次日，容塵子剛剛梳洗完畢就被於琰真人叫進了書房，容塵子雖執掌清虛觀門戶已久、在道宗也是德高望重，但在這位師長面前，還是頗為拘謹。於琰真人在書案前坐下，許久才開口：「聖上傳下話來，這次鳴蛇之事鬧得人心不安，怕是上天降罪於我朝，命令道宗設壇作國醮。」
容塵子亦神色肅然，所謂國醮，不同於一般的齋醮。道門齋醮，分為上三壇、中三壇和下三壇，其中上三壇乃為國祈福，中三壇為官僚所設，下三壇為士庶設之。而內中上三壇，又分為順天興國壇、延祚保生壇、祈谷福時壇。而國醮，即順天興國壇，含星位三千六百，乃普天大醮。其規模之宏大自不必說。
於琰真人喝了口茶，將話說完：「上次國醮，吾師尚在，由他任高功法師。如今吾師仙逝已久，聖意本是讓貧道代之。但是容塵子，吾已到知天命的年紀，這道宗後輩之中，誰有領袖之才？少衾雖道法精湛，終是性子頑劣；吾徒守義忠厚有餘，終缺乏歷練。」他望定下方垂首肅立的容塵子，又嘆了口氣，「道宗早晚是要交到你手上的啊，紫心好友臨去之前百般囑託，一直以來，吾亦誠惶誠恐，惟恐凡名俗事，誤了你的修行。」
容塵子如何不理解他的良苦用心，當下欲開口，於琰真人擺手：「但今吾觀來，只怕壞你修行的正是紅塵色相、粉紅骷髏啊。如今我已奏明聖上，推舉你出任高功法師。日後道宗都將以你馬首是瞻，你得做出表率，那女子……身懷異術，雖領仙藉不登仙道，恐心思叵測，你萬不可再留於身側。」
二人密談了足有一個時辰。河蚌都吃完早飯了，容塵子這才出來。見他心事重重，河蚌習慣性地往他身上靠：「那個老頭兒說我壞話啦？」
「不可無禮。」容塵子啼笑皆非，終是恐於琰真人見怪，將她帶到房裡，在桌前坐下來：「於琰真人今日同我一番長談，對你甚是放心不下。」
河蚌整個人都趴在他懷裡，嬌俏的小臉上儘是不滿：「那你要趕我走嗎？」
容塵子握住她又軟又嫩的小手，指腹輕輕摩婆：「別胡說。」
河蚌整個人都窩在他懷裡：「那他不喜歡人家怎麼辦？」
「於琰真人終究也是用心良苦，如今他對你知之甚少，難免心存憂慮，待假以時日，必會理解。」容塵子軟玉溫香抱滿懷，倒也沒有忘記正事，「查看一下大風坡逃走的妖物吧，務必在它再次傷人之前阻止它。」
河蚌還是有些不放心：「即使他不喜歡我，知觀也不會聽他的對吧？」
容塵子啼笑皆非：「嗯，別胡思亂想。」
下午，宮中來人宣旨。也不知道莊少衾報了些什麼功勞，總之聖上龍顏大悅，在諸道士都嘉獎了一番。甚至提出請容塵子入宮小住，以便請教道家方術。對此於琰真人力勸容塵子前往，如果得到朝廷的支持，不管是對道宗還是容塵子自己都將大有助益。
那時候河蚌在房裡吃爆米花，玉骨別出心裁給炒的，她十分喜歡。玉骨倒是機靈，先去外面聽了消息，回來報給河蚌。河蚌抱著紙筒，心思似乎都在爆米花上：「於琰真人定是主張讓知觀入宮吧？」
玉骨聞言點頭：「我走時正在勸呢，主人，要不您找個時機討好他一下，也免得他對您老是心存誤解。」
河蚌挑了挑眉，復又輕笑：「我若擅討人歡心，又何來今日田地？」
玉骨給她倒了蜜茶，這些日子她似乎終於適應了自己的角色，也開始揣摸河蚌的心思：「可是於琰真人對容知觀畢竟不同於別人，他若對主人一直心懷介蒂，玉骨只怕……」
河蚌抿了口茶，語聲淡漠：「我們家知觀是個有主見的，否則你以為他為何主張知觀入宮伴駕？」
玉骨想了想，驚聲道：「莫非他想對主人不利？」
河蚌抱著爆米花坐到榻上，語笑晏晏：「他畢竟是知觀的師長，若我有不測，知觀總不至於向他問罪。何況一個內修，即使道行高深，也是十分脆弱的。激戰之中有所閃失，真是再正常不過。」
玉骨頓時花容失色：「那您得趕緊勸知觀留下來。」
河蚌大笑：「留下來？」她繼續吃著爆米花，「這個味道真是不錯，你再去炒一點。」
玉骨見她不想多說，也不敢多問，只得忐忑地出了房間。
有頃，容塵子進得房間，他本是面色凝重，見河蚌坐在榻上翻《南華經》，嘴裡零食不停，這位道門宗師也不由微揚了嘴角：「又在榻上吃東西。」
雖是責備的話語，然字句之間又哪來半點責備之意？
河蚌伸了個懶腰，容塵子取了汗巾幫她擦手和嘴，逕自在榻邊坐下，將聖上宣他入宮的事輕描淡寫地提了提。河蚌將頭枕在他腿上，居然也是個思考的模樣：「這倒也是好事，若那個皇帝欣賞你，以後會撥更多的錢修道觀、養道士吧？」
