「太史姑娘，努力！」
喊聲如潮，一聲聲匯聚成巨大的音波，衝擊得城下人眉頭直跳，那持矛男子眼色陰沉，冷冷道：「哪裡冒出來這麼個女人？壞我大事？」
身邊人不敢接話，那持矛男子仰起頭，冷然注視城上太史闌，下巴上微微有胡茬青青，線條硬朗。
「不過沒什麼。」他森然道，「馬上她就要死了。」
城頭上太史闌聽著呼喊，嘗試著挪了挪，肩膀劇痛，這一動身子反而向下一傾，嘩啦啦踩落一地碎石。
「小心！」
「快！快！」眾人急得握拳，恨不得自己衝上去將太史闌扛下來，可又自知沒有這本事，只好轉而催促那邊已經爬近的蘇亞。
「看你跑得快還是我矛快！」底下披甲持矛男子冷喝，單手抬起，手上短矛刺得日光四散。
太史闌忽然身子斜斜往旁邊一竄，看那樣子是要打算冒險一步竄過去和蘇亞匯合。
「啊！」城頭士兵們發出齊齊的驚呼。
那麼遠，過得去嗎？
城下持矛男子也一怔，下意識手一偏，原本算好的方位略改。
「咻。」短矛破空，刺風穿雲，一閃之間便到了城頭！
太史闌忽然又把探出的身子往回一收！
「啪。」矛尖抵達，戳入牆體，碎屑飛濺，離太史闌腰部，三寸距離！
「好！」城頭上捏一把汗的南齊軍民失控歡叫，興奮得險些竄起。
城下持矛將領臉色鐵青——該死的女人！該死的假動作！
「再下一次，你沒這好運氣！」他手一攤，「矛來！」
身邊的隨從再次遞上矛，這回是三根。
眾人屏息——把一根短矛擲上近三丈的箭樓頂端已經是奇蹟，難道他還要一次性來三根？
「這次看你往哪裡竄！」
「呼！」
三矛齊出，雪亮的矛尖在夜色中似碎鱗閃了閃，便到半空。
「射箭！射箭！」城頭上有人在大喊，試圖以箭攔截那矛。然而太史闌那個死角位置，所有箭未及抵達便偏偏斜斜擦著城牆落地。
三支矛半空中忽然一分，竟成品字形，直射太史闌頭、背、腰！
這次出矛者，竟然在射矛之前就經過了精準的計算，已經堵死了太史闌所有的退路。
太史闌沒有再做假動作。
也沒有試圖驚慌爬行，蘇亞已經出現，隔著拐角牆正努力來夠她的手，可她知道來不及了。
她盯著頭頂的床弩。
床弩傾斜出一半，卡在平台邊沿，因為牆體被撞，支撐力薄弱，漸漸便顯得有些撐不住床弩，床弩傾斜角度越來越低，最前頭那張大弓，已經快要靠到她的指尖。
如果此時能夠拉下床弩，落下的床弩會越過她的頭頂，順便撞落那三支矛。運氣再好點，也許還可以砸死一兩個西番兵。
太史闌忽然拔出短刀，狠狠刺在她看好的一塊支點牆磚縫裡！
「嘎。」一聲輕響，床弩瞬間往下一斜。
太史闌的臉色卻突然變了。
床弩上固定的大弓，不知道什麼時候也開始鬆脫，被這一震，竟然滑出床體，沉重的弓尖，正對著她的心口！
在床弩落在砸飛身後短矛之前，她會先被大弓撞死！
倒滑的弓在眼簾裡飛速變大，下一秒接觸到她的胸骨，便是一場骨斷筋折的死亡。
她卻沒覺得害怕。
死就死罷，下輩子或許會更好。
她曾想過很多次，面臨死亡自己會是怎樣的，會不會也會驚叫畏懼，涕淚橫流，和所有尋常人一樣。
她其實偶爾也想做個平常女子，會痛哭會大笑，會撒嬌會發瘋，可是從三歲那一年，她空了一半的心，不得不用鋼鐵縫補，再然後，鋼鐵和血肉長在一起，也再分不清哪裡是真。
