週遭寂靜如死。
時間彷彿在這一刻被無限拉長，壯闊而漫長的河流橫亙其中，一端生，一端死，奚玉棠立於彼岸，腦子裡全是奚之邈唐芷嫣的諄諄教誨，是奚玉嵐捏著她小臉說妹妹我長大以後保護你的寵溺，是唐家小姐姐躲在雪坑裡說妹妹別怕時的絕望，是雪山上所有人或喜悅或欣慰或痛苦或坦然的臉。
他們全死了。
而越清風就這樣毫無防備地坐著，渾身浴血，屏退了所有後路和生機，將主動權交於她手，將性命一笑置之。
——簡直是個瘋子。
殺不殺？
當然要殺！
大仇未報，所有的不定因素都要扼殺在襁褓之內，否則她先前那麼多努力豈不是浪費？哪怕對方是越家少主，也沒有在知道她秘密後還能活的特權。
什麼『所圖是你』，什麼『為了你來到洛陽』……奚玉棠會信才怪。江湖向來不缺無利不起早之徒，為達目的不擇手段的事她見多了，更做多了。
……更何況，是他自己送死，怪不得別人。
但在動手之前，她需要問越清風一個問題。
「奚玉嵐……還活著嗎？」
越清風怔了怔，斂眸躲開了奚玉棠那雙恐怕連她自己都沒察覺，卻盛滿了近乎溢出來的期待的眸子，好一會才輕聲道，「不知。」
巨大的失望潮水般席捲而來，奚玉棠眨了眨眼，連呼吸都未亂。
也是，她當是該習慣的。
手中銀針再出，奚玉棠運起真氣，雷霆出手——
「但我幾年前見過他。」越清風突然道。
「！！！」
呼吸猛然一滯，奚玉棠驀然瞪大了眼睛，然針已出手，不可收回，大驚之下，又一根銀針接連而出，在攻擊即將沒入越清風美心的前一刻，叮地一聲輕響，後一根針以極為微小的偏差角度將前一根針打偏幾分，同時大喊，「躲！」
越清風下意識閉眼偏頭，第一根銀針擦身而過，在他眼下留下一道長長的紅痕，第二根則直接沒入了他的肩。
就差那麼一點！
隨著銀針落地，兩人都幾不可聞地鬆了口氣。
「你……」奚玉棠有些反應不足，「你剛才說什麼？」
銀針入體，痛得越清風幾欲暈厥，緩了幾息才提氣道，「……六年前，他找過我，只說他找尋多年終有結果，打算去做一件事，然此去危險，極有可能回不來，因此……」
他頓了頓，抬頭，「……囑託我照看你一二。」
奚玉棠震驚，「六年前？武林大會時？就在洛陽？！」
越清風默認。
「後來呢？」
「……」
越清風詭異地沉默了許久，緩慢道，「沒有消息……就是好消息。」
……沒有消息就是好消息……
奚玉棠再次愣神。
她腦子裡極亂。毫無徵兆地被人揭開了陳年傷疤，過激的行為和大起大落的情緒讓她暫時喪失了任何思考的能力。她隱約覺得越清風的話並沒有說完，但又不知從何問起，也無法靜下心思考話中漏洞，滿心滿眼只剩下【奚玉嵐可能還活著】這個瘋狂的念頭。
沉了快十年的心死灰復燃，僅僅因眼前人的一句話。生見人死見屍，哪怕只得一縷消息，也是值的。
奚家，只剩他們了。
而越清風見過奚玉嵐。
奚玉棠全身都在顫抖，十指緊握，內心掙扎如刀尖跳舞，好一會，才不甘地閉上眼，內心莽莽荒原剎那虛無。
她艱難地往前邁出一步，忽然覺得，大概未來某一天，她會因自己的心軟而錯失許多許多東西。
沉默地繞至越清風身後，輕飄飄一掌打在肩上，只聽一聲輕響，銀針應聲落地。奚玉棠咬咬牙，漠然道，「……我讓阿七來一趟。」
話音輕飄飄，彷彿從遙遠的地平線傳來，帶著一絲破罐破摔，越清風呼吸倏然一停，心底忽然湧出洶湧到幾乎要將世界淹沒的複雜之情，狂喜，後怕，猶疑……
無數情感交織，想開口，卻因傷而痛得說不出話來。
他背對奚玉棠，好一會才儘量平靜道，「無妨，櫃子裡有藥箱和乾淨的紗布，幫我一把？」
奚玉棠定定地看著他的背影，久到越清風幾乎以為她下一秒便要反悔時，她驟然收回了目光，抬步走向屋內。
見她身影消失於房間屏風後，越清風如釋重負地長呼了一口氣，整個人幾乎虛脫地靠在了椅背上，雙眼望著虛空，靈魂深處透出的無盡疲憊幾乎讓他靈台清明不保。
賭贏了。
他竟然賭贏了……
無聲地笑了幾聲，青年再次咳起來，全身經脈抽痛難忍，然而劫後餘生之情卻充斥四肢百骸，讓他勉強保持了清醒。
這一步棋險之又險，本不應如此毫無準備又貿貿然地進行，但就只因奚玉棠稍稍表露出了一絲想要遠離他的想法，他便沉不住氣地輕易將底牌拋了。
然而雖走得艱難，得到的結果卻令他有一種死了也值的錯覺。
世上怎會有如此對他胃口之人？哪怕飲鴆止渴、中毒上.癮，此時此刻，只要她開口，他恐怕刀山火海都能覺得甘之如飴……
怎麼辦？
