劉府，大堂。
劉沁芳整個人都貼在淳于臨身上，哭得幾乎喘不過氣。接連數日，那蛇將她藏在牆洞裏，每裏餵點湯水讓她不至於餓死，然後不斷吸她陽氣。她本就閨中弱質，幾時經歷過這般恐怖的事，能活下來已經是奇跡了。
「姨娘……」她緊緊揪住淳于臨的衣襟，許久才顫抖著說了一句，「它殺了姨娘，吃了姨娘的腦髓，它殺了姨娘！！」
劉閣老這才明白死在湖中的那個女人誰，劉沁芳不是劉夫人生的，但劉家家規甚嚴，凡子女一旦出生俱都交給正房教養。即使親生母親也只能叫姨娘。
劉沁芳的生母單姬首先發現了女兒的異樣，被假冒劉沁芳的三眼蛇生生挖去了腦髓，拋屍湖中。
劉沁芳抖得像受驚的小兔，淳于臨不好推開她，只得低聲安撫：「已經無事，不必驚慌了。」
她埋著頭一直哭：「你們為什麼不早點來，嗚嗚，早點來我的姨娘就不會死了。你們這麼多道宗的高人在劉家進出這麼多次，為什麼沒人阻止它……」
在場的人臉色都不好看，淳于臨倒不在意：「這蛇不是凡物，在場的卻都是凡人。好了，別哭了。」
這頭還沒安撫完，那頭河蚌又抹著眼淚過來。淳于臨急忙格開劉沁芳，去看河蚌。河蚌肌膚細嫩，頸間的淤痕就更加醒目。淳于臨眉頭都擰到了一起：「何人所為？」
河蚌依在他懷裏，雖然有臉哭，卻還好，沒提容塵子的事：「都怪三眼蛇，嗚嗚嗚嗚。」
淳于臨只以為她遇上了三眼蛇，忙不迭拿了藥膏替她塗抹，語聲溫柔：「好了，都是我不好，我應該跟著陛下。下次我們捉住它們，也掐它們的脖子報仇！」
河蚌哭聲不歇，眼淚金豆子一般啪啪往下掉。淳于臨將她打橫一抱，出了屋子：「好了，不哭了，餓不餓，我們去看看有什麼吃的。」
屋子裏眾人一陣沉默，莊少衾看得一臉黑線，這時候只得一邊安撫劉沁芳一邊問及三眼蛇的一些情況，希翼能從其中找出些對付怪蛇的線索。
淳于臨給河蚌找了些吃的，河蚌騰不出嘴來哭，終於消停了一些。莊少衾無暇理會其他，當務之急，自然還要找著葉甜才是大事。官兵們將劉府各堵牆壁都敲了個遍，幾乎拆了這座莊園，終於在一座離主園有一個時辰腳程的廢園裏找到了葉甜。
只是葉甜昏迷不醒，莊少衾為其把了脈，神色凝重：「看起來，她好像中了什麼法術，有人將她的神識封在了心竅之中。」
這話一出，浴陽真人都眉頭一皺：「可人之心竅極為複雜，稍不留意就會沉溺其中，難尋出路。如何能將其神識引出呢？」
莊少衾看看那邊正在吃鹵雞翅的河蚌，河蚌踞案大嚼，不搭理。淳于臨坐在她身邊，劉沁芳剛剛洗完澡，這時候跟著淳于臨寸步不離——她真嚇壞了。而劉府正處於驚惶之中，無人顧及她。
淳于臨將河蚌盤中的雞翅夾了兩塊給她，她嬌怯地看了好一陣才問：「我……可以吃嗎？」
淳于臨點頭，河蚌百忙之中抬頭瞥了一眼，淳于臨忙攬住她：「廚房還有。」
莊少衾看著河蚌實在沒有搭理的意思，為著葉甜，他也只有厚起臉皮——幸好他臉皮一向不薄：「海皇陛下，你術法屬水，若以水引路要探知人之心竅，應當不難吧？」
河蚌嚼著雞翅：「不難呀，」她頭也沒回，「可我出海之前與臭道士談好的，只管殺蛇，一條蛇三兩肉，如今淳于臨已經幫忙找著劉沁芳了，你還讓我救葉甜？」
