除夕夜，和越家叔叔（越瑄強烈要求好友兒女這樣稱呼他）吃了飯後，幾人本打算陪著他一個長輩守歲的——事實上往年沒有奚家兄妹在，也是越瑄和越清風兩人對坐守歲，甚是苦悶——結果越瑄早早便放了他們回去，自己由老管家陪著回了梅園。越清風一時不習慣，回到紫竹園時還在走神，思索著父親是不是早就嫌棄自己守歲時沉默看書不理他，如今總算有個藉口把他弄走了……
對著越瑄這位父親，越清風還真是沒太大的把握能看穿他的心思。
剛歸家那日，和父親來了一場言簡意賅的懇切交心後，越家少主就知道越瑄心裡已經有了想法，至於怎麼去執行，不是他該操心之事，反正也能想像得到——他給父親挖了個坑，父親跳得心甘情願，但肯定也要收點利息。
這無傷大雅。
只要是能解決他擔憂的問題，收點利息也沒什麼，他有心理準備。
越清風多少有些察覺那兄妹倆的籌劃和心思，為什麼不回雪山，為什麼要來江南，以及過年都願意留在越家老宅……如果真如他所猜的那樣，不得不說，這真是件容易讓人既哭笑不得又感動莫名的事。
也許還夾雜著些許喜悅？
……不，應該說，是很多很多的喜悅，歡喜得忍不住一遍遍確認，然後再一遍遍地告訴自己，這是真的。
高興之餘，也有那麼一點點嫌棄自己，竟然會因為這點關心就高興得恨不得出去跑幾圈。
嘖，也太容易滿足了點吧？
坐在紫竹園的主室門口，越清風抱著手爐，感受著屋子裡燒得暖洋洋的地龍，一邊望著庭院裡輕飄飄落下的雪，一邊漫無目的地想著些有的沒的，大腦難得放空，懶意席捲全身，什麼都不想做。
……結果沒多久，紫竹園就湧進來一大群人，打破了他這裡多年的清淨。
打頭的是奚玉嵐和奚玉棠，後面跟著沈七、長歌、韶光和冷一，後兩人手裡抱著什麼東西。見到越清風，奚玉嵐首先笑起來，「肅兮，不知你們越家守歲可有什麼規矩？」
越清風猜不到這兄妹倆在打什麼主意，腦子大略過了一遍，搖頭，「沒有，只需敬香，不准舞樂。」
「可以玩麼？鬧一些沒關係吧，瑄叔叔會不會介意？」奚玉棠跟著兄長一左一右坐到他身邊，解下披風，側頭問他。
「不會。」越清風笑，「梅園離紫竹園有一段距離，有什麼動靜也傳不到那邊。況且如果我沒猜錯，父親也在和福叔喝酒下棋。說吧，你們想幹什麼？」
奚玉棠眨了眨眼，對韶光使了個眼色，後者掩嘴笑得燦爛。
……然後他們打起了麻將。
要說打麻將，和五子棋一樣也算是雪山保留項目了。玄天教地遠人少，娛樂項目實在不多，一整年裡除了實在閒得無聊，也就只有過年時才會玩上兩把。只是整個玄天從上到下，能算作有錢人的只有沈七，剩下的全是窮逼，就算玩上一夜，輸贏也就那麼多，沒錢就開始罰脫衣服、喝苦茶、冰天雪地裡練劍耍拳、唱歌、跳舞、給司離試藥、給沈七試針……
通常中招的都是鄒青。
今年守歲在江南，鄒護法終於躲過了一劫。
講清楚了規則，又試了幾圈後，奚玉嵐、越清風、沈七和奚玉棠上陣，秋遠奉茶，其他人興致勃勃地圍觀。奚小教主算是這四人裡最窮的一個，但也是玩得最溜的一個，其他三人一個比一個有錢，但除了沈七都是生手，神醫大人牌桌上的運氣又向來不好，奚小教主望著他們，就好像看到了自己牌桌上光明的未來。