此刻當真死亡降臨，她失望地發現，原來自己還是那樣。
太史闌心底嘆了口氣。
底下似乎有激烈的喧嘩，還似乎有種熟悉的氣息在迅速接近，她難得有點恍惚，瞇起了眼睛。
飛滑的長弓，床弩的陰影，沉黑的夜空，藍色的雲。
藍色的……雲。
那是一個人的衣袂，帶著一路拚殺而來的鐵血和硝煙氣息，卻依舊雲一般柔軟，雲一般飄逸，雲一般從她臉頰上方拂過，落一陣淡香如雨。
那雲飛過，並沒有在她身側停留，向更高處飛去。
隨即頭頂床弩重重一響，似乎被誰狠狠踏了一腳，終於全部滑落，轟然一聲撞下箭樓。
一隻手自床弩的陰影下探出，一抄，便挽住了滑落的長弓。
弓尖在離太史闌胸口寸許的地方停住。
那人棄弓，再一抄，抄住了太史闌的手。
太史闌仰起頭。
頭頂上，還是當初街角初遇，在白色丁香和紫籐花的盛放中，那般清美的顏容。
他倒掛在箭樓邊沿，伸手緊緊拉著她的手腕，對她露出溫潤而清朗的笑容。
太史闌的眼神，順著他微瘦而精緻，琢玉般的手腕向上，落在彼此緊緊交握的手掌，再向上，停留在他春光暖日，流水橫波的眼眸中。
那裡是滄海，浩瀚平靜，一輪日光映碧水灩灩萬里，每一道波紋，都倒映兩人相攜垂掛的影子。
太史闌慢慢彎起唇角，笑了笑。
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底下歡聲雷動，眾人都仰頭望著高高箭樓上攜手相攙的男女，按住心口舒了一口氣，蘇亞靠在離太史闌很近的牆邊，渾身發軟，將臉靠在冰冷的城牆上。
李扶舟手上一用力，將太史闌拉了上來，太史闌踏上平台時，半邊肩膀因為受傷，略略向他懷裡一傾，李扶舟伸手來接，雙手溫柔地攙住了她，只是身子還是無意識地讓出了點距離。
太史闌眼神一垂，似乎沒有什麼反應，但她很快站直，脫離了他的身體。
蘇亞急急爬過來，伸出手在階梯下接太史闌，太史闌對李扶舟點點頭，輕聲道：「上頭危險，先下去。」接住蘇亞的手，順勢又脫離了李扶舟的攙扶。
李扶舟有一瞬間沒有動，垂著頭，似乎在沉思，又似乎在端詳自己的手，隨即他笑了笑，又恢復了那種和風靜日的姿態，跟著太史闌下了箭樓。
兩人之間微妙的氣氛，在踏及城牆那一刻便不再存在，太史闌平靜，筆直，眼神明銳，李扶舟微笑，溫和，對誰都彬彬有禮。
此時西番軍攻擊太史闌失利，又恢復了對城牆的猛攻，南齊這邊因為太史闌的驚險渡劫勝利歸來，士氣振奮，雙方又是一輪城頭爭奪戰，只是此刻，西番軍似乎還有後顧之憂，攻勢不如先前猛烈。
太史闌在城頭看了一會，先是發現龍朝忽然不見了，便命人去找，回來的人說龍朝下去幫忙巡城，太史闌也沒在意，又想起先前在箭樓高處看見的西番軍後方騷動，若有所悟對李扶舟道：「是你帶人穿過敵陣的？江湖人士？」
「他們為我打掩護。」李扶舟笑容似有歉意，「畢竟是江湖人士，一般不介入國家爭端，他們能做的，就是牽制西番士兵，好讓我順利過來。你不知道，整個北嚴城外三十里，都被西番兵封鎖了。」