容塵子忍著笑：「倒是話粗理不粗。」
河蚌很乾脆：「那知觀你去吧，早點回來，聽說宮裡有好多好吃的，你回來時記得多帶些哦。」
容塵子拍拍她的頭：「可是大風坡命案的妖物還未查出，於琰真人畢竟也上了年歲，我始終還是放心不下。」
河蚌歪著頭：「還有我呀，我我我。」
容塵子撫摸著她微涼的長發，許久方輕聲道：「我已修書請行止真人趕來相助，今日先查出妖物的來歷去向，待行止真人趕至，我送你回清虛觀，再去宮中拜見聖上。」
河蚌仰起粉臉，深深凝望，容塵子輕輕觸碰她細嫩的臉頰：「夜間看看妖物下落吧，我替你護法。」
請來行止真人、送河蚌回清虛觀的決定，遭到了於琰真人的強烈反對。但容塵子堅持己見，任由於琰真人如何勸說，他均不為所動。最後於琰真人也動了氣：「你是擔心貧道會對她不利？」
最後連莊少衾也低聲相勸：「師兄，何盼雖然貪吃，但是若有她在，我們除妖定然時半功倍，又何必一定要……你若擔心，除妖之後我送她回觀便是。」
容塵子略略搖頭，輕聲道：「你不能理解少衾，若放任她獨自在此，我定……日夜牽腸。」莊少衾微怔，再不言語。容塵子轉而向於琰真人深深一揖，「真人，您一片苦心容塵子銘感五內，任何事但凡對道宗、百姓有利，我願赴湯蹈火。但是她……她雖有異能，終究體質柔弱，大凡內修，本應養於深院豪宅，錦衣美食、僕眾雲伺，如今隨我四方奔波本已不該，實在不能獨留於此。」於琰真人還待再言，容塵子咬咬牙，下定決心般地道，「真人……就當我鬼迷心竅吧。」
不多時，玉骨抬了水進來給河蚌刷殼，不免就將前面的事講給河蚌：「知觀要送主人回清虛觀，還和於琰真人起了爭執，不過真人同意了。」
河蚌翻了個身吐了一串泡泡：「他應該感謝容塵子，哼，白撿回一條命。」
玉骨頓時色變：「您是想……」她不敢再說下去，拿了特製的澡巾仔細地幫她擦殼。
夜間，容塵子為河蚌護法，助她再窺天道。對於這個，河蚌是輕車熟路，也不大在意，伸伸懶腰就藉著懷夢草離魂，容塵子比她謹慎得多，在外布了陣防止妖邪相侵。
約摸一刻，榻上盤腿而坐的河蚌突然繃直了腰身，容塵子立刻安她魂魄，不多時，她倒也順順利利地返轉。
「如何？」容塵子以她懷中的鮫綃拭去她額間細密的汗珠，又倒了糖水喂她。河蚌喝了半盅甜湯，方才垂眸道：「大風坡右側二百七十餘里，有處綏山，妖怪就在那裡了。我觀它不過一千多年的道行，老頭兒和少衾他們同去定無大礙。」
容塵子這才放了心，又低聲訓：「不許胡亂稱呼！」
次日，行止真人帶領門徒趕到，容塵子也就帶了河蚌和幾個徒弟準備返回清虛觀。出發之時天色未亮，河蚌還沒睡醒，容塵子連喚了幾次，然她睡覺最是打擾不得，一時只急得嗚嗚啼哭。容塵子啼笑皆非，只得將她化為河蚌，打成包裹挎於臂間。於琰真人有心再勸，然觀他愛憐之舉，也終是嘆了口氣，不再言語。
莊少衾注意到他的神色，不免也多有不解：「真人，這河蚌雖然頑劣，但自從跟著我師兄以後，也就是貪吃了些，並無其他惡行。如今她身懷天風、天水靈精，更是已登仙道，各處無不爭搶。她隨著師兄，未嘗不是好事。再者，師兄從小到大，從未有一件事物能入得他眼，如今好不容易心有所屬，您又何必如此擔憂呢？」
於琰真人眉宇難舒：「少衾啊，彼之蜜糖，此之砒霜，別人爭搶的物什，未必適合任何人。這河蚌雖然已登仙道，但容塵子畢竟是天生正神，兒女私情，他若回歸神位之後吾也就不再操心了。可如今萬一有所閃失，我如何向紫心好友和整個道宗交待……」
莊少衾為人最是灑脫不拘，對這種沒事找事的杞人憂天之舉，他是完全不能理解的。好在於琰真人也沒有非要他理解：「通知行止，我們出發吧。」
容塵子御劍而行，將河蚌送回清虛觀也不過半個時辰，天色剛亮，七月盛夏的清晨，山間蟬鳴初起，空氣中帶著泥土和草木的氣息，行走其間，令人神清氣爽。
容塵子將河蚌先送回自己房間，她仍在熟睡中，還時不時往殼外吐泡泡。容塵子輕輕搖頭，摸了摸她灰黑色的蚌殼：「我先進宮面聖，聖上下令設國醮為國祈福，國醮乃聖事，期間也難以和你見面，只怕須兩個月光景，你要乖乖聽小葉的話，不要亂跑。」
河蚌睡得正香，身邊有人聒躁不休，她不耐煩地合緊蚌殼，連泡泡也不吐了。