第二日謝殊醒來，衛屹之已經走了。只在桌上給她留了封信，說了去前線的事。謝殊很懊惱，早知道就早些起了，好歹還能送一送他。
他走後沒幾日，秦國戰船就下了水。楊嶠按照衛屹之的命令，不戰而逃，一路直往建康方向跑來。秦國一見便認定晉國這次搞這麼大陣勢全是虛張聲勢，當即集結兵力追來。
浩浩蕩蕩的秦軍大船追擊著晉國戰船，在江面上猶若鯨吞魚蝦，原本勝券在握，哪知一直追到犏骨峽附近，晉軍紛紛躲了進去，一下就不見了蹤影。
地勢特殊，秦軍不敢冒進，加之士兵們大多暈船暈得厲害，根本無力應戰，他們只好暫時停下休整，一時倒沒什麼動作。
沒多久衛屹之趕到了前線，及時作出安排，派幾隻戰船出去騷擾敵方，待他們來襲，再引入犏骨峽集中殲滅。
開始這一招很有效，但秦帝很快也調整了策略，每次都吸引晉軍正面對陣。他們的戰船比晉國的要大上許多，失之靈巧，卻分外堅固，一旦正面攻擊，晉軍就會落在下風。
衛屹之與幾位將軍商討了許多對策，又一一推翻，最後還是決定改造戰船，在船頭加上兵器，並演練船陣。當然，要改造戰船就又要花錢了。
謝殊收到信函，叫過沐白，讓他送信給皇帝，繼續號召世家們出錢，謝家自然也少不了要繼續出力。
謝冉用完早飯，慢條斯理地拭了拭唇，問身旁的光福道：「你說丞相又要往戰事裡投錢？」
「是的公子，丞相前幾日連棣華居都整理過了呢，還說這是國家興亡大事，關乎謝家存亡，就是傾盡家財也是應該的。」
謝冉沉默了一瞬：「其他人可有怨言？」
「自然有，但無人敢冒犯丞相。」
謝冉稍稍尋思一番：「你放話下去，就說我會出面阻止丞相，讓那些心有不滿的人都放心來找我。」
光福行了一禮，退出門去了。
衛屹之改造戰船的消息很快就傳到了秦帝耳中，他們岸上的兵馬遠超晉軍，對陸上情形十分放心，如今自然而然就將全部注意力都集中在了長江水面上。
謝殊親自監督造船，船工日夜忙碌，半月後便有新船入水而來。彼時剛至暮春，兩岸青山深綠，江水清幽，卻氣氛冷然，不見半個漁人。
晉軍每日都在那外細內寬的犏骨峽中高聲操練，演練船陣，秦軍不善水戰，暈船的到現在還沒適應，聽聞對方剛改造了船隻，又這般士氣高漲，心裡沒底，漸漸就有些低靡了。
秦帝按捺不住了，再這麼下去就要不戰而敗了。他麾下領兵大將石璨是石狄的親弟弟，與衛屹之有殺兄之仇，正急著報仇，也等不下去了。可犏骨峽峽口狹窄，貿然孤入只會讓己方陷入危境，一時間也無可奈何。
僵局一直到幾日後才打破，當日江上大風，恰好往犏骨峽方向吹去。石璨提議用火攻逼他們出來，或者乾脆將他們逼往更遠的水域，只要擺脫了這個難纏的地形就好辦了。
秦帝准奏，石璨率數百大船順風急進，頂著載滿火油的小船直襲犏骨峽。到了近處，調帆後退，在遠處用沾了火星的箭雨射向小船。
大風狂吹，小船爭前恐後擠入峽谷，後方還堵了許多在峽谷外，像是在江上燒起了通天火牆，遠在數十丈外都能感到逼人熱浪。
犏骨峽前細後寬，大火順風襲去，勢不可擋。石璨站在船頭，遠遠觀望著這情形，得意不已，立刻派出探子去岸上快馬往前打探消息，看晉軍到底是往前方水域退走了，還是被火困在峽谷裡了。
旁邊有副將道：「可能是退走了，一點都沒聽見裡面的動靜呢。」
「哼，衛屹之被傳得神乎其神的，也不過如此。」石璨大笑連連，仿佛已經看到衛屹之在他眼前伏誅的痛快景象。
消息傳到建康，自然引得眾人憂心忡忡。
謝殊晚上才回到府中，管家應門時對她道：「冉公子忽然病了，丞相要不要去看一看？」
「病了？」謝殊猜到了幾分，笑了笑：「那我是得去看看他。」
