次日一早，河蚌照舊睡到日上三竿。容塵子一大早就被鎮民請去瞧病，回來陪她吃了早飯。她穿了一身玉白色的裙衫，領口開得太低，被容塵子揪回去又披了一條肩巾，這才允許出門。
淩霞鎮的街道格外乾淨，道旁樹又添新綠。容塵子與她並肩而行，清玄、清素背著包袱跟在身後。晨曦將四個人的影子拉得斜斜長長，河蚌沿著青石板之間的縫隙跳格子：「知觀，我們去哪呀？」
容塵子語聲溫柔：「就到了。」
轉過兩條小巷，漸漸地來到一間民房，河蚌歪著腦袋打量：「眼熟。」
容塵子扣開房門，開門的是餘柱生家女人，他們起得早，這會兒全家已經吃過早飯了。見到容塵子一行，餘柱生慌得不知如何是好：「知觀，您怎麼來了？快快進屋坐。」
容塵子也不過多寒喧，直接領著河蚌去了老餘家的豬圈。老餘家豬比人吃得早，這時候每頭豬都在睡覺，只有最後一欄那頭黑色的母豬槽裏還剩下大半槽豬食。
余家人不知道這頭母豬到底出了什麼問題，這幾天正在商量著將它賣給豬販子。河蚌在欄前看了一陣，那頭豬早已餓得奄奄一息，瘦得皮包骨頭的身上舊傷、新傷斑駁難辨。這時候它靜靜地趴在潮濕的稻草上，甚至不像是活物。
河蚌終於想起來這個地方為什麼眼熟了。
「劉沁芳。」她輕輕喚出這個名字，言語之間貓兒一樣的溫柔無害，似乎只是舊人道旁相遇，懶懶地打了個招呼而已。那頭豬卻猛然顫抖起來，它不知哪來的力氣竟然站起身來，尋聲狂奔而至，已經被皺紋遮蓋一半的眼睛裏淚水滾滾而下。
河蚌伸出手想摸摸那頭豬，又嫌它髒，最後她握著清玄的手去摸了摸豬頭：「你還在這裏啊。」
那頭豬抖得像一片落葉，它不敢躲開清玄的手，又不敢靠近河蚌再惹她不悅，只能站定，一味流淚。
河蚌抬頭環顧了四周一圈，也歎了口氣：「這裏……多少是簡陋了一點，千金小姐住不慣，我也多少能理解。不過你再適應一下嘛，住住就習慣了的。」
圈裏的豬哪裡聽得這話，但出乎眾人意料，它居然跪在了河蚌面前。一頭豬下跪，姿勢多少有點怪，但沒有人笑得出來，它眼中流出了兩行血淚。
河蚌這才懶洋洋地道：「淳于臨沒了之後，我身邊一直沒有人照顧，也著實很不習慣。我想找一個乖一點、機靈一點的僕人，只是劉小姐千金之軀，怕是幹不了伺候人的活。」
圈中的豬仿佛抓住了最後一根稻草，它拼命沖到河蚌面前，一個勁兒低號。河蚌歪著頭聽了一陣，最後她也不知從哪掏出個海螺，右手一掐訣，但見那頭豬身上散出十點星星般的光點，漸漸沒入海螺之中。容塵子這才牽了她，臨走時也安撫了老餘家一番，賠了人家十一頭小豬的錢。
回到別館，河蚌破天荒地沒有睡覺。她將自己殼裏所剩不多的寶貝都倒了出來。裁玉為骨，以水為肌，做了個少女的身子。容塵子在旁邊看得啼笑皆非——倒也難得見她這般細緻。
河蚌將劉沁芳的魂魄揉進這副身子裏，但她也是有言在先的：「今日開始，你我關係便是主僕，為期五百年，五百年之內，你叫玉骨。我可沒有義務白救你的，所以日後若是我不滿意，你哪來的還回哪去。」
這時候的劉沁芳哪還有當初劉家小姐的偏執矜持？她跪伏在河蚌面前，身子瑟瑟發抖，四肢尚不能協調，著急之下更是連話都說不出來。
