魔族反覆查看了由魔傀生育的魔嬰，十二位族長同意對畫城用兵。
但魔傀與魔族同宗同源，且意不在殺戮，魔尊贏墀決定親自前往。
頊嫿剛回到畫城，就接到魔族發來的戰書。信函由贏墀親自手書，言辭還算懇切。再三稱征伐非是目的，希望「以茶代刀，對坐相商」。
頊嫿的回應，就是立刻排兵佈陣，在通往畫城的必經之路日圍山伏擊了贏墀前軍五千。魔傀膽大包天，魔族大嘩。
九淵仙宗。
每個宗門都有一些不到緊急時刻不輕易啟用的法寶。此時，器宗弟子將一面巨大的玄光鏡豎立於蜃起樓台中央。
天魔聖域虛影投於空中，九脈掌院神情肅然。
畫城之下，魔尊贏墀雙唇緊抿，瞳孔被浩浩魔氣沾染，略帶紫色。他身後，侍衛長咸檸輕聲道：「魔尊，此戰勢在必行，那幫老傢伙，已經頗有微辭了。」
贏墀當然知道，雖然大軍壓境意在威嚇，但是一旦流血，戰勢就不能避免。他必須有所收穫，否則他方一行軍，就損前軍五千。
十二族的老東西們豈能甘休？
他輕輕撫摸手上暗紅色的寶石戒指，許久說：「全力攻城，直到魔傀願意出降為止。」
咸檸說：「不會出降的。」贏墀目似寒冰，咸檸卻不似別人那般懼怕他：「從您動用神女泣露和淫蛇血的那一刻起，您就應該知道，她不會降的。此戰不能容情，只能不死不休。」
贏墀迎面一拳打在他臉上，咸檸瞬間滿面是血。他只是隨手一擦，並未後退。
魔兵攻城，畫城被戰火舔舐。
魔傀四君貪、念、嗔、痴掌管兵士，如今是貪君率君迎敵。贏墀注視戰場，目光卻在四下搜尋。魔傀世居畫城，平素極為低調神秘，從未參與戰事。故而實力成謎。
如今看來，魔傀體質不是強項，故而應戰兵士中刀修、劍修極為稀少。反而以法陣見長。贏墀心下稍安，此戰敵我雙方無論誰死傷巨大都是他的損失。還有，那個人為什麼還不出現？
九淵仙宗。玄光鏡前，紫黑色魔息影影綽綽，天衢子目光晦暗。魔傀一族雖然實力不明，但是單看畫城的防禦法陣，他已然能夠估量。
畫城沒有靈脈。
無論仙宗還是魔族，術法的施為都需要消耗靈力。弟子入門，第一件事就是靈氣鑄體。而靈脈不僅蘊含精純靈氣，更令山靈水秀，草木日月與靈氣互相滋養，再生循環。若維護得當，靈脈不但不會消耗，反而會越來越強。
當然，如此珍物，注定稀有。畫城缺少，也不奇怪。
整個仙宗，融天山有九條靈脈，便誕生了第一大宗，支撐整個玄門。魔族神殿也才不過四條靈脈。而以此作為法陣靈魂的九殛天網，已經沒有人願意招惹。
此役，魔傀幾乎毫無勝算。
九淵仙宗當然不能坐視魔族圈禁魔傀。可是如何插手，又當在何時插手。
而她……又是作何打算？
如果畫城注定不保，她是否會考慮接受九淵仙宗的條件？
他正出神，耳邊一聲低呼。天衢子抬起頭，只見玄光鏡中，頊嫿絲帶束髮，衣上系珠，一身素白，纖手提一盞蓮燈，她不似身臨戰場，倒如月夜尋花。
贏墀的目光膠著，頊嫿手中蓮燈光芒驟盛，光影墜落，遇人則燃。魔兵頓時慘叫連連。贏墀身後，咸檸喃喃道：「赦世蓮燈。」
赦世免罪，生滅輪迴。
她挑燈而來，一手結印，一步一陣，血海滔滔。魔軍的衝殺無濟於事，頂極的陣修，結陣時間快而精準，山石、塵埃、光影都是她的陣基。
她似近在眼前，而陣息卻瞬息萬變。肉眼迷惑了本心，難以分辨距離。眼前如同坦途，踏足其上，卻是沙海崔巍。
魔兵暈頭轉向，更兼赦世蓮燈光華錯亂交疊，一時之間，死傷甚巨。
玄光境前，九脈掌院同樣面露異色。玉藍藻說：「這……是陣修？」
