「肅兮，我們回江南吧！」
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房間內，當奚玉棠這一句擲地有聲的話落下，無論是越清風還是秋遠都沒反應過來，還保持著梳頭的姿勢呆愣愣地望著她。
意識到奚小教主有話要說，秋遠鬆開了手，乖覺地退到一邊，越清風則放下還拿在手上的一封書信，轉過身望她，「怎麼突然想回江南了？」
「這裡太冷了。」奚玉棠抬步走到近前打量他的眉眼，意外地在他眼下發現了些許陰影，再仔細看，就連臉色都透著不尋常的蒼白。
太冷了？
越清風好笑地睨了她一眼，「說吧，又打什麼主意？」
「沒什麼，就是冷。」奚玉棠撇嘴，「如今歐陽玄和柳曼雲各回各家，留在這裡也沒什麼意思。」
幾日前，江千彤託人給了韶光一封信，信上說她們已經啟程離開京城回離雪宮，望有緣再見云云。韶光一臉揶揄地拿信給她看，氣得她肝疼。那丫頭跟韶光有那麼好嗎？不就是在杭州有過幾日一起避難的交情？剛教了劍法轉頭就不理人也罷了，還故意這般，真真讓人又氣又無奈。
越清風笑了一聲，接著又低頭咳嗽，隨著身體顫抖，瀑布般的墨發從肩頭滑落散在鬢邊和胸前，絲緞一般，無端讓他添了一絲慵懶和脆弱。
奚玉棠輕飄飄地掃了一眼桌上半攤開的信紙，眯了眯眼，睇向秋遠，後者立刻端了杯茶過來。接過茶，見越清風停下，隨手遞了過去，她漫不經心道，「如何？走不走？」
藉著茶水壓下咳嗽，越清風緩了一緩，抬頭，「確定要跟我回江南？不是回雪山？」
「那也得阿七同意不是？」奚玉棠懶洋洋地半靠著他面前的桌台，隨手拿過檯面上一個樣式簡潔卻名貴的發簪端詳把玩，「況且江南離藥王谷近，去的路上也許還能繞一趟離雪宮，和我那位姑姑談談心，算算時日也足夠。我們盡快走，到杭州時許還能趕上年節。」
聽她的意思，這件事似乎已經思慮良久，如今說是來跟他商量，不如說她已經決定了。越清風順著她的思路過了一遍，的確找不到不對之處，心中驚奇，望向她的目光也變得意味深長起來，想問的話到嘴邊轉了個彎，「……年節我恐是要回姑蘇。」
奚玉棠手上動作不停，看都不看他，道，「那不知越少主可願招待客人？」
「……」
這回，越清風是真笑了。他眼睛都彎成了月牙般的弧，笑著伸手將簪子從她手裡拿出來，目光在她指尖流連了一番，有一種想握在手裡的衝動，「奚教主，你似乎提了個我無法反駁的要求。」
奚玉棠的視線落在他壓住眸光的纖長眼睫上，頓了頓，「那就這麼說定。」
說著，人繞到他身後，魔爪伸向了肖想已久的長髮，「你頭髮似乎又長了？唔，那封信寫的什麼？我看到了太子二字。」
話題轉換得毫無預兆，越清風還沒反應過來，腦後的一縷發便被人挑了起來。他怔了怔，抑制不住地耳尖微微發熱，卻還是故作鎮定道，「你要幫我梳頭？」
「禮尚往來。」奚玉棠含糊道。
想到前次馬車裡自己替她綰髮一事，越少主蒼白的臉上浮現出一絲可疑的紅暈，不自在地選擇了轉移話題，「信上的確是宮裡的消息，咳，今冬天氣有異，嶺南那廂似乎鬧了雪災，當今大約起了鍛鍊太子之心。」
「救災？」奚玉棠立刻反應過來，「可嚴重？司離才剛回宮就要接這等差事……是有人為難？」