他快被喜悅沖昏頭了。
攻心何其難？
越家少主向來是個中高手。然而今日之事，是他二十多年來少有的一步險棋，成功不足一成，很可能十成十的結果都是被奚玉棠當場殺掉——他毫不懷疑她會這樣做。
他唯一的籌碼便是他有個師兄叫奚玉嵐，且他見過他，相處過，瞭解過。雖然話說得不盡，個中隱秘也被略過，但這不妨礙他影響奚玉棠的心境。
他將自己的命擺在她面前，賭一把她的信任。
若是奚玉棠的心再硬一分，他今天就死定了。
衣衫不知何時已被冷汗浸透，但他毫不在意。他成功地將自己和奚玉棠之間的關係拉到了一個微妙的近距離，儘管離目標還差些，但根已種下，算是巨大收穫了。
所以他很喜悅，很開心，心情極好。
找出藥箱，拿出金瘡藥，奚玉棠回到院裡
「外衫脫了。」還帶著寒氣的低啞聲音響起，越清風直起身，動作自然地除了外衣。
清洗傷口，再撒上藥粉，抖開繃帶，奚玉棠手法生澀地幫眼前人包紮，覺得自己大概才是那個瘋了的人。
「……你真是寒崖老人的弟子？」她開口。
「是。」越清風話中有一絲劫後餘生的放鬆。
「什麼時候的事？」
「十三年前。」
「我哥……跟你提過我？」
「嗯。」
「他說他去哪兒了麼？」
「沒有。」
「為什麼不告訴他人？」
「玄天如何，與我無關，為何要說？」
「怎會無關？我哥不是你師兄麼？」
「既是師兄，當密之。」
「他信任你？」
「嗯。」
「他當時在洛陽，為什麼不見我？」
「……不知。」
「若他回來……會聯絡你麼？」
「會。」
「……你覺得我女扮男裝成功嗎？」
「……」
等等，這是什麼談話走向？
越清風呼吸微微一滯，還沒來得及回答，便聽奚玉棠繼續道，「從前我一直堅信那些古裝劇……話本裡，『女扮男裝誰都認不出來』的戲碼是放屁，但後來發現，不是你認不出來，而是當那人站到某個位置後，人們自然而然就會有自己的判斷，且不容反駁。」
就比如她奚玉棠。
從接手玄天教開始到現在近十年，除了一開始自稱魔教少主外，她從未說過自己是個男人，只因方便而作一身男裝打扮，但世人卻願意相信，魔教教主就是個男人。
她執掌一方，武功高強，行事直接，手段狠辣，所以她就理應是個男子——這個世界就是對女性極不友好，從古至今，皆如此。
哪怕她娘裡娘氣地用針線當武器，人們也只當她天生娘娘腔。
當然，自己聲線早年受損，聲音嘶啞，也容易給人造成錯覺。
她語氣平靜無波，毫無嘲諷，彷彿只是在陳述一個眾人皆知的事實。
越清風默默聽著，沒有拆穿她拙劣的轉移話題技巧，只是語氣怪異地開口，「……真的不是因為看起來就像？」
奚玉棠：「……」
手指用力，某人立刻吃痛地倒吸了一口涼氣，「好好不是！輕點，疼！」
得了便宜賣乖！
奚玉棠胡亂將繃帶打了個醜得不行的結，低頭凝視著越清風慘兮兮的臉，見他眼底有無辜之意，沉默許久，淡淡道，「越清風，我知你話沒說全，你最好告訴我一個讓我覺得不殺你值得的籌碼，除了奚玉嵐……否則，你當信我能遲早殺了你。」
見她如此平靜，越清風也收起了情緒，同樣認真回道，「我知道的所有事都足以讓你殺我滅口。」
奚玉棠懂他的意思，但卻沒有回應。
知他今日若不給出一個交代，恐難收場，越清風沉默許久，眼眸微垂，平靜道，「我知道《素九針訣》和《太初心法》的上半部在玄天教……我有下半部的消息。」
奚玉棠：「……」
……真想殺了他……
如果有一天這個人離奇死亡，一定是因為知道太多！！
「誰告訴你的？」她冷聲問。
「奚玉嵐。」
「……」
你怎麼不乾脆跟他成親啊混蛋！！
忍了又忍，奚小教主終於壓下了奔湧的殺意，向天豎起三根手指，「奚玉嵐有消息之前，本座……不殺你。」
不用說什麼天打五雷轟一類的誓言，對兩人來說，有這句話就足以。
發完誓，奚玉棠二話不說轉身離開，生怕再留一會，就忍不住要反悔動手。越清風無奈地捂著脖子，沒起身也沒送別，只望著她恨不得趕緊消失的身影遠去，疲憊瞬間奔湧而出。
他默默起身，動作緩慢而僵硬，大腦一片空白，已是懶得做任何思考。秋遠抱著重新沏好的茶回來，乍然見自家公子幽靈一般在院子裡遊蕩，驚呼了一聲。
越清風注意力回籠，疑惑地看過去。
「公子，你你你……」秋遠驚恐地指著他的脖子。
越少主後知後覺地摸了摸脖子上系得鬆鬆垮垮的紗布，「是不是很難看？」
後者搗米般狂點頭。
「水平這麼爛？」
繼續點頭。
「……」
唉。
就知道不能指望她。