走入流雲軒時，感覺像是回到初見那次，謝殊搖著扇子優哉遊哉的，一進門便道：「堂叔這次又要與我說些什麼呀？」
謝冉原本靠在床上，聽了這話也不裝了，掀了被子就站了起來，逕自走到案後坐了。
謝殊在他對面坐下，笑道：「這是怎麼了？今天火氣很大嘛。」
「丞相這時候還能笑出來？」謝冉從袖中取出一份冊子，展開推到她眼前：「這上面是你這段時間投出去的家資，數目龐大，已然動搖根本。今日有不下十數位族人找過我，都心懷不滿，丞相還打算繼續下去？」
謝殊合上扇子：「堂叔多慮了，這些錢投下去只是暫時的，待得勝之後，論功行賞，謝家必然是頭功，屆時還怕收不回來嗎？」
「可是丞相如何確定此戰一定能勝？你至少要保住族人最後一點利益！」謝冉忽然回味過來，眼中露出不可思議：「難道說，丞相就如此相信武陵王，即使他如今屢屢受挫？」
謝殊手指繞著扇墜，眼神落在他臉上：「堂叔似乎有些偏執了。」
「偏執的是丞相！」謝冉忽然探身過來，牢牢盯著她：「也許這是最後一次機會了，丞相不要讓我失望。」
「機會？」謝殊失笑：「我倒是一而再再而三地給你機會，但你根本沒有把握。」
謝冉的眼神瞬間黯淡下去，緩緩坐了回去：「丞相慢走。」
「看來堂叔說完了，那就好好養病吧。」謝殊起身離去，清瘦的身影很快便隱入門外的黑暗中。
謝冉一動不動坐了許久，起身走到櫃子前，取出那只匣子，將裡面那張藥方拿了出來。
「光福。」
光福快步走進房來：「公子有何吩咐？」
「你去將這方子交給鐘大夫，就說是我為丞相尋來補身的良藥。」
第二日忽然下起大雨，謝殊懶得動彈，乾脆告假不朝，一早起來就在書房裡窩著等前方戰報。
剛過早飯時間，王敬之忽然登門造訪，開口就道：「丞相快隨在下去一趟東宮。」
謝殊聽他語氣急切，又見他身上只鬆鬆的披著一件寬袍，頭髮也沒來得及束起，不禁詫異：「發生什麼事了？」
「路上在下再與您細說吧。」
謝殊來不及換衣服，起身便隨他出門。
馬車一路馳往東宮，王敬之這才將事情告訴她。原來王絡秀一早臨盆，情形卻很不好，兩個時辰了孩子還沒生出來，整個東宮都亂作一團了。
「這……」謝殊自然擔憂，但這事怎麼也輪不到她一個外臣去管，「太傅，這種時候，本相不適合去東宮吧？」
「我也是這麼說的，可是絡秀說一定要見一見你。」王敬之歎了口氣，靠在車上看著她，忽而露出一抹苦笑：「其實我知道絡秀對丞相的心意，但我沒想到她會這般執著，危急時候還想著要見你一面。」
謝殊抿住唇，一路無言。
王絡秀做事向來有分寸，此次卻公然要求見她，若是被太子猜疑就不好了。
好在實際情形不壞，二人到達東宮沒多久，王絡秀就生下了個女兒。孩子沒什麼事，她自己卻遭了很大罪。御醫拉著太子說了半天的悄悄話，連王敬之也不知道究竟說了些什麼。
太子遣退御醫後就匆匆進去陪王絡秀了，許久後才出來，主動請謝殊進去與王絡秀相見。也不知王絡秀是如何對他說的，他顯然並沒有多想。
謝殊走進去，隔著一道屏風站定。王絡秀摒退左右，虛弱地說了句：「其實本宮想見丞相是懷著私心的，只是如今生的是個女兒，有些話也就無所謂說不說了。」
謝殊頓時就明白了。
王絡秀到底是在深宮裡磨練過的人。她知道謝殊一直對自己有愧，這次難產有危險，若最後熬不下去，命懸一線之際苦求謝殊，一定能博得她對自己孩子將來地位的保障。但她沒能生下兒子，一切也就不用多言了。
「太子妃好好保重身體，其他的事不要太擔心了。」謝殊只說了這一句話，便告辭退了出去。
回到相府時天已經黑了，謝殊走入書房，案頭已經擺好湯藥，沐白卻不在。
她坐了一會兒，思緒紛雜，一會兒想起王絡秀那無奈的語氣，一會兒又飄到了前線戰事上去，後來感到疲憊才端起藥碗。