「終究是資歷太淺，不足以服眾罷。」越清風輕咳了一聲，「不過那位可能更希望給殿下撈一筆功勞。這事做得好，對他在朝中站穩腳跟也有好處。」
奚玉棠沉默了片刻，手上編辮子的動作倒是沒停，「我有些好奇，肅兮，你可知當今和卓正陽有沒有牽連？太初的下半部會在前皇后的冷宮裡找到，這事容不得我不多想。延平帝對司離的重視有目共睹，可若是……」
她話未說完，可其中之意越清風聽懂了。他難得沉思許久而不言，想來也是拿不定此事。
「好了。」良久，奚玉棠的聲音突然響起，打斷了越少主的思緒，還沒抬頭，便聽她道，「……肅兮果真好看，嗯，我先去找兄長。」
話音未落，人就跑了。
越清風後知後覺地回過神，這才從銅鏡中發現了自己兩肩靜靜趴著的兩股麻花辮，頓時氣得胸口疼。
身後，秋遠早已憋笑憋到內傷，陡然對上自家少主黑暗深沉的眼神，整個人激靈了一下，連忙別開眼飛快湊了上去，「主子，重新梳？」
……廢話！
越清風惱怒地透過銅鏡狠狠瞪他。
……
回江南的日子很快便定了下來。
奚玉嵐聽說自家妹妹單槍匹馬去找越清風，還以為她要攤牌，誰知卻是要南下，心下不禁好笑。看來她不僅將自己的話聽進了耳裡，還有了自己的決定——既然都說了回江南，那『不准越清風參與藥王谷』這件事，她自然不會再提，而是打算走第二條路。江南冬日雖冷，但在越家的地盤上，好東西有的是，反倒比在京城更放得開，加上身邊有沈七同行，倒比在京城更適合養病。
恰好，他也要回青山谷的聽雨閣總部，也省了和妹妹分別之苦。
玄天眾人對自家教主的話向來是言聽計從，就連沈七在聽說奚玉棠準備南下時，也不過猶豫了一下便應了。暖玉房雖好，卻也不是必須，他手裡四株離火草，橫豎都能讓奚玉棠熬過這一冬。唯獨不放心的是宮裡的司離，回宮的第一個年節，身邊沒有奚玉棠也沒有雪山眾人，也不知他會不會感到難過。
奚玉棠也在和沈七想著同一件事。
今年冬，從十幾日前初雪落下後，斷斷續續一直在下雪，自從知道司離可能要親自走一趟嶺南後，奚玉棠心裡就一直在猶豫要不要見他一見。
事實上祭天當日在別院門口，他們已算是正式道別，能做的都做了，能說的也都說完，想來想去，似乎也沒必要特意再見。只希望從此以後，司離能一個人扛起前路的黑暗，也但願，她永遠都不會收到來自大晉太子殿下的求助。
然而話雖如此，臨行前當日，奚玉棠卻還是託人輾轉給司離送了些東西。有他需要的製毒之物，也有沈七備下的各種藥丸子，還有一份奚玉棠默寫下來的適合司離修煉的武功秘籍，以及從唐家餘孽那裡收來的大半暗器。
他身上有玄天右護法的身份證明，若是真要去嶺南，萬不得已時也可憑此調動人手幫忙。
貼心如斯，讓被拜託送東西的越清風好一陣感慨。
和來京城時的路線有所不同，他們大部分的路程需要在馬車上度過，過了膠東地界才會考慮乘船。幸運的是連日來雖總有降雪，但靠近江南的一大段河道未封，否則如果全靠馬車，在這種嚴冬雪天，想回到江南，至少要走好幾個月。
他們走得靜靜悄悄，誰也沒通知，宮中司離接到包裹時，奚玉棠等人早就出了京畿地帶。越清風看在心上人的面子上賣了司離一個人情，那送包裹的內侍本是越家人，如今既已在太子面前露臉，從此後便為他所用了。
