容塵子出得房門，這次國醮他準備帶清玄、清素同往,清虛觀的事仍交由葉甜打理。對於葉甜他是放心的,只是叮囑她開啟護山大陣。葉甜比較細心,平日她隨莊少衾住在宮裡，對這個一心慕道的皇帝也頗有些瞭解,不免就將皇帝的喜好一一告知。
容塵子也不在意：「師哥此去並非討聖上歡心，一些繁複瑣事,不記也罷。」
清虛觀香火鼎盛，山門剛開，已有香客陸陸續續前來,葉甜忙著接引善信,河蚌也睡醒了。醒來後她就發現容塵子不見了。
觀裡的小道士生怕她哭鬧,又給做了許多吃的，再加上玉骨開的小灶，容塵子的房間裡到處都是好吃的。這河蚌左右看了看，終於開始啃素鴨脖，一邊啃還一邊思考，這個老道士肯定進宮了，一時半會回不來，吃完再哭也來得及。= =
她邊看《封神榜》邊吃東西，她識字不多，看也是半讀半猜。就這麼一直吃到中午，然後她又困了。她揉了揉眼睛，玉骨趕緊過來喂了她一蠱羅漢果蓮藕甜湯，用絞得半乾的毛巾給她擦臉和手，擦完之後將床邊竹籃裡的骨頭、果核等收走。
盛夏天氣炎熱，雖然山間溫度低很多，但河蚌天生是受不得熱的，諸小道士特地給她買了瓷枕，河蚌枕在上面冰冰涼涼，十分舒適，也就不受炎夏所擾了。
下午，葉甜過來看了她一次，見她睡得乖，也就沒有打擾，只吩咐玉骨好生照看。如今她對這河蚌倒是全無惡意了——其實她也就是一個天真小妖吧？在她眼裡只有三種人，敵人、朋友、陌生人。敵人一定要殺死，朋友要好好保護，陌生人不用搭理。
這樣的生活，簡簡單單、無憂無慮，比世上大多數人都幸福得多。
葉甜剛剛走出房間，河蚌便起身，玉骨趕緊上前伺候，她卻只是擺了擺手：「外面守著，不許任何人打擾。」
玉骨恭身應承，反手帶上門，守在門口。河蚌雙手掐訣，不多時已離了魂，往長崗山方向而去。七月的午後，陽光酷烈如火。魂魄不出汗，但河蚌也真是熱得受不了。片刻之後，她在李家集那口水井前停下來，周圍凡人看不見魂魄體的她，她縱身躍入水中。
井水清涼怡人，但她顧不上享受，一路向下。井下儼然是另一片景象。只見一片紅色星形的水藻綿延向前，盡頭是一座水晶宮，比凌霞海皇宮規模略小，但玲瓏別緻。
河蚌緩步入內，有剛剛化形的魚妖向她恭敬行禮。
水晶宮內的陣設同海皇宮亦是相差無幾，一個人正在往桌上擺吃的，那些菜一碟一碟琳瑯滿目，有清蒸梭子蟹、麻辣沙魚喉、涼拌蟄皮等等。河蚌腳步很輕，桌前的人頭也沒回：「陛下來了啊。」
那紅衣、黑髮，乃至聲音語調都是她所熟悉的，河蚌也有些迷糊了：「你到底是誰？」
「還差一個蔥燒海參，馬上就好了，快過來坐下。」他拉著河蚌坐在桌前，給她挾了一個香波螺。想像著那滑滑嫩嫩的螺肉、彷彿入口即化的鮮香，河蚌又開始後悔自己為什麼要離魂前來了。
見她喜歡，面前人兒眸子裡都溢出了笑意：「我去準備食盒，陛下帶回去吧。」
彷彿什麼也沒有改變，他還是凌霞海域的淳于臨。河蚌輕聲道：「你既然逃脫，便應尋一處清靜之地好好修行，為何一定要為禍人間？」
淳于臨未答話，不多時便取了蔥燒海參返轉。他細心地將每碟菜都裝到食盒裡，河蚌用力推他：「說話！」
他微微錯後一步，許久才抬眸淺笑：「不願遠離陛下。」