太史闌轉頭看他，此時就著晨曦微光，才看見他其實一身狼狽，素來整潔的藍衣，此刻染滿血點和泥土，衣襟撕掉半塊，連鬢角都似乎被削去了一點，可以想見剛才他單槍匹馬橫穿西番軍隊而過，經歷的是怎樣一場激烈的拚殺。
四面士兵們都投以仰慕的目光——單槍匹馬闖萬軍，雖千萬人吾往矣，世間一等英雄，不過如此！
「看不出來李先生文質彬彬。」王千總笑道，「竟有此等無上武力與勇氣，尤其後者，當此危難之時，越發難得——太史姑娘好福氣。」
李扶舟垂眼，微笑。
太史闌微微沉默，半晌道：「或許。」
李扶舟似乎微微震了震。其餘人還在思索，素來簡練的太史闌，這次又用最少的字數表達了什麼深意？太史闌已經轉開話題，「去戍房整理一下吧。」
她當先走開，李扶舟隨後跟上，走上兩步，一回頭，發現沈梅花蘇亞花尋歡等人都在原地抿嘴笑，沒一個跟上的。
見他回頭，沈梅花嗤嗤笑，蘇亞轉開眼，花尋歡大力揮手，「快去！快去！」
李扶舟似乎微微有些尷尬，那般從容平靜的翩翩人兒，臉頰可疑地微紅了紅，隨即他無聲一揖，沒有再多說一個字，轉身走進戍房。
太史闌至始至終沒有回頭。
花尋歡看著兩人進了戍房，抱胸瞇眼笑道：「一個勇闖千軍英雄救美，一個面冷心熱暗生波瀾……哎，春天過去了，桃花卻要開了。」
「好白菜都被豬拱了……」沈梅花嘀咕的聲音低得不能再低——她怕被群毆，並且自己內心裡也不得不承認，拱掉好白菜的不是豬。
蘇亞卻沉默著，眼神微微有些憂悒。
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戍房裡沒有人，有人也知趣地避了出去，太史闌依舊還是渾然不覺的樣子，在凳子上坐下，道：「多謝你救了我。」
李扶舟靠在門邊對她微笑，「我以為你不會謝。」
他笑得平和，神情卻有微微悵然。
太史闌明白他的意思——足夠親近，便無需再謝。謝，終究生分了一層。
她沉默著，不習慣解釋，也不想解釋。但心底忽然有隱隱的火氣躥上來。
生分……如果說一定有這東西，那也不是從她開始的。
她縱有微妙心情，抵不住他廣闊笑容。那樣的笑容裡什麼都有，但又什麼都沒有，那樣的笑容誰都在，也因此，誰都不在。
也包括她。
哪怕他為她下武林檄，哪怕他為她召集江湖同道，哪怕他為她冒險闖敵陣，哪怕他為她冒死撲箭樓。
他做這些，讓人一霎感動，以為日光一瞬間射到眼底，再抬頭海闊天空。
然而當她真正試圖走近，卻發現朗日清風，依舊遠在天外，溫暖而博大地拂過來，是實實在在的暖，卻不可掬握。
或許他就是這樣好，這樣好，好到讓人錯覺，以為看見新世界，其實他還是在他的世界裡——那個看似透明迥徹，其實雲遮霧罩的天涯。
她終究做不來縮地成寸，一步闖進他的天涯。
對面的這個人，溫和誠摯，可是她知道，他和她一般的倔強堅執，若要破，也不會被破，只能自己振劍而出，裂轟然天地。
她默默坐著，唇線緊抿，從李扶舟的角度看過去，只看見她頰側的青苔和灰，沾在肌膚細膩的臉頰上，不覺得污濁，反倒多了一種難得的楚楚韻致。
李扶舟不由自主地走過去，伸指輕輕拭去了那點污髒，他指尖動作輕軟，太史闌沒有動。
李扶舟的手再度落下去的時候，按在了她的肩上。
