容塵子下得山崖，很快找到了東南角陣法威力減弱的地方，附近草木繁茂，他以神識試探，只見山下白茫茫一片，仿佛蒙著一層薄霧一般看不真切，但他的心卻沉了下去——如果這一片全是三眼蛇卵……
陣中並無其他法術波動，他緩緩靠近，正要伸出粘竿，崖下突然傳來一陣巨大的吸力。容塵子心下暗驚，他本就重傷初愈，氣息不穩，雖然小心防備，卻仍是不敵，直接往下就墜。
他心中暗驚，卻並沒有發出聲響——崖上清玄、清素不明情況，若聽他出聲，必然前來，屆時恐怕難以自保。至於那個河蚌……
他腦子裏閃電般閃過她的身影，卻就此打住，再不願深想。那是他的一塊疤，他想把它藏在一處連自己也看不見的地方。
河蚌本來在崖上躺著，突然她化為人形，清玄、清素眼前還留著她的殘影，她已經合身撲向了崖下。容塵子下墜之勢突然減緩，陣法之下的吸力卻分毫未減。他只覺懷中一暖，面前已經卡了一個人，是卡。這古陣法像一層堅冰，緊緊將他同河蚌卡在一起。
河蚌緊緊貼著他，情急之中，她用凝冰術凝結了崖下的水汽，配合古陣法抵禦崖下的吸力。是以二人之間全無半點縫隙。
她身體太細嫩，受不得堅冰的擠壓，便只得往容塵子懷裏拱，二人粘在一起。
軟玉溫香抱滿懷，容塵子不動如山：「陣法破裂了，我們這時候抽身而出，崖下的東西有可能會脫困。不論如何，絕不能讓它上得地表，否則後果不堪設想。」
河蚌明顯沒有認真聽他說話，自從上次被他掐了脖子，河蚌一直不怎麼親近他，這時候她整個小臉都皺到了一起，身體死命往前擠，一眼也不看容塵子。
容塵子皺眉，語聲倒是沉穩：「我需要一刻鐘凝結山間靈氣修補陣法，你的凝冰術可以堅持嗎？」
河蚌鼻尖微皺，用力地吸了一口氣，眼睛裏透出濕漉漉的光，想說什麼，抬眼看見容塵子嚴肅的面孔，她又什麼也沒說，只是微微點頭。容塵子結了手印開始採集附近的靈氣，回頭見那河蚌上齒咬住下唇，一副泫然欲泣的模樣，他歎了口氣，突然伸出右手，強行隔在河蚌腰背與堅冰之間。那縫隙實在太小，他的手背被蹭破了皮肉，血染紅了冰層。河蚌抬頭看了他一眼，容塵子低頭正迎上她的目光，片刻沉默，兩個人都沒再說話。他不知道用了什麼法子，腳下的古陣法得到靈氣的修補，開始慢慢厚實。下面的吸引力似乎堅持不了太久，突然消失了。
容塵子足下一輕，環著河蚌出了冰層。上得山崖，他在清玄、清素趕過來之前抽回手，右臂手肘以下都被蹭破了皮，血肉模糊的一片。好在只是皮外傷，看著血肉模糊，其實並不要緊。他連眉頭也不皺，只隨手施了個止血咒，撕了一角內衫正欲包紮。
河蚌嗅著那神仙血肉的香味，也不知咽了幾回口水，但見容塵子容色肅然，她倒也沒開口要肉，只悄悄撿了塊染滿他鮮血的冰塊含在嘴裏解饞。
劉府。
淳于臨正領著一隊官兵于淩霞鎮各處鋪撒草木灰。初冬的天氣寒意已重，官兵們都穿著棉夾襖，他一身紅衣瀲灩如血，輕靈飄逸，仿佛不在人間。
他依著一棵黃葉落盡的桉樹，天空是一片淺灰色，像一張神色陰沉的臉孔。太陽輕薄淺淡，如一片圓圓的薄冰，有氣無力地掛在空中。淳于臨注視著幾隻晚遷的飛鳥，突然想起淩霞海域那些細如流沙的歲月。
「祭司。」身後一個女孩的聲音柔綿若冬陽，「天涼了，你……應該多穿點衣服的。」一件淺灰色的披風蓋住肩頭，淳于臨轉身就看見劉沁芳。
她著了煙青色繡百靈鳥銜金珠的裙衫，腰間的玉飾、耳畔的明珠都經過精心選配，面上薄施粉黛。十四、五歲的年紀，仿佛將綻未綻的花蕾，嬌俏青春。只是那一雙眼睛，不知道什麼原因熬得通紅。
淳于臨腳步微錯，後退半步：「謝謝劉姑娘好意，只是……」
不待他繼續說下去，劉沁芳已經含羞而走。
淳于臨無奈，只得繼續指揮諸人撒灰鋪路。