陣宗掌院典春衣目光深陷玄光鏡中，根本沒有聽見他的話。刀宗大長老付醇風道：「贏墀低估了魔傀，派了這些廢物去送死。」
畫城之下，魔族傷亡很快超過一成。
徹底沒有了迴旋的餘地。贏墀解去綉著十二章紋的披風，抽了寶劍在手，劍名虛邪。
頊嫿足踏魔息，衣袂飄舉，赦世蓮燈光影匯聚，風雲動盪。贏墀一劍橫來，劍氣破開數層法陣，頊嫿手中蓮燈光影有如實質，瞬間凝於身前，抵去一擊。
光牆被虛邪斬碎，向天地之地迸濺散落，有如漫天星辰墜地，其勢炫麗華美。她站在破碎星辰的中央，披帛飛捲，蓮燈滴血，似艷魔臨世，又如神女飛天。
在她足下的人是碎光美餐，星星之火瞬間燎原。
哀嚎聲不絶於耳，彷彿一聲號令，魔傀轉而開始強硬反擊。贏墀不管不顧，劍勢不停，鋒刃直壓蓮燈。
刀修與劍修，皆十分牽制陣修。畢竟結陣需要時間，需要陣基材料相輔，也太過考驗陣修的反應能力和臨敵經驗。
他們攻勢凌厲迅捷，刀修更是霸道剛猛，幾乎是陣修天敵。
頊嫿素手指節發白，勉力握住蓮燈玉柄。
贏墀劍上發力，聲音卻在顫抖：「從了我，不行嗎？」
頊嫿素手緩緩上抬：「我更想殺了你。」
她手上珍珠戒指爆開，第一重護身法陣碎裂。贏墀眼角微紅：「哪怕會犧牲無數族人？」
頊嫿說：「卑微求生，不如慷慨赴死。」
贏墀劍再施力，蓮燈玉柄輕響，頊嫿猛地握住他的劍鋒，五指用力，將劍鋒移開。腕上翡翠手鐲碎裂，她指間鮮血滴落如珠，贏墀搖頭：「別這樣，頊嫿，不要這樣。」
頊嫿猛地旋身，衣袂飛揚，贏墀眼前只見光影陸離。桂花的香氣四溢開來，沖淡了一地血腥。眨眼之間，她與他又隔了三重法陣的距離。
然後又是一場血腥屠殺。無人干擾控制的絶頂陣修，足以縱橫戰場。
魔軍傷亡達到兩成，蓮燈中燈芯滋滋作響，仔細一聽，全是神識的痛苦嘶號。
付出了這樣的代價，絶不能空手而回。
可是如咸檸而言，她不會歸降的。屍山血海沒有令畫城生畏，反而激起魔傀滔天戰意。她一人入陣，便能定畫城之魂，腥風血雨皆不驚不懼。
而他卻不能任由魔傀死戰到底。
贏墀的目光追隨著她，聲音低啞：「咸檸，聯絡畫城大祭司太史長令……」他聲音略微停頓，每一個字似從軀體掙脫，鮮血淋漓：「魔族願以一條靈脈，招降畫城。事成之後，魔傀一族，由祭司神殿自治。」
九淵仙宗所有人都變了臉色。
畫城以傀首為尊，祭司神殿雖然管理日常事務，卻沒有什麼話語權。一條靈脈，已經超過一個中上門派駐地的靈氣。足夠他們自立，何況是獨掌權柄？！
現在魔尊大軍壓境，如果戰下去，他們能得到什麼？
玄光鏡前，天衢子突然起身，載霜歸忙問：「做什麼？」
天衢子抿唇：「我要去趟畫城。」
這次，連一向酷愛甩鍋的八脈掌院都沒有支持。玉藍藻說：「你瘋了，現在贏墀在畫城之下死傷魔兵超過三成。他騎虎難下，魔族已不能甘休，你去又能如何？」
是，又能如何？
天衢子道：「聚集宗門精鋭弟子，如果畫城同意歸降九淵，我們出手馳援。」
不動菩提問：「你與傀首談判？」
天衢子嗯了一聲，典春衣說：「支持。我去召集弟子，天魔聖域之外待命。」
玉藍藻意外：「典掌院幾時如此積極了？」
典春衣把玩著手中蘊藏了八種法陣的提珠：「我看魔傀順眼。」
木狂陽本就好戰，此時活動四肢，渾身骨節吱嘎作響，她跟著響應：「等你消息。」
天衢子掃一眼其餘人，沒人有意見。如果魔傀能為仙門延續血脈，即使有所犧牲，也定然值得。
天衢子立即下山，沒有魔息掩飾，他一進入天魔聖域立刻就被發現。