「你的肩膀被砸出瘀傷，金創藥沒有用。」他道，「我給你舒筋活血，稍後再用藥油，會好得快些。」不待太史闌拒絕或答應，他指尖已經緩緩壓了下去。
太史闌沒說話，閉上眼睛。
空氣沉靜了下來，僅聞兩人呼吸，都是那種自控力極強的淺淺呼吸，一開始還有意避讓，你進我出，漸漸便渾然一體，跨越各自的領域，在另一人的氣息裡遨遊，像兩朵各自靜默而心思浮沉的花，在城頭上硝煙鐵血的氣息裡，在城上下爭奪白刃的喊殺裡，香氣融合。
彷彿是因為閉著眼睛，阻斷了最為靈敏的感知器官，太史闌對於其他的感知反而更加靈敏，感覺到他的呼吸就在她頭頂，吹動她微亂髮絲，微微的癢，連帶心裡也似在微微起伏；感覺到他指尖的熱力，一股暖流湧入傷處，浩大而溫柔，所經之處，血脈也似學會從容流動；雖然看不見，她腦海裡卻映出四面的透明經緯，勾勒出他微低的身子，線條優美的下頜，修長的手指，指下的青黑一寸寸褪去，從肩背瘀傷處向前，一路向前……
她忽然一震。
李扶舟的手，也停住了。
指尖微微挑起，一個想避讓，又覺得太落了行跡，因此有點尷尬的姿勢。
許是兩人都別有心事，許是李扶舟在走神，許是這一刻廝殺背景裡的溫情和疏離太讓人沉迷，李扶舟按到前肩，竟然過了界，直到此刻，感覺到指下微微突起，才霍然驚覺。
兩人都一僵，但兩人都是控制情緒極強的人，李扶舟那尷尬的一停之後，手指再度落下，已經落回了太史闌後肩。
可是他終究有些失措，縮手時，勁裝袖口上的扣子扯著了太史闌的頭髮，李扶舟去解，太史闌正好也抬手去解。
兩人的手碰在一起，她的指尖，觸著他的掌心。
又是一頓。
隨即李扶舟也不知道自己怎麼想的，忽然便握住了那隻手。
太史闌一怔，沒有動，也沒有說話。
李扶舟怔怔看著掌心裡的手，她的手不算特別纖細的那種，卻也不似久練武功的女子一般骨節粗大，修長而瑩潤，併攏的指節之間沒有縫隙，指甲自然不會有蔻丹，也不是那種珍珠貝一般的淡淡粉色，而是一種質感堅實的白，像經雪的玉，也似她這個人給人的感覺。
手不算很乾淨，任誰在城牆上爬了半天都不能保持潔淨，掌緣還有一些擦傷，泛著血點，他忍不住有點憐惜地握緊。
這一刻的心情，像隔著一層絲絨，握住了傾慕嚮往的珍瓷，卻不知道那到底能不能屬於自己。
太史闌依舊沒有動，卻忽然道：「李扶舟。」
「叫我……扶舟。」
太史闌沉默，好一會兒她再度開口，「李扶舟，人要有多勇敢，才肯將往事忘記？」
李扶舟的手顫了顫，他忽然低下頭，看了看太史闌，晨曦的光影似一副展開的扇面，太史闌安靜堅定的側影，就是扇面上最具有泱泱之風的仕女像。
李扶舟終究沒有再堅持他要求的稱呼，良久，柔聲道：「總有人會有那樣的勇敢。」
「不是現在？」
沉默是他的回答。
太史闌卻似乎已經不需要回答，她安靜地轉過臉去。
日頭漸漸升起來，最早落在這東側的城頭蒼黑色的戍房裡，一片燦然金光驅逐了晨曦的淡影，落在她眉梢眼角，這一刻安靜的仕女像，化作蒼穹下烈烈迎風的女將。
這是真正的她。
她永不接受不能確定，一份感情的邁出，需要楚河漢界的分明起跑線。
李扶舟怔怔看著她的背影，似乎半天沒回神，半晌卻長吁了一口氣。