河蚌抬手輕撫他的臉，他靜靜站立，容光驚世。許久之後，河蚌終於下定決心：「走吧，不管你是鳴蛇還是淳于臨，離開這裡，遠避人群。千年之內，我不想再聽到你的任何音訊。」
她大步走出去，不多時又回轉，將所有的食盒全都撥到一起，借水而遁，直接回了清虛觀。= =
及至酉時，於琰真人那邊傳來消息，稱已經殲滅綏山的妖物。諸人都放了心，開始籌備國醮事宜。聖上的性情莊少衾最清楚，這事雖然高功法師禮請的容塵子，但他畢竟是國師，各處關節也非同他商議不同。
綏山不是談話之處，反正離清虛觀不是很遠，諸道士也就轉道清虛觀，一應器具均由觀中小道士協助採買。
清虛觀更添了些熱鬧之象，見觀中事務井井有條，於琰真人自然也誇讚了葉甜一番。自從紫心道長仙逝之後，他便如同這三個孩子的師長，所謂一日為師終身為父，他這個父親在容塵子、莊少衾面前都嚴厲得緊，惟獨在葉甜面前很和藹。
葉甜是個懂禮數的，平日裡從不恃寵生驕，在他面前一直舉止得體。他與葉甜煮茶論道，見她舉手投足穩重大方，頓時就想起那個輕浮無狀的河蚌。這位德高望重的道長也不免不解——容塵子那般端方正直的個性，怎麼會放著葉甜在眼前卻喜歡上了那樣不知羞的女子呢？
莊少衾同諸道士議完國醮進程，沒有看見河蚌的影子，當下便去了容塵子的臥房。那時候朱陽高照，院門口玉骨侍立於旁，片刻不敢大意。莊少衾衝她點點頭，本意是讓她進去通知河蚌，她倒是開了院門，被太陽烤得通紅的臉上還露了幾分笑：「主人吩咐不許道宗的人亂闖，您定是無礙的。」
見她香汗淋漓，莊少衾也不由去了幾分厭色：「我已叮囑道友，不會有人到此騷擾，你下去吧。」
玉骨低著頭應聲，卻仍不敢離開。莊少衾略略搖頭，大步進了院子。
入目先是那方池塘，裡面荷花全然無視炎炎烈日，開得生機勃勃，一望而知非世間凡品。河蚌就坐在荷花陰影裡玩水。她仍舊赤著足，兩隻小腳泡在池水裡，不停地甩來甩去，濺起一片水花，驚得水中游魚遠避。
莊少衾在她身邊坐下，目光不由移向那雙玲瓏玉足。那小腳生得當真巧奪天工，如今清水洗濯，又蘸著朱陽之光，更顯得欺霜賽雪。他雖無戀足的癖好，卻有愛美之心，一時半刻竟移不開視線。
河蚌頭也沒回，卻突然問：「好看嗎？」
莊少衾不由自主就答了句：「好看！」
河蚌明顯不開心，悶悶地道：「見過的人都說好看，只有知觀沒說過。」
莊少衾不由哧笑：「這話他是說不出來。」
河蚌嘟著嘴，語聲中帶了些委屈：「都好多天了，他一次也沒回來過！」
「原來是想師兄了啊。」莊少衾盤腿而坐，對道家科儀，他最是熟悉，這會兒便也講給河蚌聽，「聖上禮請他任國醮高功，這次國醮規模甚大，須耗時七七四十九天。這段日子他還在宮中，下個月國醮一開始就會去往宮廟，無論如何也是抽不出時間回來的。」
河蚌急了：「那我可以去找他嗎？」
莊少衾只是搖頭：「國醮非同兒戲，如讓人知道高功法師帶女眷前往，不止師兄，只怕整個清虛觀的人都會受到牽連。」
河蚌又轉頭去看那片荷花，一臉悶悶不樂：「哼，玉骨都跟我說了，宮裡漂亮宮女好多的，他肯定不願回來了！」莊少衾啼笑皆非：「師兄是道家，宮裡宮女再多，伺候他的肯定也是太監，這個不必擔心。」
河蚌終於找到癥結所在，大聲囔：「那他肯定是喜歡上哪個太監了！」