看到包裹裡的東西，少年太子眼睛紅得彷彿充血，急急忙忙求了恩旨出宮，一路飛馬疾馳，卻還是晚了一步。望著眼前空空蕩蕩只剩下少許僕人的越家別院，司離握著韁繩的手指節泛白，控制不住地顫抖。
在他身後，被延平帝下旨護衛出宮的衛寒也同樣臉色鐵青，一想到奚玉棠就這樣悄無聲息地離開，甚至連一點風聲都沒放出來，心中的怒火就好似野火燎原，瞬間衝到了天靈蓋！
該死！
六皇子回宮，皇室祭天，東宮之位大定，一應令人措不及防的事情下來，作為五皇子黨，衛寒近來忙得腳不沾地，幾乎連闔眼的時間都沒有，原本想著大雪連天，司離又曾是玄天右護法，再怎麼樣，奚玉棠至少會等年節過後再選擇離去，而他自己忙完這段日子就會立刻去找她。可千算萬算，居然沒算到她殺伐果斷的性子，竟然能毫不猶豫地用在自己人身上！
太子難道不是她救下並養大的？
真就能這樣捨得丟下？
他那般信誓旦旦地說自己不會放手，說自己會去尋她，可到頭來，她竟全然沒有放在心上！
該死！
……奚，玉，棠！
等著瞧，你我總有再相逢之日！
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那廂，奚小教主並不知道她的離開給司離和衛寒留下了多大的陰影，他們出了京畿之後，一路直奔膠東地界，走得卻不是太順暢。
無他，雪太大了。
花了比預計多近十日才到港口，此時已是臘月中旬。眾人棄車上船，原本因為奚玉棠那無藥可治的暈船，所有人都做好了萬全的準備，誰知，先倒下的卻成了越清風。
望著床上昏迷不醒的俊逸青年，奚玉棠連休息都顧不上，強撐著一臉菜色來到房間，和兄長等人齊齊王者望著沈七。後者剛診完脈，神色嚴峻地低頭寫了個方子遞給秋遠。秋遠當即便跑去了船上常年准備齊全的藥房，抓藥煎藥去了。
「如何？」奚玉嵐緊張地開口。
「不太好。」沈七起身，接過韶光遞來的熱茶，「我們出去說。」
幾人出了內室，沈七將自己的診斷結果大致說給了兩人聽。越清風本就身子底弱，近來又憂思過重，心緒難寧，加上天氣惡劣，無疑對他的病都造成了影響。但更重要的是，此次昏迷，還有一部分原因在於他的武功。
「武功？」奚玉棠皺眉，「不應該啊，肅兮的功法沒問題。」
「不是你想的問題。」沈七沉著臉。作為越清風多年的主治大夫，他太瞭解這個病人有多不聽話多倔，「我在洛陽時就曾對他說過，想要病情不加重，最好不要再習武，也不要輕易動武。可我們的越少主真是能耐，不過在京城短短兩個月，武功便又精進了一大截，如果我沒猜錯，他最近兩日才剛突破？真是好樣的啊！」
這種不遵醫囑的病人最是難搞！
沈七越想越生氣，忍不住狠狠拍了一下身邊的几案。
「師弟突破這件事我知道，我還恭喜過他。」奚玉嵐怔愣，「但卻不知沈大夫的醫囑……」
奚玉棠詫異地看了一眼兄長，見他也是一副萬萬沒想到的吃驚模樣，心下煩躁，加上暈船，胸口悶得厲害，支著頭不住地揉眉心，「現在怎麼辦？他什麼時候能醒？」
「三日後施針，再看情況。」沈七道。
「知道了……」她疲憊地開口，「辛苦你守著他，等他醒來，著人來說一聲，我跟他談談。哥，我們先走。」
奚玉嵐知道她有話要說，嘆了口氣，起身半蹲著彎下腰，「哥哥背你，臉都沒血色了，不要勉強。」
奚玉棠怔了怔，動了動唇，沒說什麼，卻乖乖爬上了自家兄長寬闊卻有些削瘦的後背。
