正月十八，上午巳時，離雪宮新任宮主江千彤的比武招親大會開始。
擂台搭在山下一塊極大的空地前，這裡也是離雪宮弟子經常演武的場地之一。參與者限定的條件除了張榜貼出的以外，最主要還是要看擂台表現，至於規矩，則和武林大會的擂台大比差不多。想要參加之人不少，不到巳時便人聲鼎沸，遠遠望去，有不少熟面孔在其中。
奚玉棠昨日和越清風、兄長商議完事情之後，又滿懷心事地獨飲到快天亮，醒來時已近巳時三刻。儘管沈七已經提早備好了醒酒湯，可奚玉棠還是一臉蒼白頭痛欲裂，好在還有面具遮擋。
台上的比武正在激烈地進，原本坐立不安的江千彤看到奚玉棠終於遲遲現身後，整個人都大鬆了一口氣，不小心兩人視線相對，後者眯了眯眼，江宮主頓時挺胸抬頭，擺出了一臉高冷。
留給奚玉棠的座位在烈傲天和越清風中間，奚玉棠帶著沈七和冷一過去，剛坐下，烈傲天便道，「霍，這一身酒味……奚弟，你是剛從花樓回來？」
——噗。烈英一個不小心笑了出來。
她沐浴了好嗎！而且也沒去青樓好嗎！
奚玉棠沒好氣地瞪了一眼她的結拜大哥，宿醉讓她提不起精神，坐下後就懶得再動彈，將烈英勾到跟前，涼涼道，「小子，想上台玩玩麼？」
烈英刷地紅了臉，甚是彆扭地喊了一聲『二叔』，「這也不是玩玩……」
奚玉棠挑眉，「你打算認真？」
烈英搖頭，「別打趣我了二叔，我武功還沒高到能贏得美人歸。」
「知道就好，輸贏不重要，上去切磋切磋還是可以的。」奚玉棠拍了拍他的肩，「等會文玉山露面了你再上。」
話音剛落，烈傲天就虛點著奚玉棠一陣好笑，「你小子真不客氣！」
「爹？」烈英一臉迷茫。
「你二叔看不慣血殺殿，讓你去挫晦氣。」烈傲天搖頭，「他啊，自持身份呢，文玉山別看年齡跟你二叔差不多，輩分差得遠了。」
……一個好好的比武招親，被你們當做切磋之地，真的好嗎？
周圍聽見動靜的賓客們紛紛木著臉望向兩人。
奚玉棠懶得理會他們，靠著沈七眯著眼打算睡回籠覺，同時傳音入密另一邊的越清風，「有事記得叫我啊。」
越少主不想理她，喚一聲斯年，後者神出鬼沒，將一件厚厚的裘皮披風塞給了冷一。
冷一抽了抽嘴角，默默將披風蓋在了自家教主身上。
一陣又一陣浪潮般的叫好聲中，奚玉棠睡了個算不得舒服的回籠覺，醒來時還不到正午。眯著眼望向擂台，只見血殺殿文玉山正和烈英打得不可開交。兩人一個手拿鐵摺扇，一個持劍，都是相貌堂堂玉樹臨風，英雄榜榜上有名的少俠，不少人的目光來回在擂台和江千彤所在主位上游移，氣氛在這一刻開始真正轉向了【比武招親】該有的八分比武二分曖昧。
從這兩人出場開始，接下來的擂台賽便意味著各大勢力正式開始了角逐。文玉山最終還是不敵烈英敗下陣來，這讓江千彤不著痕跡地鬆了口氣——某人的話在她這裡向來份量重，文玉山那幾房小妾……她還是很在意的。
江宮主從頭至尾都沒關注過擂台，直到烈英獲勝才多看了幾分，但也沒表現出什麼喜怒來。許多人都在揣測江千彤的心思，可提前接受了教導的江宮主早早就擺出了高冷臉，若是有心人仔細看，說不定還能從中瞧出幾分玄天教教主往日的囂張和不可一世來。
但可惜，沒人在意這些。
文玉山敗了之後，烈英先後對上了楊朝和蕭雲晗，好不容易打敗了楊朝，卻敗在蕭雲晗手裡。這位剛繼位沒多久的凌霄閣閣主比之去歲武林大會時成熟了不少，武功也精進許多，看來蕭承的死和桑念的離開還是讓他成長了。
蕭雲晗勢如破竹，似乎要將蟄伏這近一年的成果在這擂台上一次性全部展示出來，讓那些以為凌霄閣從此式微的人們看看，他蕭雲晗並不比上任掌門蕭承差。