莊少衾哧笑，只得哄勸：「這個實在是……太重口了。別瞎猜，師兄是真有正事。兩個月嘛，很快就過去了。你若無聊，多和清韻、昊天他們玩。」
七月中旬，國醮正式開始。莊少衾身為國師，自然要回朝。為示隆重，道門但凡有頭有臉的人都有到場，葉甜也有些想去，畢竟國醮是件盛事，難得碰上一次。
出乎意料的是，於琰真人託病未往，道門諸人都明白——他這是當真想將道宗的重擔交到容塵子肩上了。
清虛觀，於琰真人同葉甜對坐飲茶。於琰真人考較了一些典藉、道法，葉甜均對答如流，他摸摸山羊鬍，十分滿意：「紫心道友命好，門下三個弟子都能有所成就。九泉之下，想必他也能安心了。」
葉甜略作謙遜，於琰真人轉而又道：「這次國醮場面少有，你也前去吧，見見世面也好。」
葉甜也有自己的難處，於琰真人慧眼如炬：「清虛觀的事你不必擔心。容塵子主持完本次國醮事宜，道宗諸人必然前來清虛觀相賀。近日貧道也無事，就留在清虛觀，你也可放心前往了。」
他在清虛觀，確實應當萬事無憂。葉甜也就放了心：「那……晚輩就去往宮廟啦，清虛觀的事，就有勞真人了。」
於琰真人淡笑著揮手：「去吧。」
下午，葉甜備好行囊準備下山，臨走時再去看了看河蚌，見她在午睡，也沒有打擾，只是再三叮囑清韻要好生照看，不可大意。
而葉甜走後，河蚌的苦日子就來了。
***
起初幾天，於琰真人也沒有注意到這個河蚌的所在。容塵子平日管教有方，清虛觀各小道士早已習慣了各司其職、各行其事。如今即使他多日不在，清虛觀事務也算是井然有序。
於琰真人將宮觀各處都檢視了一番，本無大事，真正令他生怒的是一件小事——觀中居然有人私做葷菜，且一日數餐。他當即便抓獲了正在廚房開小灶的玉骨：「道觀乃清修之地，豈可擅設葷腥？」
玉骨自然是認得於琰真人，但也不知道發生了何事——以往觀中為河蚌開小灶是大家都知道的事，從未有人反對過。她只得強笑：「小女子拜見真人，真人有所不知，奴婢主人不喜素食，所以每日裡多少會加點葷菜。以往知觀在時，也是知道的。」
她千錯萬錯不該將容塵子抬出來，果然一提容塵子，於琰真人立刻火冒三丈：「豈有此理！他身為知觀，竟公然罔顧道門清規，全然不將禮法放在眼裡！」他對垂首站在一旁的一眾小道士怒道，「今日之後，觀中任何人飲食皆統一規格，任何人也不得特殊照顧。還有，以後膳堂用飯時間晨間半個時辰，中午一個時辰，晚上一個時辰，過時之後一律不再開放。」
其實道門爐鼎有條不成文的規定，除了使用者院落以外，宮觀之內不許隨意走動，以免惹人非議。不管什麼時候，爐鼎都是一個讓人十分尷尬的存在。也就是貧窮人家的女兒，為了吃一口飽飯，賣身方士。平日裡雖不說苛待，地位卻著實可忽略不計。
也難怪於琰真人見容塵子帶大河蚌一併出行會諸多不滿。
但河蚌是個例外，她呆在容塵子臥房的院子裡不是因為不許走動，而是懶得動。當然了，這是在食物充足的時候。沒過兩天她就發現她所有好吃的通通都不見了。她一日也只有三餐，且都是素菜和饅頭，偶爾有包子還是白菜餡的！
何況她睡覺時間本就不在飯點，每次醒來飯菜都涼了，那個時候膳堂也關閉了，也沒處熱去。次數多了，她難免就歪著腦袋看前來送飯的玉骨。玉骨哪敢惹她，慌忙就將觀中的情況一五一十地說了。
