夜間，容塵子一行未歸。
淳于臨領著官兵鋪完草木灰，回到劉府自然就去尋那河蚌。莊少衾攔住他：「師兄同海皇遇上了幾條蛇，正在追趕，相信不久即可趕回。」他與容塵子之間有傳音符聯絡，並不十分擔心。
淳于臨卻斂了眉：「我家陛下經不得勞頓，飲食也務必要精細，若要過夜，我必須前往長崗山尋她！」
他轉身欲走，莊少衾只得勸阻：「你行不到中途，說不定他們已經折返。你若有閒暇，不如隨我找尋三眼蛇。」
淳于臨還是有些猶豫，莊少衾只得掏出傳音符，那邊河蚌的聲音中氣十足：「嗷嗷嗷嗷，第六個，十八兩！！」
她的聲音清脆若銀鈴，淳于臨卻眉頭緊蹙：「我過來尋你好不好？」他把聲音放得很柔，那河蚌卻似乎玩得很開心：「不用，這些蛇好傻呀，哈哈哈哈。」
她把傳音符一丟，又跑遠了。淳于臨欲言又止，最後終於默然。
夜間子時，劉府。
冬夜清寒，天際貼著半輪毛月，蟲鳥俱歇，春暉園的湖邊一片寂靜。偶爾能聽到水滴聲，從假山亂石上滴到湖裏。良久之後，湖中心突然傳來一聲呻吟，像是長久壓抑的痛苦。不多時，一個人濕淋淋地從湖中上了岸，喘著氣仰躺在榕樹下。
劉沁芳躲在亭邊一塊福字碑後已經等了很久，她悄悄探頭，稀薄的光影中，一向舉止優雅的海族大祭司一身濕透，形容狼狽。
他主修武道，走的是剛猛的路子。平日裏河蚌同他雖則親密，但從未有過肌膚之親。河蚌修習水系法術，乃純陰之體，以淳于臨目前的修為，同她交_合實在有害無益。
淳于臨也明白，但他也是個男人，也會有自己的需要。
冬夜的湖畔已經開始結下薄冰，他身上還殘留著細碎的冰渣。寒意從毛孔滲入骨髓，冷砌心肺。這時候她又在幹什麼？玩了一下午，應該累了吧？她肌膚細嫩，不知道容塵子帶她在哪裡歇息，山石粗糙，有沒有硌著她？晚餐吃的是什麼，容塵子有餵飽她嗎？
她本就喜歡容塵子（的肉），莫不是又與他重修舊好了？
他突然翻了個身，趴在湖邊，冰冷的湖水浸沒了半個身子。
劉沁芳緊張得手心裏都出了汗，她從未見過夜間的淳于臨，離開那個河蚌精，他身上仿佛凝結著化不開的孤獨。她緩緩走近他，窄小的繡花鞋踩在凍土上，發出細碎的聲響。
淳于臨猛然起身，在看到劉沁芳的刹那之間臉色如染煙霞：「你，」他聲音乾澀，「你怎麼在這裏？」
劉沁芳上齒咬住下齒，感覺自己臉上火辣辣地燙，她強忍著不退縮：「今夜的事……我不會和任何人說。」她的繡鞋踩過降霜的枯草，微微伸手，已經觸到淳于臨仍在滴水的衣角。淳于臨透過朦朧的月光，看到她青蘋果一般稚嫩的臉，以及眼中厚厚沉澱的羞澀。
劉沁芳伸手觸摸他的臉，他的肌膚也是冰冷的，像是平滑的冰面。劉沁芳踮起腳尖，蜻蜓點水般吻過他的下巴。
淳于臨緩緩隔開她，語聲已然平靜下來：「夜深霜重，回去吧。」
劉沁芳突然緊緊抱住他，淳于臨從背脊開始渾身僵硬——她身上真的太暖，少女的清香在鼻端縈繞不去，他突然想到河蚌。
她夜間總愛爬上他的床，平素裏也多有摟抱，她的身體也是這麼暖。他鬼使神差地伸出手去，摟抱劉沁芳的纖腰。劉沁芳抬起頭，她的眼中閃動著淺淡的月色，她的聲音仿佛也下了蠱，帶著魔魅的誘惑：「如果你真的想……我願意，哪怕只是今夜，我什麼都不要，也不會跟任何人提。只要你不再呆在水裏。」