韶光和冷一今夜都是沈七的參謀。因為在這兩人看來，被群狼環飼的沈大夫處境危險極了好嗎？說句教主不愛聽的，包括她在內這三個人，心真的很髒……
他們毫不懷疑今日沈大夫會被掏空小金庫，因為每年，沈大夫都是這樣被教主不知不覺算計的……
打牌這種事，幾分運氣幾分技術，鑑於沈神醫不像其他三人有武功在身，牌桌上一開始就明令禁止了老千，這樣一來，就算其他三人拼眼力拚記性，沈七身後還有韶光和冷一這兩個高手呢。
奚玉棠覺得自己今日鐵定是要贏的，可事實證明，她這一年來的運氣都不怎麼樣，還沒撐到後半夜，她就已經輸得底兒掉，就差脫衣服了。
……簡直不科學啊有沒有！
為什麼奚玉嵐和越清風這種生手都能贏啊！！
這牌沒法玩了！
「韶光，你上！」奚玉棠只能求助外援。
韶光掂量了一下自己的私房錢，興高采烈地上陣了，剛一上去，就分分鐘贏了好幾把。
奚小教主鬱卒得快吐血。
越清風眼底帶著笑意掃她一眼，淡淡道，「你來幫我？我歇一下，正好喝藥。」
奚玉棠頓時眼睛一亮，屁顛顛挪了過去，前者貼心地給她讓位，退到一旁圍觀。奚玉棠一邊抓牌一邊開口問他，「輸了算誰？」
「我。」越少主很大方。
「贏了呢？」
「你。」
奚玉棠喜笑顏開，打牌的動作都比先前蔫嗒嗒的模樣好了許多。
奚玉嵐輕飄飄地斜睨越清風，心底冷哼一聲，撇撇嘴，加快了出牌的速度。韶光則慌張地拍了拍胸口，調侃道，「說好了啊越少主，不准做參謀，不然沒法玩了，主子今兒走背字呢。」
對面的沈七點頭，「放棄吧奚玉棠，你換到哪兒都是輸。」
奚教主：「……」
託了越少主的福，換人的結果就是奚玉嵐、沈七和韶光的小金庫都充盈了不少。一直到寅時牌局結束，奚玉棠充分給大家表演了一把什麼叫【走哪兒輸哪兒】，輸得越清風都沒了脾氣，自己更是直接被消磨了全部鬥志，趴在桌上半天不願理人。
一晚上輸出去五千兩銀子這種事是她一輩子的污點！污點！！
人生贏家奚玉嵐贏了師弟近四千兩，開開心心地讓長歌去準備宵夜了，韶光和沈七也各有進賬，顧唸著沈七勞累，奚玉棠揮揮手讓他們都歇著去，眼不見為淨。
牌局結束，秋遠抱了一壇梨花落。令人驚訝的是奚玉嵐的酒量還不如妹妹，沒多久就直接醉趴下，被長歌背了回去。眨眼間，紫竹園空了大半，只剩下越清風和奚玉棠還坐在廊下，一人抱著一個手爐看雪。一罈子酒早就被喝光，秋遠無奈又抱了兩壇來。越清風喝酒的頻率不高，多是淺酌，其餘大部分則都進了奚玉棠肚子裡。
喧鬧過後的紫竹園越發幽靜，雪漸大，壓得竹葉都沒精神地低垂，風一起，簌簌作響。奚玉棠和越清風並排坐著，酒香肆溢，醉人心脾。奚玉棠望著庭院裡的雪，不可抑制地湧起一絲說不清道不明的惆悵。
逢年過節，全家團圓之時，總是容易讓人心緒難安。
也不知司離在宮裡會不會覺得冷清。
也不知沒有他們，鄒青和迎秋在雪山寂不寂寞。
也不知爹娘有沒有在天上看著他們。
要是……
要是他們都在……
「越清風。」奚玉棠緩緩開口，聲音在這幽深的夜裡越發顯得低啞空曠，「你有沒有什麼特別遺憾之事？」
越清風沒有看她，目光落在外面一片素白的世界，低笑，「當然有。」
「比如？」
「……年少時候沒趁著身體好，多做點事？」他歪頭思索，「其實那時還打算去挑戰一下血殺殿、凌霄閣之類的。初入江湖，心高氣傲，一戰成名的想法壓都壓不下去。」