贏墀接到消息，卻無暇顧及。自己在畫城之下損兵折將，仙宗想要來分一杯羹了。他閉上眼睛，片刻之後，復又睜開。右手快速掐訣。
天衢子來不及御劍，他比誰都明白，贏墀被逼到這種地步，只有祭出自己的護身法陣靈皇妖封，快速取勝。否則如此巨大的傷亡，如果再不能迫降魔傀，他回去如何向魔族十二位族長解釋？！
天魔聖域黑雲壓頂，天衢子緊貼陰陽之間的裂隙，瞬間穿行千里。
畫城上方，電閃雷鳴，如同蒼穹被撕開一道裂口，風嘯雲湧。天衢子出現在裂口中央，衣袂翻飛，閃電為光。
贏墀抬頭看了他一眼，心中大恨。明知他帶了五萬魔軍在此，這個人竟然單槍匹馬而來。不僅來了，還來得這樣聲勢浩大。
九淵仙宗，真是狂妄。
他身後，咸檸問：「魔尊，圍殺嗎？」
贏墀目光如針，緊盯天衢子，半晌卻還是搖頭：「不。」
咸檸不解，退讓可不是贏墀的作風。贏墀不用回頭也知道他在想什麼，說：「天衢子生性謹慎，他敢獨自前來，便是料定能夠全身而退。我們在此時全力攻殺他，不過是使矛頭偏移，令魔傀獲得一絲喘息之機罷了。」
咸檸愣住：「他孤身前來，竟然只是為了分散我們的兵力？」
贏墀冷笑：「那又如何？他空手而來，便注定只能空手而回。什麼也得不到。」
天衢子也不理會周圍魔兵，甚至無視不遠處的贏墀，他疾行至頊嫿身邊。頊嫿看見他過來，倒是微微皺眉，顯然對此人並無好感。
天衢子凌空踏霧，熟稔地穿過重重法陣。頊嫿終於問：「奚掌院何為？」
語氣不太友好，至少沒有絲毫對前輩長者的恭敬尊重。但她的聲音入耳，卻總是字字動聽。天衢子已經離她很近，她腰間繫帶被風揚起，末端輕敲他手背。她衣上血跡斑斑，身上甜香卻甘美如舊。天衢子目光移向別處，不敢落在彼方，他儘力令語氣平靜無波：「我代表九淵仙宗而來，願與傀首締結盟約，共禦魔族。」
話雖如是說，然語氣冷淡，目光旁移，總顯得並不情願。
頊嫿輕笑，戰火已趨，她卻話裡帶刺：「哦？九淵仙宗打算為了善良與正義，無償幫助嗎？」
天衢子被花上尖刺紮了手，但情狀緊急，他只是快迅道：「只要魔傀同意遷出天魔聖域，更名換姓，歸順九淵仙宗。九淵將全力相助。」
很公事公辦的語氣。頊嫿問：「很合情理。歸順之後呢？」她聲音含笑，似在談判，手下卻不停。幾番結陣，所過之處，魔軍血流成河。
天衢子一滯，頊嫿手中蓮燈光色血紅，他緊隨其後。頊嫿心在陣中，卻還是留意到這個人的高深莫測。他看似意在勸降，然隨她的陣息從容而行，步步精準，無懈可擊。
天衢子果然又行至她身後，知她不悅，保留了一個法陣的距離，道：「九淵所求，傀首其實心中有數。」
頊嫿再結一陣，避開追截的魔軍，問：「九淵與魔族，有什麼區別？」天衢子心中有寒意一閃而過，果然她抬起頭，直視他，接著問：「你與贏墀，有何不同？」
四目相對，她呼吸清淺甘冽，淡漠從容的奚掌院被香風所襲，瞬間落了下風。他側過臉去，看上去卻與默認無異。
意識到這一點，他立刻回過頭：「我和他當然不同！九淵也絶不會圈禁限制魔傀。我們只是希望……」
餘下的話，頊嫿替他補全：「只是希望魔傀待在融天山上，與九淵弟子生息繁衍。」
天衢子不說話了。
其實沒有什麼不同。
但是九淵聚集弟子，不惜突破九殛天網，千里迢迢前來相助，怎麼可能全無要求？
他沉默，頊嫿接著道：「其實九淵仙宗的條件我可以理解，但是……我不接受。」足下便是修羅地獄，她提燈而過，笑若輕風：「仙宗美意，畫城心領。但依附他人而生，終非長久之計。奚掌院請回吧。」