河蚌已經開始佈置任務了：「清點好我的隨身物品，做一個下人應該做的一切。給你半天時間適應現在的身體。」
劉沁芳站了幾次都沒站起來，還是清玄看她可憐，略扶了一把。她站起身便跌跌撞撞往外走，容塵子搖頭歎氣：「她畢竟還是個孩子，你多容忍些。」
河蚌裁了半天玉，也真是累了，她伸伸懶腰瞪大圓圓的眼睛：「人家也是孩子，又不見你容忍人家！！」
容塵子：「……」
事實上，劉沁芳……也就是現在的玉骨並沒有等到第二天再履行她的職責。她用了一個時辰來適應自己的身體，那個河蚌的話她不敢不信，她真的害怕再回到那段恐怖絕望的時間裏去。
下午她便將河蚌的衣物、玩具俱都分門別類地整理好。河蚌雖然懶，卻愛乾淨。當天的衣服一定要好好清洗，尤其是衣物上不能裝飾太硬的東西。其次是要有一手好廚藝，能做很多好吃的，要討她歡心便容易許多。
玉骨小心翼翼地向清玄、清素討教河蚌的生活習性。
時間是最鋒利的刻刀，總是情無聲息地磨平世上最尖銳的棱角。
接下來幾日，是淩霞鎮的祈福法會。為了慶賀新生，除了高道論經【講】【法】，鎮長還組織了許多民間的娛樂專案，比如胸口碎大石、喉頭折鋼纖、空口吞碳火等等。自然也不乏許多賣金剛大力丸的傢伙湊個樂子。場面一時間熱鬧非凡。
晚上，河蚌正吃著玉骨做的烤魷魚，突然有幾個道宗打扮的人進了別館。這群人個個衣著嚴整、容色肅然，還有個老頭連鬍子都白了，看起來定是道宗有頭有臉的人物。
他們見到河蚌也是一怔，還是清玄迎了出去：「于琰真人，您怎麼來了？」
來者正是正一道的于琰真人，他在道宗地位尊崇，如今突然出現，想必也是出了大事了。于琰真人打量了河蚌一番，不由皺了眉頭：「汝師何在？」
清玄急將諸人讓入廳中落座，自有僕人奉茶。他恭敬地侍立於旁：「回真人話，家師近日主持淩霞鎮的祈福法會，這會兒正在沐浴更衣。」
于琰真人略略點頭，他與容塵子的師父紫心道長乃八拜之交，是以對容塵子也是長者之態。此時語聲便不掩責備之意：「既是主持法會，如何還帶女眷？」
清玄滿頭大汗，暗道師父也不想帶啊，但是不帶不讓走哇……
容塵子聽聞于琰真人前來，自然也急忙整衣過來。于琰真人見著他，自然又是一番訓教：「你本就是個穩重的，如今行事卻越來越荒唐。你不畏人言，也不為清虛觀和紫心老友的留幾分顏面麼？」
容塵子自然知道他所指何事，還未答言，那邊河蚌不樂意了：「你這個老道士好沒道理！！如何帶女眷出行就是荒唐事了？」她可不管什麼輩分、尊卑，當場就要于琰真人好看，「你也是女人生的，卻看不起女人，出家了就可以不孝了嗎？」
于琰真人何嘗被人這般頂撞過，還是當著道宗諸人的面，他頓時面色鐵青。可是河蚌的話才起了個頭：「那個什麼經裏面說‘天地不仁，以萬物為什麼狗’，既然我們都是那什麼狗，你這個什麼狗，憑什麼看不起我這個什麼狗？」
于琰真人氣得鬚髮皆張，容塵子趕緊低喝：「休要再言！」
河蚌這才悻悻地坐回去，重新吃烤魷魚。容塵子親自給于琰真人斟茶：「鄉野小妖少不更事，真人萬莫見怪。」