兩人一路往外走，奚玉棠閉著眼靠在他肩上，輕聲問道，「哥，肅兮學的武功跟你一樣嗎？」
「不一樣。」奚玉棠走得穩健，儘量不顛簸到身上人，「師父當年救下師弟之後，曾說他的病有一線生機，想有足夠的時間找到素九針訣，首先要讓自己強大並活下來。師父教他的功法似乎有一定續命的功效，不然你以為他如何能活到現在？」
「那為何會昏迷？」
「唔……大約是他太過急切了些吧。」
「怎講？」
奚玉嵐沉吟了片刻，似乎在組織語言，「怎麼說呢，肅兮的功法雖有一定續命之能，但他的病天長日久地積累而得不到徹底醫治，自然會越來越嚴重，沈七醫術享譽天下，也不過能為他拖延一二。如今身體負擔日漸加重，他每突破一層，就要給身體一個適應的過程，等適應好了，壽命自然相應再長一些。說白了，其實就是功法和病魔之間的拉鋸戰，你強一分我便弱一分，但無論是東風壓倒西風，還是反之，都必然要有一個鎮壓和反撲的廝殺過程。肅兮他並沒有等這個廝殺結束，便又突破了。」
「……」奚玉棠艱難地消化著這一番話，好一會才道，「我記得剛到京城沒多久，有一次我和衛寒大打出手，越肅兮一招就分開了我們，那時他應該剛突破？」
「嗯。」銀發青年應了一聲，「如果不是沈大夫方才的說明，我也猜不到這些。肅兮距離上次突破也不過月餘，身體吃不消，昏迷便也解釋得通了。」
……
一路將人背到了花廳，奚玉嵐把人放下來，見自家妹妹仍舊一臉沉思，想了想，還是忍不住開口，「棠棠，如果說……我們找不到素九針訣下半部，該當如何？」
奚玉棠緩慢地回過神，「找不到？」
素九針決下半部她勢在必得，從未想過找不到這個可能。除了越清風的病以外，眼前這個人，她並沒有忘記，雖然雙腿已恢復正常，連帶武功也回來了大半，但當初沈七曾言，他是被人廢過武功並生生折磨過很長時間的，能恢復到現在這等程度已是奇蹟。想要徹底不落病根，徹底讓奚玉嵐的武功恢復如初甚至更進一步，或許素九針決下半部裡能找到她需要的法子。
況且……
太初心法……
「不會有這種可能性，素九遲早是我的。」她搖了搖頭。
她說得漫不經心，卻堅定如鐵，好似從她口裡說出來的承諾，無論大小，都必然有兌現的一天。
這是實力使然，也是性格使然。
奚玉嵐欣慰地笑了起來，「好，我奚家人就該這樣，妹妹和父親果然越來越像了。」
奚玉棠沒好氣地掃他一眼，閉眼不再開口。
……
時間緩緩過去十日，臘月底，大船停靠杭州港。
越清風於兩日前剛剛醒來，但清醒了不到一個時辰便又昏迷了過去，這中間只來得及吃些米粥，連話都沒說一句。奚玉棠實在擔憂，下了船，便決定先回煙雨台。
再怎麼樣，作為玄天教教主和聽雨閣閣主，奚家兄妹也不能帶著昏迷的越家少主直接上門姑蘇越家，開口就說『我們想留在你家過年，但是不好意思你們少主暈著呢』這種話吧？
……會被打出來也不一定啊！
秋遠斯年等人也贊成先回煙雨台，越清風的情況也實在不適合趕路，如今人已清醒過一次，照沈七所言，很快便能完全清醒過來。
到了煙雨台，安頓好眾人，奚家兄妹便一前一後出門了。
前者去青山谷聽雨閣，後者則悄悄出了城，朝離雪宮方向而去——她要趁著兄長和越清風都沒空管她的時候，稍微地動動筋骨，做點殺人放火的事。
——快過年了，也給她的柳曼雲姑姑送一份年禮，不是嗎？