河蚌很生氣，不知道是哪個混蛋知道她識字不多，竟然寫了封污七八糟的東西過來羞辱她！她起初疑心是隔壁的大白鯊幹的，後來又給否定了——大白鯊那傢伙比她還文盲，寫不了這東西。
那洋洋灑灑幾大篇看得她腦仁疼，她只瞟了一眼就順手一丟，不知道扔到什麼地方去了。以至於淳于臨回來時她想揪出對方報仇，卻怎麼也找不到物證了。
而清虛觀，容塵子對莊少衾誘河蚌出手相助的計策不置可否：「她與我早已沒有任何關係，你想如何，不必前來告知我。」說這話時他神色疏淡，像是提到一個全無印象的路人甲。言罷，他捂著胸口又是一陣輕咳，「小葉為何沒來？」
莊少衾有些頭大，卻還是一邊遞了藥茶給他一邊安撫：「師妹守在劉府呢，那蛇如今不知去向，也不知會不會再回來。」
容塵子略略點頭，正要說話，突然外面突然有劉府的家奴闖進來，一臉焦急：「國師，劉府後園子裏發現一具女屍，但已經泡得變了形……」莊少衾還沒來得及阻止，他已經把剩下的話說了出來，「閣老擔心是葉真人，特命小的火速前來報知您。」
莊少衾還沒說話，容塵子已是神色大變：「小葉沒有找到？你！」他捂著胸口，胸口劇烈起伏，重重藥紗包裹的傷口又滲出血來，「清玄，替我更衣！」
莊少衾知他性子，雖知徒勞，不免還是好言相勸：「師兄，如今你傷勢未愈，即使去了也……」
容塵子急怒攻心，披頭就訓：「也如何？師父臨終前將你與小葉交托於我，如今小葉若有不測，將來我如何見師父！」
他勉力起身，匆匆更衣：「都是我不好，明知劉沁芳有異，仍然讓她涉險！」他懊惱自責之餘，不免又憂心如焚。莊少衾眼見攔不住，只得禦劍，同他一併趕至劉府，去認屍首。
劉府後園有個直徑十余丈的天然湖，幾隻白鶴悠閒踱步其中。十一月末的天氣寒意漸濃，水面上沒有植物遮掩，十分空曠。
屍體就停放在湖邊，莊少衾不發話，劉閣老也不敢處理，好在初冬，氣味還不是很重。容塵子依舊著白色的道袍，因傷重畏寒，外面披了件竹青色的披風。他幾乎一步跨到屍首跟前，揭開白布時右手都在發抖。
白布下的屍體比他想像中還要難以辨認，因為泡得太久，整個五官都已經浮腫變形，那皮膚呈現出一種僵蠶般的白，眼珠似乎被魚群啃噬，只剩下兩個黑洞。整個屍體不見別的傷口，只是後腦勺被敲開一個嬰兒拳頭大的洞，不見了腦髓。
容塵子從屍體右肩一直摸到手部，許久方長籲一口氣：「不是小葉。」
莊少衾也鬆了一口氣：「如果那條蛇不是劉沁芳，那麼我們是不是派人搜索一下劉府，找找真正的劉家小姐在何處？」他凝眸看了一陣湖中女屍，小心揣測，「還是莫非這具屍體就是劉家小姐？」
劉閣老也看不得這屍體死狀，接二連三的出事他已經是心力交瘁：「國師，這女屍老朽讓賤內認過，倒不似小女。」
容塵子沉吟許久，初冬的風帶著水氣撲面而來，撩動發絲衣袂，殘草枯枝更襯出他的憔悴。莊少衾實在不忍勞他心神，然事關葉甜，顧慮也只能暫擱一旁：「師兄，我同那三眼蛇照過面，蛇皮幾乎刀槍不入，且又能吸食魂魄。如今她掩體被破，只怕會更加倡狂……」
後邊的話尚未出口，劉閣老已經接道：「容尊師、莊國師，不瞞二位，自上次這妖孽逃掉之後，淩霞鎮短短兩天時間已有六七人無疾而終。州官已然上報，只怕會驚動聖上。估計朝廷給國師的文書，兩日後就要到這裏了。」
容塵子五指緊握成拳，以袖掩口又咳了許久：「你覺得海皇當真能對付這孽畜？」