兩人不再說話，維持著她坐著半側身，抬著手，他在她身後，握住她的手，擱在自己心口的姿勢。
好像很久很久以後。
又或者只是一霎。
太史闌慢慢抽回了手。
李扶舟手掌微微一縮，一瞬間似想挽留，卻又僵硬地停住不動。
門口忽然人影一閃，一人急急奔進來，道：「太史姑娘你沒事吧？小祖宗不知道怎麼的聽說你遇險，非鬧著我帶他來看看……嗯？你們？」
門口站著趙十三，趙十三懷裡抱著景泰藍，趙十三愣愣看著手還未及鬆開的兩人，張著嘴，景泰藍也愣愣看著兩人，張著嘴，一顆掛著口水的五香蠶豆，啪嗒一下掉在趙十三手背上。
「你們……」趙十三說。
「你們……」景泰藍小臉轉白，再轉紅，再轉白，憤怒地尖聲叫，「亂摸！」
趙十三皺眉——好像這台詞該是咱家國公的吧？
太史闌收回手，站起身，舒展了下筋骨，點點頭，道：「果然好多了，多謝。」一邊向外走，經過趙十三身邊時，順手掏出手帕把景泰藍的嘴角擦了擦，手帕隨手掖在趙十三的衣襟裡，道：「既然來了，別乾站著，城頭幫忙去。」
趙十三下意識轉身，走出好遠才想起來，貌似他剛才捉姦了？然後他憤怒了，然後他打算……然後呢？
然後什麼都沒有了。
這女人……難道不知道什麼叫心虛嗎……
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趙十三抱著景泰藍上了城牆，懷裡的小子全副武裝，沒有小型盔甲便裹著大人的半身甲，懷裡抱了個鐵鍋蓋，頭上還頂個小鍋。沈梅花直翻白眼——有必要這樣麼！
造型很滑稽，卻沒有人笑，血肉戰車，鐵色城牆，生命的絞殺正烈，沒有人有心思多看一眼其他。
景泰藍本來正哀怨他麻麻把他給拋下了，此刻得以上城，十分歡快，一看見太史闌過來，笑呵呵伸手要抱，手剛伸出一半，忽然看見對面一個漢子爬上城頭來，滿是橫肉的猙獰的臉，扯一抹血跡斑斑的怪異的笑，在城頭上火把的微光裡，瘆人的一亮。
景泰藍驚得一顫，驚呼還沒出口，就看見一個士兵撲了過去，手中釘耙當頭一劈，卡嚓一聲劈進那人脊骨，順勢一拖，犁出森白的骨頭和鮮紅的血肉。
景泰藍張著嘴，小臉瞬間慘白，好半晌後，上下齒關失控地碰在一起，也是「卡嚓」一聲。
他手始終還僵僵地伸著，不知道再遞出去也不知道收回，忽然身子一震，落入了一個溫暖而熟悉的懷抱。
景泰藍立即將大腦袋扎進那個懷抱裡，帶點拒絕和埋怨地，狠狠蹭著。
「先前給你看的，叫亂世。亂世人命不如狗。」太史闌的聲音響在他頭頂，還是那麼平靜，不知怎的，卻令人感覺多了一絲少見的憐惜。
她輕輕撫摸小子光滑柔軟的頭髮，輕輕道：「現在你看見的，是真正的戰爭，戰爭裡人命是數字。」
景泰藍不抬頭，將她抱得更緊了些，他嗅見她軟甲上新鮮的血氣，仰起臉，水汪汪的大眼睛帶點詢問的看她。
「帝王之業，開疆拓土。」太史闌拍拍他，示意他安心，又道，「但凡有為君主，安定國力之後，想著的便是劍指天下，擴張國土，留予王朝萬代，以成萬世之基。所以有窮兵黷武，有戰火連綿，有這無數百姓流離失所，有這父母親人從此死別。」
她指指城下，又指指城上，景泰藍停止了顫抖，扭頭默默看著。
「你是不是很害怕失去我？」
景泰藍立即狂點頭。