劉沁芳回到劉府才覺得腳疼，她的小腳纏得不過三寸，行不得遠路。她在後園湖邊的三角小亭裏坐了下來，心裏滿滿當當都是紅衣黑髮的身影，那微微一笑，傾天絕世的風華。
「你心裏想著他，他卻未必在乎你。」身後一個聲音壓得很低，帶著幾分刻薄的譏嘲。音色卻與劉沁芳自己相差無幾。
劉沁芳一驚，忙回頭看過去，身後空無一人。她倏然站起，那個聲音又冷笑：「那個祭司確實美貌若仙人，但他身邊那個河蚌精不是尋常妖怪，她養在身邊的東西，豈會輕易給你？」
「你是誰？」劉沁芳警覺地望向四周，那聲音……竟然來自湖裏！
「你當然知道我是誰，你假裝不知道，是因為我可以給你你魂牽夢繞的東西。」那聲音慢悠悠地十分愜意，「我能吃了你，可我偏偏放了你。你怎麼能不知道我是誰？」
劉沁芳當下變了臉色：「是你！」
亭邊湖裏突然伸出一個蛇頭，蛇頭只有嬰兒拳頭大小，蛇身足有成人手腕粗細，綠底墨紋。劉沁芳真的認得它——當初就是它生生吃了自己生母的腦髓，將她拋屍湖中，並將自己封入隔牆。
那蛇第三只眼一直，它哼了一聲，竟然發出冷笑：「自然是我。如今能讓你與那美貌祭司雙宿雙棲的，只有我。」
劉沁芳咬著唇，她生母死後，她成熟了不少：「我為什麼要相信你？你殺了我姨娘！」
那蛇整個沒入水裏，聲音卻沉悶：「如果不是你姨娘的身份，你是劉閣老嫡出的女兒，如今想必早已配得佳婿。又豈會被父親送給一個道士作妾？」
劉沁芳握手成拳，指甲刺入掌心。那蛇並沒有再冒頭，聲音卻清晰無比：「她是死有餘辜。且她死了，你卻總還得活著。總之我可以讓你得到心愛的人，並且與他雙宿雙飛，永遠在一起。你若願意，今夜子時到此。記住，子時，過時不候。」
河蚌同容塵子上了山崖，正要下山，突然從山頂走來兩個樵夫，各背著一捆乾柴，腰懸利斧和皮水囊，褲角挽至小腿，一身肌肉，顯得十分粗壯。
河蚌才不管這個呢，她若無其事，蹦蹦跳跳往回走，想著淳于臨做的晚飯。容塵子行到她面前，面無表情地伸出左手。河蚌皺著鼻子，半天才默默地拿出一枚白色的蛇蛋放在容塵子手心裏。容塵子淡淡道：「嗯？」
她猶豫了片刻，又拿出一枚。見容塵子仍然不語，這才嘟著嘴將剩餘幾枚全都遞了過去。幾枚蛇膽俱都雞蛋大小，呈雪白色，對強光照看時可以看見裏面隱約的淡青色陰影。
容塵子已經不知如何形容這河蚌——生死存亡的關頭，這傢伙還能想著她的芙蓉蛋……
兩個樵夫越走越近，容塵子漸漸走在了最後面，清玄、清素跟在河蚌身後。兩個樵夫走到四人身邊，用袖子一抹額上汗珠，麻衣上還裹著泥：「道長，我兄弟上山砍柴，乾糧掉下了那邊山崖，從早上到現在都沒吃上一口東西。道長能不能……」
二人靠近容塵子，突然雙手一翻，兩把利斧破風劈下。容塵子面色沉靜如水，手中拂塵一揮，二人斧頭已經脫手而出。穿褐色麻衣的樵夫猱身而上，另一個樵夫一張嘴，口裏噴出一股墨綠的毒液！
容塵子以掌風擋開，那邊河蚌已經站到清玄和清素身邊。兩支冰錐於空中一現，河蚌聲音又嬌又脆：「六兩！！」隨即只聞噗哧一聲，冰錐如利箭，直接沒入兩個樵夫的胸口。容塵子還未及退後，兩個樵夫的胸口砰地一聲炸開了花。
心肺、腸子噴得到處都是，腔子裏還有兩條身首異處的死蛇。容塵子躲避不及，發間也沾染了些許血肉，他轉頭望那河蚌，河蚌一蹦一跳地繼續走路，假作不見。
清玄、清素又跟回容塵子身後：「師父早就看出這二人有異？」
容塵子點頭：「此時已進初冬，二人仍作夏日打扮，豈不蹊蹺？」
清玄不解：「師父既知二人古怪，為何要待他們走近方才動手？」
容塵子神色嚴肅：「人命豈可兒戲？自須慎之又慎。」
這一番話落，那大河蚌又一蹦一跳地退回來了。
容塵子抬頭看過去，但見山間的羊腸小徑上，十幾個村民模樣的人緩緩沿徑而來。