於是這個豔陽高照的午後，河蚌終於走出了容塵子的院子。那時候香客往來不絕，小道士們都進出忙碌。她穿了一件嫩黃色的薄綢裙，沒有披肩紗，僅有兩根綢帶交叉繞過玉頸，在脖子後面懶懶地打了個蝴蝶結。
薄綢裙下襬極寬大，質地更是柔軟輕薄，行走之間裙裾飛揚如繁花怒綻，腰身卻勒得極緊，胸前以白色細紗滾的邊，如今她未披肩紗，便裸出一大片溫潤如玉的肌膚，她人身纖瘦，鎖骨形狀優美，雙肩更是膚光勝雪。一路行走，惹得一些香客眼球呼之慾出。
那時候於琰真人在房內打坐，觀中無事時小道士們是不敢打擾他的。河蚌卻不管那麼多，她一腳踹開房門。而於琰真人比容塵子更保守古板，哪裡見過這般不知廉恥的裝束，差點就吐了血。河蚌卻不管這些，她瞪著大大圓圓的眼睛，十分生氣：「老頭，你為什麼苛扣本座吃的呀？」
於琰真人氣得手腳直抖：「你你你……難道你竟不知爐鼎不許隨意走動的規矩麼？！」
河蚌莫名其妙：「不知道呀，為什麼不許走動？」她在屋子裡上竄下跳，將書架、書案俱都踩了一遍，「為什麼不許走動？！」
清韻急忙進去想先哄她出去，她哪裡肯聽，給什麼吃的也不走。於琰真人怒而拍桌：「胡鬧，這成何體統！清韻，立馬將她趕出清虛觀，不得再踏進山門半步。日後汝師問起，讓他前往洞天府責吾！！」
清韻也是暗暗叫苦，只得低聲勸這位形同師公的長輩：「真人，她其實平日裡不這樣，且呆在家師院子裡也甚少出來。這次只是餓了，您看不如還給她單獨做點吃的……」
話未落，河蚌已經囔開了：「你這個老頭好不曉事，我出門難道還要經你同意麼？我又不是你養的！！我就要出門，就要到處走！你算個球，好好的自己洞府不住，跑來這裡撒野，還真把自己當盤菜啦？！格老子的，再敢拍桌子，剁了你的手！」
於琰真人氣得鬍子都翹了起來，清韻急急拉住河蚌：「師娘，少說兩句師娘，先回房裡好麼。我保證，一會就給做吃的，不不，馬上就做。您先回去吧。」
河蚌橫眉怒目：「不回！就不回！！」
於琰真人恨不得打她一頓，又覺得有*份，當下手腳顫抖：「拖下山去，拖下山去！！」
諸小道士也俱是如喪考妣——師父很疼她的，誰敢當真拖下山去啊？但是於琰真人的話又不能不聽……
見小道士們猶豫不決，於琰真人怒火更盛，欲自己動手，那河蚌又衣著清涼。他掏出一紙黃符，欲先將這河蚌打回原形。一見他動手，河蚌可就不客氣了！
一時之間房裡狂風四起，諸小道士在外面只看見石砌的宮觀跟個噴泉似的拚命往外噴水，水柱高有丈餘。香客以為神蹟，頓時圍觀不去。
諸小道士急得不知如何是好，約摸盞茶功夫，河蚌從屋子裡跑出來，哇哇大哭著跑進了容塵子的臥房。玉骨趕緊跟過去伺候，卻見她正在把自己喜歡的衣服、玩具、首飾全部打包。
玉骨不知道發生了什麼事，只道她被於琰真人欺負了，只得同她一起收拾東西。
諸小道士也急急地去尋於琰真人準備再為師娘求情。但一推開門，他們就驚呆了，只見於琰真人猶如落湯之雞，他束髮的玉簪被抓掉了，頭髮被狂風颳成了爆炸式，山羊鬍被揪得零零落落，臉上還有一道抓痕。
整齊的道袍被扯成了一身碎布條，腮幫子還被打腫了，說話的時候舌頭都挪不轉。那慘樣，像是被七七四十九個大漢蹂躪了七七四十九次……