不少人都看出了這其中意味，明白了蕭雲晗勢在必得的心思。然而明白歸明白，卻並不會好心地幫忙。江湖是個什麼地方？本就殘酷又無情，當年蕭承一朝身死在武山上，就表明凌霄閣注定要退出頂級勢力的範圍，蕭雲晗臨危受命，就算再努力，也差了些火候。
世代更迭本是平常事，但若是更迭得太過突然，就會出現斷層，時運不濟就會式微，最終消弭。這樣的例子太多了，例如凌霄閣，例如十幾年前的玄天教，還有現在的離雪宮。
若是今日江千彤能找到一個好靠山，也許離雪宮還能再延續一段時間的輝煌，但若是沒有，那麼等待她們的將是另一個結局。
這場比武招親，無非就是在確定離雪宮是被一家吞併，還是被眾人瓜分而已。
沒有了柳曼雲的離雪宮，和如今的凌霄閣有什麼區別？
或許還是有的，畢竟蕭雲晗如今當掌門也有模有樣，可江千彤卻差得遠。
一連打敗了數個對手後，比武暫停，該用午膳了。未時，擂台賽再開，蕭雲晗在台上越戰越勇，又連續打敗了鄭泰和墨錦，一時間，擂台上竟無人可為對手。蕭雲晗橫劍而立，目光灼灼地望向白紗蒙面的江千彤，昔日從武山扶靈而歸的脆弱少年，如今也成為執掌一派的男人了。
「無人再上去挑戰？」意識到場面似乎安靜下來，奚玉棠眯著眼望向另一邊不遠處的歐陽玄等人。
與此同時，越清風的傳音在她耳邊響起，「俞飛傳信，蕭雲晗似乎和紫薇樓搭上了。」
花了片刻時間回憶了一下俞飛是誰，想到這是越清風安在凌霄閣的棋子後，奚玉棠恍然，怪不得裴無星沒反應，原來嫁蕭雲晗就相當於入紫薇樓，那他當然不必再出手。
台上，瑟長老已經開始喊出了倒計時，台上的江千彤也終於露出了幾分小女兒模樣，緊張地攥緊手心。奚玉棠掃了一眼周圍，無奈地拿開身上的披風，慢吞吞地起身了。
在她站起來的一瞬間，所有人的目光都集中了過來。
頂著周圍或熱切或敵視的視線，奚玉棠漫不經心地將厚披風丟在越清風身上，連帶手爐也塞了過去，後者這才撩起眼皮看她一眼，在轟然爆發的竊竊聲中慢條斯理地將披風鋪好。感受到一道陰冷的視線，越清風回頭，正好對上衛寒。
衛千戶傷了的右眼被包得嚴嚴實實，左眼露在外，此時正定定地望著越清風身上的披風，兩人視線相觸，衛寒的眼神驟然勃發出戰意。
越清風無視了他的挑戰，轉頭看向另一側銀發紅衣的師兄，後者撇嘴冷哼了一聲，二話不說將他的手爐搶了過去。
台上的江千彤在奚玉棠起身的一剎那心都提到了嗓子眼，結果下一秒就被她的動作打擊了一下，面紗後的眸子微微一黯，接著抽起了嘴角。
蕭雲晗也看見了奚玉棠，眼神瞬間冷下，抬劍指了過去，咬牙開口，「奚教主，請多指教。」
「待會記得把我弄下來。」奚玉棠丟給越清風一道傳音後，身形清逸而下，飄然落在了擂台上。越少主此時心情極好，當即滿口應下，反正這都在他們計畫之中，只是沒想到心上人『英雄救美』前還給了顆糖……
這是蕭雲晗時隔快一年再次對上玄天教主，上次敗得慘烈，回去後瘋了般練武，甚至特意針對針線類的武器進行了特訓，總算時隔數月讓他等到了一次雪恥的機會。如果說之前那些對手都無法讓他全力施展的話，那麼奚玉棠的出現，意味著他終於可以將實力發揮到十成十，而若是能打敗她……
等等，怎麼今日奚玉棠用劍了？
目瞪口呆地望著眼前人抽出腰間長劍，蕭雲晗瞳孔猛地一縮，下一秒，便聽到那令人倍感壓力的、討厭的低啞嗓音響起，「蕭少閣主，別來無恙？」
蕭雲晗：「……」
「啊，應該叫蕭閣主了。」奚玉棠平靜地望著眼前人，「還是老規矩如何？本座讓你一隻手。」
眾人：「……」
看台上，奚玉嵐噗嗤一聲笑了出來，望向自家妹妹的眼睛裡儘是揶揄，「怎麼這麼欠揍？」
