
謝子元正要靠這個將謝銘章收押，沒想到事情忽然有了變化，趕緊去與謝殊商量。
「果然精明，一早就防著被我們利用呢。」
謝子元問：「那要下官繼續逼問謝銘賀嗎？」
謝殊搖搖頭：「畢竟是族中長輩，又上了年紀，傳出去不好聽，而且以他的為人，你未必能逼問出什麼。還是從謝俊下手好了，讓我堂叔去吧，他對逼問最有經驗。」
謝冉接到沐白傳話的時候正在流雲軒裡餵魚，清清瘦瘦地蹲在池邊，看起來十分文弱。
「丞相真是難為我，我這麼善良的人，怎麼老是被安排去逼供呢？想當初拷問樂庵時，我就總下不了手呢。」
沐白耳中聽著這話，腦中想著他當時的所作所為，默默地盯著池裡的魚裝傻。
隆冬建康，大雪滿落。
謝殊披著大氅站在庭院裡，看著剛剛走馬上任前來見禮的謝家遠親們，想起初任丞相之位時面前跪了一地的族人，恍然若夢。
沐白捧著她新定的族規一一宣讀：「今後謝家內部選才任能，不計血緣親疏，才德俱佳者自薦有功，舉薦他人亦有功。忌猜疑爭鬥，忌同族相欺。識周禮而上侍君王，知進退而下撫後嗣……」
謝殊見天氣寒冷，簡短地作了總結：「諸位還有很長的路要走，因為出身，今後仕途必然會受到諸多排擠打壓，但只要吾等齊心，謝家必能百折不彎。」
眾人稱是。
等人都離去，謝殊吩咐沐白道：「去督促一下辦事的人，儘早將謝銘賀資產變賣，補上徐州軍營的軍餉。」
「公子是擔心武陵王催促嗎？」
「欠了他那麼多人情還沒還，最基本的事得做好，我可不希望到後來用家族利益來還。」
沐白小聲嘀咕：「反正武陵王心甘情願，他不就是有所圖麼？」
謝殊瞪他一眼：「別亂說話。」
轉眼到了年關，皇帝特于宮中大宴群臣，皇后和太后也露了面。
燈火明亮，觥籌交錯。宴席之上不談政事，只誇讚皇帝英明神武，國家盛世太平，你來我往，推杯換盞，笑語不斷。
自大病一場後，太后為人愈發親和，如今最操心的就是兒孫們的事情。今日她來之前已受了皇后的懇求，要為太子的婚事做個主，酒過三巡，便主動向皇帝提出了此事。
皇帝微微傾身，問道：「母后覺得哪家女兒最好？」
「陛下有所不知，太子鍾情王太傅胞妹王絡秀久矣。」
王家家風嚴謹，王絡秀才名在外，的確是個好人選。皇帝轉頭看向王敬之，打趣般道：「不知太傅可看得上朕這個兒子啊？」
王敬之忙起身行禮：「陛下言重了，太子殿下仁德溫厚，舍妹得此良緣，是她的福分。」
皇帝笑了兩聲，此事便這麼定下了。
明明早知這個結果，想起那晚王家別院裡的王絡秀，謝殊還是有些悵惘。
不過太子秉性溫良，也許是樁良配吧。
出宮時，衛屹之跟在她身後，走到無人處，跟上來問了句：「你今日怎麼有些不高興？」
謝殊順嘴捏造道：「替你惋惜啊，你原本要求娶的人都被太子搶走了，也許其他人現在都在背地裡笑話你呢。」
衛屹之笑了一聲：「子非魚，安知魚之樂？他們不是我，又怎麼知道我所想的是什麼？」說完一頓，「他們還是不知道的好。」
謝殊回到府邸，謝冉已經在書房等候許久了。
「撬開謝俊的嘴了？」
謝冉點頭：「否則又豈敢來見丞相呢，我這也算將功贖過了吧？」
之前為得謝銘賀信任，他參謝殊的罪名都證據確鑿，要遮掩過去可不容易。何況皇帝捨不得丟出朝政大權，對此更是諸多挑剔。謝殊要重掌大權的事不知不覺就拖延了許久。
謝殊坐下道：「我也沒怪你，其他世家都虎視眈眈，陛下不可能獨攬朝政大權，遲早要交出來的，不用心急。」
「丞相都不急，我急什麼？」謝冉忽然將書房門掩上，走回來道：「回來路上我遇著幾個世家子弟，閒聊了幾句，經過此事，丞相與武陵王之間的閒言閒語似乎愈傳愈廣了。」
謝殊的臉色凝重了不少：「這次能順利渡過危機，他幫了我不少，會有風言風語也不奇怪。」
難怪連九皇子都給她遞紙條了。
衛屹之回到府邸，換下朝服，正要如往常一般去練武，有婢女來稟報說襄夫人請他去祠堂，語氣神色頗為小心翼翼。