「那些老人和孩子，也會很害怕失去他們的兒子和父親。」太史闌低聲道，「將心比心，你要記住。」
「嗯。」景泰藍吸著鼻子，「不要打仗。」
「不。」太史闌冷冷道，「侵入家門的，無故挑釁的，橫蠻霸道的，欺我百姓的，搶我國土的，要打，要狠狠地打，打到它心驚膽顫，打到它望風而逃，打到它再不敢驕縱狂妄，欺我父老。記住，一個外政上懦弱無為的國家，一樣庇護不了子民，一個庇護不了子民的國家，遲早淪陷在外族的鐵蹄下。」
景泰藍似懂非懂地聽著，忽然道：「就像李先生搶麻麻，我也可以打，一個不能保護麻麻的孩子，遲早會沒有麻麻。」
「你打得過儘管打。」太史闌道，「一個不能將所有敵手都擊退的男人，他不配去搶女人。」
趙十三看著太史闌淡定認真的神情，雙臂抱胸，在城頭冷風裡蕭瑟地顫了顫——主子，您要不要把家傳秘笈再往深裡練一練？
李扶舟正好走過來，倚著城牆聽兩人對話，笑了笑。
沒想到太史闌是這樣的。
誰都看出她擅長戰爭，是戰爭之中光芒最為熠熠的寶藏，天下越亂，她越有機會展示屬於她的堅剛特質，脫穎而出。但誰也沒想到，那般強硬冷靜的她，竟然不是戰爭狂人。
她鋒利，是因為遇強愈強，如蚌，張開堅硬的外殼，抵禦一切窺探的海潮，內心深處，卻柔軟地托著圓潤的珠。
「回去吧。」太史闌拍拍景泰藍的大腦袋，「好好練功，將來揍人。」
趙十三帶著景泰藍下了城頭，日光猛烈地自頭頂一竄，竄過箭樓，天亮了。
城下的喧囂漸弱，太史闌回身，看見西番兵開始退兵，第一波的攻城戰，結束了。
幾乎在西番兵退下城頭的那一刻，所有新兵都癱軟在地，很多人麻木地發一陣呆，一轉眼看見身側血跡斑斑，肩膀後頭的蹀垛上還堆著敵人死不瞑目的屍體，忽然便開始嘔吐，痛哭。
也有大笑的，神經質一般又蹦又跳，狂呼勝利，卻在被同伴一拍肩膀後，回轉身淚流滿面。
此刻瘋狂的城頭，沒有人去阻止，太史闌和李扶舟並肩默默地看著。
戰爭就是這麼殘酷。以血肉和死亡鑄就鋼鐵心性。
這只是第一次，一場必經的發洩。等到第二波，第三波……一場一場的攻城戰後，這些未見血腥的百姓青年，會眼睛都不眨地，將武器捅入敵人的心窩。
「他們會成為百煉精兵。」李扶舟注意著四周新兵的表現，很精準地指出了其中的精英。
太史闌卻道：「戰爭給人的，永遠只有創傷。」
李扶舟轉眼看她，笑了笑。
「又有話在心裡不肯說是麼？」太史闌道，「你想說——太史闌看起來並不像那麼悲天憫人的人。」
李扶舟默然，半晌輕輕道：「你在我心中……很好。」
太史闌好像沒聽見這句話，接著又道：「正好我也有話想說——你看起來也不像一個真正溫暖的人。」
李扶舟的手搭在城頭冰冷的灰磚上，潔白的手，和深黑的磚鮮明對比，看起來溫潤，卻也是溫潤的冷，日光無聲地，從指尖滑過。
「你看太陽。」他道，「曬久了終究會暖和的。」
「沒有永恆的日頭，卻有從不遲到的黑夜。」太史闌望著那日色，瞇起眼睛。
兩人不再說話，靜靜看西番兵退去，那先前持矛險些要了太史闌性命的將領，在大旗下凌厲地看了她一眼，轉身退入後陣。
李扶舟在城頭放了一管煙火，通知城外配合作戰的江湖人士撤離。