話音落下，越清風、烈傲天和烈英同時嘆氣。
蕭雲晗畢竟不是從前天真的少閣主，即便被如此低看也沒有當場失了分寸，反而愈加冷靜。隨著比武開始的信號響起，蕭雲晗繞著擂台一步一步謹慎地開始繞圈，試圖找出對手的破綻。
奚玉棠提著劍原地不動任由他繞了一圈又一圈，甚至還打了個哈欠，明明站姿極為隨意，蕭雲晗卻找不到任何可下手的機會，心一橫，一招劍氣長空橫掃了過去。
——半盞茶後，比武結束，蕭閣主被一腳踹下了擂台。
沒在對方手上走下十招，蕭雲晗下台後望向奚玉棠的目光變得極為複雜，直到凌霄閣弟子出聲提醒，才意識到自己此次曲寧之行已經到此結束。不甘心嗎？是的。可技不如人又有何解？江湖規矩便是如此，實力為尊，想要將自己的門派發揚光大，想要為父報仇，那麼遲早有一日，他要站到奚玉棠這樣的高度。
如果說文玉山和烈英的比試是拉開了各大勢力登場的序幕，那麼奚玉棠的出場，無疑是將這場比武招親提升到了更高一層的水平。蕭雲晗之後，再上場之人，就是各大勢力的頂級高手了。
裴無星終於還是坐不住，提劍站在了擂台上。奚玉棠幽深的目光透過面具望著眼前人，握劍的手緊了又緊，嘴角終於掛上了笑容。
很好，她等到了。
「閣下不先報上名號？」奚玉棠笑容又擴大了幾分。
對面黑衣勁裝的劍客抱拳而立，冷硬開口，聲音粗糲如砂，「在下裴無星，無門無派。」
奚玉棠不甚在意地頷首，在信號落下的瞬間，整個人如同離弦之箭般瞬間衝了上去，叮地一聲，九幽劍和對方的劍狠狠相撞。察覺到虎口一陣酥麻，奚玉棠的嘴角再次翹了起來。
沒錯，就是這個力道，就是這把劍，曾將她逼到死亡邊緣！
長街之戰當日之辱，今日她必將數倍奉還！
卓正陽，你座下大弟子的命，本座不客氣地收下了！
台上，兩道黑色的影子時而交錯時而分開，暗紅色的薄劍與雪白的雙刃劍一次又一次狠狠撞在一起，兩人周身迸發的殺意和劍氣幾乎令周圍所有人都無法承受，不知何時，擂台周圍數尺之內一片空白。看台上，絕大多數人神色凝重，不少曾一觀越少主和衛千戶一戰之人，心中都在暗暗比較，沒想到玄天教主果真是用劍高手，而裴無星更是其中佼佼者！
這兩人的戰鬥，不亞於越衛一戰！
又是一次全力碰撞，一白一紅兩把劍之間刺啦啦迸射出刺眼的火花，奚玉棠面具後的雙眼死死定在裴無星身上，兩人劍勢不斷攀升，誰都無法佔據上風。
下一秒，裴無星大喝一聲，力道陡然增強，奚玉棠瞳孔一縮，腳踩凌雲步瞬間卸力繞到了他身後。
轟隆一聲巨響，裴無星一劍落在擂台之上，生生將擂台劈成了兩半！
在他身後，奚玉棠一劍橫掃，犀利的劍氣攜著無匹的殺意如萬馬奔騰，帶著腳下掀起的一塊塊青磚，鋪天蓋地向裴無星襲去，對方一劍落空後便迅速回身，不敢硬剛鋒芒，腳下一點便急速後退，同時大劍橫於身前舞出一道密不透風的牆，將奚玉棠的攻擊全數化去。
就在他劈開最後一塊青磚是，奚玉棠的身影已到近前，電光火石間，一把匕首出現在裴無星另一手上，堪堪阻在了九幽劍前——光噹一聲，匕首斷裂，裴無星大驚失色地抬頭，眼前人唇角那一抹冷傲的弧度令他整個人瞬間冷汗淋漓。
噗嗤一聲鈍響，暗紅色的九幽劍刷地帶起了一道血花，接著，裴無星的左肩砰然爆出一片血霧！
腳步沉重地連續後退，兩人拉開距離，裴無星一手捂在肩上，吃驚地望向奚玉棠手中劍，「九幽？」
九幽？
看台上不少人都下意識地跟著念出了這個名字。
歐陽玄、血殺、烈傲天、離雪宮大長老等人同時震驚起身，直勾勾地望向台上的奚玉棠。接著，一個幽幽地聲音響起，「九幽劍不是在越家？」