她摸摸脖子上的掐痕，越想越氣，遂怒目圓瞪：「本座憑什麼要救葉甜！救了她還要被她罵！」
莊少衾先前就懷疑——她脖子上的掐痕明顯人為，三眼蛇習性使然，不習慣掐，只絞殺。那麼這個傷痕就來歷可疑了。如今一看這河蚌的態度，他心裏更明白了七八分——師兄，你又把她惹毛了？君子報仇，十年不晚嘛，這時候惹她作甚？
知道葉甜還活著，容塵子懸了幾日的心終於落了地。若平時，他也有法子引出葉甜的魂識，然這時候卻內力不濟。他沉默了片刻，莊少衾倒理解：「師妹神識若長期被封在心竅之中，只怕於身體有損，如果師兄決意不肯同那河蚌再多言語，不如我去引魂……」
容塵子當然反對：「你當這兒戲麼，倘若到時連你也被困其中，又當如何？」
莊少衾聳了聳肩：「不試如何知道呢？」
容塵子沉思許久方道：「讓河蚌進來，我有話同她說。」
河蚌不肯進去，淳于臨知她性情，哄勸了半天，她進到容塵子房裏還氣鼓鼓地不吭聲，容塵子比莊少衾更知道輕重，他不願同河蚌再多交集，卻又迫於形勢，不得不遷就她：「救葉甜，我多給你三兩肉。」
河蚌並不走近他，此時只站在門口的衣架前：「什麼時候給？」
容塵子只怕她再提以元精養她的事，這時候聽聞她對肉感興趣，大鬆了一口氣，他毫不猶豫：「葉甜醒來就給。」
出乎意料，河蚌也沒有粘他，她答應得痛快：「好。」
她轉身去了葉甜房間，竟然真的打算替葉甜引魂，容塵子看著她的背影，他沒有接觸過內修，對內修的習性也知道得不多。但這個河蚌……似乎真的不再粘他了。
河蚌替葉甜引魂，淳于臨照例護法。他守著葉甜的房外，不允許閒雜人等入內。莊少衾派了兩個弟子守在門外聽候吩咐，自己仍同行止真人搜尋那兩條三眼蛇的下落——假冒劉沁芳那條三眼蛇到底去了哪裡？
假冒他的那條如今又藏身何處？
淳于臨自然防著這些道宗之人的，他在院中的槐樹上等了整整半個時辰，引魂是件麻煩的事，急不來，他也並不著急。
不多時，卻見劉沁芳從院外進來。她穿了件水紅色的衫子，屬於閨中千金的保守、端莊。她手裏托著三碟小酒，一壺酒，神情也是大家閨秀的矜持、嬌羞：「先……先吃點東西吧。」
淳于臨微怔，但很快他又回拒：「不必了，等我家陛下引魂完畢，難免又要吃東西，到時候我陪她吃些便好。」
劉沁芳的眼裏現出了明顯的失落之色：「……不可以先吃一點嗎？」
淳于臨心中一軟，跟著河蚌太久，河蚌個吃貨，且喜怒無常，他長期處於弱勢，習慣了事事為她著想，也養成了憐香惜玉的溫柔性子。他拿筷子將每樣菜俱都嘗了一遍，唇際笑意熨平了劉沁芳眉間的褶皺：「味道很好，謝謝。酒就不飲了，引魂非同兒戲，絕不能讓人打擾。你也累了，先回去歇著吧。」
許因為他淺淺的一句讚美，劉沁芳的臉頰紅成了秋天的蘋果：「嗯。」
她微微點頭，快走到院子門口時又回頭看槐樹上的淳于臨，淳于臨沖她淺淺微笑，紅衣黑髮，優雅如詩。劉沁芳的血似乎突然沸騰了起來，她埋下頭，什麼也不敢再看，逃也似地走了。