他看向莊少衾，莊少衾皺眉：「那個河蚌精的本事，我也未曾親眼見過，但這個人的實力毋庸置疑，若得她相助，儘快除了這東西，也能少些傷亡。」他眼中陰沉之色再現，「且她竟敢謀奪師兄血肉，幾乎害了師兄性命。待此間事了，這筆賬總得清算。」
容塵子神色沉凝如水：「我與她前情已清，此事日後不必再提。若她確對此事有所助益，我去一趟海族。」
這話一出，別說莊少衾，便是清玄、清素亦是反對：「師父，那蚌精垂涎師父血肉已經不擇手段，師父您這一去……」
容塵子擺手制止他們：「她為人極為膽小謹慎，此事非我親往不可。」
莊少衾還算冷靜：「如此，我隨師兄同去，如若情況有變，也好有個照應。」
容塵子搖頭：「我不是去同海族動武，三眼蛇隨時都會出現，你還是留在這裏。既然它是蛇，先找些驅蛇的方法，灑些雄黃粉、雀糞試試。」
行止真人聞聽容塵子到來，此時也趕來相迎，九鼎宮和清虛觀向來井水不犯河水，卻一直暗中較著勁兒，特別是浴陽真人總看容塵子不痛快。只是如今大敵當前，諸人都知道顧全大局，是以浴陽真人也同容塵子見了禮。
葉甜生死不明，容塵子不敢耽擱，帶著清玄、清素直奔淩霞海域。
那時候淳于臨在巡視海防，河蚌吃飽了正躺在海面曬太陽。冬日的太陽照得人全身暖洋洋的，她有些困，翻個身打了個哈欠。
正想回海皇宮睡覺，突然天邊有人踏水而來，語聲清朗：「海皇陛下，久違了，別來無恙？」
河蚌一回頭就看到莊少衾，依舊著一身藍色的道袍，斜背著寶劍，行止之間帶著一朝國師的卓然氣度。河蚌有些奇怪：「你怎麼會在這裏？」
莊少衾緩緩走近，一副為色所迷的模樣：「自上次海邊一見，小道對陛下仙姿一直念念不忘，如今得空，自然就前來看望陛下了。」
河蚌警覺地退後幾步，身邊漾開一圈水紋，橫隔在她與莊少衾之間。她突然高聲嬌叱：「臭三眼蛇，別裝了，我看見你的蛇尾巴啦！！」
面前的莊少衾表情突然變得很奇怪，「他」上下打量自己，從頭到腳，又將頭扭了三百六十度去看自己後背，半晌才疑惑地道：「不可能，我的尾巴還沒伸出來呢！」
河蚌一身冷汗，二話不說轉身就鑽入了海底。
容塵子師徒三人趕到海皇宮前時，河蚌正揪著淳于臨驚魂不定地講那條三眼蛇。二人從遠處走來，河蚌還在嘰嘰喳喳，淳于臨倒是神色淡然：「無事，能殺一條自然就能殺第二條，何況如今我們在水裏。豈會懼它？」
河蚌本就膽小，這會兒還冒冷汗：「它還想騙我！我就奇怪了，它來找我幹什麼呢……」話未落，她抬頭就看見容塵子。
碧藍的海水中，他長衣蕭蕭，衣袂飄舉，恍若仙人。只是幾日不見，眼見得清瘦了不少，連一向精壯的身體都現出了幾分單薄。
乍一見他，河蚌還是頗有幾分心虛，她往淳于臨身上蹭了蹭，淳于臨先前還同她保持三分距離，見到容塵子他卻下意識地攬緊了她的纖腰。
四目相對，容塵子清咳一聲，單手作揖，禮數周全：「海皇陛下，別來無恙？」
那神情眼神都儼然只是陌生人，河蚌躲在淳于臨身後，許久才探出個頭：「你……是來報仇的？」
容塵子神色疏離：「貧道與陛下之間無仇無怨，今日前來，是想同陛下作一筆交易。」他雖然在同河蚌說話，看的卻是淳于臨——海族是淳于臨在管事，他來之前已有打探。
淳于臨將河蚌護在身後，一臉警惕地看著容塵子師徒三人：「既是交易，站在外面總不像話，還請入內詳談吧。」