天衢子卻不能就此返回，他無論如何不能眼睜睜看她赴死，於是勸誡道：「人總要先求生，而後才能謀定。」
可是勸誡收效甚微，頊嫿認定他對魔傀心懷厭惡，對他的話自然也是無動於衷，輕描淡寫地說了一句：「喪節求生，何異於死。」
贏墀屈指一彈，靈皇妖封的陣珠從天而降。天衢子驀地握住頊嫿提燈的手：「先行離開！」
肢體一觸，頊嫿眼中有不可掩飾的牴觸，體內的神女泣露與淫蛇血意在讓她渴望男子的親密觸碰，而她對這種感覺厭憎至極。
連帶的，也不喜陌生人的驟然接近。何況是本就毫無好感的天衢子？她幾乎是甩開他的手。
天衢子生平第一次受到這樣的冷遇，若這惡感來自旁人，大約他也不會往心裡去。但偏偏是自己魂牽夢繞的人，奚掌院難免自尊受損。他如好不容易出殻觀望，卻被煙燎火燙了一番的蝸牛，當即後退一步，垂眸不語。
靈皇妖封如水牆，隔絶了她與他。
贏墀冷眼而觀，頊嫿的拒絶在他意料之中。其實她說得不錯，九淵也好，魔族也罷，沒有誰能毫無目的，真心相助。若有心依附，同宗同源的魔族難道不是更好的選擇？
雖然天衢子對搭救魔傀表現冷淡，但是能看他無功而返，也是一件樂事。贏墀將他置之不理，下令全力攻殺靈皇妖封中的魔傀戰士。
頊嫿壓力陡增，再沒有看過他一眼。
天衢子站在陣外，只看見水色幕牆中她衣袂搖曳的身影。就……不能先行退讓嗎？哪怕假意妥協，也不可能嗎？
此時戰局，九淵仙宗當然並不是無法可想。他陰陽院至少就有數百精鋭弟子，可以直接進入天魔聖域。如果九脈掌院同心一氣，集齊所有精鋭，畫城之下，暫退魔族是可能的。
但是押上九淵仙宗所有精鋭，陷陣魔域，犧牲至少會在四成以上。如此之高的代價，總要有相應的回報。畫城傀首，連假意的順從都不願給予。
而他的那點不敢示人的私心，抵不抵得上座下弟子的修為性命？！
天衢子所估不錯，沒有靈脈的畫城，是不可能戰勝靈皇妖封的。
靈皇妖封是魔尊贏墀的隨身法陣，陣靈與九殛天網相連。所有靈力消耗皆來自九殛天網。
唯一缺點，就是靈皇妖封出動之時，九殛天網的靈力會被它掠奪，二陣同時使用，威力有所下降。
這是象徵首領特權的利器，正如天衢子身上也有法陣名握機，與陰陽院護山大陣連衡陣靈相連一樣。
魔傀戰士大量陣亡，一直觀戰的祭司神殿終於動搖了。
其實魔傀能夠與仙、魔結合產子，單就這一點，就能讓魔傀一族被所有勢力追捧獻媚。可是多年來，傀首總是秉持低調，不允許任何族民暴露這一點。
頊嫿繼任傀首之後，反而四處遊學，帶了許多功法秘術回來，令魔傀苦心修習。
日子並不輕鬆，但對傀首的服從，令魔傀一族也未有怨言。
可是如今，秘密洩露，魔族肆意討好。魔尊親自偽裝散修混入畫城，結交傀首，二人數月把臂同遊，相談甚歡。可得知其身份之後，頊嫿嚴辭拒絶魔尊求親，並將其請離畫城。
如今魔族大軍壓境，傀首的指示居然是死戰到底。
祭司神殿終於不能認同。何況現在，畫城戰敗已成定局，即使到了這個時候，魔族依然願意，以一條靈脈招安。
明明商談便能獲利，為何非要死戰？
大祭司太史長令與魔將鬼夜來相對而坐，鬼夜來不緊不慢地輕轉手中杯盞：「魔尊對魔傀一族並無惡意，相信多日來，大祭司早已心知肚明。若再拖延下去，待到魔傀戰士被全殲，畫城城門大開，只怕十二族長不似魔尊仁慈，未必肯開出這般豐厚條件。」