她輕輕解開淳于臨紅色繡金的外袍，語氣中壓制不住的心疼：「只要你想，不管什麼時候都可以……」
紅色的外袍褪下，溫暖的掌心撫過胸口，淳于臨五指緊握，又緩緩鬆開：「你一個大家閨秀，不該來這裏。」他聲音喑啞，「劉……」
兩片柔軟突然貼上了他的唇，他好半晌才反應過來。那只嬌小的手卻已經引著他的手觸摸自己的身體：「叫我沁芳吧……或者如果你願意……將我當成她也可以。」她極慢地解開自己的衣裳，夜間太冷，她禁不住瑟瑟發抖。
淳于臨也在顫抖，心裏像是鑽進去了一條毒蛇，他的指腹在那具火熱的少女身體上遊移，劉沁芳與他赤裸相擁，他沒有拒絕。
三百多年，他自修成人身以來第一次嘗到少女身體的滋味，知道那觸感、嗅到那體香。
心中的積火仿佛終於找到宣洩的出口，他將劉沁芳靠在冰冷的福字碑上，一點一點地品嘗她舌尖的清甜。
石碑太涼，劉沁芳卻溫馴得如同一隻小綿羊，身下一陣劇痛，她攬著淳于臨的頸項，突然想流淚。
大河蚌回到劉府，天已經快亮了。天氣太冷，但她興致很高——容塵子欠她五十一兩肉了……
她蹦蹦跳跳地踹開淳于臨的房門，也不管他睡得多熟，一身寒氣就往榻上拱：「淳于臨，格老子的，人家都冷死了你還在睡覺！！快起來給人家擦擦殼！」
淳于臨摸著她柔若無骨的手，見確實太冷，只得起床去尋熱水。大河蚌在他睡得熱乎乎的床榻上躺下來，不一會兒便睡得酣聲陣陣。
淳于臨本來想同她說說話，見狀只有絞了毛巾替她擦了擦臉和手腳：「晚上吃東西了沒有？」
河蚌又哪是個聽得吃的的，她立刻就應聲：「沒有！道士不給買吃的。人家都餓了，嚶嚶，他還讓人家趕路。」
淳于臨用被子將她捂好，又去廚房打算給她做點吃的。還未走進廚房大門，正好遇見劉沁芳出來。
淳于臨實在不想同她再有沾染，當下放淡了語氣：「天色尚早，你如何在此？」
劉沁芳紅了臉頰：「我聽見容知觀和海皇陛下回來了，想著你可能要給她做點吃的。」她將手裏的託盤遞給淳于臨，聲音低似蚊吟，「我想你也沒睡多久，所以……」
託盤裏放著幾樣小菜，還熱了兩盤糕點，品相十分精緻。淳于臨接過來，突然又想起春輝園湖邊的荒唐事，他輕聲道：「好了，回去睡吧。」
他不過給了一分顏色，劉沁芳臉上已經開出了三月春花：「嗯，你也早點睡。」
她紅著臉說了一句，隨即轉身跑走了。
淳于臨端著吃食到了房裏，大河蚌被香味給誘了起來。她只吃了一筷子就皺眉：「不是你做的！！」
淳于臨想著天氣寒冷，給她倒了小半杯果酒，語聲溫柔：「廚房有現成的，便熱了給你。現做需要時間，你先墊墊肚子。」
河蚌每樣菜都嘗了一下，這才抱了酒盞喝酒：「味道也還滿不錯的啦。」她開心地夾了一筷子豬肚餵到淳于臨唇邊，淳于臨張口嘗了嘗，劉沁芳生於大家，從小就學女紅和廚藝，手藝自不必說。
他點點頭：「喜歡就多吃些。」
河蚌吃過東西，又爬上榻睡覺。淳于臨收拾完碗筷，天亮得晚，外面還一片漆黑。他上得床來，河蚌立刻小狗一樣拱到他懷裏，語聲嬌脆：「淳于臨，人家的鮫綃濺了蛇血，不想要了！」
淳于臨摟著她柔軟的腰肢，不知怎的就想到湖邊那一場風流韻事。他答得心不在焉：「我讓鮫人再替你織一條。」
河蚌這才開心了，靠在他胸前沉沉地睡了。聽著她輕微的酣聲，淳于臨睜眼到天亮。