「我們現在只能等臨近的上府兵出兵，或者天紀軍來救。周圍府縣軍力不足僅能自保，指望他們怕是不能。」李扶舟道，「最快三天，我們才能等到援軍。城裡糧食夠嗎？」
「餓兩天不會死人。」
兩人眼神並沒有輕鬆，誰都知道城內存糧不足不是當前最大危機，援軍只要幾日內能到都餓不死人，但城內士氣、軍力以及內城城牆的弱勢才是北嚴最大的軟肋，三千不足的下府兵，分散在四個城門，本身軍備鬆弛，軍紀不嚴，戰力低下，昨晚竟然完全是靠新兵被激，才能一氣撐下來的。
「我但望他們能快點適應，撐過去。」李扶舟手扶城頭，眼神淡淡憂慮，「西番穿山突襲，沒帶乾糧，必然要以戰養戰，所以接下來的攻城戰只會越來越凶狠。」
太史闌不說話，注視著那些青澀的少年，他們止住了哭，開始慢慢推下城上的死屍。
火虎帶著人，送乾糧上來，一個大筐子裝著粗麵餅，一個大筐子裝著鹹菜湯，鹹菜是從農戶家中蒐集來的，城內擠進了太多人，油鹽瞬間告缺，但士兵沒有鹽就沒體力，所以太史闌下令，對百姓控制鹽米油，儘量保證士兵的供應。
太史闌起身，要去排隊，李扶舟一把拉住了她。
「這事兒該男人做。」
太史闌挑挑眉，不覺得自己有必要被照顧，卻沒拒絕。
李扶舟排在隊伍後面，士兵們看他和太史闌一起，自覺地要讓他先拿，李扶舟微笑拒絕，過了一會兒拿了兩份麵餅和湯來，太史闌原以為他得跑兩趟，結果李扶舟把餅放掌心，碗放在餅上，一手托一個，穩穩地走過來，一邊沈梅花尋歡都在吃吃地笑，太史闌看他那難得滑稽的造型，也忍不住勾勾唇角。
她決定，哪怕那碗底不太乾淨，麵餅因此或許有點髒，她也一定吃下去。
誰知他過來，在她身邊坐下，把碗和麵餅遞過來，手掌上發出簌簌的聲音，太史闌這才看見，碗下和餅下都墊了乾淨的油紙，隔開了碗底和麵餅，麵餅和手掌的距離。
裊裊熱氣裡他微笑著，鹹菜湯在那樣的笑容裡，聞起來香氣撲鼻。
沈梅花花尋歡坐得遠遠的，一邊啃麵餅一邊擠眉弄眼吃吃笑，如果不是對太史闌心存敬畏，只怕玩笑早開得滿天飛。
太史闌接過湯和餅，麵餅粗劣，直接咬是和牙齒過不去，她將餅撕碎了泡在湯裡，餅子沉下去，一塊塊紅色的肉塊浮上來，仔細一看，是滷牛肉。
太史闌抬起眼來看著李扶舟，李扶舟笑笑，「得知北嚴被圍時我們正在喝酒，酒罈子未及收拾便開始安排衝陣，我順手揣了一塊牛肉在袖子裡，想著北嚴內城糧米肉類每天都由外城運進，內城被圍，大量百姓入城，肯定食物緊缺，就算有，以你的性子，也肯定是讓別人先吃，所以給你帶塊牛肉來，好歹吃著實在點。」
說完他隨意地喝他那碗漂著鹹菜葉子的清湯，笑道：「滋味不錯，快吃，再等就涼了。」
太史闌出神地注目湯碗，騰騰的熱氣衝上來，遮沒了她的眼神。
帶點迷惘和懷念的眼神。
三歲之前的模糊記憶裡，似乎那個冬天，天橋下的孔洞太冷難以禦寒時，母親便會帶她去路邊小攤，喝一碗牛肉胡辣湯。
胡辣湯酸酸辣辣，漂浮著一層鮮紅的油，撒著褐紅色的胡椒粉和五香粉，色澤濃重，灼烈而誘惑。一點麵筋、粉條、黃花菜在其間浮沉，她總是要先挑粉條吃掉，那點韌韌的力道，咬在齒間，來回碾磨，像寒冷綿長歲月裡，那些苦而回甘的日子。