諸道士見狀就要吐血——師娘，你……
於琰真人這副模樣，諸小道士想走又不敢走，進去又不好進去，正自叫苦連天，那頭河蚌已經收拾好東西，帶著玉骨下山了。
玉骨還在安慰她：「於琰真人畢竟是道士嘛，主人打不過也正常。只不過以後清虛觀住不得了，我們又到哪裡去呢？」
河蚌淚珠兒還沒幹呢，已經在想別的事：「玉骨，爐鼎是什麼？為什麼老頭說不準到處走呢？」
玉骨還是有些羞澀：「爐鼎啊，就是道家方士為了調和陰陽，買了些女子放在密室裡，需要的時候雙修一下……增進功力。」
河蚌還是不大理解：「那為什麼不許到處走呢？」
玉骨換了副身體，氣力也非普通女子可比，下山的路走得也不吃力，還能一邊扶著河蚌：「呃……因為爐鼎是見不得人的東西，主人不想讓人知道，就不放出來走動的。」
河蚌似乎有些失望，許久才回答：「哦。」
國醮的宮廟，河蚌是不知道地方的，但玉骨畢竟在世間生活了十多年，不知道路至少她知道問。兩人就這麼一路問一路走，刨去中途河蚌停下來吃吃喝喝的時間、加上玉骨問明方向河蚌水遁的時間，一共走了六天。
六天之後，玉骨再問路，發現河蚌遁過頭了，二人又往回走了三天。= =
九天之後，目的地。周圍人山人海，有披甲帶刀的侍衛，有受邀前來參加國醮的高士，也有前來湊熱鬧的百姓。
河蚌在附近轉了轉，破天荒沒有找吃的。天氣炎熱，玉骨給她撐了傘，還買了冰水。因為聖駕親臨，宮廟守衛森嚴，即使前來觀禮的人群，也只能遠遠觀望。
河蚌帶著玉骨一擠過去，悄無聲息就吸引了許多目光，自然也有許多登徒子想上來揩點油。對於流氓這東西，玉骨還是懂的：「主……」考慮主人這個稱呼於人前有點奇怪，她果斷改口，「小姐，小心別讓他們蹭到！」
河蚌還大大咧咧：「為啥？」
正說話間，就有人往她胳膊上使勁蹭了一把，河蚌沒被人揩過油，正疑惑不解，突然又一隻手伸過來準備摸她！她公然開了水紋護體，旁邊玉骨這才來得及解釋：「就是男人看見漂亮女人ＸＸＸＸＸ……」
河蚌一聽，索性撤了水紋，一路擠過去。玉骨拉她不住，不多時二人也擠到了前面。兩個人俱都香汗淋漓，河蚌喝了一口冰水，一抬頭就見容塵子頭戴九玉雲冠，身著魚鬣仙衣，腰繫飄風寶帶，足登步雲仙鞋，氣勢凜然，令人不敢直視。
可河蚌卻敢直視！！
她歡呼一聲，張著雙臂就往前撲：「知觀！！」
那時候正值上表時節，容塵子持圭掐訣準備開壇，突然轉頭往人群這邊望來。莊少衾和葉甜也知道不好，雖然當時人群濟濟，但河蚌一身嫩黃色太過打眼，三人幾乎一眼瞧見。
葉甜自然吃驚不小：「這……走時還乖乖呆在觀裡的，如何跑這來了？」
河蚌拚命往前面擠，她沒有殼的時候十分滑溜，不多時已經擠出人群。人群裡一陣騷動，自然就有官兵上前阻攔。但見她生得美貌異常，倒也沒動粗，只是吼了句：「退後，不得喧嘩！」
河蚌一見到容塵子，頓時就委屈得不得了：「知觀！嗚嗚嗚，老頭不給吃的，還罵人家……嗚嗚嗚嗚……」
天氣炎熱，她本就擠得一身是汗，這會兒一哭起來著實可憐。容塵子頓時心思全亂，連御椅上的皇帝都察覺到什麼：「發生何事？」
他身邊莊少衾趕忙答話：「無事，有民女喧嘩生事，貧道前往查看。」
他快步走下御階，不停示意容塵子開壇。