海皇宮內禁制頗多，若三人入內，要想生還談何容易。清玄、清素都有些猶豫，容塵子舉止從容：「請。」
河蚌膽子小，海皇宮主要以水晶為飾，一眼能看得透，她便不會惶恐不安。淳于臨命人遞上茶水，容塵子講明來意，他倒是毫不避諱：「知觀請稍坐片刻，我同陛下略作商議，隨後就來。」
容塵子自然無異議，淳于臨牽著河蚌離座，入了別室。清玄和清素伺立于容塵子兩側，也偷偷瞧他臉色。他神色淡漠，似乎真的同那河蚌不曾相識一般。
淳于臨拉著河蚌避過容塵子耳目，河蚌還在想神仙肉，轉而又想起容塵子的元精也是很補的呀……她想入非非，淳于臨攬著她的雙肩，同她商量：「如今這道士重傷前來，你若當真垂涎神仙肉，倒不如直接將他扣下。」
河蚌抬頭：「什麼意思？」
淳于臨教她作壞事：「我們可以將他養起來，反正他傷重，而他的兩個弟子不堪一擊。你可以每天吃一點，再不用費事。」
河蚌流著口水想了半天，終於還是忍下了誘惑：「不行的啦，他這次來是因為三眼蛇的事兒，乃正義之舉，並無邪念。你我若這時對他對手，天道清算善惡的時候罪孽會很重，說不定要惹來天罰的。」
淳于臨將信將疑：「你一直在講所謂天道，天道真的存在嗎？」
河蚌很認真地點頭：「你不要總是懷疑我嗎，待你修為再高一點，我帶你去看。」她環著淳于臨，姿態嬌俏，「所以你不要再生氣我和他睡覺的事兒啦，我想著如果我們當時把他殺了，終歸也是他動了一點淫心所致，即使天道清算也不會很嚴重。況且容塵子在道宗德高望重，如若我們真把他吃了，海族同道宗肯定還有一場交鋒，唉，龍王不掐死我才怪。再說了……」她湊近淳于臨，神色狡詰，「那三眼蛇看樣子會游泳……我們還是聯合道宗把它殺了吧，它在水裏游來遊去，我害怕。」
淳于臨十分無奈，河蚌的想法，他一直摸不通透：「可是又怎知這不是道宗設下的圈套，我們一旦出水，於他們可是大大有利。」
河蚌搖頭：「容塵子單獨前來，就是想證明這不是圈套。」
她蹦蹦跳跳地走回宮室，容塵子再次起身同她見禮，客氣卻疏離。河蚌有些不習慣，她坐在水晶桌上，一派天真爛漫的模樣：「老道士，我答應你啦。除掉這條三眼蛇，你給我多少肉呀？」
容塵子沉吟片刻：「二兩。」
河蚌眯起眼睛，湊過去小聲道：「三兩。」
「……」容塵子嘴角抽搐了一下，終於道，「好。」
這河蚌還有話要講：「老道士，你割肉的時候肯定要流血吧，那血也白流了，不如讓我一起舔了，我保證只舔不咬，怎麼樣？」
「陛下還真會做生意。」清玄面色扭曲，清素憤然，倒是容塵子神色不變，「可。」
河蚌開心地拍拍雙手：「淳于臨，收拾東西，我們去捉蛇啦！」她突然想到什麼，又去宮室裏翻了半天，最後拿了一小瓶膏藥舉到容塵子面前：「這是生肌續骨膏，我以前有一次受傷了，沒藥，就自己配了這個。效果很好的呐，老道士給你吧。」
清玄不敢接，暗道你自己配的？恐怕是生肌續骨糕吧？
清素也不領情——師父待你這般好，你都能生這惡毒心腸，這時候又來裝什麼好人？
容塵子略微欠身致意：「陛下好意貧道心領，但無功不受祿，陛下備下自用吧。」
河蚌略微有些失望，淳于臨將她攬到懷裏，不知為何，在容塵子面前，他總是有意無意與河蚌親昵：「這東西太珍貴，陛下怎可隨意送人呢？」他揉揉河蚌漆黑亮麗的長髮，柔聲安撫，「再說了，容知觀在道宗德高望重，師弟又是當朝國師，不缺傷藥的。我們走吧。」