于琰真人也不能真同一個女妖置氣，他喝了一口茶，冷哼了聲：「長崗山之北不過數裏的大風坡最近失蹤了不少村女，我觀氣象，恐有妖物借昔日鳴蛇之邪氣成了氣候。為免再禍亂世間，這才帶人匆匆趕往。你既在此，便隨我同去。希望不是鳴蛇複生。道宗近年人才凋零，我實在不願再因一時輕敵折損同仁。」
容塵子自然無二話，當下就令清玄收拾了東西，準備同于琰真人出發。
河蚌蹦蹦跳跳地跟在他身後，也欲同去。道宗的人雖多次聽聞容塵子這個鼎器，然見過的著實不多。這會兒見她果如傳聞般嬌美欲滴，不由多打量了幾眼。
容塵子微側身略擋了眾人視線，低聲道：「這次你不去了，乖乖地留在這裏。我很快就回來。」
河蚌一聽就不幹了：「人家就要去，就要去！！」
身後諸人哪裡見過這般奇景，忍不住地笑。容塵子低聲跟她解釋：「若此妖物吸食女子精魄，場面必然不堪。你一個女兒家去作甚？」
河蚌又哪裡是個講理的，一看容塵子是真不打算帶她了，她抱著容塵子的胳膊，眼淚立馬就在眼眶裏打轉了：「人家就去，就去！」
容塵子有理說不清，看看周圍諸人的神色，他清咳一聲：「好吧，那回房換衣服吧。」河蚌這才開心了，歡呼一聲便回了房間。容塵子緊隨其後，不顧于琰真人的臉色，輕聲道：「煩請諸位稍等片刻。」
清玄自然又上了些點心略略招待。
回到房間，玉骨正在給河蚌洗手。容塵子略略施了個眼色，她便躬身退了下去。容塵子將門閂好，這才替河蚌洗臉擦手。河蚌還在盤算：「人家要穿什麼衣服呢？我覺得這件就很好嘛。」
「嗯。」容塵子吻吻她的額頭，順手將她抱到榻上，河蚌是個衣來伸手的，立刻就張開雙臂任他寬衣解帶。容塵子將她的衣裙放在一邊，冷不防覆身而上。紗帳垂落，遮住帳中風光。
第一次河蚌還是比較享受的，第二次她就覺出中計，不由哭鬧不休。容塵子前幾日學了些房中術的法門，這下子有了用武之地。三兩下逗得她再度興起，這才遂了願。許久之後，容塵子整衣起床，河蚌還帶著哭音哼哼：「人家也要去。」
容塵子系著衣上系帶，語聲溫柔：「嗯，那起床換衣服吧。」
河蚌沒有回應，容塵子穿戴整齊再俯身去看，她已然睡熟了。那睡顏太過恬靜美好，容塵子不由又吻了吻她的額頭，輕歎一口氣喚了玉骨進來照看。
廳中于琰真人等待已久，但見那個河蚌沒有跟來，大家還是都鬆了一口氣。畢竟一群道宗之人同行，跟著個嬌滴滴的女子總不像話。
容塵子隨同諸人一併到了大風坡，附近百姓聽聞道宗高人除妖，俱都前來圍觀。大風坡別無他物，但見參天古樹旁一片茂密的斑竹林，其竹高異常，根株肥厚。諸人都面色嚴肅：「看來是這叢斑竹作怪了。」
容塵子開始佈陣，于琰真人于旁邊一根條石下發現一個洞口。弟子輩的道士也不用自家師父招呼就開始掄鋤去挖。洞口初時不過碗口大，裏面卻越來越寬。外面圍著的百姓又是好奇又是害怕，想上前不敢上前，想退後又捨不得退後。
洞口居然還帶拐彎，挖過轉彎處，突然一股臭氣薰得眾人皆吐。容塵子和于琰真人俱都皺了眉——是屍臭。看來村裏失蹤的少女是凶多吉少了。