奚玉棠低低笑了出來，「看來他們運氣不錯，十八水寨被你走了一遭，單行天現在都還被人戳脊樑骨。」
「你呢？」越清風回頭看她。
「我啊……」奚玉棠仰頭看天，下頜連著脖頸的弧線在燈光下驚豔得令人移不開眼，「遺憾的事情多的去了，說不清。」
她頓了頓，輕聲道，「我有時候會忍不住嫉妒你們。你，哥哥，父親，嫉妒你們的資質，也嫉妒千彤和林淵，嫉妒他們身後有人寵著推著。我一直在想，是不是我做的太差，沒能讓身邊人過得更好些，小美也好，司離也好，他們其實值得更好的生活。」
終究還是她資質有限，能力不足。
「棠棠……」越清風怔忪出聲。
「我能做的只有這些了。」奚玉棠撐頭望著自己的膝蓋，酒勁上頭，臉頰忽然就熱了起來，熏得她眼睛都感覺到了燒灼，「報仇這條路太苦，我堅持了十六年，如今已經看到盡頭了，卻忽然開始有些提起不精神，有時甚至會懷疑自己是否還能堅持下去，懷疑自己做的這一切是否是對的，懷疑我能不能撐到最後，你或許能看出來，我是個有自知之明的人……」
「肅兮，我有點怕。」
這是她第二次開口說怕了。第一次，是在京城寒毒復發後。
兩次，身邊人都只有越清風。
有些話，她不敢對奚玉嵐說，不敢對沈七說，因為這些人都在她局裡。可越清風……雖然他真的參與了許多事，但奚玉棠始終不願真的把他拉進這趟渾水裡。總覺得如果她這樣做了，那就代表著她終於在這個人一直堅持的某事上和他達成了共識。
可她活不長啊。
越清風的病，是有痊癒可能的。
她的走火入魔，卻是無解的。
等真的到了大仇得報的那天，她願意自廢武功。可到那時，也許自廢武功也救不了自己了。
大抵還是因為今夜喝了太多酒，有些不該說的話就這麼不經考慮就說了出來。奚玉棠抬起頭時，就看到越清風正一動不動地看著她，兩人對視了片刻，奚玉棠低頭自嘲地笑了一聲，「你聽懂了？」
聽懂了。
但是不想懂。
也不是第一次被拒絕，越清風不想在這時候說話。
「夏天的時候在煙雨台，我曾說，或許我可以試著找一找解決走火入魔的法子。」奚玉棠抬頭看他，「我心裡有個想法，但不知能不能行……若實在不行，你也不要遺憾。」
越清風怔住，「是什麼？」
「一丈峰。」
對上眼前人那有些出神的眸子，奚玉棠眨了眨眼，「如何？寒崖老人畢竟是多年武林泰斗，也許他有法子呢？不過要等我練成太初下半部，最好能帶著《素九》的下半部去，你師父寵你，或許能看在《素九》的面子上不計較我魔教教主的身份？」
聽到前半句，越清風眼睛亮了亮，但等她說完，又忍不住蹙眉，「不能先去？」
「不能。」奚玉棠搖頭。
「……」
狐疑地打量著眼前人，越清風思索了許久，半是猶豫地點了頭，「便按你說的，到時師父那邊，我和師兄來想辦法。」
奚玉棠點了頭。
壓下心底的歉意，笑看他慢吞吞地將碟中酒喝下，她手托腮，忽然道，「肅兮，來接吻吧。」
說著，不等越清風反應過來，人便傾身朝他壓了過去。
越清風驚呆了。
但他很快便反應了過來，抬手摁住她的後腦，整個人一翻身，直接將人壓在了地板上，二話不說加深了這個吻。
骨碌碌幾聲響，空酒罈子被撞翻倒地，無聲地摔進了厚厚的雪裡。