容塵子望向人群裡的河蚌，她還哭鬧不休，周圍兵士正持刀驅趕。容塵子生怕那利器傷了她，幸好莊少衾已經快步趕到。容塵子斂神開壇，大河蚌見他不過來抱自己，頓時哭得更傷心了。
帝王在側，莊少衾也不敢她多說，只低聲叮囑玉骨：「城南有座通源客館，先帶她過去，報我名號，會有人妥善安置你們，餘事晚間過來細談。」
「知觀！」河蚌嗚嚥著喊，壇上容塵子只是參拜五方，頭也未回，彷彿同她並不相識。
玉骨扯著河蚌的袖角，低聲哄：「小姐，我們先走吧。天氣熱，這裡人太多。」
河蚌大大的眼睛裡盛滿水光，莊少衾吩咐左右兵士：「聖壇面前不可無禮，送出去便可。」
兵士恭身行禮，倒也沒有推搡，一路將她們帶出了人群。容塵子繼續法事，只在莊少衾回返的時候望了他一眼，莊少衾略略點了點頭，示意放心。
可實際上容塵子一個下午也沒能放心，他強撐到傍晚法事結束，結果聖上又要與他討論道法。他心亂如麻，哪有什麼心思論道？
莊少衾自然也看出來了，但這時候他顧慮的又不一樣。趁著寬衣的時間，他得以接近容塵子：「師兄，這時候您不能去，我也去不了。只能晚間讓師妹去一趟。不論發生什麼事，她既然好好地到了這裡，您也就不必擔心了。如今朝中局勢瞬息萬變，這本是光耀清虛觀的大好時機，可一旦您出去私會她的事被有心人傳到聖上的耳朵裡，只怕適得其反。」
容塵子如何不明白此間道理，只是他實在不能心安。莊少衾也只得好言相勸：「她畢竟是得道大妖，師兄您不必憂慮過甚。通源客館有我的人，自會好生照應她，況且晚間師妹若去了，您就更不必擔心了。」
容塵子嘆了口氣：「必須速去，她性子貪玩，只怕不會乖乖去客館。」
莊少衾自然應承：「師兄先去面聖吧，我這就找師妹去。」
容塵子同聖上一直談到入夜時分，莊少衾自然需要陪伴左右，而葉甜卻一去未回。容塵子心若油煎，還好有莊少衾頂著，倒也沒露心不在焉之態。
而子時過半，葉甜匆匆返回，先去找了莊少衾：「她根本就沒去過通源客館。」
莊少衾立刻動用關係在城中找了整整一圈，最後看見那個河蚌的是個烤羊肉串的攤主。= =
這事兩個人誰也不敢告訴容塵子，葉甜催著莊少衾再去找，莊少衾也是十分無奈：「她一個水遁縮地成寸，頃刻千里，我就是動用所有人去找也難有消息。當務之急是，這事千萬別讓師兄知道，讓他安心主持國醮才是要事。」
而第二天，國都也出了事，幾個男人的手掌起初是長水痘，不過兩刻功夫竟然開始浮腫，隨後整個手腫得透亮。其中也不乏有錢的，請遍了國都的名醫，竟沒人能開出一個方子。
莊少衾聞知，疑心是疫情，然而將十幾個病患集中到一塊，發現患病的全是男人，且患處全都在手，只是左手右手不盡相同。病雖古怪，卻全然不見傳染擴散。莊少衾以符水試探，也不見反應。只是到當日下午，十幾個人的手上皮膚都開始脫落，裡面流出清水，隱隱可見泡得發白的筋肉。
終過多番盤問，終於有人吱吱唔唔地摸出一件無恥事來：「……事到如今，小的也再不敢欺瞞國師了，昨日國醮時，小人見一黃衣姑娘貌美非常，一時鬼迷心竅，就忍不住摸了一把……當時只覺得手癢，回家就開始發病……」
他這一招，其餘人也盡皆招來。莊少衾又好氣又好笑，也不願再管他們，只書二字上報皇帝——神遣！