太史長令手握寶椅扶手，指甲微微用力，摳入木隙：「魔尊真的應允，日後畫城，由祭司神殿自治？」
鬼夜來眯了眯眼，心裡冷笑，眼中卻還算真誠：「這個大祭司可以放心。魔尊金口玉言，一諾千金。」
太史長令用力嚥了一口唾沫，一拍座椅扶手，站起身來。
畫城之下，魔傀戰士死傷大半，頊嫿半身被靈皇妖封割裂，衣衫浴血。而此時，畫城城門關閉了。
貪目光一凜，輕聲道：「傀首？」
頊嫿甚至沒有回頭，反而淡笑著問：「後悔嗎？」
貪容色一肅，身軀站得筆直：「願意追隨傀首，出生入死，永世無悔。」
頊嫿低聲說：「只有真正英勇無畏的種族，才能俯瞰自由 ∞牲是值得的，相信我。」
貪語聲堅定：「從未質疑。」
戰勢之慘烈，超出想像。
畫城之下，屍積如山，血漫成河，連經過的風都沾染了戾氣。頊嫿步履漸緩，赦世蓮燈在經過這樣漫長的苦戰之後，燈芯即將燃盡。
而靈皇妖封的靈力，卻有四條靈脈支撐，源源不絶。而身後城門關閉，她回頭無路。貪身中數箭，踉蹌倒地。頊嫿終於微微側目。
天衢子站在陣外，還未開口，贏墀卻問出了他想要再度重複的話：「真的不能考慮嗎？」
隔著法陣，他猶帶顫音。
頊嫿素手撫衣，鮮血滴落，粒粒如珠。「考慮？」她盛血在手，淫蛇血如銀屑，混合其中，在赤色血汩裡碎光粼粼。
她輕聲道：「你有什麼資格讓我考慮？」
贏墀一怔，靈皇妖封中突然驚起了強烈的術法波動。這是……
畫城的防禦大陣。
她為什麼直到此時，方才開啟？！
天衢子面色一變，但見漫天虛影，無數破碎的神識扭曲著從赦世蓮燈中衝出來，鮮血為水，屍骨為泥。畫城之下陣亡軍士的破碎神識都化靈力，在無盡泥沼之中，一顆嫩芽破土而出！
然後瞬間拔高變粗，枝葉橫斜，半掩畫城。
它極力舒展枝椏，淡黃色的花蕾一串一串鼓起，以肉眼可見的速度層層綻放，如撒碎金。鮮血滴流，為它增色。
月桂的香氣，瞬間瀰漫畫城。
靈皇妖封雖然有九殛天網支持，但贏墀猶存勸降之心，並未全力催動。此時它似乎受到巨大沖擊，一時之間地動山搖。
可是靈皇妖封太強大了。
還差一點。
贏墀心知有異，極力控制法陣，心神巨震。頊嫿終於抬頭看他，縱然滿身血污，她依然矜傲高潔，彷彿迎著千霜萬雪凜然綻放枝頭的一枝寒梅。生死不泯其志，苦痛更添其艷，她再問：「你有什麼資格讓我考慮？」
赦世蓮燈最後一絲光焰猛地攀上她的手，順臂而上，燃她身軀。贏墀驚退一步，她神識化光，即將熄滅的赦世蓮燈，突然重現光華！
清光遠播，與玉桂互相借力，終於靈皇妖封砰然巨響，現出一道裂痕。而轉瞬間，裂痕擴大，一樹玉花破開它的桎梏，綻放於天際。
赦世蓮燈碎落一地。
贏墀收回靈皇妖封，望著眼前高聳入雲的月桂，喃喃道：「芬馥天邊桂，扶疏在月中。這是……」
天衢子替他說下去：「是不朽木。」真正生長在月中的桂樹枝，難怪所有魔傀皆身帶桂花甜香。畫城之中，竟有此神物。
而頊嫿用魔族與魔傀陣亡戰士的血肉和靈識，人為地製造了一條靈脈。再以此桂為陣靈，最後不惜燃魂相助，終於不負這神物之威，為畫城打造了一座真正的防禦法陣。
她成功了。
靈脈現世，天地動盪。贏墀哀慟之色溢於言表，可有的人卻連傷痛的資格都沒有。
天衢子背對玄光鏡，快速結印，頂著靈皇妖封的餘威和赦世蓮燈的戾氣凝住了幾縷散碎的神識。他彎腰拾起地上赦世蓮燈的碎片。
碎片鋒利，劃傷了他的手，他卻失去了知覺。
在這個故事裡，他從頭至尾不過一道虛影，旁觀著別人的愛恨情仇，無權悲喜。
只能面無表情。