他覺得不太對勁，看樣子母親又發火了。
衛家祠堂整個家族最為沉重的地方，當年族中祖輩九人被誅，至今仍是難以抹去的痛楚。
衛屹之走進去，一眼就見到襄夫人沉著臉站在牌位下，勢如山雨欲來。
「時候不早了，母親怎麼還不休息。」
襄夫人遣退了所有人，一張口就喝道：「跪下！」
衛屹之二話不說，掀了衣擺恭恭敬敬跪下。
「列祖列宗面前不可說謊，我問你，你是不是如傳聞那般，與謝殊私下交好？」
自從得知九皇子聽到了傳言，衛屹之就料到遲早會有這天。他垂眼盯著地面：「是。」
「你……」襄夫人氣得臉色鐵青：「謝家處處與衛家作對，你為何要與他交好？」
「比起謝銘光，她手段溫和，由她做丞相，對平衡世家有利，對衛家也有利。」
「此話當真？」
「千真萬確。」
「好，那我問你，除去這個理由，你有沒有私心？」
衛屹之抿唇不語。
「說！」
「有。」
襄夫人氣得在他面前來回踱步，似是難以啟齒，許久才又擠出句話來：「你是不是……是不是喜歡他？」
衛屹之猶豫了一下：「是。」
襄夫人踉蹌後退，滿眼震驚，半晌才指著他道：「年少時你說要入營建功光耀門庭，成年後又說要穩定家業不輕言婚娶。你自小被眾口稱讚，養成傲性，我只當你是挑剔，沒想到你千挑萬選，最後竟選了一個男子！衛家如今只有你一個男丁，你這是要家族斷後不成？」
衛屹之一言不發。
襄夫人忍下怒火，沉聲道：「你現在就對著祖先牌位發誓，從今而後再也不跟謝殊私下往來，更不會與他有任何不清不楚的關係！」
衛屹之抬頭看了看祖先牌位，伸手解下腰間長鞭，雙手奉了上去。
襄夫人氣得渾身發抖，劈手就奪了過來。
衛屹之褪下上衣，依舊一言不發。
襄夫人看著他光潔白皙的脊背，只有幾道舊傷，但都是打仗得來的，如今他卻要為一個男子心甘情願忍受鞭笞。
她狠狠一鞭抽了上去：「有兒若此，失望至極！」
年節時期有幾日休假。謝殊閑躺了幾天，箭傷終於養得差不多了，那天一照鏡子，發現臉都圓了一圈，看來是補品吃多了。
早飯後桓廷送了帖子過來，說要請她一起去賞雪。謝殊左右無事，便換了衣裳準備赴約，沒想到苻玄登門來了。
他站在門口，神色尷尬：「丞相可否去看看郡王？」
謝殊疑惑：「你家郡王怎麼了？病了？」
「差、差不多吧。」
「難怪這幾日沒見人。」
謝殊叫沐白去回了桓廷的邀請，自己系上大氅，剛走出門又有點猶豫：「你家郡王是在舊宅還是在大司馬府啊？」
苻玄道：「在舊宅，夫人這幾日心情不好，郡王便搬來舊宅小住了。」
謝殊失笑：「他每次就知道躲啊。」
苻玄跟上她的步伐，趁左右沒人，低聲道：「其實……這次是為了丞相。」
謝殊的腳步停了下來：「怎麼說？」
衛屹之的鞭子是鐵鞭，襄夫人又在盛怒之中，下手自然重。如今他連衣服也不能穿戴整齊，只搭了件外衫在背上，百無聊賴，只能趴在榻上看兵書。
謝殊走進去，見到這情景，著實吃驚。
還從未見他這般狼狽過。
衛屹之聽見響動，還以為是苻玄，轉頭要叫他給自己換藥，卻發現是謝殊，連忙就要坐起。
謝殊走過來扶他，剛好外衫滑下，看見他背上傷痕，她吸了口涼氣：「襄夫人下手這麼重。」
衛屹之有些意外：「你知道了？」
「嗯，苻玄告訴我的。」
衛屹之歎氣：「這麼丟人的事也給我說出去。」
謝殊笑了笑，轉頭找到傷藥：「這次我能將你為我上藥的人情還回來了。」
衛屹之笑著趴回去：「也好，且讓我看看你手藝如何。」
謝殊挑起那黑乎乎的藥膏，仔仔細細地沿著鞭痕塗抹上去，連完好的皮肉都紅腫著，傷處更是慘不忍睹。
她試探般道：「你若說了我的秘密，襄夫人可能還沒這麼生氣，頂多會因你我敵對立場勸阻你，而不會認為你離經叛道。」
衛屹之翻了一頁兵書：「家母對你多有偏見，沒到時候還不能告訴她。」他扭頭看她一眼，「你可以放心。」
謝殊微怔，手下動作不知不覺輕緩起來。