母親一般都不吃，坐在一邊看著，她那時還小，也不知道讓，埋頭呼嚕呼嚕喝湯，寒冷的冬日沁出一頭汗來。
汗珠要滴下來的時候，母親的灰色大手帕已經等在一邊，往臉上一蒙，手掌隔著手帕溫柔地一抓，拭盡鼻尖盈盈的汗。
這麼多年了。
落下的再多汗水或淚水，再無人擦。
她正出神，一隻手忽然伸了過來。
指尖溫柔，拈一方雪白麻紗帕子，輕輕拭去她眉梢額頭的汗。
她抬起臉，被熱氣熏過的容顏，眉更黑而眸愈清，鮮妍如朝露下的新花。
那朵花開在城牆上，廢墟間，因其不折而分外壯美。李扶舟凝望著她，只覺得這一刻心情溫存而震動。
可是瞬間他的眼底便飄過那年的雪，冰冷蒼白，湮沒一切。
他唇角勾起微微的笑，又是那種熟悉親切，近乎完美的笑。
太史闌錯開眼，好像沒發覺他一瞬間心情轉換，從愛的巔峰到憾的深淵。她只是默默又拿了一隻碗，把牛肉湯分了一半，塞在李扶舟手裡。
李扶舟也沒有拒絕，兩人肩並肩喝湯，熱氣淺淺地漫上來，遮住了各自的眼神。
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同日，麗京。
「十三好像今天沒有信來。」晉國公府的書房內，容楚輕衣緩帶，斜斜倚在軟榻上，翻著侍從新送上的一疊文書。
「公爺。」他的書房總管輕聲道，「偶爾遲上一天也是有的。」
「我總有些心神不寧。」容楚皺皺眉，挪了挪身子，抽出腰下墊著的厚厚軟墊，扔到一邊。
總管趕緊奔過去，把軟墊拿在手裡——老國公夫人再三叮囑主子必須時時墊著護腰的，主子從來不當回事，他得拿著，萬一國公夫人又來查房，好趕緊給主子塞回去。
「就不該回來。」容楚手指揉著眉心，神情不勝厭倦，「一回來，一點小事大驚小怪，非讓我好好養那根本沒有的病，等於被禁足，我那尊貴的老夫人，怎麼就不能饒了我？」
總管低頭笑著不敢接話，容楚低頭看看自己，又嘆息，「唉，好像胖了點？也好，醜一點和那丫頭更配些。」
管家揉著枕頭，心想「那丫頭」是誰呢是誰呢？還有這麼重要的消息要不要告訴老夫人呢？
容楚將手中文書飛快地翻了一遍，他手裡拿著的是近期西北地域的軍事動向分析，他的書房幕僚們早已寫了節略，表面上看起來一切如常。
軍報在容楚手中嘩啦啦翻成一條線，他的手忽然一停，抽出一張來仔細看了看，喃喃道：「西番頻頻出沒那蘭山西線，天紀軍嚴陣以待。」又看看下面幕僚的批註「外衛認為此舉，或為西番故佈疑陣，或為西番將大舉攻天紀本營，愚等以為，西番蠻人，素日不擅行軍佈陣，奇詭之道，想必近期欲圖跨越那蘭山，搶奪山下草場，定無重大戰事發生。」
容楚眼睛微微瞇起——那蘭山？天紀軍駐地西側五十里，其後是西番疆域，那蘭山北側氣候寒冷，南側草場豐美，西番一直試圖搶奪南側草場是真的，但是翻越高山並不方便，兩山阻隔，就算奪下地盤也難以長駐，早在當初他駐守西北邊境時，西番就幾乎已經放棄了那個打算，怎麼忽然又對那蘭山感興趣了？
「那蘭山……那蘭山……」容楚手指敲著桌面，指節無意識地在桌上劃出一條起伏的線……忽然眼神一凝，將軍報往桌上一丟，起身道，「備馬，通知在京護衛，我要出門！」