眾人齊刷刷看向越清風，後者安然坐在原處，抬眸和說話衛寒對視一眼，絲毫沒有要解釋之意。
「哦？」台上，奚玉棠適時地表現出了驚訝，「裴大俠好眼力。」
裴無星整個左肩被九幽傷得極重，刀口幾乎可見森森白骨。他猶豫了片刻，剛打算開口認輸，卻見對面奚玉棠忽然再次抬手出劍，二話不說斬了過來。
「奚教主！」歐陽玄緊張高呼。
奚玉棠充耳不聞，九幽劍被她挽出一道劍花，攜著逼人的殺氣直衝裴無星，後者連忙舉劍抵抗，兩人再次在擂台上打了起來。可已心生退意的裴無星早已沒有了先前的氣勢，邊打邊退，每次當他要開口認輸時，奚玉棠的攻勢都會算好了一般到來，無奈之下，只好連連看向一旁主持的瑟長老和台上的歐陽玄，希望他們能夠出聲叫停。
「奚教主，裴俠士已受傷，按照比武規矩，您已經贏了。」瑟長老高聲開口。
「對，兩位停手吧。」歐陽玄連忙接話。
停手？開什麼玩笑。
又是一劍狠狠壓在裴無星劍身上，奚玉棠忽然低聲道，「裴無星，還記得玄天聖女麼？」
裴無星身形一滯，猛地抬頭看向眼前人，「你！」
「為了讓你死個明白……」奚玉棠嘴角溢出一抹冰冷的笑容，「本座大方地告訴你本座的身份，下地獄時記得等等你師父——本座，就是蘭玉。」
刷——
暗紅色的光芒極快地閃過，裴無星整個人僵在了原地。
緊接著，一大團血霧蓬地爆發，眨眼間包裹了他全身上下！
從眉心而下，一道細細的血線分屍般一路向下，幾乎將整個人劈成兩半的一招，讓擂台週遭所有聲音在這一刻煙消雲散。
彭地一聲，裴無星直直向後倒了下去，隨著他那把份量極重的長劍一起狠狠砸在了地上。奚玉棠持劍站在擂台的另一側，飛濺的鮮血濺在了她臉上，濺在銀白的面具之上，將那身玄色的長袍浸得更深更重。血順著九幽暗紅色的劍身滴在她腳邊，削瘦高挑的身影在這一刻，彷彿死神降臨。
一片死寂中，瑟長老輕手輕腳地趕到裴無星身前，探手至於鼻下，片刻，在眾人的注目中搖了搖頭。
歐陽玄失神地跌回了座位，彷彿受到了極大的打擊，一旁林淵神色複雜地看著反應如此劇烈的師父，一時間心緒不寧。片刻後，整個現場爆出了一陣劇烈的騷動，所有人都震驚地望著台上的奚玉棠，不敢相信她竟然真的當著江湖上赫赫有名的諸位門派世家的面，把對手就地格殺了！
一個比武招親的會場而已……
面無表情地環視一圈，將所有視線都逼退回去，奚玉棠冷冷開口，「下一個誰來？」
有斷岳門的弟子匆匆將裴無星的屍體抬了下去，場面一時陷入死寂，半晌，沒有一個人敢上台來。
「奚玉棠，你做的是不是太過了？」有人忍不住出聲，「比武規矩說好的點到為止呢？」
「哦？」奚小教主挑眉順著聲音睨了一眼，「殺了又怎樣？」
……殺了又怎樣？！
好像也不能把她怎麼樣啊……
「好一個殺了又怎樣！」一個耳熟的聲音忽然響起，眾人眼前閃過一道絳紫色身影，順勢望去，擂台上多了一人，「衛某不知可有資格做奚教主的對手？」
衛寒！
衛千戶！
眾人倒吸了一口涼氣，下意識望向了看台主位上的五皇子和江千彤。前者先是怔愣了片刻，接著無奈地搖頭，而後者則從頭至尾白紗蒙面端坐，就連如今台上接連出現意外都沒有一絲起身的意思。
……事實上方才江千彤也被奚玉棠的殺人之舉驚到了，可她硬生生忍了下來，因為奚玉棠不准她失態……
江宮主默默揪手指，該怎麼收場呢。
見衛寒上場，奚玉棠偏了偏頭，「衛千戶還是再考慮考慮吧，右眼的傷不是還沒好？」
衛寒微微怔住，下意識往前一步，略有激動地開口，「你，關心我？」
奚玉棠嘴角上挑，勾出一抹冷笑，「是啊。」
「……」
「本座擔心衛千戶右眼還未好，左眼也搭進去。」