光福想要請謝冉用晚飯，走入房中卻發現一室黑暗，還以為他不在屋裡，點亮燭火卻見他就坐在案後，嚇了一跳，而待看清眼前情形，更是吃驚萬分。
謝冉怔怔地坐著，眼眶通紅，眼中水光盈盈。
「公子，您怎麼了？」
謝冉沒頭沒尾地問了句：「丞相回來沒有？」
「回來有一會兒了。」
謝冉擱在案上的手指忽然緊緊撰起：「出去吧，記得把門鎖好。」
「啊？公子為何要屬下鎖門啊？」
他沉默了許久：「我怕我會忍不住中途去阻止。」
湯藥還是熱的，但謝殊喝了兩口就放了下來，剛好沐白進來，她問道：「今日的藥怎麼味道不對？」
「公子有所不知，冉公子替您尋了補身方子，鐘大夫看過後覺得有效，今日便換了藥。」
「謝冉？」謝殊扯了扯嘴角，沒說什麼，卻也沒再繼續喝藥。
江上戰事還在繼續。
大火連燒兩日，第二日夜晚，明月高懸，大風停下，小船燒光，四周只有沖鼻的焦糊味，一切回歸平靜。
秦軍探子返回，稟報石璨說晉軍的確已經後退，目前已經到了通古灣。
通古灣四面開闊，石璨大喜過望，他們如今只要進入犏骨峽，就能反過來扼住緊要地勢來對付晉軍了。
如此良機豈能錯過！他當即派人去主船上稟告秦帝，自己則親自帶頭，往犏骨峽而去。
兩岸懸崖峭壁在夜晚看來猶若靜默的凶獸，水面在月色下幽沉安寧，船行而過，卻能感到地下洶湧的暗流。
石璨命左右副將率先進峽谷，自己緊隨其後，為震懾軍心，拔出劍來高喊了一聲：「殺盡晉軍！一統天下！」
秦軍紛紛呼應，喊聲震徹雲霄，然而頃刻間那聲音裡就變了味道。
悶哼傳來，血腥味悄然彌漫，等船上士兵發現自己身旁的夥伴忽然被拖入了水裡，已經晚了。潛伏水下的必然是晉軍，他們只能用槍胡亂往水中紮去，再一扭頭，前方已經出現通天火光。
「殺！！！」比秦軍更憤怒的呼喊，更迅捷的速度。
石璨大驚失色，一面下令左右應戰，一面吩咐後方撤走。但那狹窄的通道實在難以退出，他們的船隻太大，進來時就耗費了不少時間，現在慌亂之際，後方士兵屢遭偷襲更是亂作一團，船隻都撞到了一起。
右邊山崖上忽然亮起一排火把來，左右搖晃，三下便停。晉軍船隻發生了變化，最左最右各有幾艘船隻沖了出來，圍住了秦軍派去應戰的大船，弓箭手四面環繞，箭如雨下。
緊接著火把又多出一排來，又搖晃三下。晉軍又出戰船，這次卻是直往後方石璨所在方向而來，足有數十艘，成合圍之勢，當前一艘猶若利刃，一馬當先，沖在最前。
「將軍，他們在玩什麼花樣！」石璨身邊的副將慌了。
「是陣法！」石璨握緊劍柄，幾乎不敢相信自己的眼睛，但晉軍的確就在眼前：「衛屹之一早就在等著我們呢！」
「那要如何是好啊？」
「顧不上那麼多了！殺出去！」
「可是……」副將往後看看，欲言又止。
他們已經沒有退路了。
「報——」
秦帝在睡夢中被驚醒，便聽見外面士兵急急稟報道：「陛下，石將軍所領的兵力在犏骨峽被晉軍全殲了！」
「什麼？」秦帝以為自己聽錯了，幾個時辰前還稟報說火攻成功，晉軍退走，怎麼可能會被全殲？
士兵只好再報一遍：「石將軍所領的兵力在犏骨峽被晉軍全殲了！」
秦帝震怒而起，穿著中衣光著腳便匆匆走出船艙，天光微白，遠處犏骨峽上方漂浮著濃重的塵煙霧氣，這樣的大火居然都奈何不了他們！
「不可能……」他死死握住欄杆，仍舊無法相信。
衛屹之站在懸崖上方望著下方的長江水面，盔甲上沾了些許露水。
下方水面早已恢復平靜，卻還浮著殘桅斷杆，雖然有些難看，但這是勝利的象徵。
「若是她此時也在這裡就好了。」
楊嶠站在他身後，莫名其妙：「大都督說誰呢？」
衛屹之笑了笑：「沒什麼。」