——嘶。
在場不少人輕輕倒吸了涼氣。
玄天教主這是何意？這兩人之間……有仇？
「奚玉棠，你！」衛寒壓低了聲音咬牙切齒。
奚小教主懶得理他，掂了掂手中劍，漫不經心道，「衛千戶執意要打也不是不可，只是牽動了傷，到時雙目失明，可別說阿七醫術不精。要知道，本座可不是越清風，下手從不知什麼叫留情。」
衛寒：「……」
「打不打？」奚玉棠不耐煩地看他。
「……打！」衛寒咬牙下定決心，「就算牽動了傷，本官也不會牽怪沈神醫！」
奚玉棠冷笑一聲，「以為本座怕你牽連？」
話音落，兩道身影同時而動，接著只聽兩聲清脆的金屬撞擊聲響起，九幽和對方的重劍短兵相接，迸發的內力如波紋一般一圈圈蕩漾開去，將已經破損的擂台變得愈加破敗不堪。
「衛寒，不可！」五皇子司煜驚訝地起身。
他的聲音被打鬥淹沒，台上兩人才不管司煜說了什麼，如今滿心滿眼都只有對方，一招比一招殺意重，幾乎要將整個青石擂台砸成碎沫。
越清風看了一會兩人的交手，終於整了整衣袖，將身上蓋著的披風扔給秋遠，好整以暇地起身了。
他動作不大，可作為眾多人密切關注的對象，此時的動作也引起了看台上不小的騷動。
「殿下，盟主，大長老。」越清風隨意地給三人，確切的說是給司煜一個人行了一禮，接著淡淡道，「奚玉棠比武期間殺人，已是觸犯了規矩，按理該當取消資格。三位，叫停吧。」
三人：……
你方才幹什麼去了？
「叫停的話本殿下方才已說過了。」司煜苦笑著搖頭。
歐陽玄和大長老也沉重地點頭附和。
「殿下下令的話，越某或可一試。」越清風不緊不慢道。
司煜怔了怔，有些猶豫。可沒等他開口，跟著越清風而來的沈七一錘定音，「殿下，衛千戶傷勢加重，眼睛就真沒救了。」
畢竟還有許多要仰仗衛寒之處，加上兩人多年好友，五皇子下定決心，對越清風點了點頭。
越少主欣然領命，在所有人的關注中，身形翩然而下，於半空中拔劍，接著在落地的瞬間忽然加快了速度，看準時機，轟地一下，一劍斬在了兩人中間！
巨大的氣流衝天而起，塵埃如龍捲風般剎那間席捲了整個擂台。
片刻後，狂風起，擂台上三人的身形顯露了出來——只見衛寒和奚玉棠兩人一前一後重重落在了擂台兩側，而越清風則安然站在原地。在他腳下，一道深不可測的劍痕穿透擂台，斬裂地面，劍氣深入地下，生生將擂台並地表割裂出一道縫來。
週遭寂靜無聲。
瑟長老趁機將那三位的決定宣佈，撤銷了奚玉棠的資格，後者深深看了一眼越清風，接著掃向衛寒，冷哼一哼，收劍離去，留下兩人對峙台上。
越清風淡笑著看向對面人，「衛千戶還是多顧忌傷勢為好。」
衛寒神色複雜地望著這個實力不可估測的越家少主，在司煜的示意下，不甘心地下了擂台。
越清風目送兩人離去，提了提手中劍，「既然來了，越某便也摻一腳……不知哪位願上來一戰？」
……你們一個比一個可怕好嗎！
才不要跟你打啊！
一招就分開玄天教主和衛千戶，越少主你才是最有威脅之人好嗎？
「沒有麼？」越清風略有失望，「血殺殿主？景閣主？」
被點名的兩人齊刷刷搖頭。
就在瑟長老再次準備倒計時時，久未出手的林淵終於站在了台上。
「清風。」林少俠神色複雜地望著好友。
……總算來了。
越清風笑著對好友頷首，「出招吧。」
林淵沉默片刻，拔劍而來。
兩人交手不出十招，越少主忽然連連後退，接著抬起一手叫停林淵，而後整個人用力咳嗽起來。
看台上的奚玉棠瞬間狂抽嘴角。
「咳咳咳……」越少主吐出一口淤血，白著臉可憐兮兮開口，「林大哥，我認輸，打不了了……」
林淵：……等等，清風你……這一幕為什麼這麼眼熟！